미국 프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스의 전 구단주로 유명한 부동산 재벌 프랭크 맥코트가 중국 동영상 플랫폼 틱톡의 인수권자로 떠올랐다. 15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 맥코트가 설립한 프로젝트 기업인 리버티 이니셔티브가 구겐하임 증권 등과 함께 미국 내 틱톡 사업 인수를 위한 컨소시엄을 구성 중이다. 리버티 이니셔티브는 블록체인 기술 등을 이용해 SNS의 보안 등을 강화하는 것을 목적으로 하는 프로젝트 기업으로 맥코트는 지난 2021년 이 기업에 1억달러를 투자하며 운영에 뛰어들었다. 맥코트는 틱톡 인수 시 이 프로젝트 기업의 플랫폼을 재정비해 개별 사용자가 자신의 디지털 신원과 데이터를 더 잘 통제할 수 있도록 할 계획이라고 밝혔다. 틱톡은 중국기업 바이트댄스가 운영 중인 사회관계망서비스(SNS)로 미국 내에서만 약 1억7000만명의 사용자를 보유하며 청소년층을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다. 그러나, 미국인의 민감한 정보를 수집하거나 여론에 부당한 영향력을 행사할 수 있다는 우려가 미국 정치권을 중심으로 지속적으로 제기됐다. 결국, 지난달 ‘틱톡 강제 매각법’이 제정돼 조 바이든 대통령이 서명했다. 바이트댄스가 270일 안에 틱톡의 미국 사업권을 매각하지 않을 경우 미국 내 서비스를 금지하도록 하는 법이다. 틱톡은 이 법의 합헌성에 이의를 제기하는 연방 소송을 제기했고, 바이트댄스는 미국 사업장을 기한까지 매각할 수 없으며 매각하지 않겠다고 밝힌 상태다. 이런 상황에서 맥코트는 자신의 기업이 미 행정부가 제기한 보안 문제를 해결할수 있는 적임자라면서 인수전에 뛰어든 것으로 보인다. 틱톡 인수에 관심을 표명한 이들은 이전에도 있었다. 스티븐 므누신 전 미국 재무장관과 오셰어즈 ETF 회장인 케빈 오리어리 등이다. 매각 성사 여부와 관계없이 인수 금액이 얼마가 될지도 관심거리다. 틱톡의 기업가치는 최소 200억 달러(약 27조원)에서 1000억 달러(약 135조원)에 달한다.

한 유튜버가 인터넷에 올린 게시물에 미국 주식시장이 들썩였다. 2021년 미국 증시에서 ‘개미들의 반란’을 이끌었던 ‘로어링 키티’(Roaring Kitty·포효하는 고양이) 키스 질(사진)이 복귀를 암시했기 때문이다. 13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 질은 전날 엑스(X·옛 트위터)에 편안한 자세로 기대어 게임을 하던 남성이 제대로 승부를 해보겠다는 듯 상체를 앞으로 숙이며 앞을 노려보는 그림을 계정에 게시했다. 이어 ‘앞으로 바쁜 몇 주가 될 거야, 형제여’라는 드라마 대사 등이 담긴 동영상 게시물을 연이어 올렸다. 구체적인 복귀 언급은 없었지만 미국의 토론 사이트 레딧의 주식토론방 ‘월스트리트 베츠’ 등에는 수많은 반응 글이 올라오며 뜨겁게 달아올랐다. 그가 게시물을 올린 것은 2021년 6월 이후 약 3년 만이다. 증권사 직원이었던 질은 레딧의 주식토론방과 유튜브 채널 ‘로어링 키티’에서 헤지펀드의 공매도를 상대로 소액투자자들의 반란을 이끈 ‘대장개미’로 꼽힌다. 그를 상징하는 사건이 2021년 게임스톱 사태다. 질은 2019년부터 게임 유통업체인 게임스톱의 주식을 사라고 추천했고, 그의 의견에 동조한 미국 개인투자자들이 월가 기관투자자의 공매도에 맞서 게임스톱 주식을 집중적으로 사들이면서 사태가 본격화됐다. 공매도란 향후 주가가 하락할 것으로 예상되는 종목의 주식을 빌려서 매도한 뒤 실제로 주가가 하락하면 싼값에 되사들여 빌린 주식을 갚음으로써 차익을 얻는 매매기법이다. 주로 기관의 전유물로 꼽혀 소액투자자들은 공매도된 주식이 하락하는 모습을 속수무책으로 지켜만 봐야 했다. 그러나 질이 오히려 게임스톱 주가를 끌어올려 기관이 큰 손해를 보는 결과로 이어졌다. ‘개미들의 반란’이 성공한 것이다. 이후 게임스톱, AMC 엔터테인먼트 등 다양한 종목이 ‘밈(Meme) 주식’이 됐다. 밈 주식은 온라인 입소문을 타고 몰린 개인 투자자들에 의해 급등락하는 종목을 말하는데 질은 소액 투자자가 힘을 합치면 시장에 일정부분 영향을 미칠 수 있다는 것을 입증해 주식시장의 민주화를 이끌었다는 평가를 받는다. 복귀 암시와 함께 그를 상징하는 게임스톱 주식이 다시 폭등하기도 했다. 이날 뉴욕증시에서 게임스톱은 전 거래일 대비 74.4% 급등한 30.45달러에 거래를 마쳤다. 장중 한때 38.2달러까지 올라 상승률이 119%에 이르기도 했다. 또 다른 대표 밈 주식인 영화관 체인 AMC 엔터테인먼트의 주가도 전 거래일 대비 78.4% 급등한 5.19달러에 마감했다. 장중 최대 상승률은 102%에 달했다. 이날 주가 급등으로 공매도 세력이 8억달러(1조1000억원) 이상의 손실을 봤다는 분석도 나왔다.

세계 3대 클래식 음악 콩쿠르로 꼽히는 ‘퀸 엘리자베스 국제 콩쿠르’ 준결선에 한국 바이올리니스트 3명이 진출했다. 12일(현지시간) 콩쿠르 홈페이지에 따르면 준결선 진출자 24명 명단에 유다윤, 아나 임, 최송하가 포함됐다. 지난달 말 발표된 본선 진출자 69명 중에는 7명의 한국인이 포함됐었다. 이 대회 준결선은 13일부터 벨기에 브뤼셀에서 열린다. 진출자 24명은 13∼18일 각 두 차례씩 공연하며 이 가운데 뽑힌 12명이 이달 27일부터 내달 1일까지 진행될 결선에 오른다. 퀸 엘리자베스 국제 콩쿠르는 폴란드의 쇼팽 피아노 콩쿠르, 러시아의 차이콥스키 콩쿠르와 함께 3대 음악 콩쿠르로 꼽히는 세계적인 음악 경연으로 매년 성악, 바이올린, 피아노, 첼로 부문이 번갈아 개최된다. 올해는 바이올린 경연이 열리며 우승자에게는 벨기에 왕실 상금 2만 5000유로(약 3500만원)가 수여된다. 한국의 젊은 음악인들도 그동안 이 대회에서 좋은 성적을 거뒀다. 2022년에는 올해 준결선 진출자 최송하의 언니인 최하영이 첼로 부분에서 우승했고, 지난해 성악 김태한이 최고 자리에 올랐다. 16명으로 구성된 올해 심사위원단에는 한국인 심사위원이 2명 포함됐다. 강동석 서울스프링실내악축제 예술 감독과 이경선 서울대 교수다. 이중 강 감독은 1976년 이 대회 바이올린 부문 3위로 한국인 최초 입상자며 2015년과 2019년에도 심사위원으로 참여했다. 이 교수는 1993년 대회에서 10위에 올랐고 심사위원 참여는 이번이 처음이다.

이스라엘이 가자지구 라파에서 대규모 지상 작전을 벌이더라도 영국은 무기 지원을 지속할 방침이라고 데이비드 캐머런 영국 외무장관이 12일(현지시간) 밝혔다. 최근 이스라엘행이 예정됐던 폭탄 선적을 보류한 데 이어 라파 진입 작전 시 무기 지원을 중단하겠다며 이스라엘을 압박했던 미국과는 엇갈리는 행보다. 캐머런 장관은 이날 BBC 방송과 한 인터뷰에서 이스라엘의 라파 진입 작전을 지지하지 않는다면서도 “신중한 과정을 거치지 않고 우리의 무기 수출 방식을 바꾼다고 단순 발표한다면 하마스에 힘을 실어주게 될 것”이라고 말했다. 라파 지상전이 벌어질 경우 대 이스라엘 무기 지원 중단을 천명한 미국에 대해서는 “그들은 무기 대량 공급 국가이기에 영국과는 입장이 완전히 다르다”며 영국은 이스라엘 무기의 1%를 공급할 뿐이라고 설명했다. 지난달 초 영국인 3명을 포함한 구호단체 월드센트럴키친(WCK) 직원들이 이스라엘군 오폭으로 숨진 이후에도 영국 정부는 이스라엘에 대한 무기 공급을 중단하라는 압박을 받아왔다. 캐머런 장관은 이를 가리켜 “지난번 우리가 압박받은 지 며칠 만에 이란이 이스라엘에 순항 미사일을 쏘며 공격했다”며 “(무기 공급 중단과 같은) 메시지를 보내는 데는 관심이 없다”고 말했다. 다만, 이스라엘의 라파 지상전 자체에 대해서는 민간인 보호에 대한 상세한 계획이 없다면 지지하지 않는다고 덧붙였다. 이스라엘은 전날 라파 동부지역에 추가로 대피령을 내리면서 라파 진입 작전을 강행하고 있다.

기후변화로 지난해 발생한 광범위한 백화 현상으로 산호가 '대량 멸종'에 직면하고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 9일(현지시간) 미국 시사주간지 뉴스위크에 따르면 글로벌 산호연합의 연구원들이 옥스포드 오픈 기후 변화 저널에 관련 연구결과를 발표했다. 지난해 전 세계 산호가 극심한 백화현상을 겪었으며, 기후변화에 기인한 해양 순환 변화가 결정적 영향을 미쳤다는 것이 핵심 내용이다. 백화 현상은 산호가 하얀 골격을 드러내는 현상으로 산호에 색상과 에너지를 제공하는 조류가 죽으면 나타난다. 마치 하얗게 색이 바래는것처럼 보여 ’표백 현상‘이라고도 불리는데 백화 현상이 계속되면 산호는 성장이 더뎌지고 질병에 취약해져 결국 죽게 된다. 산호의 백화 현상을 유발하는 대표적 요인이 수온상승이다. 연구진은 “모든 생태계 중에서 가장 예민한 생물 중 하나인 산호는 이미 1980년대부터 고온으로 인해 표백되고 죽기 시작했다”며 백화 현상이 최근 시작된 문제만은 아니라고 전제하면서도 “2023년 지구 기온의 급격한 상승은 산호초를 더욱 위태롭게 했다“고 밝혔다. 연구원들은 위성 관측을 통해 수집한 해수 온도 데이터를 사용해 전 세계 바다의 산호 현황을 조사했는데 북반구에서 2023년이 산호 백화 현상이 역대 가장 많았던 ’최악의 해‘로 드러났다. 특히, 카리브해, 멕시코 동부 및 서부 해안, 중앙 아메리카, 키리바시, 피지, 뉴기니 동부에서 백화 현상이 극심하게 나타났다. 연구진은 이 지역에서는 "거의 완전한 표백과 심각한 산호초의 죽음이 보고됐다“고 밝혔다. 위성 해수면 데이터를 살펴본 결과 이는 해수 온도 상승에 따른 해류의 변화에 인한 것임이 확인됐다. 기후변화에 따라 열대 지방에서 추운 지역으로 따뜻한 물이 이동하는 속도가 빨라졌으며 이로 인해 열대 지방은 시원하게 유지되지만 극지방에서는 과도한 열이 발생한 것. 매우 예민한 생물인 산호가 이 변화에 치명타를 입었고, 결국 대량멸종에 직면했다. 뉴스위크는 산호초가 생태계에 매우 중요한 역할을 하기 때문에 이런 가능성이 매우 우려스러운 일이라고 평했다. 산호는 수중 생물에게 서식지를 제공하고 폭풍우로부터 해안선을 보호하는 역할을 한다. 일부 지역은 경제적 타격도 예상된다. 호주의 그레이트 배리어 리프처럼 많은 지역에서 산호가 만든 경관이 핵심 관광자원 역할을 하고 있기 때문이다. 이미 그레이트 배리어 리프는 2016년부터 2017년 사이 최악의 백화 현상이 발생해 산호초의 91%가 표백됐고, 이 지역 관광산업이 큰 피해를 입었다.

경제위기 속 역대급 인플레이션을 겪고 있는 아르헨티나가 1만페소에 달하는 초고액권의 유통을 시작했다. 7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 아르헨티나 공식환율로 11달러(약 1만5000원)에 해당하는 1만페소 지폐가 시장에 유통되기 시작했다. 새 지폐는 아르헨티나에서 오랫동안 최고액권 역할을 해온 1000페소 지폐의 10배 가치다. 아르헨티나는 만성적인 경제 불안 속 신용카드 등 신용거래 대신 현금 사용이 선호되는 국가다. 그러나, 최근 인플레이션 속 물가가 폭등해 소액 구매를 위해서도 지폐가 다발포 필요한 상황이었다. 액수가 큰 상품을 구입할 때는 지폐를 배낭에 넣고 다녀야할 정도다. 이에 아르헨티나 중앙은행은 지난해 2000페소 지폐를 유통했지만 별다른 효과가 없자 1년도 되지 않아 아예１만페소 지폐를 시장에 투입했다. 아르헨티나 중앙은행은 성명을 통해 “새 지폐가 사용자 간 거래를 촉진하고 금융 시스템의 물류를 더 효율적이고 저렴하게 만들 것”이라고 밝혔다. 아르헨티나 페소화는 심각한 경제 위기로 지난 5년 동안 가치의 95퍼센트나 하락했다. 이 영향 속 초인플레이션이 발생해 3월 기준 연간 인플레이션율이 287퍼센트까지 치솟은 상태다. 다행히 지난해 당선된 하비에르 밀레이 대통령이 추진하는 고강도 긴축재정으로 인플레이션은 다소 진정됐다. 아르헨티나의 월간 인플레이션율은 12월에 26%에서 3월 11%까지 떨어졌다. 이에 아르헨 중앙은행은 12월 133%에 달하던 기준금리를 5차례 인하해 50%까지 낮췄다. 다음주 발표될 4월 물가상승률은 한자릿수가 될 것이라고 밀레이 대통령이 자신하기도 했다. 그러나 초인플레이션에서만 벗어 낫을 뿐 여전히 높은 물가 상승은 지속될 것으로 보인다. 아르헨티나 중앙은행이 국내 채권자들에게 발행한 막대한 단기 부채에 대한 이자 지불을 화폐 인쇄에 의존하고 있어서다. 이에 따라 아르헨티나 중앙은행은 올해 말부터 1만페소보다 두배 가치가 높은 2만페소 지폐도 유통한다는 계획이다.

미국 싱어송라이터 ‘워시드 아웃’이 오픈AI의 영상 생성용 인공지능(AI)인 ‘소라(Sora)’로 전편을 제작한 뮤직비디오를 공개한 뒤 AI 제작 영상이 창작품이 될 수 있는지 논란이 일고 있다. 5일(현지시간) 미국 NBC방송에 따르면 워시드 아웃은 지난 2일 최신 곡인 ‘더 하디스트 파트(The Hardest Part)’와 함께 뮤직비디오를 발표했다. 고등학교 시절부터 성인이 될 때까지 한 연인의 로맨스를 따라가는 4분짜리 뮤직비디오로 결혼식, 육아 등 삶의 과정과 죽음을 암시하는 장면 등을 ‘무한줌’ 기법을 활용한 몽환적 화면으로 구현해냈다. 뮤직비디오의 감독인 폴 트릴리오는 “AI를 통해 상상만 했던 새로운 아이디어를 영상으로 만들어낼 수 있었다”고 밝혔다. 소라는 텍스트로 입력한 아이디어를 바탕으로 최대 1분 길이의 동영상을 생성할수 있는 AI다. 생성된 영상들을 편집하면 이번 뮤직비디오 같은 4분 분량 영상뿐 아니라 수시간짜리 장편 영상도 만들 수 있다. 지난 2월 오픈AI가 소라를 공개한 뒤 기대와 우려가 섞인 반응이 동시에 터져나왔다. NBC방송은 “AI가 영상의 창의성을 향상시키거나 시청자의 감정을 불러일으키는 데 도움이 되었는지 의문이 제기되고 있다”고 보도했다. 다만, 기술업계는 AI로 인해 자본력을 갖추지 못한 예술가들이 다양한 프로젝트를 추진할 수 있을 것이라며 기술 사용에 대해 별다른 거부감을 보이지 않고 있다.

일본에서 남극까지 항해 가능한 대형 포경선이 처녀 출항을 앞두고 있어 상업포경 활성화에 대한 국제사회의 우려가 커지고 있다. 1일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 75억엔(약 664억원)이 투입된 대형 포경선 ‘간게이마루’(?鯨丸·사진)가 이달 중 첫 출항을 준비 중이다. 간게이마루는 오랫동안 일본 포경산업의 상징 역할을 해온 포경 모선 ‘닛신마루’를 대체한다. 닛신마루는 대형 선단을 이끌며 해상에서 바로 고래를 해체·가공할 수 있는 선박으로, 대규모 포경이 가능해 전 세계 환경운동가의 집중적인 비판 대상이 돼 왔다. 닛신마루의 기능을 이어받아 최대 600t의 고래 고기를 가공·저장할 수 있는 포경 모선 간게이마루는 일본 포경산업의 중심지로 꼽혔던 시모노세키시가 건조 비용을 일부 부담한 것으로 알려졌다. 새 포경선의 첫 항해지역은 일본 북동쪽 해역으로 100여명의 승무원과 함께 시모노세키항을 떠나 8개월간 항해를 이어갈 예정이다. 일본은 2019년 국제포경위원회(IWC)를 탈퇴한 뒤 31년 만에 상업포경을 재개하겠다고 선언한 바 있다. 다만, 국제적 비난을 의식해 포경 허용 지역을 자국 연근해와 오오츠크해의 배타적경제수역(EEZ)으로 한정했다. 그러나 새로 건조된 간게이마루의 항해 범위가 1만3000㎞에 달해 일본이 향후 자국 해역이 아닌 남극해 등 대양까지 조업 범위를 넓힐 가능성이 있다는 지적이 지속해서 나온다. 일본은 상업포경을 중지한 1988년 이후에도 남극해 등 대양에서 과학적 연구를 이유로 한 포경을 허용했다. 이 중 보호대상이 아닌 고래는 식재료 유통도 허용했는데 일본 선박들이 이를 악용해 사실상의 상업포경을 해왔다. 결국 일본이 연구용 명목으로 잡은 고래의 숫자가 연간 1000여 마리를 넘어서자 국제사법재판소(ICJ)는 2014년 일본의 남극해 포경을 전면 금지했다. 일본이 현재 IWC를 탈퇴한 상태이기 때문에 간게이마루는 국제적 비난만 감수하면 언제든 남극해 등 대양 조업에 나설 수 있다. 환경 및 동물 보호단체인 생명조사국의 야부키 렌 국장은 “일본은 여전히 남극에서 고래사냥을 재개하는 것을 포기하지 않았다”고 지적했다.

인공지능(AI) 학습을 위한 콘텐츠 사용을 둘러싸고 거대기술(빅테크) 기업과 전통 미디어 기업 간의 갈등이 심화하는 가운데 구글이 세계 최대 규모의 글로벌 미디어그룹 중 하나인 뉴스코퍼레이션(뉴스코프)과 AI 콘텐츠 이용을 위한 계약을 체결했다. 지난달 30일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 이날 구글과 뉴스코퍼레이션은 AI를 위한 콘텐츠 사용과 제품 개발을 위한 계약을 체결했다. 호주의 미디어 재벌 루퍼트 머독이 이끄는 뉴스코퍼레이션은 미국 신문 월스트리트저널, 뉴욕포스트와 대형 출판사 하퍼콜린스를 소유하고 있으며 영국 더타임스와 더 선, 호주 유로 방송 등의 모회사이기도 하다. 오픈AI·마이크로소프트(MS)와 치열한 경쟁을 벌이고 있는 구글은 뉴스코퍼레이션의 다양한 콘텐츠를 활용해 자사 AI 모델을 강화하기 위해 매년 500만~600만달러(약 69억∼83억원)를 지급할 예정이다. AI 기술이 한층 더 발전해 더 많은 학습 콘텐츠가 요구되자 AI를 운용하는 빅테크들이 다수의 콘텐츠를 보유한 미디어 기업들과 정식 계약을 맺는 사례가 늘고 있다. AI 분야 선두주자인 오픈AI도 앞서 영국 일간지 파이낸셜타임스, 미국 통신사인 AP통신, 독일 매체 악셀 슈프링거, 프랑스 르몽드, 스페인의 프리사 미디어와 유사한 계약을 체결한 바 있다. 그러나 정식 계약을 맺지 못한 미디어기업과 빅테크 간 갈등도 속출하고 있다. 오픈AI는 MS와 함께 미국 8개 신문 매체로부터 소송을 당했다. 뉴욕 데일리 뉴스, 시카고 트리뷴, 올랜도 센티넬 등 8개 언론사는 이날 챗GPT와 코파일럿이 “언론사의 저작권이 있는 수백만 개의 기사를 허가나 대가 없이 도용했다”고 주장하며 뉴욕 남부지방법원에 소송을 제기했다. 챗GPT는 오픈AI가 개발한 생성형 AI이고, 코파일럿은 오픈AI의 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 한 MS의 생성형 AI다. 이들 언론사는 모두 헤지펀드 알덴 글로벌 캐피털이 소유하고 있다. 오픈AI와 MS는 지난해 12월 뉴욕타임스로부터도 저작권 침해로 소송을 당해 현재 재판이 진행 중이다.

기후변화가 전 세계 자연에 극심한 스트레스를 가하고 있는 가운데 유럽 숲에 서식하는 나무의 3분의 1 이상이 기후변화에 적응하지 못하고 있다는 연구결과가 나왔다. 29일(현지시간) 프랑스 르몽드에 따르면 오스트리아 비엔나대학교와 독일 뮌헨공대 연구팀은 기후위기가 유럽 숲에 서식하는 나무들의 생존에 미치는 영향을 연구한 논문을 발표했다. 논문에서 연구진은 물푸레나무, 참나무, 버드나무, 오리나무, 소나무 등 유럽에 서식하는 69종의 나무들이 23만8000여개의 숲에서 2100년까지 생존할 가능성을 세 가지 기후변화 시나리오를 통해 예측했는데 이 중 1850~1990년에 비해 평균기온이 1.6도 상승했을 경우 1㎢당 생존할 수 있는 나무 종의 수가 현재보다 약 33% 감소할 것으로 예상됐다. 평균기온이 약 2.5도 상승했을 때에는 약 38%의 종이 감소했다. 평균기온이 약 4.3도 오르는 극한 상황에서는 절반에 가까운 49%의 종이 사라질 것으로 예측됐다. 기후변화가 나무 종의 생존에 미치는 영향은 지리적으로 상이한데 북유럽과 서유럽이 동유럽과 중부유럽보다 더 큰 영향을 받을 가능성이 높다고 전망됐다. 르몽드는 “이미 특정 지역에 적응한 종은 더 이상 미래 기후에 적응하지 못할 수 있다”고 설명했다. 연구 대표저자인 비엔나대학교의 요하네스 베셀리 박사는 “현재와 미래의 서로 다른 환경에 모두 적응 가능한 식물 가운데 숲의 긍정적 효과를 창출하기에 충분한 종들이 포함돼 있는지는 알기 어렵다”면서 기후변화로 인한 종의 다양성 저하가 숲의 위기로 직결된다고 설명했다.로이터통신은 주요 7개국(G7) 기후·에너지·환경 장관들이 온실가스 감축을 위해 늦어도 2035년까지 석탄화력발전소를 폐쇄하기로 합의했다고 보도했다. 이번 합의는 이틀간의 G7 기후·에너지·환경부 장관 회의가 끝난 뒤 30일 발표된 공동성명에 포함됐다.