충북 음성군이 대소면의 ‘읍’ 승격을 위한 본격적인 행보를 시작했다. 6일 군에 따르면 전날 대소면의 ‘읍 설치 승인 건의서’를 충북도에 제출했다. 지역발전과 행정 수요 변화에 능동적으로 대처하기 위해서다. 대소면은 지난해 7월31일 인구 1만9000명을 넘어섰다. 이어 4개월 만에 내국인 인구 2만명을 돌파했다. 이로써 지방자치법 제10조 읍 설치 요건인 △인구 2만명 이상 △시가지 구성 인구 비율 40%이상 △도시적 산업 조사 가구 비율 40% 이상을 모두 충족했다. 군은 지난해 4월 ‘대소면 읍 승격 추진 기본계획’을 마련하고 주민 설문조사와 군의회 의견 청취 등을 진행했다. 대소면 전체 9528세대 중 3597세대가 참여한 설문조사에서 98.8%가 승격에 찬성했다. 대소면은 사통팔달의 교통망과 성본산단, 삼정지구, 소석지구 등 총 7786세대의 주거 공급이 예정돼 인구 증가와 도시화가 빠르게 진행될 것으로 예상된다. 이에 따라 군은 공무원 정원 확대와 공공 서비스 질 향상을 위해 읍 승격이 필요하다고 보고 팔을 걷었다. 행정안전부 ‘행정구역 조정업무 처리에 관한 규칙’ 일부개정안도 대소면에 유리하게 작용할 전망이다. 외국인 주민을 인구 산정에 포함하면 대소면 인구는 2만6000여명으로 늘어나기 때문이다. 군 관계자는 “대소면의 읍 승격은 단순한 행정구역 개편이 아니라 지방소멸 시대에 지역 위상을 높이는 중요한 전환점”이라고 말했다.

차량털이범 검거를 도운 관제요원이 경찰로부터 감사장을 받았다. 충북 충주경찰서는 충주시 CC(폐쇄회로)TV 통합관제센터 요원 A씨에게 감사장을 전달했다고 5일 밝혔다. 차량털이범 검거를 도왔다는 이유에서다. A씨는 지난달 22일 오전 2시 56분쯤 충주시 문화동에 주차된 차량의 문을 잡아당기며 배회하는 B씨를 모니터링 중에 발견했다. B씨는 문이 잠기지 않은 차량에 들어갔다 나오기까지 했다. A씨는 절도가 의심돼 인상착의와 이동 경로를 추적해 112 상황팀에 연락했다. 현장에 출동한 경찰은 사건 현장 부근에서 현행범으로 B씨를 체포했다. 윤원섭 충주경찰서장은 “새벽 시간에 면밀한 모니터링으로 피해를 막을 수 있었다”며 “앞으로도 CCTV 통합관제센터와 긴밀히 협력하겠다”고 말했다.

충북 음성군이 5일 지난해 군민과 함께 거둔 10대 주요 성과를 발표했다. 우선 군은 지난해 인구 증가율 2.58%를 기록하며 충북 도내 1위, 전국 군 단위 지자체 중 3위를 차지했다. 주민등록인구는 전년 대비 3천여 명 늘어난 9만4280명으로 집계됐고, 3000여개 기업과 12만명에 달하는 지역활동인구가 풍부한 일자리를 제공해 인구 유입을 견인했다. 대소면은 인구 2만명을 돌파하며 내년 읍 승격을 앞두고 있다. 또 국민권익위원회가 주관한 ‘2025년도 공공기관 청렴도 평가’에서 충청권 내 유일하게 종합청렴도 1등급을 달성했다. 군민의 오랜 숙원사업이었던 국립소방병원이 준공돼 지난달부터 내과·외과 등 5개 과목의 시범 진료를 시작했다. 이어 오는 6월 정식 개원을 앞두고 있어 지역 의료 기반 개선이 기대된다. 민선 7·8기 누적 투자유치 규모는 14조7000억원, 고용창출은 1만8000여명에 달했다. 최근 SPC그룹과 3000억원 규모의 투자협약을 체결했다. 여기에 10개 산업단지를 조성 중으로 성장 발판을 마련하고 있다. 경제지표도 두각을 나타냈다. 지역내총생산(GRDP)은 10조5507억원으로 도내 2위를 기록했다. 1인당 GRDP는 1억503만원으로 도내 평균의 두 배에 달해 1위를 차지했다. 고용률과 경제활동참가율 역시 도내 1위다. 행정 분야에서도 성과가 이어졌다. 지방자치 최고 권위의 다산목민대상에서 대통령상을 수상했다. 민원서비스 종합평가 7년 연속 최우수, 혁신평가 2년 연속 우수기관으로 선정됐다. 지자체 간 협업도 성과를 거뒀다. 진천군과 함께 농어촌버스 무료화, 중부 4군 공동장사시설 건립 등으로 ‘참좋은 지방자치 정책대회’ 최우수상을 받았다. 농산물 통합브랜드 ‘음성명작’은 국가대표 브랜드 대상 농특산물 공동브랜드 부문에서 2년 연속 수상했으며 ‘음성명작페스티벌’은 방문객 26만명을 기록해 지역경제에 932억원의 파급효과를 냈다. 군은 폭설 피해와 경기 침체 극복을 위해 도내 최초로 전 군민에게 1인당 10만원의 민생회복지원금을 지급했다. 총 84억원이 투입돼 239억 원의 경제적 효과를 거두며 지역 경제 회복의 마중물 역할을 했다. 한국지방자치경쟁력지수 평가에서 전국 군 단위 2위를 달성하며 경영활동 부문 1위, 경영자원 부문 3위 등 전 분야에서 고른 성과를 보였다. 조병옥 음성군수는 “군민과 함께 이룬 2025년의 성과는 지방소멸 위기 속에서도 정주 여건 개선과 투자유치의 선순환을 통해 양질의 일자리 창출과 인구 유입을 이뤄낸 결과”라며 “2026년에도 ‘더 큰 음성’을 위한 지속 가능한 성장 동력을 만들어 가겠다”고 말했다.

충북 청주에 있는 충북대학교와 서원대학교가 2026학년도 정시모집에서 역대 최고 수준의 경쟁률을 기록했다. 3일 충북대에 따르면 구랍 31일 오후 7시까지 정시모집 원서 접수를 마감한 결과 총 747명 모집에 5759명이 지원해 최종 경쟁률 7.71대 1을 나타냈다. 이는 국가거점국립대학교 가운데 가장 높은 수준으로 9년 연속 정시 경쟁률 1위를 차지했다. 군별로는 ▲가군 408명 모집에 2,734명 지원(6.7대 1) ▲나군 281명 모집에 1,913명 지원(6.81대 1) ▲올해 신설된 다군 58명 모집에 1,112명 지원(19.17대 1)로 집계됐다. 특히 창의융합대학 인문사회자율전공계열은 24.64대 1, 자연과학자율전공계열은 17.19대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 나군 일반전형에서는 약학과가 21.33대 1, 제약학과가 16대 1로 치열한 경쟁을 보였다. 서원대도 정시모집을 마감한 결과 101명 모집에 1405명이 지원해 평균 경쟁률 13.91대 1을 기록했다. 이는 전년도 4.82대 1 대비 크게 상승한 수치로 정시모집 역사상 최고 경쟁률이다. 학과별로는 경영학부가 32.0대 1로 가장 높은 경쟁률을 보였고 상담심리학과(25.5대 1), 패션의류학과·사회복지학부(각 25.0대 1), 사회교육과·식품영양학과(각 24.0대 1) 등이 뒤를 이었다. 서원대 관계자는 “최근 중등교원 임용시험에서 218명이 1차 시험에 합격하며 교원 양성 분야에서 두각을 나타냈다”며 “교원양성기관 평가에서 최우수 등급(A) 획득, 대학기관평가인증과 충북도 RISE 사업 선정, 대학혁신지원사업 유치 등 정부 재정지원 사업을 통해 교육 경쟁력을 강화하고 있다”고 말했다.

평범한 아이를 키우는 가족이 익명으로 5년간 이웃에게 선물을 전달해 눈길을 끈다. 충북 충주시 목행용탄동 행정복지센터는 이름과 얼굴을 밝히지 않은 채 꾸준히 이웃사랑을 실천하는 기부천사가 있다고 2일 밝혔다. 이 기부천사는 구랍 23일 한 상점 배달을 통해 라면 30상자를 전달했다. 라면 상자와 함께 편지도 전달됐다. 편지에는 “목행동에서 두 아이를 키우고 있는 평범한 가족입니다. 저희 가족의 따뜻한 사랑이 어려운 이웃 주민들에게 조금이나마 보탬이 되고자 온 가족이 기쁜 마음으로 기탁합니다”라고 적혀 있었다. 그러면서 선물 상자와 눈사람, 가족으로 보이는 4명, 크리스마스트리 등의 그림이 그려졌다. 이 가족은 지난해에도 라면 30상자를 전달했다. 가족이 이렇게 기부한 것은 2021년부터로 이번이 5년째다. 이 물품은 목행용탄동 명예사회복지공무원을 통해 지역 내 도움이 필요한 가정에 전달할 예정이다. 김형문 동장은 “남모르게 이웃사랑을 실천하는 분이 계셔서 어려운 분들에게 도움을 주고 있다”며 “기부한 물품은 꼭 필요한 곳에 민들레 홀씨처럼 퍼져나갈 수 있게 잘 전달하겠다”고 말했다.

김영환 충북도지사가 2026년 새해를 맞아 민생 안정과 경제 회복을 강조했다. 김 지사는 2일 도청 대회의실 시무식 신년사에서 “대내외 복합 위기로 어려운 여건 속에서도 그간 쌓아온 성과를 기반으로 더 큰 미래를 향해 담대하게 나아가겠다”고 말했다. 이어 “올해 신년 화두를 ‘한∙가∙온길’로 정하고 대한민국 한가운데에서 가치의 본질을 되새기고 혁신을 실천해 도민과 함께 미래의 꿈을 현실로 완성하는 길을 열겠다”고 덧붙였다. 도정의 최우선 과제로는 민생 안정과 경제 회복을 꼽았다. 그는 “고환율∙고물가∙고금리로 가중된 민생의 부담을 도민이 홀로 감내하지 않도록 늘 곁에서 함께 하겠다”고 강조했다. 충북의 미래 100년을 책임질 핵심 사업 추진에도 속도를 낸다. 청주공항 민간 전용 활주로 건설을 위한 제7차 공항개발 종합계획 반영과 특별법 제정을 반드시 실현하겠다는 의지다. 또 K-바이오스퀘어 조성, AI(인공지능)바이오영재학교 개교, 글로벌 R&D 임상병원 건립 등 바이오·메디컬 분야를 집중적으로 육성하고 카이스트∙서울대병원과의 협력을 강화한다. 청주공항~김천 철도 국가철도망 구축계획 반영, 충청권 광역급행철도, 영동~진천 민자고속도로 구축 등 교통 기반도 갖춘다. 문화∙관광 분야에서도 도약을 준비한다. 도청 본관 그림책정원1937 개관과 청풍호 바람달공원 조성을 마무리하고 충북아트센터와 도립 미술관·문학관 건립 사업을 추진한다. 다목적 돔구장 건설 구상을 구체화해 도민의 문화∙스포츠 수요에 선제로 대응할 계획이다. 여기에 일하는밥퍼, 의료비후불제, 도시근로자∙도시농부, 영상자서전 등 충북형 혁신 정책을 현장 중심의 내실화를 다진다. 이를 통해 충북에서 시작된 혁신으로 대한민국 곳곳에 활력을 불어넣겠다는 구상이다. 김 지사는 “충북도는 새해에도 좌고우면하지 않고 다르게 생각하며 대담한 도전과 신속한 실천으로 변화와 혁신의 도정을 이끌겠다”며 “도민의 행복과 충북의 미래를 열며 대한민국의 중심을 향해 힘차게 나아가겠다”고 약속했다.

충북 청주시가 도심과 산림을 잇는 가족여가·체류관광에 나선다. 시는 동남권 일대를 산림휴양과 치유공간부터 도심 속 놀이와 체험 공간까지 아우르는 일명 ‘가족여가벨트’를 조성한다고 25일 밝혔다. 숲에서 체류형 휴양과 야영을 하고 도심 여가시설을 유기적으로 연계해 가족 친화적인 체류관광 생태계를 구축한다는 구상이다. 우선 1995년 개장한 미원면 옥화자연휴양림은 트리하우스와 캠핑하우스 등 숙박시설을 확충하고 황톳길, 쉼터, 주차타워 등 편의시설을 갖춰 사계절 체류형 산림휴양지로 거듭난다. 또 높이 5m, 길이 333m 규모의 ‘옥화 짚트랙’과 인근 ‘치유의 숲’에서 다양한 산림치유 프로그램을 운영한다. 도심권에는 명암관망탑과 명암유원지가 시민 복합문화공간으로 재편된다. 명암관망탑은 청년 창업 공간, 시민 작품 전시실, 가족쉼터 등을 갖춘 복합문화공간으로 단장하고 명암유원지는 민간투자사업을 통해 대관람차와 음악분수 등을 조성한다.

함께 교육받는 동기생을 괴롭혀 내린 퇴교 처분이 정당하다는 법원 판단이 나왔다. 청주지법 행정1부(부장판사 김성률)는 A씨가 중앙경찰학교장을 상대로 낸 직권 퇴교 처분 취소 소송에서 원고 패소 판결했다고 25일 밝혔다. A씨는 지난해 6월 경찰공무원 시험에 합격해 중앙경찰학교에 입교한 뒤 같은 생활실 동기 교육생 B씨를 괴롭힌 것으로 알려졌다. 이에 학교 측은 괴롭힘 사실을 확인하고 지난해 9월 A씨를 퇴교 처분했다. A씨는 자신의 행위가 장난 수위에 불과하다는 이유로 퇴교 처분이 부당하다고 주장했다. 재판부는 “A씨의 비위행위 등을 볼 때 퇴교 처분이 현저히 부당하다고 인정할 만한 합리적 이유가 없다”고 설명했다.

중부·경부고속도로 충북 통과 구간에 대한 확장사업이 예비타당성조사 대상에 선정되면서 수십년간 이어진 상습 정체 해소 등에 기대가 커지고 있다. 충북도는 중부고속도로(증평~호법), 경부고속도로(회덕~청주) 확장사업이 예타 대상 사업으로 신규 선정되었다고 24일 밝혔다. 예비타당성조사는 합리적인 재정 운영을 위해 대형사업에 대해 사전에 객관적인 검증을 하는 제도로, 총사업비 500억원 이상, 국가 재정지원이 300억원 이상인 사업이 대상이다. 중부고속도로 증평~호법 구간은 남북 5축의 정체가 잦은 충북 청주시 증평나들목~경기 이천시 호법분기점 54.2㎞를 왕복 4차로에서 6차로로 확장하는 사업으로, 총사업비는 1조4000억원으로 예상된다. 경부고속도로 회덕~청주 구간은 지속해서 증가하는 교통수요에 대비해 대전시 대덕구 회덕분기점~청주시 서원구 청주분기점 18.9㎞를 총사업비 5000억원을 들여 왕복 8차로에서 10차로 확장한다. 도에 따르면 중부고속도로는 1987년 개통 후 중부 내륙지역을 개발 촉진하는 역할을 해왔다. 경부고속도로는 그보다 앞선 1970년에 개통해 산업화와 물류의 대동맥 기능을 했다. 개통 이후 수십년이 흐르면서 교통량이 폭발적으로 증가했다. 중부고속도로 증평~호법 구간은 하루 7만대 이상이 통행하면서 정체가 발생했고 진천터널 인근은 선형 불량으로 교통체증을 불러왔다. 청주공항 이용객 증가 등 미래 교통수요에 따른 확장 필요성도 제기됐다. 하루 12만대 이상이 이용하는 경부고속도로 회덕~청주 구간은 정체는 물론 교통사고가 빈번했다. 이에 물류 지연과 안전 문제 등으로 확장이 필요하다는 지적이 끊이지 않았다. 도는 이번 예비타당성조사 대상사업 선정으로 교통혼잡을 해소하고 증가하는 교통수요에 대응하는 간선도로망 확충 계기를 마련했다고 분석했다. 또 중부권 관문공항으로 떠오르는 청주공항의 접근성이 개선되는 등 중부권 물류·교통에도 도움이 될 것으로 전망했다. 도 관계자는 “두 구간의 예비타당성조사 대상사업 신규 선정은 사업추진 당위성 설득과 도민들의 염원이 반영된 결과”라며 “내년 진행할 예비타당성조사 통과에 힘을 쏟겠다”고 말했다.

최근 정치권 등에서 대전시와 충남도의 행정통합 논의가 본격화하면서 충북에서 대응과 입장이 잇따라 발표됐다. 행정안전부는 내년 7월 대전·충남 통합을 목표로 태스크포스(TF)를 설치 운영하기로 하는 등 통합론이 급물살을 타고 있다. ◆“충청광역연합 틀 안에서 공동 발전 등 목표” 김영환 충북도지사는 23일 도청 브리핑룸에 기자간담회를 열고 “대전·충남 통합이 수도권 일극 체제를 극복하고 국가균형발전에 기여할 수 있다는 점에서 기본적으로 찬성한다”고 말했다. 그러면서 “단기적인 선거를 위한 정치적 목적이 아니라 충분한 사회적 논의와 제도적 검토를 바탕으로 신중하게 추진되어야 한다”고 덧붙였다. 김 지사는 “이번 논의가 이미 출범한 충청광역연합 틀 안에서 진행돼야 하며 충청권 전체의 공동 발전과 경쟁력 강화를 목표로 삼아야 한다”며 “대전·충남 통합이 충청광역연합의 기능을 약화하는 것이 아니라 ‘5극 3특’ 기조 속에서 연합의 정책 조정력과 실행력을 강화하는 계기가 되기를 기대한다”고 전했다. 특히 “해외 사례를 통해 행정통합은 광역연합을 기반으로 한 단계적·협력적 접근과 주민 수용성 확보가 중요함을 확인했다”고 설명했다. 충북의 전략적 대응 방향도 제시했다. 김 지사는 우선 충북 발전의 새로운 기회 요인으로 인식하고 지역 역할과 기능을 명확히 설정할 경우 경쟁력을 강화한다는 입장이다. 또 세종시와 돔구장 공동 건립을 포함한 문화·체육 기반 협력 등 새로운 연대·발전 전략 실행하고 첨단전략산업과 공항 물류 등 광역교통 분야를 중심으로 충청권 성장엔진 역할을 확대하겠다는 의지다. ◆“충북특별중심도 지정으로 5극 3특 1중 전략” 이날 송기섭 진천군수는 군청 브리핑룸 기자회견에서 ‘충북특별중심도’ 지정을 제안했다. 그는 “대전·충남특별시 추진으로 다극 체제로의 전환이 빨라지고 있는 상황에서 충북이 내륙의 섬으로 고립될 위기에 처해 있다”며 “충북특별중심도가 포함된 ‘5극 3특 1중’ 전략이 필요하다”고 밝혔다. 이어 “반도체·바이오·이차전지 등 첨단산업의 핵심 거점인 충북에 독자적·법적 권한과 예산 자율성을 부여해야 한다”며 “‘충북특별중심도 설치 및 지원에 관한 특별법’ 제정을 통해 청주공항을 동북아 거점 공항으로 육성하고 서울–진천–청주공항–오송을 잇는 중부권광역급행철도(JTX)를 조속히 추진해야 한다”고 강조했다. ◆“불이익 없다…독자적 입지 강화 방안 찾으면” 전날 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장은 “대전·충남 행정통합으로 충북이 불이익받을 이유가 전혀 없다”고 주장했다. 그는 “행정통합은 국정과제인 ‘5극 3특’의 틀 안에서 제도적 결합일 뿐이라며 충북은 충청광역연합 활동을 통해 독자적으로 산업·경제적 입지를 강화하는 방안을 찾으면 된다”며 “충북이 이번 통합 논의에 즉각 참여하는 것은 준비되지 않은 상태에서 물리적으로 쉽지 않다”고 했다. ‘5극 3특’은 국가균형발전 전략의 하나로 전국을 다섯 개 권역의 성장 거점으로 육성하고 특별자치 단위의 권한과 자율성을 확대해 지역 경쟁력을 높이려는 정책이다. 권역별로 산업·교통·물류 인프라를 집중적으로 강화하고 특별자치 단위에는 규제 완화와 재정·행정 자율성을 부여해 광역 협력과 지역 주도의 성장 기반을 확충하는 내용을 담았다. 충북도는 이 기조에 맞춰 바이오·반도체·이차전지 등 첨단전략산업과 공항·물류, CTX 등 광역교통 분야를 중심으로 충청권 성장엔진 역할을 확대하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 충청광역연합은 지난해 12월 충청권 4개 시‧도(대전시, 세종시, 충남도, 충북도)가 참여해 만든 전국 최초의 특별지방자치단체다. 이는 수도권 집중을 완화하고 국가균형발전을 위해 출범했다.