러시아에 파병된 북한군 중 7000여명이 박격포와 피닉스 대전차유도미사일(ATGM) 등으로 무장해 지난달 말 우크라이나 국경에 배치됐다고 우크라이나군이 주장했다. 우크라이나 국방정보국(DIU)이 2일(현지시간) 공개한 내용에 따르면 북한군은 최소 28대의 러시아 항공우주군 소속 군용 수송기로 러시아 해안 지역에서 우크라이나 인근 전선으로 배치된 것으로 전해졌다. 우크라이나 당국은 연일 러시아에 들어간 북한군 동향을 타전하면서 이에 맞서려면 서방의 지원을 늘려야 한다고 호소 중으로, 앞서 미국은 북한군 약 8000명이 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군과 싸울 준비를 하고 있다고 지난달 31일 밝힌 바 있다. 러시아군은 북한군 병사들에게 60㎜ 박격포, AK-12 소총, RPK/PKM 기관총, SVD/SVF 저격총, 피닉스 ATGM, 휴대용 대전차 유탄발사기(RPG-7) 등의 무기를 제공한 것으로 알려졌다. 또한, 야간 투시경, 열 화상 카메라, 분광 조준기, 망원경 등의 장비도 지급됐다면서, 북한군은 러시아 극동의 훈련소 5곳에서 훈련을 받고 있다고 DIU는 언급했다. 러시아군은 북한 군인들을 “특수 부랴트인”이라고 부른다고 DIU는 덧붙였다. 부랴트인은 몽골 북쪽의 러시아령 자치공화국에 거주하는 몽골계 원주민으로 그간 러시아에 파병된 북한군이 부랴트인 서류를 소지했다는 설이 제기돼왔다. 한편, 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 1일 우크라 국경에 배치된 북한군 수천명이 러시아의 일주일 사상자 규모에 불과하다고 분석했다. ISW는 “러시아가 북한 병력을 어떻게 활용하려고 하는지 정확히 알 수는 없지만, 러시아가 추구해온 고도의 소모적인 공격 작전에 북한군이 투입된다면 북한의 사상자 비율이 높아질 가능성이 매우 크다”고 내다봤다.

미국 대통령선거가 이틀 앞으로 다가온 가운데 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 대선 승부를 사실상 결정지을 7개 경합주 가운데 4곳에서 근소하게 우위를 점하고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 3일(현지시간)미국 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대학이 지난달 24일부터 전날까지 7개 경합주의 투표의향 유권자를 조사해 이날 발표한 결과에 따르면 해리스 부통령은 네바다, 노스캐롤라이나, 위스콘신, 조지아 등 4곳에서 공화당 대통령 후보 도널드 트럼프 전 대통령보다 근소하게 앞섰다. 네바다에서 해리스 부통령은 49%의 지지율을 받아 3%포인트 차로 트럼프 전 대통령을 따돌렸고, 노스캐롤라이나(48%)와 위스콘신(49%)에서는 2%포인트 차로, 조지아(48%)에서는 1%포인트 차로 각각 트럼프 전 대통령보다 우위였다. 펜실베이니아(48% 대 48%)와 미시간(47% 대 47%)에서는 두 후보가 지지율 동률을 기록했다. 트럼프 전 대통령은 애리조나(49% 대 45%) 1곳에서만 우위를 차지한 것으로 나타났다. 이번 조사는 7개 경합주 7879명(오차범위 ±1.3%포인트)을 대상으로 실시됐다. 주별로는 펜실베이니아 1527명, 위스콘신 1305명, 애리조나 1025명, 네바다·노스캐롤라이나 각 1010명, 조지아 1004명, 네바다 998명 등이 대상이었고, 주별 오차범위는 약 3.5%포인트다. NYT는 “해리스 부통령은 노스캐롤라이나와 조지아에서 새롭게 강세를 보이는 것으로 나타났고, 트럼프 전 대통령은 펜실베이니아에서 해리스 부통령의 우위를 지우고 애리조나에서 강세를 유지하는 것으로 나타났다”고 설명했다. 경합주 가운데 가장 많은 19명의 선거인단을 보유해 핵심 승부처로 여겨지는 펜실베이니아에서 트럼프 전 대통령의 막판 상승세가 뚜렷해진 것이다. NYT는 이번 여론조사 결과가 모두 오차범위 내로 근소하게 나와 선거 결과는 여전히 불확실한 상황에 놓여있다고 분석했다. 다만, 이 매체는 “최근에야 누구에게 투표를 할지 결정했다고 답한 8%의 유권자 중에서는 해리스 부통령이 55% 대 44%로 앞서고 있다”며 이를 막판에 표심을 정한 유권자들이 해리스 부통령 쪽으로 기우는 징후라고 평가했다.

국제 정세에 결정적 변화를 만들 수 있는 미국 대통령 선거를 앞두고 이란의 이스라엘에 대한 재보복 가능성이 다시 커지며 중동 내 긴장이 고조되고 있다. 미국은 이 지역에 군사 전력을 확충해 억지력 강화에 나섰다. 2일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 이날 현지 대학생들과 만난 자리에서 “시온주의 정권(이스라엘)이든 미국이든 이란과 저항 전선에 대한 공격은 확실히 압도적인 대응을 받게 될 것”이라고 말했다. 이스라엘 재보복과 관련해 매우 호전적인 반응을 내놓은 것이다. 그는 지난달 26일 이스라엘의 이란 군사시설 공격 직후에는 이스라엘의 공격을 “과장하거나 경시해서는 안 된다”고 신중한 입장을 밝힌 바 있다. 이미 이란이 미국 대선 이전에 공격을 단행할 가능성이 있다는 미국 CNN 방송의 보도가 지난달 31일 나온 바 있다. 일각에서는 이날 발언으로 하메네이가 이스라엘에 대한 보복 공격을 결단한 것 아니냐는 관측이 나온다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 하메네이 최고지도자는 공격이 이란에서 시작될 것이라고 명확히 말하는 대신 이스라엘, 미국과 싸우는 세력이 “이란을 대신해” 대응할 것이라고 말했다. 이란 대신 친이란 성향 무장동맹인 ‘저항의 축’이 대신 보복에 나설 수 있다는 뜻으로 해석되는데, WP는 이라크 내 민병대가 이미 이란과 협력하고 있다고 보도했다. 미국과 이스라엘의 압박에 대응해 핵 원칙을 변경할 수 있다는 경고가 이란 내부에서 나오기도 했다. 미 NBC 방송 등에 따르면 카말 하라지 이란 최고지도자 고문은 최근 레바논 무장정파 헤즈볼라의 선전매체인 알마야딘 방송과 인터뷰에서 “우리는 핵무기 생산능력을 갖추고 있다”면서 “외부 위협이 발생하면 이란은 핵 독트린을 변경할 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “현재 이를 막고 있는 유일한 것이 지도자의 파트와”라고 덧붙였다. 하메네이 최고지도자는 2003년 대량살상무기(WMD)를 금지한다는 ‘파트와’(종교지도자의 칙령 또는 이슬람 율법 해석)를 발표한 바 있다. 신정일치 국가인 이란에서 파트와는 최고지도자가 직접 취소하기 전까지는 국가 정책의 원칙으로 강력하게 작용한다. 하라지 고문의 해당 발언은 하메네이 최고지도자가 핵 원칙 변경을 고려하고 있다는 뜻으로 해석할 수 있다. 긴장 고조에 발맞춰 미국은 전날 중동에 탄도미사일 방어 구축함, 전투기 대대와 공중급유기, B-52 전략폭격기 등의 추가 배치를 지시했다. 중동에서 작전을 수행하던 에이브러햄 링컨 항모전단이 철수 준비를 함에 따라 나온 후속 조치이지만, 앞서 이스라엘에 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 포대를 배치한 데 이어 전략폭격기까지 보냄으로써 전투력은 더 강화된다. 이는 이스라엘을 이란의 대규모 공습에서 보호하고 필요시 이란의 주요 시설을 타격할 수 있다는 신호를 보냄으로써 억제력을 대폭 강화하는 조치로 관측된다. 이스라엘은 이란의 태도 변화에도 헤즈볼라와 하마스를 겨냥한 레바논 및 팔레스타인 가자지구 공습을 지속하며 강경책을 이어가고 있다. AP 통신 등에 따르면 전날 레바논 동북부 베카 계곡 일대에서 이스라엘군 공습으로 최소 52명이 숨지고 72명이 다쳤다고 레바논 보건부가 밝혔다. 이스라엘군 공습에 헤즈볼라도 로켓포 공격으로 대응했다. 로이터 통신에 따르면 이날 새벽 레바논에서 로켓포 3발이 발사돼 이스라엘 중부 샤론 지역 티라 마을에서 19명이 다쳤다. 가자지구 중부에서는 지난달 30일부터 시작된 이스라엘군 공습으로 숨진 25명의 시신이 수습됐다고 현지 병원 관계자들이 전했다.

최근 유럽의 다수 국가에서 이민자 문제 등으로 인한 갈등을 기반으로 극우정당들이 세를 넓혀가고 있다. 동시에 이런 극우정당들로 인해 유럽의 파시즘이 부활할 수 있다는 우려도 커진다. 20세기 초중반 전 유럽을 뒤흔들다 끝내 비극으로 몰고간 파시즘이 본격적으로 시작된 날이 1922년 10월31일이다. 이탈리아의 독재자 베니토 무솔리니(사진)가 쿠데타에 성공해 39세 나이로 최연소 총리에 오르며 정권을 잡았기 때문이다. 제1차 세계대전 이후 불안한 유럽 정세 속에서 무솔리니는 1919년 ‘파시 디 콤바티멘토’(전투단)를 조직해 정치계에 본격 등장했다. 여기서 사용된 ‘묶음’(단결)을 뜻하는 ‘파쇼(fascio)’에서 파시즘이 유래했다. 1921년 무솔리니는 기존 조직을 국가파시스트당이라는 정당으로 개편해 총선에서 35석을 얻었고, 이듬해 사병 조직 4만명을 이끌고 로마로 진군해 쿠데타를 일으켰다. 정권을 획득한 무솔리니는 1943년 제2차 세계대전에서 연합군이 시칠리아에 상륙하며 이탈리아가 패망할 때까지 무려 21년간이나 독재자로 군림해 왔다. 그사이 그는 유럽에 전체주의가 확산하는 데에 결정적 영향을 미쳤다. 젊은 시절 그의 팬이었던 아돌프 히틀러가 무솔리니가 걸어온 길을 모방해 독일 정권을 획득하기도 했다.

26일(현지시간) 새벽 이스라엘이 이란 본토를 타격하며 전 세계가 우려해온 두 국가의 재충돌이 현실화됐다. 그러나 이스라엘의 공습이 예상보다 제한적인데다 이란도 강경대응을 자제하는 모습을 보이며 양국이 극한 대립에서 한발 물러서는 것 아니냐는 희망 섞인 관측이 나온다. 이스라엘은 이달 1일 이란으로부터 탄도미사일 약 200기 공격을 받은 뒤 줄곧 재보복을 하겠다는 의지를 내비쳐왔다. 이후 25일 만에 예고했던 대로 전투기와 무인기(드론) 100여대를 동원해 26일 세 차례에 걸쳐 테헤란, 후제스탄, 일람 등 3개 도시의 국제공항과 군사기지, 탄도미사일 및 드론 생산공장 등을 파괴했다. 국제사회가 우려했던 이란의 핵시설과 석유관련 시설에 대한 공격은 이뤄지지 않아 이번 재보복이 매우 ‘제한적’이라는 평가가 나온다. 심지어 이스라엘이 공습에 앞서 네덜란드 등 제3자를 통해 이란 측에 미리 표적 등에 대한 정보를 간접적으로 알려줬다는 주장까지 나온다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 공습 하루 뒤인 27일 예루살렘에서 열린 이스라엘군 전사자 추모식에서 “공격은 정확하고 강력했으며 모든 목표를 달성했다”고 자평했다. 그러나 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관이 같은 행사에서 “인질들을 집으로 데려오는 도덕적 의무를 다하기 위해 우리는 고통스러운 양보를 해야할 것”이라고 발언했다. 강경 일변도였던 이스라엘에 변화가 감지되기 시작한 것이다. 이란 역시 앞선 갈등 때와는 사뭇 다른 모습이다. 공습 이후인 26일 이란군 총참보부는 성명을 통해 “이스라엘의 공격이 이란에 제한적인 피해만 줬다”고 밝히며 “이란은 적절한 시기에 침략에 합법적이고 정당하게 대응할 권리를 갖는다”고 추후 대응이 있을 수 있다고 선언했다. 다만, 앞선 이스라엘과의 충돌 때 ‘복수의 불길’, ‘피의 대가’ 등 강경한 표현을 사용했던 것과 달리 이날 이란의 성명은 최대한 절제된 표현을 사용해 재보복이 실행되지 않을 수 있다는 기대가 나온다. 마치 ‘약속대련’처럼 보이는 이스라엘과 이란의 이번 공방에 양측의 이해관계가 반영됐다는 분석이 제기된다. 영국 시사주간지 이코노미스트는 이스라엘이 이란의 원유나 핵 시설을 피해 공격하라고 주문해온 조 바이든 미 행정부의 압박을 고려했을 수 있다고 진단했다. 미 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 승리한다면 그 이후 언제라도 이란을 추가 타격할 수 있다는 계산에서다. 이란의 경우 정권의 안정을 위해 이스라엘과의 충돌 수위를 가능한 한 낮추려 한 것으로 보인다. 장기간 교착상태에 빠졌던 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 휴전 논의도 재개돼 윌리엄 번스 미국 중앙정보국(CIA) 국장과 이스라엘 해외 정보기관 모사드의 다비드 바르니아 국장이 이날 도하에서 셰이크 무함마드 빈 압둘라흐만 알타니 카타르 총리와 회동한다고 로이터가 보도하기도 했다. 한편, 윤석열 대통령은 지난 26일 국가안보실로부터 이스라엘의 이란 공격을 보고받고 “현지 교민의 안전이 최우선”이라며 “상황악화에 대비해 필요한 모든 조치를 강구하라”고 지시했다.

100세에 달리기를 시작한 뒤 수차례 신기록을 세우며 많은 노년층에게 용기를 준 줄리아 호킨스가 108세의 나이로 세상을 떠났다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다. 교사 출신으로 100세 때인 2016년 육상을 시작한 호킨스는 50세 이상 성인이 출전해 나이별로 겨루는 전미시니어게임(NSG)의 육상 100m 경기에 출전해 수차례 신기록을 세우며 화제를 모았다. 나이를 잊은 채 도전에 나서는 모습에 미국 대중은 그에게 ‘허리케인 호킨스’라는 별명을 붙여주기도 했다. 2021년 NSG를 앞두고 주최 측은 호킨스를 위해 105세 이상 부문을 신설했고, 그는 기대에 부응해 100m 경기에 나서 1분2초95의 기록으로 완주했다.

최근 글로벌 경제에 ‘R(경기침체)의 공포’가 커지며 역사 속 소환되는 날 있다. 바로 1929년 10월24일로 미국 주식시장에서 하루 만에 주가가 11% 이상 급락해 투자자들에게 ‘검은 목요일’이라고 불린 날이다. 1930년대 세계를 고통으로 몰고간 대공황의 기폭제가 된 ‘월스트리트 대폭락’(Wall Street Crash·사진)’의 시작점이기도 하다. 불과 50여일 전인 9월3일 미 증시 대표지수인 다우존스산업평균지수(다우지수)가 381.17로 역대 최고가를 기록하는 등 그 누구도 이런 대규모 주가 폭락이 나타날 것이라 예상하지 못했다. 그러나 1차 세계대전 이후 부흥의 여파 속 경제에 잔뜩 낀 거품이 미 경제의 성장동력 상실로 인해 한꺼번에 터지고 만다. 이날 하루에만 종전 최고기록인 400만주 매도의 세 배가 넘는 1290만주의 주식이 팔려나가는 등 투자자들은 정신없이 주식을 팔아치웠다. 주가 폭락에 좌절해 무려 11명이 목숨을 끊기도 했다. 결국 이날 다우지수는 299.47까지 주저앉았다. 다우지수는 ‘검은 화요일’이라고 불리는 10월29일 또 한 번 폭락하며 230.07을 기록한 뒤 지속해서 하락세를 이어가 3년 뒤인 1932년 7월8일 41.22까지 내려앉았다. 미 증시는 무려 20여 년 뒤인 1954년이 돼서야 대공황 직전 수준까지 회복할 수 있었다.

레바논 이슬람 무장정파 헤즈볼라에 대한 대대적 공습을 통해 군사시설과 수뇌부 등에 심각한 피해를 준 이스라엘이 이번엔 헤즈볼라의 자금줄 차단에 총력을 기울이고 있다. 이란의 자금지원 통로 등을 완전히 끊어 헤즈볼라의 재기 가능성까지 차단하겠다는 것이다. 21일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 다니엘 하가리 이스라엘군 수석대변인은 이날 브리핑에서 레바논 소액대출 은행 ‘알카르드 알하산’을 겨냥한 추가 공습이 계획돼 있다고 밝혔다. 이스라엘군은 전날 밤 헤즈볼라의 근거지 중 하나인 베이루트 남부 교외 다히예 지역을 포함해 레바논 전역에 흩어져 있는 알카르드 알하산 지점 20여곳을 폭격한 바 있다. 이스라엘군은 알카르드 알하산 지점들에는 수천만 달러의 현금이 보관돼 있었다면서 이 돈이 헤즈볼라 재무장에 쓰이는 것을 막기 위해 공습을 감행한 것이라고 주장했다. 아울러 이스라엘 정부는 이날 알카르드 알하산을 테러조직으로 공식 지정했다. 1980년대에 설립된 알카르드 알하산은 레바논 현지 시아파 주민들에게 무이자 대출과 현금자동입출금(ATM) 서비스 등을 제공하는 비정부 기구로 헤즈볼라의 사회적 영향력을 상징해왔다. 이스라엘은 알카르드 알하산을 이란의 헤즈볼라에 대한 자금지원 통로로 보고 있다. 이란에게 받은 막대한 자금을 바탕으로 헤즈볼라의 레바논 내 영향력을 확대하고 이스라엘에 대한 공격을 뒷받침해 왔다는 것이다. 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장이 하루 전 알카르드 알하산 공습과 관련해 “이 모든 것은 이란에 대한 대응”이라고 주장하기도 했다. 하가리 소장은 이날 베이루트에 있는 주레바논 이란 대사관을 헤즈볼라에 현금과 금괴가 전달되는 통로로 지목하면서 시리아에서 이러한 자금전달에 관여한 인물들을 제거했다고 밝히기도 했다. 앞서 시리아 국영 매체들은 이날 수도 다마스쿠스에서 한 차량이 이스라엘군의 공습을 받아 2명이 숨지고 3명이 다쳤다고 보도했다. 전문가들은 알카르드 알하산에 대한 공격이 전쟁 이후를 내다본 큰 그림에 따른 것일 수 있다고 분석했다. 레바논 출신의 저명한 경제학자인 단 아지는 “이건 쐐기를 박는 것이다. 그들(헤즈볼라)의 자금조달을 방해하는 것을 넘어 지지기반을 공격하는 것”이라고 말했다.

크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재가 저성장과 높은 부채 문제 등으로 인해 세계 경제의 미래가 어두울 수 있다면서 “충격이 예상보다 빠를 수도 있다”고 경고했다. 17일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)·블룸버그통신 등에 따르면 게오르기에바 총재는 이날 “저성장과 많은 부채라는 지독스러운(unforgiving) 조합으로 미래가 어려울 것으로 전망된다”며 이같이 밝혔다. 이어 인플레이션으로 명목 성장률이 오르면서 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율이 떨어졌지만 “공공부채가 높은 수준이고 증가하고 있다. 코로나19 이전보다 훨씬 높다”고 지적했다. 그는 부채 증가로 정부 세수 가운데 이자 지급 비용이 늘어나고 있으며, 낮은 성장률 때문에 부채를 제한하는 데 어려움이 커지고 있다고 봤다. 코로나19 확산 대응 과정에서 부채를 크게 늘린 각국 정부는 아직 상당수가 지출을 제대로 통제하지 못하는 실정이다. 그는 정치인들이 지출 통제와 증세를 꺼리는 것도 문제라고 강조하면서 “전통적으로 재정에 대해 보수적이던 정당도 차입을 통한 지출 성향을 보이고 있다”고 평가했다. 게오르기에바 총재는 각국 정부가 경제적 충격 가능성에 대응해 부채를 줄이고 재정적 완충장치를 재구축할 필요가 있다면서 “충격은 분명히 올 것이며, 예상보다 빠를 수도 있다”고 우려했다. 아울러 게오르기에바 총재는 지정학적 긴장과 전쟁, 무역 축소 등도 세계 경제에 부담 요인이라면서, 저성장·고부채 상황에서 이뤄지는 주요국들의 보호주의 정책에 대해 “이미 미지근한 세계 경제에 찬물을 붓는 것과 같다”고 비판했다. 그의 이날 발언은 다음 주 미국 워싱턴에서 열리는 IMF·세계은행(WB) 연차총회를 앞두고 나왔다. 앞서 IMF는 전 세계 공공 부채가 올해 말까지 사상 처음으로 100조달러(13경 6160조원)를 돌파할 것이라고 최근 전망한 바 있다. 이는 전 세계 GDP의 93%에 해당한다.

팔레스타인 무장정파 하마스 해외 조직 책임자 칼레드 마샤알이 살해된 야시르 신와르를 대신할 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 새 수장으로 유력시되고 있다. 18일(현지시간) 레바논 뉴스채널 LBCI이 소식통을 인용한 보도에 따르면 하마스 최고 정치지도자 야히야 신와르가 사망한 뒤 수장 역할을 마샤알이 맡아 대행하고 있으며, 인질석방 협상의 주요 당사자들과 소통하고 있다고 전했다. 이 소식통은 “하마스 지도부가 튀르키예, 카타르, 이집트 당국자들에게 신와르의 사망 소식을 알렸다”고 덧붙였다. 마샤알은 1996년부터 2017년까지 이미 정치국장을 지냈던 인물이다. 영국 일간 텔레그래프는 마샤알이 하마스 수장으로 경험을 쌓았고 정치지도자직을 내려놓은 뒤에도 물밑에서 영향력을 행사해와 새 수장으로 가장 유력하게 거론된다고 보도했다. 앞서 이스라엘군은 지난 16일 “가자지구에서 작전을 수행하는 동안 테러리스트 3명이 사살됐다”고 밝혔으며 이 중 1명이 신와르일 가능성이 제기됐다. 이후 이스라엘의 유전자정보(DNA) 검사를 거쳐 신와르 사망이 확인됐다. 신와르는 지난해 10월7일 하마스의 이스라엘 기습 공격인 이른바 ‘알아크사 홍수’ 작전을 주도했고 이후로도 하마스의 극렬 저항을 이끌어온 대표적 강경파 인사다. 이에 따라 향후 마샤알이 신와르의 기조를 이어받을지 관심이 몰리고 있다.