세계화 여파로 점점 더 극심해지는 국가 간 부의 양극화에 대한 연구에 기여한 3인의 학자가 올해 노벨경제학상의 영예를 안았다. 스웨덴 왕립과학원은 14일(현지시간) “제도가 어떻게 형성되고 번영에 영향을 미치는지에 대한 연구” 공로를 인정해 다론 아제모을루 미국 매사추세츠공대(MIT) 교수, 사이먼 존슨 MIT 교수, 제임스 로빈슨 미국 시카고대 교수 등 3인에게 노벨경제학상을 수여한다고 발표했다. 야코브 스벤손 왕립과학원 경제과학상 위원장은 “국가 간 소득 차이를 줄이는 것은 우리 시대의 가장 큰 과제 중 하나”라며 “수상자들은 이를 달성하기 위해 사회제도의 중요성을 입증했다”고 수상 이유를 설명했다. 노벨경제학상은 1901년부터 시상된 노벨상의 다른 5개 부문과 달리 1969년부터 수여돼 왔다. 일반적으로 노벨경제학상으로 통칭되지만 스웨덴 중앙은행이 창립 300주년을 맞아 제정한 상이어서 정식 명칭은 ‘알프레드 노벨을 기념하는 경제과학 분야의 스웨덴 중앙은행상’이다. 시상식은 노벨의 기일인 12월10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린다. 영광의 수상자 중 아제모을루와 로빈슨은 ‘신 국부론’으로 불리는 ‘국가는 왜 실패하는가’의 공저자로 친숙한 인물들이다. 2012년 발간된 이 책은 ‘국가들의 번영과 빈곤, 불평등의 기원은 어디에 있는지’를 탐구했는데 특히 남한과 북한의 운명이 갈린 이유를 사회제도 측면을 통해 설명해 국내에서 더 많은 관심을 받았다. 남한의 경우 사유재산이 보장되고 법체제가 공평무사하게 시행되는 등 포용적 경제제도를 가지고 있는 반면 북한은 일부 개인과 집단이 더 큰 이익을 챙기기 위해 착취적 경제제도를 도입했고, 결국 이 차이가 남북한의 현재 모습을 결정했다는 것이 저자들의 분석이다. 국제통화기금 수석 경제학자 출신의 존슨은 2011년 미국 금융의 역사를 민주주의와 거대 금융 간의 대결이라는 관점으로 분석한 ‘위험한 은행’을 출간해 논란을 불러일으키기도 했다. 그는 이 책에서 금융 이데올로기와 이를 추종하는 정부들의 정치적 통제를 비판했다. 올해 노벨상은 물리학상을 ‘인공지능(AI)의 대부’라 불리는 제프리 힌턴 캐나다 토론토대 명예교수, 화학상을 구글 딥마인드 연구팀에게 수여하는 등 AI를 학문연구의 도구로 인정하는 모습을 보여줬는데, 공교롭게도 경제학상은 AI의 발전에 우려를 표하는 인물들이 수상했다. 세 명의 수상자 중 아제모을루와 존슨은 지난해 공동출간한 ‘권력과 진보’라는 제목의 저작을 통해 “기술의 진보로 소수의 기업과 투자자만 이득을 보고 있다”면서 ‘기술 발전이 인류 모두에게 이익이 된다’는 통념을 배격한 바 있다. 아제모을루는 지난 2일 블룸버그통신과 인터뷰에서 “AI는 유망한 기술이다. 그러나 그 기술에 대한 과대선전이 기대에 부응할 가능성은 거의 없다”고 밝히기도 했다. 아제모을루는 이날 수상 발표 후 전화 인터뷰에서 자신들의 연구는 민주주의가 경제 발전에 이롭다는 관점을 제기한다면서 “지금은 민주주의 국가들이 힘든 길을 지나고 있는 시기라고 생각한다. 이들 국가가 더 나은, 더 청렴한 통치 체제로서의 지위를 찾고 더 광범위한 사람들에게 민주주의의 약속을 전달하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

이스라엘이 레바논에 대한 대대적 폭격을 이어가자 레바논 국민들을 응원하는 지지시위도 전 세계 곳곳에서 이어지고 있다. 외신 등을 통해 레바논 국기(사진)가 자주 등장하고 있다. 그런데 이 국기가 사뭇 이채롭다. 나무 한 그루가 국기 한가운데 커다랗게 그려져 있기 때문이다. 이 나무는 지중해 연안 산지에 자생하는 삼나무의 일종인 ‘레바논시다’로 ‘백향목’이라고도 불린다. 구약성경에서 아담이 에덴동산에서 쫓겨날 때 포도, 올리브와 함께 들고 나왔다고 전해지는 신성한 나무이기도 하다. 고대 레바논에는 백향목이 자라는 숲이 많았고, 이 지역에 자리 잡은 페니키아인들은 단단하고 습기에 강한 이 나무를 이용해 배를 만들어 지중해를 누비며 해상 무역을 통해 번영을 누렸다. 레바논인들은 이런 조상들의 영광을 기리며 1943년 프랑스로부터 독립해 공화국을 건국하며 백향목을 국기에 넣었다. 하지만 지금은 레바논에서 백향목을 거의 찾아보기 어렵다. 중동의 사막화와 함께 개체수가 줄어들더니 20세기 초반 이 지역을 지배했던 오스만제국이 철도 침목 용도로 무분별하게 벌채해 그마저도 거의 사라졌다.

인공지능(AI)이 인류의 미래를 바꿀 것이라는 기대감이 과학계에 가득한 가운데 AI의 선구자들이 또다시 노벨상의 주인공으로 선정됐다. 구글의 AI 기업 딥마인드의 핵심 인사들이 2024년 노벨화학상을 수상한 것이다. 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 9일(현지시간) 올해 화학상 수상자로 미국 생화학자 데이비드 베이커 워싱턴대 교수와 구글 딥마인드의 존 점퍼 선임연구원, 데미스 허사비스 최고경영자(CEO)를 공동수상자로 선정했다. 노벨위원회는 “베이커 교수는 AI를 활용해 지금까지 불가능했던 완전히 새로운 종류의 단백질을 만드는 방법을, 점퍼 연구원과 허사비스 CEO는 단백질의 복잡한 구조를 예측하는 문제를 해결하는 AI 모델 ‘알파폴드’를 개발한 공로로 상을 수여한다”고 수상 이유를 밝혔다. 노벨위원회는 이어 “단백질 구조를 예측하고 우리만의 단백질을 설계할 수 있다는 것은 인류에게 가장 큰 혜택을 제공한다”며 이들의 업적을 평가했다. 노벨상 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월10일 스웨덴 스톡홀름(생리의학·물리·화학·문학·경제상)과 노르웨이 오슬로(평화상)에서 열린다. 상금은 1100만 스웨덴 크로나(약 14억3000만원)로 절반은 베이커, 나머지 절반은 점퍼와 허사비스가 나눠 갖는다. 전날 ‘AI의 대부’ 제프리 힌턴 교수가 예상을 뒤엎고 노벨물리학상을 수상한 뒤 이들은 화학상의 유력한 수상자로 지목됐다. 보수적인 수상자 선정으로 유명한 노벨위원회가 AI를 ‘과학의 미래’로 받아들였다는 뜻이기 때문이다. 이미 이들은 논문 인용 횟수 데이터를 기반으로 노벨상 수상자를 예측하는 데이터 분석기업 클래리베이트로부터 유력한 수상후보로 지목되기도 했다. 2021년 발표된 알파폴드 관련 논문은 이미 1만6000회 이상 인용됐다. 세 사람의 공동 수상자 중 베이커는 인체를 이루는 단백질의 구조를 연구해온 과학자다. 20여가지의 아미노산으로 구성된 단백질은 생명체를 이루는 일종의 ‘블록’ 같은 역할을 하는데 베이커 교수는 2003년 이 아미노산들을 이용해 기존에 존재했던 단백질과는 전혀 다른 단백질을 설계하는 데 성공했다. 이후 베이커 교수 연구팀은 의약품, 백신, 나노 소재 등 다양한 분야에 응용할 수 있는 새로운 단백질들을 꾸준히 만들어냈다. 특히, 그는 단백질 구조 예측과 설계 분야에서 AI 기술을 활용해 혁신적인 연구 성과를 거둬왔다. 점퍼는 구글 딥마인드에서 ‘알파폴드 프로젝트’를 이끌며 이런 단백질 구조 연구를 한층 더 발전시켰다. 알파폴드는 단백질 구조를 예측하는 데 획기적인 정확도를 자랑하는 AI 기반 프로그램이다. 단백질은 구조가 기능을 결정해 구조를 알아내면 체내에 어떻게 작용하는지도 파악할 수 있다. 단백질 구조 연구를 통해 질병의 원인을 찾고 치료의 실마리를 풀 수 있는 것이다. 다만, 알파폴드가 나오기 전까지는 단백질 종류 2억여 개 가운데 구조가 확인된 것은 20만개가 채 되지 않았다. 이런 상황에서 2020년 등장한 ‘알파폴드 2’가 단백질 구조를 예측하는 돌파구를 열었다. 알파폴드는 과학자들이 기존에 밝혀낸 단백질 구조 관련 데이터를 학습해 단백질의 3차원 구조를 빠르고 정확하게 예측해냈다. 이후 전세계 190개국에서 200만명이 넘는 연구자들이 알파폴드2를 사용했으며, 이를 통해 사실상 모든 단백질 구조를 예측할 수 있는 길이 열렸다고 노벨위원회는 설명했다. 화학자가 아니라 경영자인 허사비스가 화학상을 공동 수상한 것은 큰 이변으로 받아들여진다. AI 기술 발전이 이번 성과를 만들어냈음을 노벨위원회가 인정했다는 뜻이기 때문이다. 하루 전 물리학상 수상과 함께 AI는 이제 과학의 혁신을 이끄는 연구 도구로 완전히 자리매김하게 됐다. 허사비스는 2016년 바둑기사 이세돌과 격돌해 전 세계에서 주목받은 AI 바둑 프로그램 ‘알파고’를 만든 딥마인드 창업자로 ‘알파고의 아버지’로도 불리는 인물이다. 구글은 AI 발전의 초석을 다진 딥마인드를 2014년 5억달러에 인수한 뒤 허사비스가 AI 연구개발을 이끌게 했다. 허사비스의 리더십 아래 딥마인드는 단순한 AI 개발을 넘어서 의료와 물리, 화학 등 과학계의 다양한 분야에서 AI의 가능성을 탐구하는 조직으로 발전하는 중이다. 베이커 교수도 단백질 구조 관련 연구에서 딥마인드의 기여를 높게 평가했다. 그는 수상 후 전화 연결에서 “점퍼와 허사비스가 단백질 구조 예측에 대해 뚫어낸 돌파구는 정말로 AI가 가질 수 있는 힘을 우리에게 보여줬다”면서 “이는 우리로 하여금 이러한 AI 방법론을 단백질 설계에 접목하도록 해줬으며, 힘과 정확성을 크게 키워줬다”고 말했다.

이스라엘의 전방위 강경책으로 ‘제5차 중동전쟁’ 우려가 커지던 중동에서 휴전 가능성이 조심스럽게 제기되고 있다. 이스라엘에 대응을 다짐하던 이란과 레바논 이슬람 무장정파 헤즈볼라가 미국 등과 휴전협상에 나섰다는 소식이 들려오고 있는 것이다. 힘의 우위를 바탕으로 가자지구와 레바논 등에 대한 대대적 공습과 이란에 대한 압박을 이어간 이스라엘의 강경책이 새로운 국면을 만드는 모양새다. 8일(현지시간) 이스라엘 타임스오브이스라엘에 따르면 미국과 아랍국가들이 중동 지역 모든 전선의 휴전을 위해 이란과 비밀회담을 시작한 것으로 알려졌다. 이스라엘은 현재 이 회담에 관여하지 않고 있지만 고위 당국자들이 이에 대한 통보를 받았다고 이 매체는 보도했다. 이런 상황에서 아바스 아라치 이란 외무장관이 이날 사우디아라비아 등 중동순방에 들어갔다. 이번 순방 동안 아랍국가들과 휴전과 관련한 교감이 이루어질 가능성이 제기된다. 헤즈볼라도 수장 하산 나스랄라가 이스라엘에 살해된 뒤 강경 대응을 천명하던 입장이 변화하고 있다. 2인자인 나임 카셀 사무차장은 이날 연설에서 “나비 베리 레바논 의회 의장이 휴전이라는 명목으로 이끄는 정치활동을 지지한다”고 말했다. 로이터는 이에 대해 가자지구 휴전 없이는 이스라엘에 대한 군사활동을 멈추지 않겠다는 헤즈볼라의 기존 입장이 변한 것인지는 불분명하다면서도 “휴전 협상에 여지를 둔 것”이라고 해석했다. 이란과 헤즈볼라의 기류 변화는 이스라엘과 충돌 속 중동의 확전 가능성이 최고조에 다다른 가운데 이루어졌다. 이에 따라 이스라엘이 압도적인 화력으로 레바논과 가자지구를 몰아붙인 강경책이 이들을 한발 물러서게 한 것이 아니냐는 해석이 나온다. 이란과 헤즈볼라 모두 이스라엘과의 정면 충돌은 부담스러울 수밖에 없다. 이란의 경우 전면전이 발생하면 서방과 긴장 완화를 통한 제재 해제 등 당면한 경제문제 해결을 노리던 마수드 페제시키안 대통령의 개혁 정책이 사실상 물거품이 된다. 이란이 미국과 휴전 관련 비밀 협상에 나선 것도 제재 해제 등과 관련한 미국과 교감을 이어가기 위한 것으로 해석된다. 헤즈볼라는 32년간 이끌어온 수장 하산 나스랄라가 이스라엘에 의해 살해된 뒤 후계자로 지명된 하셈 사피에딘 집행위원장까지 사망하며 지휘체계가 크게 흔들려 조직 재건을 위한 시간이 절실하다. 카셈 사무차장은 이날 연설에서 “전쟁 때문에 새 사무총장 선출이 어려운 상황”이라고 언급하기도 했다. 이런 기류 변화 속 한 주 새 급등세를 지속했던 국제유가도 안정세를 찾았다. 하루전 80달러선을 돌파했던 브렌트유 가격은 이날 영국 런던 ICE 선물거래소에서 12월 인도분 선물 종가가 전 거래일 대비 3.75달러(-4.63%) 하락한 배럴당 77.18달러를 기록했다. 관건은 이스라엘이 이란, 헤즈볼라의 입장 변화에 호응할 것인가다. 미국 등 서방의 휴전 요구를 일축하고 지속적으로 하마스, 헤즈볼라 등과 대립해 온 이스라엘은 이란의 1일 본토 공습에 대응해서도 재보복을 공언해 왔다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관이 9일 미국을 방문해 로이드 오스틴 국방장관과 회담을 갖기로 해 재보복 관련 논의가 이루어질 가능성이 관측됐다. 다만, 이 방문이 방문 하루 전 돌연 취소됐다. 베냐민 네타냐후 총리가 막판에 방미를 승인하지 않았다고 알려져 재보복 여부를 두고 미국과 이스라엘 사이에 갈등이 불거진 것이 아니냐는 관측까지 나온다. 미 인터넷매체 악시오스는 바이든 대통령이 9일 오전 네타냐후 총리와 이스라엘의 이란 공격 계획에 대한 중요한 전화통화를 할 것으로 예상된다고 보도했다. 네타냐후 총리는 공격 수위를 높이려고 하지만 바이든 대통령은 자칫 전면전 촉발 등 사태를 악화할 수 있는 과도한 보복의 자제를 요구할 것이라는 관측이 나와 전화회담 결과에 따라 향후 휴전 국면 전개 여부가 결정될 것으로 보인다.

이스라엘과 이란, 레바논 헤즈볼라 등의 갈등으로 중동지역 긴장이 고조되면서 유가 강세에 대한 베팅이 우크라이나 전쟁 발발 이후 최고 수준으로 높아진 것으로 나타났다. 7일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 이날 미국 서부텍사스산원유(WTI) 2개월 선물에 대한 하락 베팅(풋옵션) 대비 상승 베팅(콜옵션) 비율은 2022년 3월 이후 최고를 기록했다. 당시는 러시아의 우크라이나 침공 직후 원유공급 차질 우려가 치솟던 때다. 유가 상승에 대한 우려가 우크라이나 전쟁 발발 시기와 맞먹을 정도로 커진 것이다. 이스라엘의 이란에 대한 보복 공격이 임박한 것으로 알려지면서 이란의 석유 수출이 막힐 가능성이 제기되자 다시 국제유가 상승 가능성에 투자자들이 몰린 것으로 분석된다. 지난주 원유 선물 가격은 1년여 만에 최대 상승 폭을 기록했는데 옵션 시장에서의 열기는 더 뜨거웠다. 지난 9월까지만 해도 국제유가가 하락할 것이라는 예상이 헤지펀드나 원자재 시장 관계자 등에 지배적이었다. 중국을 필두로 한 국제 경제의 성장이 둔화하며 석유 수요가 위축될 것이라는 전망에 따라서다. 석유수출국기구(OPEC) 국가 및 비OPEC 산유국들로 이뤄진 OPEC 플러스(OPEC+) 회원국들도 공급을 늘릴 준비를 하고 있어 원유 선물 가격은 배럴당 70달러까지 하락하기도 했다. 그러나, 이제는 전쟁 위기가 성장 둔화 우려를 뛰어넘었다. 심지어 지난주 트레이더들은 브렌트유가 12월에 100달러 이상 갈 수 있다는 콜옵션도 많이 매수했다. 지난 3일의 경우 전체 상승 베팅 거래량은 사상 최대치를 기록했다. 중동 원유공급 차질에 대한 우려가 커지면서 WTI 선물은 지난 주중에 11%까지 급등했다. 칼리 가너 디칼리 트레이딩 설립자는 “본질적으로 시장이 유가 상승에 대한 준비가 돼 있지 않았다”고 최근 유가 상승 베팅 급증에 대해 설명했다. 글로벌 금융기업 옵티버의 오일 옵션 책임자 아누라그 마헤쉬와리는 “유가 변동성이 크게 확대됐고 유가 상승에 대한 베팅도 많이 늘었다”면서 “내재 변동성은 작년 10월의 최고치도 넘어섰는데, 변동성 확대가 잠재적으로 석유 공급에 큰 영향을 미칠 수 있다는 점을 감안하면 합리적인 선택으로 보인다”고 밝혔다.

세계 최대 검색 엔진 업체 구글의 검색광고 시장 지배력이 지속적으로 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 사실상의 독점 체제가 거의 무너지고 있다는 평가다. 6일(현지시간) 리서치 회사인 이마케터에 따르면 약 3000억 달러에 달하는 미국 검색 광고 시장 내에서 구글의 올해 점유율은 50.5%를 기록할 것으로 예상됐다. 이는 2018년 59.9%에서 9.4% 포인트 낮아진 수치다. 내년에는 48.3%를 차지하며 50%를 밑돌 것으로 관측됐다. 세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 구글의 가장 큰 경쟁자로 부상했다. 2018년 시장 점유율이 10%에 불과했던 아마존은 올해에는 두 배가 넘는 22.3%를 차지할 것으로 예상됐다. 여기에 내년에는 약 2%포인트 늘어난 24.2%까지 점유율을 끌어올릴 것으로 예상됐다. 구글의 독점체제였던 시장이 구글-아마존 양강체제로 재편되는 흐름이다. 타 업체들의 추격도 거세다. 아이폰 제조업체 애플의 점유율은 2018년 2.6%에서 올해는 5.1%로 올랐고 내년에도 5.2%로 소폭 점유율이 높아질 것으로 전망됐다. 월스트리트저널(WSJ)은 이들 경쟁 업체 외에도 인공지능(AI) 스타트업들과 틱톡 등 사회관계망서비스(SNS) 업체들의 부상이 구글의 검색 광고 시장 장악에 위협이 되고 있다고 분석했다. 틱톡은 최근 광고주들이 사용자의 검색어를 기반으로 광고를 타켓팅 할 수 있도록 허용하기 시작했다. 틱톡의 미국 디지털 광고 시장 점유율은 아직 3.4%에 불과하지만, 이를 토대로 미국 광고 수익은 지난해보다 38.1% 증가할 것으로 예상됐다. 제프 베이조스 아마존 창업자의 지원을 받는 AI 검색 스타트업인 퍼플렉시티는 이달 말부터 AI가 생성한 답변에 광고를 도입하기로 했다. 다만, 빙 검색 엔진을 보유한 마이크로소프트(MS)는 2018년 6.7%에서 올해는 5%, 내년에는 4.8%로 점유율이 줄어들 것으로 예상됐다. MS도 빙 검색 엔진에서 인공지능 챗봇을 통해 광고를 제공하는 등 검색 엔진들이 AI 생성 답변을 활용한 새로운 광고 방식을 시도하고 있다.

튀니지 대선에서 카이스 사이에드 현 대통령이 90% 가까운 지지율로 압승을 거둘 것으로 예상됐다. 아랍권에서 유일하게 민주화에 성공했다는 평가를 받아온 튀니지에 다시 독재의 그림자가 드리워지고 있다는 우려가 나온다. 6일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 여론조사 기관 시그마가 이날 투표 종료 후 발표한 출구조사에서 사이에드 대통령의 예상 득표율은 89.2%에 달했다. 경쟁자인 아야치 잠멜과 주하이르 마그자우이의 예상 득표율은 각각 6.9%, 3.9%에 그쳤다. 사이에드 대통령은 출구조사 결과가 나온 후 국영TV에 출연해 ‘외국의 간섭’에 대해 경고하고 “이것은 혁명의 연속이다. 우리는 부패자, 반역자, 음모자를 청산하고 나라를 건설할 것”이라고 말했다. 하지만 잠멜과 마그자우이의 선거캠프는 실제 결과는 출구조사와 다를 것이라는 입장을 밝혔다. 선거관리위원회 발표한 투표율은 27.7%에 그쳤다. 2011년 ‘아랍의 봄’ 민주화 시위 이후 튀니지에서 치러진 대선 가운데 가장 낮은 투표율이다. 2019년 대선 투표율은 45%였다. 튀니지는 아랍의 봄을 통해 독재자인 지네 엘 아비디네 벤 알리 전 대통령을 축출한 후 중동·북아프리카 아랍권에서 유일하게 민주화에 성공했다는 평가를 받아왔다. 하지만 2019년 10월 헌법학자 출신의 사이에드가 대통령에 선출된 후 튀니지가 독재정치로 회귀하고 있다는 우려가 지속적으로 나왔었다. 사이에드 대통령은 정치권의 부패와 무능 척결을 명분으로 2021년 7월부터 이른바 ‘명령 통치’로 행정부와 입법부, 사법부의 기능을 사실상 정지시켰고, 2022년 7월 개헌으로 대통령의 권한은 대폭 강화했다. 야당도 지속적으로 탄압했다. 온건 이슬람 성향 야당인 엔나흐다당의 라체드 간누치 대표를 비롯해 아비르 무시, 이삼 체비, 가지 차우치 등 정부에 비판적인 주요 야권 인사들과 언론인들은 지난 1년간 반역 음모 등 다양한 혐의로 투옥됐다. 야당 탄압은 선거를 앞두고 더 극심해져 사이에드 대통령이 임명한 인사들로 구성된 선관위가 지난달 유력한 대선 후보 3명을 실격 처리했다. 대선 후보로 최종 등록된 잠멜도 유권자 지지 문서를 위조한 혐의로 14년 이상의 징역형을 선고받고 지난달 수감됐다. 선관위가 두 개의 독립적인 지역 감시단의 투표 감시를 금지하면서 부정선거 우려도 나왔다. 이에 야당과 시민단체의 항의가 빗발쳤고, 정치적 긴장은 더욱 고조된 상황이다. 선거가 있었던 이날도 수도 튀니스에서 수백명이 모여 시위를 벌였다. AFP 통신은 시위대 일부는 사이에드 대통령을 “법을 조작하는 파라오”라고 비난하는 플래카드를 들고 있었다고 전했다.

‘중동의 화약고’. 지중해와 인접한 서아시아의 이스라엘은 1948년 국가가 세워진 이후 줄곧 이렇게 불렸다. 중동의 반발 속에서 유대인과 서구의 힘에 의해 세워진 이후 주변 세력과의 갈등이 끊임없이 이어진 탓이다. 2023년 10월7일 이 갈등에 마침내 불이 붙었다. 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스가 다수의 로켓포를 발사하며 이스라엘 국경 너머를 급습한 탓이다. 그러나 이스라엘의 지상전 대응 이후 곧 끝날 것처럼 보였던 전쟁은 1년이 지난 현재까지도 현재진행형이다. 오히려 이스라엘은 전선을 자국 북부 레바논까지 넓혔다. 이·하마스 전쟁 초기부터 진행되던 레바논 친이란 무장정파 헤즈볼라와의 갈등 수위가 깊어지더니 최근 무선기기 연쇄 폭파와 수장 하산 나스랄라의 살해 이후 극에 달했다. 결국 레바논에 대한 대규모 공습과 제한적 지상전이 시작된 상태다. 하마스와 헤즈볼라를 측면지원하던 이란과도 갈등의 골이 깊어지며 이란이 두 차례나 이스라엘 본토 공습에 나서 ‘제5차 중동전쟁’의 위기감도 커지고 있다. 5일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이스라엘의 레바논 공습은 지속적으로 강도를 높여가는 중이다. 무차별 공습에 이미 대규모 사상자도 발생하고 있다. 미국 CNN방송은 4일 현지 보건부 통계를 인용해 최근 3주도 안 되는 기간 동안 연일 이어진 이스라엘의 대규모 공습으로 레바논에서 어린이 127명을 포함해 1400여명이 사망했다고 보도했다. 부상자도 7500명에 달해 전체 사상자가 9000명에 육박하고 있다. 영국 분쟁감시단체 에어워즈는 이스라엘의 최근 공습은 팔레스타인 가자지구를 제외하면 지난 20년 사이에 세계에서 벌어진 가장 격렬한 공중 작전이라고 지적했다. 이스라엘은 헤즈볼라를 겨냥한 공습이라고 밝혔지만, 군사시설 정밀폭격이 아닌 전방위 공격이 진행되고 있다. 특히 이스라엘군이 가자지구에서 하마스를 상대했을 때처럼 병원 등 공공시설도 거침없이 공습해 논란이 되는 중이다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 5일 현지 보건 당국을 인용해 지난 72시간 동안 의료인 50명이 이스라엘의 공습으로 살해됐다고 밝혔다. 대규모 민간인 사상자와 병원 등 필수시설 파괴, 식량 및 식수 절대 부족으로 인한 기아 등 1년간 이어진 가자지구의 참사가 레바논에서도 재현되는 것이 아니냐는 우려까지 나온다. 전쟁 1년을 맞은 가자지구는 이미 사망자 숫자가 수만 단위를 넘어선 지 오래다. 가자지구 보건부에 따르면 5일 기준 전쟁 사망자는 4만1825명에 달한다. 이 중 1만1355명이 어린이인 것으로 나타났다. 도덕률이 무너진 전쟁이 참사를 키우는 중이다. 더 큰 문제는 갈등이 잦아들 기미가 보이지 않는다는 점이다. 이스라엘이 하마스의 완전한 소탕과 헤즈볼라 소멸 등을 위해 공격을 계속할 의지를 꺾지 않고 있는 데다 이들 무장단체를 측면지원하던 이란과 갈등도 격화하고 있기 때문이다. 헤즈볼라 수장 살해에 대한 보복으로 이란이 이스라엘에 지난 1일 탄도미사일 180여기를 발사한 가운데 이스라엘은 재보복을 공언하고 있다. 이스라엘 현지 매체 타임스오브이스라엘에 따르면 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 영상 연설을 통해 이란의 공격에 대해 “이스라엘은 스스로를 방어하고 공격에 대응할 의무와 권리가 있으며, 우리는 그렇게 할 것”이라고 강조했다. 이스라엘의 재보복 공격이 이란을 자극할 만한 곳일 수 있어서 긴장감은 더욱 커지고 있다. NYT는 이스라엘이 과거보다 더 강하고 공개적인 방식으로 이란을 직접 타격할 준비가 된 것으로 보인다면서 표적이 될 수 있는 시설들로 석유 생산 시설과 핵 시설 등을 꼽았다. 이 중 석유 및 가스시설 공격은 국제유가를 자극해 전 세계 경제에 큰 혼란을 줄 수 있다. 이는 대선을 앞둔 미국도 마찬가지로 조 바이든 미국 대통령이 “내가 그들의 처지에 있다면 난 유전을 공습하는 것 외에 다른 대안들을 생각할 것”이라고 불쾌감을 내비치기도 했다. 핵 시설을 공격할 경우 이란을 더 크게 자극할 수 있다. 에후드 바라크 이스라엘 전 총리는 이스라엘이 상징적 의미를 극대화하기 위해 핵 시설을 공격할 수 있다고 전망하기도 했다. 이스라엘도 이 방안을 배제하지 않는 것으로 알려졌다. 미국 CNN방송은 4일 미 국무부 최고위급 당국자를 인용해 이스라엘이 이란의 핵 시설을 공습하지 않겠다는 확언을 바이든 행정부에 해주지 않고 있다고 보도했다.

레바논 친이란 무장정파 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라 살해에 대한 보복을 공언했던 이란이 마침내 이스라엘을 겨냥해 탄도미사일을 대규모 발사했다. 이스라엘은 재보복을 예고해 5차 중동전쟁으로 확전 기로에 놓이게 됐다. 1일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 이란 혁명수비대는 이날 성명에서 “점령지(이스라엘) 중심부에 있는 중요한 군사·안보 목표물을 표적으로 탄도미사일을 쐈다”면서 “이스라엘 군사기지 3곳이 타격받았다”고 발표했다. 혁명수비대는 이어 “미사일 90%가 목표물에 성공적으로 명중했다”고 주장했다. 이란의 이스라엘 직접 공격은 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 수장 이스마일 하니야 살해에 대한 보복 차원에서 이루어진 4월 13~14일 공격 이후 약 5개월여 만이다. 이란 국영 TV도 이란군이 이스라엘을 향해 미사일 200발을 발사했다고 보도했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 익명의 이란 관료들의 말을 인용해 미사일이 이란 카라지, 케르만샤, 이란령 아제르바이잔 소재 이슬람혁명수비대(IRGC) 항공우주 기지 등에서 발사됐다고 보도했다. 이스라엘군도 이란이 약 180발에 달하는 대규모 미사일 공격을 감행했다고 발표했다. 발표에 따르면 이날 오후 7시30분경 이란에서 미사일이 발사됐다는 사실이 포착되자 이스라엘 전역에 공습경보 사이렌이 울리고 방공호 대피령이 내려졌다. 외신들은 목격자의 말을 인용해 이스라엘 예루살렘과 텔아비브에서 폭발음이 연쇄적으로 들렸다고 전했다. 이란의 주장과 달리 이스라엘은 대공 방어망을 통해 미사일을 대부분 격추했다고 주장하고 있다. 대규모 미사일 발사 이후 나오고 있는 피해 상황을 감안해 보면 이스라엘의 주장에 좀 더 무게가 실린다. 미사일 일부가 이스라엘 중부와 남부에 타격을 입혔을 뿐으로, 인명 피해도 서안지구와 이스라엘 내에서 1명 사망, 2명 부상이 전부다. 다만, 지난 4월 공습과 비교하면 이번 공습의 강도가 더 높은 것으로 평가된다. 영국 가디언은 4월에는 이란이 공습 사실을 주변국에 며칠 전부터 사전 통보했고 훨씬 더 느린 드론과 순항미사일을 먼저 발사했지만, 이번에는 불과 공습 3시간 전 미국을 통해 경고가 나오기 시작했고, 먼저 발사한 것도 비행시간이 12분 정도로 속도가 빠른 탄도미사일이었다는 점을 지적했다. 이란과 이스라엘 양측이 서로 체면을 살리기 위한 ‘약속대련’을 한 것이 아니었느냐는 시선까지 일부 제기됐던 당시 공습과 비교하면 이번 공습은 훨씬 ‘진심’이 느껴진다는 것이다. 미국 국방부는 이날 이란의 공습은 지난 4월 공격 규모의 약 두배 수준이었다고 밝혔다. NYT는 이번 공습이 군부와 정부 온건파가 며칠간 격렬한 토론을 한 끝에 나온 것으로, 군 지휘관들이 결국 이겼다고 보도했다. 헤즈볼라와 하마스라는 ‘저항의 축’ 양대 기둥 지도자가 모두 이스라엘에 살해당한 굴욕을 당한 이란으로서는 피할 수 없는 선택지였던 것으로 전해졌다. 그러나 이란은 이번에도 상황을 이스라엘과 전면전으로 몰고 가지 않기 위해 ‘선’을 지키는 모양새다. 공습 전 미국 등에 사전통보 자체는 이루어진 데다 공습 이후 아바스 아라치 이란 외무장관이 엑스(X·옛 트위터)에 “이스라엘 체제가 추가 보복을 도발할 결정을 내리지 않는다면 이란의 조치(군사적 보복)는 종료된다”고 선언한 것이다. 미국과의 관계 개선을 통해 제재 해제 등 당면한 경제문제 해결에 집중하고자 하는 마수드 페제시키안 대통령을 포함한 온건파의 입김이 반영된 것으로 보인다. 문제는 이스라엘이 재보복에 나설 가능성이 상당하다는 점이다. 이미 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이날 내각회의에서 “이란이 큰 실수를 했다. 대가를 치를 것”이라고 보복을 예고한 상황이다. 미국 인터넷 매체 악시오스는 이스라엘이 며칠 내로 이란 내 석유생산 시설과 다른 전략적 요충지를 겨냥해 상당한 보복을 가할 것이라고 이스라엘 당국자들의 말을 인용해 보도하기도 했다. 이스라엘 당국자들은 유력한 목표물로 이란 내에 있는 석유 시설을 지목하고 있지만, 일부는 유력 인사 암살이나 방공 시스템 파괴도 가능하다고 말했다. 심지어 이스라엘은 이번 기회에 이란 핵시설을 공격하자는 논의까지 하고 있는 것으로 알려졌다. NYT는 이날 미 당국자들의 말을 인용해 극단적인 시나리오로 이스라엘이 이란 핵 프로그램의 핵심인 나탄즈의 우라늄 농축시설을 공격하는 방안이 검토되고 있다고 전했다. 이 경우 이란도 이스라엘과의 전면 대립이 불가피해진다. 실제 이스라엘은 이란의 공격 이후 하마스와 헤즈볼라를 또다시 공격해 다수의 사상자가 발생했다. 이스라엘군의 공격으로 가자지구 남부 칸유니스에서 적어도 32명이 사망하고 다수의 부상자가 발생했다고 팔레스타인 의료 관계자들이 밝혔다. 레바논 보안군 소식통은 이스라엘군이 이날 새벽 베이루트 남부 교외 지역을 적어도 5차례 공격했다고 밝혔다. 이스라엘군은 이날 성명을 통해 레바논 지상전에 1개 사단 병력을 추가로 투입했다고 발표하기도 했다. 이스라엘과 이란을 둘러싼 이러한 미묘한 정세에 국제사회는 엇갈린 반응을 내놓고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 “분명히 말하는데 미국은 이스라엘을 완전하게 지지한다”고 강조했다. 지중해 동부에서 작전 중이던 미군 구축함 2척에서 12발의 요격미사일을 발사했으며, 이 가운데 일부는 소수의 이란 미사일을 성공적으로 격추해 ‘이스라엘 방어’ 약속을 이번에도 굳게 지켰다. 이스라엘의 강력한 우방국인 영국과 독일도 각각 이란을 향해 공격을 중단하라고 촉구했다. 그러나 과거 식민지배의 영향 속 레바논과 밀접한 관계를 맺고 있는 프랑스의 미셸 바르니에 총리는 “현재 이란과 이스라엘 사이에 확전과 공격, 직접적 분쟁이 진행 중인 것으로 보인다. 상황이 매우 심각하다”며 중립적인 입장을 표명했다. 마리아 자카로바 러시아 외무부 대변인은 “바이든 행정부가 중동에서 완전히 실패했다”고 지적했다. 이와 함께 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 “중동에서 긴장 고조가 이어지고 전쟁이 확대되는 것을 규탄한다”며 “휴전이 절대적으로 필요하다”는 입장을 내놨다. 이에 이스라엘 카츠 이스라엘 외무장관은 2일 “이란의 사악한 공격을 단호하게 비난하지 못하는 이는 이스라엘 영토에 발을 디딜 자격이 없다”며 구테흐스 사무총장을 ‘페르소나 논 그라타’(외교상 기피 인물)로 지정했다고 밝혔다. 국제사회를 대표하는 인물 중 하나인 유엔 사무총장을 외교상 기피 인물로 선언한 것은 매우 이례적인 일이다. 한편, 윤석열 대통령은 이날 용산 대통령실에서 중동 사태에 따른 긴급 경제·안보 점검회의를 주재하고 교민 철수 작전을 지시했다. 윤 대통령은 회의에서 우리 국민 철수를 위해 군 수송기를 즉각 투입할 것을 지시하고, 중동 지역의 안정이 조속히 회복되도록 국제사회와 긴밀하게 협력해 나갈 것을 강조했다고 대통령실은 전했다. 군 수송기의 행선지와 기종, 규모 등은 교민 철수 작전이 종료된 이후 공개될 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 관계 부처·기관이 긴밀히 협력해 24시간 모니터링 체제를 운영할 것을 함께 주문했다.

이탈리아 프로축구 세리에A의 두 명문구단의 ‘훌리건’들이 마피아와 연계해 축구장 밖에서 불법 수익을 챙겨온 것으로 드러났다. 30일(현지시간) 이탈리아 안사통신에 따르면 밀라노 경찰은 이날 프로축구구단 AC밀란과 인터 밀란의 강성 서포터 그룹 핵심회원 19명을 조직범죄, 갈취, 폭행 등의 혐의로 체포했다. 이들은 티켓을 강매하거나 두 팀의 홈구장인 산시로 스타디움 주변의 음식점과 상점을 상대로 ‘피조’(pizzo)라 불리는 보호비를 요구하고 제때 안내면 폭력을 행사한 것으로 나타났다. 주차 공간을 제공하는 대가로 금품을 수수하기도 했다. 수사관들은 용의자 중 일부가 마약 밀매에 연루됐을 가능성도 있다고 보고 있다. 이번 수사는 지난달 4일 이탈리아 최대 마피아 조직 은드랑게타의 후계자 안토니오 벨로코가 인터 밀란 강성 서포터 그룹 리더인 안드레아 베레타에게 살해된 사건에서 시작됐다. 이 사건을 통해 마피아 조직과 서포터 그룹 간의 연계 가능성에 대한 의혹이 커졌다. 밀라노 검찰청의 수사 지휘 아래 경찰은 광범위한 수사를 통해 서포터 그룹의 지휘부가 마피아 조직과 결탁해 축구장 밖에서 불법 경제 활동으로 수익을 챙겨온 사실을 밝혀냈다. 체포된 사람 중에는 각각 AC 밀란과 인터 밀란 서포터 그룹의 리더인 루카 루치와 레나토 보세티가 포함됐다. 이중 과거 마약 혐의로 유죄 판결을 받은 전력이 있는 루치는 2018년 극우 정당 동맹(Lega)의 대표인 마테오 살비니와 함께 찍은 사진으로 화제를 불러일으키기도 한 인물이다. 살비니는 현재 내각에서 부총리 겸 인프라 교통부 장관으로 재직 중이다. 조반니 멜릴로 검사는 “이번 수사는 조직범죄가 프로축구에 침투할 수 있는 위험성을 보여준다”면서도 “AC 밀란과 인터 밀란 구단은 피해 당사자로 간주돼야 한다”고 밝혔다. 다만, 그는 “이들 구단은 비정상적인 서포터들과의 관계를 단절했음을 증명해야 할 것”이라고 덧붙였다.