각 당의 6·3 조기대선 경선이 진행 중인 20일 충북 음성군의 한 시골 마을 장터에서 만난 표심은 엇갈렸다. 주민 권모(73)씨는 “아직 각 당에서 후보도 정해지지 않았는데 대선 얘기를 어떻게 할 수 있느냐”며 “좀 더 시간이 지나 봐야 알 것 같다”고 말을 아꼈다. 또 다른 주민 임모(60)씨는 “이번 대선은 어차피 정해진 거 아녀”라고 반문하며 “기울어진 운동장이라고 하는 말이 딱 맞어”라고 했다. 이를 듣던 주민 원모(52·여)씨는 “정치권이 경제를 망쳐놔서 곳곳에서 강제로 놀고 있는 이들이 늘고 자영업자는 손님 구경하는 게 하늘의 별 따기”라며 “대선 때 투표할지도 결정하지 않았다”고 토로했다. 대선을 맞는 충북 민심은 다른 때와는 분위기가 다른 듯했다. 충북과 인연이 닿는 유력 인물이 많은 탓이다. 우선 이재명 더불어민주당 경선 후보가 “충주의 사위”를 강조하고 있다. 같은 당 김동연 경기도지사는 음성군이 고향인 사실상 유일한 ‘충청권 주자’를 자처한다. 국민의힘 유력 주자도 충북과의 인연을 강조하고 있다. 나경원 경선 후보는 부친의 고향이 영동으로 ‘충북의 딸’을 강조한다. 같은 당 한동훈 후보는 유년 시절을 청주에서 보냈고 법무연수원이 있는 충북혁신도시와도 인연이 있다. 정치권은 ‘민심의 바로미터’로 불리는 충청권 민심을 읽고 그 민심을 사로잡기에 나서고 있으나 충북에서 조기 대선 열기는 아직 수면 아래에 있다. 각 정당의 후보가 정해지고 후보별 공약이 쏟아지면 서서히 민심의 향배가 움직일 전망이다. 특히 충북의 선택은 지난 7차례의 대선에서 당선인에게 향했다. 하지만 충북 표심이 후보 선택을 빨리하지도 않고 사전 내색도 하지 않기로 악명이 높아 예측하기 힘든 지역으로 꼽힌다. 엄태석 서원대 교수(복지행정학과)는 “민주당은 1강, 국민의힘은 3강에 잠재적 후보 등 민심 예측이 어려운 측면이 있다”며 “충북은 택시 기사들도 후보자 결정 여부를 얘기하지 않는 등 민심을 읽기 어렵지만 거대 정당의 후보가 1대1 구도를 형성하면 서서히 표심이 수면 위로 떠오를 것으로 보인다”고 전망했다.

약 3만3000명이 동시에 투약할 수 있는 마약류와 대포통장을 유통한 40대가 구속됐다. 22일 충북 충주경찰서에 따르면 지난 16일 마약류 관리에 관한 법률 위반 및 전자금융거래법 위반 혐의로 40대 A씨를 구속했다. A씨는 마약류인 필로폰과 대포통장을 유통한 혐의다. 그는 지난달 말 서울 일원에서 신원 미상으로부터 필로폰 약 1㎏을 택배로 배송받고 세 차례에 걸쳐 필로폰 720g을 제공한 혐의다. 또 인천의 한 호텔에서 세 차례에 걸쳐 약 0.2g의 필로폰을 투약한 혐의도 있다. 여기에 서울 일원에서 필로폰 약 189g을 가방에 가지고 있었다. A씨가 택배로 받은 필로폰 1㎏은 시가 약 33억원 상당에 이르는 것으로 전해졌다. 이는 약 3만3000여명이 동시에 투약할 수 있는 양이다. 그는 지난해 11월쯤 서울의 모 카페에서 대포통장 모집책으로 구속된 B씨로부터 법인 통장과 카드, 선불 유심칩 등을 전화금융사기(보이스피싱) 등 범죄에 이용할 목적으로 받은 혐의도 받는다. 경찰 조사 결과 A씨는 마약 밀매 조직 윗선과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 연락하며 추적을 피해 온 것으로 드러났다. 대포통장은 모집책을 관리하는 관리책으로 모집책으로부터 대포통장을 양수해 범죄에 이용할 목적으로 통장을 해외로 유통한 것으로 확인됐다. 그는 개인 명의 통장보다 비교적 명의자 추적이 어려운 법인 명의 통장을 주로 사용했다. 경찰은 지난해 12월 수사기관으로 속인 보이스피싱 사건을 접수해 수사에 돌입했다. 이후 4개월간의 수사 끝에 A씨를 보이스피싱 사건에 이용한 대포통장 관리책으로 특정하고 지난달 31일 붙잡았다. 이 과정에서 A씨가 가지고 있던 필로폰을 발견해 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의를 추가하고 시가 6억3000만원 상당의 필로폰 189g(6300명 동시 투약분)과 주사기 8개, 법인 통장, 카드, 도장, 휴대전화 3대 등을 압수했다. 경찰 관계자는 “A씨의 추가 조사와 압수 증거물 분석 등을 통해 마약조직 윗선 등 공범 수사와 여죄 주사에 주력하겠다”며 “마약류와 보이스피싱 범죄는 국민을 병들게 하고 민생을 침해하는 대표적 범죄로 반드시 근절해야 할 대상”이라고 말했다.

충북 도내 지자체의 소아청소년과 진료가 개선되고 있다. 충북도는 보건복지부 공모인 ‘2025년 의료취약지 소아청소년과 지원사업’에 괴산성모병원이 선정됐다고 21일 밝혔다. 사업은 필수의료서비스 중 소아청소년과 진료가 부족한 취약지역에 역량 있는 의료기관을 선정해 시설, 장비, 운영 등의 비용을 지원한다. 괴산성모병원에는 올해 운영비 1억2500만원과 시설·장비구매비 1억9200만원을 받는다. 내년부터는 연간 2억5000만원의 운영비 지원이 이어진다. 괴산성모병원은 괴산군 내 종합병원급으로 갑작스러운 질병이나 부상을 신속하게 진단하고 치료하는 급성기 병원이다. 2016년에 분만 산부인과 지원사업 대상에 선정되고 2023년에는 지역응급의료기관으로 지정되는 등 꾸준히 의료 서비스 체계를 개선했다. 애초 도내 소아청소년과 의료취약 지자체는 4곳(보은군, 괴산군, 영동군, 단양군)이었다. 2018년 보은한양병원에 이어 올해 괴산성모병원이 공모에 선정되면서 도내에서는 영동군과 단양군 2곳만이 소아청소년과 의료취약 지자체로 분류된다. 지난해 기준 보건복지부 소아청소년과 의료취약지 지정현황은 전국 7개 시·도 18개 시·군이다.

“하천가에 작은 물고기를 그냥 버리고 갔어유” 지난달 충북 충주시 축수산과에 사진 한장과 함께 이런 민원이 접수됐다. 민원인은 중앙탑면 봉황리 한포천 인근 주민으로 “누군가 어린 물고기를 하천가 바닥에 그냥 버리고 갔다”며 “곳곳에서 이런 경우가 발생한다”고 전했다. 투망 포획을 허용한 충주에는 그물코가 작은 투망을 이용해 어린 물고기(치어)를 잡거나 잡은 물고기를 하천이나 도로 주변에 버리고 가는 일이 빈번해지면서 어족자원 훼손과 환경 파괴 등의 우려가 제기됐다. 그물을 던져 물고기를 잡는 투망 포획은 여름철 천렵 문화 전해진다. 20일 시에 따르면 지난 9일 투망을 이용한 유어 행위 허용범위를 변경 고시했다. 무질서한 투망 포획으로 우려되는 자원 고갈 방지와 환경오염 등을 막기 위해서다. 유어 행위는 간단한 도구나 어구, 어망 등을 이용해 물고기를 잡는 일을 일컫는다. 고시에는 “4㎝ 이하 어린 물고기는 포획을 금지하고 그 밖의 잡은 물고기를 하천 주변에 버려 환경오염을 유발해서는 아니 된다”고 했다. 또 이를 위반하면 100만원 이하 과태료도 명시했다. 시는 2015년 상수원 지역과 어업허가구역을 제외한 나머지 지역에서 투망 포획을 허용했다. 그러면서 어족자원 보호를 위해 매년 4월1일~5월31일까지 붕어, 5월1일~6월30일까지 쏘기 금어기로 포획을 금지했다. 근거는 내수면어업법 시행령 제18조(유어 질서)와 같은 법 시행령 제14조(유어 행위 등 제한) 등이다. 지난해에는 충주천(하방교 상류), 교현천, 동 지역 내 소하천을 제외 지역으로 포함했다. 충주에는 단월강수욕장과 수주팔봉 등 유원지를 비롯해 각종 하천이 산재한다. 또 수려한 자연경관 깨끗한 수질을 자랑한다. 이에 버들치와 꺽지, 쏘가리, 통가리 등 어족자원이 풍부하다. 또 시는 충주댐 인근에 붕어와 쏘가리, 뱀장어, 다슬기, 대농갱이 등의 치어를 방류해 어족자원을 늘리고 있다. 충주시 관계자는 “투망으로 물고기를 잡은 뒤 작은 물고기를 버려 냄새가 나고 미관상으로도 좋지 않다는 민원이 이어졌다”며 “불법 유어 행위 신고가 들어오면 즉각적이고 강경하게 대응해 어족자원을 보호하고 강변 환경오염도 막겠다”고 말했다.

충북 외국인 유학생이 시간제로 외국인 주민 정착 지원에 나선다. 외국인 유학생은 현재 통번역, 일반 사무, 조리사, 관광 안내, 면세점 판매 등 전문 분야의 보조적인 활동으로 시간제 취업 활동이 가능하다. 17일 충북도에 따르면 이달부터 외국인 주민 지원기관을 통해 외국인 유학생 통번역 지원사업을 시범적으로 시행한다. 외국인 유학생 시간제 취업 허가 제도를 활용하여 외국인 주민의 언어 장벽 해소를 통한 지역사회 정착을 돕는 것이다. 이 사업은 도내 외국인 주민의 지속적인 증가로 일상생활 속에서 언어로 인한 불편 등이 지속하면서 이에 대응하기 위해 도입했다. 실제 도내 체류 외국인 수는 2014년 36,206명에서 2024년 72,719명으로 2배 이상 증가했다. 도내 외국인 유학생 수는 이날 현재 1만명을 넘어섰다. 이 가운데 일정 수준의 한국어 능력을 갖춘 유학생을 모집해 통번역 보조, 문서 작성, 일반 사무보조 등 다양한 활동을 수행하게 된다 특히 외국인 유학생의 시간제 취업 허가 제도를 활용해 체계적인 참여와 정당한 보상 체계도 마련했다. 참여 대상은 도내 대학에 재학 중인 외국인 유학생 중 한국어능력시험(TOPIK) 4급 이상, 사회통합프로그램 4단계 이상 이수 등 한국어 능력을 갖춘 유학생이다. 참여 유학생에게는 최저시급 수당과 출퇴근 거리에 따른 교통비가 지급된다. 사업 추진은 사업 수행기관 모집에 이어 다음 달 중으로 외국인 유학생을 모집하고 근로계약 체결과 시간제 취업 허가를 받아 오는 6월쯤 본격적인 활동에 들어간다. 효율성을 높이기 위해 충북인재평생교육진흥원에서 운영을 맡는다, 박선희 충북도 외국인정책추진단장은 “이 사업을 통해 외국인 유학생의 지역 사회 참여 등의 기회를 제공하고 외국인 주민에게 정착 기반을 제공하길 기대한다”며 “올해 시범 사업의 성과를 분석해 내년부터 본격적으로 확대할 계획”이라고 말했다.

“운임 무료”. 충북 진천군과 음성군을 운행하는 시내버스(농어촌버스)에 오르면 버스 요금 무료를 알리는 안내판(사진)이 보인다. 두 지방자치단체의 시내버스 요금 전면 무료화로 일명 ‘공짜 시내버스’가 생긴 셈이다. 보은군도 시내버스 요금 전면 무료화를 선언하면서 도내 3곳 지자체에서 공짜 시내버스가 운행된다. 군은 7월부터 전 군민을 대상으로 ‘농어촌버스 무상교통’을 시행한다고 15일 밝혔다. 앞서 군은 지난해 6월부터 이달까지 ‘대중교통체계 개편 및 효율화 방안 연구용역’을 진행했다. 무상교통 추진 방법을 70세 이상부터 시작해 청소년과 전 군민으로 확대하는 단계별 시행 방안과 전 군민 대상 전면 시행 방안을 종합적으로 검토하기 위해서다. 용역 결과 단계별 시행은 시스템 구축과 교통카드 제작비 등 초기 투자 비용이 2억원이 넘고 교통카드 발급 과정에서 군민 불편이 예상되면서 전면 시행을 결정했다. 보은군은 전 군민을 포함해 지역을 방문하는 관광객들도 시내버스를 모두 무료로 이용하게 하고 횟수 제한도 없앴다. 보은 지역을 오가는 시내버스는 총 27대로 시내버스 요금 무료화로 군은 시내버스 업체에 운송수익금 8억여원을 지원할 것으로 예상된다. 군은 시내버스 운행이 어려운 벽·오지마을에 ‘사랑택시’를 추가 지정하는 등 농촌 특성에 맞는 대중교통체계 구축과 교통 복지 향상에도 힘을 쏟기로 했다. 2015년 시작한 사랑택시 운행 건수는 지난해 1만4000건을 기록했다. 최재형 보은군수는 “무상교통으로 군민들의 경제적 부담을 완화하고 이용자 중심의 교통서비스를 제공함으로써 군민이 편리하게 이동할 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다. 시내버스 요금 전면 무료화는 경북 청송군이 2023년 1월 시작하면서 봉화군과 전남 완도·진도군 등도 시행한다. 일부 지자체에서는 시내버스 이용객이 늘면서 나이를 기준으로 제한적 무료화를 추진하기도 한다. 강원 인제군에서 시행 중인 ‘어르신 농어촌·마을버스 요금 무상지원’ 사업은 지난해 12월 기준 교통카드 발급 3643건, 버스 이용 10만540건으로 나타났다. 이는 사업대상자 8027명의 45%에 해당하는 인원이 어르신 교통카드를 발급한 것이다. 군은 시내버스와 마을버스 무료 이용제 도입으로 지역에 주소를 두고 거주하는 65세 이상의 어르신이 월 30회 한도 내에서 시내버스를 무료로 이용하게 한다. 충북에서는 진천군이 가장 먼저 도입을 선언했다. 군은 진천여객 버스 34대, 63곳의 노선 요금 전면 무료화 사업을 2023년부터 준비했다. 애초 지난해 사업 시행을 하려던 군은 생활권을 공유하는 음성군에 시내버스 요금 전면 무료화를 제안했다. 음성군은 38개 시내버스, 80개 노선에 요금 무료화를 도입하기로 하고 지난해 12월 진천군, 버스업체 등과 협약한 데 이어 올해부터 무료 시내버스 운영에 들어갔다. 송기섭 진천군수는 “무료 버스 운행으로 안정적인 이동권 보장, 서민부담 완화, 대중교통 활성화 효과가 기대된다”고 설명했다.

충북도가 사유재산권 보호를 위해 지방도 도로구역 재정비를 추진한다. 도는 도내 지방도 45개 노선 1438㎞ 도로구역 재정비 사업을 추진하고 있다고 15일 밝혔다. 지방도 도로구역 운영 투명성 향상과 토지이용 규제로 인한 도민의 사유재산권 피해를 최소화하기 위해서다. 그동안 공용 중인 도로와 행정상 도로로 지정된 구간이 서로 일치하지 않아 문제가 발생한다는 지적이 일었다. 실제 과거 지방도로로 현재는 기능을 상실한 '폐도'나 도로 선형 개량으로 쓰이지 않는 구간이 여전히 도로구역으로 지정된 경우가 많다. 이런 구간에 사유지가 포함되면서 건축행위 등 토지 활용이 제한돼 불편의 목소리가 이어졌다. 특히 이런 상황으로 건축 허가를 받지 못해 도로구역 조정을 요청하는 민원은 도내에서 해마다 10건가량 접수되고 있다. 이에 도는 2023년도부터 도내 지방도 도로구역 중 조정이 필요한 구간을 조사해 재정비를 진행 중이다. 연도별 정비 내용은 2023년 30,270㎡(10건), 2024년 41,875㎡(8건) 올해 들어 지난 3월까지 85,116㎡(13건, 진행 중)이다. 이달부터는 도로구역 변경 절차를 진행하고 도로구역 결정 고시 후 다음 달 중 신규 정비 대상지 조사에 들어갈 참이다. 대상지는 지방도 내 주민이 직접 요청한 사유지 또는 시군에 민원 접수된 토지 등으로 선정된다. 이어 대상지 확정 뒤 약 6개월간 변경 절차를 진행할 계획이다. 김영수 충청북도 도로과장은 “현실과 맞지 않는 도로구역은 도민의 사유재산권을 침해할 수 있다”며 “앞으로도 체계적인 정비를 통해 도민의 재산권을 보호하고, 행정의 신뢰도를 높이겠다”고 밝혔다.

청주국제공항 민간 전용 활주로 건설을 촉구하는 100만명 서명운동이 시작됐다. 14일 충북도에 따르면 이날부터 6월 말까지 청주공항 민간 전용 활주로 건설 촉구 주민 서명운동을 전개한다. 민간 전용 활주로에 대한 지역 주민의 관심을 높이고 그 뜻을 결집하기 위해서다. 이번 서명운동은 100만명 서명을 목표로 청주공항을 주로 이용하는 충청권 4개 시도(대전, 세종, 충북, 충남)를 중심으로 펼쳐진다. 또 종이 서명과 함께 온라인에서도 서명운동이 진행된다. 홈페이지와 정보무늬(QR코드) 등을 활용해 모바일 기기 등을 통해 누구든지 손쉽게 서명에 참여할 수 있게 했다. 종이 서명부는 행정기관 민원실과 주민센터, 주요 관광지, 행사장 등에 비치해 참여도를 높이겠다는 구상이다. 민간 전용 활주로 건설에 대응하는 충북 민∙관∙정 대표 인사들도 서명에 동참했다. 유철웅 청주국제공항 민간 전용 활주로 신설 및 활성화 추진 민∙관∙정 공동위원장과 김영환 충북도지사, 이양섭 충북도의회의장이 서명에 참여하고 주민 동참을 호소했다. 청주공항 민간 전용 활주로는 지난 2월 청주공항 특별법이 발의되면서 본격적인 행보가 시작됐다. 지난달에는 제7차 공항개발 종합계획 용역을 수행하는 한국교통연구원에 민간 전용 활주로 사업을 제안하는 등 정부 정책 반영에도 힘을 쏟는다. 이달 10일에는 제21대 대선 공약 건의 과제로 확정했다. 앞으로 도는 각 정당과 후보자에 대선 공약 반영 건의 활동과 함께 오는 7월쯤 주민 서명 결과를 취합해 정부와 정치권에 전달할 방침이다. 김영환 충북도지사는 “민간 전용 활주로 건설을 위해 560만 충청인의 관심과 지원이 절실하다”며 “6월 말까지 진행하는 서명운동에 많은 참여를 바란다”고 말했다.

부하 초급 장교를 성폭행하려다 다치게 한 혐의로 공군 대령이 구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 청주지검 형사2부(부장검사 신도욱)는 군인 등 강간치상 혐의로 A 대령을 구속기소 했다고 14일 밝혔다. A 대령은 지난해 10월24일 자신의 관사에서 여성 초급 장교 B씨를 성폭행하려다 상해를 입힌 혐의를 받는다. 사건은 부대 밖에서 회식 후 A 대령의 관사까지 바래다주면서 발생한 것으로 알려졌다. 이 과정에서 A 대령은 즉석 사진관과 이동하는 택시 등에서 B씨에게 신체 접촉을 한 혐의도 받는다. A 대령은 경찰에서 부적절한 신체 접촉이 없었다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 경찰은 혐의 입증 추가 증거를 확보해 지난 2월 A 대령을 기소 의견으로 불구속 송치했다. 검찰은 A 대령 관사 앞 폐쇄회로(CC)TV 영상 등 보완 수사를 거쳐 혐의를 입증할 증거를 확보한 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 “우월적 지위를 이용한 군대 내 성폭력 사범에 대해 엄정히 대처해 나가겠다”며 “피해자 지원에도 만전을 기하겠다”고 말했다.

충북 충주시가 지역특산주를 중심으로 한 관광상품을 선보인다. 시는 지역에서 생산하는 농산물 100%로 만든 지역특산주의 우수성을 알리기 위해 지역특산주 관광상품을 선보인다고 14일 밝혔다. 지역특산주와 뛰어난 자연경관, 역사적 명소 등을 결합한 여행상품을 개발하겠다는 구상이다. 이번에 추진하는 지역특산주 관광상품은 당일 또는 1박 2일의 두 가지 형태로 구성한다. 양조장 방문과 특산주 시음, 지역 음식의 맛조합 체험 등 다채로운 프로그램을 포함한다. 지역특산주 관광상품개발 참여업체는 중원당(청명주, 충주쌀), 담을(주향소주, 충주쌀), 다농바이오(가무치, 충주쌀), 미라실(블루베리 클래식 레드와인, 블루베리), 비전레드(댄싱사이더, 사과), 작은알자스(레돔, 포도), 골드웨일(막걸리, 복숭아) 등 7곳이다. 여기에 특산자원 융복합 기술지원 사업으로 국비 6억원을 확보해 전통주복합문화공간도 조성한다. 지역특산주 홍보와 체험공간으로 올해 12월 사업을 마무리해 관광상품과 융복합도 꾀한다. 지역특산주 관광상품은 오는 6월 시범사업을 거쳐 하반기에 본격적인 운영에 들어간다. 하반기에는 미디어와 짧은 영상 등 디지털 콘텐츠를 활용한 홍보로 체험객을 모집한다. 이를 통해 시는 충주의 역사와 문화가 담긴 차별화한 여생 상품으로 발전시켜 지역의 가치를 높이고 지속 가능한 관광 모형을 구축할 방침이다. 또 관광객 유입을 늘리고 지역경제 활성화를 끌어내는 상생도 모색한다. 충주시농업기술센터 관계자는 “충주의 매력을 제대로 경험할 차별화한 관광상품을 지속해서 개발하고 그 품질을 향상해 많은 관광객이 참여할 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다.