충북 충주시가 시내버스 위치 정보를 초 단위 실시간으로 제공한다. 시는 버스시스템 고도화 사업으로 애플리케이션(앱) 카카오맵을 통해 ‘초정밀 버스’ 서비스를 시행한다고 13일 밝혔다. 이는 누구나 쉽게 이용할 수 있게 시내버스 위치 정보를 초 단위로 실시간 제공한다. 이용 방법은 카카오맵 앱을 열고 메뉴에 초정밀 버스를 선택하고 충주라고 나오는 곳을 누른다. 이어 원하는 버스가 있으면 버스 노선 번호 입력하면 버스 위치가 앱에 표시된다. 또 현재 위치에서 가고 싶은 정류장을 검색하면 버스 노선과 정류장을 알려준다. 시는 지난달부터 시 버스정보 홈페이지를 통해 실시간 버스 위치와 도착 예정 정보를 제공해 왔다. 이는 30초 간격으로 버스 위치를 알 수 있는 시스템이다. 이에 시는 카카오맵 연계 서비스를 도입해 초 단위 위치 정보를 제공하면서 시민들이 더 익숙한 플랫폼에서도 동일한 정보를 편리하게 확인할 수 있게 했다. 여기에 시는 시내버스 이용이 많은 주요 정류장에 버스정보안내단말기를 기존 177대에서 26대를 신규로 설치해 운영 중이다. 이 단말기에는 버스 도착과 종점 출발 정보를 포함해 사고나 돌발 상황도 표시가 되며 영문 표기로 외국인 이용 편의도 돕는다. 시 관계자는 “보다 정확한 시내버스 위치 정보를 바탕으로 이용할 수 있다”며 “지속적인 시스템 개선으로 고품질 대중교통 정보를 제공하겠다”고 말했다.

“이제 제천이 제 삶의 중심입니다.” 충북 제천시에 사는 카자흐스탄 출신 고려인 4세 리 알렉산더(52)씨는 12일 “말하는 것도 일하는 것도 가족도 모두 다시 시작해야 한다”며 이렇게 말했다. 그는 “이제는 한국을 ‘이주지’가 아닌 ‘정착지’로 생각한다”고 덧붙였다. 알렉산더씨는 2016년 가족과 함께 모국 땅을 밟았다. 경기 안산시에서 공장과 건설 현장을 오가던 그는 지난해 8월 제천으로 터전을 옮겼다. 그는 “안산은 동포가 많아 한국어를 쓸 기회가 적었고 사회 적응에도 한계가 있었다”며 “제천은 일상이 한국어 학습의 장이고 비자 특례가 적용되는 인구소멸지역이라는 점도 이주를 결심한 결정적 이유였다”고 말했다. 제천시는 인구감소 대책으로 ‘고려인 등 재외동포 이주 정착 지원사업’을 펼치고 있다. 알렉산더씨는 이주 고려인이 4개월간 무료로 거주하며 언어 교육과 각종 정착 지원을 받는 재외동포지원센터에 머물고 있다. 그는 1975년 카자흐스탄에서 태어났다. 증조부가 경남 진주에서 연해주 블라디보스토크로 이주했고 1937년 스탈린 체제 강제 이주 정책으로 카자흐스탄에 정착했다. 할아버지는 러시아, 할머니는 우즈베키스탄 출신이다. 그는 키르기스스탄 국립대학교에 진학했으나 가정 형편으로 2학년 때 중퇴했다. 이후 석유회사 자재관리와 보안, 자동차 관리 등 다양한 직업을 거쳤다. 한국에 오기 직전에는 이탈리아 식당에서 요리 경험도 쌓았다. 알렉산더씨의 한국행은 자녀 교육에 대한 걱정이 한몫했다. 큰아들은 한국에서 고등학교를 졸업하고 자동차 부품 회사에 취업했다. 둘째 아들은 현재 고등학교 2학년이다. 딸은 결혼 후 카자흐스탄에 살고 있다. 정착 과정에서 고비도 있었다. 최근 건설 현장에서 용접 작업 중 낙상 사고로 발을 다쳐 산재 치료 중이다. 월 150만원 남짓한 산재 보상금으로 가족 부양이 빠듯해 보상금을 포기하고라도 재취업 준비를 고민하고 있다. 그는 다시 ‘코리안 드림’에 대한 희망을 쏘아 올리고 있다. 수입은 줄었지만 제천의 자연환경과 따뜻한 이웃 공동체가 주는 만족감이 크면서다. 제천시 재외동포지원센터 도움도 컸다. 행정과 언어, 생활 상담까지 폭넓은 지원으로 적응이 빨랐기 때문이다. 알렉산더씨는 “처음 한국에 왔을 때는 돌아가고 싶다는 생각을 수없이 했다”며 “이제는 모국으로부터 보호받는 느낌을 받았다”고 속내를 털어놨다. 알렉산더씨는 부부 합산 연 소득 5000만원을 달성해 영주권(F-5)을 취득하는 것이 목표다. 아내가 취업 제한 없는 비자를 받을 수 있고 집도 장만할 수 있기 때문이다. 장기적인 꿈은 카자흐스탄과 우즈베키스탄 전통식을 접목한 고려인 전문 식당을 창업하는 것이다. 그는 “음식을 매개로 지역 사회와 문화를 나누며 제천에 완전히 뿌리내리고 싶다”고 말했다.

충북 제천시 한 단독주택에서 부부가 의식이 없는 상태로 발견됐다. 12일 소방당국에 따르면 이날 낮 12시38분쯤 제천시 서부동 단독주택에서 가스중독 의심 신고가 접수됐다. 출동한 소방당국은 주택에서 숨진 남편을 수습하고 심정지 상태인 그의 부인을 병원으로 옮겼다. 이들은 70대 부부로 알려졌다. 신고 접수한 소방당국은 경찰과 관계기관에 통보하고 현장에 도착해 심폐소생술 등을 진행한 것으로 전해졌다. 경찰과 소방당국은 화재는 발생하지 않았고 기름보일러에서 유독가스가 발생한 것으로 보고 정확한 경위를 조사 중이다.

충북 청주국제공항 이용객이 또다시 역대 최대 실적을 올렸다. 충북도는 지난해 청주공항 이용객이 국내선 272만7895명, 국제선 194만261명으로 총 466만9956명에 달했다고 11일 밝혔다. 이는 2024년에 이어 두 번째 400만명 돌파로 국제선 이용객도 최다를 기록했다. 청주공항 이용객은 해마다 늘고 있다. 도가 발표한 한국공항공사 항공통계에 따르면 청주공항 이용객은 2019년 300만명, 2020년 197만명, 2021년 262만명, 2022년 317만명, 2023년 369만명, 2024년 457만명이다. 2023년 국제선 이용객은 코로나19 때보다 4배 정도 증가한 200만명에 이르렀다. 같은 기간 국제선 운항횟수도 3656편에서 1만3698편으로 늘었다. 도는 이 같은 성과가 청주국제공항의 위상을 한 단계 격상시켰다고 평가했다. 지난해 이용객 수는 기존 지방공항 순위 4번째의 상징 지표였던 2019년 대구공항 연간 이용객(466만9057명)을 넘어서는 수치기 때문이다. 이용객 급증으로 공항 체질 개선에 속도를 내고 있다. 지난해 여객터미널 내 한식당과 패스트푸드점, 카페 등 8개 식음료 시설이 새롭게 문을 열었다. 또 제2주차 빌딩 건립, 여객터미널 증축, 주기장 확충 등 기반 시설 확대에 나서고 있다. 공항을 중심으로 한 교통망도 개선한다. 충청권 광역급행철도(CTX) 사업, 충북선 철도 고속화 사업, 천안∼청주공항 복선전철 사업, 잠실∼청주공항 광역철도 사업, 영동∼오창(진천) 고속도로 사업, 오창∼괴산 고속도로 사업 등을 추진 중이다. 도는 이런 성장세에 힘입어 중부권 거점공항 도약을 핵심과제로 ‘민간전용 활주로 건설’을 추진한다. 올해 초 고시 예정인 제7차 공항개발 종합계획(2026∼2030년)에 이 사업 반영을 위해 민관정이 총력전을 펼친다. 또 행·재정적 지원 근거가 될 ‘청주공항 특별법’ 제정에 힘을 쏟는다.

산책하던 여성 인근으로 화살이 날아와 경찰이 용의자를 쫓고 있다. 8일 충북 청주청원경찰서에 따르면 전날 오후 11시40분쯤 “누군가 화살을 쏜 것 같다. 이상한 소리가 나서 봤더니 옆에 화살이 꽂혀있다”는 112신고가 접수됐다. 신고자 50대씨는 청주시 상당구 청소년광장에서 강아지와 산책 중이었다. 당시 화살은 A씨로부터 2m 정도 떨어진 광장 화단에 꽂힌 것으로 알려졌다. 화살은 80㎝ 길이로 무쇠 화살촉이 달린 것으로 전해졌다. 경찰은 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석해 남성 2명이 인근에서 화살을 쏘고 있는 장면을 포착하고 이들을 추적 중이다.

충북도가 새해 들어 경제 행보에 속도를 내며 수출 성장세에 힘을 싣고 있다. 도는 8일 도의회 다목적회의실에서 ‘고환율에 따른 충북 수출입 기업대책회의’를 개최했다. 코트라(KOTRA) 충북지원본부, 한국무역협회 충북지역본부 등 수출 관계기관과 충북연구원, 도내 수출·입 기업 관계자 등이 참석해 고환율이 도내 수출입 기업에 미치는 영향 등을 점검했다. 이 자리에서 기업들은 고환율에 따른 원가 부담 증가, 운영 수출자금 지원, 환차손실 관리 애로, 해외 마케팅 인증 통관 애로 등을 토로했다. 또 윤영한 충북연구원 수석연구원은 “고환율로 인한 원화 약세는 수출기업의 완화 환산 매출 증가 효과를 기대할 수 있으나 수입 원자재 의존도가 높거나 외화 부채를 보유한 기업은 원가와 재무 부담이 커질 수 있다”고 강조했다. 도는 수출 관계기관들과 환 변동 무역보험과 자금, 마케팅 등 지원 시책을 설명하고 기업별 애로사항에 맞춤형 상담과 지원 방안을 설명했다. 도는 지난해 미국 관세 대응을 위한 충북 통상 TF팀을 운영하는 등 불안정한 세계 통상여건에 대비해 무역보험 가입지원, 관세 동향 및 무역 정보 제공, 해외 전시회 및 무역사절단 파견 등을 지원하고 있다. 이달 28일에는 충북기업진흥원에서 도내 중소중견기업과 수출 관계기관 관계자 300여명을 대상으로 ‘2026년 무역통상진흥시책 통합 설명회’를 연다. 충북은 올해 수출과 내수에서 성장세를 지속할 것이라는 전망도 나왔다. 전날 이복원 도 경제부지사는 기자들과 만난 자리에서 “2023년과 2024년은 반도체와 이차전지 등 주력 제조업이 세계 경기 둔화 영향으로 침체하면서 실질 지역내총생산이 감소하는 역성장을 기록했다”며 “지난해 인공지능(AI) 수요 증가에 따른 반도체 수출 호조와 민간 소비 회복으로 성장 국면으로 전환했다”고 설명했다. 지난해 3분기 도내 건설수주액 증가율은 지난해 같은 기간보다 105.5%를 기록했다. 이 부지사는 “세계 교역 환경의 불확실성은 지속하겠지만 AI 투자 확대와 반도체 경기 회복이 이어지면서 충북 수출이 올해도 양호한 성장세를 보일 것”이라며 “건설수주액이 큰 폭으로 증가한 점은 향후 착공과 투자 확대로 이어져 지역 내수 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다”고 전망했다.

훈민정음 창제와 보급 과정에서 ‘세종실록’에 거명된 것으로 알려진 청주를 ‘훈민정음특별시’로 만들기 행보가 본격화한다. 훈민정음특별시 청주 만들기 추진위원회는 7일 충북자연과학교육원에서 훈민정음특별시 청주만들기 발기인선언대회를 열었다. 청주의 고유한 문화 정체성을 회복하고 도시의 품격을 고양하는 방안으로 범시민 운동을 벌이기로 했다. 추진위는 훈민정음 자모 28자에 상징성을 부여해 위원장인 신방웅 전 충북대학교 총장을 비롯해 28명으로 구성됐다. 이날 선언대회에서 ‘청주를 훈민정음특별시로’라는 주제로 특별강연에 나선 김슬옹 세종국어문화원장은 충북 청주시 청원구 내수읍 초정행궁이 궁궐 내 소모적 논쟁과 정치적 간섭을 차단하고 훈민정음 연구에만 전념한 ‘비밀 연구소’였다고 주장했다. 세종대왕은 1444년 2월20일 최만리 등 집현전 학자들의 격렬한 반대 상소(갑자상소) 직후 8일 만에 초정행궁으로 향했다. 이 상소에는 “언문(훈민정음) 같은 나라에서 꼭 제 기한 안에 시급하게 할 일도 아니온데, 어찌 이것만은 행제소에서 서둘러 만듦으로써 전하의 몸조리에 번거롭게 하시나이까. 신 등은 그 옮음을 더욱 알지 못하겠나이다”라는 내용이 담겼다. 여기에 1차(봄)와 2차(가을) 행궁을 통해 총 122일간 초정행궁에 머물렀다. 당시 안질 치료와 요양이 목적이었다. 이에 대해 김 원장은 “단순한 요양 목적이었다면 반대 상소 직수 왕세자까지 대동해 122일이라는 장기간 체류할 필요는 없었을 것”이라며 “훗날 신하들이 요양을 위해 초수리(초정행궁) 행차를 재차 권유했을 때 세종이 ‘백성에게 폐가 된다’며 거절한 사실”이 있다고 전했다. 왕세자(후일의 문종) 등장도 반증이다. 김 원장은 “최만리 상소문에 ‘동궁이 성리학 공부를 등한시하고 언문 같은 잡기에 힘쓴다’라고 비판했다”며 “역설적으로 왕세자가 훈민정음 관련 연구에 깊이 관여하고 있었음을 입증하는 것”이라고 설명했다. 세종대왕이 훈민정음 창제(1443년)와 반포(1446년) 사이 3년 중 122일을 초정행궁에서 보냈다. 김 원장은 “세종이 행궁에서도 훈민정음의 실용성 검증과 보급 작업을 쉼 없이 추진한 것은 ‘행제소에서 급급하게 하시나이까’라는 상소문이 직접적 증거”라고 강조했다. 그러면서 “올해는 훈민정음 창제 583돌, 반포 580돌, 한글날 제정 100돌을 맞는다”며 “걸었던 그 길 위에서 훈민정음의 숨결을 다시 느끼고 그 정신을 계승하는 것은 우리 시대의 과제”라고 덧붙였다. 추진위는 훈민정음 연구단체, 해설사협회, 세종대왕 기념사업회, 한글 연구단체 등 시민 참여 기반을 구축할 계획이다. 또 가칭 훈민정음 마을(또는 한글역사마을) 조성, 세종대왕 학당, 훈민정음 학당, 한국어 학당 등 종합 사업계획서를 마련한다. 여기에 초정행궁과 치유마을을 연계한 체류형 행사와 청주를 거점으로 ‘한글바람운동’을 범국민적으로 펼쳐 무분별한 외국어 외래어 사용 실태를 바로잡고 한글 간판 전용 시범사업도 벌일 참이다. 신 위원장은 “세종대왕은 안질 등의 치료를 명분으로 두 차례에 걸쳐 초정에 머물며 훈민정음을 완성하고 보급 방안을 연구했다”며 “청주는 그 자체로 세계적인 문화도시로 이제라도 훈민정음특별시로 거듭나야 한다”고 말했다.

충북 청주 오송역을 폭파하겠다는 온라인 글로 경찰 특공대가 출동하는 소동이 벌어졌다. 6일 오후 2시40분쯤 온라인 커뮤니티 ‘디시인사이드' 에 오송역 폭파 협박 글이 올라왔다. 이는 한 시민이 신고하면서 알려졌다. 이 글은 'ctx가 뭐임? 내가 아는 건 이건데'라는 제목으로 작성됐다. 이날 오전 4시24분쯤 작성된 글로 본문에는 폭발물로 추정되는 사진을 첨부하고 'ㅇㅅ에 이거 터트리면 되겠다'라고 썼다. 경찰은 만일의 사태에 대비해 특공대를 오송역에 급파해 수색을 벌였으나 위험 물질은 발견되지 않았다. 또 경찰은 작성자가 충청권광역급행철도(CTX)와 영문 철자가 같은 폭발물을 언급하며 장난성 글을 작성한 것으로 보고 작성자를 추적 중이다.

재활용자원 무인회수기가 1년간 소나무 30년생 2만 그루를 심은 효과를 거둔 것으로 나타났다. 충북 청주시는 지난해 재활용자원 무인회수기를 운영한 결과 29.3t의 재활용자원을 수거했다고 6일 밝혔다. 시민들의 자발적인 참여로 이뤄낸 탄소중립 실천 사례로 꼽힌다. 시는 2024년 지역 주요 거점에 투명 페트병 전용 회수기 11대와 캔류 전용 회수기 3대 등 총 14대를 설치했다. 재활용자원을 무인회수기에 투입하면 현금으로 환전할 수 있는 포인트를 준다. 시는 회수한 자원을 고품질 의류 원사나 고순도 알루미늄 등으로 재탄생시킨다. 이를 통해 지난해 투명 페트병 2만4840㎏, 캔류 4529㎏을 수거했다. 시는 이를 환경적 지표로 환산해 이산화탄소 배출 72.3t 줄인 것으로 분석했다. 이는 승용차 30대가 1년간 배출하는 탄소량을 상쇄하는 수준이자 30년생 소나무 1만962그루를 심은 것과 같은 효과다. 시는 1회용품 없는 청주시 만들기도 본격화한다. ‘청주시 공공기관 1회용품 사용제한 조례’를 바탕으로 1회용컵 대신 다회용컵을 사용토록 하고 있다. 한국외식업중앙회 충북지회 등과 협업해 1회용컵, 앞치마, 식탁보, 수저, 물티슈 등 1회용품을 줄이고 있다. 여기에 다회용기 공공세척센터를 활용해 수거에서 세척, 배송까지 이어지는 시스템을 구축해 장례식장 다회용기 사용 활성화에 힘을 쏟았다. 시 관계자는 “번거로움을 감수하고 올바른 분리배출에 적극적으로 동참해 준 시민들에 감사드린다”며 “무인회수기 추가 설치 검토 등 일상에서 쉽고 편리하게 탄소중립을 실천하는 방안을 찾겠다”고 말했다.

충북 청주시의 고향사랑기부금 지정기부사업이 동물 애호가들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 청주시는 올해 ‘동물 의료 사각지대, 청주동물원이 찾아갑니다’를 시행한다. 5일 시에 따르면 이 사업은 고향사랑기부금 첫 지정기부사업으로 모금을 시작해 지난해 10월 1억400만원을 조기 달성했다. 사업 대상은 동물병원이 없는 동물 의료 사각지대 면 단위 개나 고양이 등 반려동물이다. 시는 올해 상반기에 이동식 초음파, 이동식 진찰대, 안구관찰경 등을 구매할 예정이다. 진료는 청주동물원 동물복지사와 지역 수의사회, 충북대 수의과학대학 학생 등이 참여한다. 시의 지난해 고향사랑기부금 총 모금액은 5억2308만원으로 목표액 5억원을 초과 달성했다. 2023년 3억192만원, 2024년 4억8407만원 등 3년 연속 증가세를 이어가고 있다. 아울러 지난해 기부 건수는 5360건으로 잠정 집계됐다. 기부자 연령대는 30·40대 직장인이 62.9%로 가장 많았다. 기부 금액은 전액 세액공제가 가능한 10만원이 83.8%로 가장 큰 비중을 차지했다. 거주지별로는 경기와 서울, 충북, 세종, 충남 순으로 수도권과 충청권에서 활발히 참여했다. 시는 지역 우수 농축산물과 가공품, 관광상품, 지역화폐 등 다양한 답례품으로 기부자 만족도를 높이고 있다. 또 축제장, 기관 방문 등 현장 홍보와 지인 추천, 각종 행사 등을 통해 기부 참여 확대에 힘써 왔다. 이범석 청주시장은 “소중한 기부금이 청주시의 공간과 시민의 삶의 질을 높이는 데 가치 있게 쓰일 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다.