충북 음성군이 인공지능(AI) 기반 외국인 화재안전 플랫폼을 구축했다. 언어 장벽과 정보 부족으로 화재 위험에 노출됐던 외국인 근로자들에게 실질적인 '안전판'이 될 것으로 전망된다. 군은 ‘모두의 안전, 함께하는 음성’ 플랫폼을 구축해 본격적인 운영에 들어간다고 6일 밝혔다. 이에 대해 군은 외국인 맞춤형 화재안전 교육시스템으로 전국 지자체 중 처음으로 구축했다고 전했다. 그 배경에는 ‘외국인 수 전국 최상위권’이라는 수식어가 가진 빛과 그림자가 공존한다. 음성은 산업단지 밀집으로 지역 경제는 활기를 띠고 있지만 급증한 외국인 주민의 안전 문제는 풀어야 할 과제였다. 실제 현재 군 내 등록 외국인 수는 전체 인구의 약 16%에 달한다. 이는 전국 지자체 중 최고 수준으로 군민 6명 중 1명은 외국인인 셈이다. 특히 군 내에는 3000여 개의 기업체가 가동 중이며 이곳에서 종사하는 외국인 근로자 대다수가 화재 사고에 취약한 실정이다. 그간 외국인 근로자들은 화재 등 위급 상황 발생 시 119 신고조차 쉽지 않았다. 언어 장벽으로 인해 정확한 위치 전달이 어렵고 소화기 사용법 등 기본적인 안전 교육에서도 소외된 탓이다. 이번 플랫폼이 6개 국어를 지원하고 위치(GPS) 기반의 긴급 신고(SOS) 기능을 탑재한 이유도 여기에 있다. 주목할 점은 ‘예산 효율성’이다. 군은 별도의 예산 투입 없이 지역 내 공공기관인 한국소방산업기술원과 손을 잡았다. 기술원의 AI 기술력과 군의 행정 데이터를 결합해 ‘예산 0원’으로 고효율 플랫폼을 뽑아낸 것. 이는 지자체와 공공기관이 협업해 예산을 절감하면서도 지역 특화 서비스를 창출한 ‘혁신 행정’의 표본으로 꼽힌다. 한국소방산업기술원 관계자는 “화재 자체를 원천 차단하는 완전무결한 예방책은 아닐지라도 위기 상황에서 음성 지역 외국인 주민들이 초기 대응력을 높이는 최소한의 안전핀이 되길 바란다”고 전했다. 플랫폼은 철저히 현장 중심이다. 지난달 실시한 외국인 주민 100여 명 대상의 실증 점검 결과, 이용자들은 증강현실(AR)을 활용한 소화기 훈련에 가장 높은 만족도를 보였다. 문자 위주의 교육에서 벗어나 휴대전화 하나로 가상 화재를 진압하는 체험이 실질적인 대응력을 키우는 데 효과적이라는 분석이다. 안은숙 음성군 문화복지국장은 “이번 시스템은 외국인 주민들이 재난 상황에서 스스로를 보호할 수 있는 실질적인 대응력을 갖추는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 AI를 활용한 정책을 지속 발굴해 모든 군민이 안심하고 살 수 있는 환경을 만들겠다”고 말했다.

충북 청주시가 최근 원료 수급 불안정 등으로 수급에 차질을 빚고 있는 종량제봉투의 안정적인 공급을 위해 75리터(ℓ) 규격의 공급 물량을 전격 확대하기로 했다. 시는 75ℓ 종량제봉투의 판매소별 공급량을 기존 하루 50매에서 200매로 4배 확대한다고 3일 밝혔다. 종량제봉투 수요 급증에 따른 시민 불편을 최소화하기 위해서다. 시는 지난달 25일부터 원료 수급 불안과 일시적인 구매 폭주로 인한 물량 편중을 막기 위해 판매소별 공급량을 제한하는 ‘한시적 제한 운영’을 시행해 왔다. 그러나 학교, 어린이집, 아파트 단지 등 대형 기관을 중심으로 75ℓ 규격의 부족 우려로 이런 결정을 내렸다. 시에 따르면 지난달 말부터 온라인 주문이 일시적으로 폭주하며 배송 지연 사태가 발생했다. 실제 지난달 30일 판매량이 680장에 불과했던 75ℓ 판매량은 전날 1450장으로 급증하며 수요가 가파르게 상승하고 있다. 시 관계자는 “75ℓ 규격은 대형 기관에서 주로 쓰이는 품목인데 최근 시중 부족 여론이 많아 현장 공급량을 대폭 늘리기로 했다”며 “현재 약 60일 치에 해당하는 640만장의 전체 재고를 보유하고 있지만 특정 규격에 수요가 쏠리는 현상을 방지하는 데 주력하고 있다”고 설명했다. 수요가 적은 30ℓ 재사용 봉투의 경우 최근 주문 과다로 일시적인 재고 부족 현상이 나타났다. 시는 가정에서 주로 사용하는 20ℓ의 대체재로 사들인 것으로 보고 수의계약을 통해 30ℓ 재사용 봉투 추가 발주했다. 시는 가정에서 가장 많이 사용하는 20ℓ 규격의 경우 현재 한 달 반에서 두 달 정도의 물량을 확보하고 있으며 원료 수급 상황을 예의주시하며 탄력적으로 대응할 방침이다. 시 관계자는 “일시적인 불안감으로 인한 사재기보다는 필요한 만큼만 구매하는 성숙한 시민의식이 필요하다”며 “시민들께서는 분리배출을 철저히 실천해 종량제봉투 사용량을 줄이는 데 동참해 주시길 당부드린다”고 말했다.

충북 충주시가 화사한 벚꽃 개화 시즌을 맞아 시민과 관광객들의 마음을 설레게 할 ‘벚꽃 명소’를 공개했다. 4일 충주시에 따르면 올해 지역 내 벚꽃은 오는 6~8일 사이 절정에 달할 전망이다. 시는 꽃이 만개하는 이번 주말부터 9일까지를 꽃구경의 ‘골든타임’으로 정하고 도심과 온천, 호수를 잇는 이른바 ‘3주간의 벚꽃 릴레이’ 여행 코스를 선보였다. 충주의 봄은 지역별 특색을 담은 축제와 함께 무르익는다. 가장 먼저 봄을 알리는 곳은 봉방동 하방마을이다. 오는 4일 ‘벚꽃길 걷기대회’가 열리는 이곳은 정겨운 시골 마을 풍경과 흐드러진 벚꽃 터널이 어우러져 가족 단위 나들이객들에게 소박한 행복을 준비한다. 이어 9~12일까지 ‘수안보온천제’가 바통을 이어받는다. 따뜻한 온천욕과 함께 흩날리는 꽃잎을 감상할 수 있는 명품 휴식 장소다. 축제의 대미는 17~19일 열리는 ‘충주호 벚꽃축제’가 장식한다. 호반 드라이브 길을 따라 이어지는 벚꽃길은 만개 후 떨어지는 ‘꽃비’와 화려한 ‘겹벚꽃’이 장관을 이루며 상춘객들의 발길을 붙잡을 예정이다. 멀리 나가지 않아도 일상 곳곳이 꽃대궐이다. 호암지 생태공원은 산책로를 따라 핀 벚꽃이 잔잔한 수면에 투영돼 마치 한 폭의 수채화 같은 몽환적 분위기를 연출한다. 연꽃공원과 탄금공원은 넓은 잔디밭 덕분에 최근 유행하는 ‘꽃크닉(꽃+피크닉)’을 즐기기에 안성맞춤이다. 젊음의 열기로 가득한 대학가도 숨은 명소다. 한국교통대학교와 건국대학교 글로컬캠퍼스의 벚꽃길은 대학 교정 특유의 낭만적인 분위기를 선사하며 매년 시민들의 발길이 끊이지 않는 ‘인생샷’ 명당으로 통한다. 해가 져도 충주의 봄은 식지 않는다. 시는 야간 관광 콘텐츠를 강화해 이달 한 달간 매일 밤 7~11시까지 충주댐 일원에서 ‘미디어파사드’를 상영한다. 거대한 댐 구조물을 스크린 삼아 펼쳐지는 화려한 빛의 영상은 낮의 순수한 벚꽃과는 또 다른 감동을 선사한다. 시 관계자는 “방문객들이 도심 가까운 곳에서 봄의 정취를 충분히 느낄 수 있게 다채로운 명소를 준비했다”며 “낮에는 꽃길을 걷고 밤에는 야경을 즐기며 충주에서 일상의 재충전 시간을 갖길 바란다”고 말했다.

가세로 충남 태안군수가 청탁금지법 위반 혐의로 검찰에 넘겨졌다. 충남경찰청 형사기동대는 청탁금지법 위반 혐의로 가 군수와 전직 사무관 A씨, 이를 알선한 사업가이자 브로커 B씨 등 3명을 불구속 송치했다고 3일 밝혔다. 가 군수는 지난 2022년7월 당시 공무원이었던 A씨의 사무관 승진을 대가로 B씨를 통해 시가 1000만 원 상당의 금두꺼비 3냥을 받은 혐의를 받는다. 이번 사건은 브로커의 폭로가 발단됐다. B씨는 2024년6월 태안군청 정문에 “내 돈 갚으라”라는 현수막을 걸고 1인 시위를 벌였다. 경찰은 첩보를 입수해 수사에 들어갔다. 지난해 5월 태안군청 군수실과 가 군수 자택 등을 압수 수색을 하며 관련 증거 확보에 나섰다. 애초 불법 정치자금 수수 의혹을 시작한 수사는 인사 청탁 정황이 드러나면서 청탁금지법 위반으로 확대됐다. 경찰은 정치자금법 위반 혐의에 대해서는 증거 불충분으로 불송치 결정하고 인사와 관련한 금품 수수 혐의는 입증할 수 있다고 판단한 것으로 전해졌다. 가 군수의 정치자금법 위반 혐의는 증거 불충분으로 지난해 불송치 결정이 내려졌다. 가 군수 측은 경찰 조사에서 관련 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 가 군수는 지난해 공식 입장을 통해 “지방선거를 앞두고 현직 군수 흠집 내기 위한 정치적 음해와 모함이 심화하고 있다”고 결백을 주장한 바 있다.

이범석 충북 청주시장이 2일 국민의힘 공천 배제(컷오프) 결정에 반발해 법원에 효력정지 가처분신청을 제기했다. 이 시장은 보도자료를 통해 “이번 결정은 공천 과정의 공정성과 투명성에 관한 문제”라며 “정당 내부 절차라도 최소한의 합리성과 설명 가능성이 확보되어야 한다”고 제기 이유를 설명했다. 그는 “오송 참사 기소는 공관위 지침상 부적격 기준에 해당하지 않는다”며 “유사한 사유를 가진 타 지역 단체장들과 비교했을 때 형평성에 어긋나는 잣대를 적용하는 것은 시민의 선택권을 침해하는 처사”라고 주장했다. 이어 사고 책임 소재와 관련해 “당시 구간은 하천공사가 진행 중이었고 완공 인계된 시설물이 아니었다”며 “청주시에 임시제방 관리책임 권한이 없음에도 검찰이 무리하게 기소한 사건”이라고 명시했다. 이 시장은 이번 신청에 대해 “당의 경쟁력과 승리를 위한 문제 제기”라며 “법원의 판단을 통해 공천 과정의 객관성과 절차적 정당성이 확인되기를 기대한다”고 전했다. 그는 “이번 문제 제기는 당을 흔들기 위한 것이 아니라 오히려 당의 경쟁력과 승리를 위한 것”이라며 “지역 민심과 괴리된 공천은 본선 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 점을 우려하고 있다”고 했다.

김영환 충북도지사가 국민의힘 공천 경선 참여와 무소속 출마 등의 길을 열어놓는 동시에 당 공천 문제를 사법부의 판단을 받게 된 것에 대해 머리를 숙였다. 김 지사는 1일 기자들과 만난 자리에서 “정치적 문제를 당 안에서 자정적으로 해결하지 못하고 법원까지 오게 된 점에 대해 송구하다”며 소회를 밝혔다. 이어 그는 “저를 컷오프 할 수 있는 분은 충북도민밖에 없다”며 “대한민국 자유민주주의와 정당 민주주의에 도움이 되는 방향으로 결정됐다고 생각한다”고 덧붙였다. 김 지사는 이 자리에서 ‘정치의 사법화’에 대한 부담감을 내비치면서도 공관위의 무리한 절차 진행을 비판했다. 그는 “내가 당을 깨려고 가처분을 한 것이 아니다”라며 “잘못된 결정을 바로잡기 위한 것이었으며 공정한 기회만 보장된다면 당연히 당내 경선에 참여하겠다”고 말했다. 김 지사는 향후 행보에 대해 당내 복귀를 최우선 순위로 꼽으면서도 모든 가능성을 열어뒀다. 그는 “무소속 출마 등은 열려 있는 얘기”라며 “어떤 경우에도 출마한다는 것은 이미 선언한 바 있다”며 배수진을 쳤다. 여기에 “어떤 경우 야권 후보를 단일화해야 한다고 생각한다”고 주장했다. 이는 무소속으로 출마할 경우 보수 진영 승리를 위해 국민의힘 후보와 단일화를 염두에 둔 것으로 풀이된다. 일각에서 제기된 전략공천 요구설에 대해 “내가 무슨 전략공천을 받으려고 소송을 낸 것은 아니지 않으냐”고 반문하며 당헌·당규에 따른 공정한 경쟁을 재차 요구했다. 당 추가 공모에 이름을 올렸던 김수민 전 충북도 정무부지사의 불출마설과 관련해 “후배 정치인으로 참 안타깝다. 왜 일찍 (결정을) 하지 못했을까 하는 아쉬움이 있다”고 전했다. 앞서 서울남부지법은 전날 김 지사가 낸 ‘공천 배제 효력정지’ 가처분 신청을 받아들였다. 국민의힘 공천관리위원회가 공천 과정의 공정성과 객관성을 담보하기 위해 마련한 당헌·당규를 위반했다고 지적했다. 재판부는 “당규에 명시된 최소한의 기간을 임의로 축소하는 것은 당원들의 균등한 정치 참여 기회를 박탈했다”며 “공천 과정의 본질적 한계를 벗어나 재량권을 남용 또는 일탈한 잘못이 있다”고 판시했다.

충북 음성군에서 출근길 통근버스가 승용차와 충돌한 뒤 도로 아래로 추락해 수십 명의 사상자가 발생했다. 1일 충북소방본부 등에 따르면 이날 오전 7시42분쯤 음성군 원남면 상노리의 한 도로에서 회사 통근버스와 승용차가 충돌하는 사고가 발생했다. 이 사고 충격으로 버스가 보호난간(가드레일)을 뚫고 약 6~8m 아래 논으로 추락했다. 사고 당시 버스에는 운전자를 포함해 24명이 타고 있었다. 승용차에는 1명이 탑승 중이었던 것으로 파악됐다. 신고받고 출동한 소방당국은 사고 규모가 크다고 판단 오전 7시51분쯤 즉시 ‘다수사상자 시스템’을 가동했다. 현장에는 장비 23대와 인력 69명이 투입되어 긴급 구조 작업을 벌였다. 소방청 중앙응급의료상황실은 사고 내용을 신속히 전파하고 신속대응반과 재난의료지원팀(D-MAT)의 출동을 요청하는 등 긴박하게 움직였다. 음성군 보건소 소속 구급차들도 현장에 합류해 부상자 이송을 도왔다. 현재까지 알려진 인명피해는 응급 환자 14명과 비응급 환자 11명 등 총 25명이다. 소방당국은 부상자들을 진천제일병원 등 인근 의료기관으로 분산 이송하고 있다. 경찰과 소방당국은 승용차와 버스의 충돌 경위 등 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 소방 관계자는 “환자들의 상태에 따라 응급·비응급 분류가 계속 변동되고 있는 상황”이라고 전했다.

고수익을 미끼로 가짜 주식투자 사이트를 운영하며 수억원을 가로챈 투자 사기 조직의 현금 수거책들이 잇달아 경찰에 덜미를 잡혔다. 충북경찰청 반부패경제범죄수사대는 A씨를 전기통신금융사기피해환급법 위반 및 사기 혐의로 구속했다고 30일 밝혔다. A씨는 유튜브 가짜 주식투자 채널인 일명 ‘리딩방’ 사기 조직에 가담해 피해자들로부터 현금을 받아 전달한 수거책인 것으로 알려졌다. 경찰에 따르면 A씨는 지난 25일 주식투자자금 명목으로 피해자 3명으로부터 총 3억3300만원을 건네받아 불상의 조직원에게 전달한 혐의를 받는다. 경찰은 체포 당시 압수한 휴대전화를 토대로 여죄 파악에 수사력을 모으고 있다. 앞서 지난 15일에도 또 다른 투자 리딩방 사건과 관련해 말레이시아 국적의 수거책 B씨가 현장에서 검거돼 구속됐다. B씨는 피해자로부터 3000만원을 건네받으려 했던 것으로 전해졌다. 최근 사기 조직들은 대포계좌 확보가 어려워지자 투자회사 직원으로 속여 피해자를 직접 만나 현금을 가로채는 수법을 쓰고 있다. 특히 ‘고수익 단기 알바’를 내세워 일반인을 현금 수거책으로 포섭하고 있어 각별한 주의가 요구된다. 경찰 관계자는 “올해부터 사기 범죄 처벌이 강화돼 단순 심부름으로 알고 가담했더라도 구속 수사 등 엄중히 처벌받는 추세”라며 “정상적인 투자회사는 절대로 직원이 현금을 직접 받지 않는다”고 강조했다. 이어 “투자 권유를 받을 경우 해당 업체가 금융감독원에 등록된 정식 투자회사인지 반드시 확인해야 한다”고 당부했다.

“오늘 7000보 채우셨어유? 벌써 500원 벌었네유" 충북 괴산군 동진천 산책로에 오가는 이들의 대화가 귀에 쏙 들어온다. “7000보에 500원”이란다. 괴산읍 서부리 사호정교에서 정용리 동진천교까지 이어지는 2.2km 구간 동진천 산책로에는 가벼운 운동복 차림의 주민들이 줄을 잇는다. 이곳의 산책하는 모습은 다른 곳과 사뭇 다르다. 걷는 도중 손목에 찬 지능형 손목시계(스마트워치)나 휴대전화 화면을 확인하는 주민이 많다. 괴산군이 추진 중인 ‘걷다보니 통장부자’ 사업이 ‘걷테크(걷기+재테크)’ 열풍으로 주민들의 일상 속으로 깊숙이 파고든 것이다. ◆어르신부터 청년층까지…낮과 밤을 잇는 ‘걷테크’ ‘걷테크’ 열풍은 다른 곳에서도 불고 있다. 어르신들이 즐겨 찾는 게이트볼장은 최근 ‘용돈 버는 재미’까지 더해지며 활기가 넘친다. 경기에 집중해 이리저리 걷다 보면 어느새 목표치인 7000보를 훌쩍 넘긴다. 운동의 즐거움에 더해진 ‘하루 500원’의 보상은 어르신들에게 성취감까지 안겨준다. 괴산읍 신항리 이희열(76)씨는 “시니어들이 건강을 위해 늘 운동하지만 ‘걷다보니 통장부자’라는 프로그램으로 실제 돈까지 적립되니 동기부여가 확실히 된다”며 미소를 지었다. 참여의 물결은 청년층으로도 확산했다. 야간이 되면 퇴근한 청년들이 모여 결성한 러닝 동아리 ‘자연울림 뛰산’의 발걸음이 동진천이나 운동장 등을 울린다. 정승환 동아리 회장은 “혼자 뛸 때는 금방 지치기도 했지만 지역화폐 적립금이 쌓이는 걸 보면 꾸준히 실천할 동기가 생긴다”며 “적립금으로 운동 후 동료들과 시원한 음료수를 마시는 재미가 정말 쏠쏠하다”고 만족감을 표했다. 주민들 사이에서는 실질적인 건강 개선 효과도 입증되고 있다. 괴산읍 능촌리 임옥출(68·여)씨는 “돈도 벌고 건강도 챙기자는 마음으로 걷다 보니 한 달에 만원이 들어왔다”며 “몸도 한결 가벼워지고 마음까지 건강해졌는데 용돈까지 생기니 이보다 좋을 순 없다”고 전했다. ◆건강과 경제의 선순환…“경제 순환과 예방적 행정” 군의 이 사업은 하루 7000보를 걸으면 500원, 한 달 최대 1만원을 지역화폐(괴산사랑상품권)로 돌려주는 생활 밀착형 보상 정책이다.27일 군에 따르면 도입 첫 달인 지난달에만 군 인구의 약 9%인 3423명이 참여했고 이달 현재 참여율은 이미 10%를 돌파했다. 군 관계자는 “주민들의 성원이 너무 뜨거워 애초 매달 20일까지만 운영하려던 것을 다음 달(4월)부터는 한 달 내내 운영하기로 하고 군비를 확대 투입하기로 했다”고 밝혔다. 이 사업은 전통시장 상인들에게도 인기다. 걷기로 받은 금액을 지역화폐로 사용하면서 소비가 늘기 때문이다. 한 상인은 “어르신들이 ‘걷기로 번 돈’이라며 물건을 사 가실 때 기분이 좋아진다”며 “지역화폐 사용이 늘면서 전통시장에도 활력을 주는 것 같다”고 말했다. 군이 이토록 ‘걷기’에 진심인 배경에는 절박함이 있다. 괴산군 인구는 지난달 말 기준 3만7774명이다. 이 중 65세 이상이 1만6084명으로 42.6%에 달한다. 초고령사회로 노인성 질환으로 인한 의료비와 사회적 비용 증가가 과제였다. 여기서 군은 ‘예방 중심 행정’으로 눈을 돌려 이 사업을 시행했다. 송인헌 괴산군수는 “무작정 보조금을 주는 것보다 스스로 건강을 챙길 동기를 부여하다 보니 스스로 건강해지는 것은 물론, 미래를 위한 사회비용도 절감시킬 수 있다”라며 “적은 금액 같아도 수천 명의 소비가 지역 내에서 이뤄지니 상권 활성화에도 도움을 줄 수 있어 군민 모두가 행복해지는 정책”이라고 설명했다.

이범석 청주시장이 국민의힘 컷오프(공천 배제)에 불복해 재심 청구 등을 선언했다. 이 시장은 27일 청주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “이번 국민의힘 공천관리위원회 결정을 받아들일 수 없다”고 반발했다. 그러면서 그는 “각종 여론조사에서 청주 시민의 가장 높은 지지를 받는 후보를 컷오프 하겠다는 것이 도대체 어떤 이유인지 도저히 납득할 수 없다”고 주장했다. 공관위 판단도 지적했다. 이 시장은 “민주당 정권의 독재와 독선을 막기 위해서는 청주시장 선거에서 반드시 국민의힘이 승리해야 한다”며 “그러기 위해서는 가장 경쟁력 있는 후보가 나서야 한다”고 강조했다. 특히 그는 “그동안 각종 여론조사에서 나타났듯 지지율에서 민주당 후보를 앞선 후보는 저 이범석뿐이었다”며 “지속해서 1위를 기록한 후보를 경선에서 배제하는 것은 청주뿐만 아니라 충북 전체를 민주당에 넘겨주는 자멸 행위와 같다”고 날을 세웠다. 이 시장은 “지방선거 승리하기 위해 가장 경쟁력 있는 후보, 이길 수 있는 후보를 선택하는 것이 정의롭고 공정한 공천”이라며 “국민의힘 공관위가 잘못된 결정을 바로잡아주실 것을 다시 한 번 간곡히 호소드린다”고 촉구했다. 이 후보 측은 향후 공관위의 컷오프 경위를 파악한 뒤 단계별 대응에 나설 방침이다. 이 시장은 “우선 재심 청구를 한 뒤 김영환 충북도지사의 공천 배제 효력정지 가처분 결과를 보고 그에 맞는 대응을 할 것”이라며 “재심이 받아들여지지 않으면 지지자들과 상의해서 과감하고 냉철한 결정을 하겠다”고 말했다. 앞서 국민의힘 공천관리위원회는 지난 26일 이 시장을 공천 배제하고 서승우 전 충북도 행정부지사, 손인석 전 충북도 정무특보, 이욱희 전 충북도의원을 경선 후보로 결정했다. 또 지난 16일에는 전국 현역 단체장 중에 처음으로 김 지사를 컷오프 했다.