초대형 산불이 미국 서부 최대도시인 로스앤젤레스(LA)를 휩쓸고 있는 가운데 진화작업을 어렵게 하고 피해를 확산시키는 주범으로 ‘샌타 애나’라는 이름이 주로 지목된다. 캘리포니아주 북동쪽 시에라네바다산맥에서 불어오는 계절풍으로, 이름의 유래가 된 오렌지카운티의 샌타애나 캐니언과 샌퍼낸도 밸리, 샌타클래라강 유역 등을 거쳐 해안을 향해 분다. 일반적인 풍속이 시속 60㎞, 최대 시속은 100㎞에 육박하는 등 허리케인에 필적하는 강한 바람이기도 하다. 네바다와 유타, 캘리포니아 등에 걸친 거대한 사막분지인 ‘그레이트 베이슨’에 갇혀 있던 고기압이 압력을 이기지 못하고 산맥 틈새로 분출되듯 터져 나오며 강한 국지성 돌풍의 형태로 나타난 캘리포니아주 지역의 독특한 기상현상이다. 특히, 사막의 건조한 고기압에 의해 생성된 바람인 데다 산맥과 사막 지역을 거치며 더욱 건조해져 매년 겨울 캘리포니아의 골칫거리인 산불을 악화시키는 핵심 요인으로 꼽혀 왔다. 그래서 붙여진 별명이 ‘악마의 바람’. 이미 지난해 11월에도 LA 일대 산불의 원인이 되며 주민 1만여명이 대피하기도 했다. 이어 이번에는 미국 역사상 최악의 산불재해의 직간접적 원인으로 작용하며 ‘악마의 바람’이라는 악명은 더욱 굳어지게 됐다.

러시아와 3년 가까이 전쟁을 치르고 있는 우크라이나가 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 북한 군인 2명을 생포해 심문 중이라고 발표했다. 생포된 병사들은 ‘전쟁’이 아닌 ‘훈련’을 받기 위해 이동한 것으로 알고 있었고 러시아 도착 후에야 자신이 전쟁터에 끌려왔다는 사실을 인지한 것으로 알려졌다. 11일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 텔레그램 채널에 북한군 2명을 생포했다고 밝혔다. 그는 병사들이 다친 상태로 수도 키이우로 이송됐으며 우크라이나 보안국(SBU) 심문을 받고 있다고 전했다. 우크라이나 당국이 쿠르스크에 파병된 북한 군인을 생포해 신상과 함께 공식 발표한 것은 이번이 처음이다. 북한은 러시아를 지원하기 위해 지난해 11월부터 병사 1만1000명 이상을 우크라이나와의 전장에 파견했으며 이들은 쿠르스크에 배치돼 전투에 가담한 것으로 알려졌다. 지난달 우크라이나 정부가 쿠르스크에서 북한군 1명을 생포했다면서 해당 병사의 사진을 공개하기도 했다. 다만, 한국 국가정보원은 해당 병사가 부상 악화로 붙잡힌 지 하루 만에 사망했다고 확인했다. 젤렌스키 대통령은 치료 후 수용시설 내 침대에 있는 북한군 포로들 사진을 텔레그램에 게재하기도 했다. SBU는 각각 2005년과 1999년에 태어난 북한 병사들이 2021년과 2016년부터 복무했다고 밝혔다. 사진을 보면 포로 1명은 두 손을 붕대로 칭칭 감고 있다. 다른 한 명은 얼굴에 붕대를 둘렀는데, 턱 쪽에 핏자국으로 보이는 얼룩이 있고 아랫입술은 부르트고 부었다. 한 병사는 안면에 상처가 있어 치과 치료를 받을 예정이며, 다른 병사는 다리가 골절된 상태라고 현지 의료진은 설명했다. 우크라이나군은 텔레그램을 통해 북한군 생포 장면으로 보이는 작전 영상도 공개했다. 북한군 병사들은 현지에 파견된 한국 국정원의 통역지원하에 조사를 받고 있다. 국정원에 따르면 생포된 북한군들은 쿠르스크 전선에서 다친 채 붙잡혔고 현재 생명엔 지장이 없는 상태다. 이 중 1명은 조사에서 지난해 11월 러시아에 도착해 일주일간 러시아 측으로부터 군사훈련을 받은 후 전장으로 이동했다고 진술했다. 훈련으로 알고 이동한 이 군인은 러시아 도착 후에야 파병 사실을 알았다고 말한 것으로 전해졌다. 그는 또 전투 중 상당수 병력 손실이 있었고 자신은 낙오돼 4∼5일간 먹지도, 마시지도 못하다가 붙잡혔다고 털어놨다. 북한군 2명의 신병처리는 불투명하다. 러시아가 이들을 자국군 소속으로 인정하면 제네바 협약에 따라 전쟁 포로 지위가 부여되고 러시아 송환 대상이 된다. 해당 병사들이 한국행을 원할 경우 귀순이 가능하다는 관측도 나온다. 우크라이나는 북한군 생포를 우크라이나에 대한 국제사회의 지원 필요성을 부각하는 계기로 삼으려는 듯한 모습이다. SBU는 이번 생포가 북한군의 우크라이나 전쟁 참전을 입증하는 명백한 증거라고 주장했다. 일각에서는 전쟁 포로를 언론에 적극 공개한 건 제네바 협약 위반 소지가 있다는 지적이 나왔다. 한편, AP통신은 우크라이나군 사이에 북한군의 전투 능력이 파병을 통해 빠르게 향상되고 있다는 공감대가 형성되고 있다고 보도했다. 안드리 유소프 우크라이나 군사정보국 대변인은 “수십 년 만에 처음으로 북한군이 실제 전투 경험을 쌓고 있다”며 “이는 전 세계에 새로운 수준의 위협이 될 것”이라고 지적했다.

이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 전쟁으로 발생한 직접적 사망자 수가 가자지구 의료인프라 붕괴 등의 영향으로 팔레스타인 측 공식 집계보다 41% 정도 더 많을 수 있다는 분석이 나왔다. 9일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미국 예일대학 등이 포함된 국제 연구진은 의학저널 랜싯에 기고한 연구논문에서 가자지구 보건부가 내놓는 사망자 공식 집계가 실제 사망자 수를 제대로 반영하지 못하고 있을 가능성이 크다면서 이같이 분석했다. 이에 연구진은 통계기법인 ‘포획-재포획 분석’을 통해 가자 전쟁이 시작된 2023년 10월부터 지난해 6월 말까지 9개월 동안 이스라엘군의 공중 및 지상 작전으로 발생한 사망자 수를 추산했다. 그 결과 외상성 부상으로 인한 사망자가 6만4260명으로, 같은 기간 보건당국이 내놓은 공식 집계보다 41%나 많을 것으로 계산됐다. 연구팀은 전체 사망자의 59.1%가 여성과 어린이, 65세 이상 고령자들일 것으로 추정했다. 연구팀은 팔레스타인 보건부의 사망자 전산 기록 작성 능력이 개전 이후 이스라엘군의 지속적인 공격으로 인한 의료 인프라 붕괴로 악화한 것이 사망자 공식 집계와 실제 사망자 수의 차이를 만들어냈을 것으로 진단했다. 여기에 희생자가 건물 잔해에 묻혀 있는 경우가 많은 것도 사망자 집계에 차이를 불러온 또 다른 요인이라는 지적도 있다고 연구팀은 전했다. 연구논문 수석 저자인 제이나 자말루딘은 가자지구에서 발생한 외상성 부상 사망자의 실제 규모가 보고된 것보다 많다는 냉혹한 현실을 이번 연구가 보여줬다고 자평했다. 최근 가자지구 보건당국은 전쟁 발발 이후 이 지역에서 숨진 팔레스타인인의 수가 4만6000명을 넘어섰다고 밝힌바 있다. 가자 보건부는 사상자 집계에서 민간인과 무장대원을 구분하지 않지만 유엔과 국제구호기구들은 사망자의 절반 이상이 여성과 미성년자 등 무고한 민간인이라고 밝혀왔다.

미래의 경제 상황에 대한 비관론이 세계적으로 확산하는 것으로 나타났다. 유럽과 아시아 등에서 경기침체가 확산하고 있고, 유일하게 자산시장이 뜨거운 미국조차도 중·저소득층을 중심으로 생활환경이 급속히 악화하고 있는 가운데 암울한 미래를 예상하는 이들이 급격하게 늘어나고 있는 것이다. 9일(현지시간) 여론조사기관 퓨리서치센터가 지난해 봄 36개국 국민을 상대로 실시한 여론조사에 따르면 응답자의 57%가 “자녀 세대가 부모 세대보다 경제적으로 가난해질 것”이라고 예상했다. 특히, 미래 경제 상황에 대한 비관론은 선진국일수록 뚜렷하게 나타났다. 자녀 세대가 부모 세대보다 가난할 것이라고 답한 비율이 가장 높은 것은 프랑스(81%)였고, 영국과 이탈리아가 각각 79%로 뒤를 이었다. 또한, 캐나다(78%)와 일본(77%), 미국(74%) 등 대부분의 G7(주요 7개국) 회원국 응답자들도 미래 경제 상황을 비관적으로 예상했다. 한국은 응답자의 66%가 자녀 세대가 부모 세대보다 가난할 것이라고 답했다. 네덜란드(69%)나 남아프리카공화국(66%)과 비슷한 수준이다. 반면 개발도상국들은 미래에 대한 긍정적 의견이 우세했다. 인도의 경우 자녀 세대가 부모 세대보다 부자가 될 것이라고 답한 비율이 75%나 됐다. 방글라데시(73%)와 인도네시아(71%), 필리핀(70%)도 미래 경제 상황에 대한 낙관적인 예상이 우세했다. 조사 대상 국가에서 빈부격차에 대한 위기감도 뚜렷하게 감지됐다. 빈부격차가 해당 국가에서 ‘매우 큰 문제’나 ‘다소 큰 문제’라고 답한 36개국 성인의 비율은 84%에 달했다. 특히, 독일(92%)과 터키(92%), 그리스(91%) 등 유럽연합(EU) 회원국과 아르헨티나(91%) 등은 90% 넘는 응답자가 빈부격차를 주요한 사회 문제로 규정했다. 한국도 82%로 호주(82%), 미국(83%), 일본(80%) 등과 함께 80%를 넘어섰다. 한국 응답자 중 47%는 빈부격차가 ‘매우 큰 문제’라고 답했고, 35%는 ‘다소 큰 문제’라고 답했다. 다만, 한국의 경우 이념적 성향에 따라 경제적 불평등에 대한 위기의식이 크게 차이가 나는 것으로 나타났다. 스스로 좌파라고 규정한 응답자의 경우 66%가 빈부격차가 매우 큰 문제점이라고 답했지만, 스스로 우파라고 규정한 응답자 중에서 같은 대답은 31%에 그쳤다. 한국의 좌파와 우파 응답자의 차이는 35포인트로 36개국 중에서 미국(46포인트)과 호주(40포인트)에 이어 세 번째로 컸다는 것이 조사기관의 분석이다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임 후 중국에 대해 60%까지 관세를 부과하겠다고 공언했지만 실제로는 20% 정도로 제한적으로 적용할 것이라는 경제전문가의 분석이 나왔다. 10일(현지시간) 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 골드만삭스의 얀 하치우스 수석 이코노미스트는 전날 미국 워싱턴에 기반을 둔 싱크탱크인 애틀란틱 카운슬에서 “중국산 수입품에 대해 트럼프 2기 행정부는 20%의 관세를 부과할 것으로 보인다”면서 “60%의 관세는 태양광 패널과 철강, 알루미늄 등 극히 제한된 부문에만 적용될 것”이라고 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령 당선인은 선거 공약으로 중국산 수입품에 60%의 고율 관세를 부과하겠다고 밝힌바 있다. 하치우스 이코노미스트는 자신의 분석 근거로 중국이 트럼프의 복귀로 미중 무역전쟁 2라운드가 격화되는 상황에 대비한 다양한 범위의 대응책을 갖고 있기 때문이라고 언급을 했다. 그는 “수출 통제, 채권 포트폴리오 활용, 미국 기업가들의 중국 활동을 더 어렵게 만들기 등의 수단을 예로 들 수 있다”고 설명했다. 이런 대응책의 존재로 트럼프 당선인도 극단적인 관세 부과는 할 수 없을 것이라는 의견이다. 실제로 지난해 12월 중국은 갈륨, 게르마늄, 안티몬 등 핵심 광물의 미국 수출을 금지하는 조치를 발표했다. 이 조치는 미국이 인공지능(AI) 개발에 필요한 반도체의 대중국 수출 제재를 가한 것에 대한 보복 차원에서 이뤄졌다. 또 중국은 일본에 이어 미국 국채를 두 번째로 많이 보유한 국가(7600억달러)다. 다만, 국채의 경우 미 달러 의존도를 낮추기 위해 이를 꾸준히 매각하고 있다고 SCMP는 짚었다.

부정선거 논란 속 3선에 성공한 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 취임식을 하루 앞두고 수도 카라카스에서 야권 지지자들의 대규모 반정부 시위가 확산하고 있다. 9일(현지시간) AP통신 등에 따르면 이날 카라카스 도심에서는 베네수엘라 야당과 시민단체에서 주관한 ‘마두로 대통령 3연임 반대 거리 행진’이 진행됐다. 베네수엘라는 지난해 7월 열린 대통령 선거에서 마두로 대통령의 3연임이 확정된 뒤 정국 혼란이 지속돼왔다. 당시 투표 직후 서방 언론이 실시한 출구조사에서 야당 정치인 에드문도 우루티아 곤살레스가 승리하는 것으로 예측됐으나 친여당 성향의 베네수엘라 선거관리위원회는 투표 종료 6시간 만에 마두로 대통령의 3선 확정을 발표했다. 선관위가 개표 참관을 거부하는 등 부정선거 의혹이 불거지며 야권 성향 지지자들의 항의 시위가 전국적으로 이어졌다. 미국을 포함한 국제사회의 비판도 이어지는 가운데 취임식을 앞두고 야당 지지자들의 시위가 더욱 격화되고 있다. 특히, 이날 시위에는 베네수엘라 당국의 체포 우려로 지난해 7월 28일 대선 이후 은신 중이었던 야권지도자 마리아 코리나 마차도가 공개 석상에 모습을 드러내 지지자를 독려했다. 그는 정권교체 열망 속 야당 지지자들의 열화와 같은 지지를 받았었지만 마두로 정부의 압박에 의해 대선 출마가 무산됐고, 이에 곤살레스 전 후보가 대안으로 당시 대선에 나섰다. 이날 시위에서 마차도는 “이제 좋은 일이 다가온다. 베네수엘라는 자유로워질 것”이라며 “우리는 두렵지 않고, 용감한 국민들께 승리의 영광을 돌린다”고 말했다. 서방 언론에서 ‘베네수엘라 철의 여인’이라는 별칭을 붙인 마차도는 대선 이후에도 곤살레스 전 대선후보를 ‘대통령 당선인’이라고 강조하며 지지층을 결집해 왔다. 곤살레스는 지난해 9월 당국의 체포 위협을 피해 스페인으로 피신했고 현재 스페인에 망명한 상태다. 이날 집회 이후 마차도가 당국에 일시 체포된 것으로 알려져 논란이 커지기도 했다. 마차도 소속 정당은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “마차도가 집회를 마치고 나오는 길에 (당국에 의해) 폭력적으로 가로 막혔다”며 “누군가가 그를 태운 오토바이에 발포했다”고 적었다. 이어 몇 시간 뒤 다른 게시글에서 “마차도는 강제로 납치됐고, 여러 개의 동영상을 강제로 녹화한 뒤 자유를 되찾았다”고 밝혔다. 대국민 연설로 알려진 해당 동영상의 내용은 알려지지 않았다. 베네수엘라 정부는 구금 사실 자체가 ‘가짜 뉴스’라고 선을 그었다. 델시 로드리게스 부통령은 자신의 텔레그램에 “누가 그런 쇼를 기획했는지 모르겠다”며 “세계의 웃음거리로 전락했다”고 오히려 야권을 맹비난했다.

발발한지 만 3년에 가까워져 오고 있는 우크라이나 전쟁에서 발생한 민간인 사망자 수가 1만2000여명에 이른다고 유엔이 밝혔다. 우크라 전쟁 인명 피해는 무인기(드론)와 장거리 미사일 등으로 현재도 지속적으로 늘고 있으며 최근에는 전쟁 범죄에 해당하는 러시아군의 우크라이나 포로 즉결 처형도 급증한 것으로 파악됐다. 9일(현지시간) 유엔 인권이사회에 따르면 나다 알나시프 유엔 인권최고대표 사무소 부대표는 전날 회의에서 약 3년 가까운 기간에 우크라이나에서 민간인 사망자 1만2300여명이 나왔다고 보고했다. 그는 “이 수치는 확인된 사망자만 포함한 것이어서 실제 희생자 규모는 더 클 가능성이 있다”고 부연했다. 전쟁기간이 만3년에 가까워져오고 있지만 인명피해 규모는 여전히 증가세다. 알나시프 부대표는 지난해 9∼11월 우크라이나 민간인 사망자 수가 574명으로 전년 같은 기간보다 30% 늘었다고 설명했다. 이런 추세는 장거리 미사일과 드론 사용 증가에 따른 것으로 분석됐다. 알나시프 부대표는 “러시아가 작년 11월 한 달간 우크라이나에 사용한 장거리 드론 수는 2000여대에 이른다”고 말했다. 특히 현장 영상을 보면서 조종할 수 있는 소위 ‘일인칭 시점 드론’을 사용한 공격은 사전에 민간인과 군인을 구별할 수 있는데도 민간인 사망자를 유발했다는 점에서 문제가 있다고 유엔은 지적했다. 러시아군에 붙잡힌 우크라이나군 포로가 즉결처형된 사례가 최근 급증한 점도 문제로 지적됐다. 알나시프 부대표는 “전쟁 발발 이후 러시아군이 우크라이나군 포로를 즉결 처형한 것으로 확인된 것은 68건이며 최근 급증 추세를 보인다”고 말했다. 민간인의 경우 우크라이나 내 러시아 점령지에서 전쟁 발발 이후 170명이 처형된 것으로 조사됐다. 여기에는 구금시설 내 수용자도 포함된다. 알나시프 부대표는 “즉결처형은 전쟁범죄로 반드시 책임져야 할 사안”이라며 “러시아는 이런 행위를 중단하고 책임자를 기소해야 할 것”이라고 촉구했다.

덴마크령 그린란드를 ‘무력’을 사용해 편입할 수 있다고 시사한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 발언을 둘러싸고 후폭풍이 이어지고 있다. 덴마크 등 당사국 외에도 국제사회의 우려가 쏟아지는 상황이다. 8일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 올라프 숄츠 독일 총리는 그린란드와 관련한 트럼프 당선인의 발언에 대해 “국경 불가침(원칙)은 모든 국가에 동일하게 적용된다”면서 “이는 국제법의 기본 원칙이자 우리가 서구적 가치라고 부르는 것의 핵심 구성 요소”라고 밝혔다. 그는 이날 유럽 정상들과도 이 문제를 논의했다고 덧붙였다. 장 노엘 바로 프랑스 외무장관도 방송에 출연해 “그린란드는 덴마크령이고 분명히 유럽 영토”라며 “유럽연합(EU)은 세계 어느 나라가 됐든 주권적 국경을 침해하는 걸 허용하지 않을 것”이라고 말했다. 전날 트럼프 당선인은 기자회견에서 파나마운하와 그린란드의 통제권 확보를 위해 군사 또는 경제적 강압을 배제할 것이냐는 질문에 “그것을 약속하지 않을 것”이라고 말했다. 트럼프 당선인은 그린란드 주민이 독립과 미국 편입을 투표로 결정하는 경우 덴마크가 투표를 방해하면 매우 높은 관세를 덴마크에 부과할 것이라고 밝히기도 했다. 사실상 ‘협박’에 가까운 트럼프 당선인의 발언에 유럽을 이끄는 국가인 독일과 프랑스가 민감하게 반응하고 나선 것이다. 그러나 EU는 여전히 관련 논란에 입장을 회피했다. 파울라 핀노 EU 집행위 수석 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 지금 극도로 가정적인 것에 대해 얘기하고 있기에 이에 대해 구체적으로 언급하고 싶지 않다”고 밝혔다. 다만, 덴마크령 그린란드에도 상호방위조약인 EU 리스본조약 42조 7항이 적용되느냐는 질문에는 “적용 대상”라고 답하며 상황에 따라 집단방위에 나설 수 있다는 여지를 남겼다. 트럼프 당선인의 발언 이후 그린란드 주민들 사이에서는 당혹감과 불안감이 확산하고 있는 상황이다. 그린란드 원주민이자 라디오 프로듀서인 크리스티안 울로리악 제페센은 미국 뉴욕타임스(NYT)에 트럼프 당선인이 집권 1기 시절인 2019년 처음으로 그린란드를 매입하겠다고 발언했을 때와는 분위기가 사뭇 달라졌다면서 “모든 것이 무섭게 돌아가고 있다”고 걱정하기도 했다. 다만, 덴마크로부터의 독립을 주장하는 주민 중에서는 트럼프 당선인의 행보를 마냥 부정적으로 보지는 않는 기류도 나타나고 있다고 NYT는 전했다. 파나마 운하를 둘러싼 반발도 계속해서 나오는 중이다. 트럼프 당선인의 파나마 운하 관련 위협은 미국 선박에 운하 운영사 측이 과도한 운임을 부과하고 있다는 불만에 기인하고 있는데, 이번에는 운영사 측이 직접 반박하고 나섰다. 리카르테 바스케스 모랄레스 파나마운하 최고경영자(CEO)는 이날 미국 선박만 운임 등에서 특별대우를 하는 것은 “국제법을 위반하는 행위이며 국제적 혼란만 초래할 수 있다”면서 “규칙은 규칙이고 예외는 없다”고 밝혔다. 중국이 파나마운하 운영에 깊숙이 개입하고 있다는 트럼프 당선인의 비판에도 “근거가 없다”면서 “중국은 우리 운영에 전혀 관여하지 않는다”고 강조했다. 논란은 미국 정치권의 여야 대립으로도 확산하고 있다. 공화당과 보수 진영에서는 ‘먼로 독트린’을 빗대 ‘돈로(도널드와 먼로를 합친말) 독트린’, ‘트럼프 독트린’ 등으로 부르며 트럼프 당선인의 발언을 지지하고 나섰다. 공화당 하원 외교위는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글을 통해 “트럼프 대통령은 미국을 위한 가장 큰 꿈을 갖고 있으며 큰 꿈을 두려워하는 것은 비미국적”이라면서 트럼프 당선인의 구상이 미국의 이익에 부합한다고 주장했다. 이에 대해 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 이날 기자들과 만나 “지난해 11월 대선이 그린란드를 침공하거나 무력으로 점령하는 것과 무슨 상관이 있느냐”고 반문하면서 “나는 이런 코멘트와 관련된 집착에 혼란스럽다”고 말했다. 퇴임을 앞둔 토니 블링컨 국무부 장관도 이날 프랑스 방문 중 진행한 기자회견에서 “그린란드와 관련해 언급되고 있는 아이디어는 좋은 것이 아니다”고 밝혔다.

북한이 영변 핵시설 재단장을 통해 핵폭탄 원료를 비축할 토대를 마련하고 있다는 분석이 나왔다. 6일(현지시간) 미국의 북한전문매체 38노스에 따르면 최근 평안북도 영변군에 위치한 북한 핵시설단지에 대한 상업용 위성사진을 분석한 결과 다수 변화가 관찰됐다. 해당 매체는 북한 무기급 플루토늄 생산의 핵심시설인 단지 내 5MWe(메가와트일렉트릭)급 원자로가 3개월간의 가동 중단 후 재가동 중이라고 분석했다. 원자로 활동 징후로는 건물 주변 차량 존재 및 냉각수 방류 여부 등이 꼽히는데, 지난달 24일 사진에서 5MWe 냉각수 방출 지점에서 얼음이 상당 부분 녹은 것으로 확인됐다. 지금은 완전한 냉각수 방류가 이뤄지고 있어 원자로가 재가동된 것으로 판단된다. 핵연료를 재처리하는 방사화학실험실(RCL) 열(증기) 발전소 지붕 수리작업도 완료된 것으로 보인다. 발전소에서 간헐적으로 연기가 관찰되지만, 재처리 활동의 일반적인 신호로 여겨지는 연기 발생 빈도가 일관적이지는 않아 본격적인 재처리 활동이 진행 중인 것은 아니라고 38노스는 해석했다. 이와 함께 실험실 인근에서 의문의 굴착작업도 포착됐다. 실험실에서 북동쪽으로 0.5㎞ 떨어진 작은 단지의 안뜰에 직경 1m 크기의 구멍 수십개가 파여 있는 것이다. 단지 서쪽에는 가로세로 약 1.5m 크기의 구멍들이 덮여 있었고 현장에선 많은 수의 근로자가 관측됐다. 38노스는 이들 구멍이 건설 활동과 관련 있는 것으로 보이지는 않지만, 그 목적은 의문이라고 전했다. 다만 시설의 위치와 방사성폐기물 매립지와의 근접성을 고려할 때 방사성폐기물 관리와도 관련이 있는지는 지켜봐야 한다고 덧붙였다. 38노스는 이 같은 활동은 핵무기고를 확대하라는 김정은 국무위원장의 명령과 일치하는 것으로 보인다며 이를 통해 북한이 핵분열성 물질의 지속적 비축을 위한 기반을 마련하고 있다고 전했다. 영변 핵시설은 북한의 핵무기 개발 프로그램 중심지로 대량살상무기(WMD) 확산을 경계하는 국제기구와 안보 전문가들의 시선이 집중되는 장소라 향후 이 같은 징후가 계속 나타날 경우 국제적 논란이 커질 수 있다.

이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 휴전협상이 진통을 겪으면서 도널드 트럼프 당선인의 미국 대통령 취임 이전 타결이 불투명해지고 있다. 5일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 카타르 도하에서 열린 휴전 협상에서 양측 간 합의를 위한 뚜렷한 접점이 도출되지 못했다. 하마스는 가자지구 종전으로 가는 합의의 일부로 이스라엘의 요청에 따라 1단계에 풀어줄 인질 34명의 명단을 승인했다고 밝혔지만, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 재빨리 성명을 발표해 하마스의 인질 명단을 공식적으로 받지 못했다고 반박했다. 이스라엘과 하마스의 이번 휴전 협상은 카타르, 이집트, 미국의 중재하에 간접 협상 방식으로 재개됐다. 하마스는 인질 석방 의지를 먼저 드러내는 등 합의에 적극적인 모습을 보이면서도 여전히 이스라엘군의 가자지구 철군과 영구적 휴전을 요구하는 중이지만 이스라엘이 화답하지 않는 모양새다. 민족주의 극우세력을 기반으로 삼는 네타냐후 정부는 새 안보 질서를 구축한다며 종전 후에도 가자지구를 통제하는 방안을 고수하고 있다. 이런 상황에서 트럼프 당선인이 취임하는 이달 20일까지 휴전 협상이 타결될 가능성은 크지 않다는 관측이 우세하다. 새 행정부 출범 이후로도 집권 1기 시절 네타냐후 정권을 지지해온 트럼프 당선인의 전력을 고려할 때 협상이 제대로 이어질지 불투명하다. 이스라엘은 이런 상황을 예견한 듯 협상이 진행되는 상황에서도 가자지구 전역에 공세를 이어갔다.