지난해 5월 총선 이후 이어진 태국 정치계의 격랑이 탁신 친나왓 전 총리의 ‘화려한 귀환’으로 절정으로 치닫고 있다. 오랜 앙숙이었던 군부와 손잡고 딸인 패통탄 친나왓을 총리까지 밀어올리는 데 성공한 것이다. 18일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 마하 와찌랄롱꼰 태국 국왕은 지난 16일 의회에서 총리로 선출된 패통탄을 이틀 만에 차기 총리로 승인했다. 하원 투표에서 프아타이당이 이끄는 연립정부 정당의 단독 총리 후보로 지명된 패통탄은 태국의 제31대 총리이자 현재 37세로 역대 최연소 총리로 확정됐다. 탁신(2001∼2006), 잉락(2011∼2014)에 이어 탁신 일가 세 번째 총리이기도 하다. 패통탄의 고모부 솜차이 웡사왓도 2008년 총리를 맡은 바 있다. 패통탄은 승인장을 받고 “열린 마음으로 의원들과 함께하며 행정부 수장의 임무를 다할 것”이라며 “모든 의견을 경청해 안정적으로 국가를 발전시키도록 하겠다”고 말했다. 패통탄은 향후 내각을 인선한 뒤 국왕에게 충성을 맹세하는 선서를 하고 공식 취임하게 된다. 집권당인 프아타이당은 새 내각을 3주 이내에 구성할 예정이라고 밝혔다. 현재 태국에서 가장 강력한 영향력을 가진 정치인으로 평가받는 탁신 전 총리는 향후 사실상의 ‘상왕’으로 막후에서 막대한 영향력을 미칠 것으로 전망된다. 탁신 전 총리의 세 자녀 중 막내로 가족 소유 기업을 경영하며 정치와 무관한 삶을 살던 패통탄이 2021년 10월 정계에 입문한 지 3년여 만에 총리가 된 것도 탁신이라는 ‘뒷배’가 있었기에 가능했다. 사실상 탁신 전 총리가 정계 복귀를 위해 딸을 대리인으로 삼은 셈이다. 군부 세력의 쿠데타로 축출돼 15년간 해외 도피하다 지난해 8월 귀국한 탁신 전 총리는 8년형을 받고 수감됐으나 왕실 사면으로 형량이 1년으로 줄었다. 이후 병원 VIP 병실에서 ‘황제수감’으로 형기를 보내다 수감 6개월 만인 지난 2월 임시석방됐고 패통탄이 총리로 선출된 지 하루 만인 17일 국왕 사면 명단에 포함돼 정치활동을 재개할 수 있게 됐다. 패통탄의 총리 선출과 탁신 전 총리의 정치권 귀환으로 태국 민주주의는 또 한 번 후퇴했다는 평가를 받을 수밖에 없게 됐다. 지난해 총선에서 태국 국민들은 왕실모독죄 개정 등 왕실에 대한 지나친 권한을 축소하는 개혁 공약을 내세운 전진당(MFP)을 1당으로 선택한 바 있다. 전진당을 승리로 이끈 피타 림짜른랏 전 대표가 유력한 차기 총리 후보로 꼽혔으나 당초 전진당과 개혁 세력 연합을 주장하며 총선 2위에 오른 패통탄의 프아타이당이 오히려 군부와 손을 잡으며 피타 전 대표의 총리 지명이 무산되고, 프아타이당 소속의 세타 타위신이 총리 자리에 올랐다. 이어 지난 14일 태국 헌재가 세타 총리를 부패 혐의로 해임결정하자 사실상 막후 역할을 하던 패통탄이 직접 총리 자리에 올랐고, 탁신 전 총리도 태국 정치권에서 완전히 영향력을 회복하게 됐다. 태국 군부 세력과 프아타이당은 여전히 태국 국민들에게 폭발적 인기를 얻고 있는 전진당에 대한 탄압도 지속하는 중이다. 피타 전 대표와 전진당을 왕실모독죄 개정 시도 등을 이유로 헌법재판소에 제소했고, 지난 7일 전진당은 해산되고 피타 전 대표는 10년간 정치활동이 금지됐다. 방콕포스트에 따르면 태국 반부패위원회(NACC)가 왕실모독죄 개정 법안에 서명한 전 전진당 의원 44명에 대한 조사를 16일 본격적으로 착수한 것으로도 알려졌다. 전진당 소속이던 이들은 이달 초 헌재의 정당 해산 결정 이후 국민당(PP)을 재창당했으나, NACC 조사 이후 해당 의원들에 문제가 있다는 결정이 내려지면 정치생명이 사실상 끊기게 된다.

미국 법무부가 최근 반독점 소송에서 패소한 세계 최대 검색엔진 업체 구글에 대한 해체 가능성 등을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 블룸버그통신은 13일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 법무부 내에서 이러한 논의가 나오고 있다고 보도했다. 기업의 분할 매각 등 방식으로 해체가 실현될 경우 가장 처분 가능성이 높은 부문은 안드로이드 운영체계(OS)와 구글의 웹브라우저인 크롬이 꼽힌다고 소식통들은 전했다. 구글의 광고 서비스업체인 애드워즈 매각 가능성도 거론된다. 워싱턴 연방법원 재판부는 지난 5일 온라인 검색시장 반독점 소송에서 원고인 미국 법무부의 손을 들어준 바 있다. 구글이 애플과 삼성전자 등에 2021년 한 해에만 263억달러(약 36조원)에 달하는 ‘리베이트’를 지급해 모바일과 PC 검색 시장을 장악했다는 것이다. 법원은 이렇게 얻어낸 높은 검색 시장 지배력을 바탕으로 온라인 문자 광고 가격을 별다른 경쟁 없이 꾸준히 인상해왔다고 봤다. 구글의 모회사 알파벳은 올 2분기 매출 847억4000만달러 중 76.3%인 646억달러를 광고로 벌어들였다. 미국 법무부가 독점을 이유로 기업의 분할과 매각을 검토하는 것은 약 26년 만이다. 미국 법무부는 1998년 개인용 컴퓨터 운영체제(OS)를 90% 이상 장악한 마이크로소프트(MS)가 이 지배력을 바탕으로 웹브라우저인 인터넷 익스플로러 ‘꺼워팔기’를 한다며 반독점법 소송을 제기했지만 끝내 해체에 성공하지는 못했다. 당시 MS는 1심에서 기업 분할 판결을 받고 항소한 끝에 빌 게이츠가 최고경영자(CEO) 자리에서 물러나고 재발 방지를 약속해 기업 분할을 피했다. 이번에도 구글이 법정 소송을 이어가 해체를 피할 가능성도 남아 있다. 구글이 항소 의사를 밝힌 만큼 반독점법 위반에 대한 최종 판단은 연방 대법원까지 가야 나오기 때문이다. 켄트 워커 구글 글로벌담당 사장은 판결 이후 “워싱턴 법원은 구글이 최고의 검색 엔진을 제공한다는 점을 인정하면서도 그것을 쉽게 허용해서는 안 된다는 결론을 내렸다”고 반발하며 항소 의지를 확실히 했다. 해체 실패에 대비해 미국 법무부는 구글의 사업 부문을 쪼개 매각하는 것 이외에도 여러 가지 대안을 검토하는 것으로 알려졌다. 빙·덕덕고 등 경쟁업체들과 더 많은 데이터를 공유하도록 강제하는 방안이나 구글이 인공지능(AI) 제품에서 부당한 이득을 얻지 못하도록 하는 방안 등도 검토되고 있다고 소식통들은 설명했다. 한편 구글은 이날 미국 캘리포니아주 마운틴뷰 본사에서 열린 신제품 공개 행사인 ‘메이드 바이 구글 2024’에서 자사의 최신 스마트폰 픽셀 9시리즈를 공개하고, 이에 탑재될 자사의 인공지능(AI) 모델인 ‘제미나이’의 음성비서 기능인 ‘제미나이 라이브’를 정식 출시했다. 구글은 통상 새로운 스마트폰을 10월에 공개해 왔지만, 올해는 이보다 두 달 앞당겼다. 다음 달 예정된 애플의 아이폰16 출시보다 먼저 시장에 선보이기 위해서다. 애플은 아이폰16 공개와 함께 AI 기술인 ‘애플 인텔리전스’를 선보일 것으로 예상됐으나 계획이 지연되고 있는 상황으로 구글은 이에 앞서 미리 제미나이 라이브를 시장에 안착해 경쟁에 우위를 점하려는 것으로 보인다. 챗GPT 개발사 오픈AI도 지난 5월 유사한 서비스인 GPT-4o(포오)를 선보였으나 아직 정식 출시되지는 않았다. 제미나이 라이브는 지난 5월 연례 개발자 회의에서 공개한 대화가 가능한 음성 기능이다. 제미나이 라이브를 통해 안드로이드 이용자들은 제미나이로 스마트폰 화면 속 내용에 대해 음성으로 질문을 던질 수 있다. 제미나이가 답변하는 도중에라도 특정 부분에 대해 좀 더 깊이 알아보고 싶다면, 대화를 일시 중지했다가 나중에 다시 이어갈 수도 있다. 주머니속 도우미처럼 언제 어디서든 제미나이와 대화할 수 있다는 게 구글 측의 설명이다. 아울러 제미나이 라이브는 손을 사용하지 않아도 되는 핸즈프리 기능도 지원한다. 이 기능은 이날부터 안드로이드폰 운영체제를 활용하는 스마트폰에서 월 19.99달러의 구독 서비스인 ‘제미나이어드밴스드’ 가입자를 대상으로 영어로 우선 출시된다. 구글은 앞으로 수 주 안에 아이폰 이용자들도 ‘제미나이 어드밴스드’에 가입할 경우 이용할 수 있도록 하는 것은 물론 더 많은 언어로도 확대 제공할 예정이라고 설명했다. 다만 한국어 제공 시점은 밝히지 않았다. 아마르 수브라만야 구글 제미나이 엔지니어링 부사장은 “제미나이 라이브는 궁극적으로 ‘AI 어시스턴트’ 기능을 구현하기 위한 것”이라고 설명했다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 다음달 치러지는 일본 집권 자민당 총재 선거에 불출마한다고 발표했다. 기시다 총리는 14일 오전 총리관저에서 연 기자회견에서 “자민당이 바뀌는 모습을 국민에게 보여야 한다”며 이같이 언급했다. 불출마 이유와 관련해서는 “정치불신 초래 사태에 분명히 책임져야 한다고 생각한다”고 말했다. 기시다 총리가 차기 자민당 총재 선거에 나서지 않으면서 총리직 연임도 포기하게 됐다. 내각제인 일본에서는 다수당 대표가 총리가 되며 현재 제1당은 자민당이다. 기시다 총리는 내달 새 자민당 총재가 선출되면 총리직에서 퇴임하게 된다. 기시다 총리는 2021년 10월 취임해 이날까지 1046일간 재임 중이다. 제2차 세계대전 이후 총리 중에는 재임 기간이 8번째로 길다. 기시다 총리는 지난해 연말 자민당 ‘비자금 스캔들’이 불거진 이후 내각 지지율이 10∼20%대에 머물자 당 안팎에서 퇴진 압박을 받아왔다. 일본에서는 내각 지지율이 30% 미만인 경우 ‘퇴진 위기’ 수준으로 평가된다. 결국 이런 정치적 압력에 의해 국정 운영의 동력을 상실하자 불출마를 결단한 것으로 해석된다.

화성의 지하에 물이 존재할 가능성이 있다는 연구결과가 발표됐다. 12일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UCSD) 연구팀이 2018∼2022년 화성 지질탐사 임무를 수행한 미국 항공우주국(NASA·나사) 탐사선 ‘인사이트’가 수집한 지진파 자료와 화성의 중력 데이터를 분석한 결과 지각 아래 11.5∼20㎞ 지점의 암석 안에 막대한 양의 액체 상태 물이 있을 것으로 추정했다. 연구팀은 지각 아래 물이 화성 전체를 1.6㎞ 깊이로 채울 수 있을 정도의 양일 것으로 추산했다. 연구를 이끈 UCSD 스크립스 해양학 연구소의 바샨 라이트 박사는 “이번 연구로 얻은 물 추정치는 고대 화성의 바다를 채웠을 것으로 추정되는 물의 양보다 더 많다”고 밝혔다. 또 지구에서 지표면의 물 등이 스며들어 지하수를 형성한 것과 같은 과정이 화성에서도 일어났을 것이라면서 “상부 지각이 오늘날보다 더 따뜻했을 때 침투가 일어났을 것”이라고 설명했다. 그동안 과학자들은 30억년 이상 전에는 화성에 호수와 강, 바다가 있었을 것으로 추정해왔다. 이번 연구결과는 화성의 생명체 존재 가능성에도 새로운 시사점을 주고 있다. 라이트 박사는 “물의 존재가 생명체가 있다는 것을 의미하지는 않지만, 물은 생명체에 중요한 요소로 여겨지고 있다”면서 “우리는 물이 있는 지구의 깊은 지표 아래에 생명체가 존재할 수 있다는 걸 알고 있다”고 강조했다. 이번 연구에 참여하지 않은 켁 우주연구소의 행성 과학 교수인 베서니 엘만은 “지구의 경우 액체 상태의 물이 있는 곳에 생명체가 존재하기 때문에 화성에 액체 상태의 대수층(지하수를 품고 있는 지층)이 존재한다면 생명체 탐사의 주요 목표가 될 것”이라고 말했다. 화성에서 액체 상태의 물이 발견됐다는 연구결과가 발표된 것은 이번이 처음은 아니다. 2018년 이탈리아 국립천체물리학연구소(INAF)가 이끈 국제 공동 연구진이 2005년 유럽우주국(ESA)에서 발사한 화성 궤도선 ‘마스 익스프레스’의 관측 데이터를 바탕으로 화성 남반부 극지역에 액체호수가 존재한다고 발표한 바 있다. 화성 남극 지역의 밝게 반사되는 레이더 신호가 호수의 증거라는 것이다. 그러나 2022년 미국 오스틴 텍사스대학교 지구물리학연구소(UTIG) 연구팀이 이 지역에 존재하는 것은 호수가 아닌 화산암이라는 반론을 제시하며 화성의 물의 존재 가능성은 다시 미궁에 빠졌었다.

런던 곳곳에서 동물 그림 벽화를 잇달아 공개하고 있는 얼굴 없는 예술가 뱅크시가 여섯 번째 작품을 공개했다. 10일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 런던 북서부 클리클우드 에지웨어 로드의 빈 광고판에 고양이가 아침 햇살을 받으며 몸을 쭉 뻗고 있는 그림이 등장했으며, 뱅크시가 직접 세운 작품 보증 회사인 ‘페스트 컨트롤’은 이 작품이 뱅크시의 것이라고 확인했다. 뱅크시는 지난 5일부터 런던 각지에서 염소, 코끼리, 원숭이, 늑대, 펠리컨 등 동물 벽화를 공개하고 있다. 매일 새로운 작품이 공개되면서 동물 그림이 인류의 어리석음과 전쟁 등을 비판한다는 다양한 해석도 나오고 있다. 최근 영국 전역으로 확산한 극우 폭동을 빗댄 것 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 그러나 페스트 컨트롤은 가디언에 이런 해석들은 너무 복잡하다며 뱅크시의 빛보다 그림자를 찾기가 더 쉬운 불확실한 시대에 대중을 응원하기 위한 차원이라는 것이다. 뱅크시는 영국 태생이라고만 알려진 얼굴 없는 그라피티 작가다. 1990년 처음 활동을 시작했고, 건물 벽 등에 사회 풍자적인 메시지를 담은 그림을 남겨 주목받았다. 밤중에 소수의 팀과 함께 눈에 띄지 않게 작품을, 그리고 SNS를 통해 자신의 작품임을 인증해 오고 있다.

최근 미국의 경기 침체 가능성이 제기되며 제롬 파월(사진) 의장을 포함한 주요 인사들의 한마디가 언론에 대서특필되는 등 전 세계 시선이 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)로 향해 있다. 연준이 향후 통화정책 등을 통해 위기를 어떻게 관리하느냐에 따라 미국뿐 아니라 전 세계 경제의 운명이 크게 갈리기 때문이다. 이렇게 미국 경제정책에 절대적 영향을 미치는 연준은 놀랍게도 국가기관이 아닌 주식회사다. 연준이 주식회사 형태를 띠게 된 데에는 1907년 미국에서 발생한 금융위기와 이후 퍼진 미국 경제주체들의 위기감이 결정적이었다. 중앙은행 없이 민간은행들이 각자 화폐를 찍어내던 미국에 갑작스럽게 금융위기가 닥치자 이를 미국 최고 은행이던 JP모건이 주도해 막아냈고, 이후 미국 경제 운용에 민간은행인 JP모건의 입김이 커지면서 미 정부와 타 민간은행들이 1913년 미국 금융을 이끌 공식적인 중앙은행을 창설하기로 합의하게 된다. 이렇게 창설된 연준은 민간은행이 자금을 출자한 주식회사 형태로 세워졌다. 단, 일반 주식회사와는 달리 주주들의 의결권을 일부 제한하고, 기준금리를 최종 결정하는 회의인 연방공개시장위원회(FOMC)의 12명 위원 중 연준의장을 포함한 7명을 대통령이 임명해 공공성도 확보하는 형태로 이어지고 있다.

태국 헌법재판소가 왕실모독죄 개정을 추진한 제1야당인 전진당(MFP)에 해산 명령을 내렸다. 7일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 태국 헌재는 이날 선거관리위원회의 전진당 해산 요청을 받아들여 이같이 판결했다. 헌재는 전진당의 왕실모독죄 개정 추진이 입헌군주제 전복 시도로 간주된다며 만장일치로 해산을 결정했다고 밝혔다. 피타 림짜른랏(사진) 전 대표와 차이타왓 뚤라톤 현 대표 등 전진당 전현직 지도부 11명의 정치 활동도 향후 10년간 금지했다. 왕실모독죄로 불리는 태국 형법 112조는 왕실 구성원 또는 왕가의 업적을 모독하거나 왕가에 대한 부정적 묘사 등을 하는 경우 최고 징역 15년에 처하도록 한 법이다. 개혁세력은 이 법이 민주화를 요구하는 인사들을 탄압하는 데 악용돼 왔다면서 법의 개정이나 폐지를 요구해왔다. 전진당은 지난해 5월 총선에서 오랫동안 논란이 돼 왔던 왕실모독죄의 개정을 포함한 파격 공약을 내세우며 돌풍을 일으켜 최다 의석을 얻으며 정권교체를 눈앞에 두었었다. 그러나 보수진영이 연합해 당시 대표였던 피타 후보가 의회 총리 선출 투표를 통과하지 못하며 집권에는 실패했다. 이후 보수세력은 높은 지지를 얻고 있는 전진당에 대한 견제에 나서 지난해 왕실모독죄 개정 공약이 위헌이라고 헌재에 제소했고, 헌재는 지난 1월 왕실모독죄 개정 계획이 입헌군주제 전복 시도에 해당해 위헌이라고 판단해 개정 추진을 즉각 중단하라고 명령했다. 이어 보수세력의 청원으로 선관위가 3월 헌재에 전진당 해산 심판을 청구해 끝내 정당 해산까지 이루어지게 됐다. 이로써 2020년 정당법 위반으로 해산된 퓨처포워드당(FFP)을 계승한 전진당은 의회 최다 의석을 보유하고 있고, 현재도 태국에서 가장 높은 지지를 얻고 있음에도 보수세력의 견제를 뚫지 못하며 또다시 해산이라는 비극적 운명을 맞게 됐다. 지난 총선에서 전진당의 1당 등극을 이끌었고, 현재도 높은 인기를 얻으며 차기 총리 후보 지지도 1위를 달려온 피타 전 대표의 정치생명도 사실상 끝나게 됐다.

영국 전역에서 극우세력에 의한 반이민·반이슬람 폭력 시위가 연일 이어지는 가운데 키어 스타머 정부가 가짜뉴스를 무분별하게 유통해 폭력 사태를 부추긴 것으로 지목받는 사회관계망서비스(SNS)를 상대로 칼을 빼들었다. 6일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 영국 정부는 SNS와 가짜뉴스가 극우 폭력 사태의 증폭에 어떤 역할을 했는지 들여다보는 중이다. 국내 극우 세력이 거대기술(빅테크) 기업들이 운영하는 SNS를 통해 어떻게 허위정보를 퍼뜨렸는지가 핵심 내용으로 ‘국가 세력’의 개입이 있었는지도 조사 대상인 것으로 전해졌다. 극우 폭력 시위는 지난달 29일 리버풀 인근 사우스포트의 어린이 댄스 교실에서 흉기 공격이 발생해 어린이 3명이 숨지고 10명이 다친 뒤 용의자로 체포된 17세 남자가 무슬림 망명 신청자라는 근거 없는 소문이 SNS에서 확산하며 시작됐다. 용의자는 웨일스 카디프 태생으로 부모가 르완다 출신이고 이슬람과 관련성은 알려진 바가 없지만 시위대는 극우 활동가들의 계정과 SNS의 추천 알고리즘을 타고 확산한 정보를 바탕으로 무분별하게 이슬람에 대한 분노를 표출하는 중이다. 특히, 허위정보가 러시아와 연계돼 있는 것으로 추정되는 온라인 뉴스 매체에 실리면서 더욱 퍼져 타국가의 개입 여부까지도 의심받고 있는 상황이다. 이에 가짜 정보 확산에 결정적 역할을 한 SNS 운영 기업들에 대한 비판의 목소리도 커졌다. 스타머 총리도 시위가 본격화된 직후인 1일 기자회견에서 빅테크 기업들을 향해 “폭력 소요가 분명히 온라인에서 부추겨졌다. 이 또한 범죄이고 이는 당신의 회사에서 일어나고 있다”고 비판했다. 이베트 쿠퍼 내무장관도 지난 5일 BBC 라디오에 출연해 “SNS 기업들 또한 이 사태에 일정 부분 책임이 있다”면서 경찰이 “온라인 범죄성”을 따져볼 것이라고 말했다. 폭력 시위가 쉽게 잦아들지 않는 가운데 가짜뉴스의 확산을 방치한 SNS 기업들에게 책임을 묻겠다는 것이다. 쿠퍼 장관은 더 장기적인 관점에서 온라인 허위정보 근절을 위한 법적 틀을 만드는 토론이 필요한 시점이라고도 지적했는데, 이번 사태를 계기로 SNS에 대한 한층 더 강한 규제가 논의될 가능성도 커졌다. 초기 시위를 조직하는 데 사용된 웹사이트에 대한 조사도 진행 중이라고 가디언이 보도했다. 영국 내 반유대주의 모니터링 시민단체인 시큐리티 트러스트(CTS)에 따르면 폭동으로 번진 사우스포트에서의 첫 시위를 조직하는 데 핵심적인 역할을 한 웹사이트를 신나치주의자로 의심되는 인물이 공동으로 운영하는 것으로 드러났다. 스티븐 파킨슨 검찰청 청장은 이날 BBC 방송에 “이념을 전개하려는 목적으로 활동을 계획하는 조직이 대단히 심각한 혼란을 계획한다면 우리는 테러 혐의를 고려할 것”이라면서 특정 정치적 목적을 위해 폭력 시위를 조장하는 세력에게 경고하기도 했다. 가짜뉴스를 만들고 확산한 웹사이트와 SNS에 대한 조사와 제재 논의가 본격화하고 있지만 폭력시위는 잦아들지 않고 일파만파로 확산하는 상황이다. 극우 시위대가 망명 신청을 지원하는 영국 전역의 법률 센터 수십 곳을 공격할 계획인 것으로 파악되면서 당국에 비상이 걸렸다고 영국 더타임스가 보도하기도 했다. 메신저 앱인 텔레그램에 공격 대상 리스트가 게재됐는데 경찰은 이 중 문제가 발생할 수 있는 최소 30곳을 파악해 경찰 6000명 이상을 투입하기로 했다. 가짜뉴스가 걷잡을 수 없이 확산돼 폭력시위 사태는 사실관계 내지 실체적 진실이 무엇인지는 중요치 않은 단계가 됐다는 평가가 나온다. 올리비아 브라운 배스대 교수는 FT에 현재 온라인 정보는 “진짜 계정인지 봇인지, 정말로 국가 행위자인지 구별하기가 불가능한 상태”라며 “우리가 아는 것은 온라인에서 상호작용 행위가 오프라인에서 개인이 행동하도록 동원할 수 있다는 것”이라고 지적했다.

이란과 이스라엘의 갈등이 일촉즉발 상황으로 치닫고 있는 가운데 이란이 보복을 위한 국제사회 여론 조성에 나섰다. 자국 수도에서 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 일인자 이스마일 하니야가 암살된 것을 ‘처벌’하는 것이 정당하다는 여론을 아랍권과 국제사회에 강조하고 나선 것이다. 5일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 이란은 이날 테헤란 주재 외국 대사들을 불러들여 회의를 열고 이스라엘에 대해 보복하겠다는 뜻을 재차 확인했다. 나세르 칸아니 이란 외무부 대변인은 이 자리에서 “우리는 중동 지역의 긴장 고조를 원치 않지만 이를 위해서는 침략자(이스라엘)를 처벌하고 시온주의 정권에 대한 억제력을 창출해야 한다”면서 “이스라엘의 공격을 대응 없이 넘길 수 없다”고 밝혔다. 그러면서 “이슬람공화국(이란)의 대응은 확고하고 결정적일 것”이라고 강조했다. 이란은 가입 회원국이 57개국에 달하는 이슬람권 최대 국제단체인 이슬람협력기구(OIC)에 긴급회의 개최를 요구했다. 7일 사우디아라비아 제다에 회원국들이 모여 하니야 암살에 따른 이슬람권의 대응을 논의하게 되는데, 이란은 이 자리에서 아랍 국가들이 이스라엘에 대한 보복조치를 지지하도록 압력을 가할 것으로 보인다. 다만, 가디언은 “중동지역 아랍권 국가들은 이스라엘의 행위를 비난하면서도 향후 중동 정세 악화가 자국에 미칠 영향을 우려해 이란이 자제력을 발휘할 것을 촉구하는 중”이라면서 이번 회의에서 이란 보복에 정당성을 부여하는 협의가 이뤄질지, 자제를 촉구하는 공감대가 형성될지 아직은 불투명하다고 전했다. 이란의 이런 움직임에 이스라엘은 자국 공격 시 막대한 대가를 치르게 하겠다며 맞불을 놓았다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 이날 이스라엘군 공군 지하 벙커를 찾아 “공격으로 신속하게 전환하는 것을 포함해 모든 가능성에 대비해야 한다”고 말했다. 미국 안보당국은 이란의 보복 공격이 언제 이뤄질지 아직 불확실하다고 판단하는 것으로 알려졌다. 로이터통신은 조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 이날 국가안보팀으로부터 이 같은 보고를 받았다고 한 당국자의 말을 인용해 보도했다. 그러나 보복 공격이 임박했다는 전조 현상은 속속 나타나고 있다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 미 당국자의 말을 인용해 이란이 이날 항공당국과 조종사들에게 위치정보시스템(GPS) 신호가 중단될 수 있다는 경고를 냈다고 보도했다. WSJ는 지난 주말부터 미사일 발사대를 옮기고 군사훈련을 하는 이란군의 모습이 포착됐다고 전하기도 했다. 미군이 주둔하고 있는 이라크 서부의 ‘아인 알아사드’ 공군기지 내부에는 카추샤 로켓 2발이 떨어졌다. 이스라엘과 레바논의 친이란 무장세력 헤즈볼라는 6일 폭격을 주고받았다. AFP통신 등에 따르면 이스라엘군은 이날 헤즈볼라가 주둔한 레바논 남부 나바티에와 키암 지역을 공습했다. 레바논 보안 소식통은 이 공격으로 헤즈볼라 전투원 4명이 숨졌다고 전했다. 헤즈볼라도 이스라엘 북부의 군사 목표물을 겨냥해 다수의 무인기(드론)를 발사했다고 밝혔다. 헤즈볼라 관계자는 그러나 이번 공격이 지난달 30일 이스라엘의 폭격에 숨진 푸아드 슈크르 사령관과 관련없다고 주장했다. 이스라엘군은 또 “이날 오전 요르단강 서안 도시 제닌 등의 무장 테러리스트를 겨냥해 두 차례 공습했다”고 밝혔다. 역내 긴장이 최고조에 달하자 미국을 비롯한 국제사회는 확전을 막는 데 외교적 노력을 쏟고 있다. 바이든 대통령은 이날 압둘라 2세 요르단 국왕과 통화해 이스라엘과 하마스의 즉각적인 휴전과 인질 석방 협상 등에 대해 대화했고, 토니 블링컨 국무부 장관도 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리, 바드르 압델라티 이집트 외무장관과 통화해 확전은 누구에게도 도움이 되지 않으며 미국은 이스라엘을 방어할 것이라는 메시지를 이란에 전달해 달라고 촉구했다. 주요 7개국(G7) 국가들도 이란 측과 접촉해 확전으로 이어지지 않도록 이스라엘 공격 수위를 제한하라고 목소리를 높였고, 미국과 대립하는 러시아도 직전 국방장관인 세르게이 쇼이구 안보서기를 테헤란에 급파했다.

1945년 8월6일 일본 히로시마에 원자폭탄 ‘리틀보이’(사진)가 투하됐다. 태평양전쟁에서 승기를 잡은 미국이 전쟁을 끝내기 위해 선택한 카드로 원자폭탄이 인류 역사에서 실전 사용된 첫 사례다. 무게는 4400㎏에 달했지만 내부에 사용된 우라늄은 64㎏에 불과한 작은 폭탄이었다. 그런데도 위력은 파괴적이었다. 수많은 사람들이 목숨을 잃고, 방사능 피폭으로 고통받았다. 미국의 의도대로 전쟁은 순식간에 끝났다. 그러나, 이 폭발이 만들어낸 잔영은 전쟁이 끝난 뒤에도 사라지지 않고 현재까지 인류 역사에 그림자로 남았다. 미국과 소련이라는 두 강대국이 상대를 향해 무수한 핵무기를 겨누며 대치하던 냉전시대가 끝나고, 핵무기가 실전 투입된 지 어느덧 80년 가까운 시간이 지났지만 공포는 아직까지도 살아있다. 최근 미국이 독일에 미사일을 배치하겠다는 계획을 내놓자 러시아가 곧바로 ‘핵 대응’을 언급하는 등 공포를 이용한 외교적 압력도 여전하다. 핵을 폐기해 공포에서 궁극적으로 벗어나기 위한 국제적 노력이 지속해서 이루어지고 있지만 인류 전체가 아닌 ‘내 나라의 이익’을 생각하는 움직임 속 세계는 여전히 ‘핵의 공포’와 싸우고 있다.