김영환 충북도지사가 최근 자신을 둘러싼 수사에 대해 “먼지털기식 수사이자 정치적 탄압”이라며 강하게 반발했다. 김 지사는 18일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “이번 수사는 지방선거를 앞두고 저의 불출마를 유도하기 위한 정치적 탄압”이라며 “명백한 과잉 표적 수사”라고 주장했다. 또 “4개월에 걸친 수사로 도정이 발목을 잡히고 있다”며 “도지사로서의 능력이 저하될까 우려된다”고 했다. 그는 “녹취 파일을 근거로 한 수사는 정당성이 결여돼 있으며 저에 대한 직접적인 혐의나 모의 내용이 없음에도 불구하고 압수수색과 소환이 반복되고 있다”고 토로했다. 특히 “경찰이 공개적인 압수수색과 10차례 이상 조사, 수십 명의 증인과 피의자 소환에도 직접 증거를 확보하지 못했다”고 강조했다. 그러면서 “1년 6개월 녹취 파일에 의존해 별건 수사를 이어가고 있다”며 “제 핸드폰 포렌식에서도 아무런 증거가 나오지 않았다”고 덧붙였다. 김 지사는 돈 봉투를 건넨 의혹을 받는 한 인물에 대해서 “충북 농업 발전에 기여한 인물로 사익을 취한 적이 없다”며 “경찰의 강압 수사로 심리적 충격을 받고 있다”고 전했다. 이어 “농업기술원 관계자까지 조사하는 것은 행정과 정책을 침해하는 직권남용”이라고 비판했다. 그는 “도정의 안정을 위해 조속한 수사 종결을 부탁드린다”며 “향후 국회 소통관을 통해 국민에게 억울함을 호소할 계획”이라고 말했다. 내년 지방선거와 관련해 김 지사는 “도민의 판단을 기다릴 것”이라며 “피선거권이 있는 한 출마할 수 있다”고 했다. 이어 그는 “저의 진퇴에 관해서는 충북 도민만이 결정할 수 있다”고 주장했다. 이에 대해 경찰 관계자는 “법과 원칙에 따라 절차대로 수사 진행 중"이라며 “별건이 아니라 동일인에 대한 동일 내용의 관련 사건으로 보아야 한다"고 설명했다. 또 “압수한 증거에 대해 영장 모두 받았고 법원에서도 준항고 절차를 통해 적법성 인정해 준 것으로 안다”고 전했다. 김 지사는 해외 출장을 앞두고 충북체육회 관계자 등에게 돈 봉투를 받은 혐의 등으로 경찰 수사를 받고 있다.

충북 청주시와 충주시를 잇는 고속화도로가 추가 개통하면서 이동 시간이 40분대로 줄어든다. 17일 충북도에 따르면 18일부터 충청내륙고속화도로 2~3공구 구간이 추가 개통된다. 개통 구간은 음성군 소이면 소이나들목에서 충주시 대소원면 만정리 신촌나들목까지 10.7㎞이다. 이번 개통으로 청주시 청원구 율량동 상리터널부터 충주시 대소원면까지 총 40.4㎞ 구간이 자동차전용도로로 연결된다. 이에 따라 청주~충주 이동 시간은 기존 1시간10분대에서 40분대로 약 30분 단축될 전망이다. 충청내륙고속화도로는 2011년 실시설계를 마친 뒤 2017년 4월 첫 삽을 떴다. 총사업비는 1조305억원으로 2~3공구 조기 개통을 위해 올해에만 711억원이 투입됐다. 이 도로는 청주와 제천을 잇는 왕복 4차로 자동차전용도로다. 이는기존 국도를 이용하던 주민들의 불편을 해소할 것으로 기대된다. 특히 신호 대기와 교통사고 위험이 컸던 국도 이용 환경이 개선되는 등 물류 효율성과 교통 안전성도 크게 향상될 것으로 보인다. 다음 달에는 대소원면에서 제천 봉양읍까지 13.2㎞ 구간이 추가 개통된다. 이로써 전 구간 완공이 눈앞에 다가왔다. 청주~제천 간 통행 시간은 기존 2시간에서 약 1시간20분으로 줄어들 전망이다. 이 도로는 남부권 중심의 제2충청내륙고속화도로와 연결도 추진 중이다. 도는 이 사업이 완공되면 충북 전역이 반나절 생활권으로 재편될 것으로 기대하고 있다.

충청북도가 ‘K-바이오 스퀘어’ 상표 등록을 통해 국가 바이오산업 전략 거점으로서의 법적 기반을 확보했다. 도는 17일 ‘K-바이오 스퀘어’, ‘K-BIO 스퀘어’, ‘K-BIO SQUARE’ 등 3건의 상표를 특허청에 정식 등록했다고 밝혔다. 이에 이 상표에 대한 10년간 독점적 사용권을 확보하게 됐다. 이번 등록은 2023년 제정된 ‘충청북도 케이-바이오 스퀘어 조성 지원에 관한 조례’ 제8조(지식재산권의 보호)에 따른 것이다. 상표법 제89조에 따라 등록상표는 지정상품에 대해 독점적으로 사용할 수 있으며 유사 상표의 상업적 사용은 법적으로 제한된다. 이 상표는 2023년 10월 출원 이후 약 2년간의 심사를 거쳐 최종 등록됐다. 그러면서 ‘오송 바이오 2025 국제심포지엄’ 등을 개최해 한국과학기술원(KAIST·카이스트), 서울대병원, 메이요클리닉, 재미한인제약인협회, 랩센트럴, 킹스카이프론트, 국립보건연구원, 한국생명공학연구원, 오송첨단의료산업진흥재단 등 K-바이오 스퀘어의 국내와 다양한 핵심 주체들의 협력 네트워크 구축을 추진했다. K-바이오 스퀘어’는 충북 오송을 중심으로 조성 중인 한국형 바이오 혁신 단지의 상표다. 인공지능(AI) 기반 바이오 기술, 정밀의료, 백신, 신약개발 등 첨단 바이오 분야를 아우르는 산업 생태계를 구축하는 구상에서다. 도는 이를 통해 오송을 글로벌 바이오 허브로 육성할 계획이다. 이 사업은 미국 보스턴의 켄달스퀘어(Kendall Square)를 본보기로 삼았다. 켄달스퀘어는 엠아이티(MIT)와 하버드대, 글로벌 제약사, 스타트업이 밀집한 세계 최고 수준의 바이오·테크 산업 집적화 단지로 평가받는다. 정부의 협력도 기대된다. 정부는 지난 8월 국정운영 5개년 계획에 K-바이오 스퀘어를 반영해 ‘오송 제3생명과학국가산업단지’를 승인하고 오송을 국가 바이오산업 전략 거점으로 육성하기에 나섰다. 김영환 충북도지사는 “K-바이오 스퀘어는 단순한 명칭이 아니라, 한국형 바이오 혁신 클러스터의 상징”이라며 “전국적으로 ‘한국형 켄달스퀘어’를 표방하는 가운데 충북이 선도적으로 브랜드를 확보한 것은 국가 바이오 혁신거점의 정체성을 확립했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

충북도의 세계적인 연구개발(R&D) 임상연구병원 유치에 속도가 붙을 전망이다. 16일 도의 ‘글로벌 연구개발 임상연구병원 설립 용역’ 결과에 따르면 임상연구병원 경제적 타당성은 1.35로 나타났다. 경제적 비용이 약 1조6264억원인 반면 편익은 2조1949억원으로 조사됐다. 일반적으로 비용 대비 편익(B/C) 비율이 1.0을 초과하면 사업성이 있는 것으로 판단한다. 도는 지난 14일 충북학사 서서울관 소회의실에서 이 용역 최종보고회를 열었다. 이 자리에서 △임상연계형 종합병원 운영 △임상현장 기반의 연구체계 구축 △미래 확장을 고려한 기반 및 용지 확보 △기관 간 연구기반 사업화 등 연계 체계 마련 △디지털 병원 운영시스템 구축 등 5대 설립 방향도 제시됐다. 용역수행업체인 삼정KPMG 측은 “정부와 제약·바이오 기업의 연구개발 투자 비중이 지속해서 늘고 신약 개발을 위한 임상시험 수요도 증가하고 있다”며 “대형 병원의 진료 과중과 연구 환경 악화로 인해 임상연구 수행 기반이 위축되고 있다”고 주장했다. 이어 “세계적 연구개발 임상연구병원 설립이 대안”이라며 “충청권의 인구 증가, 오송을 경유하는 지방 환자의 유입을 산정했을 때 병상 수요 확보는 충분히 가능하다”고 덧붙였다. 도는 2027년부터 2030년까지 4년간 총 8000억원을 투입해 오송에 지하 2층∼지상 10층, 500병상 규모의 임상연구병원을 건립할 계획이다. 한국과학기술원(KAIST·카이스트), 생명공학연구원, 오송첨단의료재단 등 국내외 혁신기관과 협력해 신약 개발을 위한 임상시험 수행을 핵심 기능을 맡긴다는 구상이다. 이를 위해 도는 서울대병원 연구개발 임상연구병원 유치를 목표로 제5차 첨단의료복합단지 종합계획에 반영했다. 또 바이오 초격차 기술 확보, 세계적 임상시험 경쟁력 강화 등 국가 바이오 전략도 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

충북 제천시의 ‘청풍경길’이 도내 첫 국토교통부 지정 관광도로에 선정됐다. 13일 도에 따르면 국토교통부는 △제천 청풍경길(충북) △제주 구좌 숨비해안로 △경남 함양 지리산 풍경길 △전북 무주 구천동 자연품길 △전남 백리섬 섬길 △강원 별 구름길 등 총 6곳을 관광도로로 지정했다. 관광도로는 도로관리청의 신청을 바탕으로 국토부 평가와 심의를 거쳐 지정된다. 대상은 도로변 자연경관이 뛰어나고 인근 고유한 관광자원이 풍부한 도로다. 지난해 10월 대한민국의 대표 여행지를 체계적으로 육성하기 위해 도입된 관광도로 제도가 시행된 이후 첫 지정이다. 이번에 지정된 청풍경길은 제천시 청풍면 도화리에서 수산면 상천리까지 이어지는 총연장 12.9km에 달한다. 이 길 주변으로는 청풍문화재단지, 옥순봉출렁다리, 청풍호반케이블카 등과 연계된 관광 기반을 갖추고 있다. 또 수려한 호반 풍경과 함께 다양한 관광자원 간의 연계성이 뛰어나 지역경제 활성화와 국내외 관광객 유치에 크게 이바지할 것으로 기대된다. 이번 지정으로 청풍경길은 경관 개선, 안내체계 구축, 관광 콘텐츠 개발 등 다양한 지원을 받는다. 도는 이를 계기로 도내 관광자원 간 연계성을 강화하고 지속 가능한 관광 생태계를 조성해 나간다는 방침이다. 도 관계자는 “청풍경길의 관광도로 지정은 충북이 자랑하는 자연경관과 지역 역량이 전국적으로 인정받은 결과”라며 “앞으로도 관광도로를 중심으로 지역경제와 관광산업 발전에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

충북지역에서는 35곳 시험장에서 2026학년도 대학수학능력시험이 치러졌다. 13일 충북교육청에 따르면 이번 수능 시험 응시인원은 지난해보다 1233명 증가한 1만3890명이다. 청주와 충주, 진천, 제천, 옥천 5개 시험지구 35곳 시험장 547개 시험실에서 치러진다. 뇌병변·청각장애 등 특수교육 대상자 16명은 별도 시험실에서 특수교사와 보건교사의 감독 아래 시험을 봤다. 충북은 포근한 날씨 속에 별다른 사고 없이 수능이 진행됐다. 시험장 앞에서는 학부모와 교직원 등이 응원으로 수험생을 응원했다, 충북경찰청은 수험생의 원활한 이동을 위해 401명의 교통경찰과 96대의 장비(순찰차 74대, 싸이카 22대)를 시험장 주변에 배치했다. 시험장 200m 전방부터 차량 출입을 통제하고 불법 주정차 단속도 병행했다. 이송 작전도 펼쳐졌다. 경찰은 청주시외버스터미널 등 22곳을 수험생 태워주기 장소로 정해 이동 편의를 제공했다. 이날 오전 7시40분쯤 청주시 가경동 충북대 인근에서 택시 탑승 후 이동 중 차량정체로 입실이 늦어질 것 같다는 112신고가 접수됐다. 강서지구대 순찰차량이 출동해 약 4㎞를 수송했다. 또 상당구에서는 늦은 것 같다는 수험생을 7㎞ 정도 이송했다. 괴산군에서는 제시간에 시험장 도착이 어려운 수험생 2명이 경찰의 도움으로 무사히 입실했다. 청주시 서원구에서는 학부모에게 도시락을 전달받아 수험생에게 전달하기도 했다. 도교육청도 분주했다. 윤건영 충북교육감은 이날 오전 5시 청주시험지구 시험장에서 문답지 배송 상황을 점검했다. 이어 상당고와 일신여고, 주성고를 차례로 방문해 교문 앞에서 수험생을 격려했다. 윤 교육감은 수능 관계자에게 “수험생들이 편안한 마음으로 저마다의 실력을 마음껏 발휘할 수 있게 최선을 다해달라”고 당부했다. 그는 “수능은 인생의 수많은 관문 중 하나일 뿐”이라며 “끝까지 최선을 다하면 원하는 바를 꼭 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.

충북 내 외국인 주민이 전체 인구의 5.9%를 차지하는 등 지역사회 내 외국인 정주 인구가 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 12일 도에 따르면 지난해 11월 기준 외국인 주민 수는 9만7341명으로 전체 도민 164만6328명 중 5.9%에 해당한다. 외국인 주민은 국내 거주 중인 국적 미취득자와 귀화자, 결혼이민자 및 그 자녀를 포함하며, 3개월 이상 국내 미체류자는 제외된다. 외국인 주민 중 가장 많은 비중을 차지하는 집단은 근로자로 2만4432명에 달했다. 이어 외국 국적 동포가 1만3240명, 유학생이 5507명으로 집계됐다. 결혼이민자는 2017년 5005명에서 지난해 6065명으로 증가하며 7년 만에 6000명대를 돌파했다. 이는 국제결혼을 통한 가족형 외국인 정주 인구가 꾸준히 늘고 있음을 보여준다. 지역별로는 청주시가 2547명으로 전체의 41.9%를 차지했고 충주시가 766명(12.6%)으로 뒤를 이었다. 국적별로는 중국 출신이 1816명(29.9%)으로 가장 많았고 베트남 1717명(28.3%), 필리핀 511명(8.4%) 순이었다. 다문화가족의 인구동향도 눈에 띈다. 지난해 충북의 전체 혼인 건수는 6879건으로 이 중 다문화 혼인은 701건으로 전체의 10.2%를 차지했다. 이는 전국 평균인 9.6%보다 높은 수치다. 이혼 건수는 3280건 중 다문화 이혼이 276건으로 8.4%를 기록했으며 전년 대비 26건 증가했다. 출생아 수는 총 7540명 중 다문화 출생이 437명으로 전체의 5.8%에 달했다. 이는 전년 대비 44명 증가한 수치로, 11.2%의 증가율을 기록하며 전국 평균(5.6%)을 상회했다. 도는 다문화가족의 안정적인 정착을 위해 시군별 가족센터를 중심으로 다양한 정책과 프로그램을 운영 중이다. 한국어 교육, 취업 지원, 통·번역 서비스, 자조 모임 운영 등 실질적인 생활 지원은 물론, 자녀 대상 기초학습과 진로설계, 교육활동비 지원도 강화하고 있다. 도 관계자는 “다문화가구의 안정적 정착과 자녀의 건강한 성장을 위해 교육, 복지, 의료 분야의 맞춤형 정책을 지속해서 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

충북 영동군 양산면 누교리에 자리한 영국사 은행나무가 황금빛으로 물들었다. 수령 1,000년으로 추정되는 이 거목은 높이 31m, 둘레 11m에 달한다. 영동군은 영국사 일대 단풍이 절정에 이르면서 가을 정취를 만끽하려는 방문객들의 발길이 이어지고 있다고 12일 밝혔다. 특히 1970년 4월27일 천연기념물 제223호로 지정된 영국사 은행나무는 생물학적 가치와 문화적·역사적 의미 등과 함께 가을 절경을 뽐낸다. 이 은행나무는 절 창건 당시 심어진 것으로 알려져다. 또 국가에 어려움이 닥칠 때 스스로 울음을 터뜨린다는 이야기도 전해진다. 이에 주민들은 이 나무를 ‘하늘의 뜻을 전하는 신목’으로 여긴다. 군은 올해 단풍이 유난히 잘 들었다고 평가했다. 여기에 주변 산자락의 붉은 단풍이 어우러져 한 폭의 풍경화를 연상케 한다. 영국사는 통일신라 말기인 9세기경에 창건된 고찰로 꼽힌다. 고려와 조선 시대를 거치며 중창과 보수를 반복해 온 유서 깊은 사찰로도 알려졌다. 영국사라는 이름은 ‘나라를 평안하게 한다’는 뜻을 지녔다. 영동군 관계자는 “영국사 은행나무는 영동의 가을을 대표하는 명소로 이번 주말까지 단풍 절정이 이어질 것으로 예상한다”고 말했다.

충북도가 의료비 후불제를 확대 시행한다. 김영환 충북도지사는 11일 도청 브리핑룸에서 “다음 달부터 의료비 후불제를 한 단계 확대 시행한다”고 밝혔다. 융자 한도를 상향하고 대상자도 확대하기로 했다. 우선 융자 한도는 300만원에서 500만원을 상향 조정된다. 또 한부모가족을 지원 대상에 포함한다. 수술과 시술이 없어도 이용이 가능하게 제도를 개선했다. 의료비 후불제는 김 지사의 공약으로 목돈 부담으로 치료받지 못하는 취약계층에 의료비를 무이자로 빌려주는 제도다. 대출이자는 도가 부담하고 원금이 회수되지 않을 경우 도가 대신 상환한 뒤 직접 회수한다. 다만 금융권 연체자나 신용불량자는 은행 규정상 이용이 제한되며 연간 이용 횟수는 1회다. 이번 제도 개선으로 수술이나 시술이 없어도 진료비만으로 이용이 가능해졌다. 지원 질환은 임플란트, 치아교정, 인공관절, 심혈관, 뇌혈관, 척추 질환, 암, 소화기, 호흡기, 산부인과, 골절, 비뇨기, 안과 등 14개에 이른다. 2023년 1월 제도 시행 당시 80곳이던 참여 의료기관은 현재 297곳으로 늘었다. 이용자는 지난 10일 기준 2210명이다. 미상환자는 17명에 불과해 상환율은 99%에 달한다. 도는 이를 통해 의료비 부담 해소와 선순환적 복지 모델이 안정적으로 안착했다고 평가했다. 이용자는 기초생활보장수급자가 878명으로 가장 많고 65세 이상 고령자가 837명, 장애인 264명, 다자녀가정 118명, 국가유공자 82명 등의 순으로 이용했다. 질환별로는 임플란트가 1684건으로 전체의 76%를 차지했고 치아교정 152건, 척추 113건, 무릎관절 75건, 골절 53건, 심혈관 24건, 암 15건 등이 뒤를 이었다. 의료비후불제는 지역이 주도하는 의료복지의 혁신 모델로 주목받고 있다. 지난해에는 대통령 직속 지방시대위원회로부터 ‘지역균형발전 특별상’을 수상했으며 다음 달 울산에서 열리는 ‘지방시대 엑스포’에서 우수사례로 소개될 예정이다. 서울시는 충북도의 사례를 본보기로 내년 상반기 ‘서울형 의료비후불제’ 도입을 위한 조례 개정에 착수했다. 경기도 역시 관련 조례 제정을 추진 중이다. 충북도와 서울시는 지난해 12월 우수 정책 교류를 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 김영환 충북지사는 “앞으로 제도의 효과성과 지속가능성을 자세히 검토해 지원 범위를 전 질환으로 확대하고 도민 누구나 의료비 걱정 없이 건강을 지킬 수 있도록 세심히 살피겠다”고 말했다.

충북 진천군이 지방정부 처음으로 친일재산 환수에 나서며 국가와 지방 간 역할분담을 제도화할 필요성을 제기했다. 군은 친일반민족행위자 소유로 추정되는 토지 5필지를 법무부에 1차 조사 의뢰했다고 10일 밝혔다. 지난 8월 출범한 ‘친일재산 국가귀속 프로젝트’의 첫 성과로 지자체 첫 공식 환수 추진 사례로 꼽힌다. 군은 지역 내 17만여 필지를 전수 조사해 친일반민족행위자 1005명과 대조한 결과 의심 토지 970필지를 추출했다. 이 가운데 159필지를 정밀조사 대상으로 확정하고 자문위원회 심의를 거쳐 1차 조사 대상 5필지를 광복회와 공동으로 법무부에 제출했다. 조사 의뢰된 토지 중 일부는 조선총독부로부터 남작 작위를 계승한 인물이 일본 제국주의에 협력한 대가로 취득한 것으로 확인된 것으로 전해졌다. 이에 군은 해당 토지가 ‘친일반민족행위자 재산의 국가귀속에 관한 특별법’에 따라 국가귀속 요건에 충족한다고 판단했다. 군은 나머지 의심 토지에 대해 내년 2월까지 정밀조사를 마무리할 방침이다. 이어 같은 해 삼일절을 맞아 국민에게 조사 결과를 공개할 예정이다. 이날 군은 지방정부의 조사 권한 확대와 역할 강화를 골자로 한 제도개선 건의서를 함께 제출했다. 지방정부가 친일재산 1차 조사와 발굴을 담당하고 국가는 대가성 여부를 검증하는 역할분담 등을 건의서에 담았다. 그동안 친일재산 환수 업무가 중앙정부 중심으로 추진돼 지역 실정과 정보 접근에 한계가 있었다는 판단에서다. 송기섭 진천군수는 “이번 프로젝트가 단발성 환수에 머물지 않고 법적·행정적 제도개선으로도 이어져 친일재산의 국가귀속 시스템이 체계적으로 완성되길 바란다”고 말했다.