충북 음성군이 품바축제 대만 관광객 유치에 나섰다. 군은 19일 대만 타이베이 메리어트호텔에서 열린 ‘2026 한-대만 B2B 관광콘텐츠 페스티벌 in Taipei’에 참가해 현지 여행사들을 대상으로 품바축제 관광상품 세일즈 마케팅을 전개했다. ‘2026년 중부관광의 해’를 맞아 대표 축제인 음성품바축제를 세계인에게 알리며 글로벌 관광객을 유치한다는 구상에서다. 이번 행사는 한국관광공사 타이베이지사가 주관하고 국내 지자체와 현지 여행사 등 100여 개 기관이 참여했다. 군은 충북도, 충북문화재단, 단양군과 함께 공동 홍보에 참여했다. 특히 품바축제를 “사랑과 나눔, 해학과 일탈을 통해 행복을 전하는 한국 고유의 전통 공연 축제”로 소개하며 차별화된 매력을 강조했다. 군은 청주국제공항을 통해 입국하는 대만 관광객들이 축제장을 쉽게 찾을 수 있게 맞춤형 신규 외국인의 국내여행(인바운드) 관광상품 출시를 현지 여행사와 긴밀히 협의했다. 대만은 충북을 찾는 외국인 관광객의 85%를 차지하는 핵심 시장인 만큼 군은 외국어 안내 서비스 강화와 편의시설 확충 등 글로벌 수용 태세를 대폭 개선할 방침이다. 올해 음성품바축제는 오는 6월 10일부터 14일까지 5일간 음성 설성공원 및 꽃동네 일원에서 ‘음성은 품바야! 재미, 사랑, 나눔, up, up, up’이라는 주제로 다채로운 공연과 체험 행사로 세계인을 맞이할 예정이다. 품바는 걸인이 장터와 마을을 돌며 북을 치고 재담을 나누던 전통 공연 형식으로 해학과 풍자를 곁들여 서민들의 애환을 풀어내는 독특한 문화다. 음성품바축제는 최귀동 할아버지의 삶에서 비롯됐다. 최귀동 할아버지는 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 고아와 걸인들을 돌보고 자신의 삶을 희생해 어려운 이웃을 보살핀 인물로 꼽힌다. 그의 봉사와 나눔의 정신은 축제의 근간이 되었고 음성품바축제는 이를 기려 사랑과 나눔을 실천하는 인류 보편적 감동의 장으로 발전했다. 음성군 관계자는 “음성품바축제는 국경을 넘어 누구나 공감할 수 있는 ‘사랑과 해학’이라는 보편적 감동을 선사한다”며 “이번 대만 현지 세일즈를 통해 K-컬처에 관심이 많은 관광객에게 축제의 매력을 확실히 각인시키고 이들이 음성을 방문해 잊지 못할 행복을 경험할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김수민 전 충북도 정무부지사가 국민의힘 충북지사 후보 추가 공모에 후보 접수했다. 김 전 부지사는 17일 사회관계망서비스(SNS)에 출마를 알리는 듯한 소식을 전했다. 이 글에는 “이대로는 건강한 보수가 설 자리가 없다고 생각했습니다. 솔직한 심정입니다”라며 “선당후사의 마음으로 충북 발전에 대한 마음으로 합리적인 보수 재건에 대한 마음으로 나섭니다”라고 적었다. 심정도 밝혔다. 그는 “쉬운 선택이 아니었습니다. 그래서 더 단단하게 행동하겠습니다”라며 “충북을 위해, 오늘 첫 출발을 뗍니다”라고 전했다. 앞서 이정현 국민의힘 공천관리위원장이 김 전 부지사에게 충북도지사 공천 신청을 제한 것으로 알려졌다. 국민의힘 공관위는 전날 김영환 충북도지사를 컷오프(공천 배제) 하고 추가 접수 후 후보 결정을 발표했다. 김 전 부지사는 1986년 청주 출생으로 20대 국회의원(바른미래당·비례)을 지냈다. 이후 바른미래당 충북도당위원장과 국민의힘 홍보본부장 등을 거쳤다. 또 2024년 9월 충북도 정무부지사에 취임해 1년간 활동했다.

경찰이 김영환 충북도지사에 대해 사전 구속영장을 신청했다. 김 지사는 지역 체육회 인사들로부터 3100만원의 금전을 수수한 혐의를 받아왔다. 충북경찰청 반부패경제범죄수사대는 청탁금지법 위반∙수뢰후부정처사 혐의로 김 지사에 대한 사전 구속영장을 신청했다고 17일 밝혔다. 지난해 8월 충북도청 압수수색과 함께 수사에 돌입한 지 7개월 만이다. 사전 구속영장은 피의자를 아직 체포하지 않은 상태에서 구속 필요성이 인정될 경우 미리 법원에 청구하는 영장을 일컫는다. 김 지사는 지난해 4월과 6월 국외 출장을 앞두고 도내 체육회 관계자 3명으로부터 2차례에 걸쳐 총 1100만원을 현금을 출장 여비 명목으로 받은 혐의(청탁금지법)를 받는다. 2024년 8월 괴산에 있는 자신의 산막 인테리어비용 2000만원을 도내 체육회 관계자로부터 대납받은 혐의(수뢰후부정처사)도 있다. 경찰은 지난해 8월21일 김 지사 집무실 등에 대한 압수수색을 한 뒤 피의자 소환 조사를 거쳐 통화·메신저 목록, 차량 블랙박스 영상, 회계장부, 피의자·참고인 진술 등을 확보했다. 경찰은 김 지사가 돈을 건넨 관계자의 사업에 영향력을 행사했다고 보고 있는 것으로 전해졌다. 김 지사는 수사 초기부터 “일체의 금품을 받은 적이 없고 농막 인테리어비용 역시 시공업자에게 정상적으로 이체했다”며 혐의를 부인했다. 경찰은 김 지사가 인테리어 업자 등 사건 관계자들과 입을 맞춰 수사를 방해했다고 보고 증거인멸 우려 등을 사유로 구속영장을 신청한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “일주일 정도 전부터 검찰 등과의 구속영장 신청 협의∙법리 검토 등을 거쳤다”며 “진행 중인 수사가 마무리돼 구속영장을 신청했다”고 말했다. 한편 전날 국민의힘 공천관리위원회는 김 지사에 대해 공천 컷오프(공천 배제)를 발표했다. 이에 반발한 김 지사는 이날 오전 국회 등을 찾아 “어떤 경우라도 선거에 출마하겠다”며 반발했다.

국민의힘이 6·3지방선거를 앞두고 김영환 충북도지사를 공천 대상에서 전격 제외했다. 국민의힘 현역 광역단체장 중 첫 공천 배제(컷오프) 사례다. 국민의힘 공천관리위원회는 “충북지사 후보 공천과 관련해 많은 논의 끝에 현 충북지사를 이번 공천 대상에서 제외한다”고 16일 밝혔다. 이어 “기존 신청자 외에 추가 공천 접수를 하여 결정하기로 했다"고 덧붙였다. 공관위는 이날 추가 접수 공고를 내고 17일 후보 등록을 받은 뒤 면접을 신속히 진행할 예정이다. 현직 도지사를 공천에서 배제하고 추가 신청까지 받는 이례적 조치로 당의 쇄신 의지를 나타낸 것으로 풀이된다. 이번 결정이 김 지사의 업적을 부정하는 것이 아님을 분명히 했다. 공관위는 4선 국회의원과 장관을 역임한 김 지사는 충북도정을 이끌어온 대표적 지도자로 공관위 역시 “창의적 행정과 선도적 정책을 펼쳐온 공로가 크다”며 공을 인정했다. 또 “안정에 머무는 정치가 아닌 국민 앞에 혁신의 정치를 보여줘야 한다는 절박함에서 비롯된 것”이라고 규정했다. 이에 현재 국민의힘 충북도지사 공천 신청자는 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등이다. 김 지사에게는 재선 포기와 재심 요청, 무소속 출마 강행 등의 선택지가 남았다. 당사자인 김 지사는 이날 일부 일정을 취소하고 귀가하며 휴가(반일)를 제출했다. 김 지사는 이날 오후 사회관계망서비스(SNS)에 “오늘 저는 공심위의 결정을 결코 받아들이지 못합니다. 공심위는 자유민주주의의 원칙과 절차를 파괴했습니다. 또한 충북도민의 의사를 헌신짝처럼 가져다 버렸습니다. 지금부터 잘못된 결정을 바로잡고 승리하기 위해 최선을 다하겠습니다. 특정인을 정해 놓고 면접을 진행하다니 기가 막힙니다.”라고 적었다.

“작은 공간에서 효율을 높일 수 있습니다.” 충북 영동군 영동읍 성민용(35)씨는 13일 세계일보와 통화에서 “농업은 산업구조로 봤을 때 장래가 밝고 먹거리 관심과 인공지능 기술 등을 접목하고 싶어 귀농해 창업을 결심했다”며 이렇게 말했다. 스마트팜 농장주인 성씨는 “샌드위치 패널 건물에서 농사를 지으며 작업 환경이 좋고 기후에 영향을 받지 않는다”며 “실내 온∙습도 유지로 연중생산이 가능하다”고 덧붙였다. 성씨는 ‘와우팜(WAUFARM)’ 농장을 운영한다. ‘고추냉이(와사비)’와 ‘우리’라는 영문 앞글자를 따서 고추냉이로 가족이나 농업의 공동체를 이루겠다는 꿈을 담았다. 농장은 99㎡(30평)와 132㎡(40평) 규모의 공간에 4단 수직 선반에 고추냉이(6000주)가 층층이 채웠다. 바닥면적은 198㎡(60평)에 불과하지만 수직 선반을 활용해 실제 재배면적은 2656㎡(803평)에 달한다. 그는 “작은 공간 2동에 고정식 4단 선반으로 고추냉이를 재배하고 있다”며 “작은 공간에서 미래 농업을 키운다는 생각으로 농장 이름을 지었다”고 설명했다. 올해로 결혼 10년 차에 접어든 성씨는 경북의 한 중소기업에서 직장 생활을 하다 최근 아버지가 퇴직하고 거주하는 영동에서 미래의 꿈을 펼치고 싶었다. 영동은 성씨 어머니 고향으로 어릴 적부터 친숙했다. 그는 초보 농부다. 귀농을 결심하고 곧바로 영동으로 거처를 옮겨 지난해 11월20일 스마트팜에 고추냉이를 심었다. 스마트팜은 그동안 벌어놓은 자금과 청년후계농 창업자금을 자본금으로 꾸렸다. 기술은 영동군 농업기술센터와 수매업체, 인근 대학에서 도움받았다. 성씨는 “창업 자본이나 기술적인 측면에서 다양한 지원을 받았고 지금도 교육받고 있다”며 “고추냉이 재배가 잘 되고 있어 다행”이라고 전했다 귀농 창업의 큰 문제 중 하나인 판로도 해결했다. 바로 계약재배다. 성씨가 재배한 고추냉이는 전량 수매업체에 맡긴다. 특히 고추냉이는 잎과 줄기, 뿌리까지 모두 활용하는 고부가가치 농산물로 꼽힌다. 또 식재 후 약 1개월 정도면 잎이 8~10g까지 자라고 한 주당 최대 90매 정도의 잎과 줄기를 약 16개월간 생산한 뒤 뿌리를 수확할 수 있다. 성씨는 지난 1월 첫 출하를 시작으로 출하를 이어가고 있다. 농업 매출이 정식 후 40~50일 사이에 생겼다. 현재 농장에서는 잎과 줄기를 쌈 채소로 월 400㎏가량 수확한다. 연간 약 5t 생산량을 계약업체에 납품하기로 했다. 2027년부터는 뿌리를 수확해 양념 재료로 판매할 계획이다. 현재 고추냉이 생잎은 kg당 2만5000~3만3000원에 거래돼 다른 쌈 채소보다 높은 가격을 형성한다. 성씨는 “어머니 고향이 영동군 황간면으로 어릴 때 자주 오가며 고향이나 다름없다”며 “아버지와 어머니, 아내, 아들 2명을 아우르는 가족 공동체 ‘우리’라는 한 가지 꿈은 이룬 셈”이라고 했다.

이재명 대통령이 공공기관 2차 이전과 관련해 “성과 없는 분산은 실패”라며 집중 이전 원칙을 강조했다. 이 대통령은 13일 충북 청주 오스코에서 열린 타운홀미팅에서 공공기관 2차 이전에 관한 질문에 “국민이 체감할 수 있는 결과를 만들어내지 못하면 정책은 실패”라고 밝혔다. 그러면서 “한 곳 중심으로 에너지를 모아 자발적 성장과 확산을 이끌어야 한다”고 덧붙였다. 이 대통령은 1차 공공기관 이전의 한계를 지적했다. “전국에 골고루 나눠주다 보니 지방에 공공기관이 한두 개씩 따로 놀고 지역과 섞이지 못했다”며 “그게 주변을 끌어들이는 에너지원이 되지 못했다”고 주장했다. 이어 “장작을 여기저기 흩어놓으면 불을 피울 수 없다”며 “모닥불처럼 모아야 활력이 생긴다”라고 비유했다. 정치적 고려에 따른 분산 배치에 대해서도 “여기저기 나누면 표는 되지만 결과적으로 성과가 없다”며 “이번 정부 정책은 여러 군데 나누기보다 집중할 가능성이 크다”고 강조했다. 이 대통령은 “국회 지역 통합 입법에도 공공기관 이전 우선권을 부여하는 내용이 담겨 있다”며 제도적 뒷받침도 설명했다. 수도권 집중 구조를 해소하고 지역 균형 발전을 통한 국가 경쟁력 강화도 언급했다. 이 대통령은 “지금은 수도권 1극 체제인데 이를 5극 체제로 바꿔야 한다”며 “충북을 비롯한 각 지역이 스스로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 것이 정부의 각별한 각오”라며 의지를 보였다. 충북이 수도권 인접 지역으로서 쓰레기 매립, 송전선로 문제 등 상대적 박탈감을 겪고 있다는 점을 들며 “국가 발전의 부담은 떠안으면서 기회는 빼앗기는 구조를 반드시 개선해야 한다”고 강조했다. 특히 충남∙대전 통합 논의와 관련해 “광역화는 시대적 추세이며 도시 경쟁력을 높이기 위해서는 통합이 바람직하다”며 “미래세대를 위해 충북 역시 독자적 길을 갈지, 통합을 통해 거대한 경제권을 형성할지 진지한 고민이 필요하다”고 했다. 또 “충북은 제 처가가 있는 지역이라 더 각별한 관심을 갖고 있다”며 “도민들의 목소리를 잘 듣고 국가 발전 전략에 반영하겠다”고 했다.

충북 진천의 한 단독주택에 침입해 일가족을 폭행하고 결박한 뒤 금품을 요구한 50대 강도 일당이 경찰에 붙잡혔다. 진천경찰서는 13일 A씨 등 3명을 특수강도 혐의로 긴급체포했다고 밝혔다. 이들은 지난 9일 오전 9시45분쯤 진천군 초평면의 한 가정집에 침입해 80대 노인과 손자 30대 B씨 등 가족 4명을 삼단봉으로 폭행하고 케이블타이로 손발을 묶은 뒤 금고 비밀번호와 지갑을 요구한 것으로 조사됐다. 당시 얼굴을 가린 채 범행을 저지른 이들은 피해자가 20여분 만에 창문을 통해 탈출해 신고하자 휴대전화 한 개를 챙겨 달아난 것으로 드러났다. 경찰은 피해자들의 “한국말이 어눌했다”라는 진술을 토대로 외국인일 가능성을 추정했다. 하지만 모두 내국인으로 확인됐다. 경찰은 신고 나흘 만에 경북 포항에서 2명, 나머지 1명은 충남 당진에서 각각 검거했다. 경찰은 이들을 상대로 계획 범행 여부 등 정확한 경위 등을 조사 중이다.

충북 괴산군의 외국인 인구가 최근 10년 사이 두 배 이상 늘어나며 지역 사회의 중요한 축으로 자리 잡고 있다. 군은 국가통계포털(KOSIS) 시군구 통계와 등록외국인 통계를 분석한 결과 괴산의 외국인(등록외국인, 거소신고자 포함) 수는 2015년 904명에서 2024년 1850명으로 104.6% 증가했다고 12일 밝혔다. 군에 따르면 이달 4일 기준 괴산 전체 인구는 3만7774명이다. 2024년 괴산 거주 주민 20명 중 1명은 외국인인 셈이다. 괴산의 외국인 수는 코로나19 여파로 2020년(1369명)과 2021년(1262명) 연속 감소했다. 이후 2022년 1411명, 2023년 1683명으로 상승했다. 특히 2024년 등록외국인(1143명) 세부 통계를 보면 20∼39세 청년층이 73.8%(843명)를 차지했다. 여기에 20∼44세는 2026년 562명에서 2024년 973명으로 1.73배 늘었다. 20세 미만은 24명(2.1%), 60세 이상은 38명(3.3%)에 불과했다. 남성은 68.9%(788명), 여성은 31.1%(355명)이다. 이에 군은 고령화된 농촌 사회에서 결핍된 ‘생산가능인구’를 보완하고 제조업·농업 중심 산업 구조를 반영하고 있다고 분석했다. 국적도 다변화하고 있다. 2024년 기준 등록외국인의 국적 구성은 베트남이 315명(27.6%)으로 가장 많았다. 네팔 158명(13.8%)과 중국 121명(10.6%), 캄보디아 98명(8.6%) 등이 뒤를 이었다. 가족 단위 정착도 눈에 띈다. 2023년 기준 괴산군 다문화 가구원은 1151명으로 이 중 한국인 배우자가 177명, 결혼이민자 및 귀화자 541명에 달했다. 이들 사이에서 태어난 자녀 세대는 319명이다. 다문화 가구 거주지는 괴산읍이 371명으로 가장 많았고 청천면 127명, 사리면 111명, 불정면 101명 순으로 정착했다. 군은 외국인 정착 및 교육, 취·창업 등 지원에 힘을 쏟고 있다. 먼저 행정·의료·교육 현장에서의 언어 장벽 해소를 위한 통역 및 번역 서비스를 제공한다. 결혼이민자 역량 강화와 행복 가족 상담 프로그램, 고국 방문 지원 사업, 자녀 교육 및 돌봄 등을 지원한다. 송인헌 괴산군수는 “다문화 등 외국인의 안정적 정착을 위해 맞춤형 사업을 강화하고 있다”며 “우리 사회의 일원으로 성장할 수 있게 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

오는 10월 충북 청주에서 산림문화 대축제인 산림문화박람회가 열린다. 청주시는 오는 10월 열릴 ‘2026 대한민국 산림문화박람회’ 개최지로 청원구 생명누리공원이 최종 확정됐다고 12일 밝혔다. 올해로 17회를 맞는 이 박람회가 충북에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 산림청은 전국 지방자치단체를 대상으로 박람회 장소 공모를 진한다. 시는 개최한 적 없는 산림박람회에서 산림 정책 등을 홍보하고자 지난 1월29일 산림청에 유치 신청서를 제출했다. 생명누리공원은 기반 시설과 접근성, 외부 관람객 유치를 위한 편의시설, 행사 운영 가능성 등에서 높은 평가를 받은 것으로 전해졌다. 대한민국 산림문화박람회는 2008년 첫 회를 시작으로 매년 전국 주요 도시에서 열려왔다. 산림의 가치와 중요성을 국민에게 널리 알리고 산림 정책의 성과와 미래 비전을 공유하는 국내 대표 산림문화 행사로 꼽힌다. 그동안 박람회는 산림문화 확산과 임산업 경쟁력 강화에 기여하며 목재산업 활성화∙산림관광 확대∙지역경제 파급효과 등 다양한 성과를 거둬왔다. 이번 박람회는 10월16~18일까지 3일간 열린다. 시는 산림청과 충북도 등과 협력해 다채로운 산림문화 행사를 선보일 예정이다. 행사장에는 산림정책 홍보관과 지역 임산물 전시관에 이어 목재문화 체험∙숲 체험 행사∙산림 레포츠 등 남녀노소가 즐기는 참여형 행사를 마련한다. 충북은 산림 비중이 높은 지역이다. 특히 청주는 숲과 녹지가 풍부하다. 시는 이번 박람회를 통해 지역 산림자원의 우수성을 알리고 임산물 산업 활성화와 산림관광 확대 등 지역경제에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 시 관계자는 “산림의 가치와 중요성에 대한 국민적 관심과 공감대가 확대하길 바란다”며 “시민과 함께하는 산림 정책으로 건강한 산림 환경을 조성하고 지속 가능한 산림문화 확산에 최선을 다하겠다”고 말했다.

충북 영동군이 농번기 인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 도입을 대폭 확대한다. 군은 올해 총 708명의 외국인 근로자를 배치할 계획이라고 10일 밝혔다. 이는 지난해 462명 대비 53.2%(246명) 증가한 규모로 다양한 국가와 협력을 통해 안정적인 농촌 인력 수급 체계를 구축했다. 군에 따르면 지난 5일 필리핀 두마게티시 근로자 34명과 몽골 칭겔테이구 근로자 1명 등 35명이 김해공항을 통해 입국해 올해 계절근로자 운영을 시작했다. 몽골 근로자는 지난해 몽골 지방정부와의 업무협약(MOU) 체결 이후 처음 입국한 사례다. 군은 2022년 필리핀 두마게티시와 MOU를 체결한 후 매년 계절근로자를 들여와 농가들로부터 좋은 평가를 받아왔다. 올해는 필리핀·몽골 외에도 베트남 까마우성과 협력해 공공형 계절근로 사업을 5월부터 약 5개월간 추진한다. 이 사업은 베트남 근로자 30명을 황간농협에 배치해 단기간 영농 인력이 필요한 농가에 공급하는 방식으로 3년 연속 공모에 선정됐다. 여기에 다문화가정 초청 계절근로자 369명도 151개 농가에 배치될 예정이다. 영동은 계절근로자들에게도 인기다. 먼저 도배나 장판 등 새 단장으로 청결한 숙소를 제공한다. 또 의료와 방역물품 지원, 상시 상담 관리 시스템 구축 등 계절근로자 복지와 인권 보호에도 힘쓰고 있다. 농가와 근로자 모두 사전 교육으로 주의사항 등 서로를 이해하는 시간도 갖는다. 지난 5일에는 국악체험촌 공연장에서 외국인 계절근로자와 고용 농가를 대상으로 계절근로 준수 사항, 인권침해 예방, 산업재해, 근로 기준, 마약·감염병 예방 교육을 진행했다. 올해 5차에 걸쳐 입국하는 계절근로자를 대상으로 순차적으로 교육을 진행할 예정이다. 영동군 관계자는 “계절근로자 도입 규모가 많이 늘어나면서 농촌 인력 부족 해소에 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 근로자 복지와 인권 보호를 최우선으로 세심하게 관리하겠다”고 말했다.