충북 괴산군이 전국 단위 체육대회와 전지훈련을 적극적으로 유치하며 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 3일 군에 따르면 군이 올해 유치한 체육 행사는 총 42건, 방문객은 약 1만2000명이다. 이를 통해 발생한 직간접적인 경제효과는 20억원이 넘는 것으로 추산된다. 가장 큰 성과는 지난 7월 열린 ‘자연울림 괴산 유소년 축구 페스티벌’. 전국에서 모인 선수단과 가족 등 2800여명이 사흘간 머물며 숙박·식음료·교통 등에서 약 12억원의 소비를 이끌었다. 괴산은 전지훈련지로도 인기다. 올해만 53개팀, 640여명이 괴산을 찾아 약 3억원을 소비했다. 군은 보조금 등 실질적인 지원으로 재방문율을 높이고 있다. 괴산이 각종 스포츠 대회·훈련의 메카가 된 계기는 군이 민선 8기 들어서면서 체육을 ‘굴뚝 없는 산업’으로 정하면서다. 군은 총 970억원을 투입해 스포츠타운, 반다비체육관, 다목적체육관, 파크골프장 등 체육 기반 확충에 나섰다.

충북 괴산군이 전국 단위 체육대회와 전지훈련을 적극적으로 유치하며 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 군에 따르면 올해 유치한 체육 행사는 총 42건에 달하고 방문객은 약 1만2000명으로 집계됐다. 이를 통해 발생한 직∙간접적인 추산 경제효과는 20억원을 넘어섰다. 가장 큰 성과는 지난 7월 열린 ‘자연울림 괴산 유소년 축구 페스티벌’이다. 전국에서 모인 선수단과 가족 등 2800여 명이 3일간 머물며 숙박∙교통 등에서 약 12억원의 소비를 이끌었다. ‘괴산유기농배 전국장사씨름대회’는 1700여 명이 참가해 약 5억원의 경제효과를 냈고 ‘FUN80 전국 피클볼 대회’ 등 가족 단위 생활체육대회도 흥행을 기록했다. 괴산은 전지훈련지로도 인기다. 올해만 53개팀, 640여명이 괴산을 찾아 약 3억원을 소비했다. 군은 보조금, 공공체육시설 사용료 면제, 물리치료, 공연장 할인 등 실질적인 지원으로 재방문율을 높이고 있다. 이런 효과의 배경은 군이 민선 8기 들어서면서 체육을 ‘굴뚝 없는 산업’으로 정하면서다. 군은 총 970억원을 투입해 스포츠타운, 반다비체육관, 다목적체육관, 파크골프장 등 체육 기반 확충에 나섰다. 특히 괴산스포츠타운은 195억7000만원을 들여 국제규격 축구장 2면과 실내·외 테니스장 9면을 갖추고 이달 7일 준공한다. 씨름전용 훈련장(총 40억원)은 내년 준공을 목표로 추진 중이다. 괴산읍∙송면∙감물∙덕평∙청안 등 5곳에 체육관이 이미 완공됐다. 정용파크골프장(11억5,000만 원), 연풍 그라운드골프연습장(3억8,000만 원), 칠성파크골프장(40억원)도 조성된다. 소수∙청천 다목적체육관과. 170억 원 규모의 시니어친화형 국민체육센터 조성 사업도 본궤도에 올랐다. 괴산군 여자 씨름단의 활약도 괴산의 체육 도시 인지도를 강화했다. 울 추석장사씨름대회에서 무궁화급과 매화급을 동시에 석권하고 괴산유기농배 단체전 우승을 거머쥐며 ‘씨름의 고장’이라는 이미지를 전국에 알렸다. 송인헌 괴산군수는 “체육은 단순한 경기의 장을 넘어 지역경제를 움직이는 산업”이라며 “앞으로도 전국대회와 전지훈련 유치를 확대해 군민이 건강하고 경제가 살아나는 괴산을 만들겠다”고 밝혔다.

충북 청주 예술의 거리가 풍성한 공연과 전시로 문화예술의 생태계를 새롭게 조성하고 있다. 청주시는 다음 달에도 청주 예술의 거리에서 수준 높은 공연과 전시가 열린다고 29일 밝혔다. 연극과 음악, 무용, 전시 등이 이어진다. 우선 연극으로는 소명아트홀에서 대학로 코믹극 ‘택시안에서’, 정심아트홀에서 ‘장롱’, 예술나눔터에서 ‘하녀들’이 무대에 오른다. 또 음악 공연은 북문누리아트홀에서 ‘가곡교실’ ‘클래식 파노라마’ AG아트홀에서 ‘수능을 위한 힐링 캔들 콘서트’가 펼쳐진다. 무용은 공간;춤의 ‘엄마’ 마술은 더 퍼포머 마술극장의 ‘이브닝 매직쇼’, 오즈아트홀의 ‘해파리 마법사의 보물’을 선보인다. 전시는 그림시장의 ‘서예·전각 초대전’, 명갤러리의 ‘충북예술로 바라본 세상전’, 소요공간의 ‘태국작가 초대전 도자기전 생성형 인공지능(AI)전’, 예술곳간의 ‘작가 릴레이 개인전’이 개최된다. 청주 예술의 거리는 연간 120일 이상 공연과 전시가 열려 원도심에 활력을 불어넣는다. 시는 2023년 문화예술공간지원 사업의 목적으로 중앙동 일원에 청주만의 감성을 담은 문화 특화 거리인 예술의 거리를 조성했다. 빈 점포를 문화공간으로 변화시킨 것이다. 현재 소극장과 전시 공간 등 13곳이 운영 중이다. 시는 해마다 계획서를 받아 콘텐츠 지원사업도 펼친다. 지난 6~7월 공연 분야 교수 등이 참여한 전문가 평가에서도 지속성과 공연 수준 등이 높은 평가를 받았다. 여기에 올해로 3년째를 맞은 ‘청주 원도심 골목길 축제’는 중앙동과 성안동, 대성동 등 원도심 골목길을 걸으며 계절의 변화와 문화적 매력을 즐기는 감성 축제로 자리 잡았다. 이는 시민주도형 축제로 현재까지 누적 관람객 약 28만명을 기록했다. 중앙공원 일원에서 올해 처음 선보인 ‘한여름밤 오싹 호러 페스티벌’은 약 3만2000명이 방문했다. 올해 10주년을 맞은 야간 축제인 ‘청주 국가유산 야행’에는 10만여명이 찾았다. 청주시 관계자는 “청주 예술의 거리는 청주형 문화예술 생태계를 지속할 수 있게 만드는 공간”이라며 “원도심뿐 아니라 곳곳에서 예술을 향유하고 문화로 다시 살아나는 청주를 만들어 나가겠다”고 말했다.

아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 앞두고 한 대학원생이 사제 총기를 제작한 것으로 드러나 경찰이 수사에 나섰다. 28일 충북경찰청에 따르면 충북의 한 대학교 대학원생 A씨가 사제 총기를 제작했다는 첩보를 입수해 수사 중이다. A씨는 해외에서 다량의 총기 부품을 구매한 뒤 별도 신고 없이 국내로 반입한 정황을 포착했다. 관세청은 지난달 말 “사제총기류 제작에 악용될 수 있는 부품들이 통관 절차에서 발견되고 있다”는 취지로 경찰청 국가수사본부에 의뢰했다. A씨가 사들인 부품들도 이 대상에 포함됐다. 경찰은 A씨의 주거지 압수수색 결과, 소총과 권총 형태의 사제 총기 여러 점을 확보했다. 이들 총기는 실제 총기와 외관이 유사하지만 실탄 발사 기능은 없는 모의총기로 확인됐다. 경찰은 해당 총기의 성능과 위법 여부를 국립과학수사연구원에 감정 의뢰한 상태다. 현재 A씨는 해외로 출국한 상태다. 경찰은 그가 입국하는 대로 소환해 총기 제작 동기와 경위를 조사할 방침이다.

오송지하차도 참사 희생자 유족과 생존자들이 지자체 등을 상대로 민사소송을 제기했다. 28일 법조계 등에 따르면 유족과 생존자 등 29명은 최근 청주지방법원에 행정중심복합도시건설청, 충북도, 청주시, 금호건설, 이범석 청주시장 등을 상대로 174억원 규모의 손해배상 청구 소송을 냈다. 이들은 참사 주요 요인으로 지목된 미호강 제방의 부실 관리와 반복된 위험 신고에도 궁평2지하차도를 통제하지 않아 참사가 발생했다고 봤다. 이들은 형사재판만으로는 책임 규명이 부족하다는 판단 아래 민사소송을 통해 참사 관계기관의 책임과 과실 범위를 명확히 하겠다는 의지다. 민사 재판의 첫 기일은 아직 정해지지 않았다. 2023년 7월15일 오전 8시40분쯤 청주시 흥덕구 오송읍 인근 미호강 제방이 터지면서 유입된 하천수가 궁평2지하차도로 유입돼 시내버스 등 차량 17대가 침수됐다. 이 사고로 14명이 숨졌다. 검찰은 참사 발생 이후 충북도, 청주시, 금강유역환경청, 경찰 등 관계기관의 최고 책임자와 실무자 43명을 재판에 넘겼다. 현재까지 4명의 형이 확정됐다.

청년과 여성에 비교적 자유롭게 선택하는 충북형 일자리 사업인 일하는 기쁨이 도내 전역으로 확대한다. 충북도는 옥천군 일하는 기쁨 공동작업장이 새로 문을 열었다고 28일 밝혔다. 이번에 문을 연 옥천 작업장은 충북도립대학교 내에 위치해 접근성과 근무 편의성을 높였으며 지역 중소기업의 제품 포장 및 출하 지원 등의 업무를 맡는다. 이어 다음 달에는 단양군에 신규 작업장을 개소해 남부권과 북부권을 아우르는 균형 있는 일자리 기반을 마련한다. 충북형 일자리 사업으로 꼽히는 ‘일하는 기쁨’은 경력단절과 육아, 학업 등으로 오랜 기간 일터에서 멀어졌던 청년과 여성을 위한 사업이다. 집 가까운 곳에서 하루 4시간 이내 주 3~4회 근무하는 틈새형 일자리를 제공한다. 참여자는 소규모 포장·조립·분류 작업이나 단순 사무·마케팅 업무 등을 수행하고 시급은 1만30원이다. 이 사업은 올해 3월 시범사업을 시작해 충북테크노파크를 중심으로 첫 공동작업장이 문을 열었다. 이후 진천, 음성, 제천, 청주 등 6곳에서 추가로 진행했다. 사업 초기에는 도시근로자·도시농부 사업의 사각지대에 놓인 대상자들을 포용하기 위해 기획됐다. 자녀 등하교 시간 사이 유휴시간을 활용하고자 하는 여성이나 진로를 모색 중인 청년들이 주 대상이다. 도는 참여 기업 확보를 위해 1,000여 개 기업과 유선 상담, 유관기관 홍보, 대면 설명회 등 사업 활성화에 힘을 쏟았다. 현재 총 11개 공동작업장에서 13개 기업, 190여명이 일을 한다. 도는 단순 일자리 제공을 넘어 기업의 생산성 향상과 인력난 해소, 지역사회 일자리 순환의 연결고리 역할을 기대한다. 박은숙 충북도 일자리정책과장은 “옥천 작업장 개소는 기존 사업장의 성공 경험을 남부권으로 확대한 사례로 지역 간 고용 균형에 큰 의미가 있다”며 “단양 작업장도 차질 없이 추진해 도민 누구나 집 가까운 곳에서 안정적으로 일할 수 있는 환경을 만들겠다”고 말했다.

경찰이 편의점에서 강도 행각을 벌인 50대에게 삶의 희망을 선사했다. 27일 충북 청원경찰서에 따르면 지난 22일 오전 2시30분쯤 청주시 오창읍 한 편의점에서 A씨가 5만원 상당의 식료품을 계산하지 않고 가져갔다. A씨는 편의점 계산대에서 “배가 고프다. 내일 계산하면 안 되겠냐”고 말하자 직원은 거절했다. 이에 A씨는 옷 속에 있던 과도를 보여주며 봉투에 담긴 식료품 등을 들고 편의점을 나섰다. 신고 받고 출동한 경찰은 폐쇄회로(CC)TV 등을 통해 지난 25일 오전 9시35분쯤 인근 원룸에서 A씨를 붙잡았다. 당시 A씨는 침대에 누워 있었으며 형사들이 부축하자 그대로 주저앉을 정도로 기력이 쇠약한 상태였다. 경찰은 간단한 조사를 마치고 A씨에게 죽을 사 먹이고 병원으로 데려가 사비로 영양 수액을 맞게 했다. 이후 가족이 인계를 거부하자 계란, 햇반, 라면 등 식자재를 구매해 A씨에게 전달하고 귀가 조처했다. A씨는 경찰 조사에서 “열흘 가까이 굶어 너무 배가 고팠다. 사람을 해칠 의도는 없었다”고 진술했다. A씨는 일용직 노동자로 지난 7월 이후 일거리가 끊기면서 극심한 생활고에 시달렸다. 생활비를 마련하기 위해 은행 대출을 받았지만 연체로 인해 통장까지 압류된 상태였다. 그는 기초생활수급이나 민생회복지원금 등 복지제도에 대한 정보조차 알지 못해 신청하지 못한 것으로 확인됐다. 경찰은 A씨가 흉기를 소지한 점과 도주한 정황을 고려해 구속영장 신청을 검토했지만 전과가 없고 생계형 범죄라는 점을 고려해 불구속 수사로 전환했다. 경찰 관계자는 “이날 A씨를 데리고 오창읍 행정복지센터를 방문해 기초생활보장제도 신청도 했다”고 말했다.

무름병과 미라병 등 피해가 이어진 가을배추와 콩이 농업재해로 공식 인정되면서 충북 괴산군이 피해 조사에 나선다. 27일 군에 따르면 농작물 생육현황 모니터링과 긴급 현장 조사한 결과 이달 23일 기준 가을배추 165㏊, 콩 59㏊ 등 총 223㏊의 피해가 확인됐다. 주요 피해 지역은 불정면과 청천면 등 저지대 재배단지다. 올해 9, 10월 잦은 강우로 세균 번식이 왕성해지며 가을배추에 무름병과 노균병, 세균병 등이 한꺼번에 닥쳤다. 인근 청주시 상당구 배추 재배면적 278.9㏊ 중 절반에 가까운 133.5㏊에 무름병이 발생했다. 콩은 미라처럼 말라가며 쭉정이만 남아 가공용으로 쓸 수 없는 미라병이 확산했다. 군은 충북도와 협력해 농림축산식품부에 농업재해 지정을 건의해 지난 23일 공식적으로 농업재해로 인정받았다. 이에 다음 달 3일까지 정밀 피해 조사 후 재난지원금 지급과 복구 지원을 본격적으로 추진할 계획이다. 송인헌 괴산군수는 “기상이변이 상시화하는 상황에서 농업인의 피해를 최소화할 수 있게 행정적 재정적 지원을 아끼지 않겠다”며 “피해 농가에 신속한 보상과 실질적인 도움이 이뤄질 수 있게 철저히 대응하겠다”고 말했다.

충북 곳곳에서 가을이 물들고 있다. 청주시는 상당구 산성동 일원 약 2만7000㎡ 꽃밭에 백일홍 등이 개화했다고 24일 밝혔다. 성내방죽에서 서문으로 이어지는 길을 걷다 보면 백일홍과 국화, 구절초, 벌개미취, 배초향, 산수국 등 다양한 수종들이 신선한 바람 속에서 가을 정취를 전한다. 시는 지난 8월 유휴용지를 정비해 모종을 심는 등 상당산성 명소화 사업으로 꽃밭을 가꿨다. 현재 백일홍이 80%가 개화한 상태다. 다음 달에는 백일홍과 국화가 만개해 가을의 운치를 추가한다. 여기에 산성 남문과 성벽 일부, 잔디광장, 산책도 등에 경관조명을 설치해 상당산성의 밤을 화려하게 수놓고 있다. 산성교차로부터 남문 주차장까지 이어지는 진입로 확장공사로 방문객 편의성을 높였다. 괴산군 문광면 일대에서는 벼를 수확하는 풍경이 가을을 풍경을 그려낸다. 인근 괴산읍 서부리 일원에는 핑크뮬리가 가을의 낭만을 선사한다. 핑크뮬리는 벼목 볏과에 속하는 여러해살이 식물로 우리말로는 ‘분홍쥐꼬리새’라 불리며 조경용으로 식재된다. 억새와 닮아 분홍억새로도 불린다. 충주시 탄금공원 5만여㎡ 규모에 꽃밭에는 백일홍과 코스모스가 피었다. 푸른 가을 하늘과 함께 가을 나들이 명소로 꼽힌다. 산책로와 자전거길, 중앙탑공원과 연계해 가족과 연인 등의 방문객이 사진을 찍거나 사색을 즐기는 공간으로 손꼽힌다. 이날 충주 호암근린공원에서는 10.5㏊에 달하는 ‘충주 시민의 숲’ 준공식이 열렸다. 2020년 공원 일몰제로 사라질 위기에 놓인 호암근린공원 미집행 지역의 도시공원 기능을 회복하기 위해 2018년부터 추진한 사업이다. 이곳에는 소망의 언덕과 느티나무 원 등 28개 주제 숲과 메타쉐쿼이아숲 길, 대왕참나무길 등 1.9㎞의 순환 산책로가 조성됐다. 시는 시민의 숲 개방 첫 행사로 이날부터 26일까지 사흘간 ‘2025 충주 정원 축제’를 연다. 축제에서는 공모전 선정 시민 7개 팀과 충주시민정원사회가 만든 정원이 공개되면서 볼거리와 쉼을 제공한다.

정부가 추진하는 ‘농어촌 기본소득 사업’에 충북이 제외되면서 도내 정치권이 한목소리를 냈다. 충북 인구소멸지역 국회의원인 국민의힘 박덕흠(보은, 옥천, 영동, 괴산) 의원과 엄태영(제천, 단양)을 비롯해 황규철 옥천군수, 강성규 영동부군수, 장우성 괴산부군수 등은 23일 국회 기자회견을 열었다. 이들은 “정부가 추진하는 ‘농어촌기본소득 시범사업’에서 충북도가 광역시를 제외한 8개 도 가운데 유일하게 한 곳도 선정되지 못하면서 도민들은 정부가 충북을 홀대하는 건 아닌지 강한 의구심을 갖고 있다”고 주장했다. 또 “이 사업은 농어촌 미래를 실험하는 도전이자 지속 가능성을 만들 ‘정책 모델을 찾기 위한 첫걸음”이라며 “정부는 평가 기준에 따라 결정됐을 뿐 지역 안배가 있었다고 어렵다고 밝혔지만 각 도에 1곳씩 선정되고 유일하게 충북만 빠진 것은 이해할 수 없는 결과”라고 덧붙였다. 그러면서 “예비비 등을 활용해 충북에 추가 지역을 선정하고 지역 안배로 지역별 특성 등을 반영해 사업 효과를 분석해 달라”며 “이는 정부가 객관성과 타당성, 공정성과 형평성을 높여 정책의 신뢰도를 높이는 데 도움이 될 것이라 확신한다”고 강조했다. 더불어민주당 소속 충북 국회의원들(임호선(증평·진천·음성), 이강일(청주 상당), 이연희(청주 흥덕), 이광희(청주 서원), 송재봉(청주 청원))도 기자회견을 열고 농식품부와 예산 당국에 시범지역의 12개 지역 전면 확대, 국비 50% 이상 상향을 통한 지방재정 부담 완화, 신속한 집행 일정과 본사업 전환 계획 제시를 요구했다. 이날 민주당 충북도당은 논평에서 “시범사업이 특정 지역에만 한정될 경우 정책의 실효성 검증이 왜곡되고 지역 간 격차가 더 심화할 우려가 있다”며 “이 사업을 충북 옥천을 포함한 전국 12개 군 모두로 확대해 주시길 정부에 강력히 요청드린다”고 했다. 정부는 인구 감소와 고령화로 위기에 처한 농어촌 인구소멸지역 주민들에게 월 15만원씩 지역사랑상품권을 지급하는 시범사업을 2년간 진행할 예정이다. 농어촌을 떠나는 환경에서 지역을 지켜온 주민들의 기여를 인정하고 소비를 통해 지역 경제를 활성화하기 위해서다. 지난 20일 이번 사업 대상지로 경기 연천, 강원 정선, 충남 청양, 전북 순창, 전남 신안, 경북 영양, 경남 남해 등 7곳이 선정됐다. 이번 시범사업에 충북에서는 괴산과 단양, 보은, 영동, 옥천 등 5개 인구소멸지역이 지원했으나 한 곳도 선정되지 못했다. 충북도농업인단체협의회와 옥천지역 지방의원들도 오는 24일 충북의 추가 선정을 촉구하는 기자회견을 하기로 했다.