2016년 미국 대통령선거에 민주당 후보로 나서 도널드 트럼프 전 대통령과 겨뤘던 힐러리 클린턴(사진) 전 미 국무장관이 11월 미 대선에서 잘못된 선택을 할 경우 미국에서 제대로 된 선거가 영원히 사라질 수 있다는 경고를 내놓았다. 같은 당 조 바이든 대통령을 지지하는 것을 넘어 트럼프 전 대통령의 당선이 ‘민주주의 파괴’로 이어질 수 있다고 경고하고 나선 것이다. 클린턴 전 장관은 25일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 “이번 대선은 실존의 문제”라며 “만약 우리가 이번 대선에서 옳은 결정을 내리지 않는다면 우리는 아마 다시는 실질적인 선거를 치르지 못할 수도 있다”고 우려했다. 그러면서 “제대로 된 선거를 치르지 못한다면, 우리는 잘 조직되고 자금이 충분한 소수의 우파에 의해 지배받을 것”이라고 덧붙였다. 그는 공화당 대선후보로 내정된 도널드 트럼프 전 대통령의 등장을 포함한 이 같은 현상을 “세계적 차원에서 벌어지고 있는 일”이라고 규정하며 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 동일 선상에 두었다. 미 정치계 대표 여성정치인으로 활약해 왔던 클린턴 전 장관은 이 같은 일들이 “여성의 입장에서 시간에 역행하는 일이 될 것”이라면서 여성인권 측면에서도 후퇴라는 입장을 밝혔다. 다만, 클린턴 전 장관은 낙태권 폐지를 놓고서는 “민주당과 대부분 미국인들이 우리가 나라의 미래를 위한 실존적 투쟁에 있다는 사실을 자각하지 못했다”면서 민주당에도 비판의 화살을 돌렸다. 트럼프 전 대통령 시절 보수 우위로 재편된 대법원은 2022년 임신 6개월까지 여성의 낙태권을 인정한 ‘로 대 웨이드’ 판결을 폐기해 미국 사회에 파문을 일으켰고, 이는 현재도 진보와 보수 간 격렬한 논쟁으로 이어지는 중이다.

탄산음료나 과자, 아이스크림 등 고당분 식품이나 햄 등 고지방식품이 건강에 좋지 않다는 사실은 이미 오래전부터 익히 알려져왔다. 다만, 이들 식품이 왜 건강에 좋지 않은지에 대한 의문은 계속 있어왔다. 밀, 쌀 등 곡물이나 적정량의 당분, 지방 등을 섭취하는 것이 건강에 더 좋다는 사실이 알려지면서 의문은 더 커졌다. 왜 같은 곡물로 만들었는데도 통곡물빵은 건강에 좋다고 하는반면 과자는 좋지 않다고 하는 것일까? 이는 이들 식품이 바로 ‘초가공식품’이기 때문이다. 유엔 식량농업기구의 정의에 따르면 초가공 식품은 주방에서 거의 사용하지 않는 재료, 또는 최종 제품의 맛을 좋게 하거나 더 매력적으로 만드는 기능을 하는 종류의 첨가물을 함유한 식품을 말한다. 세균 발생을 방지하기 위한 방부제나 인공색소, 유화제 등이 첨가된 탄산음료, 과자, 아이스크림 등 일상에서 익숙한 상당수 식품들이 여기에 포함된다. 식품 제조를 쉽게 하기 위해 과당 등으로 형태를 변형한 설탕이나 소금, 지방 등의 변형 제료가 첨가된 식품도 초가공 식품으로 분류된다. 그렇다면, 초가공식품은 얼마나 건강에 좋지 않은 것일까. 미국 CNN 방송은 최근 무려 30년에 걸친 장기간 조사를 통해 초가공식품에 대한 여러 의문을 풀어낸 하버드 T.H.챈 보건대학원의 연구결과를 소개했다. 해당 연구는 암, 심혈관질환, 당뇨병 병력 등이 없는 미국 내 10만 명 이상의 시민들의 데이터를 1986년부터 2018년까지 매 2년마다 추적했다. 참가자들은 2년마다 자신의 건강상태와 2년간 지켜온 자신의 생활습관에 대한 정보를 연구진에 제공했는데 30년간 데이터를 분석한 결과 초가공식품을 가장 많이 섭취한 그룹의 신경퇴행성 질환으로 인한 사망 위험이 무려 9%나 높았다. 이 그룹은 부실한 영양 등으로 인해 전체적으로는 여타 그룹보다 4% 사망 위험이 컸다. 다만, 모든 초가공식품이 사망 위험을 높이는 것은 아니다. 연구를 주도한 하버드 T.H.챈 보건대학원의 송민양 박사는 모든 종류의 초가공 식품이 사망 위험과 직결되는 것은 아니라면서 일반적으로는 상관관계가 ‘보통’ 수준이라고 설명했다. 가장 위험한 초가공식품은 인공적으로 단맛을 낸 식품과 가공육이다. 송 박사는 “초가공식품에 의한 사망 위험 증가는 이같은 일부 특정 그룹의 식품들에 의해 주도됐다”고 평가했다. 같은 초가공식품으로 분류되더라도 이들 식품의 경우 특별히 건강에 더 해롭다는 뜻이다. 송 박사는 초가공 식품의 종류가 다양하기 때문에 모든 초가공 식품을 완전히 거부할 필요는 없다고 조언했다. 그는 “예를 들어 통곡물 빵도 정의상으로는 초가공 식품으로 간주되지만 섬유질, 비타민, 미네랄과 같은 다양한 유익한 영양소가 포함되어 있다”면서 “반면 설탕이 첨가된 음료나 인위적으로 단맛을 낸 음료, 가공육 등의 섭취는 피하거나 제한해야 한다”고 밝혔다. 물론 건강한 식생활을 위해 가장 중요한 것은 전반적인 식단의 질이다. 송 박사는 “일반적으로 건강한 식단을 유지한다면 특정 식품을 조금 먹었다고 해서 겁을 먹거나 겁을 낼 필요는 없다”면서 “전반적인 식이 패턴이 여전히 건강 결과를 결정하는 가장 중요한 요소”라고 조언했다.

멕시코에 닥친 때 이른 폭염을 못 견딘 원숭이들이 나무에서 떨어져 죽는 사건이 속출하고 있다고 미국 ABC 방송 등이 22일(현지시간) 보도했다. 멕시코 생물 다양성 보전 단체 ‘코비우스’의 발표를 인용한 보도에 따르면 지난 5일 이후 약 2주간 남부 타바스코주에서 ‘유카탄검은짖는원숭이’ 83마리의 사체가 발견됐다. '과테말라검은짖는원숭이'라고도 부르는 이 동물은 이름처럼 포효하며 울부짖는 특성을 가지고 있다. 성체의 키가 2m에 달하는 대형종이어서 쉽게 사망하는 동물은 아니다. 이런 원숭이의 사체가 단기간에 집중적으로 발견된 것이다. 코비우스는 원숭이들의 집단 폐사 원인으로 열사병 가능성을 지적했다. 죽음 위기에 처한 원숭이를 치료한 수의사 세르지오 발렌수엘라 박사는 “탈수와 고열로 위독한 상태로 원숭이가 도착했다”면서 이는 열사병의 증상이라고 설명했다. 야생동물 생물학자 길베르토 포조 박사는 ABC 방송에 “원숭이들이 사과처럼 나무에서 떨어지고 있었다”면서 “그들은 심각한 탈수 상태에 있었고 몇 분 만에 죽었다”고 밝혔다. 포조 박사는 쇄약해진 원숭이들의 경우 수십미터 높이 나무에서 떨어지며 추가적 피해를 입어 사망에 이르는 경우가 많다고 덧붙였다. 현재 멕시코에서는 곳곳에서 한낮 최고기온 40∼45도를 넘나드는 기록적인 폭염이 이어지고 있다. 오악사카, 마사틀란, 산루이스포토시, 미초아칸, 할리스코 등지에서는 여름이 시작되기도 전인 3월17∼5월 14일 사이 337건의 온열 질환자가 발생했고, 이 중 최소 17명이 숨진 것으로 당국은 집계했다. 이에 따라 코비우스 등 동물보호단체는 물과 음식 등을 서식지 주변에 가져다 놓는 등 원숭이들이 생존을 이어갈 수 있는 조치를 취하고 있다. 멕시코 정부도 원숭이 폐사와 관련한 정확한 원인을 파악하기 위해 조사를 진행 중이다. 현지에서는 영양실조 또는 독성 농약과의 연관성도 제기된다고 현지언론은 보도했다.

1960년 5월22일 남아메리카 칠레 중부 발디비아 지역의 대지가 흔들렸다. 나무가 뿌리째 뽑혀나가고 건물이 무너졌다. 바다에서는 높이 25m에 달하는 빌딩만 한 파도가 일어났다. 인류가 19세기 관측을 시작한 이래 가장 강력한 지진으로 꼽히는 칠레 발디비아지진(사진), 이른바 ‘칠레대지진’이 발생한 것이다. 이날 지진의 규모는 무려 9.5. 지진의 위력은 지난해 2월 튀르키예를 강타한 규모 7.8 지진의 1000배에 가깝다. 지구 전체가 종처럼 울리는 ‘자유 진동’이 세계 곳곳에서 관측될 정도다. 인구밀집지대가 아니었음에도 1655명이 세상을 떠나고 200만명의 삶의 터전을 잃었다. 쓰나미가 발생해 하와이에서 60여명, 태평양 건너 일본에서 140여명이 목숨을 잃기도 했다. 지구는 대재앙이 닥쳐오기 전 반드시 인류에게 위험을 경고했다. 규모 6을 전후한 강진이 대지진 이전 수차례 발생했다. 하루 전에는 인근 지역에서 규모 8의 강진이 발생하기도 했다. 세계 곳곳에서 강진과 화산 폭발이 속출하는 2020년대 이후 지구의 모습이 자연스럽게 떠오르는 상황이다. 환경학자들은 21세기의 지구가 급격한 환경변화 속 터지기 일보 직전의 풍선 같다고 평가 중이다. 지각 아래 스트레스가 극심하게 쌓여 작은 자극에도 폭발할 수 있다는 것이다.

중국과 러시아가 군사 활동을 활발히 하면서 양국 함정이 일본 주변 해협을 통과하는 사례가 최근 급증한 것으로 나타났다. 일본 산케이신문이 20일(현지시간) 방위성 자료를 인용한 보도에 따르면 중국 함정이 일본 주변 해협을 통과한 건수는 2021년에 36건에 불과했으나 2022년 76건으로 두 배 이상 증가했고, 2023년에는 94건으로 더 늘었다. 러시아 함정이 일본 인근 해협을 지난 사례도 지속적으로 증가 중으로 2021년 27건에서 2022년 45건으로 대폭 늘었다. 러시아 함정의 일본 인근 해협 통과는 2023년에도 다소 늘어 48건이 확인됐다. 양국 함정 통과 사례를 합하면 지난해 142건으로 2021년의 63건과 비교해 무려 2.3배에 달한다. 산케이는 “중국 함정은 태평양으로 가는 주요 경로가 되는 오키나와섬과 미야코지마 사이 해역을 통과한 것이 30%를 넘어 가장 많았다”고 설명했다. 한국과 일본을 가르는 대한해협을 통과한 사례가 두 번째로 많았다. 중국 함정은 중국과 일본이 영유권 분쟁을 벌이는 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 인근, 오키나와현 요나구니지마와 대만 사이, 요나구니지마와 이리오모테지마 사이를 통과하기도 했다고 산케이는 덧붙였다. 산케이는 “중국은 항공모함 함재기와 헬리콥터 이착륙 훈련을 태평양에서 연간 2회 했지만, 작년에는 3회로 늘렸다”며 “러시아는 2022년 2월 우크라이나 침공과 관련해 (일본 주변 해협 통과를) 늘렸을 가능성도 있다”고 짚었다. 이어 외국 함정 감시 임무가 증가하는 상황에서 해상자위대가 인원 부족과 훈련 시간 부족이라는 과제에 직면했다고 지적했다.

전세계 인구의 기대수명이 2050년까지 5년 가까이 늘어날 것이란 새로운 연구 결과가 나왔다. 다만, 건강하게 살수 있는 기간은 그만큼 늘어나지 않아 2.6년 증가에 그쳤다. 미국 워싱턴대 보건계량분석연구소(IHME)의 국제 연구 컨소시엄 ‘국제질병부담'(GBD) 2021년 보고서’를 인용해 독일 dpa통신이 16일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 2050년 세계인 기대수명은 78.1세로 전망됐다. 이는 2022년 기대수명인 74.6세에서 4.5년 증가한 것이다. 기대수명은 새로 막 태어나는 아기가 생존할 것으로 기대되는 연수를 말하는 지표다. 이중 여성의 경우 기대수명이 2022년 76.2세에서 80.5세로 마침내 80세를 넘어설 것으로 예상됐다. 남성의 2050년 기대수명은 76세로 여전히 여성에 비해 낮지만 격차가 4.5살로 다소 줄었다. 남성의 2022년 기대수명은 71.1세로 여성에 비해 5.1살 낮았다. 전문가들은 그러나 2050년까지 예상되는 전 세계 기대수명은 코로나19 이전 30년 동안 이뤄진 기대수명 증가 폭에는 못 미치는 수준이라고 지적한다. 대신 기대수명이 짧은 나라일수록 향후 기대수명 연장 폭이 커져 지역간 격차가 좁혀질 것으로 예상됐다. 이는 공중보건 정책 덕분에 심혈관 질환, 코로나19 등 다양한 전염병, 산모, 신생아의 생존율이 높아짐에 따라 추정되는 전망이다. 크리스 머리 IHME 소장은 “소득 차이에 따른 지역 간 건강 불평등 현상은 계속되겠지만 그 격차는 줄어들 것”이라면서 “특히 아프리카 사하라사막 이남 지역의 기대수명 급등이 예상된다”고 말했다. 다만, 전세계 건강기대수명은 2022년 64.8세에서 2050년 67.4세로 2.6년 증가하는 데 그쳤다. 건강기대수명은 기대수명을 확장한 개념으로 심각한 질병이나 장애에 시달리지않고 건강하게 살 수 있는 연수를 말한다. 수명은 늘어났지만 건강하게 살 수 있는 기간은 그만큼 늘지 못한 것이다. 전문가들은 다음 세대에는 심혈관 질환, 암, 당뇨병과 같은 비전염성 질환, 비만, 고혈압, 건강하지 않은 식단, 흡연과 같은 비전염성 질환과 관련한 위험요소에 대한 노출이 건강 문제에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 예상했다. 1990년~2021년 사이 204개 국가와 지역의 88개의 위험 인자와 관련한 건강 결과를 기반으로 추정한 결과, 고혈압 등 대사적 위험 인자로 인한 건강 악화와 조기 사망에 따른 총손실 연수가 2000년 이후 49.4%나 증가하는 등 전 세계인의 건강 관리에 ‘빨간불’이 켜진 상태다.

미국 전기차업체 테슬라가 자사 핵심기술인 자율주행에 관련한 소비자들과의 집단소송을 계속 이어가게 됐다. 주춤한 전기차 산업의 성장 속 테슬라의 위기가 한층 더 커지는 분위기다. 16일(현지시간) 로이터와 블룸버그 통신에 따르면 캘리포니아 연방법원의 리타 린 판사는 자율주행 기술에 관한 테슬라의 홍보 내용을 믿고 차량과 소프트웨어를 구매해 피해를 봤다고 주장하는 소비자들의 집단소송이 계속 진행될 수 있다고 결정했다. 소송을 기각해 달라는 테슬라의 요청이 받아들여지지 않은 것. 이번 판결에 따라 정식 재판 전 사실관계 조사 절차가 진행될 수 있게 됐다. 다만 이 소송이 집단소송의 적격 요건을 갖췄는지에 대한 판단은 나중에 내려질 예정이다. 은퇴 변호사인 토머스 로사비오가 주도해 2022년 제기된 이 소송에서 원고들은 2016년 이후 테슬라의 주행 보조 기능 오토파일럿 또는 ‘FSD’(Full Self-Driving, 완전자율주행)가 추가된 차를 구매하거나 리스한 사람들에게 불특정 손해를 배상해 달라고 요구 중이다. 로사비오는 2017년 테슬라 모델 S 차량을 구입하고 추가로 FSD 기능에 8000달러(약 1080만원)를 지불하면서 테슬라의 홍보 내용대로 단기간 내에 자율주행 기능을 이용할 수 있을 것으로 믿었지만 테슬라가 “완전한 자율주행 차에 근접한 어떤 것도 생산해내지 못했다”다고 주장했다. 테슬라는 2017년 FSD 기술을 완전히 개발하지 않은 상태에서 테슬라 구매 고객들에게 향후 FSD에 접근할 수 있는 권한을 옵션으로 판매한 바 있다. 이에 대해 린 판사는 결정문에서 “테슬라가 자사의 하드웨어가 높은 수준의, 또는 완전한 자동화에 도달하기에 충분하다고 전달하려는 의도였다면, (원고 측은) 이것이 충분한 허위라고 명백히 주장한다”고 밝혔다. 린 판사는 이어 테슬라 측의 2016년 홍보 내용 중 “우리 공장에서 생산된 모든 테슬라 차량은 이제 완전한 자율주행 하드웨어를 갖추고 있다”라거나 “내년 말까지 한 번의 터치 없이도 차량이 스스로 전국을 횡단할 수 있을 것”이라는 진술이 오해의 소지가 있다는 원고 측의 주장을 따져볼 필요가 있다고 판단했다. 테슬라는 2021년 FSD를 출시했으며 소프트웨어 업데이트를 통해 오토파일럿과 FSD의 기능을 개선하고 있지만, 여전히 이 시스템을 사용할 때 운전자가 지속해서 주의를 기울이고 운전에 개입할 수 있어야 한다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 FSD가 언젠가 완전한 자율주행 경지에 도달할 것이라고 거듭 말해 왔다.

인공지능(AI) 열풍이 전 세계로 확산하며 가장 큰 수혜를 본 기업이 마이크로소프트(MS)와 엔비디아다. 검색시장에서 구글에 밀리며 오랫동안 고전해온 MS는 오픈AI와 함께 챗GPT를 소개해 이를 기반으로 구글과 메타, 아마존 등 경쟁자들을 제치고 AI 산업의 선두주자로 올라섰다. 그래픽처리용 반도체를 생산하던 엔비디아는 이런 AI의 시스템 구축에 필수적인 AI 칩을 반독점하며 또 다른 수혜자가 됐다. 그래픽처리에 활용되는 칩이 AI 시스템 구축에 활용된 덕분이다. AI시대의 쌍두마차로 올라선 두 기업이 서로 다른 ‘동상이몽’을 꾸고 있다. MS는 엔비디아의 경쟁사 제품 활용을 늘리고 자체 칩까지 개발하며 엔비디아의 영향력 약화를 도모 중이다. AI 산업의 절대자를 꿈구고 있는 것이다. 반면, 엔비디아는 연구개발(R&D) 역량을 강화하며 MS 등 AI 개발 기업들에 대응 중이다. MS의 새 AI 칩은 출시가 임박했다. 16일(현지시간) 정보통신(IT) 전문 매체 테크크런치에 따르면 ‘코발트 100’이 내주 출시된다. 코발트 100은 MS가 자체 개발해 지난해 11월 공개한 고성능 컴퓨팅 작업용 중앙처리장치(CPU)로 클라우드 서비스에서 더 높은 효율성과 성능을 내도록 설계된 제품이다. MS는 다음 주 개최하는 자사의 연례 개발자 회의 ‘빌드’(Build)에서 코발트 100을 정식 공개하고 출시할 것으로 알려졌다. MS의 AI 및 클라우드 컴퓨팅 담당 부사장인 스콧 거스리는 “코발트 100은 시장에 나와 있는 다른 암(ARM) 기반 칩보다 40% 더 나은 성능을 제공할 것”이라며 이 칩이 아마존의 ‘그래비톤’을 겨냥한 것이라 밝혔다. 그래비톤은 아마존 클라우드 컴퓨팅 사업부(AWS)가 개발한 고성능 컴퓨터 구동용 칩으로 MS의 새 칩이 엔비디아를 정면으로 겨냥한 것은 아니다. 그러나, MS가 엔비디아의 영향력에서 벗어나기 위해 자체 칩 개발에 집중하고 있는 것은 공공연한 사실이다. 이를 보여주듯 MS는 AMD의 AI칩 활용을 늘리는 방안도 내놨다. 내주부터 AMD의 최신 그래픽처리장치(GPU)인 MI300X 가속기를 자사의 클라우드 서비스인 애저 고객들이 이용할 수 있도록 한다는 것. AMD는 기존 그래픽처리칩 시장에서 엔비디아와 치열하게 경쟁하던 라이벌기업이다. 현재는 엔비디아가 AI칩 시장의 80% 이상을 점유하고 있지만 AMD의 경우 기존 그래픽칩 기술력이 있기에 향후 엔비디아를 견제할 수 있는 기업으로 평가받는다. MS가 활용을 늘리기로 한 MI300X은 엔비디아의 고성능 AI 칩인 H100을 겨냥한 최신 칩으로 AMD는 지난해 12월 출시 당시 MI300X가 H100 대비 2.4배 메모리 밀도와 1.6배 이상의 대역폭을 제공한다고 설명했다. AI 업계 선두인 MS가 이 칩의 활용을 늘리면 그것만으로도 엔비디아를 견제하는 효과를 만들어낼수 있다. 이런 견제에 엔비디아는 R&D 강화를 통해 대응 중이다. 샌프란시스코 스탠더드 등 현지 매체에 따르면 엔비디아는 최근 현재 본사가 들어서 있는 미 캘리포니아주 실리콘밸리 샌타클래라 일대 5만1000㎡ 규모의 부지를 사들였다. 축구장(1만㎡) 5개가 넘는 규모다. 1998년부터 이 지역에 본사를 두고 성장해 온 엔비디아는 임차로 본사 부지와 R&D센터 등을 운영해왔으나 최근 이 부지가 매물로 나오자 과감하게 매입했다. 엔비디아가 이번에 사들인 부지에는 7개의 오피스와 함께 연구동, 데이터 센터 등이 들어서 있다. 엔비디아가 대규모 본사 캠퍼스를 보유하게 되면서 AI 칩 연구개발(R&D)에 더욱 박차를 가할 것으로 전망된다. 그동안 엔비디아는 부지를 임차해 온 탓에 R&D센터 등의 추가 건립에 제약을 받아왔다.

팔레스타인 가자지구 최남단 국경도시 라파에 대한 전면적 군사 작전을 앞둔 이스라엘에 미국을 제외한 주요 7개국(G7)과 한국 등 13개국이 경고 서한을 보낸 것으로 알려졌다. 이 같은 국제사회의 적극적 만류에도 이스라엘은 라파 지상전 방침을 굳건히 하며 작전 준비를 본격화하는 모양새다. 17일(현지시간) 독일 일간 쥐트도이체 차이퉁 등 현지언론의 보도에 따르면 해당 서한은 13개국 외무부장관들이 이스라엘 카츠 이스라엘 외무장관에게 보내는 형식으로 작성됐다. 미국을 제외한 독일, 프랑스, 영국, 이탈리아, 일본, 캐나다 등 G7이 모두 참여했고, 한국과 호주, 덴마크, 핀란드, 네덜란드, 뉴질랜드, 스웨덴도 서한에 서명했다고 dpa 통신은 전했다. 네 쪽 분량의 서한에서 해당 국가들은 이스라엘의 자위권을 강조하는 동시에 가자전쟁 발발의 원인이 된 지난해 10월7일 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 이스라엘 공격을 규탄했다. 그러나, 이스라엘 정부에 가자지구에서 악화 중인 인도주의 위기를 완화하기 위해 최선을 다할 것을 주문하며 구호물자 반입을 위해 이집트와 맞닿아 있는 라파를 포함해 가자지구로 통하는 모든 국경검문소를 개방할 것을 이스라엘에 촉구했다. 사실상 가자지구 군사작전을 반대한 것이다. 앞서 이스라엘은 국제사회의 만류에도 라파의 국경검문소를 장악하고서 군사작전의 강도를 높이고 있다. 이 검문소는 가자지구와 이집트 사이 유일한 통로로, 이스라엘군이 장악한 이후 폐쇄된 상태다. 이후 가자지구 북부와 남부 대부분을 장악한 상황에서 이스라엘은 라파 지상전 방침을 천명했다. 난민들이 몸을 피할 지역이 사실상 전무한 상황에서 시가전이 벌어진다면 대규모 인명살상은 피할 수 없다. 이스라엘은 가자주민 수십만명의 희생 가능성을 우려하는 국제사회의 공격 만류에도 불구하고 하루전 지상전 본격화를 다시 확인하기도 했다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 라파 일대에 “추가 병력이 진입할 것”이라며 “작전이 강화될 것”이라고 밝혔다. 그는 이날 라파 지역에서 군 지휘관들을 만난 후 “목표물 수백 개를 이미 공격했으며, 이 같은 활동은 계속 이어질 것”이라고 강조했다. NYT는 이스라엘 전시 내각의 일원인 갈란트 장관의 이 같은 발언이 라파 지상전을 본격화할 것임을 시사하는 것으로 풀이된다고 짚었다. 조 바이든 미국 대통령이 이달 초순 이스라엘이 라파에서 대규모 공격에 나설 경우 무기 지원을 중단하겠다고 직접 경고를 하는 등 국제 사회의 우려 속에 이스라엘은 현재까지는 라파 동부 지역을 상대로만 제한적인 급습을 벌이는 등 전면적인 지상전은 자제해 왔다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 이날 라파 공격 강화가 하마스를 파괴하고, 가자지구 전쟁을 촉발한 작년 10월7일의 기습 공격의 반복을 막기 위한 ‘중요한(critical) 부분’이라고 칭하며 라파 지상전의 당위성을 강조해 라파를 상대로 한 대대적인 공격이 임박했음을 시사했다. 네타냐후 총리는 이날 가자지구 공중정찰 시찰차 이스라엘군을 만나 “라파에서의 전투는 중차대하다. 거기엔 하마스의 남은 병력이 있다. 게다가 라파는 하마스의 도주와 보급에 있어 숨통 역할도 하고 있다”며 “여러분들이 필수적인 부분을 이루고있는 이번 전투는 이번 전쟁의 많은 것들을 결정할 전투가 될 것”이라고 말했다.

유엔이 올해 세계 경제 성장률 전망치 넉 달 전보다 0.3% 올려잡은 가운데 한국의 성장률은 오히려 소폭 하향했다. 전세계 경제가 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)의 상흔에서 점차 회복하는 가운데 한국만 ‘뒷걸음질’치는 모양새다. 유엔 경제사회국(DESA)은 16일(현지시간) 공개한 ‘2024 세계 경제 상황과 전망 중간 업데이트’ 보고서에서 올해 세계 경제 성장률 전망치를 2.7%로 수정했다. 지난 1월 발표한 2.4%에서 0.3%P 상향한 것이다. 미국과 함께 브라질, 인도, 러시아 등 대형 신흥국 상황이 나아진 것이 수정으로 이어졌다고 AP통신은 보도했다. 이에 따라 올해 성장률 전망치는 지난해와 같은 수준까지 올라왔다. 2020년 코로나19 사태가 시작하기 전의 3%에 비하면 여전히 낮지만 확연한 회복세를 보여주고 있는 것이다. 보고서에 따르면 내년 세계 경제 성장률 전망치는 2.8%다. 예상대로 된다면 세계 경제의 회복세가 꾸준히 지속되는 셈이다. 이에 앞서 국제통화기금(IMF)도 지난달 중순 올해와 내년 세계 경제 성장률이 3.2%로 작년과 비슷할 것으로 전망했다. 이달 초 경제협력개발기구(OECD)는 세계 경제 성장률을 올해 3.1%, 내년 3.2%로 예상했다. 그러나, 올해 한국의 성장률 전망치는 2.2%로 1월 전망 때보다 0.2%P 하향됐다. 여전한 인플레이션 우려 속 불명확한 통화정책이 성장률을 내린 요인이 된 것으로 보인다. DESA는 보고서에서 “물가 상승률이 크게 하락했지만 한국은행은 불확실한 인플레이션 전망으로 인해 통화 완화 정책으로 전환하는 데 신중한 태도를 유지하고 있다”고 지적했다. 한국 외에 이집트, 나이지리아 등 아프리카의 성장률도 3.3%로 연초 전망치보다 0.2%P 하향됐다. 전 세계 경제의 회복세에도 불구하고 위험 요소도 다수 남아있다. 세계 경제 위험 요인으로 고금리 장기화, 부채 부담, 지정학적 긴장 지속, 세계 최빈국과 군소 도서국의 기후 위험이 꼽혔다. 또 인플레이션은 세계 경제 기저에 깔린 취약성의 증상인 동시에 그 자체로도 우려 요인으로 제시됐다. 샨타누 무케르지 DESA 경제분석정책 부문 국장은 기자회견에서 “일부 국가에서 인플레이션이 계속 높다”며 “세계적으로 에너지, 식료품 가격이 최근 몇개월간 올라가고 있는데 더 걱정되는 점은 여러 선진국에서 물가 상승률이 여전히 중앙은행의 목표치인 2%를 넘는다는 것”이라고 말했다.