세계 최대 자산운용사인 블랙록을 이끄는 래리 핑크 회장이 “적정 은퇴 연령을 65세로 여기는 것은 다소 미친 짓”이라고 밝혔다고 미국 CNBC 방송 등이 26일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 핑크 회장은 이날 투자자에게 보내는 연례 서한에서 65세 은퇴 관념이 형성된 시기는 오스만 제국 시기로 거슬러올라간다면서 이같이 지적했다. 오스만 제국은 제1차 세계대전 직후인 1922년 사라졌다. ‘적정 은퇴 연령 65세’라는 생각이 100년 이상 묵은 오래된 개념이라고 꼬집은 것이다. 핑크 회장은 “과거 1910년대 일을 시작한 사람들은 65세 정년을 앞둔 1952년에 절반가량이 은퇴를 준비할 수 없었는데 이는 이미 세상을 떠났기 때문”이라며 “사회보장연금 시스템도 덕분에 방식도 바로 이러했다”고 설명했다. 노동인구의 상당수가 적정 은퇴연령으로 꼽히는 65세 이전 세상을 떠나 연금 혜택을 받지 못한 덕분에 사회보장연금 제도가 굴러갈 수 있었다는 것이다. 그러면서 “우리는 더 많은 사람이 장수하기를 원하지만, 그것이 국가의 은퇴시스템에 미칠 막대한 영향을 간과해선 안 된다”라고 지적했다. 그는 “미국에서 은퇴하는 사람이 많아진 것뿐만 아니라 은퇴 기간 또한 길어졌다”며 “오늘날 부부가 모두 65세 이상인 경우 둘 중 한 명이 90세까지 사회보장연금을 받을 확률은 50%”라고 설명했다. 핑크 회장은 “이 모든 게 미국의 은퇴 시스템에 엄청난 부담을 주고 있다”고 강조하며 정부와 기업이 60대 이상을 은퇴 대상자가 아니라 후기 경력 노동자로 여겨야 한다고 밝혔다. 그러면서 일을 더 하고자 하는 의욕이 있는 이들이 더 오래 일할 수 있도록 유인책을 제공하는 정책을 마련할 필요가 있다고 촉구했다.

미국이 최근 열린 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연내 3차례 금리 인하 가능성을 시사한 가운데 미국과 함께 국제금융의 축을 이루는 국가들도 앞다투어 금리 인상을 모색하며 전세계 금리 관련 정책의 방향이 급선회하는 ‘글로벌 피벗(Pivot)’이 본격화되고 있다. 스위스가 기준금리를 전격적으로 인하하며 신호탄을 쐈다. 스위스 중앙은행인 스위스국립은행(SNB)은 지난 21일(현지시간) 기준금리를 1.5%로 0.25%포인트 인하한다고 발표한 바 있다. 코로나19 팬데믹 이후 전 세계적으로 물가가 치솟으며 이를 관리하기 위해 각국이 금리를 급격히 올린 이래 세계 주요국 중앙은행 중 처음으로 인하로 흐름을 바꾸는 선택을 한 국가가 나타났다. 여기에 영국도 총재가 금리 인하에 긍정적으로 반응하며 조만간 금리를 인하할수 있다는 관측이 나온다. 영국 중앙은행인 영란은행(BOE)의 앤드루 베일리 총재는 22일 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 전반적으로 올해 금리가 인하될 만한 상황이라는 것이 “비합리적이지 않다”고 말했다. 향후 통화정책위원회에서 금리 인하 가능성이 살아 있는지 질문에도 “우리의 모든 회의는 실행 중(in play)”이라고 긍정적으로 답했다. 베일리 총재는 올해 언제, 몇 차례 금리를 인하할지 언급하지는 않았으나 올해 2차례 이상 인하에 대한 시장의 기대가 옳다는 점을 시사했다고 FT는 풀이했다. 스위스와 영국 외에 유럽중앙은행(ECB)도 오는 6월 첫 금리 인하 가능성을 여러 차례 시사한 바 있다. 수년간 고금리를 통해 물가관리가 성공적으로 이루어졌다는 자체 평가가 이들 국가의 금리정책 변화로 이어지고 있는 모양새다. 이날 인터뷰에서 베일리 영란은행 총재는 “(영국 경제와 관련해) 점점 더 긍정적인 이야기가 있다”며 “글로벌 충격은 줄고 있고 (높은 물가상승률) 그렇게 지속적이지 않다”고 평가했다. SNB도 금리 인하 발표 뒤 성명에서 “지난 2년 반의 인플레이션 싸움은 효과적이었다”고 밝힌바 있다. 인플레이션이 잦아든 만큼 이제는 경제 성장을 지원하기 위해 선제적 금리 인하카드 사용을 모색하고 있는 것으로 보인다. 로이터통신은 주요 국가나 경제권서 스위스에 이어 스웨덴과 ECB가 금리 인하를 시행할 것으로 전망했다. 이어 미국이 금리 인하에 나서고 캐나다와 영국, 호주, 뉴질랜드, 노르웨이가 뒤따를 것으로 내다봤다. 글로벌 금융의 핵심 국가들이 대부분 포함된 것이다. 일본도 방향은 다르지만 지난 19일 기준금리를 기존보다 0.1%포인트 올려 8년만에 ‘마이너스 금리’ 시대를 졸업해 장기간 지속되던 금리정책의 방향을 전환했다.

미국 정부가 타사 기기 호환 제한 등의 행위를 통해 경쟁사들에 피해를 끼쳤다면서 아이폰 제조사 애플을 반(反)독점 위반 혐의로 제소했다고 미 미국 월스트리트저널(WSJ) 등 현지언론들이 21일(현지시간) 보도했다. 애플의 불법적인 독점으로 피해를 입은 대표적인 경쟁 휴대폰 제조사로 LG가 언급하기도 한 가운데 이번 소송이 애플의 기업분할로까지 이어질 가능성까지도 관측된다. 보도에 따르면 미 법무부는 이날 16개주 법무장관과 공동으로 애플을 상대로 한 반독점법 위반 소송을 냈다고 발표했다. 5년간의 조사 끝에 제기한 이번 소송은 아이폰을 중심으로 노트북, 태블릿, 스마트워치 등 자체 기기를 통해 구축해 온 ‘애플 생태계’를 정면으로 겨냥했다. 이 생태계에서만 앱을 허용하고, 타사 기기와 호환은 제한해 ‘벽으로 둘러싸인 정원’(walled garden)을 더욱 공고히 하는 방식으로 막대한 수입을 올려왔다는 것이다. 또한, 아이폰이 다양한 방법을 통해 이용자가 다른 스마트폰으로 갈아타지 못하게 막았다고 주장했다. 다른 스마트폰으로 쉽게 갈아탈 수 있도록 해주는 앱을 차단하고, 애플페이가 아닌 다른 결제 서비스를 허용하지 않았다는 것. 애플워치 등 자사 스마트워치등도 타사 기기에서는 사용하기 어렵도록 제작했다. 법무부는 이런 방식을 통해 “애플이 미국에서 스마트폰에 대한 불법적인 독점권을 유지해 왔다”면서 애플의 불법적인 독점으로 마이크로소프트(MS)와 한국 LG전자, 대만 HTC 등이 시장에서 철수할 수밖에 없었다고 명시했다. 그러면서 이런 불법적인 독점이 “혁신을 저해했고 소비자들은 비싼 비용을 치러야 했다”고 강조했다. 메릭 갈런드 미 법무장관은 “기업의 반독점법 위반 행위로 인해 소비자가 더 높은 가격을 지불해선 안 된다”라고 말했다. 이에 애플은 자사의 사업전략이 반독점법 위반에 해당하지 않는다며 적극적인 방어권을 행사하겠다는 입장이다. 애플 대변인은 “이번 제소는 애플의 정체성은 물론 치열한 경쟁시장에서 애플 제품을 차별화하는 원칙을 위협하는 것”이라면서 “소송이 목적을 달성한다면 사람들이 애플로부터 기대하는 기술을 창조하는 능력이 방해받을 것”이라고 말했다. 이번 소송이 애플의 기업 분할이나 사업 부문 매각으로까지 이어지는 것이 아니냐는 관측이 나온다. 미 법무부는 이날 애플을 상대로 한 소송을 발표하면서 26년 전인 1998년 5월 제기한 MS를 상대로 한 반독점 소송을 언급했다. MS는 1990년대 당시 윈도 프로그램을 이용해 전 세계 거의 모든 데스크톱 컴퓨터 운영체제의 90%를 장악하고 있었는데, 이런 윈도의 독점력을 이용해 웹브라우저인 인터넷 익스플로러를 묶어 팔았다. 1998년 기소된 MS에 대해 1심 법원은 MS가 다른 회사들의 시장 경쟁 노력을 봉쇄해 왔다는 법무부 주장을 받아들여 MS를 2개 회사로 분리하고 이후 10년간 재결합하지 못하도록 명령했다. 당시 1심 판결은 항소로 인해 뒤집히며 MS는 기업분할 위기에서 벗어났으나 이 여파 속 결국 인터넷 익스플로러는 시장지배력을 잃었다. 파이낸셜타임스(FT)는 미 법무부 고위 관계자들이 이번 애플 소송을 MS뿐 아니라 AT&T, 스탠더드 오일 등 기업분할로까지 이어졌던 역사적 반독점 사건들에 비견하고 있다고 전했다. 그러면서 “미 법무부가 성공할 경우 잠재적인 처리방안은 회사 분할 명령부터 애플의 계약 체결이나 사업 운영 방식 변경에 이르기까지 다양할 수 있다”고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)는 익명을 요구한 미 법무부 관계자가 “법무부가 기업 분할을 포함해 애플 사업에 구조적 변화를 요구할 권리가 있다”고 말했다고 전했다. 애플 소송이 기업 분할 등으로 이어질지는 유죄 판결 여부와 구제책에 대한 법원의 판단이 나와야 결정된다. 다만, 1990년대 MS가 데스크톱 컴퓨터 운영체제를 압도적으로 장악하고 있었던 과거와 달리 아이폰의 미국 시장에서 시장 점유율이 50% 남짓이어서 기업 분할까지 가기는 어렵다는 관측도 있다. 기업분할 없이 생존한다 하더라도 소송 자체만으로 애플의 타격은 불가피하다. 미 법무부의 제소 소식이 알려지면서 이날 애플 주가는 4.1%나 떨어졌다. 아이폰을 통해 시가총액 기준 세계 1위 기업으로 약진했던 애플은 최근 정보기술(IT) 업계를 뜨겁게 달구고 있는 인공지능(AI) 경쟁에서 한발 뒤처지며 올해 들어 주가가 11%나 떨어졌다. 이에 따라 챗GPT를 등에 업은 MS에 시총 1위 자리도 넘겨준 상태다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 연내 세 차례 금리인하 유지를 시사한 영향 속 미 증시 3대 지수가 이틀째 사상 최고로 마감했다. 다우존스 30 산업평균지수(다우지수)는 사상 최초 4만선 돌파까지 눈앞에 뒀다. 21일(현지시간) 뉴욕증시에서 다우지수는 전장보다 269.24포인트(0.68%) 오른 3만9781.37에 마감했다. 다우지수는 장중 3만9889.05까지 오르는 등 사상 첫 4만선 돌파를 가시권에 두게 됐다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 전장보다 16.91포인트(0.32%) 오른 5241.53에, 기술주 중심의 나스닥지수는 전장보다 32.43포인트(0.20%) 상승한 16,401.84에 각각 거래를 마쳤다. 뉴욕증시를 대표하는 이들 3대 지수는 전날 동시에 사상 최고로 마감한 데 이어 이날도 이틀째 동시에 고점 기록을 다시 갈아치웠다. 전날 FOMC 이후 Fed가 연내 세 차례 금리인하 견해를 유지하며 퍼진 증시 낙관론이 이날도 지속됐다. 최근 미 증시 활황을 견인한 정보기술(IT) 업종이 이번에도 상승세를 이끌었다. 미국 최대 메모리 칩 제조업체인 마이크론 테크놀로지는 전날 시장 예상을 웃도는 2분기 실적과 3분기 전망치를 내놓으면서 이날 14% 급등 마감했다. 이날 뉴욕증시에서 첫 거래를 시작한 사회관계망서비스(SNS) 업체 레딧은 공모가 대비 48% 상승하며 상장 흥행몰이를 했다. 존 핸콕 인베스트먼트의 매슈 미스킨 최고투자전략가는 “호실적이 반도체 분야를 시장주도 업종으로 유지시켜왔다”며 “시장 전반을 보면 전날 연준의 비둘기(통화완화 선호)적인 모습이 시장에 위험선호 심리에 불을 지폈다”라고 말했다.

지난달 14일 치러진 인도네시아 대통령 선거에서 프라보워 수비안토 후보가 과반을 득표해 승리했다고 선거관리위원회(KPU)가 20일(현지시간) 발표했다. 선관위는 프라보워가 인도네시아 전역에서 58.6%(9630만4691표)의 득표율을 기록해 24.9%를 얻은 아니스 바스웨단 후보와 16.5%를 득표한 간자르 프라노워 후보를 앞섰다고 밝혔다. 프라보워는 인도네시아 38개주 중 36개 주에서 승리했으며 2개 주에서는 아니스가 가장 많은 표를 얻었다. 이로써 결선 투표는 치러지지 않게 됐다. 인도네시아에서는 1차 투표에서 득표율이 50%를 넘고, 전국 38개 주 중 과반에서 20% 이상 득표하면 결선 투표 없이 대통령이 확정된다. 그는 지난달 대선 직후 표본 개표에서 60%에 육박하는 득표율을 기록한 것으로 나타나 당선이 유력했다. 다만 이날 선관위의 발표에도 프라보워가 차기 대통령으로 확정된 것은 아니다. 사흘 내 선거 결과에 대한 이견이 없다면 당선이 확정되지만 다른 후보가 불복해 헌법재판소에 제소한다면 최종 판단을 기다려야 한다. 2019년 대선 때도 선관위가 선거 결과를 발표했지만 당시 조코위 대통령에게 패했던 프라보워가 부정선거를 주장하며 헌재에 제소했다. 결국 선거 이후 2개월여가 지나서야 헌재의 판단으로 선거 결과가 확정됐다. 이번 대선도 낙선한 아니스 후보와 간자르 후보가 부정 선거를 주장하는 만큼 헌재에서 당선이 확정될 가능성이 크다. 프라보워의 당선이 확정되면 취임식은 오는 10월 열릴 예정이다. 군인 출신의 프라보워는 2014년과 2019년 대선에 출마해 조코 위도도 현 인도네시아 대통령에 연패했다. 하지만 조코위 대통령은 그를 국방부 장관에 앉히며 프라보워와 손을 잡았다. 프라보워도 조코위 대통령의 장남인 기브란 라카부밍 라카를 부통령 후보로 지명하며 조코위 대통령의 후광을 적극적으로 이용했다. 그러나 이 과정에서 30대인 기브란을 부통령 후보로 만들기 위해 대통령과 부통령 출마 연령을 40세 이상으로 제한한 선거법을 개정했고 조코위 대통령도 선거 중립 의무를 어기고 노골적으로 프라보워를 지지하는 모습을 보여 논란이 빚어졌다.

중동의 ‘큰손’ 사우디아라비아가 400억달러(약 53조5000억원) 규모의 펀드를 조성해 인공지능(AI) 분야 투자에 본격적으로 나선다. 최근 오픈AI가 아랍에미리트(UAE)로부터 투자를 받는 등 ‘오일머니’로 무장한 중동 자금이 현재 가장 뜨거운 기술 분야인 AI 분야로 몰려들고 있다. 19일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 사우디 국부펀드(PIF)는 최근 미국 실리콘밸리의 대표적인 벤처캐피털(VC) 회사 중 하나로 꼽히는 앤드리슨 호로위츠와 파트너십을 체결하는 방안을 논의했다. PIF는 사우디를 실질적으로 이끄는 실세 무함마드 빈살만 왕세자가 이끄는 펀드로 보유 자금이 약 7100억달러(약 951조원)에 달한다. PIF가 투자할 것으로 알려진 400억달러는 미국 VC 업체들이 기술 투자를 위해 조성하는 일반적인 금액을 크게 넘어선다. 이 수준의 액수를 투자해 온 기업은 세계 최대 스타트업 투자사로 꼽히는 일본의 소프트뱅크 정도에 불과하다고 NYT는 설명했다. 사우디 측은 반도체 제조업체와 데이터센터를 포함한 AI 관련 스타트업 다수를 지원하는 방안은 물론 자체적인 AI 업체를 설립하는 것도 고려하고 있다. 사우디의 AI 투자는 올 6월 이후 하반기에 진행될 것으로 보인다. 오픈AI의 챗GPT 열풍 속 관련 빅테크(거대 기술 기업)들의 주가가 천정부지로 오르는 등 AI 분야는 최근 전 세계 투자 자금이 몰려드는 곳으로 꼽힌다. 그러나 AI 기술이 가파르게 발전하는 만큼 연구와 시스템 구축에 들어가는 비용도 증가해 거대 자금을 투입할 수 있는 투자자들의 입지가 점점 커지고 있다. 이런 가운데 주목받고 있는 곳이 ‘오일머니’를 손에 쥔 중동 국가들로 AI 분야 선두 주자인 오픈AI도 UAE 정부 국영 투자사로부터 거액을 지원받기 위해 협의 중이다. NYT는 이러한 시장의 변화 속 세계 최대 수준의 투자 자금을 손에 쥐고 있는 사우디가 AI 분야에 본격 투자하게 되면 순식간에 시장에서 주요한 위치로 자리 잡을 수 있다고 전망했다. 사우디는 석유 고갈 이후를 준비하기 위해 2016년 차량 공유 업체 우버에 35억달러(약 4조7000억원)를 투자하고, 소프트뱅크가 조성한 1000억달러 규모 ‘비전 펀드’에 450억달러(약 60조원)의 자금을 대는 등 첨단기술 분야에 막대한 투자를 해 왔지만 그동안 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다.

일본이 경기 둔화에 대처하기 위해 유지해 온 ‘마이너스 금리’ 정책을 폐기하고 기준금리 인상을 단행했다. 최근 경기가 살아나면서 ‘잃어버린 30년’에서 탈출하는 신호탄을 쐈다는 평가다. 일본 중앙은행인 일본은행은 19일 금융정책결정회의에서 기준금리를 기존보다 0.1%포인트 올려 단기금리를 0~0.1%로 유도하기로 했다. 일본은행의 기준금리 인상은 2007년 2월 이후 무려 17년 만이다. 아울러 8년간 유지해왔던 마이너스 금리 시대도 끝냈다. 일본은행은 2016년 1월29일 사상 최초로 도입한 마이너스 금리정책을 통해 은행이 돈을 맡기면 -0.1%의 단기 정책금리(당좌예금 정책잔고 금리)를 적용해 왔다. 우에다 가즈오(植田和男) 일본은행 총재는 이날 기자회견에서 “마이너스 금리 정책과 같은 대규모 금융완화 정책은 그 역할을 다했다고 생각한다”고 말했다. ‘물가 상승과 임금 상승의 선순환’이 최근 지표로 확인되며 마이너스 금리 시대 종료로 이어졌다. 일본은행은 침체된 경기가 회복하는 근거로 물가가 일정수준 이상 지속적으로 상승하고, 물가 상승으로 인한 기업의 이익이 노동자의 임금 인상으로 이어져야만 금리 정책을 변경할 수 있다고 강조해왔다. 아울러 대규모 금융완화를 위해 추진해 왔던 정책도 중단했다. 2010년에 시작돼 아베 신조 전 총리의 경제 정책인 ‘아베노믹스’를 뒷받침해온 상장지수펀드(ETF)와 부동산투자신탁(REIT) 매입을 지속하지 않기로 했다. 금리 변동 폭을 설정하고 금리가 이 범위에서 벗어나지 않도록 국채를 대량 매입하는 ‘수익률곡선 제어’(YCC)도 폐지하기로 했다. 시장 충격을 감안해 금리 인상 속도는 조절할 방침이다. 우에다 총재는 “현 시점의 경제·물가 전망을 전제로 한다면 당분간 완화적 금융환경이 계속될 것으로 생각한다”고 말했다. 일본은행은 대규모 금융완화 수단 가운데 하나였던 장기 국채 매입은 당분간 계속해 나가기로 했다. 이날 일본 시장에서 엔·달러 환율은 달러당 149.2엔 선을 중심으로 등락을 거듭했으나, 일본은행의 금리 인상 결정이 공개된 이후인 오후 3시36분 기준 150.43엔을 기록해 오히려 엔화가치가 하락했다. 닛케이225 평균주가(닛케이지수)는 이날 금리 인상이 투자자들의 매수 심리를 자극해 전 거래일 대비 0.66% 상승한 4만3.60으로 거래를 마치며 4만 고지를 회복했다. 이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 6.1원 오른 1339.8원에 마감됐다. 시장이 금리 인상을 이미 예상해왔고 일본은행 역시 당분간 완화 기조를 유지할 것이라고 밝히면서 달러화 강세 및 엔화 약세 현상이 계속됐다.

러시아 정부는 17일(현지시간) 마친 2024 러시아 대통령 선거에서 공무원 총동원, 온라인 투표 강행 등까지 감행하며 총력전을 펼친 끝에 투표율과 푸틴 대통령 득표율 모두에서 역대 최고치를 기록하는 데에 성공했다. 서구의 시선을 의식해 비교적 민주적인 대선전을 연출한 러시아 정부와 푸틴 대통령이 ‘압도적 승리’를 위한 총력전에 나선 것은 최근 러시아 내부의 밑바닥 정서가 심상치 않기 때문이다. 영국 BBC방송은 선거를 앞둔 지난 15일 “다수 전문가들은 많은 러시아인들이 현 정부에 회의적인 생각을 지니고 있다고 본다. 러시아 정부의 강압적 통치를 두려워해 정부에 대한 반대 의사를 공개적으로 표명하지 않을 뿐”이라고 평한 바 있다. 러시아 정부는 높은 투표율과 압도적 득표율을 통해 회의론을 가진 국민들이 ‘자신들이 소수’라고 느끼도록 만들고, 2030년 대선까지 대세론을 끌고갈 심산이었다. 이번 선거를 푸틴 대통령이 ‘종신 집권’으로 가는 기반으로 삼으려 했고, 결과는 성공한 셈이다. 푸틴 대통령은 이날 투표소가 문을 닫은 뒤 선거운동본부를 찾아 기자들과 만난 자리에서 “나발니가 사망한 일은 애석하다”라고 언급하기도 했다. 지난달 야권 지도자 알렉세이 나발니가 시베리아 감옥에서 석연치 않게 사망한 뒤 그의 인명을 처음으로 공개적으로 처음 언급했다. 압도적 승리를 바탕으로 야권 지지자 등 반대 세력에게 자신감을 보여주려고 한 의도로 읽힌다. 선거 압승을 통해 푸틴 대통령은 2년째 이어지고 있는 우크라이나와의 전쟁에 추가 병력 및 재정 동원을 위한 정당성도 확보하게 됐다. 그는 이날 “(높은 투표율은)국가가 겪고 있는 사건 때문이다”라고 주장했다. 자신의 높은 득표율과 투표율을 우크라이나와의 전쟁과 직접적으로 연결하는 발언이다. 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁에 더 강경한 태도를 견지할 것으로 전망된다. 미국 뉴욕타임스는 선거결과 발표를 앞두고 “일부 전문가들은 크레믈궁이 푸틴 대통령의 압승으로 예상되는 투표 결과를 이용해 반대파를 더욱 탄압하고 수십만 명의 사상자를 낸 우크라이나 전쟁을 확대할 수 있다고 우려하고 있다”고 보도하기도 했다. 푸틴 대통령은 당선 뒤 프랑스가 제안한 2024 파리 올림픽 동안 휴전과 관련해 “회담은 준비돼 있다”면서도 “최전선에서 러시아 측 이익을 고려해야 한다”고 선을 긋기도 했다. 러시아 측의 분명한 이익을 고려하지 않는 한 평화협상은 없다고 잘라 말한 것이다. 푸틴 대통령의 승리로 우크라이나전 장기화 가능성이 커짐에 따라 북대서양조약기구(NATO·나토)를 기반으로 러시아를 견제하려는 유럽의 움직임도 한층 가속화될 것으로 전망된다. 미국·유럽 등 서방 세력과 중국·러시아를 축으로 하는 반서방 세력이 격돌하는 신냉전이 고착화할 가능성이 커진 것이다. 러시아는 중국과의 교역 확대, 이란과의 군사협력, 아랍권 국가에 대한 외교적 지원 등을 통해 국제사회에서 우군 포섭에 나서고 있다. 러시아는 우크라이나 전쟁 이후 이어진 서방의 고강도 경제제재를 고유가와 밀 등 식량자원의 자급자족 능력을 기반으로 버텨내고 있지만 전쟁 장기화로 경제에 가해지는 불안감은 푸틴 대통령에게도 부담으로 작용 중이다. 이에 따라 경제 관련해서도 중국 등과 협력을 더욱 가속화해 미국 및 서구 세계와 대립을 선명하게 할 것으로 전망된다. 미국 워싱턴 소재 보수 성향 싱크탱크인 전략국제연구센터(CSIS)의 마리아 스네고바야는 “이번 선거의 결과는 러시아가 우크라이나만이 아니라 서방, 더 넓게는 자유주의 국제 질서에 대한 장기적인 투쟁 뒤에 단결돼 있음을 보여주는 것”이라면서 러시아가 안보와 경제 모든 측면에서 신냉전에 중요한 축이 될 가능성이 크다고 분석했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2024년 대통령 선거에서 87%를 넘는 역대 최고 득표율을 기록하며 ‘종신 집권’을 위한 길을 열었다. 러시아중앙선거관리위원회는 18일(현지시간) 최종 개표 결과 푸틴 대통령이 87.28%의 득표율을 기록했다고 발표했다. 러시아 대선에서 80%대 득표율이 나온 것은 이번이 처음으로 푸틴 대통령이 2018년 대선에서 얻은 76.69%를 10%포인트 이상 뛰어넘었다. 투표율도 77.44%로 1996년 대선의 69.81%를 넘어서 역대 최고 기록을 경신했다. 이런 자신감을 바탕으로 푸틴 대통령은 당선 뒤 서구세계에 강력한 메시지를 내놓기도 했다. 그는 이날 투표 종료 뒤 모스크바 고스티니 드보르에 마련된 자신의 선거운동본부에서 기자들과 만나 러시아와 북대서양조약기구(NATO·나토) 간 충돌 가능성에 대해 질문받자 “러시아와 나토의 충돌은 세계 3차대전에 근접한 것”이라고 강조했다. 지난 13일 “러시아가 핵무기를 쓸 준비가 돼 있다”고 밝힌 데 이어 미국과 유럽에 강력한 경고장을 날렸다.

원전 오염수 방류가 이루어지고 있는 일본 혼슈 동북부 후쿠시마현 앞바다에서 사흘 새 두 번째 진도 5 이상 지진이 발생해 우려가 커지고 있다. 17일(현지시간) 일본 기상청 발표에 따르면 이날 오전 6시17분 일본 혼슈 동북부 후쿠시마현 앞바다에서 규모 5.4의 지진이 발생했다. 진원 깊이는 50㎞로 추정됐으며 이번 지진에 따른 쓰나미(지진해일) 우려는 없다고 일본 기상청은 전했다. 이번 지진으로 후쿠시마현 동부 일부 지역에서 진도 4의 흔들림이 감지됐다. 일본 기상청 지진 등급인 진도는 절대 강도를 의미하는 규모와는 달리 지진이 일어났을 때 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체 등의 흔들림 정도를 수치로 나타낸 상대적 개념이다. 진도 4는 대부분의 사람이 놀라고 천장에 매달린 전등이 크게 흔들리는 수준의 흔들림이다. 후쿠시마현 해역에서는 지난 15일에도 규모 5.8의 지진이 발생한 해 한창 오염수가 방류중인 후쿠시마 원자력발전소에 미치는 영향에 대한 우려가 커졌다. 당시 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 절차에 따라 지진 발생 직후인 15일 밤 12시33분경 제1원전 점검을 위해 오염수 해양 방류를 수동으로 중단했고, 점점이 끝난 오후 3시50분경 방류를 재개했다. 지난해 8월 일본이 오염수 방류를 시작한 이후 지진으로 방류가 중단된 것은 이번이 처음이다. 도쿄전력은 지난달 28일부터 오염수 4차 해양 방류를 실시하고 있다. 이달 16일까지 총 7800t의 오염수를 방류할 계획이었다. 방류 중단 이후 일본 정부 이 사실을 우리 정부에 통보했고, 정부는 원전 오염수 방류가 중단된 상황에 대해 “면밀히 확인하겠다”고 밝혔다. 이에 따라 이틀 만에 또다시 발생한 지진에 다시 방류가 중단될지, 향후 일본과 한국 정부의 대응이 어떻게 이루어질지 등에 관심이 집중된다.