유럽 정치·외교를 선도하는 두 핵심국인 프랑스와 영국에서 최근 거대한 정치적 변화가 감지되고 있다. 오랫동안 ‘다크호스’에 불과했던 극우가 정치권 주류로 완전히 진입했다는 신호가 속속 나타나고 있어서다. 지난 20일(현지시간) 앤디 버넘 총리의 취임은 영국에서 극우의 위상이 얼마나 커졌는지를 보여주는 사건으로 평가받는다. 돌풍을 일으키고 있는 극우 성향 영국개혁당(Reform UK)을 견제할 카드로 버넘이 선택됐기 때문이다. 영국개혁당은 키어 스타머 내각이 고전하는 사이 북부 공업지대 노동자 계층의 표심을 파고들며 여론조사 1위 자리를 굳혔고, 결국 맨체스터 시장으로 장기간 재직하며 노동자들을 대변해 ‘북부의 왕’으로까지 불린 버넘이 노동당 정부를 구원할 새 총리로 선택되기에 이르렀다. 차기 총리를 정하는 기준으로 “누가 극우 돌풍을 막아낼 수 있는가”가 중요하게 작용한 셈이다. 바다 건너 프랑스에서는 극우 정당 국민연합(RN)이 이미 30%대 중반의 압도적 지지율로 오랜 기간 여론조사 1위 자리를 유지해 왔다. RN의 대표 정치인인 마린 르펜도 차기 대선후보 지지율 여론조사에서 선두를 달리고 있다. 이에 에마뉘엘 마크롱 대통령이 독일 방문 중 기자회견에서 르펜이 내년 대선에서 승리할 것이라 단정하지 말라며 “최악의 상황만 예측하지 말고 프랑스 국민을 믿어 달라”고 당부하기까지 했다. 두 장면은 공통된 메시지를 담고 있다. 유럽 양대 축인 프랑스와 영국에서조차 극우가 언제든 집권이 가능한 세력으로 올라섰다는 것이다. 이제 이들의 집권은 ‘설마’라는 단서를 붙이기 어려운 ‘언제든 실현 가능한 미래’가 됐다. ◆주류화 성공한 프랑스·영국 극우 프랑스에서 RN이 정당 지지율 1위 자리를 차지한 여론조사는 더 이상 놀라운 ‘사건’조차 아니다. RN은 마크롱 정부의 연금 개혁 강행에 따른 대규모 반대 시위와 인플레이션 경제 위기가 맞물린 2023년 가을 지지율 1위로 치고 올라온 뒤 몇 년째 30%대 중반의 안정적인 지지율로 1위 자리를 지키고 있다. 정당 지지율은 내년 대선 유력 후보군을 대상으로 한 여론조사 결과에도 고스란히 반영되고 있다. 르피가로와 엘세이(LCI) 방송이 여론조사기관 IFOP에 의뢰해 7월7∼8일 양일간 조사해 발표한 여론조사 결과에 따르면 르펜은 지지율 36%로 2위인 중도보수 진영의 에두아르 필리프 전 총리(19%)를 여유 있게 제치고 1위에 올랐다. 르펜은 지난해 3월 공금횡령 사건 관련 소송 1심에서 피선거권 박탈 5년형을 받았으나 지난 7일 항소법원에서 형이 줄어들며 가까스로 출마 길이 열렸고, 곧바로 대선 출마를 선언했다. 다만, 동일 여론조사기관이 지난달 조르당 바르델라 RN 당대표를 대선후보로 넣어 조사했을 때도 지지율 37%로 유사한 결과가 나왔다는 점에서 이번 여론조사 1위 성적표가 사법 리스크 해소와 극적인 대선 출마 선언의 이벤트 효과만은 아니라는 분석이 나온다. 이제는 극우를 뺀 보수, 중도, 진보 유권자들의 ‘현명한 선택’만을 기대하는 실정이다. 프랑스는 이미 앞선 총선 등에서 RN의 집권을 막기 위한 이 같은 자발적인 투표 결집인 이른바 ‘공화주의 방파제’ 현상이 나타난 바 있다. 마크롱 대통령의 앞선 발언도 이런 결집을 유도한 발언이다. 영국에서는 영국개혁당이 지난해 초 역사상 처음으로 노동당과 보수당 등 굳건한 양당 체제를 누르고 지지율 1위에 올라섰다. 이 흐름은 집권 노동당이 정부 리더십 교체를 공식화한 뒤 이루어진 최근 여론조사에서까지 이어지는 중이다. 타임스와 스카이뉴스가 여론조사기관 유고브에 의뢰해 7월19∼20일 실시한 정당지지율 조사에 따르면 영국개혁당은 23%로 보수당(21%), 노동당(20%)을 모두 앞섰다. 오랫동안 당의 간판인 나이절 패라지 대표의 개인적 인기로 유지되는 정당으로 인식됐지만 이제는 완전히 영국 정치의 주류 정당으로 올라섰다. 영국개혁당은 지난 5월 치러진 잉글랜드 136개 지방의회 선거에서 선거 대상 의석의 29%에 해당하는 1453석을 차지하며 지지율을 실제 정치적 성과로 전환하는 데 성공했다. 현재 추세가 계속될 경우 2029년에 치러질 차기 총선에서 기존 양당구도가 흔들리고 3당 체제로 영국 정치가 재편될 것이라는 전망이 이제는 기정사실화되는 상황이다. ◆철저한 대중정당화… 한계 지적도 유럽에서는 이미 2000년대 이후 각국에서 극우 정치세력이 대거 세력을 불려왔고, 이탈리아나 오스트리아, 네덜란드 등에서는 정권을 창출하거나 원내 제1당으로 강력한 정치적 영향력을 행사해 왔다. 다만, 프랑스와 영국 극우의 성공은 결이 다르다는 분석이다. 강한 지역주의와 반이민 정서에 기반한 외부 세력 혐오가 극우 정치세력의 기반인 타 국가들과 달리 프랑스와 영국의 극우는 철저한 대중정당화에 주력했다. 이를 위해 프랑스와 영국의 극우는 적극적인 이미지 개선을 최우선의 정치적 전략으로 채택했다. RN은 르펜이 무려 10년 가까운 기간 동안 아버지이자 ‘프랑스 극우의 개척자’로 불리는 장마리 르펜의 흔적을 지워나갔다. 이른바 ‘탈악마화’ 전략이다. 이 일환으로 2018년 당의 공식 명칭을 ‘국민전선’에서 ‘국민연합(Rassemblement National)’으로 변경했고, 논란이 된 인물들을 당에서 배제하며 반유대주의적·동성애 혐오 발언을 통제했다. 심지어 에너지 부가가치세 대폭 인하, 고속도로 국유화 등 기존 극우 정당과는 색깔이 다른, 생활밀착형 정책도 적극 도입했다. 진보진영의 서민 의제를 적극적으로 흡수한 것이다. 다만, RN의 서민정책은 보편적인 복지를 전제로 하는 좌파 정당과 달리 정책의 수혜 대상을 프랑스 국적자와 장기거주자 등으로 한정하는 배타적 분리 전략을 기반으로 한다는 점에서 기존 극우 정당의 정책과 근본적으로 다르지 않다는 평가다. RN은 반이민 정책에서도 이슬람이나 아프리카 이민자들의 유입을 적극적으로 반대하는 대신 이민자 문화가 오히려 배타적임을 지적하는 방식으로 의제를 전환했는데, 다문화 공존 자체를 원천적으로 부정하는 논리를 기반으로 한다는 점에서 극우에서 벗어나지 못했다는 비판을 받는다. 영국개혁당도 2018년 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, ‘브렉시트’를 계기로 창당한 뒤 지속적으로 대중정당화를 추진해 왔다. 자신들을 ‘상식정치 세력’으로 재포장하며 적극적인 이미지 개선에 나섰다. 임금인상, 에너지 요금 인하, 무상의료(NHS) 대기시간 단축, 소득세 면세 기준 상향 등 서민·중산층을 겨냥한 생활밀착형 공약도 전면에 내세웠다. RN과 정확히 동일한 문법이다. 그러나 영국개혁당도 역시 복지정책 등에서 철저한 자국민 우선, 이민자 배제 등을 주장해 극우 정당에서 벗어나지 못하고 있는 게 사실이다. 이에 따라 프랑스·영국 극우 정당의 대중정당화를 극우의 위험성 해소로 받아들여서는 안 된다는 평가가 나온다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 “비록 표면적으로 변화하고 있다고 해도 RN은 여전히 프랑스인의 정체성과 ‘프랑스다움’을 강조하고 이민자들을 배제하는 기본 이념을 고수하고 있다”고 지적했다. 자국민을 우선하고 이민자들을 배제하는 극우 정당의 서민정책은 이미 완전한 다문화사회로 접어든 이들 국가에 갈등의 씨앗으로 작용할 수 있다는 분석이다. 장이브 카뮈 급진정치관측소 공동소장은 “프랑스 헌법은 표현의 자유와 시민권 등 계몽주의의 법과 유산을 수용하고 준수한다면 누구라도 프랑스인이 될 수 있다고 규정한다. 프랑스인이라는 것은 민족적 정체성이 아닌 가치관”이라면서 헌법적 가치에 위배되는 RN의 배타적 성향 서민정책을 직격했다. 가장 큰 의구심은 과연 이들이 실제로 나라를 운영할 역량을 가진 세력인가에 대한 것이다. 극우 정당들이 그동안 견지해온 기존 정치세력에 대한 비판이 실제로 운용 가능한 정책적 비전으로 전환될 수 있을지에 대한 의문은 현재도 수없이 제기되는 중이다. 이런 관점에서 5월 지방선거 승리 이후 영국개혁당의 성패가 큰 주목을 받게 됐다. 영국개혁당이 주요 정치세력으로 상당수의 지방정부를 이끌게 됐기 때문이다. 이에 대해 로이터는 “영국개혁당은 EU와 기존 양당을 격렬하게 비난하는 것만으로 영국의 주요 정치세력으로 부상했지만, 이제는 지방세, 쓰레기 수거, 도로보수 등 국민 생활과 밀접한 문제에도 대응해야 하게 됐다”면서 이들이 거대한 시험대에 올라왔다고 진단했다. 이 시험대에서 극우 정당들이 통치 역량의 한계를 드러낼 경우 지지층 결집을 위해 실현 불가능한 포퓰리즘적 공약을 무리하게 밀어붙이며 지금보다 더 급진화된 방향으로 흐를 수 있다는 우려도 나온다.

미국 정재계 핵심 인사들과 연루돼 전세계에 충격을 던진 성범죄자 제프리 엡스틴에게 모델 등 여성을 10년 넘게 소개했다는 의혹을 받는 모델 스카우트가 프랑스 자택에서 숨진 채 발견됐다. 23일(현지시간) 미국 CNN 방송 등 외신에 따르면 엡스틴의 성범죄와 연루된 혐의로 조사를 받던 다니엘 시아드(69)가 지난 20일 프랑스 파리 북서부 콜롱브 자택에서 사망한 상태로 발견됐다. 프랑스 낭테르 지방법원의 마리셀린 로리츠 부검사는 성명을 통해 시아드의 사망 소식을 전하면서 사인을 규명하기 위해 부검을 진행할 것이라고 밝혔다. 억만장자 금융가였던 엡스틴은 미국령 버진아일랜드에 있는 자기 소유 섬 등지에 유력 인사들을 초대해 미성년자를 포함한 여성과 성관계를 알선한 혐의로 2019년 미국에서 체포돼 교도소 수감 중 사망했다. 시아드는 이런 엡스틴과 관련해 미국 법무부가 공개한 관련 파일에 무려 이름이 2000번 이상 등장하는 인물이다. 엡스틴은 시아드에게 수천만원 이상을 지불하기도 한 것으로 드러났다. 이에 프랑스 파리 검찰은 지난 2월부터 엡스틴의 인신매매 및 범죄 공모 혐의와 관련해 시아드를 수사해왔다. 다만, 성범죄 피해 여성 등을 대상으로 조사를 진행했음에도 시아드를 체포할 만한 증거를 확보하지 못했다. 검찰은 “시아드는 전화 감청을 포함한 특별 수사 기법의 대상자였지만 지금까지 그를 즉각 체포할 만한 증거가 나오지 않았다”고 밝혔다. 시아드는 엡스틴과 관련해 여성을 소개한 것은 사실이지만 범죄와는 관계가 없다고 주장해왔다. 그는 지난 6월 CNN과의 인터뷰에서 “내가 엡스틴에게 소개했던 사람 중 그 누구도 나에게 나쁜 상황이 있었다는 말을 한 적이 없었다”며 “나는 엡스틴이 전문가라고 생각했고 그를 신뢰했다”고 말했다. 하지만, 시아드의 주장과 달리 그의 소개로 엡스틴을 만났던 러시아 출신 모델 스베틀라나 포지다에바는 “엡스틴이 나를 학대했다”면서 “그가 아니었다면 내 인생은 완전히 다른 방향으로 펼쳐졌을 것”이라고 CNN 인터뷰에서 주장했다. 시아드의 변호사인 메냐 아랍티그린은 성명을 통해 “사망 원인을 확인하기 위해서는 부검 결과를 기다려봐야 한다”면서 “시아드는 어떤 법적 절차에도 공식적으로 연루되지 않았고 기소된 적도 없어 무죄였다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 향후 호르무즈해협에서 공격당하는 모든 선박의 피해 보상을 이란의 동결자금으로 충당하겠다고 선언했다. 트럼프 대통령은 23일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜 계정에 “현시점부터 추가 공지가 나올 때까지 선박, 화물, 또는 관련된 어떤 것에라도 발생하는 모든 피해는 미국이 보유하고 통제하고 있는 이란 자금으로 보상받을 것”이라고 일방적으로 발표했다. 그는 ‘이란 자금’의 출처나 구체적 보상 방안을 언급하지는 않았다. 다만 이는 양측의 종전 협상 당시 안건으로 올랐던 이란 동결 자금을 뜻하는 것으로 보인다. 미국은 앞서 이란과 종전 양해각서(MOU)를 체결하고 후속 협상을 이어가던 대화국면에서는 전 세계에 동결된 이란 자금 1000억 달러(약 155조원) 가운데 카타르에 있는 60억 달러(약 9조원)를 인도주의 물품 구매에 사용할 수 있도록 하는 방안을 제안했다. 하지만 이란이 연 400억 달러(약 62조원)로 예상되는 호르무즈 통행료 징수 주장을 고수하면서 이견이 좁혀지지 않았던 것으로 알려졌다. 이후 양측이 다시 호르무즈 주도권을 둘러싸고 무력 충돌하는 대치 국면으로 전환되면서 종전 MOU에 올랐던 안건 또한 궤도를 이탈한 상황이다. 트럼프 대통령의 이번 언급은 특히 중동으로 미군 화력을 결집하며 이란을 상대로 확전 카드를 만지작대는 상황에서 나왔다. 미국은 이미 13일간이나 이란에 대한 제한적 공습을 이어가고 있기도 하다. 미군 중부사령부는 이날 엑스(X)에 “미국 동부 시간 오후 6시 45분(한국시간 24일 오전 7시45분, 이란시간 24일 오전 2시15분) 이란 군사시설을 겨냥한 추가 야간 공습을 개시했다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 공습은 이란의 책임을 묻고 이슬람혁명수비대(IRGC)가 상선에 가하는 위협을 약화하기 위한 작전의 일환”이라고 덧붙였다. 중부사령부는 호르무즈 해협의 통항 안전을 확보하기 위해 이란의 군사 지휘소와 드론 저장 시설·통신망·연안 감시 기지 등 해상 전력을 표적으로 삼았다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 중동 지역의 또 다른 에너지 수송 핵심 길목인 홍해를 봉쇄하겠다고 위협하고 있는 친이란 예멘 반군 후티에게도 이날 경고장을 날렸다. 특히, “만약 그들(후티)이 이런 일(상선 공격)을 다시 한다면, 미국은 후티가 이란의 대리 세력이라는 점에서 이란에 책임을 물을 것"이라며 홍해 봉쇄와 연계해 이란을 공습하겠다고 선언했다.

사우디아라비아와 갈등 중인 친이란 예멘 반군 후티가 홍해 입구 바브엘만데브 해협의 봉쇄를 위협하고 있는 와중에도 사우디산 원유를 실은 중국 유조선은 이 지역을 무사통과하고 있다고 블룸버그통신이 24일(현지시간) 보도했다. 선박추적 데이터를 기반으로 한 보도에 따르면 중국 해운회사 코스코가 운용하는 신룽양호와 코스뉴레이크호가 23일 바브엘만데브 해협을 빠져나와 아덴만을 항해 중이다. 블룸버그는 이들 중국 유조선이 20일 후티 반군의 경고 이후 사우디산 원유를 선적하고 바브엘만데브 해협을 통과한 첫 사례라고 설명했다. 또 안전한 통항을 위해 위치추적장치(트랜스폰더)를 켠 채, 중국인 선원이 승선했고 중국 회사 소유라는 정보를 방송하면서 항해했다고 덧붙였다. 후티 반군은 20일 사우디 항구에 입항·기항해 화물을 선적하고 항해하는 선박이 작전 사거리 내로 들어오면 모두 공격 표적이 될 수 있다고 경고한 바 있다. 23일 사우디 유조선 2척을 겨냥한 군사작전을 수행했다고 발표하며 공격을 실제로 시행하기도 했다. 앞서 호르무즈해협을 봉쇄했던 이란도 중국 관련 해운사들의 통항에는 비교적 유연하게 대응한 바 있다. 이에 따라 중국이 이란 전쟁 여파 속 불확실성을 줄이며 경제적 이득을 챙기고 있다는 평가가 있었는데, 후티의 홍해 위협 상황에서도 같은 구도가 반복되고 있는 것이다. 후티 반군의 홍해 봉쇄 선언으로 각국 해운사들은 현재 비상이다. 특히, 홍해 내부에 항구가 있는 사우디의 경우 국영해운사 바흐리의 선박들이 수에즈 운하 쪽으로 항로를 변경해 유럽을 통해 운항하고 있는다. 이 경우 아시아행 선박은 아프리카 대륙을 돌아야 해 막대한 손해가 발생한다. 게다가 만재 상태인 초대형유조선(VLCC)은 흘수(배가 물에 잠기는 깊이)가 너무깊어 수에즈 운하를 통과하기 어렵다고 블룸버그는 지적했다. 호르무즈해협을 둘러싼 미국과 이란의 갈등이 한층 확산된 가운데 홍해까지 위험지대가 되면서 국제유가의 기준인 브렌트유의 종가도 약 두 달 만에 배럴당 100달러를 넘겼다. 이날 ICE 선물거래소에서 9월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 100.69달러로 전장보다 7.04% 급등했다. 뉴욕상업거래소에서 9월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물 종가도 배럴당 92.19달러로 전장보다 6.17 올랐다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 한국을 환율 관찰대상국으로 재지정했다. 미 재무부는 23일(현지시간) 연방 의회에 제출한 ‘주요 교역 상대국의 거시경제 및 환율 정책’ 반기 보고서에서 한국을 비롯해 중국, 일본, 대만, 싱가포르, 베트남, 독일, 아일랜드, 스위스, 태국 등 10개국을 환율 관찰대상국 명단에 올렸다. 이들 10개국은 지난 1월 보고서에서도 모두 관찰대상국 명단에 포함됐다. 한국은 2016년 4월 이후 7년여 만인 지난 2023년 11월 환율 관찰대상국에서 빠졌다가 트럼프 행정부 출범 전인 2024년 11월 다시 환율 관찰대상국에 포함된 바 있다. 미국은 2015년 제정된 무역촉진법에 따라 자국과의 교역 규모가 큰 상위 20개국의 거시경제와 환율 정책을 평가하고 일정 기준에 해당할 경우 심층분석국 내지 관찰대상국으로 지정하고 있다. 현재 평가 기준은 150억달러 이상의 대미 무역 흑자, 국내총생산(GDP)의 3% 이상에 해당하는 경상수지 흑자, 12개월 중 최소 8개월간 달러를 순매수하고 그금액이 GDP의 2% 이상인 경우다. 이 중 3가지 기준에 모두 해당하면 심층분석 대상이 되며, 2가지만 해당하면 관찰대상국이 된다. 재무부는 보도자료에서 분석 대상국들의 환율 조작은 없었다면서도 중국에 대해서는 ”이번 보고서에서 환율조작국으로 지정하지는 않았지만, 중국은 환율 정책과 관행의 투명성이 상대적으로 부족하다는 점이 주요 교역상대국 가운데 계속 두드러진다“고 지적했다. 재무부는 이같은 투명성 부족을 이유로 들어 향후 위안화 절상을 저지하기 위한중국 당국의 공식적·비공식적 개입 증거가 드러날 경우 중국을 환율조작국으로 지정할 가능성은 열려 있다고 밝혔다. 2025년 한 해 동안의 주요국 거시경제와 외환시장 동향 등을 분석한 이번 보고서에는 한국의 경상수지 흑자가 “2024년 국내총생산(GDP) 대비 5.3%에서 2025년 6.6%로 확대됐다”며 “이는 거의 전적으로 상품무역이 견인했다. 주로 반도체와 기타 기술 관련 제품에서 비롯됐다”고 진단했다. 그러면서도 “원화는 지속적인 절하 압력을 받았다”고 짚었다. 반도체 수출에 따른 외화 유입에도 원/달러 환율 상승 압력이 이어졌다는 의미인데, 여기에는 국내 기관·개인의 해외주식 투자 등이 가져온 외화 유출이 원인으로 지목됐다. 보고서는 “국민연금을 포함한 일반정부의 해외주식 보유 증가액이 연중 410억달러로 2024년의 80억달러에서 크게 증가했다”며 “대부분 환헤지되지 않은 상태여서 원화 약세 압력을 높이는 데 기여했다‘고 봤다. 이어 ”한국의 비은행 금융기관과 가계의 해외 주식투자도 2025년 원화 절하 압력의 또 다른 요인이었다“며 ”이런 자금 유출은 2024년 340억달러에서 2025년 730억달러로 증가했으며, 특히 2025년 4분기에 집중됐다“고 말했다. 보고서는 ”2025년 한국 개인투자자들이 300억달러 넘게 해외 주식을 매입한 데서 비롯된 것으로 보이며, 한국은행은 이를 ’독특한 현상‘(unique phenomenon)이라고 설명했다“고 전하기도 했다. 이런 맥락에서 스콧 베선트 재무장관이 지난 1월 14일 미국을 방문한 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관과 만나 원화 가치 하락이 ”한국의 강력한 펀더멘털(경제 기초 여건)과는 부합하지 않는다“고 구두 개입성 메시지를 냈다는 것이다. 보고서는 한국 외환당국도 시장 개입을 통해 ”(원화) 절하 압력 속에서 과도한 변동성을 완화하는 데 초점을 맞춘 것으로 보였다“고 평가했다. 보고서는 이어 ”한국 관계 당국은 한국 내 외환시장에 대한 외국인 투자자의 참여 제한을 완화하는 데 진전을 보이고 있다“며 ”이는 중기적으로 시장의 유동성과 가격 발견 기능(시장이 적정 환율을 찾아가는 기능)에 도움이 될 것으로 보인다“라고 평가했다.

오픈AI의 인공지능(AI) 모델이 통제망을 뚫고 개방형(오픈소스) AI 플랫폼 허깅페이스를 해킹한 사건이 전 세계적 충격파를 만들고 있다. 미 의회에서는 문제를 일으킨 AI를 강제 종료할 수 있는 법안까지 발의됐고, 백악관에서도 상황을 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 23일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 미 연방 하원에서 AI 모델의 통제 관련 문제가 발생할 경우 연방 정부가 해당 모델을 중지시킬 수 있는 ‘AI 킬스위치법’이 발의됐다. 테드 류 하원의원(민주·캘리포니아)과 너새니얼 모런 하원의원(공화·텍사스) 등 양당이 공동 발의한 이 법안은 AI 모델이 개발자의 의도를 벗어난 위험한 행동을 수행하는 등 통제 상실 시나리오가 발생하면 국토안보부가 개입할 수 있는 권한을 부여하는 것을 골자로 하고 있다. 류 의원은 엑스(X)에 올린 글에서 이 법안에 대해 “안전장치를 뚫고 나간 첨단 AI 모델 문제를 해결하기 위한 시급하고 상식적인 법안”이라고 강조했다. 이번 사태로 AI 모델을 공개하기 전 정부에 이를 의무적으로 제출해 사전 검토를 받도록 해야 한다는 주장에 더욱 힘이 실릴 것으로 보인다. 미 하원의 양당 소속 의원 6명은 AI 모델 개발자들이 상무부 인증을 받은 감사 기관에 모델을 제출하도록 하는 법안을 제안하기도 했다. AI 모델 공개 전 국가안보국(NSA) 시험을 의무화해야 한다고 주장해온 상원 정보위원회 민주당 간사 마크 워너 상원의원(버지니아)도 성명을 통해 “바로 이런 사고 때문에 정부 기관이 참여해 전 과정을 투명하게 파악할 수 있는 (AI) 안전 시험이 필요한 것”이라고 목소리를 높였다. 인간의 통제를 벗어나 초유의 AI 해킹 사건의 추이에 대해서는 백악관도 촉각을 곤두세우고 있다. 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장이 이 사건에 대해 브리핑을 받았으며 상황을 주시하고 있다고 로이터 통신이 백악관 관계자를 인용해 이날 보도했다. 한편, 허깅페이스의 공동창업자인 클레망 들랑그 CEO는 이날 엑스에 “‘불량 에이전트’와 잠시 이야기를 나누러 샌프란시스코로 간다”고 밝혔다. 이번 해킹 사건의 해결을 위해 직접 오픈AI와 대면해 논의를 이어가려는 것으로 보인다. 실제로 해킹에 연루된 오픈AI의 GPT 모델 가운데는 GPT-5.6 솔 외에 외부에 미발표된 모델도 있어 자세한 분석을 위해서는 대면 만남이 필요했을 것으로 추정된다. 보안업계 일각에서는 GPT 모델들의 이번 해킹 사태가 ‘샌드박스’ 격리 환경을 제대로 관리하지 못한 오픈AI 측의 인적 오류라는 주장도 제기되고 있는 상황이라 향후 논의와 추가 조사 결과에 따라 논란이 확대될지, 잠시간의 혼란으로 끝날지 결정될 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 상대로 “공격 결정을 내리기 직전”이라고 언급했다. 미국이 이미 12일 연속으로 이란을 공습하고 있다는 점에서 이번 발언이 사실상의 전면전 확대를 시사한 것 아니냐는 관측이 나온다. 트럼프 대통령은 23일(현지시간) 미국 액시오스와의 인터뷰에서 “우리는 모든 준비를 마쳤다”면서 “나는 결정을 내리기 직전이다”라고 밝혔다. 미국은 이란과의 종전 합의각서(MOU)에 따른 휴전 기간임에도 이미 12일 연속으로 이란의 군사시설 등에 대한 공습을 이어가는 중이다. 이에 따라 트럼프 대통령의 언급은 제한적 수준의 공습이 아닌, 이란과 전면전을 벌였던 ‘장대한 분노’을 뛰어넘는 더 큰 규모의 공격을 하겠다는 경고일수 있다고 이 매체는 분석했다. 트럼프 대통령은 이란이 “협상을 원하고 있다”면서도 현재로서는 이란과 합의를 체결할 준비는 하지 않고 있다고 밝힌 뒤 “그들(이란)은 아직 충분한 고통을 겪지 않았다”고 주장하기도 했다. 역시 공습 확대로 보일 수 있는 발언이다. 트럼프 대통령은 이스라엘의 재개입 가능성도 언급했다. “내가 요청하면 이스라엘은 2분 안에 (이란에 대한 공격에)합류할 것”이라고 발언한 것이다. 다만, 이란 공격에 “우리는 누구도 필요로 하지 않는다”며 여지를 남겼다. 트럼프 대통령은 이에 앞서 예멘의 친이란 무장세력 후티 반군이 홍해에서 선박을 다시 공격할 경우 후티는 물론 이를 지원하는 이란에 강력한 군사적 조치를 하겠다고 경고하기도 했다. 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 글을 올려 “만약 그들이 이런 일(상선 공격)을 다시 한다면, 미국은 후티가 이란의 대리 세력이라는 점에서 이란에 책임을 물을 것”이라고 밝혔다. 미국은 지난해 3월 후티가 이스라엘의 가자지구 봉쇄를 이유로 홍해를 지나는 선박들을 공격하자 항공모함을 보내 후티의 근거지를 공습한 바 있다. 이번엔 후 티뿐 아니라 이란에까지 책임을 묻겠다는 의지를 시사한 것이다. 트럼프 대통령은 “이란에는 중대한 군사적 응징이 가해질 것이고, 후티 자신들도 그 대상이될 것”이라며 “나는 지금까지 그들이 매우 전문적이고 영리하게 행동해왔다는 점에서 매우 실망했다”고 말했다.

미국과 사우디아라비아가 최근 체결한 원자력협정에 대한 우려의 시선이 커지고 있다. 사우디아라비아의 잠재적 우라늄 농축 권한 확보가 전 세계적인 핵 기술 확보 경쟁으로 번질 수 있다는 이유에서다. 한국과 일본, 독일 등 핵기술 확보를 원하는 국가를 중심으로 “왜 사우디는 가능하고 우리는 안 되는가”라며 ‘이중잣대’ 논란이 일어날 수 있다는 지적까지 나온다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 미국과 사우디가 하루전 공개한 원자력 협정과 관련한 분석 기사를 통해 “이번 협정은 지정학적 불안과 에너지 시장 경색, 축소되고 있는 미국의 안보 우산 등에 대비하기 위해 각국이 핵 능력 확대를 모색하고 있는 불안정한 세계 정세를 반영하고 있다”고 평했다. 이 매체는 이어 “이 협정 체결로 미국은 ‘왜 사우디는 되고 우리는 안 되는가’라는 피할 수 없는 질문을 촉발했다”라면서 의문을 가질 수 있는 대표 국가로 한국과 일본, 독일, 폴란드 등을 언급했다. 한국은 핵확산금지조약(NPT) 가입, 엄격한 안전조치 수용, 26기 원자로 가동 경험 등 여러 안전장치를 약속하고도 아직도 미국과 우라늄 농축 권리를 놓고 협상오고 있다. 이런 상황에서 아직 원전조차 건립하지 않은 사우디가 잠재적 농축 권한을 확보한 것이 한국에는 이중잣대로 느껴질수 있다는 지적이다. 이 신문은 “이번 협정이 한국과 워싱턴 간 (원자력) 협상 진전에 대한 기대를 높이고 있다”면서도 “워싱턴이 계속 서울의 요구를 무시할 경우 70년 된 동맹 관계에 깊은 균열의 씨앗이 될 수도 있다”라고 전망했다. 한국은 지난해 11월 발표된 한미 정상회담 공동설명자료(조인트 팩트시트)를 통해 “미국은 한미 원자력 협력 협정에 부합하고, 미국의 법적 요건을 준수하는 범위 내에서 한국의 평화적 이용을 위한 민간 우라늄 농축 및 사용 후 핵연료 재처리로 귀결될 절차를 지지한다”는 내용의 정치적 합의를 끌어낸 바 있다. 사우디와 이번 협정에 대한 우려가 커지자 미국 정부도 진화에 나선 모양새디. 트럼프 대통령도 이날 자신의 사회관계망(SNS)인 트루스소셜에 사우디와의 원자력 협정을 승인할 것이라면서 “이는 전적으로 사우디가 매우 존중받고 성공적인 아브라함 협정에 가입하는 것을 조건으로 한다”고 적었다. 아브라함 협정은 트럼프 대통령 집권 1기 때 미국의 중재로 아랍에미리트(UAE),바레인, 모로코, 수단이 이스라엘과 외교 관계 수립에 합의한 일련의 협정이다. 트럼프 2기 행정부는 다른 중동 국가로 협정을 확대하려고 노력해왔다는 점에서 원자력 협정 체결의 전제 조건으로 중동 맹주 인 사우디에 이스라엘과의 관계 정상화를 요구한 것으로 보인다. 그러나 사우디는 이스라엘 입장에선 수용하기 어려운 ‘팔레스타인 독립국가 건설’을 양국 관계 정상화의 조건으로 내세워왔다는 점에서 이번 협정이 체결 하루 만에 중대 변수를 안게 됐다고 미 언론들은 짚었다.

영국 집권 노동당의 앤디 버넘 새 대표가 제59대 영국 총리로 20일(현지시간) 공식 취임했다. 코로나19 팬데믹 시기 맨체스터 시장으로 재직하며 영국 북부 노동자들을 적극 대변해 ‘북부의 왕’으로 불려온 버넘 신임 총리가 노동자 계층의 외면으로 지지율이 추락 중인 노동당 정부에 반전을 만들 수 있을지 관심이 집중되고 있다. 이날 키어 스타머 총리는 버킹엄궁에서 국가원수인 찰스 3세 국왕을 만나 자신의 사임을 공식 보고했다. 이어 찰스 3세가 버넘 대표를 궁으로 초청해 정부 구성을 요청하는 공식 절차를 통해 2024년 7월 총선으로 집권한 노동당 정부의 두 번째 총리로 공식 취임했다. 21세기 들어 노동당 소속 총리로는 토니 블레어(1997∼2007년), 고든 브라운(2007∼2010년), 스타머에 이어 네 번째다. 버넘 총리는 런던 다우닝가 10번지 총리관저 앞에서 취임 첫 연설에서 나섰다. 그는 “지금은 자성과 새로운 결의의 시간”이라며 “영국은 안정성을 되찾을 수 있단 걸 세계에 보여줘야 한다”고 말했다. 이어 “국민의 숨통을 트여주겠다. 실질적인 삶의 개선에 도움이 되는 일을 하겠다”고 다짐했다. “젊은이들이 일할 수 있도록 교육 개혁과 정신건강 등 지원을 늘리고, 공공주택을 더 짓겠다”며 서민 정책에 대한 실질적인 비전도 제시했다. 버넘 총리는 “이들 정책이야말로 복지예산을 줄이고 재정 규칙을 준수하며 국제 파트너에게 한 국방 (증액) 약속을 지킬 공정하고 지속 가능한 방법”이라면서 국제 경제와 외교·안보 상황의 변화에도 서민 정책을 지속 추진하겠다고 강조했다. 이날 취임연설은 자신과 노동당의 핵심 지지기반인 노동자 계층에게 강하게 어필하기 위한 것으로 평가된다. 노동당은 2024년 총선 압승으로 14년 만에 보수당과 정권 교체를 이뤄냈으나 이후 출범한 스타머 내각이 잦은 정책 철회와 국정 비전 부족, 인사 오판 등을 지적받으며 지지율이 급락한 상황이다. 결국, 노동자 계층의 외면으로 지난 5월 지방선거에서까지 참패하자 스타머 총리가 지난달 사임을 선언하기에 이르렀다. 이어 맨체스터시 시장으로 북부 공업지역에서 폭넓은 지지를 얻어온 버넘 총리가 지난달 하원의원 보궐선거로 중앙정치무대에 복귀한 지 한 달 만에 노동당 정부의 ‘구원투수’로 등판하게 됐다. 버넘 총리는 지난 17일 노동당 특별 당대회에서 대표 경선에 단독 출마해 소속 하원의원 403명 중 379명의 압도적 지지를 얻었다. 정책도 노동당 고유의 색채와 자신의 정치적 배경을 반영해 주택, 수도, 교통 등 인프라의 공공 통제 강화 등 중도좌파 정당인 노동당다운 정책을 펼치겠다고 공언했다. 현지 언론은 에너지 요금과 버스 요금 인하, 에너지 기업 국유화, 새로운 공공주택 건설, 정부 발행 디지털 신분증 계획 폐기 등을 추진할 것으로 전망했다. 그는 지난 17일 노동당 대표 취임연설에서도 “1980년대 이후 잘못된 길로 들어서 정치권력이 중앙집권화하고 경제 권력은 민영화했다”며 “‘모든 우편번호’(지역 곳곳)에서 성장을 촉진하고 지역사회에 권력을 되돌려주는 국정 비전을 펼치겠다”고 밝혔다. 다만, 국제 경제 격변기에 맞춰 친기업적 정책도 추진할 것으로 전망된다. 그는 대표 연설에서도 “맨체스터의 친기업 시장이었듯이 친기업적인 노동당 대표가 되겠다”며 ‘재산업화’를 추진하고 교육의 기회를 늘리겠다고 약속했다. 대외 정책에서는 기존 스타머 내각의 흐름을 이어갈 것으로 전망된다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 개혁과 국방비 확충, 러시아와 전쟁 중인 우크라이나에 대한 지원 등 스타머 정부의 외교 정책을 큰 틀에서 계승하면서 장기적으로 우선순위를 재배치하는 조정 정도만 이어갈 것으로 보인다.

미국과 이란 간 확전 양상을 보이면서 전력·담수화 시설 등 민간 인프라까지 공격 대상이 되고 있다. 종전 양해각서(MOU)를 체결하며 “모든 전선에서 군사작전의 즉각적이고 영구적인 종료를 선언”한 합의의 취지가 무색할 정도로 격렬한 군사적 충돌이 이어지면서 전쟁이 다시 본격화하는 것이 아닌지 우려가 커지고 있다. 미국은 이란 현지시간 19일 요르단에 주둔 중이던 미군 2명이 사망한 데 대한 보복이라며 8일째 공습을 이어간 가운데 공습 대상은 기존의 군사 시설에서 교량·철도·도로 등으로 확대됐다. 호르무즈해협에서 이란의 장악력을 무력화해 협상에서 우위에 설 수 있도록 보급과 물류 시설에 대한 파괴에 주력한 것으로 보인다. 전날 이란 국영 언론은 이란 남부 지역의 교량과 도로가 파손됐고, 자스크의 해수 담수화 시설이 미군의 공격으로 파괴됐다고 보도했다. 또 현지 관계자의 말을 인용해 약 1만명의 주민이 물 부족에 직면했다고 전했다. 이란도 미국과 동맹을 맺은 걸프국을 무차별 공격하고 있다. 특히 중동 지역에서는 발전시설은 물론 ‘생명줄’인 담수화 시설까지 타깃이 되고 있다. AFP 통신 등에 따르면 이날 쿠웨이트 정부는 이란이 이틀 연속으로 자국 발전·담수화 시설을 공격해 화재가 발생했고, 일부 발전 설비의 가동이 중단됐다고 밝혔다. 바레인과 요르단도 이란의 미사일 공습을 받았다. 로이터는 복수의 소식통을 인용해 이란이 3개월 만에 사우디아라비아를 공격했다고 전했다. 이 매체는 사우디 수도 리야드 동쪽 알카르지와 홍해 연안 얀부에서 공습경보가 발령됐으며 미군이 주둔하는 프린스 술탄 공군기지가 공격받았다고 보도했다. 이란은 호르무즈해협에 대한 통제력도 과시했다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 19일 항법장치를 끄고 지정 항로를 벗어나 해협을 통과하려던 선박 4척에 경고했으며, 이 가운데 2척이 사고로 멈춰 섰고 나머지 2척은 해협 통과를 포기했다고 주장했다. IRGC는 “사전 협의나 허가 없이는 석유, 가스 등 어떤 물자도 해협을 통과할 수 없다”며 해협 통제권이 이란군에 있다고 강조했다. 양측의 공격이 민간 인프라까지 겨냥하면서 국제사회에서는 우려의 목소리가 나오고 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 전날 “이란과 이 지역에서 벌어지는 민간 기반 시설에 대한 공격”을 언급하며 분쟁이 고조되는 데 우려를 나타냈다. 사우디·아랍에미리트·쿠웨이트·카타르·바레인·오만 6개국 경제협력체인 걸프협력회의(GCC)의 자심 무함마드 알부다이위 사무총장은 18일 “민간 기반 시설에 대한 이란의 공격은 전쟁범죄”라고 비난했다. 설상가상으로 양측이 향후 공격을 확대할 것이라는 징후까지 나타나고 있다. 액시오스는 미군이 이스라엘 현지 공군기지에 공중급유기 증강 계획을 통보했다고 보도했다. 현재 미군은 텔아비브 인근 벤구리온 공항에 30대, 남부 라몬 공항에도 비슷한 규모를 배치 중인데 여기에 수십대의 공중급유기를 추가 파견하겠다는 계획이다. 미 국무부는 18일 엑스(X)에 “안보 환경이 악화할 가능성이 있다”며 “미국인들은 중동 지역으로의 여행이나 중동 지역 경유를 재고해야 한다”고 권고했다. 김진아 외교부 2차관도 19일 중동 지역 긴장이 고조되고 있다며 현지 공관을 대상으로 단기 체류자는 조속히 출국하도록 권고할 것을 당부했다.