충북도가 정형화된 관광 정책에서 벗어나 '민간 주도의 창의적 관광'을 선보인다. 도는 ‘2026 지역관광 활성화 프로그램’ 공모를 통해 총 9개 관광 사업을 최종 선정하고 이달부터 본격적인 사업 추진에 들어간다고 15일 밝혔다. 이 사업은 도내 곳곳의 숨은 관광자원을 민간이 직접 관광상품으로 기획·운영하도록 지원하는 것이 핵심이다. ◆“행정이 기획, 민간은 참여”…기존 관광 사업과 차별화 이번 사업은 도가 '기획자'가 아닌 '지원자'로 물러났다는 점이다. 도는 이달부터 본격 추진되는 9개의 사업에 각 1000만원의 예산을 지원한다. 대규모 시설 조성 대신 관광 콘텐츠 자체에 투자하는 방식이라는 점에서 의미가 있다는 평가다. 기존 지역 투어 프로그램과 차별화되는 지점은 '수익성' 기반의 지속 가능성이다. 선정된 9개 팀은 직접 상품을 개발해 판매하며 자생력을 시험한다. ◆자전거 타고 골목 탐방…청년 감성 입힌 관광 실험 먼저 청년주도형 사업은 5개 팀이 선정됐다. 기존 자연·힐링 중심 관광에서 벗어나 청년층의 취향과 소비문화를 반영한 참여형 콘텐츠 발굴에 초점이 맞춰졌다. 도가 상대적으로 중장년층 중심 관광 수요가 많다는 점을 고려해 젊은 층 유입을 확대하기 위한 시도다. 대표적으로 증평 벨포레와 연계한 ‘충청 로컬 웨딩 스냅 투어’는 여행과 사진 촬영을 결합한 관광상품이다. 충주의 ‘슬로우 라이프 체험 관광’은 남한강 물길을 따라 걷고 머무르는 감성 여행 콘셉트로 구성됐다. 청주에서는 무심천을 배경으로 한 ‘브롬톤 피크닉 투어’가 선정됐다. 자전거 라이딩과 지역 먹거리 체험을 결합한 프로그램으로, 청년층 라이프스타일을 반영했다는 평가다. 또 청주 청년 상인 협동조합의 ‘묘(描)한 하루’는 도심 골목과 문화 공간을 연계한 체험형 관광 콘텐츠다. 청년 창업 공간과 지역 상권을 자연스럽게 연결하는 방식으로 운영될 예정이다. 특히 ‘청주 청년 브랜드 크롤링(CHEONGJU BRAND CRAWL)’은 청년층이 운영하는 카페·펍·로컬 브랜드 등을 순회 탐방하는 도시형 관광 프로그램이다. ‘크롤링(crawling)’은 여러 곳을 이동하며 즐기는 문화적 행위라는 의미로 성안길 등 청주 원도심의 청년 브랜드를 중심으로 운영될 전망이다. ◆미식·와인·농촌 체험…지역 ‘맛과 멋’ 관광이 된다 지역주도형 사업은 충북 각 지역의 생활문화와 농촌·미식·전통 자원을 관광상품으로 연결하는 데 초점이 맞춰졌다. 지역 상권과 특산물, 주민 참여를 결합한 체류형 관광 성격이 강하다. 청주에서는 지역 미식의 뿌리를 찾아가는 ‘청주한상’ 미식 여행이 선정됐다. 지역 식당과 식재료, 전통 음식 스토리를 결합해 관광객들이 청주의 음식 문화를 경험할 수 있도록 구성됐다. 진천에서는 불멍과 BBQ, 별 관찰, 느린 우체통 등을 결합한 감성 농촌 체험 행사가 추진된다. 도시 관광객들이 농촌에서 하루를 머물며 휴식과 감성을 동시에 체험할 수 있도록 기획됐다. 영동은 지역 대표 자원인 와인을 중심으로 한 관광 프로그램을 선보인다. 와이너리 체험과 지역관광을 연계해 ‘와인 관광지’ 이미지를 강화한다는 계획이다. 괴산 두모실 마을에서는 전통 농촌 마을의 생활문화와 정취를 체험하는 프로그램이 운영된다. 주민들이 직접 참여해 지역 고유의 문화를 관광 콘텐츠로 녹여낼 예정이다. ◆성과 등 지속성 검증…"충북 관광 지형 바꿀 계기" 도는 이번 시도가 일회성 행사에 그치지 않게 ‘수익성’에 기반을 둔 자생력을 강조했다. 선정된 팀들은 직접 예약과 판매로 시장에서의 생존 가능성을 시험하게 된다. 도는 사업 종료 후 관광객 수와 사회계관계망서비스(SNS) 언급량, 매출 규모, 설문조사 등을 토대로 성과를 정밀 분석할 계획이다. 여기서 검증된 우수 모델은 향후 충북 관광의 핵심 콘텐츠로 집중적으로 육성한다는 복안이다. 도 관계자는 "이번 사업은 현장의 아이디어와 실행력을 바탕으로 충북만의 색다른 관광 경험을 넓히는 계기가 될 것"이라며 "민간과 청년이 주도하는 새로운 관광 사업의 시도가 지역 상권에 활력을 불어넣을 수 있게 지속해서 확대해 나가겠다"고 강조했다.

청주국제공항이 대외적인 악조건 속에서도 최고 이용 실적으로 ‘국제 관문 공항’으로 비상하고 있다. 14일 한국공항공사 항공통계에 따르면 지난 한 달간 청주공항 이용객은 41만1952명이었다. 이는 전년 동월 대비 18.4% 증가한 것으로 올해 1분기에 이어 4개월 연속 40만명 이상이 공항을 찾았다. 이번 실적은 고유가 상황과 일부 노선의 감편 운영 등 불리한 여건 속에서 거둔 성과다. 특히 지난달 청주공항 국제선 이용객은 16만2552명으로 전년 동월(11만1935명) 대비 무려 45.2%나 급증했다. 전국 단위 비교에서도 청주공항의 입지는 돋보인다. 올해 1~4월 누적 이용객 기준 청주공항은 177만명(인천 제외)을 기록했다. 이는 제주(982만명), 김포(759만명), 김해(629만명)에 이어 네 번째다. 특히 국제선 부문의 성장세가 눈에 띈다. 지난달 기준 지방공항 국제선 증가율 순위에서 청주공항(45.2%)은 제주(32.8%), 김해(26.4%), 김포(21.3%)를 제치고 전국 1위를 차지했다. 누적 실적(1~4월)에서도 국제선 여객은 전년 대비 62.6% 증가한 81만8854명을 기록했다. 한국공항공사는 2032년까지 총 3168억원을 투자해 시설 개선에 나선다. 국제선 터미널을 증축해 연간 300만명으로 처리 능력을 확대하고 3만4000㎡ 규모의 제2주차빌딩을 건립해 1000면의 주차 공간을 추가로 확보한다. 여기에 바이오 검색대 도입 등 첨단 시스템을 강화하고 보안검색 인력 확충 등 편의성과 신속성을 높인다. 도 관계자는 “지방공항 최대 규모의 기반 투자로 청주공항을 대한민국을 대표하는 편리하고 쾌적한 하늘길로 만들겠다”고 밝혔다.

아동 복지 현장에서 헌신하다 갑자기 쓰러져 고인이 된 30대 공무원이 장기 기증을 통해 4명의 환자에게 새 생명이라는 선물을 남겼다. 14일 충북 충주시에 따르면 여성청소년과 아동친화드림팀 소속 박준용 주무관(39)이 전날 끝내 눈을 감았다. 지난 6일 업무를 수행하던 중 의식을 잃고 쓰러진 지 7일 만이다. 6층 화장실에 쓰러진 채 발견된 고인은 곧바로 병원으로 이송돼 치료를 받았다. 하지만 심정지로 인한 뇌사 상태에 빠졌다. 비통함 속에서도 유가족은 평소 소외된 이웃을 위해 헌신했던 고인의 삶을 기리고자 장기 기증이라는 숭고한 결단을 내렸다. 기증된 장기는 이식을 기다리던 환자 4명에게 전달돼 새로운 삶의 희망이 됐다. 2021년 사회복지직으로 임용된 고인은 줄곧 시민 복지와 아동 돌봄의 최일선에서 묵묵히 일해왔다. 특히 올해부터 지역 내 아동센터 34곳의 운영 지원과 현장 점검, 민원 대응 등 과중한 업무 속에서도 미소를 잃지 않고 책임감 있게 업무를 수행한 것으로 알려졌다. 동료들에 따르면 박 주무관은 쓰러지기 직전인 어린이날 연휴 기간에도 행사장에서 아이들을 위해 구슬땀을 흘렸다. 평소 지병도 없던 터라 갑작스러운 비보는 주변의 안타까움을 더하고 있다. 시는 유가족 지원과 장례 절차 지원 등에 이어 고인의 헌신을 기리기 위한 내부 추모 분위기도 이어가고 있다. 15일 오전에는 고인의 일터였던 시청 광장에서 동료 직원들의 애도 속에 노제가 엄수할 예정이다. 시 관계자는 “시민 복지를 위해 누구보다 성실하게 일해 온 소중한 인재를 잃어 참담한 심정”이라며 “고인의 노고가 헛되지 않게 예우와 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.

대한민국 와인산업의 중심으로 꼽히는 충북 영동군에서 ‘대한민국 와인 1번지’의 위상을 알리는 축제가 열린다. 영동군은 다음 달 11~14일까지 나흘간 영동천 하상주차장 일원에서 ‘제15회 대한민국와인축제’를 개최한다고 14일 밝혔다. 이번 축제는 영동 와인산업 30주년을 기념해 관광과 문화가 결합한 대한민국 대표 6차 산업 축제로의 도약이 목표다. 올해 축제는 ‘산업 중심 콘텐츠’를 강화했다. 군은 와인산업 30주년의 정체성을 확립하기 위해 △1996년산 빈티지 와인 옥션 △와인 헤리티지관 운영 △30주년 기념 퍼포먼스 △프리미엄 한정판 와인 출시 등을 통해 영동 와인의 역사와 미래 비전을 제시할 계획이다. 방문객 편의를 위한 공간도 재편성한다. 와인 판매장은 구매와 시음이 한자리에서 이뤄지도록 구성하고 주변에는 엄선된 지역 음식 부스와 소상공인 상점, 푸드트럭 등을 배치해 와인과 미식을 동시에 즐길 수 있게 했다. 가족 및 연인 단위 방문객을 위한 맞춤형 체험 행사도 풍성하다. 와인아카데미, 샹그리아 만들기, 커스텀 와인잔 제작 등 체험 행사와 함께 야간 포토존, 어린이 놀이 공간이 상설 운영된다. 특히 와인산업이 시작된 해인 1996년생 방문객에게는 매일 선착순 100명에게 리미티드 와인잔을 판매하는 이색 이벤트도 마련된다. 이 밖에도 축제 기간 중 영동난계국악단 공연, 한국와인대상 시상식, 타임슬립 1996 콘서트 등 볼거리가 이어진다. 전통시장과 연계한 ‘영동에 나들이 갈來(래)’ 프로그램을 통해 지역 경제 활성화에도 힘을 보탠다. 영동군 문화관광재단 관계자는 “와인산업 30주년을 맞아 영동 와인만의 헤리티지를 담은 차별화된 콘텐츠를 정성껏 준비했다”며 “많은 관광객이 영동을 찾아 명품 와인의 향기와 축제의 즐거움을 만끽하시길 바란다”고 말했다.

충북도가 한 달 만에 1조원 규모의 투자를 추가로 끌어냈다. 도는 최근 총 1조1526억원 규모의 신규 투자를 유치했다고 13일 밝혔다. 이는 청주·진천·괴산 지역에 반도체 제조용 가스, 첨단 산업용 필름, 식품 제조 분야 기업들과 투자 협의를 마무리한 결과다. 이로써 민선 8기 출범 당시 내걸었던 투자유치 목표액인 60조원을 25조원 이상 초과 달성하는 성과를 거뒀다. 특히 이번 투자는 모두 공장을 새로 짓는 ‘신설 투자’ 방식으로 진행돼 지역 내 양질의 일자리 창출과 산업 생태계 확장에 직접적인 기여를 할 것으로 전망된다. 이런 성과의 배경에는 도만의 ‘원스톱 밀착 지원체계’가 자리 잡고 있다고 분석한다. 도는 기업 투자 상담 단계부터 산업단지 입주, 사후 관리까지 전담 담당자를 연결해 기업의 행정적 부담을 줄여왔다. 또 전력과 용수 등 필수 기반 확보를 위해 유관기관 및 시·군과 수시로 TF를 가동하며 기업의 애로사항을 선제로 해결한 점이 주효했다. 도 관계자는 “84조원 달성 이후에도 쉼 없이 현장을 누빈 결과 한 달 만에 85조원 고지에 올라설 수 있었다”며 “투자유치가 단순한 수치에 그치지 않고 도민들이 체감할 수 있는 지역 경제 활성화와 삶의 질 향상으로 이어지도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

충북도와 청주시 등이 ‘인공지능(AI) 시범도시 조성 사업’ 공모에 본격적으로 뛰어들었다. 13일 충북도청 여는마당에서 충북도, 청주시, SK텔레콤, 충북과학기술혁신원이 국토교통부의 ‘AI 특화 시범도시 사업’ 공모 참여를 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 민간의 첨단 인공지능 기술력을 도시 기반에 결합해 충북만의 차별화된 인공지능 도시 모형을 구축하기 위해 마련됐다. 국토부가 추진하는 ‘AI 특화 시범도시 사업’은 교통·안전·행정 등 도시의 다양한 분야에 인공지능 기술을 접목해 실증할 수 있게 인공지능 기반과 도시데이터, 규제 특례를 갖춘 시범도시를 조성하는 국가 핵심 사업이다. 이번 공모에서는 대전·충북·충남권 1개소와 강원권 1개소 등 전국에서 단 2개소만 선정될 예정이다. 이들 기관은 협의체를 구성해 공모 △제안서 작성 △사업대상지 구상 △특화 서비스 발굴 △도시데이터 활용 및 기술 실증 등에 협력하기로 했다. 특히 국내 최고 수준의 ‘전 단계 인공지능(풀스택 AI)’ 기술을 보유한 SK텔레콤이 대표사로 참여했다. 이 회사는 한국어 특화 거대언어모델(LLM)과 인공지능 기반 자산을 바탕으로 충북형 인공지능 특화 서비스 발굴과 실증을 주도할 계획이다. 이동옥 충북도지사 권한대행은 “인공지능 특화 시범도시는 도시 운영 방식을 인공지능 중심으로 전환하는 미래도시 사업”이라고 설명했다.

충북 청주의 고분군 발굴 조사 현장에서 어린이로 추정되는 유골이 발견돼 경찰이 경위 파악에 나섰다. 13일 경찰 등에 따르면 전날 오후 3시쯤 흥덕구 신봉동 명심산 일원에서 어린이 유골이 발견됐다는 신고가 접수됐다. ‘청주 신봉동 고분군(사적 제319호)’ 정비 사업을 위한 발굴 현장에서 발굴단 직원의 신고한 것이다. 해당 유골은 지면으로부터 약 60㎝ 깊이에서 발견됐다. 발견 당시 천(포대기)에 감싸져 있었던 것으로 알려졌다. 유골의 발육 상태와 치아 등으로 근거로 5∼7세 사이의 어린이로 추정되는 것으로 전해졌다. 유골이 발견된 명심산 일대는 4~5세기 백제 시대 대규모 고분군이 형성된 곳이다. 현대에 들어서는 최근까지 공동묘지로 사용됐다. 이번 발굴 조사는 사적지의 체계적인 보존과 정비를 위해 진행됐다. 조사 착수 전 구역 내 대부분의 묘는 이장 절차를 마친 상태였다. 청주 신봉동 고분군은 총 지정 면적이 약 17만~19만㎡에 달한다. 이는 백제 토광묘 군집 지역으로 백제의 기마 문화와 당시 생활상을 엿볼 수 있는 사적지로 평가받는다. 시는 유적의 정확한 범위를 확인하고 문화재적 가치를 높이기 위해 지속적인 발굴과 정비 사업을 추진해 왔다. 경찰은 유골의 부패 정도와 발견 정황으로 볼 때 범죄 혐의점보다는 과거 공동묘지 조성 당시 아직 이장되지 못하고 남아있던 유골일 가능성을 열어놓고 있다. 경찰 관계자는 “유골 상태로 보아 사망한 지 상당 기간이 흐른 것으로 보이지만 모든 가능성을 열어두고 있다”며 “정확한 사망 원인과 신원 확인을 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰할 방침”이라고 말했다.

충북 청주시가 운영 중인 ‘친환경에너지타운’이 에너지 자립과 지역 주민 복지를 실현하는 사례로 자리 잡고 있다. 12일 시에 따르면 친환경에너지타운에서 지난해 생산한 전력량은 약 500만kWh에 달한다. 이를 한국전력 등에 판매해 시가 거둬들인 이익은 1억2200만원이다. 징수된 수익금은 시 세외수입으로 편성돼 시 재정에 기여하고 있다. 청주 친환경에너지타운은 흥덕구 신대동과 옥산면 가락리 일원에 조성됐다. 시는 사기업 발전업체를 협력사로 선정해 전문성을 높였다. 시설은 2018년 준공돼 시운전과 조율 과정을 거쳐 2019년부터 본격적으로 마을 주민들에게 열 공급을 시작했다. 이곳의 핵심 동력은 음식물 폐수다. 음식물 처리장에서 발생하는 폐수를 활용해 바이오가스를 생산하고 이 가스로 발전기를 돌려 전기를 만드는 방식이다. 발전 과정에서 발생하는 폐열은 버려지지 않고 ‘폐 온수’ 형태로 재탄생한다. 발전 수익은 지자체로, 열에너지는 주민에게 돌아가는 선순환 구조를 갖췄다. 주민들이 체감하는 복지 혜택은 더 직접적이다. 발전 과정에서 나온 온수는 배관을 통해 신대동과 가락리 일대 134가구와 경로당 등에 공급된다. 제공된 열량은 연간 4269Gcal에 달한다. 주민들은 별도의 가스나 경유 보일러를 사용할 필요가 없어 에너지 비용 부담이 거의 없다. 고령층 인구가 많은 마을 특성상 난방비 걱정 없는 온수 공급은 주민들로부터 호응을 얻고 있다. 시는 안정적인 에너지 공급을 위해 유지관리에도 힘을 쏟고 있다. 온수 공급에 필요한 펌프 전력비와 약품비 등 연간 약 3000만원의 운영 예산을 시가 직접 부담한다. 또 배관 보수비로 예산을 편성하고 있으나 현재까지 집행 내역이 없을 정도로 안정적으로 관리하고 있다. 시 관계자는 “친환경에너지타운이 주민들의 에너지 복지를 증진하고 지역 경제에 기여하는 성공적인 모델로 안착했다”며 “바이오가스를 통한 전력 생산은 탄소중립 실현은 물론 자원순환의 선도적 사례로 꼽힌다”고 설명했다.

홧김에 노래방에서 지인에게 흉기를 휘둘러 1명을 숨지게 하고 1명을 다치게 한 60대가 경찰에 붙잡혔다. 충북 청주흥덕경찰서는 살인 등의 혐의로 60대 A씨를 긴급체포해 조사 중이라고 10일 밝혔다. 사건은 전날 오전 5시쯤 청주시 흥덕구의 한 노래방에서 발생했다. A씨는 함께 있던 지인 50대 B씨와 40대 C씨에게 흉기를 휘두른 혐의를 받는다. 이 사건으로 B씨는 현장에서 숨졌고 C씨는 중상을 입어 인근 병원에서 치료를 받고 있다. 범행 직후 도주했던 A씨는 다친 C씨의 신고로 출동한 경찰에 의해 현장 인근에서 검거됐다. A씨는 경찰 조사에서 “술을 마시며 대화하던 중 말다툼이 벌어져 홧김에 범행했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 경찰은 현장 감식과 목격자 진술을 토대로 정확한 범행 동기를 조사 중이다. 또 경찰은 조사를 마치는 대로 A씨에 대해 구속영장 신청을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

충북 청주시가 지역 대표 축제와 행사장 등에 다회용기 공급 확대에 나선다. 시는 이달 열리는 ‘청주가 그린(GREEN) 페스티벌’, ‘2026 도시농업 페스티벌’, ‘가드닝 페스티벌’ 행사에 다회용기를 지원한다고 7일 밝혔다. 이는 지난해 1개 행사 지원에 그쳤던 것을 확대한 것으로, 본격적인 자원순환 친환경 도시 청주를 만들겠다는 의지다. 시의 이런 행보의 중심에는 시가 전국 최초로 건립·운영 중인 ‘공공세척센터’가 있다. 시는 센터를 통해 다중이용시설 등에 다회용기를 공급하고 사용된 용기를 수거·세척해 재공급하는 통합체계를 구축했다. 시는 지난해 지역 축제와 공공 장례식장 등에 약 132만개의 다회용기를 공급했다. 이를 탄소 배출량으로 환산하면 약 79t의 감소 효과가 있는 것으로 나타났다. 이는 소나무 약 8700그루가 1년간 흡수하는 탄소량과 비슷한 수준이다. 시민 생활 곳곳으로 다회용기 사용을 넓히고 있다. 시는 올해 충북청주FC 홈경기와 주요 캠핑장 등 야외 여가시설에 다회용기를 지원했다. 올해 들어 현재까지 축구장 4226개, 캠핑장 1만8590개 등 총 2만2000여개의 다회용기를 공급했다. 여기에 시는 장례식장과 협약해 다회용기 사용을 촉진하고 카페나 상점 이용 시 지역화폐 등을 연계한 혜택을 주고 있다. 또 민간 배달 플랫폼과 협력해 다회용기 주문 시스템을 구축했다. ‘재가노인 도시락 배달’ 사업에도 다회용기를 도입해 환경보호와 위생 등을 챙길 방침이다. 시 관계자는 “올해는 축제와 체육, 복지 등 다양한 분야로 다회용기 공급을 확대하는 본격적인 확산의 해가 될 것”이라며 “시민들이 일상에서 자연스럽게 자원순환을 실천할 수 있게 생활밀착형 정책을 지속해서 추진하겠다”고 말했다.