충북 청주시가 특례시 지정 관련 토론회를 열고 시민 공감대를 확산하고 지정 의지를 다졌다. 시는 30일 문화제조창에서 시민과 각계 전문가 등 300여명이 참석한 가운데 ‘특례시 지정, 시민특별시 청주의 미래’ 대토론회를 열었다. 특례시 제도의 취지와 주요 쟁점을 시민에게 알리고 지정 논의에 대한 공감대를 넓히기 위해서다. 1부 주제발표에서 오명근 청주시정연구원 연구본부장은 ‘특례시 바로알기, 무엇이 달라지나요?’를 주제로 제도의 의미와 변화를 설명했다. 오 본부장은 특례시가 광역시 승격처럼 도에서 분리되는 ‘분가’가 아니라 도 사무를 일부 넘겨받는 ‘분업’이며 세금과 주소는 그대로라고 밝혔다. 복지 기준 상향 등 시민이 체감할 변화 사례도 소개했다. 다만 기존 특례시에서 권한 이양이 제한적이었고 재정특례가 빠졌다는 한계도 함께 언급했다. 정우성 국토연구원 연구위원은 ‘국토균형성장을 위한 특례시의 역할과 과제’를 발표했다. 정 연구위원은 “인구 감소 시대에 100만명 단일 기준을 유지하면 비수도권 도시의 특례시 진입이 구조적으로 어렵다”며 “거점 도시가 수도권 집중을 막는 역할을 할 수 있다”고 말했다. 그러면서 충북 내 상생을 위한 재정영향 분석과 협의체 구성 등을 과제로 제시했다. 2부 종합토론은 원광희 청주시정연구원장이 좌장을 맡았다. 김남준 고양연구원 부원장, 남기헌 국립청주해양과학관장, 류종현 한국지역경제학회장, 이두영 균형발전지방분권충북본부 공동대표, 이재은 청주시지속가능발전협의회 상임의장, 손은성 충북참여자치시민연대 공동대표, 정종필 한국지방재정학회장 등이 참여해 지역균형발전, 지방분권, 재정·행정권한 등에 대해 의견을 나눴다. 참석자들은 특례시가 단순한 명칭 변경을 넘어 도시 규모와 행정 수요에 걸맞은 권한을 확보하고 시민이 체감하는 행정서비스 향상으로 이어져야 한다는 데 뜻을 모았다. 일부 토론자는 충북 내 상생 장치와 재정 확보, 시민 소통이 함께 마련돼야 한다고 강조했다. 이장섭 청주시장은 “오늘 토론회는 청주 특례시를 향한 시민들의 뜻을 하나로 모으고 새로운 미래를 함께 열어가겠다는 의지를 확인하는 자리였다”며 “특례시 지정은 89만 청주시민의 삶을 더 나아지게 하고 청주의 새로운 도약을 만들어 갈 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

국제 테러단체 이슬람국가(ISIS)에 충성을 맹세하고 폭발물 테러를 계획한 혐의로 재판에 넘겨진 대학생에게 실형이 내려졌다. 청주지법 형사4단독 최지헌 판사는 29일 테러방지법 위반 혐의로 구속기소된 A(18)군에게 징역 장기 1년6개월, 단기 1년을 선고했다. A군은 ISIS에 충성 맹세 뒤 폭발물 제조법을 확인하고 테러 계획을 세운 혐의를 받는다. A군은 고등학생 때 2024년 11월부터 올해 2월까지 ISIS 관련 단체가 운영하는 암호화된 온라인 사이트에 수천회 접속해 참수 영상 등 선전물을 시청·보관하고 단체에 충성을 맹세하는 등 외국인 테러 전투원 가입을 시도한 것으로 알려졌다. 또 사회관계망서비스(SNS) 대화방에서도 ISIS 지지자들과 정보를 주고받으며 외국인 전투원으로 활동하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 조사됐다. 여기에 사이트에서 접촉한 ISIS 관계자에게 폭발물 제조 관련 자료를 요청해 습득한 뒤 폭발물 테러 계획을 세우고 이에 대한 평가를 요청한 혐의도 받았다. 그는 중학생이던 2022년 ISIS의 참수 영상을 보고 연설 내용 등에 감명받아 가입 의사를 갖게 된 것으로 전해졌다. 피고인 신문에서는 “ISIS와 전쟁 중인 모잠비크 같은 곳으로 출국해 정부군을 상대로 테러하려 했다”고 진술했다. A군은 이런 범행을 이어오다 올해 초 대학에 입학했다. 재판 과정에서 A군 측은 선처를 호소했다. 변호인은 “가입 예비행위를 했으나 계획이 구체적이지 않았다”며 “올해 대학 입학 이후에는 이슬람 신앙과 절연하고 학교생활에 충실하고 있다”고 주장했다. A군도 최후진술에서 “구속 수사를 받으며 사회에 얼마나 물의를 일으켰는지 알게 됐다”며 “앞으로 사회에 기여하고 이웃을 보살피며 살겠다”고 말했다. A군은 비공개 재판을 요청했으나 받아들여지지 않았다. 앞서 검찰은 “소년범이긴 하나 테러단체로부터 폭발물 제조법을 습득하는 등 죄질이 좋지 않다”며 장기 2년, 단기 1년을 구형했다. 최 판사는 “피고인은 ISIS 선전물을 열람·수집하는 데 그치지 않고 가입 의사를 전달하고 충성 맹세의 뜻을 표시했다”며 “더 나아가 폭발물 관련 자료를 요청해 전달받고 자신이 구상한 폭발물 테러 전략에 대한 평가까지 요청했다”고 지적했다. 이어 “이러한 행위의 능동성과 반복성, 지속성에 비춰보면 구체적 계획 없이 막연한 의사를 갖고 우발적·충동적으로 범행했다고 볼 수 없다”고 덧붙였다. 다만 “피고인이 소년이라 교화 가능성이 있고 형사처벌 전력이 없는 점을 유리한 정상으로 참작했다”고 했다.

신용한 충북도지사의 ‘불법 선거운동’ 의혹을 수사 중인 경찰이 28일 도지사 집무실을 압수수색 했다. 28일 경찰과 충북도 등에 따르면 충북경찰청 반부패경제범죄수사대는 이날 오후 4시30분쯤 도청 지사 집무실에 수사관들을 보내 압수수색을 벌였다. 경찰은 휴대전화와 서류 등 관련 자료를 확보한 것으로 알려졌다. 구체적인 압수수색 사유와 영장에 적시된 혐의는 전해지지 않았다. 다만 6·3 지방선거 과정에서 불거진 불법 선거운동 의혹과 관련된 것으로 보인다. 경찰 관계자는 “수사가 진행 중인 사안이어서 구체적인 내용은 확인해 줄 수 없다”고 말했다. 앞서 국민의힘 중앙선거대책위원회 클린선거본부와 김영환 전 충북지사는 신 지사를 공직선거법·정치자금법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 고발장에는 신 지사가 6·3 선거를 앞두고 대통령 신임 표현이 담긴 허위 문자메시지를 대량 발송하고, 차명 휴대전화를 이용해 조직적으로 문자를 발송했으며, 자동응답전화(ARS)를 활용한 부정 선거운동을 벌였다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 또 신 지사가 경선 과정에서 차명 전화로 지지 호소 문자메시지를 다량 발송하고, 수행원 급여를 선거캠프 관계자 소유 업체를 통해 지급했다는 의혹도 제기된 상태다. 신 지사는 이 같은 의혹을 “근거 없는 의혹 제기”라며 부인해 왔다. 압수수색 직후에는 입장문을 내고 “금일 공직선거법 위반 혐의로 경찰의 압수수색이 있었다”면서 “저는 일체 불법행위를 한 사실이 없으며, 경찰 조사를 통해 사실관계가 명백하게 밝혀질 것”이라고 강조했다. 이어 “지금까지 경찰 수사에 적극적으로 협조해 왔고, 앞으로도 성실히 임하겠다”며 “도정의 핵심 현안 사업들은 조금도 흔들림 없이 지금처럼 추진될 예정”이라고 덧붙였다. 아울러 언론을 향해서는 “확인되지 않는 추측성 보도를 자제해 달라”고 당부했다.

충북 청주시 상당구에 있는 미원면. 평범한 이름 뒤에는 어떤 사연이 숨겨져 있을까. 청주시에 따르면 과거 극심한 가뭄이 이어져 온 땅이 말라버렸을 때 금강산으로 가던 지친 스님이 마을에 쓰러졌다. 이때 인심 좋은 마을 사람들이 스님을 정성껏 모시고 쌀을 나누어 주었고 이후 신기하게도 그 마을의 쌀독에는 쌀이 마르지 않는 기적이 일어났다. “이곳이 바로 쌀고을, 미원이다”라는 뜻의 ‘차처미원야’에서 유래해 오늘날의 ‘미원’이라는 이름이 붙게 되었다. 시는 이처럼 지역 곳곳에 숨겨진 흥미로운 마을 이야기와 설화를 버스 승강장에 담아내는 변화를 시도한다고 25일 밝혔다. 교통 대기 시설에 불과했던 버스 승강장을 지역의 역사와 전설이 살아 숨 쉬는 일상 속 ‘길거리 전시공간’으로 탈바꿈시키겠다는 ‘지명유래 시각콘텐츠 구축사업’의 구상이다. 이 사업은 잊혀가는 향토 문화자원을 친근한 만화 등 시각콘텐츠로 재구성해 시민들의 체감도를 높이는 데 초점을 맞췄다. 버스를 기다리는 지루한 시간을 지역의 역사와 지명을 배우는 뜻깊은 시간으로 바꾸겠다는 의도다. 우선 상당구 내 시내버스 승강장 150곳을 대상으로 시범사업을 추진한다. 오는 11월까지 시각콘텐츠 제작을 끝내고 12월부터 승강장별로 순차적으로 설치한다. 이어 시민들의 반응과 사업 효과를 분석해 시 전역으로 확대하고 공간정보시스템과 관광지도 연계 등 활용도를 높여나갈 방침이다. 시는 지역 정체성과 경제, 경관 개선 등의 세 가지 효과를 기대하고 있다. 첫째 유휴공간을 길거리 전시공간 전환해 별도 시설 투자 없이 공공서비스 질 향상이다. 둘째 향토 자산의 시각적 보존과 전승을 통해 애향심을 높이고 세대 간 소통 창구 역할이다. 셋째 동네 탐방을 유도해 지역경제를 활성화하고 이야기 기반 디자인으로 도시 미관 높이는 것이다. 시 관계자는 “버스 승강장이 우리 동네의 역사와 이야기를 자연스럽게 만날 수 있는 문화공간으로 거듭날 것으로 기대한다”며 “지역의 고유한 이야기를 새로운 관광자원으로 발전시켜 청주만의 특색 있는 도시 이미지를 만들어 가겠다”고 말했다.

추석이 예년보다 11일 앞당겨지면서 차례상 비용에도 영향을 미쳤다는 분석이 나왔다. 충북 청주시와 (사)한국여성소비자연합 청주지부가 추석 명절을 앞두고 대형마트 11곳, 기업형슈퍼마켓(SSM) 19곳, 전통시장 10곳 등 총 40개 유통업소를 대상으로 명절 성수품 가격 조사 결과를 발표했다. 조사 품목은 쌀과 사과, 배, 배추 등 농산물 21개 품목과 한우, 돼지고기 등 축산물 7개 품목 등 총 44개 품목이다. 조사 결과 올해 추석이 예년보다 11일 앞당겨지면서 지역 민생 경제와 장보기 물가 전반에 적지 않은 영향을 미친 것으로 나타났다. 우선 4인 가족 기준 전체 평균 구입비용은 39만1532원으로 집계됐다. 이는 지난해(38만7824원)보다 0.96% 소폭 상승한 수치다. 업태별로는 전통시장이 38만3684원으로 가장 저렴했고 대형마트(39만1885원), SSM(39만5305원) 순이다. 전통시장과 SSM의 격차는 약 3.03% 수준이다. 조사 기관은 예년보다 이른 추석으로 인해 농산물의 수확·출하 일정과 공급 여건에 영향을 미쳤다고 분석했다. 특히 판매처별 가격 편차가 품목에 따라 갈렸다. 규격화된 가공식품인 청주(1.8L) 등은 가격 편차가 38.8%에 그치며 안정세를 보인 반면 신선 농수산물은 천차만별이었다. 국산 참조기(20㎝)는 최저 3000원에서 최고 2만5000원으로 733.3%라는 가격 편차를 기록했다. 부세(507.7%)와 국산 생물 갈치(413.5%) 등 제수용 생선류 역시 유통 경로와 원산지, 상표에 따라 값이 달랐다. 이는 유통업별 할인 정책과 대량 매입 구조가 모든 품목에 균일하게 작동하지 않았음을 방증한다. 대형마트가 21개 품목에서 최저가를 기록하며 전통시장(14개 품목)과 경쟁을 벌였다. 조사 결과에서 공산품 등 장기 보관이 가능한 품목은 명절 1∼2주 전, 일반 성수품은 5∼7일 전부터 구매를 권했다. 또 신선도가 중요한 과일과 생선류는 명절 2, 3일 전에 사는 등 품목 특성에 맞춰 구매 시기를 조절할 것을 권장했다. 시 관계자는 “같은 성수품이라도 원산지와 품질, 규격 등에 따라 가격 차이가 나타날 수 있는 만큼 한 곳에서 모두 구매하기보다 품목별 가격과 할인행사를 비교해 구매하는 것이 장보기 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

이웃의 신고를 받고 지자체 관계자들이 현장을 살피며 70대 어르신을 위기에서 구했다. 충북 충주기는 A(70대)씨를 위기 상황에서 구조해 병원 치료 및 맞춤형 복지 연계를 진행 중이라고 24일 밝혔다. 그는 30년 전 부인과 사별한 후 자녀 없이 홀로 지내오던 기초생활수급자인 것으로 전해졌다. 발단은 이웃 주민의 세심한 관심이었다. 평소 왕래가 없던 A씨가 며칠째 외출 기척이 없자 이상함을 느낀 이웃 주민이 지난 10일 문화동 행정복지센터에 위험 상황을 알렸다. 신고를 받고 출동한 행정복지센터 직원이 현장을 확인한 결과 A씨는 10만원짜리 월세방에서 인지 능력이 저하된 채 전기요금조차 제대로 납부하지 못하고 있었다. 현관문을 한참 두드려 겨우 들어간 방안은 술병과 오물이 뒤섞여 심각한 자기방임 상태였다. A씨는 이미 2024년 11월 보건소에서 치매 증상 판정 대상자였으나 가족과의 단절 속에서 돌봄의 손길이 미치지 못하고 있었다. 행정복지센터는 즉시 입원 및 시설 입소를 권유했으나 A씨는 이를 완강히 거부했다. 사안의 심각성을 인지한 센터는 서윤경 시청 통합사례관리사에게 사례관리 대상자로 의뢰하며 본격적인 공조 체계에 돌입했다. 통합사례관리는 지역 내 민간 자원에 대한 체계적인 관리 지원체계를 토대로 복합적이고 다양한 욕구를 가진 대상자에게 복지, 보건, 고용, 주거, 교육, 신용, 법률 등 필요한 서비스를 통합적으로 연계·적용하고 이를 지속해서 상담 관찰하는 사업이다. 서 통합사례관리사는 지난 11일 현장을 방문해 A씨의 상태를 살폈으나 며칠 동안 음식을 먹지 못해 제대로 일어나지도 못할 만큼 전신이 쇠약해져 있었다. 주말 동안 입원 병실 등을 수배하는 사이 행정복지센터에서는 입원 전까지 직접 도시락을 제공해 허기를 달래주었다. 이어 14일 이뤄진 재방문에서도 A씨는 처음엔 입원을 거부했다. 이번에도 통합사례관리사가 “약 먹으면 좋아질 수 있다” “좋아지면 집에 오실 수 있다”며 1시간여 동안 진심 어린 설득을 거듭한 끝에 마침내 입원 동의를 끌어냈다. 이 과정에서 입원에 필수적인 신분증과 통장이 분실된 것을 확인하고 신속한 재발급도 지원했다. 현재 A씨는 병원에서 집중 입원 치료를 받으며 심신 안정을 찾고 기력을 회복한 상태다. 시는 향후 A씨의 장기요양등급 판정 신청을 돕고 퇴원 후에도 지역사회 복지 서비스를 연계해 지속 가능한 돌봄 체계를 구축할 방침이다. 서 통합사례관리사는 “어르신이 이웃과 왕래나 가족 등 돌보는 이가 없었다”며 “돌봄을 촘촘하게 한다고 해도 사각지대나 틈이 생길 수밖에 없다”고 말했다. 그러면서 “이번 사례처럼 이웃을 가장 가까이서 지켜보는 주민들이야말로 지역 복지의 핵심”이라며 “주변 이웃에게 늘 관심을 갖고 적극적인 제보를 부탁드린다”고 당부했다.

올해 추석 연휴 가장 큰 여행 변화는 ‘체류형 국내 여행’이다. 티맵모빌리티 등 모빌리티 업계의 명절 빅데이터 분석에 따르면 이번 추석 연휴 기간 국내 주요 휴양·관광명소를 목적지로 설정한 차량 이동량은 평년 대비 약 2배 이상, 리조트의 경우 최대 2.7배 수준으로 급증하는 경향을 보였다. 이런 가운데 왕실 온천으로 알려진 충북 충주시 수안보온천이 세대를 아우르는 쉼의 성지로 떠오르고 있다. 24일 충주시에 따르면 올해 상반기 수안보 2곳 호텔 온천 이용객은 17만6930명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(16만9709명) 대비 4.3% 증가한 수치다. 지난해 2곳의 호텔 온천 이용객은 총 32만8000여명에 이른다. ◆왕의 온천, 도시재생으로 다시 살아나다 조선 시대 태조 이성계와 숙종이 찾았던 수안보는 한때 신혼여행과 수학여행의 중심지로 호황을 누렸다. 이후 대형 워터파크 등장과 해외여행 다변화 속에 오랜 세월 쇠락의 길을 걸었지만, 최근에는 충주시의 체질 개선 정책을 통해 다시 활력을 찾고 있다. 시는 수안보 일대에 국비 등 300억원대 예산을 투입해 대규모 도시재생 뉴딜사업인 ‘THE 수안보’ 프로젝트를 추진했다. 온천수와 식물원을 결합한 공간 ‘수안보 플래티움’ 조성을 비롯해 걷기 좋은 거리와 스마트 족욕길을 구축했다. 수십년간 흉물로 방치되었던 옛 ‘와이키키 리조트’ 등 유휴시설에는 대규모 민간 투자를 유치해 복합 문화 공간으로 탈바꿈을 시도하며 구도심에 온기를 불어넣었다. ◆신뢰의 원천, ‘온천수 공영제’ 수안보온천 이용객 상승 배경에는 ‘온천수 공영제’가 꼽힌다. 곳곳에서 온천이 난립하며 수질 논란이 끊이지 않는 다른 지역과 달리, 수안보는 시가 온천수를 직접 관리·공급하는 중앙 집중 관리 방식을 고수하고 있다. 지하 250m에서 용출되는 53도의 천연 온천수는 약알칼리성으로 미네랄 성분이 풍부한 것으로 알려졌다. 명절 연휴 쌓인 가사 노동과 장거리 운전으로 지친 부모 세대의 피로를 푸는 데 안성맞춤인 이유다. 여기에 시는 2023년 ‘대한민국 온천도시’ 지정 이후 온천수의 과학적 효능을 규명하고 의료·치유 목적의 통합의학 연구 기반을 다지는 등 스마트·치유 관광 기반을 넓혀가고 있다. ◆추석 명절, 혜택으로 방문객 맞이 시는 추석 명절을 맞아 수안보 물탕공원에서는 한가위 잔치를 연다. 향토 가수 및 예술인 공연, 수안보 대표 음식인 꿩만두 무료 시식회 등으로 명절 분위기를 한껏 끌어올릴 참이다. 혜택도 다양하다. 사전 신청한 외지 관광객이 충주의 관광지나 축제장 2곳 이상을 방문하면 여행비용의 최대 50%를 충주사랑상품권(모바일포인트)으로 돌려받을 수 있다(개인 최대 10만원, 팀 최대 20만원). 또 충주 외 거주자가 사회관계망서비스(SNS)에 여행 후기를 게시하고 유료 관광지나 체험공간을 방문하면 숙박비와 체험비 실비를 지원하며 단체 관광객을 유치한 여행사에도 혜택이 돌아간다. 시 관계자는 “충주시 관광활성화 정책의 핵심은 ‘체류형·치유형 관광’”이라며 “수안보 온천관광특구가 전통의 온천 기반에 도시재생과 맞춤형 지원정책을 더해 진정한 의미의 체류형 치유 관광지로 체질 개선을 이뤄낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

자치단체장의 묵직한 명절 인사는 이제 옛말이 됐다. 권위적인 형식에서 탈피해 단 ‘7초’짜리 짧은 영상이 누리꾼들을 사로잡았다. 주인공은 충북 괴산군이다. 공식 채널을 통해 공개된 이 영상은 게시 사흘 만인 21일 오전 조회 수 89만5000회를 돌파하며 뜨거운 반응을 얻고 있다. 화제의 영상은 시선을 강탈한다. 송인헌 괴산 군수가 진지한 표정으로 인사를 시작하려 한다. 그때 카메라 뒤에 서 있던 젊은 홍보 담당 직원이 스케치북을 불쑥 들어 올린다. 스케치북에는 ‘길어요’라는 세 글자가 적혔다. 괄호 속에는 ‘(빠퇴 기원)’이라는 솔직한 소망이 담겼다. 당황할 법도 한순간이다. 그러나 송 군수는 “어? 길어?”라며 상황을 곧바로 파악했다. 이어 한 치의 망설임 없이 원고를 대폭 압축했다. 군수는 “즐겁고 행복한…” 세 단어만 던지고 인사를 마쳤다. 직원의 활기찬 “오케이(좋아요)!” 외침과 함께 영상은 단 7초 만에 끝났다. 이 기발한 생각은 괴산군청 소속 서른 살 김승수 주무관의 머리에서 나왔다. 김 주무관은 본지와의 인터뷰에서 기획 배경을 털어놓았다. “팀장님이 명절 인사를 색다르게 해보자고 제안하셨다”고 전했다. 이어 “모든 기관장 인사가 너무 길다는 공감대에서 출발했다”고 덧붙였다. 스케치북은 과거 방송 시상식의 한 장면에서 착안했다. 연예인 유민상씨가 수상 소감이 길어지자 스케치북을 들고 목을 긋던 모습에서 본떴다. 공직사회는 아무리 참신한 생각도 ‘윗선’이라는 벽을 넘기는 쉽지 않다. 특히 지자체장의 권위를 스스로 낮추는 시도는 더욱 그렇다. 그러나 송 군수의 반응은 시원시원했다. 김 주무관은 “군수님이 평소에도 해보고 싶은 게 있으면 자유롭게 풀어주신다”며 “눈치 볼 것 없이 해보라고 격려해 주셔서 일사천리로 촬영했다”고 설명했다. 실제로 촬영은 실수 없이 단 한 번에 끝났다. 내부 공직자들과 군민들의 반응도 뜨겁다. “속이 다 시원하다”며 통쾌해 하는 목소리가 이어진다. 누리꾼들 역시 “전국 지자체장 인사 중 파급력 역대급” “젊은 층의 아이디어를 받아들이는 참된 어른”이라는 반응이다. 충주시의 성공 이후 공공 홍보의 변화는 계속되고 있다. 하지만 이번 괴산군의 사례는 소통의 본질을 잘 짚었다는 평을 받는다. 군수가 자신을 풍자하는 대상이 되어 벽을 허물었기 때문이다. 김 주무관은 “공공기관 콘텐츠는 사람들이 잘 찾지 않아 고민이 많다”고 털어놓았다. 그러면서도 “앞으로도 상황과 주제에 맞춰 틀에 구애받지 않는 새로운 시도를 이어갈 것”이라고 밝혔다.

충북 음성군이 동학군과 항일의병의 발자취가 서린 사정리 추정묘소에서 그 실체를 밝히기 위해 시굴조사를 이어가고 있다. 20일 군에 따르면 음성읍 사정리 산46-1번지 일원에서 시굴조사를 하고 있다. 이 일대는 동학군 추정묘소가 있는 곳이다. 이번 조사는 지난 2일 개토제로 시작됐다. 동학군(항일의병) 추정묘소 4∼6호분 매장유산 조사를 위해서다. 충청북도역사문화연구원 조사연구팀이 맡아 465㎡ 규모로 진행하며 조사 결과에 따라 향후 정밀발굴조사를 할 예정이다 ◆앞선 두 번의 아쉬움 딛고… 세 번째 진실 추적에 나서다 사정리 추정묘소에 대한 고고학적 규명 작업은 이번이 처음이 아니다. 앞서 2017년 실시된 1차 정밀발굴조사에서는 1호분 봉분에서 인위적인 성토 흔적이 확인되었으나 매장주체부와 유해, 유물 등은 확인되지 않았다. 이어 2019년 2차 정밀발굴조사 역시 2·3호분을 대상으로 이뤄졌으나 매장주체부와 유해·유물은 미확인된 채 성격 미상의 구상유구와 조선시대 도기편·자기편 출토에 그치는 아쉬움을 남겼다. ◆130년 전 음성을 뒤흔들었던 치열했던 민중 항쟁의 서사 이런 고고학적 조사 배경에는 130여년 전 음성을 뒤흔들었던 민중 항쟁의 역사적 서사가 자리한다. 신영우 충북대학교 명예교수의 연구 등에 따르면 갑오개혁 이후 주민의 91%가 농업에 종사하던 전형적인 소농 사회였던 음성은 1893년 보은 집회 당시부터 적극적인 정치운동의 흐름을 보였다. 당시 이들은 외국 침략 세력과 양복 물결을 배격한다는 ‘척왜양사’, 탐관오리의 뿌리이자 당시 권력의 핵심이었던 외척 세력을 몰아내자는 ‘민씨축출사’ 그리고 고통 받던 농민들에게 멍에가 되었던 세금을 개혁하자는 요구 등을 거세게 외쳤다. 1894년 9월, 동학 지도자 최시형이 전국 각지의 교인들에게 봉기를 명한 총궐기 지시령(기포령)과 함께 경기·강원·충청 삼도의 북접농민군이 현재의 음성군 삼성면 능산리 일대인 황산과 무극리 일대에 집결해 수만에서 수십만명의 세력을 형성했다. 이들은 음성 관아의 습격해 무기를 탈취하고 군수물자를 확보하는 등 주체적인 무장 투쟁을 전개했고 당시 음성현감 윤필이 농민군에게 군기를 빼앗기는 수모를 겪고 파직되었다가 유임 탄원으로 겨우 복귀했을 정도로 음성의 밤은 뜨거웠다. 이후 통령 손병희의 지휘 아래 북접농민군은 공주로 출진해 대교. 이안, 우금치 등에서 신식 무기로 무장한 일본군과 관군 연합세력에 맞서 목숨을 건 혈전을 치렀다. 비록 열세한 무기 앞에 회군과 패퇴의 아픔을 겪었으나 이들의 저항은 구한말 음성 지역의 의병항쟁으로 이어지는 이어지는 거대한 항일 무장투쟁의 뿌리가 되었다. ◆문헌 속 흩어진 발자취, 고고학을 통해 오늘의 역사로 되살린다 군은 문헌과 구전 속에 흩어져 있던 음성지역 동학농민혁명과 항일의병의 역사적 진실을 복원 중이다. 이에 이 조사는 음성의 항일 서사를 현재의 역사로 되살려 내는 중요한 분수령이 될 것으로 기대를 모으고 있다. 군 관계자는 “이번 조사는 지역 내 항일의병 활동과 관련된 역사적 장소인 사정리 추정묘소의 성격을 명확히 밝히고 지역의 항일의병 활동의 역사적 사실을 규명하기 위해 추진하는 것”이라며 “3차 시굴조사를 통해 유적의 실체와 역사적 의미를 보다 구체적으로 확인하고 향후 보존 및 활용 방안을 마련하기 위한 기초 자료를 충실히 확보하겠다”고 말했다.

충청북도가 일자리와 의료·주거 등 정주 여건을 개선하며 제2차 인구감소지역 대응에 나선다. 충북도는 18일 이동옥 행정부지사 주재로 ‘2026년 제3차 충북 인구정책위원회’를 개최하고, 향후 5년간의 중장기 정책 방향을 담은 ‘제2차 인구감소지역 대응 기본계획’을 심의·확정했다. 이번 계획은 ‘인구감소지역 지원 특별법’에 따른 5년 단위 법정계획으로, 총 1조6546억원이 투입된다. 도는 ‘살면서 행복하고, 찾아와서 즐거운 충북’을 목표로 정주 여건을 대폭 개선한다. 우선 ‘일하는 즐거움이 있는 충북’을 위해 지역 전략산업 집적지를 조성하고 기업 투자·경영에 대한 재정 지원을 확대하며 청년 취·창업을 지원한다. 여기에 ‘삶의 기반이 든든한 충북’ 전략을 통해 청년 및 다자녀가구 주거 공급과 노후주택·빈집 정비를 추진한다. 취약지 산부인과·소아·청소년 의료지원, 공공심야약국 운영 등 응급의료 기반을 강화하는 동시에 출산육아수당과 임산부 산후조리비 등 생애주기별 지원도 넓혀간다. 생활 편의를 높이는 기반시설 확충과 함께 지역 체류를 유도하는 과제도 병행된다. ‘일상이 풍요로운 충북’을 위해 생활 SOC와 지능형 마을 보급, 충북형 광역버스 도입 및 온마을 돌봄체계를 구축한다. 또 ‘다시 찾고 싶은 충북’을 실현하기 위해 청풍호 치유·휴양 장기체류 생활마을과 백두대간 휴양지대 등 관광 연계를 강화한다. 외국인 및 재외동포 이주·정착 지원과 귀농귀촌 활성화도 추진한다. 이를 통해 방문이 체류로, 체류가 관계와 정주로 이어지는 선순환 구조를 다지겠다는 구상이다. 이동옥 충북도 행정부지사는 “인구감소 문제는 단순히 인구수를 늘리는 것만으로 해결하기 어려운 만큼, 주민의 삶의 질을 높이고 머물며 지속적인 관계를 맺을 여건을 만드는 것이 중요하다”며 “이번 기본계획을 바탕으로 시·군과 긴밀히 협력해 지역 특성에 맞는 실효성 있는 인구감소 대응정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.