충북농업기술원이 유가 및 농자재 가격 상승 위기를 극복하기 위해 대체 기술 보급에 나섰다. 9일 충북농기원에 따르면 2021년 ℓ당 870원이던 면세유 가격은 올해 1173원으로 34.8% 올랐다. 시설원예 농가에 유가 등 광열 동력비(에너지 비용)가 50% 증가할 때 농가 소득은 6∼28%까지 감소하는 것으로 분석됐다. 사료와 비료 상황도 마찬가지다. 사료용 곡물 해상 운임 위험이 커지면서 콩깻묵 가격은 한 달 만에 t당 약 36만4500원에서 40만950원으로 10% 정도 올랐다. 가축 사육비용의 60%를 차지하는 사료비 상승은 축산물 가격 인상으로 이어지는 현상도 낳고 있다. 질소비료 원료인 요소 가격 역시 t당 108만∼135만원으로 전년 대비 약 2배 상승했다. 충북농기원은 이런 위기 타개책으로 ‘에너지 절감 종합 패키지’를 내놨다. 우선 수직 확산형 순환팬과 히트펌프 등을 활용한 에너지 절감 기술이다. 청주시와 보은군 등 5개 시·군 시범사업에서 여름철 고온기 온도를 4.4도 낮추고 겨울철 난방 에너지를 13% 절감하는 효과를 거뒀다. 비료와 사료 대체 기술도 보급한다. 유기 액비 제조 기술은 화학비료 사용량을 80∼90% 절감하면서도 생산량과 품질을 높일 수 있다. 동애등에 분변토 사용 기술 보급으로 수확량을 11∼27%까지 늘렸다. 특히 고가의 생선가루를 대체할 수 있는 동애등에 활용 원료 대체 기술은 새끼 돼지의 일당 증체량이 14%(45.3g) 향상됐다. 이를 통해 전체 사료비의 14%를 절감했다. 충북농기원 관계자는 “개발한 특허 기술들이 현장에서 실질적인 방패막이가 될 수 있게 기술 지도를 강화하겠다”고 말했다.

충북도가 2차 이전 공공기관 유치를 놓고 ‘실속’과 ‘미래’를 잡기 위한 전략적 행보에 나섰다. 김영환(사진) 충북도지사는 8일 도청 브리핑룸에서 가진 현안 설명회에서 “1차 이전 시 충북은 배후도시 부재와 지역경제를 견인할 핵심 공기업 배치에서 소외되며 지역발전에 일정 부분 한계를 드러냈다”고 주장했다. 그는 “2차 공공기관 이전에는 충북 특화 산업과 연계 가능한 기관을 우선 배치해 지역경제 활성화와 지속가능한 성장 기반을 마련하겠다”고 덧붙였다. 충북은 지난 1차 공공기관 이전 당시 교육·연구 중심의 11개 기관을 유치했다. 하지만 지역 내 일자리 창출이나 세수 증대 효과가 타 혁신도시에 비해 낮다는 지적이 일었다. 실제 충북혁신도시의 지역인재 채용과 예산 규모는 전국 최하위 수준에 머물러 있다. 도는 지역의 주력 산업인 반도체, 바이오, 이차전지와 청주국제공항 등을 연계할 우량 기관을 유치하겠다는 복안이다. 이와 함께 적극적인 민간 투자 유치도 선언했다. 도의 유치 대상 공공기관은 60여개다. 우선 한국공항공사와 중소기업은행은 청주국제공항 활성화와 도내 중소기업 금융 지원을 위한 포석이다. 특히 공항공사는 충북의 핵심 전략인 ‘항공물류 거점화’의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다. 한국지역난방공사와 한국환경공단은 탄소 중립 실현을, 진천 국가대표선수촌과 연계한 국민체육진흥공단은 스포츠 산업 육성을 목표로 한다. 여기에 한국산업기술진흥원(KIAT)과 한국과학기술연구원(KIST)을 유치해 첨단산업에 기술적 동력을 공급한다는 구상이다. 코레일네트웍스와 한국교직원공제회 등도 유치 대상이다. 도는 타 지자체와의 유치 경쟁에서 ‘준비된 배후지’임을 강조하고 있다. 충북혁신도시는 평균연령 35.4세로 전국에서 가장 젊은 도시 중 하나로 꼽힌다. 또 국토 중심부라는 지리적 이점 덕분에 수도권과의 접근성이 뛰어나고 즉시 건축이 가능한 공공기관 이전용 용지를 다수 확보하고 있어 정부가 추진하는 신속한 이전 방침에 가장 부합한다는 평가를 내놓았다. 김 지사는 “공공기관 2차 이전은 지역 균형발전의 중대한 전환점이 될 것”이라며 “ 충북이 이전 최적지로 자리매김할 수 있게 모든 역량을 쏟겠다”고 강조했다.

삼겹살에 ‘오도독뼈’가 들어있다는 이유로 아내를 폭행하고 가혹 행위를 일삼은 40대 남성이 결국 구속됐다. 충북 음성경찰서는 폭행·강요, 가정폭력처벌법 위반 혐의로 40대 A씨를 구속했다고 8일 밝혔다. 경찰에 따르면 A씨는 지난해부터 최근까지 음성군에 있는 자택에서 아내 B씨를 상습적으로 폭행한 혐의를 받고 있다. A씨는 "표정이 좋지 않다"는 이유로 B씨에게 손찌검한 것으로 전해졌다. 또 지난달 19일에는 식사 도중 삼겹살에서 오도독뼈가 나오자 격분해 B씨를 때린 뒤 "집 밖으로 내쫓겠다"며 1시간 동안 이른바 '엎드려뻗쳐' 자세를 강요한 것으로 드러났다. A씨의 이런 행동은 법률적 조치 앞에서도 멈추지 않았다. 피해자 보호를 위해 법원이 하달한 '100m 이내 접근 금지' 및 '연락 금지' 임시 조치로 보호시설에 분리된 아내에게 무려 200여 차례나 연락을 취했다. 심지어 아내의 소재를 파악하기 위해 경찰에 "아내가 사라졌다"며 허위 실종 신고하기도 했다. 경찰 조사 과정에서 A씨의 민낯이 추가로 드러났다. 그는 과거에도 이미 3차례나 가정폭력으로 처벌받은 전력이 있었다. 또 아내를 정신적으로 지배(가스라이팅)해 경찰 수사를 무마하도록 회유를 시도한 것으로 파악됐다. 현재 A씨는 자신의 모든 혐의를 전면 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 보강수사를 마무리하는 대로 사건을 검찰에 넘길 예정이다.

충북도가 이차전지 전주기 산업 생태계 구축으로 급변하는 세계 환경 규제 장벽을 선제적으로 대응한다. 도는 산업통상자원부가 주관하는 2026년 산업혁신기반구축사업인 ‘이차전지 제조공정 친환경 안전관리 기반 구축 사업’ 공모에 최종 선정됐다고 7일 밝혔다. 이번 선정은 도와 충주시의 유기적인 협력을 바탕으로 고등기술연구원 충청캠퍼스(ICC), 충북에너지산학융합원, 국립한국교통대학교 등 지역 내 전문 연구기관의 역량이 결집해 만들어낸 결과다. 최근 전기차와 에너지저장시스템 시장의 확대로 사용 후 배터리에서 핵심 광물을 다시 추출하는 ‘자원순환형 생태계’ 구축은 세계적인 과제가 됐다. 특히 2027년2월 도입 예정인 유럽의 ‘배터리 여권’ 등 세계적으로 환경 규제가 강화됨에 따라 배터리 제조부터 폐기까지 전주기에 걸친 탄소 배출 저감과 안전한 공정 확보는 세계 시장 진출의 필수 관문이 됐다. 이번 사업은 이러한 변화에 대응해 추진된다. 재활용 공정에서 발생하는 유해물질을 줄이고 화재·폭발 등의 산업재해를 예방하며 안전한 자원순환 공정을 실증·평가하는 핵심 기반을 구축하는 것이 목표다. 사업 대상지인 충주 기업도시 내 고등기술연구원 부지에는 2030년까지 5년간 총 181억7000만원이 투입된다. 이곳에는 금속 회수·정제부터 양극재 제조, 셀 제작 및 성능 평가까지 아우르는 실증 장비 15종과 실시간 유해성 점검 시스템이 들어선다. 이 시설은 기업들의 친환경·안전 공정 컨설팅은 물론 재활용 공정 실증부터 시제품 제작, 상용화 평가까지 한 자리에서 지원받을 수 있게 되면서 연구개발 경쟁력 향상에 도움이 될 전망이다. 도 관계자는 “이차전지 재활용 침 제조공정의 친환경·안전 기술 표준을 선점해 충북이 지속 가능한 ‘자원순환형 이차전지 클러스터’로서 세계 시장을 주도할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

충북 영동군에 대규모 농어촌관광휴양단지가 조성될 전망이다. 군은 시행사인 에스디개발(주), 투자사인 ㈜삼도와 ‘농어촌관광휴양단지 조성 업무협약’을 체결했다고 6일 밝혔다. 이번 사업은 영동군이 인허가 등 행정 전반을 지원하고 민간 자본 약 1800억 원이 투입되는 민자유치 사업이다. 사업 대상지는 추풍령면 계룡리 일원으로 전체 면적만 168ha(약 51만평)에 달한다. 단지 내에는 농업전시관과 학습관을 비롯해 숙박휴양시설, 27홀 규모의 골프장, 트레킹 둘레길 등 다채로운 체험·레저 시설이 들어설 예정이다. 군은 2028년까지 개발계획 수립을 완료하고 2030년 준공을 목표로 사업에 속도를 낸다는 방침이다. 앞서 시행사인 에스디개발(주)은 지난해 11월 군에 지정 신청서를 제출했다. 현재 군관리계획 입안 여부가 결정된 상태다. 투자사인 ㈜삼도는 경북 포항에 있는 중견기업으로 업계 내에서도 탄탄한 신용도를 갖춘 것으로 알려졌다. 군은 이번 사업을 통해 지역경제 활성화는 물론 주민 소득 증대와 삶의 질 향상이라는 ‘공익적 가치’를 동시에 실현하겠다는 구상이다. 특히 대규모 민간 자본이 투입되는 만큼 투명한 행정절차 이행과 주민 불편 최소화를 최우선 과제로 꼽았다. 군 관계자는 “환경과 교통 등 각종 영향평가를 신속하고 투명하게 진행할 것”이라며 “기업과 지역사회가 상생할 수 있는 최적의 사업을 만들어 가겠다”고 말했다.

충북 음성군 금왕읍에 자리 잡은 ‘음성화훼유통센터’가 국내 화훼 유통의 새로운 역사를 쓰고 있다. 음성군은 음성화훼유통센터가 누적 경매액 2000억원을 돌파했다고 5일 밝혔다. 이는 전국 분화류 경매 물량의 30% 이상을 소화하는 등 경쟁력과 화훼유통시장 내 입지를 다진 것으로 풀이된다. 음성화훼유통센터는 2016년 1월4일 첫 경매를 시작했다. 국내 공영 화훼공판장의 지역적 편중을 해소하고 중부권 농가의 경쟁력을 강화하기 위해서다. 총사업비 약 92억원이 투입된 이곳은 1만5000여㎡ 용지에 온실동, 전자 경매실, 상하차장 등 최첨단 물류 시설을 갖추고 출발했다. 개장 당시만 해도 수도권 등 중심의 유통 구조를 허물 수 있을지에 대한 우려가 있었다. 군은 사통팔달의 교통망을 내세워 전국 중·도매인들을 불러 모았다. 음성화훼유통센터의 가장 큰 성공 비결은 ‘국내 최초 난류와 관엽류 통합 전자경매’ 도입에 있다. 과거 분리돼 운영되던 경매 시스템을 하나로 묶어 구매자들이 한자리에서 다양한 품목을 낙찰받을 수 있게 한 것이다. 중도매인들의 시간과 물류비를 절감하는 효과를 위해서다. 경매는 매주 월요일과 목요일, 주 2회 이뤄진다. 개장 초 일 매출 3~4억원 수준이던 경매 규모는 물량 확보가 안정화되면서 가파르게 상승했다. 취급 품목도 서양란, 호접란 등 난류는 물론 다육식물, 선인장, 관엽식물 등 소비자 요구에 맞춘 구성이 매출 신장을 이끌었다. 이번 2000억원 달성은 예견된 성과라는 분석이 지배적이다. 실제 센터는 개장 1년 3개월 만에 매출 200억원을 돌파하고 5년 만인 2021년 누적 1000억원을 넘어섰다. 이후 코로나 19로 인한 반려식물 수요 급증과 맞물려 성장 속도가 더욱 빨라졌고 이 기록을 달성하게 된 것이라는 분석이다. 군은 또 다른 비상을 준비 중이다. 최근 농림축산식품부로부터 ‘화훼산업진흥지역’으로 선정된 군은 40억원을 투입해 음성화훼복합문화센터와 광폭형 온실을 추가 건립 중이다. 군 관계자는 “음성화훼유통센터는 동시 전자경매 운영을 바탕으로 생산과 유통, 소비가 선순환하는 복합 공간으로 효율화를 꾀했다”며 “개장 10주년을 계기로 화훼산업진흥지역 육성 사업과 연계해 새로운 전기를 마련하는 데 힘을 모으겠다”고 말했다.

신용한 예비후보가 더불어민주당 충북도지사 최종 후보로 확정됐다. 신 예비후보는 4일 보도자료를 통해 “제 개인의 승리가 아니라 새로운 미래 충북으로 나가길 열망하는 도민과 당원 모두가 이뤄낸 시대정신의 승리”라고 밝혔다. 그러면서 “이재명 정부와 발맞춰 충북 주도 성장 시대를 열겠다”고 덧붙였다. 그는 “도민의 목소리에 귀 기울이는 낮은 자세로, 더 치열하게 일하겠다”고 주장했다. 또 “반드시 본선 승리로 충북과 함께하겠다”며 “이제 충북이 젊어진다”고 밝혔다. 신 예비후보는 청주시 흥덕구 강내면에서 태어난 ‘청주 토박이’다. 청주 강내초, 미호중, 청주고를 졸업하며 지역에서 성장 기반을 닦았고 연세대학교에서 경영학과 법학을 전공한 뒤 성균관대학교에서 행정학 박사 학위를 취득했다. 그는 일자리 정책 전문가로 꼽힌다. 2024년 총선을 앞두고 이재명 당시 대표 때 영입 인재로 발탁됐다. 이어 이 대통령 취임 후 대통령 직속 지방시대위원회 부원장을 맡았다.

국민의힘 공천 배제(컷오프)에서 기사회생한 김영환 충북도지사가 ‘제2의 출마 선언’을 했다. 김 지사는 3일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 이번 공천 과정을 “충북이기에 겪어야 했던 홀대”로 규정했다. 그러면서 ‘강한 충북’을 향한 집념을 확인했다. 김 지사는 이 자리에서 “컷오프라는 죽음의 터널에서 생환해 도민 곁으로 돌아왔다”며 소회를 밝혔다. 그는 “법원의 결정으로 다시 시작할 기회를 얻었다”며 “정치권의 문제를 사법부의 판단에 맡겨야 했던 상황이 부끄럽고 당원들에게 송구하다”면서도 이번 결정이 단순히 개인의 승리가 아닌 ‘충북의 자존심’을 세운 사건임을 강조했다. 특히 그는 “영남과 호남, 충남 사이에서 치이는 충북이 되어서는 안 된다”며 “현역 단체장 중 유독 저만이 근거 없는 이유로 배제됐던 것은 충북의 힘이 약했기 때문”이라고 날을 세웠다. 이어 “우리의 운명은 우리가 열어야 한다는 교훈을 얻었다”"고 덧붙였다. 김 지사는 경선 과정에 대해서도 자신감을 내비쳤다. 그는 “훌륭한 후보들과 정정당당하게 경쟁해 당당히 선택받겠다”고 피력했다. 또 “권력을 앞세워 행정·입법·사법을 장악하려는 민주당의 독주를 막아내고 견제와 균형의 민주주의를 바로 세우겠다”며 “캐스팅보트(결정권)인 충북에서 압도적 승리를 거둬 국민의힘 지방선거 승리의 디딤돌이 되겠다”고 목소리를 높였다. 정책 대결에 대한 포부도 잊지 않았다. 김 지사는 “이제 뒤를 돌아보지 않고 누구도 탓하지 않겠다”며 “오직 충북의 내일로, 말이 아닌 결과로, 갈등이 아닌 성과로 증명하겠다”고 약속했다. 이어 그는 “4년 전에도 그랬듯 비방이나 도민의 삶과 동떨어진 공격은 일절 하지 않겠다”며 “상대방 측의 네거티브가 있더라도 인내하며 충북의 비전과 정책만을 논의하는 ‘정치 선진화’의 계기를 만들겠다”고 했다. 그는 다음 달 중순까지 도정에 집중하겠다는 뜻도 전했다. 전날 국민의힘 공천관리위원회는 충북지사 경선을 원점으로 돌렸다. 최초 공천 신청 시점에서 예비경선을 치르고 이를 통과한 후보가 현역 도지사와 일대일 경선을 치르는 경선을 발표했다. 이에 따라 공천 신청을 했던 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장이 예비경선을 치른 뒤 승자가 김 지사와 본 경선을 치르는 구도로 정리됐다. 하지만 윤 전 청장과 조 전 시장의 경선 참여는 미지수로 남았다. 김 지사의 컷오프 후 추가 신청으로 경선에 합류한 김수민 전 충북도 정무부지사는 후보에서 사퇴했다.

혼란을 빚었던 국민의힘 충북 지역 공천 방정식이 결국 ‘원점’으로 돌아왔다. 박덕흠 극민의힘 공천관리위원장은 2일 김영환 충북도지사와 이범석 청주시장의 공천 배제(컷오프) 철회를 발표했다. 충북 지역 공천 혼란을 수습하기 위해서다. 박 위원장은 이날 "충북도지사 경선은 최초 등록 시점으로 돌아가 진행할 예정"이라고 못 박았다. 이에 따라 '공천 배제(컷오프) 무효' 가처분 신청으로 당을 압박했던 김 지사는 일단 본선 무대에 설 기회를 다시 얻게 됐다. 경선 방식은 '토너먼트'다. 최초 신청자인 조길형 전 충주시장, 윤갑근 변호사, 윤희근 전 경찰청장이 예비경선을 치른 뒤 1위 후보가 김 지사와 최종 결선을 치르는 방식이다. 반면 뒤늦게 뛰어들었던 김수민 전 충북도 정무부지사는 경선 대상에서 제외되는 것으로 전해졌다. 이범석 청주시장 역시 재심이 인용되며 기사회생했다. 이 시장은 서승우 전 행정부지사, 손인석 전 정무특보, 이욱희 전 도의원 간 예비경선 승자와 일대일 결선을 치르게 된다. 당사자들은 즉각 환영의 뜻을 밝혔다. 김 지사는 "올바른 결정을 내려준 공관위에 감사한다"며 본선 승리를 다짐했고, 이 시장 또한 "시민의 응원을 무겁게 받들어 승리로 보답하겠다"고 고개를 숙였다. 기존 출마를 거부했던 후보들의 참여는 미지수다. 조 전 시장 “기존 입장에 변화가 없다”며 경선 참여에 부정적인 입장이다. 또 윤 전 청장은 “상황을 지켜보겠다”는 입장인 것으로 전해졌다. 윤 변호사는 경선 완주를 시사하고 있다.

충북 음성군 전역이 분홍빛 벚꽃으로 물들며 상춘객들의 발길을 붙잡고 있다. 군은 음성이 중부권의 새로운 봄나들이 명소로 부상하고 있다고 2일 밝혔다. 주민들이 직접 나무를 심고 가꾸어 온 하천변 벚꽃길과 군의 관광 자원화 사업이 맞물리면서 볼거리와 즐길 거리를 제공하고 있기 때문이다. 음성의 대표적인 벚꽃 명소인 ‘응천십리벚꽃길’은 주민 자치의 결실이다. 2007년부터 생극면 주민자치위원회와 지역 사회단체들은 응천 둑길을 따라 벚나무를 심기 시작했다. 20여년에 걸친 보살핌 끝에 현재 생극면 응천 변 3.5km 구간은 벚꽃 터널을 형성했다. 군은 이곳에 야간 LED 조명등과 출렁다리를 설치해 볼거리를 더했다. 오는 3~4일에는 ‘제3회 생극 벚꽃축제’가 열려 상춘객들을 맞이한다. 감곡면의 ‘청미천 벚꽃길’ 역시 주민들의 정성이 담긴 곳이다. 청미천을 따라 조성된 약 3km 구간의 벚꽃길은 시원한 바람과 어우러져 이색적인 풍광을 연출한다. 감곡면은 오는 10일과 11일 이틀간 벚꽃축제를 개최해 지역 화합의 장을 마련할 계획이다. 저수지를 활용한 수변 관광 지구 구축도 순항 중이다. 금왕읍과 신니면에 걸쳐 있는 용계·무극·금석지(삼형제 저수지)는 지름 250cm의 도수터널로 연결된 국내 유일의 저수지다. 군은 이미 조성된 용계지 둘레길(4.8km)에 이어 올 상반기 내에 무극지 둘레길(2.1km)을 완공한다는 방침이다. 가족 단위 방문객이 즐겨 찾는 원남저수지도 벚꽃 명소로 꼽힌다. 이곳은 지난 5년간의 ‘체험·휴양·관광 자원화’ 사업을 통해 캠핑장과 체험촌 등 복합 시설을 갖췄다. 올 하반기에는 ‘사랑의 링 보도교’ ‘은하수 놀이터’ 등이 차례로 완공될 예정이어서 관광 기반은 더 탄탄해질 전망이다. 군 관계자는 “농업용수로 쓰이던 저수지와 하천이 주민들의 정성과 행정적 지원을 통해 명품 관광지로 거듭나고 있다”며 “음성의 아름다운 벚꽃과 수변 공간을 통해 많은 분이 휴식의 시간을 갖길 바란다”고 말했다.