충북도 산림환경연구소가 운영하는 미동산수목원이 버려지는 폐품을 활용해 이색적인 정원을 조성해 관람객들의 시선을 붙잡고 있다. 충북산림환경연구소는 최근 버려진 폐타이어와 옛날 항아리, 자갈 등을 재활용한 ‘업사이클링 쌈지정원’을 조성했다고 7일 밝혔다. 이 정원은 설계부터 디자인, 시공까지 외부 용역에 맡기지 않고 수목원 직원들이 직접 현장을 누비며 완성했다. 쌈지정원은 3.3㎡ 정도 규모로 6곳에 조성됐다. 노란색과 파란색 등을 색을 칠한 폐타이어, 누운 항아리 등에 패랭이와 해당화, 수초 등을 심었다. 또 자갈로 길을 만들어 특유의 소리로 감성을 더했다. 정원 조성에 투입된 예산은 화초류 구매비 100만원 남짓이 전부다. 대개 수천만원에서 억 단위가 투입되는 일반적인 정원 조성 사업과 비교하면 파격적이다. 직원들은 일주일 동안 직접 폐품을 공수하고 검은 폐타이어에 색을 입혀 화분으로 변신시키는 등 현장에서 땀방울을 흘린 결과물이다. 청주시 미원면에 있는 미동산수목원은 250만㎡ 부지에 900여 종의 식물 자원을 보유한 중부권 대표 수목원이다. 그간 산림 자원 보존과 휴양에 집중해왔다면 이번 쌈지정원을 통해 ‘지속 가능한 환경 보전’이라는 뜻을 내포하고 있다. 연구소 측은 “투박한 항아리와 자갈길이 어우러진 정원은 동화 속 풍경을 연상케 하지만 그 이면에는 자원 순환이라는 가치를 담았다”고 전했다. 쌈지공원을 찾은 관람객들은 “무심코 버려지는 것들이 꽃과 어우러져 정원이 된 것이 놀랍다”며 “아이들에게 환경 보호의 중요성을 가르치는 산교육장이 되고 있다”고 입을 모았다. 이번 시도는 환경 보호와 경제성, 볼거리라는 세 마리 토끼를 한꺼번에 잡았다는 평가를 받는다. 연구소 측이 용역비 절감을 통한 예산 효율화, 차별화한 볼거리 제공, 수목원의 친환경 가치 제고라는 일석삼조의 성과를 거두었기 때문이다 김영욱 산림환경연구소장은 “큰 예산 없이도 직원들의 정성과 아이디어만 있다면 얼마든지 관람객에게 감동을 줄 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”며 “앞으로도 일회성 전시가 아닌 지속 가능한 정원 문화를 확산시키고 누구나 머물고 싶은 수목원을 만드는 데 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

지난달 충북 청주에서 발생한 낸 식당 LP가스 폭발 사고는 새로 설치한 가스 배관의 마감 처리가 제대로 되지 않아 발생한 것으로 나타났다. 청주 흥덕경찰서는 국립과학수사연구원으로부터 “식당 내 조리기구 추가 설치를 위해 미리 연결해 둔 가스배관을 막음 조치하지 않아 가스가 누출된 것으로 추정된다”는 감식 결과를 통보받았다고 6일 밝혔다. 경찰 등에 따르면 사고가 난 식당은 발생 사흘 전 조리기구 3대를 새로 들여오기 위해 가스 호스 3개를 신규 설치했다. 당시 조리기구 1대는 추후 반입하기로 하면서 설치된 호스 3개 중 2개만 기구와 연결했으나 나머지 호스 1개를 막음 처리하지 않고 방치한 것이 화근이다. 국과수는 이 열려 있는 호스를 통해 가스가 지속해서 누출된 것으로 분석했다. 국과수는 누출된 가스에 불을 붙게 한 구체적인 점화원에 대해서는 “폭발로 인한 현장 훼손이 심해 특정하기 어렵다”는 견해를 냈다. 경찰은 이런 감식 결과를 토대로 해당 가스 설비 시공업체 관계자들을 소환해 과실 여부를 확인한 뒤 입건 여부를 검토할 방침이다. 또 사고 전날 점검 과정에서 가스자동차단경보기를 꺼둔 가스 공급업체에 대해서도 관리 소홀 등 책임 소재를 따져보고 있다. 경찰 관계자는 “국과수 감정 결과를 바탕으로 시공과 관리 과정에서의 업무상 과실 여부를 집중 수사 중”이라며 “자세한 사항은 수사 중이라 밝힐 수 없다”고 말했다. 이 사고는 지난달 13일 오전 4시쯤 청주시 흥덕구 봉명동의 한 3층 상가 건물 1층 식당에서 발생했다. 이 사고로 인근 주민 17명이 깨진 유리 파편 등에 맞아 다쳤으며 인근 아파트와 주택 600여 세대의 유리창이 깨지고 차량이 파손되는 등의 피해가 났다.

충북 충주시청 화장실에서 30대 공무원이 심정지 상태로 발견돼 병원으로 긴급 이송됐다. 6일 충주시 등에 따르면 이날 낮 12시15분쯤 충주시청 6층 남자화장실에서 8급 공무원 A(30대)씨가 쓰러져 있는 것을 외부 업체 직원이 발견해 119에 신고했다. 신고를 받고 출동한 119구급대원이 현장에 도착했을 당시 A씨는 심정지 상태였으며 주변 동료와 시민들이 심폐소생술(CPR)을 실시하고 있었던 것으로 알려졌다. 시 관계자는 "A씨는 즉시 인근 건국대 충주병원으로 옮겨졌으며 응급 처치를 통해 현재 심장 박동은 회복했으나 아직 의식은 돌아오지 않은 상태"라고 말했다. 사회복지직인 A씨는 전날인 어린이날을 맞아 관련 행사 지원 업무를 수행했으며 이날 오전 주변에 몸살 증세를 호소했던 것으로 전해졌다. 충주시는 A씨의 평소 지병 여부와 전날 업무 강도 등 정확한 경위를 조사하고 있다.

‘내륙 관광 1번지’로 꼽히는 충북 단양군이 서커스 공연과 아기자기한 생태 체험 행사로 관광객들에게 즐거움을 선사한다. 군은 8일 단양읍 상진리 일원에서 상설 서커스 공연장이 정식 개장한다고 5일 밝혔다. 이번 공연장은 단양을 찾는 관광객들에게 색다른 볼거리를 제공하기 위해 민간투자 방식으로 기획됐다. 이번에 문을 연 공연장은 약 414석 규모의 천막형 대형시설(높이 16m, 지름 30m)로 조성됐다. 이곳에서는 오토바이 공연 등 고난도 묘기와 다채로운 퍼포먼스가 연중 상시 운영된다. 공연은 평일과 주말 구분 없이 매일 3회(오전 11시, 오후 2·4시) 진행되며, 회당 공연 시간은 약 70분이다. 영춘면 ‘북벽물고기정원’에서는 남한강 민물고기 14종을 삽화로 담은 스티커 1000매를 제작해 지난 1일부터 무료로 배부하고 있다. 이 스티커에는 남한강을 대표하는 주요 어종이 생생하게 담겼다. 군은 참여자들이 스티커를 붙이며 토종 물고기를 배우고 단양을 추억하는 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

충북 괴산군 군자산 자락 깊은 계곡 끝에 자리한 각연사가 자리한다. 신라 법흥왕 때 유일 대사가 연못 속에서 광채를 내뿜는 돌부처를 발견하고 그 자리에 절을 세워 ‘깨달음의 연못’이라 이름 붙였다는 전설이 내려온다. 그 천년의 신비가 국가유산이라는 새로운 이정표를 쓰고 있다. 괴산군은 충청북도 유형문화유산이었던 ‘각연사 비로전’이 국가유산 보물로 승격 예고됐다고 4일 밝혔다. 이는 1982년 지방문화유산 지정 이후 44년 만이자 주불이 보물로 지정된 지 60년 만이다. ◆ 기단부 초석에 ‘신라의 흔적’…‘시간의 층위’ 사례 각연사 비로전의 창건 연대는 정확하게 알려지지 않고 있으며 조선 후기에 중건된 건물로 알려졌다. 비로전이 국가 보물로서의 가치를 인정받은 건물을 지탱하는 ‘하부 기단부’의 독보적인 옛 기법에 있는 것으로 전해졌다. 건축사학계와 문화유산위원회의 정밀 조사 결과 비로전 곳곳에서는 통일신라 건축의 전형적인 특징들이 확인되었다. 먼저 기둥을 받치는 초석 상부에 원형의 단을 높게 돋구어 깎은 기법은 통일신라 건조물에서만 나타나는 정교한 양식인 원형주좌 초석이 꼽힌다. 문짝의 하중을 받는 신방석 가장자리를 둥글게 처리한 ‘사분원 돌림대’는 통일신라 석조 건축의 지표 유물로 알려졌다. 여기에 학계는 중건 당시 전란 등으로 소실된 이전 건물의 기단과 초석을 그대로 유지하면서 그 위에 목조 건물을 올려 재활용의 의미를 더했다. 이는 신라 시대 사찰의 배치와 규모가 17세기까지 이어졌음을 증명하는 중요한 학술적 근거가 된다. ◆ 60년 전 보물 지정 ‘석조비로자나불좌상’과 ‘격’ 맞춰 이번 지정 예고는 각연사의 핵심 유산들이 비로소 ‘격’을 맞추게 되었다는 점에서 의미가 깊다. 비로전 내부에 봉안된 ‘석조비로자나불좌상’은 1966년 2월28일 그 가치를 인정받아 보물로 지정된 바 있다. 광배와 대좌가 완벽하게 보존된 통일신라 후기의 걸작이지만 정작 이를 모신 법당은 지방문화유산에 머물러 있었다. 이번 승격으로 인해 9세기 즈음에 조성된 ‘보물 부처님’과 이를 품은 이후 조성한 ‘보물 법당’이 60년 만에 나란히 국가유산으로서의 위상을 갖추게 됐다. 불상, 기단, 목구조 등 각기 다른 시대가 한 공간에 공존하는 ‘살아있는 건축 박물관’이 탄생한 셈이다. ◆ ‘보물 4건’ 보유한 불교문화 성지로 도약 전망 각연사는 비로전의 최종 지정이 확정되면 △석조비로자나불좌상 △통일대사탑 △통일대사탑비와 함께 총 4건의 보물을 보유하게 된다. 이는 단일 사찰로서는 이례적인 집중도로 군이 추진하는 문화유산 중심의 관광 활성화 전략에도 탄력이 붙을 전망이다. 군은 오는 31일까지 예고 기간을 거쳐 각계의 의견을 수렴한 뒤 최종 지정을 확정할 계획이다. 군 관계자는 “각연사 비로전은 수려한 자연환경 속에 풍수적 입지와 역사성이 결합한 소중한 자산”이라며 “앞으로 정밀 실측 조사와 학술 연구를 확대해 지역 문화유산의 가치를 세계적으로 확산시키는 데 힘쓰겠다”고 말했다.

충청북도가 처음 도입한 장애인들의 자발적인 건강관리 습관 형성과 경제적 지원 사업이 호응을 얻고 있다. 3일 충북도에 따르면 ‘장애인 더 건강소득 지원 시범사업’ 참여가 잇따르고 있다. 애초 분기별 모집으로 계획했으나 수요를 반영해 매월 정기 모집하는 방식을 확대 운영하고 있다. 도는 지난 3월 청주, 충주, 증평, 괴산, 음성, 영동 등 도내 6개 시·군을 시작으로 18세 이상 저소득층 중증장애인을 모집했다. 시행 초기인 지난 3월 295명이 신청한 데 이어 지난달 추가 모집을 현재 총 328명이 참여한다. 이 사업은 장애인 스스로 건강 목표를 세우고 실천을 유도하는 이른바 ‘참여형 건강관리’ 방식이 강점으로 꼽힌다. 장애인이 일상에서 수행하는 신체활동과 사회 참여 활동을 측정해 기준을 충족하면 월 5원의 ‘건강소득’을 지급하는 사업이다. ◆스마트워치로 자동 인증…거동 불편해도 비대면 가능 사업 운영 방식은 스마트 기술을 활용한다. 참여자가 스마트워치를 착용하고 팔 들어올리기, 휠체어 타기, 스트레칭 등 자신에게 맞는 신체활동을 월 12회 이상 수행하면 스마트워치와 연동된 ‘더 건강소득’ 애플리케이션을 통해 자동으로 활동 기록이 저장된다. 복지관 등이 제공하는 건강 영상 시청 등 사회활동 과제까지 합쳐 전체 수행룰 50%를 넘기면 과제 이행이 완료된다. 별도의 복잡한 서류 제출이나 대면 확인 절차는 없다. 스마트워치가 심박수 변화 등을 측정해 자동으로 인증하는 비대면 방식이라 거동이 불편한 중증장애인도 번거로움 없이 참여할 수 있다. 지급되는 월 5만원은 사용처 제한이 없는 현금성 소득으로, 스마트워치가 없는 참여자에게는 기기가 무상 지급된다. ◆장애인 가구 의료비 부담 완화 ‘예방적 복지’ 이는 장애로 인한 추가 의료비 부담을 줄이고 자기 주도적 활동을 통해 신체·정신적 건강을 증진하겠다는 취지다. 보건복지부의 2023년 장애인 실태조사에 따르면 장애인의 추가 소요 비용 중 의료비가 38%로 가장 큰 비중을 차지한다. 도는 예방적 건강 활동을 통한 질환 예방이 결국 지자체의 의료비 및 돌봄 예산 절감 효과로 이어질 것으로 기대한다. 사업 접근성도 높였다. 사업 신청을 본인 또는 대리인(직계존속이나 주민등록상 동일 가구원인 형제자매)이 할 수 있다. 접수는 충북사회서비스원 홈페이지나 거주지 행정복지센터를 통해 상시 가능하다. ◆‘24개월 한시 지원’ 일상 속 건강 습관 정착 유도 도는 이 사업의 시행 전 점검 등도 세밀하게 살폈다. 우선 도와 충북사회서비스원, 각 지역 복지관 등 협력체계를 구축했다. 이어 장애인 관련 단체 의견을 듣고 스마트 기기의 신체활동 측정 등 활용 방안을 검토했다. 사회보장제도 신설 협의와 시·군 수요 조사, 수행기관 업무협약 등을 진행했다. 여기에 사업 참여 기간을 최대 24개월로 제한했다. 사업 참여를 통해 신체·사회활동을 습관화해 스스로 건강을 관리할 기반을 마련하겠다는 구상에서다. 또 신규 참여자를 지속해서 발굴해 더 많은 장애인에게 사업 참여 기회를 제공하기 위해서다. 우영미 도 장애인복지과장은 “장애인 더 건강소득 지원사업은 일상 속 건강관리와 사회 참여를 통해 장애인의 자존감을 높이고 삶의 질을 개선하는 데 목적이 있다”며 “도 자체적으로 발굴한 사업인 만큼 내실 있는 운영을 통해 장애인들이 더욱 활기찬 일상을 영위할 수 있게 지원하겠다”고 말했다.

국민의힘이 오는 6월3일 치러지는 충북 청주시장 선거 후보로 이범석(59) 현 시장을 확정했다. 이로써 청주시장 선거는 재선에 도전하는 이범석 시장과 더불어민주당 이장섭(62) 예비후보 간의 구도로 치러지게 됐다. 국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 지난달 29일부터 30일까지 이틀간 실시된 본경선 결과 이범석 예비후보가 서승우(57) 예비후보를 꺾고 공천권을 거머쥐었다고 1일 발표했다. 이번 경선은 책임당원 투표 50%와 청주시민 여론조사 50%를 합산하는 방식으로 진행됐다. 이범석 예비후보는 당초 공천 배제(컷오프) 위기에 몰리며 정치적 고비를 맞기도 했으나 박덕흠 공관위원장 체제에서 재심 청구가 극적으로 수용되며 본경선 기회를 얻었다. 결국 현직 시장으로서의 탄탄한 조직력과 인지도 등으로 서 예비후보의 추격을 따돌리며 공천장을 따내는 저력을 보였다. 이 예비후보가 본선에서 승리할 경우, 통합 청주시 출범 이후 '사상 첫 연임 시장'이라는 기록을 세우게 된다. 이범석 예비후보는 이날 보도자료를 통해 “6월3일 본선거에서 압도적으로 승리해 100만 자족도시, 글로벌 명품도시, 꿀잼도시 청주의 변화와 성과를 반드시 완성으로 이어가겠다”며 “이제 본선거까지 당원뿐만 아니라, 청주시민 여러분이 함께 힘을 모아주시길 진심으로 부탁드린다”고 공천 확정 소감을 밝혔다. 국민의힘 후보가 확정됨에 따라 오는 지방선거에서 청주시장 대결구도는 이범석 시장과 국회의원 출신인 이장섭 예비후보가 맞붙는다. 이범석 예비후보는 정통 행정 관료 출신 현직 시장으로 행정의 연속성을 강조하며 표심을 공략하고 있다. 이장섭 예비후보는 시민운동가 출신 국회의원 경력을 지닌 중량감 있는 인사로 4년 전 민주당의 패배를 설욕하겠다는 의지로 최근 소통 행보를 이어가고 있다.

충북 청주시가 저비용·고효율의 ‘스마트 버스승강장 이동노동자 쉼터’ 사업을 추진해 눈길을 끈다. 기존 거점형 쉼터 조성 비용의 300분의 1 수준인 40만원으로 현장 노동자들의 휴식권을 보장하는 ‘가성비 복지’를 실현하면서다. 청주시는 5월부터 12월까지 스마트 버스승강장 4곳을 이동노동자 쉼터(사진)로 시범 운영한다고 30일 밝혔다. 야간 이동노동자의 휴식 공간 부족 문제를 해결하기 위해서다. 대상지는 상당구 농협동청주지점 인근, 서원구 사창사거리, 흥덕구 고속버스터미널, 청원구 오창호수공원 등으로 버스 미운행 시간대인 오후 11시부터 다음 날 오전 4시까지 개방한다. 이곳에는 냉난방기와 온열의자, 유·무선 충전장치, 근거리 무선망 등을 갖췄다. 이 사업은 예산 절감 효과가 강점이다. 현재 추진 중인 74.7㎡ 규모의 거점형 2호점 쉼터는 임차 보증금과 공사비 등 약 1억2000만원에 공사 기간이 소요되지만 스마트 승강장 활용은 안내 간판 설치비 40만원이면 즉시 운영이 가능하다. 지속 가능한 관리를 위해 민관 협력도 도입했다. 시는 쓰레기봉투 등 소모품을 지원하며 시설 보수는 기존 관리 부서가 담당한다. 내부 청소 등 일상관리는 대리기사 노동조합 측이 맡기로 했다. 안전 대책은 승강장 내 폐쇄회로(CC)TV를 활용한다. 시는 경찰과 연계되는 ‘안심벨’ 등의 보안 시설 설치도 추가로 검토해 여성 노동자들의 안심 이용을 도울 방침이다.

김영환 충북도지사가 28일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 장동혁 당대표를 중심으로 한 당내 결속과 지방선거 필승 의지를 밝혔다. 김 지사는 이날 회견에서 “강을 건널 때 말을 갈아타지 않는 법”이라며 “장동혁 당대표와 지도부를 흔드는 일을 멈추고 모든 정성과 역량을 다해 한마음으로 힘을 모아야 한다”고 당내 화합을 주장했다. 그는 이어 “지금은 선거 승리를 위해 용서하는 용기와 절제하는 자세가 필요한 때”라고 덧붙였다. 김 지사는 ‘일 잘하는 도지사’로서 그동안 거둔 정책적 성과를 강조하며 ‘강한 충북’에 대한 비전을 제시했다. 주요 성과로는 △출생·고용·투자 등 주요 지표의 전국 최고 수준 달성 △의료비후불제, 도시농부 등 충북형 혁신정책 △레이크파크 르네상스를 통한 유휴공간의 미래 가치 재창출 등을 꼽았다. 김 지사는 “있는 그대로의 성과와 비전으로 평가받겠다”며 “선거 기간 당의 상징색인 빨간 점퍼를 입고 당당하게 싸워 충북에서 반드시 승리하겠다”고 전했다.

청주충북환경운동연합이 다가오는 6·3 지방선거를 앞두고 지역 환경 현안 해결을 위한 정책 공약 채택을 촉구하고 나섰다. 환경연합은 28일 오전 10시 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 충북도지사와 청주시장, 충북교육감 후보자들에게 제안할 '환경정책의제'를 공식 발표했다. 이번 의제는 시민과 전문가들의 의견 수렴을 거쳐 작성되었으며 수도권 쓰레기 반입 문제와 산업단지 조성 등 지역 내 환경 이슈들에 대한 해법을 담고 있다. 환경연합은 충북도지사 후보에게 10개 의제와 21개 세부과제를 제안했다. 주요 내용은 △기후위기 대응 △용인 반도체 산단 전력 공급 송전선로 계획 백지화 △시멘트 공장 폐기물 반입세 도입 △충청권광역급행철도(CTX) 충북선 추진 △자연생태계 복원 중심의 미호강 유역 종합계획 수립 △환경피해시설 및 난개발 주민 피해 방지 조례 제정 등이다. 청주시장 후보에게는 11개 의제와 27개 세부과제를 요청했다. 폐기물·에너지 정책, 신규 산업단지 재검토와 노후 산단 재생, 대중 교통정책 등을 담았다. 충북교육감 후보에게는 2개 의제와 8개 세부과제를 제시했다. 지속가능한 학교 환경교육 시스템 구축과 충북교육청 차원의 탄소중립 실천 강화를 주요 골자로 한다. 환경연합 관계자는 "이번 정책 제안을 통해 후보자들의 공약 채택을 강력히 요구할 것"이라며, "다음 달 10일까지 후보자별 답변을 취합한 뒤, 다음 달 18일부터 선거 당일까지 답변 내용을 도민에게 공개하겠다"고 말했다. 이어 "이번 6·3 지방선거는 지속가능한 지역사회를 만드는 선거가 되게 할 예정"고 덧붙였다.