충북도의회가 학자금 채무로 신용유의자가 된 청년의 신용회복 지원에 나선다. 박경숙 충북도의원(보은∙더불어민주당)은 ‘충청북도 청년 부실채무자 신용회복 지원에 관한 조례안’을 대표 발의했다고 7일 밝혔다. 청년 신용회복을 지원해 자립 기반 마련과 사회참여, 경제활동 촉진이 목적이다. 우선 조례안에는 학자금 대출 연체 청년 신용유의자에게 초입금(채무액의 10%) 지원 등을 담았다. 한국장학재단의 학자금 대출을 6개월 이상 연체해 신용유의자로 지정된 청년(19~39세)이 대상이다. 또 신청일 기준 본인 또는 직계존속이 1년 이상 충북에 주민등록을 둬야 한다. 도지사는 학자금대출 채무로 인해 신용유의자로 등록돼 경제적 사회적 어려움을 겪는 청년의 신속한 신용회복과 자립지원을 위해 행정∙재정적 조치를 마련하도록 노력한다고 했다. 지원은 1인당 1회로 채무액의 일정 비율 내에서 도지사가 정하는 금액으로 국가, 지자체, 공공기관, 민간단체 등에서 동일한 명목의 신용회복 관련 금전적 지원을 일부 또는 전부 받은 경우는 제한한다. 한국장학재단의 부실채권 분할상환약정 체결을 위한 초입금을 이미 지원받아도 중복 제한으로 규정했다. 대상자의 요건 불충족, 허위 신청, 지원 기간에 다른 지역으로 주민등록 이전, 목적 외 사용 등은 지급을 중지한다. 도지사는 매년 사업 성과를 평가하고 이를 다음 연도 계획에 반영토록 해 지속 가능한 체계도 구축했다. 이 조례안은 오는 14일 열리는 도의회 제427회 임시회에서 심의될 예정이다. 박 의원은 “이 조례 제정으로 청년들이 신속히 신용을 회복하고 사회에 다시 뿌리내릴 수 있게 돕는 실질적 제도적 안전망이 되길 바란다”고 말했다.

기후위기에 대응한 꿀벌 개체 수 보전을 지원하는 법적 근거가 마련됐다. 4일 더불어민주당 임호선 의원(충북 증평∙진천∙음성)에 따르면 전날 ‘양봉산업의 육성 및 지원에 관한 법률 개정안’이 국회를 통과했다. 임 의원이 대표 발의한 이 개정안은 농림축산식품부 장관 또는 지자체장이 꿀벌 보전∙분양 등을 위한 시설을 설치∙운영할 수 있도록 지원하는 내용이 골자다. 최근 기후위기로 무더위와 기습 한파 등이 이어지면서 꿀벌이 집단 폐사해 개체 수 감소가 심각한 상황이다. 꿀벌 개체 수 감소는 양봉산업과 과수농업, 산림 등에도 영향을 미쳐 식량 위기까지 초래할 수 있어 관리가 필요하다는 지적이 이어졌다. 이번 개정안 통과로 ‘꿀벌위도격리육종장’에서 개발한 우수 꿀벌 품종을 농가에 보급하기 위한 보전시설이 체계적으로 마련되는 등 꿀벌 생태계를 지원할 수 있을 것으로 기대된다. 전북 부안군 위도면에 있는 꿀벌위도격리육종장은 꿀벌 유전자원을 관리하고 우수 품종을 육성∙보급하는 국가 기관이다. 공중에서 여러 마리 수벌과 다중 교미하는 꿀벌의 특성을 고려해 육지와 떨어져 주변에 다른 벌이 없는 위도에 2020년 문을 열었다. 현행법에는 양봉 관련 시설 설치, 꿀벌 신품종 육성 보급, 밀원식물 조성 등을 지원한다. 하지만 개체 수 확보 등 꿀벌 보전을 지원하는 근거가 미약했다. 또 최근 꿀벌 집단 폐사 등으로 양봉농가는 물론 꿀벌을 활용한 과수농가와 임야 수목의 수분까지 타격을 입는다. 농식품부 발표 자료를 보면 2022년 12월 꿀벌 사육 봉군(벌무리) 수는 약 247만 봉군으로 전년 동월(약 269만 봉군) 대비 8.2% 감소했다. 일부 농가는 사육 봉군의 절반 이상이 피해를 본 것으로 나타났다. 임 의원은 “이번 개정안으로 이상기후와 질병에 강한 우수 꿀벌을 격리해 관리하고 체계적으로 농가에 보급할 수 있게 됐다”며 “꿀벌 집단폐사로 어려움을 겪는 양봉농가를 과수농가와 원예농가 등에 생산비 부담을 덜 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

충북의 출생아 수 증가율이 전국 17개 시도 가운데 1위를 기록했다. 3일 충북도에 따르면 올해 들어 지난달까지 도내 출생아 수 증가율은 12.8%(468건) 증가한 4121건이다. 같은 기간 도내 출생 등록 건수는 22023년 394건, 2024년 3653건이다. 시군별로는 보은군 39.3%, 충주시 27% 영동군 26.9%, 괴산군 25%, 청주시 17.2%, 단양군 14.3%로 평균 이상을 기록했다. 제천시와 증평군은 소폭 하락했다. 행정안전부 주민등록 인구통계를 보면 올해 1~6월 전국 출생아 수 등록 건수는 7.9% 증가했다. 충북에 이어 인천(12.6%), 대구(12.5%), 서울(9.2%) 순으로 집계됐다. 도는 이런 증가세에 대해 인구감소지역을 중심으로 한 사업 효과로 분석했다. 지난해 시작한 인구감소지역 맘 편한 태교패키지 지원사업과 군 지역 임산부 교통비 지원 등이 본궤도에 올랐다는 것이다. 또 올해 인구감소지역 4자녀 가정 지원, 결혼지원금, 온라인 학습 지원 등을 이어간다. 충북도 관계자는 “저출생 극복을 위한 정책을 지속해서 발굴하고 인구감소지역을 위한 차별화한 정책을 선보여 출생아 수가 증가하는 데 이바지한 것 같다”며 “더 촘촘하고 든든한 지원으로 도내 모든 시군에서 아이 울음소리가 더 많이 들릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

충북도 등 4개 자치단체가 청주국제공항에서 보은, 김천을 잇는 철도 노선 건의에 힘을 모았다. 김영환 충북도지사와 이범석 청주시장, 최재형 보은군수, 배낙호 김천시장은 3일 보은문화예술회관에서 ‘청주공항~보은~김천 철도 노선 제5차 국가철도망구축계획 반영 공동건의’ 행사에 참여했다. 4개 지자체가 단합 의지를 보이기 위해서다. 또 윤건영 충북교육감과 박경숙 충북도의원, 윤대성 보은군의회 의장, 보은군 철도유치위원회, 지역 주민 800여명이 참석해 청주공항 활성화, 철도 맹지 해소, 국토의 중부와 남부 연결 등의 염원을 보여줬다. 이들은 건의문에서 지역 불균형, 인구 고령화 청년 인구 유출, 저출산 등 지방 소멸 위기의 심각성을 경고했다. 해법으로 수도권과 중부, 남부를 연결하는 국토의 새로운 종축 철도 노선을 제5차 국가철도망구축계획 반영을 통해 국토 균형발전과 지속 가능한 미래 성장동력을 확보하고 이런 위기를 극복할 것을 제안했다. 이 노선은 수도권과 중부, 남부를 연결하는 최단 직결 노선으로 96.1㎞, 약 3조원의 사업비가 들 것으로 예상한다. 이는 올해 하반기 발표될 제5차 국가철도망구축계획에 반영돼야 사업 추진이 될 수 있다. 철도 구축으로 효과로는 인구 소멸 위기의 보은 지역에 활력을 불어넣고 속리산과 법주사 등 접근성 향상으로 관광 자원 활동도 높아질 전망이다. 청주공항 민간활주로 건설과 통탄~청주공항 광역철도 노선, 남부내륙선(김천~거제) 철도 노선과 연계해 중부내륙의 종축을 관통하는 새로운 교통 성장축이 예상된다. 김영환 충북도지사는 “이 철도 노선은 수도권 중심의 일극 체제를 넘어 진정한 균형국가로 도약할 수 있는 튼튼한 토대를 마련하게 될 것”이라며 “관계 지자체와 힘을 모아 제5차 국가철도망구축계획 충북의 철도 사업이 최대한 반영될 수 있게 힘쓰겠다”고 말했다.

충북 음성군이 민선 8기 3주년을 맞아 인구 증가세를 보이며 도약의 발판을 기대하고 있다. 군은 우량 기업 유치와 일자리 창출을 통해 경제 규모를 확대하고 정주 여건 개선으로 인구 증가세를 회복했다고 3일 밝혔다. 실제 지난해 군의 인구는 2200명 늘었다. 이는 시 승격 전제 조건인 15만명 인구 달성을 앞당기는 성과로 평가된다. 군은 반도체∙이차전지∙바이오 등 신성장 산업 분야에서 총 5조188억원의 투자를 유치하고 4174개의 일자리를 창출했다. 민선 7기 이후 누적 기업 유치액은 14조원을 넘었다. 2022년 기준 지역 총생산(GRDP)은 10조5507억원으로 9년 연속 도내 2위를 기록했고 1인당 GRDP는 도내 평균 두 배에 달하는 1억503만원으로 2년 연속 도내 1위를 차지했다. 고용 측면에서도 △15세 이상 고용률 72.4% △청년 고용률 51.7% 등 주요 지표에서 도내 상위권에 올랐다. 총 1만4464세대 규모의 공동주택 사업을 추진한다. 이 중 7400여 세대가 준공되었거나 준공을 앞두고 있다. 성본산단의 경우 3254세대가 이미 완공됐고 금왕∙본성지구 등 민간 도시개발지구에서도 2278세대가 올 하반기 공사가 마무리된다. 이달 준공을 앞둔 종합병원급 국립소방병원은 서울대병원이 위탁 운영을 맡아 올 연말부터 진료 과목별로 개원한다. 또 교육발전특구 시범지구 지정에 따라 장학사업 확대와 명문학교 육성을 통해 교육 경쟁력을 높였다. 실내수영장, 파크골프장 등 여가∙건강 기반을 확충하는 등 건강한 정주 환경 조성에 나서고 있다. 조병옥 군수는 “음성군은 등록인구보다 활동인구가 2만4000여명 많은 전국 군 단위 지자체 중 가장 활발한 경제활동 지역”이라며 “남은 임기에도 2030 음성시 건설의 기틀을 다지는 데 집중하겠다”고 말했다.

충북대학교 박소영(사진) 교수(원예과학) 연구팀이 학내 벤처기업 ㈜웰그린과 공동으로 줄기세포 배양기술로 산삼 대량 생산에 성공했다. 유전자원 보존과 산업화 가능성을 동시에 입증했다는 평가다. 2일 충북대에 따르면 박 교수 연구팀이 복원한 산삼은 2022년 11월 전남에서 발견된 수령 150년의 희귀 산삼이다. 당시 한국전통심마니협회가 씨앗 확보와 재식 보전을 시도했으나 원 식물은 고사했다. 연구팀은 협회로부터 받은 분석용 시료 50g에서 산삼 뿌리조직 10g의 절편을 무균 조건에서 배양해 줄기세포로부터 신생 근조직을 유도했다. 이어 5ℓ 규모에서 시작해 2t 규모 생물 반응기까지 단계적으로 확대하는 기술도 완성했다. 분자생물학적 분석 결과 배양산삼근은 원 산삼과 192개 유전자 지표에서 100% 일치하는 동일 유전형으로 확인됐다. 배양산삼은 평균 진세노사이드 함량이 4%로 일반 홍삼(2%)의 두 배에 달하는 등 주요 성분이 월등히 높게 나타났다. 여기에 대사체 분석에서 총 165종의 대사물질이 검출됐고 이 중 43종은 산삼 특이 물질로 확인됐다. 인삼에 없는 산삼 특이 대사체도 확인돼 고유 생리활성을 입증하는 분자 수준의 증거로 주목된다. 박 교수는 “희귀 유전자원 복원의 학술 가치와 건강식품, 의약 소재, 기능성 화장품 등 산업 원료로의 가능성을 보여줬다”며 “연구 성과 관련 특허 등록과 기술 이전, 국내외 시장 진출 등 후속 사업화에 나서겠다”고 말했다.

“시민과 함께 이룬 성과입니다” 조길형 충북 충주시장이 3일 “도시의 경쟁력을 높이고 누구도 소외되지 않도록 하는 것이 지난 3년간 시정의 중심 가치였다”며 이렇게 말했다. 그는 “시민과의 약속을 하나하나 실천한 결과가 오늘의 충주를 만들었다”며 “‘내실∙혁신∙도전’을 핵심 기조로 삼고 산업과 교통, 농업, 문화, 소통 등 시정 전반에 가시적인 변화를 끌어냈다”고 강조했다. 조 시장은 이날 민선 8기 3주년을 맞아 지난 3년간의 시정 성과를 돌아보고 남은 1년의 운영 방향을 제시했다. 또 충주의 내∙외적 성장을 다져 미래 성장 기반을 더 확고히 하겠다는 구상도 밝혔다. 우선 충북 북부권 첫 국가산업단지인 ‘충주 바이오헬스 국가산단’을 중심으로 충주를 바이오헬스∙첨단소재 산업 거점 도시의 발판 마련을 꼽았다. 또 정밀의료, 헬스케어 산업 단지화와 함께 수소, 미래차, 첨단산업 저변 확대 등 산업 분야에서 괄목할 만한 성장을 꾀했다고 자평했다. 교통 부분은 KTX-이음 개통과 충청내륙고속화도로 개통 예정 등 광역교통망을 강화, 시내버스 노선 개편, 콜버스, 스마트정류장 등 편의성 향상을 들었다. 농업에서는 ‘중원진미’ ‘이지풀’ 등 지역 특화 품종 육성과 스마트농업 확산을 통해 품종 자립 기반을 갖췄고 2030년까지 2870억원을 투입해 농업 미래비전 추진을 성과로 봤다. 문화도시 최종 지정과 시립미술관 조성, 국립충주박물관 유치 등 중장기 문화 기반을 추진하고 다이브페스티벌, 캠핑 도시 브랜드화 등이 주목받는 등 문화∙관광 분야도 빛냈다고 설명했다. 생태∙환경 부문에서는 시민의 숲, 지방정원, 생태하천 복원 등 사람과 자연이 공존하는 도시 환경 구축에 이어 친환경 버스 보급, 종량기 확대 등 탄소중립 실현을 위한 생활 밀착형 정책 등을 지속해서 추진한 점을 높이 평가했다. 복지와 교육 부문에서는 교육발전특구 시범 운영, 글로벌 연수, 문화바우처 등 청소년과 미래세대를 지원하고 어르신의 재미와 건강 프로그램, 바우처 택시 확대 등을 성과라고 설명했다. 또 ‘1부서 1건강 정책’을 통해 지난해 대한민국 건강도시상을 받으며 전국적으로 위상을 높였고 복합체육센터와 파크골프장 확충 등 생활체육 기반을 확대해 건강도시 충주 조성에 한 걸음 다가섰다고 분석했다. 앞으로 1년은 민선 8기 성과를 안정적으로 마무리해 미래 성장 기반을 확실히 다질 참이다. 수열에너지 특화단지와 미래모빌리티 복합클러스터, 충북대병원 충주분원 유치 등 국가사업 반영과 지역 현안 해결에도 힘을 각오다. 조 시장은 “시민의 신뢰를 바탕으로 시민과 함께 흔들림 없이 충주의 미래를 책임질 성장 기반을 더 확고히 하겠다”고 약속했다.

충북 청주의 한 병원에서 의료진에게서 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 2차 감염이 확인됐다. 이들은 현재 증상이 사라진 상태다. 질병관리청은 1일 보도자료를 통해 SFTS 환자를 심폐소생술 하는 과정에서 의료진 7명이 환자의 혈액 및 체액에 노출돼 2차 감염된 것으로 확인했다고 밝혔다. 또 역학조사와 접촉자 관리 등을 진행 중이다. 지난달 보은에서 발열 등의 증상을 보인 60대 환자가 보은에 있는 병원에서 청주 종합병원으로 전원 됐다. 이 환자는 지난달 9일 발열과 범혈구감소증 등 증상 악화로 청주에 있는 상급종합병원으로 이송됐다. 이후 환자 상태 악화해 중환자실에서 심폐소생술을 받던 중 다발성 장기부전으로 숨졌다. 당시 심폐소생술에 참여한 의료진 중 9명이 발열과 두통, 근육통, 설사 등의 증상을 보였고 SFTS 확인진단검사 결과 7명이 양성으로 확인돼 관할 보건소에 신고됐다. 보건당국 역학조사 결과 기관 내 삽관, 객담 흡입, 인공호흡기 착용, 심폐소생술 등의 처치 과정에서 의료진이 혈액과 체액에 노출됐고 장시간 처치가 이뤄지면서 노출 범위가 커졌다. 질병청은 SFTS 환자의 혈액과 체액 등에 직·간접적으로 노출된 의료진, 장례지도사, 가족 등을 대상으로 최대잠복기의 2배인 28일간 증상 발생을 추적 관찰 중이다. SFTS는 주로 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염된다. 하지만 고농도의 SFTS 바이러스 배출이 예상되는 중증환자·사망자를 치료하는 과정에서 혈액 및 체액에 노출될 때 비말을 통해 사람 간 전파가 가능하다. 2014년부터 현재까지 SFTS 사람 간 2차 감염자는 총 35명이며, 그중 의료종사자는 34명, 장례지도사는 1명이었다. 질병관리청 관계자는 “이번 사례를 통해 의료기관 내 2차 감염 위험성을 재확인하게 된 만큼 SFTS 환자 진료‧치료 시 개인보호구 착용 등 의료종사자 감염관리를 철저히 지킬 것”을 강조했다. 그러면서 “SFTS는 농작업 및 야외활동 시 진드기에 물려 발생하므로 긴 옷, 모자, 양말 등을 착용해 노출 부위를 줄이고 기피제를 사용할 것”을 당부했다.

충북 단양군이 귀농·귀촌인이 기존 주민과 동등한 마을 구성원으로 살아가는 제도적 기반을 마련했다. 1일 군에 따르면 전날 군청에서 지역 8개 읍면 대표 마을운영위원회와 ‘주민주도형 귀농∙귀촌 활성화 시범사업’ 관리협약식을 체결했다. 이는 마을운영위가 귀농·귀촌인 유치와 정착까지 지원하는 주민주도형 귀농·귀촌 활성화 사업이다. 협약 내용에 귀농∙귀촌인에 대한 차별금지를 명문화했다. 마을 내에서 귀농 귀촌인을 대상으로 신규 분담금 부과와 공동시설 이용 제한, 암묵적 차별 등의 행위를 전면 금지했다. 귀농∙귀촌인이 기존 주민과 동등한 마을 구성원으로 살아갈 수 있게 제도적 장치를 마련한 도내 첫 사례로 꼽힌다. 한국농촌경제연구원의 지난해 국민의식조사를 보면 도시민의 57.3%가 은퇴 후 귀농∙귀촌을 희망한다. 하지만 이주 시 가장 큰 걸림돌 중 하나로 지역 주민과의 갈등이 꼽히고 있다. 군은 2027년까지 3년간 총 32억원을 들여 연간 7000여 귀농∙귀촌 가구를 유치한다는 구상이다. 지원 대상은 다른 시도 ‘동’지역 이상에서 단양군으로 전입한 후 6개월 이상 거주한 귀농∙귀촌 가구다. 지원금은 가구 인원수에 따라 1인 200만원, 2인 300만원, 3인 400만원, 4인 이상 500만원을 지원한다. 마을운영위는 지원금 신청부터 집행까지 자율적으로 관리하고 투명성 확보를 위해 연 1회 이상 회계 감사도 한다. 지원금은 마을 공동체나 발전을 위해 사용할 수 있다. 체험농원 운영, 도시민 교류행사, 농로∙수로 정비, 마을 홈페이지 구축, 전자상거래 기반 조성, 마을 환경 개선, 선진지 견학, 경로잔지 등이다. 단양은 최근 인구 3만명 선이 붕괴하는 등 인구 감소 위기에 직면했다. 인구 자연 감소가 지속하면서 외부 인구 유입 없이는 장기적 존립이 어렵다는 위기의식에서 시범사업을 도입했다. 김문근 단양군수는 “단순한 지원금 지급을 넘어서 마을이 스스로 귀농∙귀촌인을 가족처럼 받아들이는 새로운 농촌문화 조성이 목표”라며 “공동체 회복과 인구감소 극복이라는 두 과제를 동시에 해결하는 시범사업이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

의붓딸을 10년간 상습적으로 폭행·학대한 40대 계부가 실형을 선고받았다. 청주지법 형사4단독 강현호 부장판사는 아동복지법 위반(아동학대), 특수협박 혐의로 재판에 넘겨진 A씨에게 징역 1년6개월을 선고했다고 29일 밝혔다. 함께 기소된 친모(40대)에게는 징역 1년6개월에 집행유예 3년을 선고했다. 이들 부부는 딸이 8살 때부터(2014년) 폭행하고 학대를 일삼은 혐의를 받는다. A씨는 2018년3∼7월 당시 12살인 의붓딸이 초등학교 상담 교사에게 자해를 시도한 사실을 말했다는 이유로 자택에서 폭행하고 흉기로 위협했다. 친모 역시 이에 가담해 딸의 머리채를 잡는 등 폭행한 것으로 조사됐다. 계부는 딸이 16살이던 2022년5∼6월쯤 자택에서 자해하자 폭언과 폭행도 한 혐의도 있다. 강 판사는 "A 피고인은 훈육이나 훈계 목적을 상실한 채 피해자를 상대로 무차별적으로 폭행을 가하는 등 죄질이 매우 좋지 않다"고 설명했다. 또 친모에 대해서는 "직접 학대하거나 A 피고인의 범죄를 묵인하고 방치했다"면서 "다만 그 역시 A 피고인으로부터 가정폭력을 당한바, 이런 경험이 범행을 적극적으로 제지하지 못한 데 영향을 미쳤을 것으로 보이는 점을 참작했다"고 덧붙였다. A씨 부부는 이 판결에 불복해 항소했다.