인공지능(AI) 반도체의 선두주자 엔비디아가 대만의 TSMC 외에 또 다른 파운드리(반도체 위탁생산) 업체에 칩 생산을 맡길 수 있다는 가능성을 언급했다. 삼성전자가 수혜를 볼 최우선 대상이 될 것으로 전망된다. 11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 젠슨 황(사진) 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이날 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 팰리스 호텔에서 열린 골드만삭스 그룹 주최 테크 콘퍼런스에서 데이비드 솔로몬 골드만삭스 CEO와 대담하는 과정에서 “TSMC가 우리의 요구에 대응하는 민첩성은 놀랍다. 그래서 우리는 TSMC에 생산을 맡긴다”면서도 “그러나 필요하다면 언제든지 다른 업체를 이용할 수도 있다”고 말했다. 황 CEO는 ‘다른 업체’에 대해 구체적으로 언급하지 않았지만 시장에서는 결국 삼성전자가 유력한 대안 생산업체가 될 수밖에 없을 것이라 예상하고 있다. 현재 엔비디아의 최신 칩을 양산할 능력을 갖춘 반도체 업체는 TSMC와 삼성전자밖에 없기 때문이다. 엔비디아는 전 세계 AI 칩 시장의 80% 이상을 장악하고 있으며 양산되는 칩의 대부분을 TSMC를 통해 생산하고 있다. 현재 시장을 장악하고 있는 ‘호퍼’ 시리즈(H100·H200)와 차세대 칩 ‘블랙웰’을 모두 TSMC가 생산한다. 그러나, 미·중 갈등이 심화되는 글로벌환경에서 TSMC 본사와 공장이 위치한 대만의 지정학적 위험이 커지자 대안 마련을 고심하는 것으로 보인다. 한편, 미 인터넷매체 세마포르는 미국 정부가 엔비디아의 최신 AI칩을 사우디아라비아에 수출할 수 있도록 허용하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 미 상무부는 지난해 10월 대중국 반도체 수출통제 강화 조치를 발표하면서 중국으로 이전될 위험이 있는 40개국 이상에도 수출 시 허가를 별도로 받을 것을 요구한 바 있다. 최신 AI 칩의 사우디 수출 허용 가능성 소식에 최근 지지부진하던 엔비디아 주가는 이날 뉴욕 증시에서 전날보다 8.15% 오른 116.91달러(15만6659원)로 큰 폭으로 상승했다.

유럽연합(EU) 최고 법원인 유럽사법재판소(ECJ)가 애플에 내린 불공정 조세 혜택 관련 판결로 아일랜드 정부가 원치 않는 ‘돈방석’에 앉게 됐다. 10일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 아일랜드 정부가 애플로부터 약 130억유로(약 19조원) 규모 체납 세금을 징수하게 되면서 세금 사용처를 놓고 고민에 빠졌다고 보도했다. 전날 ECJ는 아일랜드 정부가 수십년간 애플에 130억유로 상당의 불법적 법인세 혜택을 제공했다는 EU 집행위원회의 판단이 유효하다고 최종 판결하고, 이 조세 혜택을 세금으로 회수하라고 명령했다. 낮은 세율로 다국적기업의 투자를 유치해 온 아일랜드 정부는 그동안 애플에 대한 법인세 혜택이 정당하다고 주장해 왔다. 아일랜드 정부는 이번 체납 세금 징수를 피하기 위해 애플과 함께 EU 집행위를 상대로 소송을 진행하면서 1000만달러(약 133억원)의 법적 비용을 지출하기도 했다. 아일랜드 정부 입장에서는 원치 않았던 ‘뭉칫돈’이 굴러들어온 셈이다. 아일랜드 정부는 이번에 애플로부터 걷게 된 체납 세금을 극심한 주택난과 에너지난, 식수 및 기반 시설 문제 등을 해결하는 데 사용하라는 여론의 압박을 받고 있다. 다만, 잭 챔버스 아일랜드 재무장관은 이번 판결로 징수하게 될 정확한 세금 액수가 아직 결정되지 않았다면서 체납 세금 사용처에 대해 언급을 피하는 모습을 보였다.

10일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 국립헌법센터에서 열린 도널드 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령의 첫 번째 TV 토론은 주관방송사인 ABC방송이 양당 후보에 대해 어떤 입장을 가지고 진행하는지에 대해서도 관심이 컸다. 당초 도널드 트럼프 전 대통령이 “ABC는 편향적”이라면서 토론 불참 가능성까지 시사했기 때문이다. 이에 이날 토론 진행을 맡은 ABC뉴스 앵커 데이비드 뮤어와 린지 데이비스는 자칫 발생할 수 있는 편향 논란을 의식해 후보들의 주제 이탈을 막고 팩트체크를 하는 등 적극적으로 토론에 개입했다. 두 후보 모두에게 취약점에 해당하는 곤란한 질문을 던지기도 했다. 트럼프 전 대통령에게는 2020년 대선 패배 이후 불복 관련한 질문이 나왔다. 앞서 트럼프는 한 인터뷰에서 “(2020년 대선 당시) 근소한 차이로 졌다”며 패배를 인정해 관심을 모았다. 뮤어가 이날 토론에서 이 발언을 언급하자 트럼프는 “그건 비꼬아서 말한 것”이라면서도 “(내가 이겼다는) 증거가 너무 많다. (선거 결과) 승인을 위해 입법부에 다시 보냈어야 했다”라고 주장했다. 데이비스는 셰일오일 추출 과정에서 프래킹 금지, 불법 국경 이동 비범죄화 등 대선 쟁점 사안에 대해 해리스 대통령이 ‘우클릭’한 데 대해 입장을 밝혀달라고 요구했다. 이에 해리스 부통령은 “나의 가치관은 변하지 않았다”고 강조했다. 해리스 부통령은 특히 프래킹에 대해 “저는 미국 부통령으로 프래킹을 금지한 적이 없다”고 항변했다. 프래킹은 물과 화학제품, 모래 등을 혼합한 물질을 고압으로 분사해 바위를 부순 뒤 석유와 가스를 분리하는 셰일가스 추출 공법으로 환경오염 우려가 지속해서 나왔다. 프래킹 기법은 이날 토론회 장소이자 이번 대선 최대 격전지로 꼽히는 펜실베이니아의 주요 수입원으로 꼽혀 최근 해리스 부통령이 입장을 선회했다는 지적이 나온다.

지난해 환경보호에 관련한 분쟁으로 최소 196명이 사망한 것으로 나타났다. 9일(현지시간) 영국 가디언이 글로벌 NGO인 글로벌 위트니스의 보고서를 인용해 보도한 내용에 따르면 광산 프로젝트에 반대하는 환경운동가, 조직범죄 단체의 표적이 된 원주민 등이 환경보호와 관련한 분쟁으로 지난해 이틀에 한명 꼴로 살해됐다. 콜롬비아에서 발생한 사망자가 전체의 3분의 1이상을 차지했고, 브라질, 멕시코, 온두라스 등도 다수의 비중을 차지했다. 전 세계적으로 기록된 환경분쟁 관련 살해사건 중 이들 국가에서 벌어진 비율이 70%에 달한다. 아시아에서는 필리핀, 인도, 인도네시아에서 각각 17명, 5명, 3명이 살해되어 가장 많은 사망자가 발생한 국가로 나타났다. 글로벌 위트니스는 “많은 사람들이 처벌을 받지 않아 직접적인 살해 원인을 밝히기 어려운 경우가 많지만 지난해 광업과 관련된 25건의 살해가 가장 큰 요인인 것으로 나타났다”고 밝혔습니다. 지하자원을 둘러싼 암투에 의해 다수가 목숨을 잃은 것이다. 살해된 사람 중 43%는 원주민 커뮤니티 출신이었으며 사망자 중 거의 90%가 남성이었다. 글로벌 위트니스는 “데이터를 처음 보고하기 시작한 2012년 이후 살해된 인원이 총 2106명에 달하는 것으로 집계됐다”면서 “살인 사건과 함께 환경 보호 활동가들의 실종과 납치, 그리고 전 세계적으로 활동가들에 대한 광범위한 범죄화도 빈번하게 발생하고 있다”고 밝혔다. 보고서의 수석 저자인 로라 푸로네스는 “기후 위기가 가속화되면서 지구를 지키기 위해 용기 있게 목소리를 내는 사람들이 폭력과 협박, 살인의 위협에 직면해 있다”면서 “이는 결코 용납할 수 없는 상황”이라고 강조했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 미셸 바르니에 총리 임명에 항의하는 집회가 프랑스 전역으로 확산하며 정국 혼란이 가중되고 있다. 7일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 이날 프랑스 파리와 서부 낭트, 서남부 보르도, 남부 니스 등 전국 150여개 지역에서 바르니에 총리 임명에 항의하는 시위가 열렸다. 프랑스 내무부 추산으로 파리에서만 2만6000명을 포함해 전국적으로 11만명 이상이 시위에 참여했다. 주최 측은 전국적으로 30만명 이상이 시위에 나섰다고 주장했다. 당초 바르니에 총리 지명에 반대했던 프랑스 내 주요 노조는 이날 시위에 참여하지 않고 다음달 1일 별도로 정부 항의 집회를 열 예정이다. 좌파연합인 신민중전선(NFP) 내에서 극좌성향 정당으로 평가받는 정당인 굴복하지않는프랑스(LFI)와 청년 단체들이 주도한 이 시위에서 시위대는 바르니에 총리 임명을 “민주적 쿠데타”라고 비난하며 바르니에 대신 루시 카스테트를 총리로 임명하라고 요구했다. “유일한 해결책은 탄핵” 등의 구호도 나왔다. 카스테트는 NFP가 7월 총선에서 1당에 오른 뒤 총리 후보로 제안한 인물로 마크롱 대통령은 지난달 26일 카스테트 총리 지명을 거부하고 지난 5일 우파성향인 공화당 소속의 바르니에를 총리에 임명했다. 좌파연합은 연일 비판 수위를 높이는 중이다. LFI의 마농 오브리 유럽의회 의원은 이날 프랑스2 방송에서 “정말 화가 나서 참을 수가 없다”며 “분노는 나뿐만 아니라 투표에 참여한 수백만 명의 프랑스 국민의 분노”라고 성토했다. 좌파계열 정당과 유권자들의 극렬한 반대에도 바르니에 총리는 공식 행보를 본격화했다. 6일 파리의 한 어린이병원을 방문해 내각 구성 작업에 집중하고 있다고 밝혔다.

메신저 내에서 벌어지고 있는 각종 불법행위를 방조한 혐의로 파벨 두로프 최고경영자(CEO)가 형사처벌을 받을 위기에 몰린 텔레그램이 플랫폼 내 문제기능 삭제와 중재시스템 개선 등의 방안이 담긴 개선안을 공개했다. 최근 인공지능(AI) 등과 관련해 사회관계망서비스(SNS) 등에서 벌어지고 있는 불법행위에 대해 플랫폼의 책임을 묻는 분위기가 전 세계적으로 확산하고 있는 가운데 가장 보안성이 높은 메신저 앱 텔레그램도 한발 물러서는 분위기다. 6일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 두로프 CEO는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글을 통해 불법 활동에 사용이 우려되는 텔레그램 내 기능을 삭제하고 일부 중재시스템을 개선한다고 발표다. 사용이 중지되는 서비스는 ‘근처 사람들(People Nearby)’과 익명 블로그 서비스인 텔레그래프의 미디어 업로드 기능이다. ‘근처 사람들’은 주변에 텔레그램을 쓰는 다른 이용자가 있는지 확인하는 기능으로 범죄 등에 악용될 위험이 크다는 지적을 받아왔다. 두로프는 “텔레그램 유저의 0.1% 미만이 사용했던 이 기능은 사기 등에 활용될 가능성이 존재하는 등의 문제를 갖고 있었다”면서 “우리는 대신 합법적이고 확인된 업체만 보여주는 ‘근처 기업들(Businesses)’ 기능을 제공할 것”이라고 말했다. 텔레그램은 이에 더해 익명 블로그인 텔레그래프의 사진 및 동영상 등 미디어 업로드 기능을 비활성화한다고 밝혔다. 2016년 출시된 텔레그래프 서비스는 누구나 익명으로 게시물을 작성하고 동영상과 사진을 업로드한 뒤 텔레그램과 SNS를 통해 웹페이지를 공유할 수 있는 서비스로 두로프는 “이 기능이 익명의 행위자들에 의해 오용돼 왔던 것으로 보인다”며 기능 삭제 이유를 밝혔다. 정보기술(IT) 전문 매체 더버지는 보안 전문가들의 말을 인용해 “일부 범죄자들이 이 기능을 이용해 가짜 홈페이지 접속을 유도하거나 이용자를 속여 개인정보를 빼내는 피싱 사기를 저질러 왔다”고 전했다. 더버지는 텔레그램의 ‘자주 묻는 질문(FAQ)’란에서 ‘개인 채팅 내용은 보호되며 이를 대상으로 한 조정 요청은 처리되지 않는다’는 내용이 삭제됐다고 보도하기도 했다. 이와 관련해 텔레그램 측은 앱의 소스코드 자체는 바뀐 점이 없지만 앞으로는 이용자들이 관리자에게 채팅 내용과 관련한 신고를 할 수 있게 된다고 밝혔다. 두로프는 “텔레그램 이용자의 99.999%는 범죄와 무관하지만, 불법 활동에 연루된 0.001%가 플랫폼에 전체의 이미지를 나쁘게 하여 거의 10억명에 달하는 이용자들의 이익을 위험에 빠뜨리고 있다”고 이번 개선안의 취지를 설명했다. 러시아 태생으로 프랑스 시민권자인 두로프는 미성년자 성착취물 소지·배포, 마약 밀매, 조직범죄 등에 공모한 혐의 등으로 지난달 24일 프랑스 경찰에 체포됐다가 500만유로(약 74억원)의 보석금을 내고 석방됐다. 실제 재판에 갈지 결정할 예비기소 단계에 있는 그는 사건이 마무리될 때까지 프랑스 안에 머물며 매주 두 차례 경찰에 출석해야 한다. 텔레그램이 느슨한 운영 정책으로 인해 범죄 활동의 온상이 되고 있다는 비판이 확산하는 가운데 CEO의 형사처벌 가능성이 커진 텔레그램 측이 본격적으로 대응에 나선 모양새다. 두로프는 체포 후 첫 성명에서 “텔레그램의 사용자 수가 9억5000만명으로 갑작스럽게 증가하면서, 범죄자들이 플랫폼을 악용하기 쉬워지는 성장통을 겪었다”면서 “그래서 저는 이 부분을 크게 개선하는 것을 개인적인 목표로 삼았다”고 문제 개선 의지를 밝힌 바 있다. 두로프는 엑스를 통해 기능 변경 등을 발표하기 직전에도 자신의 텔레그램 채널을 통해 텔레그램이 ‘무법천국’이라는 의혹은 전혀 사실이 아니라고 주장하면서도 감독 부족에 대한 비판 여론을 인지하고 있고 범죄행위에 대한 관리를 개선하겠다는 뜻을 밝혔다. 이번 두로프 체포를 계기로 텔레그램 내 불법행위의 실태는 속속 재조명되는 중이다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 4개월간 320만개 이상의 텔레그램 메시지를 분석한 결과 이 메신저가 가짜뉴스, 아동 성적 학대, 테러 및 인종 차별 등 범죄 온상지로 활용됐다고 7일 보도했다. 보도에 따르면 텔레그램은 범죄자, 테러리스트 등이 대규모 조직을 구성하고 공공연하게 활동하는 동안 이를 방치했고, 당국의 감시를 피할 수 있는 공간과 기능을 제공했다. 대표적인 게 인종차별이다. 영국 더 타임스 조사 결과, 백인 우월주의자들은 1500개의 채널을 운영하며 텔레그램에서 인종차별과 관련된 콘텐츠를 생산했다. 최소 24개의 채널에선 무기를 판매했고, 22개 이상의 채널에선 코카인과 헤로인 등 마약을 약 20개국에 수출했다. 실제로 2022년 12월 헤이든 에스포니아는 3D 프린터로 만든 불법 총기와 무기 부품을 사고판 혐의로 미국 루이지애나주 연방교도소에서 33개월 형을 선고받고 복역했다. 하지만 그는 교도소에 밀반입한 휴대전화로 텔레그램에서 불법 거래를 이어갔다. 이처럼 텔레그램은 다크웹(전용 브라우저 등을 통해 접속 가능한 숨겨진 웹 사이트)의 익명성과 온라인 매장의 편리성을 결합해 ‘범죄’ 거래를 가능케 했다. 텔레그램의 약한 규제는 테러에 활발하게 활용되기도 했다. 팔레스타인 무장정파 하마스나 이슬람국가(IS)와 같은 테러단체들은 텔레그램에서 수십 개의 채널을 운영하며 팔로어를 확보했다. 더 타임스가 하마스와 관련된 40개 이상의 채널을 분석한 결과, 지난해 10월7일 하마스의 이스라엘 습격 이후 이들과 관련된 채널 콘텐츠의 조회 수가 최대 10배 이상 증가했다. 생중계 기능도 문제다. 지난해 10월7일 하마스는 이스라엘을 공격하며 텔레그램에 학살 장면을 담은 동영상을 업로드했다. 더 타임스 분석에 따르면 습격 이후 첫 72시간 동안 하마스와 관련된 채널은 약 700개의 동영상을 게시했고, 5400만회 이상의 조회 수를 기록했다. 그 사이 온라인상에는 끔찍한 영상들이 퍼져 나갔다. 텔레그램으로 인해 폭력 사태가 더욱 악화된 경우도 있다. 2021년 1월 미국 연방의회 의사당 난입 사태를 일으킨 극우 세력은 텔레그램으로 소통했다. 지난 7월 영국에서 어린이 3명이 살해된 이후 발생한 극우 폭력시위도 텔레그램에 ‘범인이 무슬림 망명 신청자’라는 허위 정보가 확산되며 발생했다. NYT는 텔레그램이 이러한 폭력 사태에도 정부에 협조하지 않으며 상황을 방치해 왔다고도 지적했다. 소식통에 따르면 텔레그램 측은 정부 기관 문의에 사용되는 이메일 수신함을 거의 확인하지 않는다. 의사당 난입 사태를 조사하던 미국 하원위원회가 인스타그램, 유튜브, 틱톡 등 15개 온라인 플랫폼 기업에 정보를 요청했을 당시에도 텔레그램만 유일하게 응답하지 않았다.

엔비디아는 2024년 글로벌 주식시장에서 단연 ‘대장주’라고 꼽을 만한 기업이다. 시가총액에서는 전통의 애플, 마이크로소프트(MS)에 이어 3위이지만 인공지능(AI) 열풍의 최대 수혜자로 시장 전체의 분위기를 좌지우지하고 있기 때문이다. 엔비디아의 주가 흐름에 따라 전체 시장 분위기가 결정된다고 해도 과언이 아니다. 그런데 이런 대장주의 기복이 너무 심하다. 2024년 하반기 이후 주가가 매주 급락과 급등을 반복하며 롤러코스터를 타고 있는 것. 7월 이후 뉴욕주식시장에서 엔비디아 주가가 3% 이상 변화를 보인 사례가 무려 21번에 달한다. 8월 비농업부문 일자리 데이터가 발표된 6일 4.09%를 하락한 것을 포함해 이 기간에만 11번이나 주가가 3% 이상 내렸고, 10번은 3% 이상 올랐다. 7월30일 7.04% 주가 급락 후 7월31일 12.81% 폭등하고, 다음날인 8월1일 6.67% 다시 내리는 등 단기간에 급등락을 반복한 사례도 흔하다. 최근의 엔비디아는 과거 시장의 ‘대장주’들이 안정된 우상향을 해왔던 것과 사뭇 다른 모습이다. 올해 하반기 이후 시장에 불거진 ‘AI 거품’ 우려가 대장주의 엄청난 기복을 만드는 모양새다. 엔비디아는 오픈AI와 MS가 챗GPT를 출시하며 전 세계적 AI 열풍이 분 이후 사실상 수익을 독점하고 있는 기업이다. AI 시스템을 구축하기 위해 필수적인 GPU 시장을 사실상 독점하고 있는 덕분. 완제품 AI를 출시한 MS를 포함한 대부분 빅테크들이 확실한 수익모델을 만들지 못한 상황이라 AI의 미래에 대한 기대감을 안고 있는 투자자금이 이 시장에서 수익을 내는 거의 유일한 기업인 엔비디아로 대거 향했다. 결국, 이런 시장 상황 속 AI 시장 전체가 받는 기대와 우려가 엔비디아 주가로 바로 직결되기에 이르렀다는 평가다. 그리고 마침 불어닥친 ‘AI 거품론’이 엔비디아에 직격타를 날렸다. 실리콘밸리의 대형 벤처캐피탈인 세콰이어캐피탈이 지난 6월20일 내놓은 ‘AI 버블이 한계점에 도달했다’라는 제목의 리포트가 시장에 막연하게 존재했던 AI에 대한 불안감에 불을 붙였다. 당시 리포트는 AI 기업들이 설비투자에 쏟아부은 투자금을 회수하려면 시장 규모가 약 6000억달러(831조원)에 이르러야 한다면서 최종 수요 시장에 위치한 소비자가 그만큼 지갑을 열지 확신이 서지 않는다고 지적한 바 있다. 이후 대형 글로벌 금융기관들이 일제히 AI에 대한 우려를 쏟아냈다. 골드만삭스는 지난 7월 “기업들의 막대한 AI 지출에 따른 성과가 나타나지 않을 경우 주식 시장을 둘러싼 거품이 터지기 시작할 것”이라며 “AI 지출이 기업들의 실적과 매출에 긍정적으로 반영되지 않고 오히려 깎아먹는 듯한 수치가 나올 경우 AI를 둘러싼 투자심리가 급격히 흔들리기 시작할 것”이라고 경고했다. 이 경고는 이후 미국 주식시장에 급격하게 변동성이 확대되며 현실화하는 중이다. AI에 대한 우려는 3분기 들어서도 지속적으로 제기되는 중이다. 마이클 쳄발리스트 JP모건 자산운용 시장 및 투자 전략 부문 책임자는 최근 “기술 분야 이외의 기업에서 AI 서비스에 대한 수요가 증가하기 전에는 AI에 대한 지출이 정당화하지 않을 것”이라고 경고했고, 장 보이빈 블랙록 인베스트먼트 대표는 “(AI가 도약하기 위해서는) 인내가 필요하다”며 “이는 몇 분기가 아니라 몇 년의 과정”이라고 짚었다. AI 수익성에 대한 우려가 단기간에 해소될 수 있는 문제가 아니라는 것이다. 이는 AI 시장 성장의 과실을 사실상 독점하던 엔비디아의 추가 성장도 가로막는 악재일 수밖에 없다. 이에 따라 지난달 28일 2분기 실적 발표에서 시장 전망을 상회하며 최초로 300억달러의 매출을 기록했음에도 주가가 지속적으로 떨어지는 상황까지 도래했다. 설상가상으로 신형 AI칩인 블랙웰의 생산 지연 문제가 불거졌고, 최근 미국 규제당국이 엔비디아에 대한 반독점 조사에 나섰다는 소식까지 나오며 주가 기복이 커졌다. 다만, AI 시장의 장기적 전망은 여전히 밝은만큼 엔비디아가 더 성장할 것이라는 목소리도 여전히 다수 존재한다. 미국 대형은행 뱅크오브아메리카(BofA)는 지난 4일 엔비디아 주가가 최근 여러 요인에 의해 지난 5년 동안 상대적으로 가장 낮은 수준으로 떨어지면서 투자자들에게 좋은 매수 기회가 왔다고 지적하기도 했다. 보고서는 특히 “엔비디아의 펀더멘털 회복 포인트는 공급망에서 나올 수 있다. 블랙웰 제품이 차질 없이 생산돼 출하된다는 소식이 나오면 된다”면서 “블랙웰 반도체는 AI 훈련에서 4배, 추론에서 25배 이상 향상된 고성능을 발휘한다. 업계에서는 이 반도체를 활용해 앞으로 1~2년 더 집중적으로 AI 산업 기반을 구축할 것”이라고 긍정적으로 예상했다.

미국 정부가 올해 대통령 선거에 영향을 미치려는 러시아의 시도를 차단하기 위한 조치를 본격화했다. 4일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미 재무부는 러시아 국영방송사 RT의 보도국장인 마르가리타 시모노브나 시몬얀과 부보도국장 엘리자베타 유르예브나 브로드스카이아 등 개인 10명과 기관 2곳을 신규 제재 대상자 명단에 올렸다. 이들은 11월 미국 대선에 영향을 미치고, 친러시아 메시지를 확산하기 위해 사회관계망서비스(SNS)의 인플루언서들을 활용해 허위 정보를 퍼뜨린 혐의를 받고 있다. 미국의 제재 대상이 되면 미국 방문이 금지되고 미국 내 자산이 동결된다. 2005년 러시아의 대외 이미지 제고를 지원할 목적으로 설립된 관영 국제뉴스채널인 RT(과거 러시아투데이)는 국제사회 일각에서는 러시아 관련 가짜뉴스의 유포자로 간주되기도 한다. RT가 테네시주에 기반을 둔 한 미국 회사를 통해 러시아 정부에 유리한 콘텐츠를 유포하기 위해 약 1000만달러(133억원) 규모의 공작을 추진했다는 것이 미국 당국의 판단이다. 국무부는 RT의 모기업격인 ‘로시야 세고드냐’와 리아노보스티, TV-노보스티, 럽틀리, 스푸트니크 등 러시아 언론사들의 미국 지사들을 ‘외국 정부 기관’(foreign mission)으로 지정했다.

한 달 전 미국과 전 세계 주식시장을 뒤흔들었던 ‘R(경기침체)의 공포’가 되살아났다. 지난달 초 대폭락 후 반등하며 안정을 찾는 듯하더니 대혼돈의 시기로 접어드는 흐름이다. 코스피는 2600선 아래로 밀려났다. ‘블랙먼데이’로 기록된 지난달 5일 8.77% 폭락 후 반등 동력을 확보하지 못한 채 한 달여 만에 다시 급락하면서 증시가 추세적인 하락 국면에 접어들었다는 우려마저 나온다. 한국거래소에 따르면 이날 코스피는 미국발(發) 경기침체 공포에 전날 대비 3.15% 떨어진 2580.80으로 장을 마감했다. 코스피가 종가 기준 2600선 아래로 떨어진 것은 지난달 9일(2588.43) 이후 약 한 달 만이다. 외국인과 기관이 각각 9860억원, 7306억원어치를 순매도하며 하락세를 키웠다. 코스닥도 3.76% 하락한 731.75로 마쳤다. 노동길 신한투자증권 연구원은 “글로벌 경기 우려와 미 증시의 대형주 집중 하락이 맞물렸다”며 “당장 반등을 기대하기보다 당분간 시간이 필요하다”고 내다봤다. 이번 폭락은 미 증시에서 ‘인공지능(AI) 대장주’ 엔비디아를 비롯한 AI 관련 주들이 대거 내려앉으면서 비롯됐다. 3일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 노동절 휴일을 보낸 뒤 9월 들어 처음 개장한 이날 뉴욕 증시에서 3대 지수는 모두 큰 폭의 하락세로 마감했다. 기술주 중심의 나스닥 지수는 전 거래일보다 3.26% 내린 1만7136.30에 거래를 마쳤고, 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수는 2.12% 하락한 5528.93, 다우존스30 산업평균지수는 1.51% 내린 4만936.93에 각각 마감했다. 특히 엔비디아가 9.53% 하락한 것을 비롯해 미 반도체 기업 브로드컴과 세계 최대의 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 대만 TSMC도 각각 6.16%, 6.53% 떨어지는 등 그동안 증시 상승을 이끌었던 AI 관련 주들의 주가가 일제히 주저앉았다. 엔비디아 외에 애플(-2.72%)과 마이크로소프트(-1.85%), 알파벳(-3.94%), 아마존(-1.26%), 메타(-1.83%), 테슬라(-1.64%) 등 이른바 ‘매그니피센트 7’ 모두 1% 넘게 하락했다. 경기 둔화 우려가 다시 부각되며 주가 폭락으로 이어졌다. 이날 미 공급관리자협회(ISM)가 발표한 8월 제조업 구매관리자지수(PMI)는 47.2를 기록, 5개월 연속 수축 국면에 머물렀다. 7월 46.8보다는 소폭 개선됐지만, 다우존스가 집계한 시장 전망치 47.9에는 미치지 못했다. 이 수치는 50보다 높으면 경기 확장, 50보다 낮으면 위축을 의미한다. 미국 기업들이 경기 전망을 부정적으로 바라보고 있다는 뜻이다. 이 중 신규 주문지수는 전월(47.4)보다 낮은 44.6을 기록했고, 생산지수는 전월(45.9)보다 낮은 44.8로 2020년 5월 이후 가장 낮았다. S&P글로벌이 발표한 8월 제조업 PMI 역시 47.9를 기록해 전월(49.6)은 물론이고 전망치(48.0)에도 밑돌았다. WSJ는 “이들 데이터는 미 경제 내 성장 둔화에 대한 우려를 다시 불러일으켰고, 매도세를 주도했다”고 분석했다. 지난달 ‘R의 공포’를 이끌었던 실업률 상승에 대한 우려도 또다시 불거졌다. 8월 18∼24일 기준 2주 이상 실업수당을 신청한 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 8월 11∼17일 186만8000건으로 직전 주보다 1만3000건 늘었다. 7월 건설투자가 전월 대비 0.3% 줄어들었다는 미 상무부 인구조사국의 발표도 경기침체 우려를 더했다. 문제는 이 같은 공포가 확산될 가능성이 상당히 남아 있다는 점이다. 당장 미 경기침체 여부를 가늠할 수 있는 주요 지표인 비농업 고용지표가 담긴 8월 고용보고서가 6일 발표된다. 지난달에는 예상치를 크게 하회하며 경기침체 우려를 촉발한 바 있다. 우리나라 증시를 둘러싸고도 이 같은 비우호적인 대외 환경이 당분간 이어질 것으로 우려된다. 최근 투자은행 뱅크오브아메리카(BoA)는 올해 세계 경제 성장률을 기존 3.2%에서 3.1%로 낮춰 전망했고, 중국 추정치도 5.0%에서 4.8%로 하향 조정했다. 최근 우에다 가즈오 일본은행(BOJ) 총재가 추가 금리 인상 가능성을 시사하면서 지난달 폭락장의 배경 중 하나였던 엔화 절상 리스크도 다시금 불거질 수 있다. 강대석 유안타증권 연구원은 “국내 증시의 변동성 레벨이 재차 높아질 가능성이 크다”고 향후 폭락장 재연을 우려했다. 증시의 수급 여건도 급격히 악화하는 모습이다. 상반기 역대 최대 규모인 22조9000억원어치 주식을 사들였던 외국인은 하반기 들어 매도세를 강화하고 있다. 지난 7월 1조7150억원 순매수를 기록하며 매수세가 꺾이기 시작한 데 이어 지난달에는 2조8004억원 순매도를 기록했다. 강진혁 신한투자증권 연구원은 “외국인이 지난달 블랙먼데이 후 코스피에서 2조4000억원을 순매도하는 등 위험자산을 줄이면서 대형주 중심으로 부진한 모습”이라고 진단했다. 이처럼 지난달 폭락의 기억과 최근 불투명한 경기 전망 등으로 시장이 작은 지표 변화에도 매우 민감하게 반응한다는 것도 악재다. 경기지표가 조금만 부정적으로 나오면 자칫 큰 폭락장으로 이어질 수 있는 형국인 셈이다. 이날 주가 폭락으로 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 17~18일 예정된 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 ‘빅컷(기준금리 0.5%포인트 인하)’을 결정할 가능성이 커진 것으로 분석된다. 미 증시 폭락 여파로 이날 아시아 증시도 일제히 급락했다. 이날 일본 주요 주가지수인 닛케이225 평균주가(닛케이지수)는 전 거래일 대비 4.24% 내렸고, 대만 자취안 지수 역시 4.52% 하락했다. 홍콩 항셍 지수(-1.10%), 중국 상하이 종합지수(-0.67%)에도 부정적인 영향을 미쳤다. 코스피에서는 SK하이닉스와 삼성전자 등 반도체주가 급락을 피해가지 못했다. 이날 SK하이닉스는 전날보다 8.02% 내린 15만4800원으로 거래를 마감했다. 장중에는 9.15% 내린 15만2900원까지 밀리기도 했다. 삼성전자는 3.45% 내린 7만원으로 ‘7만전자’에 턱걸이했으나, 장중 한때 6만9800원까지 내리기도 했다. SK하이닉스에 장비를 공급하는 한미반도체 역시 7.00% 내린 10만1000원을 기록했다. 이들 업체의 주가는 지난달 5일 ‘검은 월요일’ 이후 한 달 만에 당시와 비슷한 수준으로 돌아갔다. 당시 삼성전자와 SK하이닉스, 한미반도체 종가는 각각 7만1400원, 15만6100원, 10만2600원이었다. 이경민 대신증권 연구원은 “6일 미 실업률 지표가 공개되기 전까지는 불안감과 경계심리가 시장에 남아 있을 가능성이 높다”고 내다봤다.

‘빚을 지지 말아라’라는 문구는 경제활동을 영위하는 개인들이 흔히 듣는 조언이다. 빚이 삶을 파괴하는 치명적인 결과로 이어지는 탓이다. 그러나 개인이 아닌 국가 경제에서 적당한 빚은 사실상 필수적 요소다. 감당 가능한 부채는 오히려 경제를 더 원활하게 돌아가게 하는 윤활유 역할을 하기도 한다. 다만, 국가의 경우에도 부채가 지나치게 많을 경우 오히려 ‘약’이 아닌 ‘독’으로 작용하기도 한다. 최근 전 세계 주요 국가들이 보유한 부채가 경제에 ‘독’으로 작용하고 있다는 지적이 나온다. 지나친 정부부채가 국가 경제에 부담이 되고 있다는 것이다. 자칫하면 한두개 국가가 아닌 글로벌 경제 전체에 치명적 결과로 이어질 수 있다는 경고까지 나오는 상황이다. ◆전 세계 정부부채 천문학적 증가 현재 전 세계가 보유한 빚의 규모는 가히 천문학적이다. 국제금융협회(IIF)가 지난 5월 내놓은 ‘글로벌 부채 보고서’에 따르면 올해 1분기 기준 세계 부채 규모는 315조달러(약 43경4700조원)에 달해 1년 전인 지난해 1분기에 비해 8조1000억달러나 증가하며 사상 최대치를 기록했다. 미국 CNBC방송은 “글로벌 부채 규모가 2차대전 이후 가장 크고 빠른 속도로 광범위하게 증가했다”면서 급격하게 늘어난 세계 각국의 빚이 향후 여러 문제를 만들어낼 수 있다고 우려했다. 이 중 글로벌 시장이 가장 우려하는 것은 각국 정부가 보유하고 있는 부채다. 최근 1년간 가파른 증가세를 보이고 있기 때문이다. 가계와 기업 부채는 1년 전보다 각각 9000억달러, 1조5000억달러 늘어난 반면 글로벌 정부부채는 5조달러나 급증했다. 지난 1년간 전체 부채 증가액의 3분의 2가 정부부채다. 더 큰 문제는 정부부채 증가를 주도하고 있는 것이 등 미국, 유럽 등 세계경제를 이끄는 국가들이라는 점이다. 이들 국가의 정부부채가 경제의 발목을 잡게 될 경우 자칫하면 글로벌 경제 전체가 위기에 빠질 수 있다. 미국 재무부는 지난달 26일 연방정부의 부채가 35조12억7818만달러(약 4경7812조원)로 집계돼 사상 처음으로 35조달러를 돌파했다고 밝혔다. 10년 전인 2014년 7월 17조7000억달러였던 미 연방정부 부채는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 위기 등을 거치며 가파르게 증가했다. 정부부채 증가세는 최근 1년간 한층 가팔라져서 2023년 7월 32조6000억달러에서 거의 매달 숫자가 늘어나 마침내 35조달러에 이르렀다. 이에 국제통화기금(IMF)이 이례적으로 미국에 경고장을 날렸다. IMF는 “최근 미국의 예외적인 경제성장은 인상적이지만 이는 장기적으로 지속가능하지 않은 재정적인 입장과 강한 수요 요인이 반영된 결과”라면서 “과도한 지출이 인플레이션 악화 사태를 촉발할 수 있고, 세계적인 자본 조달 비용 상승에 따른 장기적인 재정·금융 안정을 훼손할 수 있다”고 밝혔다. 영국 역시 막대한 정부부채를 안고 있다. 영국의 정부부채는 지난해 말 기준 국내총생산(GDP)의 101%인 2조7000억파운드(약 4760조원), 재정적자는 GDP의 6%인 408억파운드(72조원)에 달한다. 프랑스는 올림픽을 앞둔 지난 6월 정부부채 문제로 국가 신용등급이 강등되는 수모를 겪기도 했다. 국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 프랑스의 국가신용등급을 2013년 이후 11년 만에 ‘AA’에서 ‘AA-’로 낮춘 것이다. S&P는 당시 신용등급을 내리면서 지난해 GDP의 5.5%로 예상보다 높은 재정적자를 기록한 프랑스가 2027년에도 3%를 초과하는 적자에 시달릴 것이라며 지난해 GDP 대비 정부부채가 109% 수준에서 2027년 112%로 증가할 것이라고 설명했다. ◆선거가 심화시키는 정부부채 문제 공교롭게도 이들 세 국가 모두 대선, 총선 등 대규모 선거를 앞두고 정부부채 문제가 한층 더 심각해졌다. 미국은 11월 대통령선거를 앞두고 있고, 영국과 프랑스는 모두 지난 6월 조기선거를 치렀다. 미국의 경우 재선을 노리던 조 바이든 미국 대통령이 선거를 1년여 앞두고 전기차 생산 확대 등을 포함한 청정에너지 인프라 구축을 위한 정부의 공격적인 보조금 지급 재정확대 정책을 폈고, 이는 미국 경제가 활황세를 이어간 요인으로 작용했지만 자연스럽게 정부부채도 대폭 늘어났다. 영국 역시 리시 수낵 전 총리가 이끌던 보수당 정부가 부자 감세 정책을 지속해서 추진하며 정부부채 문제를 더 악화시켰고, 프랑스 역시 에마뉘엘 마크롱 대통령이 주도한 법인세 감축 등 친기업 정책이 세수를 감소시키며 정부부채를 늘리는 결과를 가져왔다. 아직 선거가 끝나지 않은 미국은 정부부채 문제가 더 심각해질 수 있다는 우려가 지속해서 제기된다. 대선 레이스에서 민주당과 공화당 모두 정부부채 문제를 심각하게 다루지 않고 있기 때문이다. 폴 라이언 전 하원의장은 지난 5월 야후 파이낸스 인터뷰에서 “양당 후보 모두 정부부채 문제에 관해 아무것도 하지 않겠다고 공약하고 있다”고 비판했다. 바이든 대통령이 민주당 후보를 사퇴한 뒤 후보자격을 이어받은 카멀라 해리스 부통령도 크게 다르지 않다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 현재 미국 정치가 부채 상황을 악화시키는 요인으로 작용하고 있다면서 “정치인들이 안이해지고 부채관리를 위해 필요한 세금이나 지출 관련 결정을 피하면 오히려 경제가 위험해진다”고 지적했다. 미국과 영국, 프랑스뿐만이 아니다. ‘슈퍼 선거의 해’라고 불릴 정도로 전 세계에서 크고 작은 선거가 연이어 치러지고 있다. 선거를 치르는 정부는 표를 얻기 위해 정부지출 확대와 감세 등을 통한 무분별한 포퓰리즘(대중영합주의) 정책을 공약으로 제시하고 있다. 미국 CNN방송은 “전 세계적으로 선거가 있는 해에 각국 정치인들은 심각한 정부부채 문제를 거의 무시하고 있다”면서 “(선거에서 더 많은 표를 얻기 위해) 차입금의 홍수에 대처하는 데 필요한 세금 인상과 지출 삭감에 대해 유권자들과 수평을 맞추지 않으려 하고 있을 뿐 아니라 심지어 상황을 악화시키는 허황된 공약을 내걸기도 한다”고 지적했다. ◆정부부채, 세계 경제 발목 잡을 수도 선거 국면을 통해 한층 더 심각해진 정부부채 문제는 궁극적으로 전 세계경제의 발목을 잡을 수 있다. 미국의 경우 올해 회계연도에 지급할 정부부채에 대한 이자가 8920억달러에 달하며 이는 국방 예산과 메디케어, 노인 및 장애인을 위한 건강보험 예산보다 더 많은 액수다. 결국 이런 막대한 이자비용이 국가재정을 더 악화시키는 악순환으로 이어진다. 미 의회 재정 감시 기관인 의회예산국(CBO)은 현재 추세가 이어질 경우 10년 후 미 정부의 부채는 국내총생산(GDP)의 122%, 30년 후인 2054년에는 166%에 달할 것으로 추산했다. 경제학계에서는 일반적으로 부채가 GDP의 150~180% 수준에 도달하면 경제와 사회 전반에 매우 심각한 비용이 발생한다고 본다. 이자지급 부담이 끝내 경제의 발목을 잡게 되는 것이다. 심각한 경우 채무불이행이나 국가파산 등 괴멸적 결과로 이어지기도 한다. 문제는 이미 상당수 선진국들의 정부부채가 이 수준에 근접하고 있다는 점이다. 이 중 GDP 대비 정부부채 비중이 100%를 넘어선 미국, 프랑스, 영국, 캐나다 등은 향후 글로벌 경제상황에 따라 언제든 정부부채가 국가 경제 위기를 유발할 수 있다. 정부부채 비중이 200% 이상으로 세계 최대규모인 일본의 경우 국채의 90% 이상을 자국 기관과 일반 국민들이 소유해 국가부도 등 최악의 상황으로 발전할 확률이 크지 않다고 평가받지만 역시 위기 가능성에서 완전히 자유롭지 않다. 부채로 인한 위기가 발생하지 않더라도 정부 지출 확대로 시장 불안이 확대될 가능성은 현재로서도 충분히 존재하며, 이는 국가 성장동력 저해 요인으로 작용할 수 있다는 것이 시장의 전반적인 의견이다.