충북 충주의 한 농촌 마을에서 어르신들의 경험과 솜씨가 담긴 소일거리로 소득도 창출하고 마을 공동체에 활력도 불어넣고 있다. 충주시는 ‘농촌 어르신 복지 실천 시범사업’으로 농촌에 활력을 불어넣고 있다고 28일 밝혔다. 이는 어르신이 보유한 농업 경험과 손기술 등을 결합한 소일거리로 마을 공동체 문화를 조성한다. 시는 지난 2월 소태면 가정마을을 시범 마을로 선정했다. 마을 주민들이 힘을 모아 마을을 가꾸고 꽃길 가꾸기와 체험 등으로 방문객들을 모으고 있기 때문이다. 시 관계자는 “농촌 어르신들이 주체가 돼 삶의 활력과 자긍심을 찾는 계기가 될 것”이라고 전했다. 첫 번째 시범사업은 충북농업기술원의 신기술인 미나리 양액재배다. 양액재배는 토양을 이용하지 않은 무토양에서 미나리 생육에 필요한 필수원소를 흡수비율에 따라 적당한 농도로 용해한 배양액으로 작물을 재배하는 방법이다. 자동 순화 수경재배 시설에 미나리 전용 양액을 제조하고 활용하는 기술을 지원해 마을 어르신들이 쉽고 편하게 친환경 재배를 할 수 있게 했다. 이를 위해 이달 초 66㎡의 규모에 비 가림 시설을 설치하고 미나리를 심었다. 두 번째는 노인회 공동 작업으로 1157㎡에 고구마를 심었다. 세 번째는 5㎞의 마을 길에 국화꽃을 심어 아름다운 마을을 가꾼다. 지난해 심은 국화꽃 길을 올해는 풀 뽑기 등을 진행한다. 이 마을은 지난해 벼를 수확한 논에 물을 대고 그곳에 오리배 3개를 띄웠다. 방문객들은 발로 오리배를 저으며 마을 풍경도 보고 어르신들과 인사도 나누며 추억을 쌓았다. 마을에서는 올해도 오리배를 띄워 국화꽃 거리와 함께 볼거리와 즐길 거리를 제공할 참이다. 마을의 모습도 변화했다. 어르신들은 미나리와 고구마를 생산하고 다듬는 과정에서 소통하며 작업하는 방법, 경험 등 새로운 이야깃거리 등 공동체 문화가 생겼다. 소일거리를 하기 전에는 경로당에 모여 막걸리 등의 요깃거리에 화투 놀이로 보내는 시간이 많았다. 마을 이장 등은 판로를 개척한다. 농협과 로컬푸드 직매장 등이 판매처다. 또 마을 방문객들에게도 인기다. 이런 소일거리와 마을 행사 수익금으로 지난해에는 30여명의 마을 어르신들이 여행을 다녀왔다. 이 마을은 마을 체육시설 조성과 공동주방, 입식 시설, 음향시설 개선 등으로 어르신 편의를 높였다. 또 풍물단 운영으로 활기도 찾는다. 유승환 가정마을 이장은 “어르신들이 소일거리로 아름다운 마을, 화목한 마을로 변화하고 있다”며 “가정마을이 공동체가 살아 있는 국화 특화마을로 자리 잡고 있다”고 말했다.

2023년 7월 오송 지하차도 참사를 겪었던 충북 청주시가 재난 대응과 안전에 강한 도시 만들기에 박차를 가하고 있다. 청주시는 행정안전부가 주관한 ‘2024년 자연재해 안전도 진단’에서 자연재해 예방대책 추진, 예방시설 정비 항목에서 최고 등급인 A등급을 받았다고 26일 밝혔다. 오송참사 등으로 C등급을 받았던 전년보다 두 단계 상승했다. 시는 지난해 평균 448㎜의 집중호우가 내릴 때 하상도로, 지하차도 등을 선제적으로 통제하고 주요 배수 시스템을 가동했다. 또한 산사태 취약지 주민 205명을 대피시키고 사면 유실 복구에 발 빠르게 대처했다. 시는 재난과 안전 등에 대응 역량을 고도화하고 일상 속 체감형 안전망까지 확장해 ‘재난으로부터 가장 안전한 도시 청주’를 실현할 방침이다. 시는 지난해 6월에 ‘재난상황관리시스템’을 개발해 현재까지 안전 위협 요소에 관한 380건을 접수?처리했다. 또 지난해 7월 1개과에 불과했던 재난안전 담당 부서를 3개과(안전정책·재난대응·하천방재과)로 확대한 ‘재난안전실’을 신설하고 9월에는 휴대전화 영상을 상황실, 관련 부서 등이 실시간 공유하는 영상 전송 시스템을 갖췄다. 시는 재난안전통신망 단말기와 폐쇄회로(CC)TV 확대, 통합관제센터 협력, 상황실 24시간 운영체계를 마련해 경찰, 소방, 군부대 등과의 재난 상황 공유를 강화했다. 시는 올해 자연재해뿐 아니라 싱크홀(땅꺼짐) 등 각종 안전사고 예방을 위해 힘을 쏟을 방침이다. 실시간 도로위험관리 시스템을 구축해 도로 균열을 파악하고 지표투과레이더 차량을 구입?운영해 지반침하 위험을 선제로 분석할 계획이다. 시는 생활 안전망 확대에도 적극 나선다. 보안등과 노후 가로등 교체, 다목적 CCTV 확대 설치, 교통약자 안전 보행환경 조성에 주력할 예정이다. 이범석 청주시장은 “철저한 예방과 신속한 현장 대응, 과학기술을 아우르는 입체적 대응체계를 통해 시민의 생명과 재산을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

지난 총선 전 사회관계망서비스(SNS)를 통해 한 정당의 여론조사에 참여해 거짓 응답을 권유한 모 정당 당원에게 벌금형이 선고됐다. 청주지법 형사 11부(부장판사 태지영)는 공직선거법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 모 정당 당원 A(54)씨에게 벌금 80만원을 선고했다고 26일 밝혔다. 또 A씨에게 받은 이미지 파일을 지인 200여명에게 공유한 같은 정당의 다른 당원 B(66)씨도 벌금 80만원을 선고받았다. A씨는 지난해 2월 지인 100여명이 함께하는 SNS 대화방에 다른 정당의 국회의원 선거 후보자 선출을 위한 여론조사 참여를 권유한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 그는 여론조사 참여 자격을 좌우하는 지지 정당 물음에 다른 정당을 답하라는 내용의 이미지 파일을 공유한 것으로 조사됐다. 당원 20%, 일반 국민 80%의 비율로 결과를 내는 여론조사에서 당을 지지하나 당원은 아니라는 답변으로 일명 역선택을 하도록 한 것으로 전해졌다. 당시 여론조사를 한 정당은 고의로 경쟁력이 약한 후보를 선택하는 것을 방지하기 위해 다른 정당을 지지한다고 응답하면 조사 내용을 결과에 반영하지 않았다. 태 부장판사는 “피고인들은 정당이 국민의 의사를 반영해 신뢰받는 후보자를 선별하고자 한 경선을 방해했고 당내 경선 제도에 대한 유권자의 신뢰를 훼손했다”며 “피고인들이 초범인 점을 유리한 정상으로 참작했다”고 설명했다.

충북도립대 제주 연수에서 4명이 5000만원을 사용하면서 교비 유용 의혹이 일고 있다. 22일 충북도 등에 따르면 김용수 총장과 교수 등 4명은 지난 2월 5000만원을 들여 4박5일 제주도 연수를 다녀왔다. 서귀포시 등 2곳의 스마트팜을 둘러보는 등의 일정이다. 이들의 연수 예산이 총 5000만원으로 알려지면 논란이 일고 있다. 1인당 5일간 1250만원의 연수를 다녀왔기 때문이다. 연수 기간에 5성급 호텔을 사용하고 김 총장의 아내까지 함께 연수를 다녀왔다는 의혹이 일면서 예산 사용 적절성에 의문이 제기되고 있다. 여기에 부산 연수에서도 과다한 비용이 들었다는 의혹이 제기된다. 충북도는 이날 자료를 통해 “규정에 근거해 엄정하게 처리할 방침”이라고 밝혔다. 충북도립대는 애초 교육부 혁신지원사업으로 지난 1월쯤 네덜란드 연수를 떠날 예정이었다. 하지만 출발 일 주일여를 앞두고 해외 견학 일정을 제주도로 변경하면서 여행사에 1000만원 이상의 위약금을 물어줘야 할 처지가 되면서 연수비용을 부풀린 것 아니냐는 의혹을 산다. 국무조정실은 지난 3월 충북도립대 감사를 벌였다. 연수 참가자들은 국무조정실 조사 등이 이뤄지면서 뒤늦게 부풀린 금액을 반납한 것으로 전해졌다. 충북참여자치시민연대는 이날 성명에서 “단순한 일탈이 아닌 도립대 조직의 청렴성과 반부패 의식을 시험하는 중대한 문제”라며 “는 해당 사업 및 사업시행자로서의 적절성 그리고 도립대 행정 전반의 투명성과 청렴성에 세밀히 감사해야 한다”고 지적했다.

충북에서 제21대 대통령선거 후보자의 선거 벽보와 현수막이 잇따라 훼손되면서 선거관리위원회가 감시 활동을 강화한다. 충북선관위는 지난 16일부터 제천을 포함한 도내 28곳에서 선거 벽보와 현수막 훼손을 확인하고 경찰에 수사 의뢰했다고 22일 밝혔다. 이는 자체 단속과 시민 제보 등으로 확인한 것이다. 선거시설물을 훼손으로 인한 공직선거법 위반 혐의로 경찰 조사도 이어졌다. 지난 13일 오전 5시40분쯤 증평군 증평읍 송산리 도로변에 게시된 이재명 더불어민주당 대선 후보의 현수막을 날카로운 도구로 훼손한 70대 남성 A씨가 공직선거법 위반 혐의로 불구속 입건됐다. A씨는 "현수막 글씨가 마음에 들지 않아 순간적으로 화가 났다"고 진술한 것으로 알려졌다. 지난 20일 오전 6시47분쯤 청주시 흥덕구 옥산면 한 도로변 등지에서 같은 후보의 벽보 12장을 1시간 만에 훼손한 60대 남성 B씨가 경찰에 검거됐다. B씨는 술에 취한 상태에서 아이스크림 막대기로 벽보를 찢거나 구멍을 낸 것으로 전해졌다. 그는 "특정 후보를 겨냥한 것이 아니며 이유 없이 그랬다"고 경찰에 진술했다. 경찰은 B씨에 대해 구속영장을 신청할 방침이다. 선관위는 충북도교육청 등에 선거시설물 훼손 사례를 안내하고 학생 등이 법을 모르고 위반하는 일이 없도록 사전 예방활동과 함께 공공기관에도 홍보활동을 벌이고 있다. 또 경찰과 협력해 벽보 부착 장소 등에 대한 순회 감시를 강화한다는 방침이다. 현행 공직선거법 제240조는 정당한 사유 없이 선거 벽보나 현수막 등 선전시설을 훼손·철거하거나 설치를 방해할 경우 2년 이하 징역 또는 400만 원 이하 벌금형에 처하도록 규정하고 있다. 충북선관위 관계자는 “선거운동 시설물 훼손은 후보자의 선거운동 자유를 침해하고, 유권자의 알 권리를 방해하는 중대한 위법 행위”라며 “공정선거지원단을 중심으로 벽보 첩부장소 등을 집중적으로 단속하고 위반 사례에 대해서는 엄정히 조치할 계획”이라고 말했다.

대선 후보 벽보를 1시간에 12개를 훼손한 60대 남성이 공직선거법 위반 혐의로 붙잡혔다. 충북 청주흥덕경찰서는 공직선거법 위반 혐의로 60대 A씨를 붙잡아 조사하고 있다고 22일 밝혔다. A씨는 지난 20일 오전 6시47분쯤 청주시 흥덕구 옥산면의 한 도로에서 이재명 더불어민주당 대선 후보의 벽보를 훼손한 혐의를 받는다. 그는 1시간가량 옥산면 일대에서 모두 12개의 벽보를 훼손한 것으로 전해졌다. 이 과정에서 길에서 주운 아이스크림 막대기로 구멍을 내거나 찢었다. A씨는 경찰 조사에서 “아무 이유 없이 술을 마신 상태에서 그랬다”며 “특정 후보가 마음에 안 들어서 그런 건 아니다”라고 진술한 것으로 알려졌다. 경찰은 선거 사법에 대해 엄정 대응한다는 방침에 따라 A씨를 상대로 정확한 사건 경위를 조사한 뒤 구속영장을 신청할 예정이다. 충북선거관리위원회에 따르면 정당한 사유 없이 선거 벽보나 현수막 등 기 선전 시설의 첩부 또는 설치를 방해하거나 이를 훼손 철거한 자는 2년 이하의 징역 는 400만원 이하의 벌금을 물린다.

아파트 입주민이 경비원을 폭행해 치아가 부러지는 등 크게 다쳤다. 충북 충주경찰서는 60대 아파트 경비원을 폭행한 혐의(상해)로 50대 입주민 A씨를 불구속 입건했다고 21일 밝혔다. A씨는 지난 4일 오후 1시30분쯤 충주시 중앙탑면 한 아파트에서 손과 발로 경비원 B씨의 얼굴 부위를 때려 다치게 한 혐의를 받는다. 이 과정에서 경비원 B씨는 아파트 주차장 등지로 달아났던 것으로 알려졌다. B씨는 눈과 코를 다치고 치아도 부러져 전치 6주의 진단을 받고 병원 치료를 받는 중이다. A씨는 아파트 단지에서 다른 입주민과의 갈등을 중재하던 B씨를 폭행한 것으로 전해졌다. 경찰은 A씨가 입주민 사이에 일에 경비원이 간섭한다는 이유로 B씨를 폭행한 것으로 보고 정확한 사건 경위 등을 조사할 계획이다.

충북 청주여자교도소에서 20대 재소자가 숨진 채 발견된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 20일 검찰 등에 따르면 지난 16일 오후 8시쯤 청주여자교도소 독방 화장실에서 20대 재소자 A씨가 의식 저하 상태 빠졌다. 교도소 당직자는 이를 발견하고 인근 병원으로 옮겼으나 숨졌다. 이 재소자는 존속살해 혐의로 지난해부터 복역 중인 것으로 알려졌다. 대전지방교정청 특별사법경찰은 사고 당시 당직 근무 지침 준수 여부 등 교도소의 관리 소홀 문제를 조사 중이다. 청주여자교도소 측은 사고 조사 등의 이유로 말을 아끼고 있다.

‘유실수의 구제역’으로 불리는 과수화상병이 일주일 사이 충북과 전북지역으로 확산하면서 방제 당국은 물론 과수농가들이 바짝 긴장하고 있다. 과수화상병은 사과, 배 등 과수나무에 발생하는 세균성 병해로, 감염되면 잎과 꽃, 가지, 줄기, 과일 등이 마치 화상을 입은 것처럼 검게 변해 서서히 말라 죽는 감염병을 말한다. 18일 충북도 과수화상병 종합상황실에 따르면 충북지역 과수화상병 피해 농가는 이날 현재 3개 농가, 1.03㏊이다. 올해 과수화상병은 지난 12일 충북 충주시 안림동 사과 농가(0.6㏊)에서 처음 발생해 다음 날 충주시 용탄동(0.1㏊)과 음성군 음성읍(0.3㏊) 사과 농가에서도 감염이 확인됐다. 전국적으로 과수화상병 발생 농가는 강원 원주시 배 농가(0.7㏊)와 전북 무주군 사과 농가(0.3㏊)까지 4개 시·군 5개 농가로 발생 면적은 약 2㏊이다. 국내에서는 2015년 5월 경기 안성시 배농가에서 과수화상병이 처음 발생했다. 2015년부터 지난해까지 충북지역 과수화상병 누적 피해 면적은 603.9㏊에 달한다. 도내에서는 사과 주산지인 충주가 349.47㏊로 피해 면적이 가장 넓었고 제천 190.1㏊, 음성 42.5㏊, 진천 6㏊ 등이 피해를 봤다. 최근 4년간 도내 과수화상병 피해 현황은 △2021년 97.1㏊(208농가) △2022년 39.4㏊(88농가) △2023년 38.5㏊(89농가) △2024년 28㏊(63농가)로 감소세를 나타냈다. 올해는 남부권 감염이 이른 편이고 여름철 집중호우와 불볕더위 등으로 과수화상병 확산에 적합한 고온다습한 환경이 만들어질 전망이어서 과수농가들이 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 여기에 치료가 없고 감염 확산 속도가 빨라 감염이 확인되면 확산 방지를 위해 과수나무를 매몰 처리하고 수년간 해당 과수나무를 심지 못해 농가 피해가 크다. 이호삼 충주시사과발전연합회장은 “과수농가에서 과수화상병 예방을 위해 꽃이 피기 전까지 살균제를 뿌리고 있지만 발생을 막을 길은 없다”며 “수년에 걸친 잠복기간에 열로 죽여야 하는 등 농가가 손을 쓸 방법이 없다”고 말했다. 방제 당국도 비상이다. 우선 지난해까지 국립농업과학원이 수행했던 과수화상병 진단과 확진 판정을 올해부터 6개 도(경기?강원?충북?충남?전북?경북) 농업기술원에서 맡는다. 신속한 대응체계를 갖춘 것이다. 아울러 과수류 매몰 기간을 종전 ‘10일 이내’에서 ‘7일 이내’로 줄였다. 식물방역법 개정으로 올해부터 손실보상금 감액 기준이 적용돼 의심 증상 발견 땐 바로 농업기술센터로 신고해야 한다. 충북도 관계자는 “과수화상병 의심 증상 등의 농가 출입 제한이나 동일 경작 과수농가, 의심 과수농가 등에 식물방제관 조사 등 인근 농가까지 긴급 정밀 예찰을 하고 있다”고 말했다.

충북 음성군에 바이오플러스(주)가 들어서면서 도내 바이오산업 경쟁력 강화의 전환점이 될 것이라는 기대감이 높다. 충북도와 음성군은 15일 성본산업단지에서 바이오플러스 신공장 준공식이 열렸다고 밝혔다. 국내 동종 업계 최대 규모의 바이오 생산시설로 꼽히는 음성공장에서는 의료기기와 화장품, 비만치료제, 보툴리눔 톡신을 생산한다. 바이오플러스는 바이오 의료기기와 의약품 전문기업으로 2003년 설립됐다. 생체재료 응용 분야에서 기술력과 전문성을 갖춰 세계 시장에서 빠르게 성장하는 강소기업으로 분류된다. 주요 사업은 히알루론산 필러, 유착 방지제 등으로 자체 연구소의 연구개발로 바이오 코스메틱 신제품 개발도 활발하다. 지난해에는 매출액 664억과 30% 이상의 높은 영업이익률을 기록했다. 이 회사는 2021년 11월 충북도, 음성군과 2500억원 투자와 201명 고용 창출 등을 내용으로 한 투자 협약을 체결했다. 이에 성본산업단지 내 총 3만9442.3㎡에 건축면적 4만9143㎡ 규모의 첨단 자동화 생산 시설을 구축해 세계적인 수준의 생산 환경을 갖췄다. 회사 측은 최근 5년간 평균 영업이익률 45%로 성장을 이어가며 세계 70여개 나라에 제품을 수출한다고 밝혔다. 또 미국과 중국, 일본, 인도, 두바이 등에 현지 법인을 운영해 국제적인 협력체계를 구축하는 등 내년까지 연 매출 1000억원을 달성하겠다는 구상이다. 정현규 바이오플러스(주) 회장은 “음성 신공장 ‘바이오 컴플렉스’는 회사의 성장 기반을 강화하는 전략적 생산 거점”이라며 “첨단 설비와 생산 환경을 바탕으로 세계적인 기준에 맞는 고부가가치 제품을 안정적으로 공급하고 연구개발을 지속할 것”이라고 전했다. 헬스케어 산업 확대와 경제 기반 강화도 한몫한다. 음성군은 고용 창출 등 지역 경제 활성화와 인구 유입에도 활력을 불어넣을 것으로 기대한다. 또 회사 측이 지역 인재 육성을 위한 사회 공헌으로 2022년부터 10년간 총 5억원의 장학금을 기탁하기로 해 현재까지 1억5000만원을 맡겼다. 조병옥 음성군수는 “차별화한 기술력과 세계적인 경쟁력을 바탕으로 K-바이오산업을 선도하는 바이오플러스(주)가 음성군과 함께 세계 시장 선도 기업으로 도약할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 충북도는 핵심 전략산업인 바이오산업 확대에 기대를 걸고 있다. 바이오플러스가 진행하는 유전자 재조합을 통한 보톨리눔 톡신 제제 개발이 전임상 과정을 거쳐 임상시험에 진입할 것으로 전망되기 때문이다. 또 회사 측은 비만 치료제의 바이오시밀러 시장 진입을 목표로 제품화를 추진 중인 것으로 알려졌다. 이동욱 충북도 행정부지사는 “충북은 바이오산업을 미래 100년 먹거리로 삼고 핵심 전략산업으로 육성하고 있다”며 “바이오플러스 음성공장이 K-바이오세계시장 확장과 도내 바이오산업 생태계 발전에 든든한 기반이 되길 기대한다”고 밝혔다.