제9회 전국동시지방선거 충주시장 선거에서 국민의힘 이동석(40) 후보가 접전 끝에 더불어민주당 맹장섭 후보를 꺾고 당선을 확정 지었다. 4일 중앙선거관리위원회에 따르면 개표율 99.96%를 기록한 상황에서 이 당선자는 50.05%(5만2천945표)를 얻어 승리를 거뒀다. 2위와는 124표 차이의 신승이다. 이 당선자는 역대 충북 기초자치단체장 당선자 중 최연소 기록을 새로 썼다. 이전까지는 2002년 제3회 지방선거에서 당시 44세의 나이로 제천시장에 당선된 엄태영 현 국회의원이 최연소였다. 애초 충주시장 선거는 민주당 전 충주지역위원장 출신으로 탄탄한 지역 기반을 다진 데다 집권 여당의 프리미엄까지 등에 업은 맹 후보의 우세가 점쳐졌다. 실제 전날 시작된 개표 초기만 해도 이 당선인은 득표율 기준 최대 11%포인트까지 뒤처지며 패색이 짙어 보였다. 그러나 이날 새벽부터 표 차를 무섭게 좁히기 시작하더니 막판 뒤집기에 성공했다. 기자 출신으로 윤석열 정부 시절 대통령실 행정관을 지낸 이 당선자는 추진력이 좋다는 평가를 받는다. 그는 △서충주신도시 상급종합병원 유치 △충주관광공사 설립 △예술의 전당 건립 △건국대학교 충주병원·서울병원 의사 순환근무제 도입 △반도체 부품 기업 및 복합쇼핑몰 유치 등을 공약했다. 이 당선자는 소감에서 “충주의 변화를 바라는 시민 여러분의 선택을 무거운 책임감으로 받아들이겠다”며 “시민의 삶을 가장 먼저 살피고, 공약과 약속을 반드시 실행으로 증명하는 시정을 펼치겠다”고 말했다.

충북 영동의 ‘다둥이 가족’이 투표소를 찾아 눈길을 끌었다. 3일 영동군에 따르면 이날 심천면 제1 투표소(심천면민복지회관)에 한 ‘9남매 다둥이 가족’ 일부가 투표소를 찾아 소중한 한 표를 행사했다. 이들은 이인수·안재선 씨 부부와 이들의 자녀로 유권자 자녀 3명이 함께 권리행사를 했다. 이씨 부부는 투표소로 가기 전 자녀들에게 민주주의 의미와 국민의 권리이자 의무인 참정권 등을 설명했다. 이어 제9회 전국동시지방선거 투표일에는 가족이 투표소를 찾았다. 아버지 이인수씨는 “아이들에게 선거가 우리 사회를 만들어가는 중요한 과정이라는 점을 자연스럽게 알려주고 싶었다”며 “앞으로도 아이들이 책임 있는 시민으로 올바르게 성장할 수 있도록 가정에서부터 민주주의의 가치를 꾸준히 가르쳐 나가겠다”고 전했다. 이들 가족은 2024년 충북도와 영동군, 그리고 지역사회의 온정과 지원이 모여 새 보금자리를 마련했다. 영동에서는 널리 알려진 ‘9남매 다둥이 가정’은 이날도 미래와 지역 발전을 바라는 마음으로 소중한 한 표의 권리행사에 참여했다. 어머니 안재선씨는 “아이들이 부모가 투표하는 모습을 직접 눈으로 보며 권리와 책임이 무엇인지 배울 좋은 기회가 된 것 같다”라며 “우리 가족 모두에게 평생 잊지 못할 뜻깊은 하루였다”고 말했다.

최근 기후변화로 인한 폭염과 국지성 집중호우가 반복되면서 축산농가의 시름이 깊어지고 있다. 특히 땀샘이 없어 고온에 극도로 취약한 닭과 오리 등 가금류 농가는 매년 여름마다 '폐사하는 숙제를 안고 있다. 1일 충북도에 따르면 최근 2년간 도내에서 폭염으로 피해를 본 축산농가는 199호, 폐사한 가축은 60만6230마리에 달한다. 연도별로는 2024년 87농가 34만2043마리, 2025년 112농가 26만4187마리가 폭염을 견디지 못하고 쓰러졌다. 특히 세부 축종별로 살펴보면 닭의 피해가 컸다. 2024년에는 닭 25만3436마리가 폐사해 전체 피해의 74.1%를 차지했고 메추리도 8만3601마리(24.5%)나 숨졌다. 상대적으로 더위에 강하다고 알려진 돼지도 1164마리가 폐사했다. 2025년에는 닭의 피해가 24만6145마리(93.2%)로 집중되었으며 돼지 폐사 역시 3570마리로 전년 대비 3배 가까이 급증해 양돈 농가의 주의도 요구된다. 여기에 침수와 전기 사고를 동반하는 집중호우 피해도 이어진다. 2024년에는 가축 폐사·유실, 축사 파손 등 27건의 호우 피해가 접수됐다. 지난해에도 7건의 피해가 이어져 철저한 배수 시설 및 전기 안전 관리가 요구되는 상황이다. 도는 올해 축산농가의 재해 예방과 경영 안정을 위해 4개 사업에 총 80억원의 사업비를 투입한다. 가장 눈길을 끄는 것은 올해 50호를 대상으로 진행하는 '축사 지붕 열차단 도포제 시범사업(1억5000만원)'이다. 축사 지붕에 열차단제를 도포할 경우 내부 온도가 4~5도 정도 떨어지는 효과가 있어 농가 호응이 높다. 여기에 도는 △가축재해보험 지원(1,440호, 72억원) △가축 기후변화 대응시설 지원(30호, 6억원) △축사 전기안전시설 개보수 지원(26호, 7900만원) 등을 추진한다. 폭염 못지않게 무서운 것이 갑작스러운 정전이다. 환기팬이 멈추면 축사 내부 온도가 순식간에 치솟아 대규모 폐사로 이어지기 때문이다. 도내 축산농가 대다수는 비상발전기를 구비하고 있지만 자금력이 부족한 소규모 영세농가는 여전히 정전 사각지대에 놓여 있다. 도는 매년 냉방기 오작동이나 정전 등으로 인한 폐사가 일부 발생하고 있는 만큼 '친환경축산 시설장비 보급사업' 등을 통해 영세농가의 비상발전기 구비를 유도할 방침이다. 노후 축사 등 맞춤형 관리도 시급하다. 실제로 영동군의 경우 2024년 폭염 피해가 '0'이었으나, 지난해에는 단 2개 농가에서 무려 6만3618마리가 폐사했다. 조사 결과 천장이 낮은 노후 패널 구조의 양계농가 1호에서 공기 순환이 안 된 데다 출하 직전의 닭들이 밀집 사육되면서 내부 고온 현상으로 집단 폐사한 것으로 나타났다. 도는 본격적인 무더위를 앞두고 가축 피해 최소화를 위한 선제 대응에 나섰다. 도는 이날 도내 시·군 축산부서 및 농협충북본부 등 유관기관과 함께 '축산분야 여름철 자연재해 대비 사전점검 영상회의'를 개최하고 막바지 안전대책을 점검했다. 앞서 도는 지난 3~4월 축산농가 95개소를 대상으로 사전점검을 마쳤으며 오는 9월30일까지 '축산재해대책상황실'을 가동해 폭염·호우 발생 시 신속한 응급 대응에 나설 계획이다. 고온 스트레스 완화제 지급을 위한 재난관리기금 폭염대책비도 이달 중 조기 배정한다. 도 관계자는 "땀샘이 없는 가금류는 더위에 취약하므로 폭염 시기에는 평시 대비 70~80% 수준으로 입식 밀도를 낮춰 사육하는 세심한 관리가 필요하다"라며 "농가에서는 환기·급수시설을 수시로 점검하고 지붕 단열 보강, 비상발전기 작동 여부 확인 등 여름철 관리수칙을 철저히 준수해 달라"고 말했다.

암 투병 중에 보이스피싱 현금수거책을 붙잡아 시민의 소중한 재산을 지켜냈던 정세원 순경이 마침내 병마를 이겨내고 ‘경장’ 계급장을 달았다. 순경 임용 6년 만이다. 충북 청주상당경찰서는 1일 경찰서 3층 소회의실에서 정 순경 승진임용식을 개최했다고 밝혔다. 이날 임용식에는 정 경장의 부모와 동료 등이 함께했다. 이 자리에서 전귀성 청주상당경찰서장은 “평소 동료들로부터 성실하고 성품이 바른 직원이라는 칭찬을 귀가 닳도록 들었다”며 “정 경장의 쾌유를 바랐던 전 직원의 응원에 힘입어, 앞으로도 아프지 않고 건강하게 치안 현장을 함께 지켜주길 바란다”고 축하했다. 정 경장의 승진은 인고의 시간을 견뎌낸 결실이다. 2023년 대장암 4기 판정을 받고 휴직한 채 고향인 전북 익산에서 힘겨운 항암 치료를 이어가고 있었다. 가슴에 항암제 투여를 위한 기구(케모포트)를 삽입해 몸을 제대로 움직이기도 힘든 상황이었다. ‘경찰의 촉’은 병마도 꺾지 못했다. 당시 익산의 한 은행 현금자동인출기(ATM)를 찾았던 정 경장은 자신의 앞에 서 있던 30대 남성이 “입금이 오래 걸리니 먼저 하시라”며 차례를 양보하자 직감적으로 범죄임을 알아차렸다. 과거 1년간 지능범죄수사팀에서 보이스피싱 사건을 담당했던 경험이 발동한 것이다. 다량의 현금을 송금할 때 주변의 눈치를 보는 수거책들의 특성을 꿰뚫어 본 기지였다. 정 경장은 즉시 남성을 가로막고 “어디에 얼마나 입금하느냐” “텔레그램 지시를 받았느냐”며 끈질기게 추궁했다. 수상함을 감지하고 경찰 신분을 밝힌 뒤 확인한 남성의 가방 안에는 봉투 3개에 나뉘어 담긴 현금 1700만원이 들어있었다. 정 경장의 신속한 대처와 기지로 1700만 원 상당의 보이스피싱 피해를 전액 예방하고 현장 변제를 도울 수 있었다. 몸을 돌보지 않은 그의 활약은 당시 언론과 경찰청 유튜브를 통해 알려지며 국민에게 큰 감동을 안겼다. 힘든 투병 생활과 휴직기를 거쳐 건강한 모습으로 제자리에 돌아온 정 경장은 동료들에게 공을 돌렸다. 정 경장은 승진 소감에서 “투병 당시에는 몸이 너무 아파 다시는 이곳 상당경찰서로 돌아오지 못할 줄 알았다”고 회상했다. 이어 “가장 힘든 순간마다 잊지 않고 응원해 준 많은 동료가 있었기에 기적처럼 이 자리에 다시 설 수 있었다”며 “늘 감사한 마음을 잊지 않고, 앞으로도 묵묵히 맡은 바 임무를 다하는 바른 경찰이 되겠다”고 말했다.

충북 청주에 있는 SK하이닉스 청주 4캠퍼스에서 불이나 직원 수천명이 대피하고 일부 직원이 병원으로 이송되는 소동이 벌어졌다. 1일 소방당국과 SK하이닉스에 따르면 이날 오전 10시32분쯤 청주시 흥덕구 외북동 K하이닉스 청주 4캠퍼스 M15 공장과 M15X 공장을 잇는 6층 가스룸에서 화재가 발생했다. 불은 스프링클러가 작동하면서 약 10분 만에 자체 진화됐다. 화재 여파로 반도체 생산 공정에 사용되는 독성 가스인 불소가 가스룸 내부에 일부 퍼졌다. 소방당국이 현장에서 측정한 결과 가스룸 내부의 불소 농도는 5ppm으로 감지됐다. 이 사고로 당시 현장 인근에 있던 작업자 등 직원 11명이 정확한 진단과 이상 여부 확인을 위해 사내 부설 병원으로 이송됐다. 이 중 5명은 눈 따가움 증세를 호소했으며 나머지 직원들은 특별한 증상이 없었으나 가스 누출 영향권에 있어 정밀 검진을 받기 위해 이송된 것으로 알려졌다. 사고가 발생하자 SK하이닉스 측은 만일의 사태에 대비해 M15 공장과 M15X 공장에 있던 전 직원 3600여 명을 긴급 대피시켰다. 이후 대피 명령은 환경정화 장비를 활용한 방재 작업과 공기질 측정 등 안전 점검이 완료된 뒤 약 1시간30분 만에 해제돼 직원들은 현장으로 복귀했다. 소방당국과 SK하이닉스 측은 가스 배관에서 문제가 발생해 화재와 누출로 이어진 것으로 추정하고 정확한 사고 경위와 원인을 조사 중이다. SK하이닉스 관계자는 “적은 양의 가스가 가스룸 내부에만 퍼졌을 뿐 공장 외부로 유출되지는 않았다”며 “공장 내 장비 가동에는 문제가 없어 반도체 생산 차질은 없다”고 밝혔다.

치료제가 없어 이른바 ‘과수 구제역’이라 불리는 과수화상병이 확산하면서 농가들이 깊은 시름에 잠겼다. 충북 충주의 한 과수화상병 발생 농가 농민은 31일 “사과나무 한 그루 한 그루가 정말 자식 같은 심정이었는데 예상치 못한 과수화상병 확진을 받고 10년 동안 들인 정성이 단 2~3일 만에 굴삭기 아래로 사라지는 모습을 지켜봐야만 했다”고 토로했다. 그는 “매몰 이후 앞으로 18개월 동안은 같은 자리에 다시 나무를 심을 수도 없다고 하니 그동안의 세월이 통째로 사라진 것 같아 속상한 마음을 말로 표현할 수 없다”고 했다. 인근 청주의 또 다른 감염 농가 사정도 마찬가지다. 이 농민 역시 “한 해 농사를 위해 수년 동안 정성껏 관리해 온 과수원인데 병이 발생했다는 이유로 하루아침에 통째로 매몰하게 돼 허탈하다”며 “과수화상병 특성상 매몰 이후 생계 부담이 너무 크다. 하루빨리 현실적인 보상과 지원 대책이 마련됐으면 좋겠다”고 호소했다. 충북농업기술원에 따르면 지난 28일 오후 5시 기준 도내 과수화상병 발생 현황은 24농가 11.77㏊에 달한다. 이는 전년 동기(22농가 7.52㏊) 대비 농가 수는 109.1%, 피해 면적은 156.6% 수준으로 증가한 수치다. 지역별로는 청주 10농가(2.85㏊), 충주 5농가(1.99㏊), 음성 4농가(3.53㏊), 보은 2농가(0.74㏊), 괴산 1농가(1.24㏊), 진천 1농가(1.10㏊), 제천 1농가(0.32㏊) 순이다. 전국적인 상황도 긴박하다. 같은 날 기준 전국 누적 발생은 47농가 22.2㏊로, 이 중 충북 지역이 농가 수의 51%, 면적의 52.7%를 차지했다. 이어 경기 8농가, 충남 6농가, 강원 5농가, 세종 3농가, 전북 1농가 등 전방위로 퍼지는 추세다. 농정당국은 감염 확인 즉시 과수농장에 대한 출입을 제한하고 감염나무 제거 및 생석회 살포, 매몰 처리를 속도감 있게 진행하고 있다. 현재 도내 방제 완료율은 70.8%(17농가 4.84㏊)이며 나머지 6.93㏊(7농가)에 대해서도 매몰 작업이 계속 추진 중이다. 청주시 한 식물방제관은 “과수화상병은 확산 속도가 빠른 만큼 초기 대응이 무엇보다 중요하다”며 “농촌진흥청의 보상 기준이 확정되는 대로 피해 보상이 신속히 이뤄질 수 있게 조치해 농가들의 영농 차질을 최소화하겠다”고 전했다. 도농업기술원은 최근 ‘긴급 현안 대응 회의’를 열고 유관 부서 및 시?군 연구소와 협업해 합동 예찰을 강화하기로 했다. 앞서 농기원은 지난해 11월부터 ‘사전 제거 집중기간’으로 병진을 찾아내고 생육기 예방 약제 지원과 방제 유도 등을 진행했다. 충북농기원 관계자는 “사람으로 치면 코로나19나 감기 같은 개념으로 현재로서는 치료제가 없고 시중에 나온 약들은 어디까지나 ‘예방약’”이라며 “개화기 전?중?후에 농가에서 약제 방제를 철저히 하고 발생 시 신속하게 묻어 격리하는 것이 최선의 방책”이라고 말했다.

제9회 6∙3 지방선거의 충북 지역 사전투표가 마감된 가운데 농촌 지역의 투표 열기는 뜨거웠던 반면 도시 지역은 상대적으로 냉담한 ‘농고도저(農高都低)’형 투표 성향이 나타났다. 31일 중앙선거관리위원회 최종 집계 등에 따르면 충북 지역 전체 확정 선거인 수 139만6588명(총인구 160만2874명 대비 87.1%) 중 33만6839명이 사전투표에 참여해 평균 23.56%의 투표율을 기록했다. 도내 역대 선거 사전투표는 지난해 6월(21대 대선) 33.72%, 2024년 4월(22대 총선) 30.64%, 2022년 6월(8회 지방선거) 21.29%다. 시∙군∙구별로 살펴보면 농촌과 도시 간의 격차가 갈렸다. 도내에서 사전투표율이 가장 높은 곳은 보은군으로 40.12%를 기록하며 유일하게 40% 선을 돌파했다. 이어 괴산군이 39.03%로 2위를 차지했고 영동군(35.47%), 옥천군(33.57%), 단양군(31.36%) 등이 뒤를 이었다. 도내 인구가 집중된 청주권 도시 지역은 하위권에 머물렀다. 청주시 청원구는 17.70%에 그쳐 이번 충북 사전투표율 최저를 기록했다. 청주시 흥덕구(19.07%)와 청주시 상당구(21.17%) 역시 도내 평균을 밑돌았다. 청주시 서원구(21.43%)와 충주시(23.38%) 등도 하위권이다. 이 같은 현상은 지역별 인구 구조와 생업 환경의 차이에서 비롯된 ‘농고도저’ 현상으로 풀이된다. 지역 정가에서는 보은∙괴산 등 읍면 농촌 지역의 경우 “선거 당일 바쁜 농번기 일정을 피해 미리 투표를 마치려는 분산 투표 성향이 강하게 작용했다”는 분석이 나오고 있다. 반면 도시 지역은 직장인과 젊은 층의 비중이 높아 전체 투표율은 낮았으나 주소지를 타 시∙도나 다른 시∙군에 둔 유동 인구의 표심이 반영된 ‘관외 사전투표’ 부문에서는 압도적인 수치를 기록하며 대조를 이뤘다. 대표적인 사례로 도내 최대 인구 밀집 지역인 청주시 흥덕구와 충주시가 꼽힌다. 청주시 흥덕구는 전체 사전투표자 4만6988명 중 무려 33.1%에 달하는 1만5573명이 관외 사전투표자로 집계됐다. 충주시 역시 전체 4만4984명 중 35.1%인 1만5804명이 관외 유권자였다. 두 지역 모두 사전투표자 3명 중 1명꼴로 외지인이 투표소를 찾은 셈이다. 이들 지역은 대학가, 대규모 공단, 공공기관 및 대기업 지사 등이 밀집해 있어 실거주 유동 인구(대학생 및 젊은 직장인)가 많다는 특성이 구체적인 숫자로 입증된 것으로 전해진다. 다만 지역 내 전체 선거인 수 모수가 많아 이 같은 관외 투표 집중 현상만으로는 최종 투표율을 상위권으로 끌어올리기에는 역부족이었다. 충북선관위는 사전투표가 끝나면서 우편투표함과 관내 사전 투표함을 폐쇄회로(CC)TV가 설치된 장소에 선거일까지 보관한다. 특히 누구나 충북선관위 청사에 설치된 대형 화면을 통해 보관상황을 확인할 수 있다. 충북선관위 관계자는 “보관 투표함은 선거일 투표마감시간 후 각 선관위 정당추천 위원과 개표참관인이 참관해 개표소로 이송해 개표하게 된다”고 말했다.

대학 실험실에서 독성 물질인 브로민(Br)이 유출돼 대학생 등 14명이 병원으로 이송되는 사고가 발생했다. 28일 경찰과 소방당국에 따르면 이날 오후 7시 10분께 충북 청주시 서원구 충북대학교 내 농업대학 실험실에서 독성 물질인 브로민이 담긴 500㎖ 용량의 시약병이 바닥으로 떨어져 깨졌다. 이 사고로 액체 상태의 브로민이 기화하면서 브롬가스가 실험실 내부로 급격히 확산했다. 가스를 흡입한 대학생 등 14명이 호흡 곤란 증세를 보여 출동한 119 구급대에 의해 인근 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 실험실과 건물 내부에 있던 나머지 학생과 관계자 등 30명은 사고 직후 급히 대피해 추가 인명 피해는 없는 것으로 알려졌다. 브로민은 강한 산화성을 지닌 물질로 독성이 매우 강하다. 증기 상태로 흡입할 경우 눈이나 코의 점막, 호흡기 등에 심각한 손상을 줄 수 있어 각별한 주의가 필요한 화학물질이다. 소방당국은 사고 직후 해당 실험실에 대한 긴급 환기 작업을 벌여 현재는 내부에 퍼진 가스를 모두 배출한 상태다. 경찰은 "당시 미생물 실험을 진행하고 있었다"는 학교 관계자들의 진술을 토대로 정확한 시약병 투기 원인과 안전 조치 준수 여부 등 자세한 사고 경위를 조사 중이다.

충북 괴산군 감물면 일대에 새하얀 감자꽃이 만개하며 드넓은 벌판이 마치 팝콘을 흩뿌려 놓은 듯한 이색적인 풍경을 연출하고 있다. 28일 괴산군에 따르면 감물면 농촌중심지 활성화센터 일원과 주산지 전역이 하얗게 피어난 감자꽃으로 장관을 이루며 상춘객들의 눈길을 사로잡는다. 괴산의 대표 농특산물인 ‘감물 감자’의 수확을 앞둔 시기로 이달 말까지 감자꽃이 절정을 이룰 것으로 보인다. 감물면에서는 다음 달 12∼14일까지 사흘간 ‘제15회 감물감자축제’를 개최한다. 올해 축제는 “감자에 반하고, 감물에 물들다”를 주제로 열린다. 축제의 백미는 ‘감자 캐기 체험행사’다. 또 산지 직판장, 감자요리 시식 및 체험, 스탬프 투어 등 다채로운 프로그램으로 꾸며질 예정이다. 괴산군 감물면의 감자는 전국적인 명성을 얻고 있다. 지역의 독특한 자연환경과 지리적 이점이 그 이유다. 감물(甘勿)이라는 지명은 조선 시대 이 지역의 물맛이 좋아 ‘단물이 나는 곳’이라는 뜻에서 유래했다. 이름처럼 깨끗하고 풍부한 수자원을 바탕으로 감자가 자라는 봄철 동안 햇빛이 풍부하고 낮과 밤의 기온 차가 큰 대륙성 기후가 유지되어 전분 축적에 최적의 조건을 제공한다. 특히 토질의 우수성이 감물 감자의 품질을 결정짓는 핵심 요인으로 꼽힌다. 군 농업기술센터 관계자는 “감물면 일대는 배수가 잘되고 유기물이 풍부한 사질양토(모래참흙)로 이루어져 있다”며 “이 때문에 감물 감자는 타 지역산에 비해 전분 함량이 높아 쪘을 때 포슬포슬한 식감이 뛰어나고 저장성이 우수해 단단하며 은은한 단맛이 도는 것이 특징”이라고 설명했다. 현재 감물면의 감자 생산 규모는 괴산군 전체 감자 생산량의 농가 수 및 재배 면적 대비 약 20~30% 이상을 차지하는 핵심 주산지다. 매년 250여 농가가 60~70㏊ 규모의 면적에서 감자를 재배하고 있으며 연간 1300~1500t 안팎의 고품질 감자를 생산해 약 20억원 이상의 농가 소득을 올리고 있다. 군 관계자는 “올해는 적절한 강우량과 풍부한 일조량 덕분에 감자의 생육 상태가 매우 좋고 감자꽃도 유난히 아름답게 피었다”며 “감물감자축제를 찾은 방문객들이 청정 괴산의 자연을 만끽하고, 최고 품질의 감자를 저렴하게 구매해 농가 활력에 도움을 주시길 바란다”고 말했다.

6·3 지방선거를 앞둔 충북도지사 선거전이 검찰 고발과 국회 기자회견 등 막판 전면전으로 치닫고 있다. 신용한 더불어민주당 충북도지사 후보 선거대책위원회는 김영환 국민의힘 충북도지사 후보를 공직선거법상 낙선 목적의 허위사실공표 및 후보자비방죄, 허위사실 적시 및 명예훼손 등으로 청주지검에 고발장을 제출했다고 26일 밝혔다. 신 후보 선대위는 고발장을 통해 “김 후보가 지난 22일 KBS 청주방송총국이 주관한 충북도지사 후보자 토론회에서 제기한 이른바 ‘대포폰’ 및 ‘JTBC 보도 차단’ 주장은 객관적 사실에 반하는 명백한 허위사실”이라고 지적했다. 이어 “김 후보의 일방적 주장과는 달리 JTBC 해당 기자를 알지도 못하고 취재 요청을 받은 일도 없을 뿐만 아니라… 청와대나 국무총리실 관계자와 통화하거나 외압을 행사해 보도를 막은 사실은 전혀 없다”고 강조했다. 여기에 “신용한 후보가 청주시 산남동 소재 휴대전화 판매점에서 대포폰 10여 개를 개설했다는 주장 역시 전혀 근거가 없는 일방적 의혹 제기에 불과하다”며 “이는 단순한 정치 공세 수준을 넘어 상대 후보를 낙선시키기 위한 악의적 허위사실 유포”라고 강력히 비판했다. 김영환 국민의힘 충북도지사 후보 측도 같은 날 신용한 더불어민주당 후보의 차명 휴대전화 활용 여부 등 각종 불법 선거운동 및 정치자금 관련 의혹을 제기하며 공적 검증을 요구하며 맞불을 놓았다. 김 후보 선거대책위원회 법률지원단장을 맡은 김소연 변호사는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이번 사안은 단순한 네거티브 공세가 아니라 내부 제보자 진술과 통신사 증빙자료, 언론보도 등을 토대로 제기된 공적 검증 요구”라며 도민 앞의 명확한 해명을 촉구했다. 김 단장은 기자회견에서 알뜰폰 집단 개통 및 문자 발송 의혹, 특정 장소에서의 조직적 문자 발송 운영 의혹, 차명 휴대전화 활용 여부, 수행비서 인건비 대납 의혹, 조직적 문자 발송 및 비용처리 의혹 등 ‘5대 공개질문’을 제시했다. 김 단장은 “캠프 수행 인력의 급여가 공식 선거 회계가 아닌 외부 경로를 통해 지급됐다는 내부 진술이 제기됐다”며 “선거 과정에서 제기된 의혹에 대해 후보자가 명확하게 설명하는 것은 유권자에 대한 최소한의 책임인 만큼 성실히 임해야 한다”고 강조했다.