시리아를 철권 통치했던 바샤르 알아사드 정권이 반군에 의해 끝내 무너지자 왕정이나 독재권력을 통해 강력한 통치를 유지해온 아랍 국가 지도자들 사이에서 ‘제2의 아랍의 봄’에 대한 우려가 확산하고 있다. 시리아의 정권 교체가 자국에 영향을 미칠까 걱정하기 시작한 것이다. 14일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이집트, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 요르단 등 중동 국가 지도자들은 알아사드의 축출과 새 정부의 등장이 자국의 불안으로 이어질 가능성을 우려하고 있다. 이들은 알아사드 정권 붕괴 후 시리아의 정치 혼란 가능성을 우려하면서 이슬람주의 단체인 하야트 타흐리르 알샴(HTS)이 이끄는 반군이 정권을 잡는 과정을 경계 섞인 눈초리로 지켜보고 있다. 파와즈 게르게스 영국 런던정경대(LSE) 교수는 “시리아 주변 아랍국들은 이슬람주의자들이 시리아의 권력 공백을 메우고 자리 잡아 영향력을 확대하는 것을 경계하고 있다”고 설명했다. 2010년 시작된 ‘아랍의 봄’ 시기 심각한 정치 혼란을 겪었던 아랍 국가들은 대중을 상대로 한 이슬람주의 정치운동의 파급력에 강하게 위협을 느끼고 있다. ‘아랍의 봄’ 당시 시민들은 정부와 기득권층의 부패, 빈부 격차, 높은 청년 실업률 등에 분노해 대규모 반정부 시위에 나섰고, 여기에 이슬람 정치운동이 결합하면서 리비아, 이집트, 예멘 등에서 정권이 교체됐다. 특히, 시리아의 상황을 가장 우려 섞인 눈초리로 보는 나라는 ‘아랍의 봄’이 진행 중이던 2012년 이슬람 정치운동 단체 ‘무슬림 형제단’으로 정권 교체가 이뤄졌던 이집트다. 이듬해 쿠데타로 무슬림 형제단을 밀어내고 정권을 잡은 압델 파타 엘시시 현 이집트 대통령은 HTS 같은 이슬람 원리주의 조직이 이웃 나라 시리아에서 정권을 잡는 것을 심각한 이념적·실존적 위협으로 보는 것으로 전해졌다. 일단 아랍국들은 표면적으로는 시리아의 평화적인 정권교체가 필요하다는 입장이다. 요르단과 사우디아라비아, 이라크, 레바논 등 아랍 7개국 외무장관은 이날 홍해 연안 아카바에서 시리아 문제를 논의하는 고위급 회담을 열고 평화적인 정권 이양을 촉구했다. 아이만 사파디 요르단 외무장관은 회담 뒤 연 공동 기자회견에서 “정권 이양은 시리아의 모든 정치·사회 세력이 참여하는 포용적인 과정이어야 할 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “시리아의 영토주권이 존중돼야 한다는 데에도 이견이 없었다”며 알아사드 정부 붕괴 뒤 시리아 영토를 침범하고 대규모 공습을 감행한 이스라엘군을 비난했다. 그러나 이스라엘은 정권 교체기를 틈탄 시리아 영토 점령 시도를 더욱 노골화하고 있다. AFP통신은 13일 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관이 자국군에 이번 겨울 동안 북부 접경지대 넘어 시리아 영토 내 완충지대에 주둔할 것을 명령했다고 보도했다. 이스라엘은 알아사드 정권 축출 직후인 8일 북부 점령지 골란고원 경계를 넘어 50년 만에 처음으로 시리아 영토 안쪽으로 진입해 비무장 완충지대에 병력을 주둔시킨 바 있다. HTS의 수장 아메드 알샤라는 이날 이스라엘군의 시리아 완충지대 주둔에 대해 “역내 부적절한 긴장 고조의 위협”이라고 비난하면서도 “시리아는 새로운 갈등을 벌일 여유가 없어 분쟁으로 이끌려가지 않을 것”이라고 말했다.

인도 경쟁 당국이 자사 직원을 불법으로 구금하고 자료를 위법하게 압수했다며 삼성전자가 인도 반독점 조사기관인 인도경쟁위원회(CCI)를 인도 고등법원에 제소했다. 12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 삼성전자 인도법인은 지난 11일 인도 북부 찬디가르에 위치한 고등법원에 제출한 소장에서 CCI가 삼성전자의 독점금지법 위반 혐의를 조사하는 과정에서 이 같은 불법행위를 저질렀다고 주장했다. 삼성전자 측은 “이 수색은 명백히 불법이며 그 과정에서 수집된 자료는 신뢰할 수 없고 즉시 반환돼야 한다”며 “CCI는 불법으로 수집한 데이터와 정보를 사용해서는 안 된다”고 강조했다. 지난 8월 CCI는 삼성전자와 샤오미, 비보(VIVO) 등 인도에 진출한 스마트폰 제조업체가 아마존, 인도 전자상거래 업체 플립카르트 등과 공모해 이들에만 제품을 독점 공급했다며 독점금지법을 위반했다고 결론 내렸다. 삼성전자 외에 다른 업체들도 여러 고등법원에 CCI를 제소했다. 이에 CCI는 삼성전자를 비롯한 기업이 인도 전역의 고등법원에서 유사한 방법으로 소송을 걸어 조사를 방해하려 한다며 대법원에 모든 소송을 함께 심리해 달라고 요청했다.

크리스토퍼 레이(사진) 미국 연방수사국(FBI) 국장이 도널드 트럼프 대통령 당선인 취임 이전 사임할 것이라고 밝히면서 행정부의 FBI에 대한 정치 중립 의무 침해 논란이 커지고 있다. 11일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 레이 국장은 이날 FBI 직원들과의 면담 행사에서 “수주간의 숙고 끝에, 다음달 현 행정부가 끝날 때까지 일하고 물러나는 것이 FBI에 옳은 일이라고 판단했다”고 말했다. 트럼프 당선인 집권 1기 때인 2017년 8월 취임한 레이 국장은 아직 10년 임기가 2년여 남아 있다. 그러나 트럼프 당선인이 지난달 30일 ‘충성파’인 캐시 파텔 전 국방장관 대행 비서실장을 차기 FBI 국장으로 기용할 것이라고 발표하면서 트럼프로부터 사실상의 ‘불신임’ 통지를 받았다. 이에 따라 이번 레이 국장의 사임은 자진 사퇴 형식을 취하더라도 사실상 트럼프 당선인의 압박에 따른 것으로 받아들여지고 있다. 레이 국장은 트럼프 당선인의 1차 임기 종료 후 기밀자료 반출 및 불법 보관혐의에 대한 수사에서 FBI가 트럼프 자택인 플로리다주 마러라고를 압수수색한 일을 계기로 트럼프의 눈 밖에 났다는 것이 정설이다. 레이 국장이 임기를 남긴 상황에서 물러나면서 FBI 국장의 정치적 중립성을 보장하기 위해 임기를 10년으로 정한 취지가 퇴색됐다는 지적을 피하기 어려울 것으로 보인다. 트럼프 당선인은 집권 1기 때에도 임기가 남아 있는 FBI 국장을 해임한 전력이 있다. 취임 첫해인 2017년 ‘충성 맹세’ 요구를 거부한 제임스 코미 당시 국장을 해임한 뒤 대행 체제를 거쳐 새 국장을 임명한 것이다. 이때 지명된 인물이 레이 현 국장이다. 한편 미국의 중요 정보기관인 중앙정보국(CIA)도 인사문제로 몸살을 앓게 될 가능성이 커졌다. 미 인터넷 매체 액시오스는 대선 레이스를 사퇴하며 트럼프 당선인을 지지해 당선의 일등공신 중 하나가 된 로버트 F 케네디 주니어 미국 보건복지부 장관 지명자가 CIA 요원 출신의 며느리 애머릴리스 폭스를 CIA 부국장 자리에 천거했다고 이날 보도했다. 존 F 케네디 전 대통령의 조카인 케네디 주니어 지명자는 나란히 암살로 세상을 뜬 큰아버지와 부친 로버트 F 케네디 전 법무장관의 암살에 CIA가 관여했다는 음모론을 신봉하고 있다. 며느리를 CIA 부국장으로 밀고 있는 이유도 이 같은 음모론을 증명하기 위해서라는 것이 공화당 관계자들의 전언이다.

바샤르 알아사드 정권을 축출하고 정권을 장악한 시리아 반군이 과도정부 체제를 선언하며 서방에 대한 유화 행보에 나섰다. 국제사회는 아직 우려의 시선을 거두지 않은 채 시리아가 향후 정상국가로 기능할 수 있을 것인지 주시 중이다. 10일(현지시간) AFP통신에 따르면 시리아 반군은 새 정부 구성을 준비하기 위한 과도정부를 내년 3월1일까지 운영하기로 하고 임시 총리로 무함마드 알바시르를 추대했다. 알바시르는 반군의 주축인 하야트타흐리트알샴(HTS)의 행정조직 시리아구원정부(SSG)의 수반으로 HTS의 근거지인 시리아 북서부 이들리브를 통치해왔다. 알바시르는 알자지라방송 인터뷰를 통해 “이제는 시리아 국민이 안정과 평온을 누릴 시간”이라고 밝혔다. 알바시르 총리는 이탈리아 일간 코리에레델라세라와의 인터뷰에서는 자신의 최우선 목표가 “해외에 있는 수백만명의 시리아 난민을 데려오는 것”이라며 “그들의 인적자원과 경험으로 국가가 번영할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 “해외에 있는 모든 시리아인에게 호소한다”며 “우리는 재건해야 하고, 다시 태어나야 하고, 모든 이의 도움이 필요하다”고 덧붙였다. 발 빠른 과도정부 체제 전환은 반군에 대한 우려를 거두지 않고 있는 서구에 대한 메시지이기도 하다. HTS 수장 아부 무함마드 알졸라니가 이날 알아사드정권 몰락 이후 처음으로 영국 스카이뉴스방송과 인터뷰에 나서 “두려움은 불필요하다”면서 “시리아 국민은 전쟁에 지쳤고 또 다른 전쟁을 벌일 준비가 되어 있지 않다. 현 상황은 공포의 상태로 돌아가는 것을 허용치 않을 것”이라고 강조하기도 했다. 미국, 유럽 등은 시리아 내전에서 반군을 지원하면서도 알카에다 연계조직을 모태로 한 HTS 등 반군 핵심을 테러단체로 지정하며 경계해 왔다. 이런 서구에 대해 HTS가 새 정부를 원활히 구성하겠다며 서방 세계에 자신들을 인정해달라고 호소한 것이다. 이런 호소에도 국제사회는 시리아의 권력 교체 과정에서 반군 내 정파가 알력 다툼으로 충돌하거나 극단주의 세력이 부활할 가능성을 경계하며 상황을 예의주시 중이다. 특히 HTS를 테러단체로 지정한 미국은 이들의 향후 행동을 보고 판단하겠다며 신중한 기조를 이어갔다. 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 국가안보소통보좌관은 이날 “현재 HTS와 관련된 정책 변경에 대한 논의는 없다”면서 HTS의 테러단체 지정 해제를 진지하게 논의할 시점이 아니라고 말했다. 반면, 유엔과 유럽은 조금 더 긍정적 반응을 보이고 있다. 영국 가디언에 따르면 에이르 페데르센 유엔 시리아 특사는 이날 “지금까지 반군 세력이 내놓은 메시지들이 대체로 긍정적이었다”면서 반군 세력이 진정한 포용적 과도정부를 구성한다면 테러단체 목록에서 제외하는 방안을 검토할 것이라고 말했다. 카야 칼라스 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표도 유럽의회에 출석해 시리아의 “새로운 정부가 올바른 방향으로 나아가고 있는지를 말하는 것은 매우, 매우 이르다”면서도 “첫 징후들은 좋다”고 긍정적인 메시지를 내놨다. 한편, 이스라엘은 격변기에 돌입한 시리아의 군사시설을 재차 공격했다. 이스라엘군은 전날 밤 시리아 해군 함정 15척이 정박해 있는 알바이다항과 라타키아항 두 곳을 타격해 사거리 80∼190㎞의 미사일 수십기를 파괴했다고 이날 발표했다. 이스라엘군은 최근 48시간 동안 시리아 영공에 진입해 다마스쿠스, 홈스 등 주요 도시의 대공포대, 공군 비행장, 무기 생산시설 등을 폭격하고, 지상군도 시리아 내 무기고, 로켓 발사대 등을 공습해 왔다. 성명에 앞서 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 “지상군이 북부 점령지 골란고원을 지나 시리아 영토 내 완충지대에 진입했다”며 “시리아 남부에 무기와 테러 위협에서 안전한 ‘무균보안구역’을 조성하라고 군에 지시했다”고 밝혔다. 골란고원을 놓고 대립 중이던 시리아가 혼란한 틈을 타 상대의 군사력을 무력화하고 골란고원 점령을 영구화하기 위한 행보로 분석된다. 알아사드 정부군을 지원해온 러시아는 반군의 승리 뒤에도 막대한 전략적 가치를 지닌 시리아 내 군사시설에 대한 ‘버티기’에 나섰다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 러시아가 시리아 서부 해안 도시 타르투스에 설치한 해군기지의 군함을 해상으로 이동시켰다고 보도했다. 이는 시리아 반군의 공격 가능성에 대비한 결정으로 해석된다.

미국의 유명 사전 출판사인 메리엄웹스터가 2024년 ‘올해의 단어’로 ‘양극화’(Polarization)를 선정했다. 9일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 메리엄웹스터는 올해의 단어 선정 소식을 알리면서 “미국과 전 세계의 복잡한 상황을 더 잘 이해하려는 미국인들의 욕구로 인해 해당 단어의 검색량이 급증했다”고 선정 이유를 설명했다. 이 출판사의 올해의 단어는 자사 웹사이트 방문을 통한 검색 트래픽을 기준으로 선정된다. 메리엄웹스터는 사전에서 양극화를 “뚜렷이 대조되는 두 개의 대립으로의 분할. 특히 한 사회나 집단의 의견이나 신념, 이해관계가 연속해 걸치지 않고 양극단에만 집중된 상태”라고 정의하고 있다. 메리엄웹스터는 특히 올해 미 대선 기간 동안 언론 매체가 양극화란 단어를 광범위하게 사용했다고 설명했다. 일례로 폭스뉴스는 “J D 밴스 부통령 후보의 이민자 위기 문제와 관련한 토론 답변은 유권자 양극화를 보여준다”고 보도했고, MSNBC 방송은 “2024년 대선으로 미국이 그 어느 때보다 양극화됐다”고 보도했다고 메리엄웹스터는 소개했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 미 대선 승리로 현재 그가 거주하고 있는 플로라다주 팜비치의 개인 리조트인 마러라고(사진)의 이름도 매일 언론을 통해 오르내리고 있다. 그런데 마러라고는 트럼프 당선인이 살기 전 이미 미국 대통령의 별장으로 사용된 적이 있다. 이 리조트는 세계적인 시리얼업체 포스트의 상속인 메리웨더 포스트에 의해 1920년대 건축됐다. 그는 1973년 사망하기 전 마러라고가 ‘겨울 백악관’이 되기를 원한다면서 미 정부에 리조트 사용권을 기증했고, 이에 따라 마러라고는 미 대통령들의 겨울 별장이 됐다. 다만, 리처드 닉슨, 지미 카터 등 역대 미 대통령들이 워싱턴에서 지나치게 멀리 떨어진 이곳을 선호하지 않아 실제 활용되는 일은 많지 않았다. 여기에 리조트의 보수·운영비용까지 매년 커지자 부담을 느낀 미 정부는 1981년 포스트 가문에 사용권을 되돌려주었고, 결국 마러라고는 1985년 부동산 시장에서 매각되기에 이르렀다. 이때 7000만달러(약 100억원)에 마러라고를 사들인 이가 트럼프 당선인이다.

강대국과 주변국들의 대리전 양상 속 10년 이상 이어져 온 시리아 내전이 종전을 향해 다가가면서 미국과 튀르키예, 이란, 러시아 등 관련국들의 셈법이 복잡해지고 있다. 8일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 이날 시리아의 바샤르 알아사드 독재 정권 붕괴와 관련해 “오랫동안 고통받던 시리아 국민이 더 나은 미래를 건설할 수 있는 역사적인 기회의 순간”이라고 밝혔다. 다만, 그는 “이것은 리스크와 불확실성의 순간이기도 하다”고 덧붙였다. 이런 우려는 시리아 새 정부가 자칫 반미로 흐를 수 있는 가능성이 있기에 나왔다는 분석이다. 미국은 그동안 시리아 반군을 지원해왔지만 이는 어디까지나 반군 내 쿠르드 세력을 통한 측면지원일 뿐이었고, 상당수 반군 세력은 테러단체로 지정해왔다. 특히, 알카에다 연계 조직이 전신인 반군 핵심 하야트타흐리트알샴(HTS)과 관계가 좋지 않다. 이에 미 정부는 시리아 반군 세력이 우려를 해소할 수 있도록 통치방식을 변경할 준비가 돼 있는지 확인하기 위해 노력 중이라고 NYT가 익명의 관계자를 인용해 보도했다. 튀르키예는 좀 더 느긋한 상황이다. HTS를 비롯한 친튀르키예 성향 반군조직들의 승리로 내전이 사실상 마무리되며 인접국 시리아를 통해 역내 영향력을 확대할 여지가 커졌기 때문이다. 중동의 주도권을 두고 협력·경쟁했던 이란에 대해 우위를 점하게 됐고, 자국에서 수용 중인 수백만명의 시리아 난민을 송환할 계기도 마련했다. 반면, 2011년 시리아 내전 발발 직후부터 알아사드 정권을 지원해온 이란은 중동 내 반미·반이스라엘 전선의 주요 대리세력 중 하나를 잃으며 발등에 불이 떨어졌다. 이란은 최근 이스라엘과의 대립으로 심각한 타격을 입어 시리아 상황에 개입할 여력을 상실한 것으로 평가받아왔다. 결국, 반군의 대대적 공격에 알아사드 정부가 이렇다 할 반격도 하지 못한 채 무너지며 이 평가가 현실로 드러났다. 이에 따라 이란이 곧 취임할 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 협상을 진행하거나, 마지막 자위 수단인 핵무기 개발에 박차를 가하는 선택을 할 수 있다고 NYT는 전망했다. 알아사드 정권의 가장 강력한 후원자 역할을 해왔던 러시아 역시 시리아에 새 정부가 들어서면 ‘치명상’을 입을 수 있는 국가로 거론된다. 특히, 러시아 해군기지가 위치한 지중해 지역의 타르투스에 대한 영향력을 잃을 가능성이 커진 것이 뼈아프다. 이곳은 러시아군이 지중해로 진출할 수 있는 유일한 항구로 전통적으로 미국 영향력이 큰 중동 지역에서 러시아의 중요한 교두보로 꼽힌다. 일단 러시아는 자국으로 도피한 알아사드 대통령 일가의 망명을 허가하며 상황을 지켜보는 중이다. 한편, 시리아와 골란고원을 놓고 영유권 분쟁 중인 이스라엘도 알아사드 정권 붕괴 이후 발걸음이 빨라졌다. 이날 이스라엘 매체 와이넷 등에 따르면 이스라엘군이 골란고원 내 시리아 기지의 일부를 점령하고, 탱크 등도 전진배치했다. 시리아 내전 종료를 계기로 그동안 이스라엘이 점유하고 있던 골란고원 지역에 대한 반환 요구가 커지는 것을 사전 차단하기 위한 움직임으로 평가된다.

파죽지세로 주요 도시를 점령하며 정부군을 압박했던 시리아 반군이 마침내 수도 다마스쿠스까지 장악해 13년간의 내전에서 사실상 승리했다. 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 가자전쟁에 이어 시리아의 알아사드 정권이 사실상 무너지면서 중동정세가 또다시 급변하고 있다. 8일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 이슬람 수니파 무장세력 하야트타흐리트알샴(HTS)을 주축으로 한 시리아 반군이 이날 “다마스쿠스가 해방됐다”면서 “모든 공공기관을 통제하고 있다”고 선언했다. 1970년 쿠데타로 권력을 잡아 장기집권한 아버지 하페즈 알아사드에게서 2000년 대통령 자리를 물려받아 시리아를 철권통치해온 바샤르 알아사드 대통령은 국외로 도피한 것으로 알려졌다. 남은 알아사드 정부 인사들도 반군에 굴복했다. 모하메드 알잘리 총리는 반군의 승리 선언 이후 “‘폭군’ 알아사드 대통령이 시리아를 떠났다”면서 “국민이 선택한 모든 지도부와 ‘협력’할 준비가 됐다”고 발표했다. 시리아 정부군도 알아사드 대통령의 통치가 끝났으며, 군 지휘부가 정부군 병사들에게 더는 복무할 필요가 없음을 통보했다고 DPA통신이 군 관계자를 인용해 보도했다. 이에 따라 시리아 내전 13년 만에 2대를 걸쳐 54년간 이어져온 알아사드 독재정권이 무너지게 됐다. 알아사드 독재정권 붕괴 소식에 다마스쿠스 시민들은 거리로 뛰쳐나와 버려진 탱크 위에 올라 ‘자유’ 등을 연호하며 환호했다. 도시 점령과 함께 해당 도시 감옥에 수감된 정치범 등을 풀어주던 반군은 다마스쿠스 점령과 함께 모든 수감자를 전원 석방한다고 선언했다. 시리아 내전은 중동과 북아프리카를 휩쓴 민주화 요구 시위인 ‘아랍의 봄’이 한창이던 2011년 3월 시리아에서도 정권 퇴진 요구가 나오자 알아사드 정권이 반정부 시위대를 강경하게 진압하며 시작됐다. 내전 초기에는 반정부 진영이 앞서나갔다. 반군 중 쿠르드족 민병대인 시리아민주군에 대한 미국의 지원이 결정적이었고, 시리아와 국경을 접한 튀르키예도 반군을 지지했다. 이후, 알아사드 정권이 이란과 러시아의 도움 속에 전세를 역전하며 영토의 상당 부분을 되찾았고, 내전은 국제 대리전 양상 속 10년 가까이 교착상태에 머물렀다. 그러나 중동과 우크라이나 전쟁으로 이란과 러시아의 지원이 약화하자 반군이 지난달 27일부터 무서운 속도로 진격을 거듭하더니 알레포, 하마, 홈스 등 주요 도시를 점령하며 전황이 급변했다. 미국을 비롯한 국제사회는 시리아 상황을 예의주시하고 있다. 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 조 바이든 대통령과 그의 실무진이 시리아에서의 놀라운 일들을 면밀히 주시하고 있으며, 현지 협력국들과 계속해서 접속하고 있다고 밝혔다. 다만, 도널드 트럼프 대통령 당선인의 내년 1월 취임 이후 미국의 행보가 변수가 될 것으로 보인다. 내전 발발 이후 반군을 지원해온 미국은 수니파 무장조직 이슬람국가(IS)를 격퇴한다는 명분으로 시리아에 약 900명의 병력이 주둔하고 있다. 반군의 승리로 알아사드 정권을 지원한 러시아와 이란이 적지 않은 타격을 입었다는 평가가 나온다. 트럼프 당선인은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “알아사드가 자신의 나라를 떠나 사라졌다”면서 “블라디미르 푸틴(러시아 대통령)이 이끄는 러시아가 더는 그를 보호하는 데에 관심이 없어졌기 때문”이라고 적었다. 이란 국영 프레스TV는 이날 다마스쿠스에 있는 이란대사관 건물에 반군이 들이닥쳤다고 보도했다.

미국 최대 건강보험사의 최고경영자(CEO)가 뉴욕 맨해튼 도심 한복판에서 괴한의 총격으로 사망했다. 4일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 유나이티드헬스그룹의 브라이언 톰슨(사진) 보험부문 CEO가 이날 새벽 맨해튼 미드타운의 힐튼호텔 부근에서 검은색 마스크로 얼굴을 가린 남성의 총격에 사망했다. 중상을 입은 톰슨 CEO는 인근 병원으로 급히 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 그는 이날 오전 힐튼호텔에서 열리는 연례 투자자 행사에 참석할 예정이었다. 용의자는 범행 전 호텔 부근에서 거리를 서성이고 있었으며 범행 직후 자전거를 타고 도주했다고 미국 뉴욕포스트는 목격자들을 인용해 전했다. 경찰은 현재 용의자를 추적 중이다. 톰슨은 20년 이상 유나이티드헬스그룹에 몸담으며 CEO 자리에 오른 입지전적인 인물로 평가된다. 그가 2021년 유나이티드헬스그룹의 보험 부문 CEO로 임명된 뒤 이 회사의 이익은 같은 해 120억달러(약 17조원)에서 지난해 160억달러(약 23조원)로 증가했다. 지난해 보험 부문에서 기록한 매출만 해도 2810억달러(약 398조원)에 달했다. 톰슨와 함께 일한 맷 번스 전 유나이티드헬스그룹 CEO는 그가 ‘소박한 배경’에서 시작해 임원 자리에 오른 뒤에도 여전히 개방적이고 인간적인 면모를 유지했다고 회고했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에 지명한 2기 행정부에 대한 인사 논란이 지속되고 있는 가운데 두 번째 낙마자가 나왔다. 3일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 트럼프 당선인이 마약단속국(DEA) 국장으로 지명한 플로리다주 힐스버러 카운티 보안관 채드 크로니스터(사진)가 자진사퇴했다. 크로니스터는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 자신이 DEA 국장에 지명된 것을 “일생의 영광”이라면서도 “매우 중요한 책임의 엄중함에 따라 나는 정중하게 후보에서 물러나야 한다는 결론을 내렸다”고 적었다. 크로니스터의 사퇴로 트럼프 당선인이 대선 승리 후 진행한 차기 행정부 주요 지명자 가운데 자진사퇴한 이는 법무부 장관 후보자에서 낙마한 맷 게이츠 전 연방 하원의원에 이어 2명으로 늘었다. 다만, 크로니스터의 사퇴는 야당과 언론의 의혹 제기로 낙마한 게이츠와는 성격이 다소 다르다. 공화당 내부의 강한 반발이 원인이 됐기 때문이다. 크로니스터는 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 대규모 집회 개최를 금지한 정부 규정을 어기고 예배를 연 목사를 체포해 보수계열의 강력한 비판을 받은 바 있다. CNN방송은 “트럼프 당선인의 일부 측근들 사이에서는 크로니스터가 트럼프에 충성할 인물이 아니며 심지어 공화당 성향 인물이 아닐 수도 있다는 믿음까지 존재한다”고 전했다. 여기에 트럼프 당선인이 피트 헤그세스 국방부 장관 지명자도 교체를 검토하고 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 이날 소식통을 인용해 보도했다. 헤그세스는 성폭행 사건에 대한 입막음 의혹과 과거 과도한 음주로 인한 여러 차례 문제를 일으켰던 전력 등이 속속 드러나며 거센 비판을 받아왔다. 헤그세스가 낙마할 경우 론 디샌티스 플로리다주지사가 이를 대체할 후보로 거론된다.