충북의 한 농촌 마을이 이웃의 생일 등이 담긴 ‘마을 달력’으로 공동체 온기를 더하고 있다. 27일 충북 단양군에 따르면 영춘면 유암1리는 ‘마을 달력’을 제작해 경로당과 주민 등에 나눠주고 있다. 이 달력은 올해로 네 번째를 맞았다. 달력에는 주민들의 생일과 결혼기념일이 꼼꼼히 기록돼 있다. 또 전년도 마을 행사와 일상의 순간을 담은 사진이 실려 단순한 일정표를 넘어 추억의 사진첩 역할까지 한다. 이 마을의 인사법도 특별하다. 주민들은 서로에게 “사랑합니다”라는 인사를 건넨다. 달력을 통해 확인한 생일이나 결혼기념일에는 “축하드립니다”라는 말로 마음을 나눈다. 이에 화답하듯 기념일을 맞은 주민은 떡이나 과일을 나누며 정을 더한다. 농촌에서는 고령화로 인해 잊히기 쉬운 날이 많다. 하지만 유암1리에서는 달력 덕분에 웃음꽃이 피어나고 어르신들의 외로움도 줄었다. 달력은 마을을 넘어 외지에 나가 있는 자녀와 출향인에게도 전해진다. 부모와 친구의 생일을 기억하고 달력 속 사진을 보며 옛 추억을 되새기며 안부를 확인하는 매개체가 된다. 주민들은 마을회비를 모아 달력을 자체 제작했다. 2022년 행복마을 사업을 하면서 “서로를 다시 기억하자”는 주민의 제안으로 시작했다. 이에 2023년에는 주민 생일을, 다음 해부터는 결혼기념일까지 기록하며 공동체의 기억을 풍성하게 했다. 정철영 유암1리 이장은 “바쁜 현대사회에서 잊히기 쉬운 날들을 함께 기억하면서 마을에 정이 넘치고 웃음과 활기가 되살아났다”고 말했다.

충북 충주시가 시청사 내∙외부 공간을 공공예식장으로 개방해 시민들에게 특별한 결혼식을 선사한다. 시는 다음 달부터 시청사 잔디광장, 3층 대회의실, 11층 구내식당 등을 예식장과 연회장으로 활용할 수 있게 무료로 제공한다고 27일 밝혔다. 이는 예비부부의 경제적 부담을 덜고 예식장 예약의 어려움을 해소하기 위한 취지다. 이용 대상은 예비부부 또는 양가 부모 중 한 명이 충주에 거주하거나 생활권자여야 한다. 신청은 예식 6개월 전부터 수시로 가능하며 주말과 공휴일에는 하루 한 건만 선착순으로 접수해 혼잡을 줄인다. 예식 공간은 무료지만 장식∙비품∙식사는 이용자가 직접 준비해야 한다. 취사와 주류 반입은 금지되지만 출장 음식 등 완성품 위주의 식사는 허용된다. 잔디 생육기(3~4월), 장마철, 유지관리 공사 기간에는 개방이 제한된다. 시는 2024년 시청사 앞 광장을 잔디광장으로 조성하며 배수·방수 공사를 통해 안전성을 강화했다. 이후 공공기관이나 비영리단체의 나눔행사, 어린이 행사, 전시회 등 공익 목적 행사에 개방해 왔다. 이번에는 개인 예식까지 확대해 시민 누구나 나만의 결혼식을 올릴 수 있게 된 것이다. 시는 이미 살미면 충주유기농체험센터를 공공예식장으로 운영 중이다. 이곳은 지난해 11월 예식장으로 등록됐으며 실내는 유료(2만5000원)로 이용할 수 있고 야외 예식은 무료다. 시 관계자는 “청사 공간을 공공예식장으로 활용하면 정형화된 실내 결혼식에서 벗어나 실용적인 문화 정착에 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

충북의 한 농촌 마을이 이웃의 생일 등이 담긴 ‘마을 달력’으로 공동체 온기를 더하고 있다. 27일 단양군에 따르면 영춘면 유암1리는 ‘마을 달력’을 제작해 경로당과 주민 등에 나눠주고 있다. 2022년 행복마을 사업을 하면서 시작된 이 달력은 올해로 네 번째를 맞았다. 달력에는 주민들의 생일과 결혼기념일이 꼼꼼히 기록돼 있다. 또 전년도 마을 행사와 일상의 순간을 담은 사진이 실려 단순한 일정표를 넘어 추억의 사진첩 역할까지 한다. 이 마을의 인사법도 특별하다. 주민들은 서로에게 “사랑합니다”라는 인사를 건넨다. 달력을 통해 확인한 생일이나 결혼기념일에는 “축하드립니다”라는 말로 마음을 나눈다. 이에 화답하듯 기념일을 맞은 주민은 떡이나 과일을 나누며 정을 더한다. 농촌에서는 고령화로 인해 잊히기 쉬운 날들이 많다. 하지만 유암1리에서는 달력 덕분에 웃음꽃이 피어나고 어르신들의 외로움도 줄었다. 달력은 마을을 넘어 외지에 나가 있는 자녀와 출향인에게도 전해진다. 부모와 친구의 생일을 기억하고 달력 속 사진을 보며 옛 추억을 되새기며 안부를 확인하는 매개체가 된다. 주민들은 마을회비를 모아 달력을 자체 제작했다. 2023년에는 주민 생일을, 다음 해부터는 결혼기념일까지 기록하며 공동체의 기억을 풍성하게 했다. 현재 80여 명이 거주하는 유암1리는 달력 하나로 공동체가 단단히 묶였다. 귀농∙귀촌으로 새로 들어온 주민들도 달력 속에 이름과 얼굴, 기념일이 함께 실리며 자연스럽게 마을에 녹아든다. 정철영 유암1리 이장은 “큰 예산이나 화려한 사진은 없지만 사람에 대한 관심과 공동체의 기억을 달력에 담았다”며 “바쁜 현대사회에서 잊히기 쉬운 날들을 함께 기억하면서 마을에 정이 넘치고 웃음과 활기가 되살아났다”고 말했다.

충북도가 올해 말산업 육성지원 사업을 동물복지와 안전에 중점을 둔다. 도는 올해 말산업 육성지원 사업을 대폭 개편한다고 26일 밝혔다. 승마 인구 확대와 체험객 안전 확보를 위해서다. 국가데이터처 자료를 보면 2024년 기준 도내 말은 362마리가 있다. 승마장은 18곳이고 농촌관광 1곳이 운영 중이다. 우선 도는 동물보호법 등을 위반해 동물 학대 등의 행위가 적발되면 보조금 지급을 중단하거나 다음 연도 사업 선정에서 배제하는 등을 적용하기로 했다. 법적 처벌 외에 행정 제재도 적용한다는 방침이다. 학생 승마와 유소년 승마단, 농촌관광 승마 등 시설 보험 가입 요건을 상향해 안전 관리도 강화한다. 그동안 개인이나 시설에서 가입한 보험의 요건을 사망 시 1억5000만원, 부상 시 3000만원 이상을 보장하는 재난안전 의무보험 기준의 손해보험 가입을 의무화한다. 학생 승마 과정은 통합으로 운영한다. 도는 기존 학생 승마의 경험자와 초보자 분리의 자유학기제 과정을 폐지하고 기초형 과정으로 통합하기로 했다. 이는 구간별 예산을 통합하고 수요에 맞춰 운영하겠다는 구상이다. 유소년 승마단은 승마 실력을 공식적으로 인정하는 기승능력인증제 보유 단원 수에 따라 가점을 부여해 인재 양성 체계를 구축한다. 농촌관광 승마 활성화를 위해 진입 장벽을 높여 안전사고를 예방한다. 누구나 운영할 수 있는 농촌관광 승마를 기승능력인증제 7등급 이상 보유자나 말 관련 자격증 소지자, 최근 3년 내 외승(외부에서 하는 승마) 보조사업 참여 경력자로 대상을 한정했다. 승용마 조련지원 사업도 연령별 특성에 맞는 체계적인 조련을 지원한다. 품평회나 승마대회에서 인증받고 판매되면 지원금을 가산 지급하는 등 실질적인 소득 증대를 돕는다. 도 관계자는 “철저한 동물복지 준수와 안전 관리 등으로 말산업이 신뢰받으면 농촌 경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

충북이 지난해 전국 최고 수준의 청년 고용률을 기록하며 ‘청년이 돌아오는 지역’으로 변모하고 있다. 25일 충북도에 따르면 지난해 도 청년 고용률은 74.2%로 전국 평균(71.5%)보다 2.7%포인트 높아 전국 1위를 차지했다. 청년 실업률은 2.0%로 전국 최저치를 기록했다. 일자리의 질과 양 모두에서 성과를 보였다는 평가다. 2019년 67.5%로 전국 평균 67.6%보다 낮았던 충북 지역 청년 고용률은 2020년 67.8%, 2022년 71.5%, 2024년 71.4% 등으로 지속 상승했다. 지난해에는 전년 대비 2.8%포인트 상승했다. 2019년 5.0%로 전국 평균 5.7%보다 낮았던 청년 실업률은 2020년 4.4%, 2022년 3.7%, 2024년 3.4% 등으로 저고용·고실업이라는 전국적 흐름에서 눈에 띄는 ‘역주행’ 페달을 밟았다. 10년 넘게 이어지던 청년 인구 유출 역시 순유입으로 전환됐다. 지난해 11월 기준 충북으로 돌아온 청년 인구가 떠난 인구보다 1433명 더 많았다. 도내 청년인구 유출 수는 2016년 1468명, 2020년 2488명, 2022년 314명, 2024년 1374명에 달했다. 2023년에는 105명의 유입을 기록하기도 했다. 도는 이런 성과가 정형화된 틀을 깬 청년 일자리 지원 정책을 들었다. 도의 지역 특성과 계층별 수요를 반영한 혁신적인 일자리 사업은 ‘2025년 지자체 일자리대상’에서 종합대상을 받기도 했다. 우선 ‘충북형 도시근로자’ 사업이 있다. 이는 경제활동에 참여하지 않는 청년 등 유휴인력이 단시간 근로로 중소기업 등의 구인난에 도움을 준다. ‘충북형 도시농부’는 하루 4시간 일하면 6만원(농가, 지자체 부담)과 교통비(1만∼2만5000원)를 받는다. 이 사업 참여자는 2022년 시행 후 지난해까지 50만명을 돌파했다. ‘일하는 기쁨 청년·여성 일자리’는 여성과 청년들이 집 가까운 곳에서 짧은 시간 유연하게 일할 기회를 제공했다. 하루 최대 4시간, 주 4회 거주지 인근 공동작업장에서 단순 사무와 소규모 포장 등을 맡는다. 시급(1만320원)은 일감을 맡긴 기업과 도가 절반씩 부담한다. 고용률 증가 배경엔 도가 지난해 추진한 39개 청년일자리 사업도 한몫했다. 2030 맞춤형 지원(753명), 미취업 청년 일경험(100명), 지역 주도형 일자리(170명) 등 청년층의 사회진출 지원과 경험을 지원했다. 또 중소기업 재직청년 근속지원(195명), 청년 소상공인 창업응원금(1165명), 산업단지 출퇴근 지원(9개 산업단지) 등으로 청년들 근속과 창업을 도왔다. 도는 아울러 농업·신산업 분야에서 청년후계농 영농정착지원과 청년농업인 스마트팜 기반 조성, 바이오헬스 청년 일자리 사업, 미래뉴딜산업 전략 프로젝트 등을 추진했다. 김영환 충북도지사는 “지방소멸 위기 상황에서 일자리는 청년의 지역 정착 가능성을 높이는 가장 근본적인 해법”이라며 “2026년에도 청년이 체감하는 맞춤형 사업으로 청년이 돌아오고, 머물고, 성장하는 충북을 만들겠다”고 강조했다.

영하의 기온이 이어지는 가운데 충북 단양군에서는 특별한 겨울이 펼쳐졌다. 25일 군에 따르면 지난 23일부터 이날까지 ‘제1회 단양 겨울놀이 축제’를 개최했다. 축제 장소는 대강면 죽령천 일원이다. 이번 축제에는 국내외 관광객이 발길을 이었다. 참가자들은 썰매를 타고 민속놀이에 참여하고 불놀이에 사진을 찍느라 여념이 없었다. 행사는 얼음 썰매, 얼음판 줄다리기 등의 얼음 놀이와 윷놀이, 연날리기, 엿치기, 딱지치기 등이 이어졌다. 각종 체험으로 한국의 겨울을 즐길 수 있게 했다. 특히 군은 교환학생을 비롯해 캄보디아 국적 외국인 등 다양한 국적의 방문객들이 축제장을 찾아 단양의 겨울축제가 국적과 세대를 넘나드는 경쟁력을 지녔다고 분석했다. 참가자들은 “겨울 단양의 매력을 새롭게 느꼈다” “한국의 겨울을 실제로 만난 느낌”이라는 반응을 보이기도 했다. 야간에 진행된 쥐불놀이와 소망기원 낙화놀이는 정점을 찍었다. 어둠을 가르는 각양각색의 불빛이 축제장을 수놓았기 때문이다. 여기에 먹거리도 흥을 돋웠다. 따뜻한 국물이 일품인 가락국수와 어묵 비롯해 고구마와 땅콩 빵 등을 직접 구워 먹는 체험형 간식이 인기를 끌었다. 단양군 관계자는 “단양의 겨울이 충분히 사람을 모은다는 것을 확인했다”며 “이 축제를 겨울을 대표하는 단양의 관광 상품으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

충북 제천시가 29명이 숨진 ‘제천 스포츠센터 화재 참사’ 유족 위로금 지급을 결정하면서 충북도가 간접 지원을 약속했다. 김영환 충북도지사는 22일 기자간담회에서 “제천 화재사고 유족 지원조례가 가결된 것을 환영한다”며 “유족에게 위로금을 지급할 법적 근거를 마련함으로써 8년간 멈춰 서 있던 유족 지원의 시계가 다시 움직이기 시작한 뜻깊은 순간”이라고 말했다. 김 지사는 이어 “유족의 아픔을 온전히 치유할 수는 없겠지만 지역사회가 함께 기억하고 보듬어야 할 책무만큼 외면되거나 미뤄져서는 안 된다”며 “제천시와 긴밀히 협력해 유족 지원 절차가 차질 없이 이행되도록 필요한 행정적·제도적 지원을 이어가겠다”고 했다. 제천시의회는 전날 열린 임시회에서 ‘제천시 하소동 화재사고 사망자 유족 지원에 관한 조례안’을 만장일치로 원안 의결했다. 이 조례에는 위로금 지급대상과 위로금심의위원회 설치와 구성, 위로금 결정·통지·청구·환수 절차 등이 담겼다. 위로금 재원은 제천시가 부담하기로 했다. 도는 간접 지원 방식으로 시의 재정 부담을 덜어준다는 구상이다. 심의위원회에서 위로금 지급 규모 등이 결정되면 재원 분담 명목으로 지원할 시의 현안 사업과 예산액 등을 확정할 계획이다. 제천 하소동 스포츠센터 화재는 2017년 12월21일 발생했다. 당시 29명이 숨지고 40명이 다쳤다. 도와 시는 2024년 2월 유족 측과 지원 협약을 체결한 바 있다. 하지만 도의회 지원조례 제정에서 의원 간 찬반 논란으로 무산됐다.

도로에서 화물차 추돌로 차량에 갇혔다가 구조된 40대가 의식을 되찾지 못하고 있다. 20일 소방당국에 따르면 이날 오전 5시50분쯤 충북 진천군 이월면 한 도로에서 3.5t 화물차와 14t 화물차가 추돌했다. 이 사고로 3.5t 화물차 운전자 40대 A씨가 차량에 갇혔다. 신고받고 출동한 구조대에 이어 구급대 등이 도착해 총 8명이 차량에 갇힌 A씨를 구조했다. 당시 구급대원 등은 A씨를 구조하면서 병원(응급센터) 상황도 점검했다. 구급대는 충북에서 유일한 권역응급의료센터로 꼽히는 충북대학교병원으로 향했다. 병원으로 가던 중 A씨는 심정지 상태가 됐다. 병원에서는 심폐소생술 등 치료에 나섰다. 병원 관계자는 “A씨는 병원에 도착해 심폐소생술 등을 했고 현재 중환자실에 머물고 있다”고 말했다. 그는 현재까지 의식을 찾지 못한 것으로 전해졌다. 경찰은 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

“물 공급으로 규제받고, 공공기관 이전서 소외되고, 또다시….” 6·3 지방선거를 앞두고 급물살을 타고 있는 대전·충남 행정통합 움직임에 충북에서 소외론이 확산하고 있다. 김영환(사진) 충북도지사는 19일 “현재 진행되는 대전·충남 통합과 입법 과정, 정부 발표는 명백하게 충북을 소외시키고 충북도민을 역차별로 몰아넣는 조치라고 생각한다”고 목소리를 높였다. 그는 “절대로 용납할 수 없고 또 이런 문제를 해결하기 위해 도민과 함께 투쟁할 것”이라고 덧붙였다. 김 지사는 이날 도청에서 기자회견을 열고 “어떤 형식을 취하는지 중요하지 않고 어떤 것이 충북 발전에 유리한지가 중요하다”며 “모든 가능성을 열어 놓겠다”고 말했다. 그는 “국가 발전을 위해 광역자치단체 간 행정 통합은 기본적으로 찬성하고 통합에 따른 비용 보전과 행정적 지원 필요성에도 공감한다”며 “특혜 부여는 다른 비수도권 지자체에도 형평에 맞게 부여돼야 한다”고 강조했다. 김 지사는 지난 수년간 충북 소외가 이어졌다고 주장했다. 도내 특·광역시가 없는 비수도권 도 가운데 강원과 전북, 제주는 특별자치도로 지정돼 각종 특례와 권한을 부여받았지만 충북만 이런 혜택에서 배제됐다는 점을 들었다. 그는 공공기관 이전에서도 지역 경제 파급효과가 큰 공공기관이 제외되면서 주요 지표가 전국 최하위 수준에 머물렀다고 평가했다. 특히 수도권과 충남, 전북 일원에 물을 공급하는 충북은 각종 규제로 희생과 고통을 감내하고 있다는 게 김 지사 시각이다. 김 지사는 규제 완화와 특례 등 10대 요구 사항을 정부에 제시했다. 돔구장 건립과 카이스트, 서울대 연구개발(R&D) 병원, 청주국제공항 민간 활주로 건설, 수변 규제 완화, 시·도지사 권한 확대 등이다. 이런 내용을 충북특별자치도 설치 특별법안에도 담겠다는 구상도 밝혔다.

충북 증평군이 인공지능(AI) 기반 미래도시인 ‘20분 일상 도시’ 조성에 나선다. 군은 도시와 관광, 안전, 복지, 환경 등 도시문제 해결을 목표로 세운 스마트도시계획이 국토교통부의 최종 승인을 받았다고 17일 밝혔다. 이 계획은 올해부터 2029년까지 5개년 법정계획으로 제4차 국가 스마트도시 종합계획을 토대로 증평의 특징을 반영했다. 가장 큰 특징은 정보통신기술(ICT)을 도시 전반에 접목해 주민 체감 서비스를 제공하는 것이다. ‘모두가 누리는 20분 일상, 콤팩트 미래도시 증평’이라는 주제로 △편리한 20분도시 △촘촘한 안심도시 △건강한 지속도시 △미래의 통합도시 4가지 목표를 수립했다. 우선 20분도시는 스마트 교통정보와 주차환경 조성 및 개선 등을 담았다. 또 안심도시에는 안전과 교통사고 감소, 범죄 발생 건수 감소, 안전관리 효율 증대 등이다. 지속도시는 주거환경과 돌봄 서비스 만족도 제고, 맞춤형 행정정보 제공, 체감형 스마트도시 서비스 보급이다. 통합도시에는 AI기반 서비스 환경 구축, 실시간 도시정보 제공 체계 구축, 도시 자료수집 연계 분석 등을 실었다. 군은 지난해 5월 이런 내용을 주제로 스마트도시계획 착수보고회를 열었다. 이어 주민 설문조사 등을 통해 의견을 듣고 관계부서 협의를 거쳐 계획의 실효성을 높였다. 사업 실행력을 높이는 재원 마련도 단계적으로 추진한다. 내년까지 스마트도시 해결을 위한 확산사업과 스마트 관광 플랫폼 및 특화 서비스 구축 사업비를 확보했다. 이후 2029년 사업을 위해 국비 지원 공모사업으로 재정 기반을 확충할 방침이다. 군 관계자는 “국토부 승인으로 증평형 스마트도시 조성이 제도적 기반 위에서 본격화한다”며 “연차별 시행 계획에 따라 주민이 행복한 스마트도시 증평을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.