기후변화로 전 세계에서 연일 초강력 폭풍우가 발생하는 가운데 1~5등급으로 분류해 왔던 기존 열대저기압 분류를 뛰어넘는 새로운 등급이 필요하다는 의견이 기상학계에서 제시됐다고 미국 워싱턴포스트, 영국 가디언 등이 5일(현지시간) 보도했다. 미국 위드콘신대 매디슨캠퍼스와 로렌스버클리국립연구소 연구진의 연구를 인용한 보도에 따르면 최근 10년간 발생한 태풍, 허리케인 등 열대저기압을 분석한 결과 최소 5개가 기존 최고 등급인 5등급을 훌쩍 뛰어넘는 위력을 보였다. 2013년 발생한 태풍 하이옌, 2015년의 허리케인 패트리샤, 2016년 태풍 메란티, 2020년의 태풍 고니, 2021년 태풍 수리개가 문제의 열대저기압들이다. 열대저기압의 위력은 1969년에 토목공학자 허버트 사피어와 미국 국립허리케인센터 관장 밥 심프슨이 폭풍의 지속적인 풍속을 기준으로 고안한 ‘사피어-심프슨 열대저기압 등급(Saffir-Simpson Hurricane Scale·SSHS)에 의해 1~5등급으로 분류해왔다. 이중 SSHS 5등급은 최대 풍속이 시속 252km 이상으로 작은 건물을 통째로 부서뜨릴 수 있을 정도의 막대한 위력을 지녔다. 지난 2005년 미국 남동부를 초토화시켰던 허리케인 카트리나가 5등급에 해당하는 열대저기압으로 연구에서 제시된 5개의 태풍과 허리케인은 이를 훨씬 뛰어넘는다. 특히, 이들 5개 열대저기압이 모두 기후위기가 현실화된 2010년 이후 발생했다. 연구진은 기후 모델을 사용해 예측한 결과 지구 온도가 1.5도 상승하면 이런 초강력 열대저기압이 지구 어딘가에 형성될 확률이 연간 2%, 2도 상승하면 7%, 3도 상승하면 10% 증가한다고 경고했다. 연구를 이끈 마이클 웨너 로렌스 버클리 국립연구소 선임 과학자는 “기후 변화로 인해 폭풍의 위력이 더 강력해지고 있다는 것은 분명한 사실”이라면서 “새로운 6번째 등급을 도입해 경각심을 높여야 한다”고 주장했다.

페이스북, 인스타그램의 모회사 메타플랫폼(이하 메타)의 주가가 급등하며 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그(사진)가 세계 4번째 억만장자에 이름을 올렸다고 미국 경제전문 주간지 포춘 등이 2일(현지시간) 보도했다. 이날 메타 주가가 급등하며 저커버그의 자산이 크게 불어난 덕분이다. 뉴욕 증시에서 메타 주가는 전날보다 20.32%나 오른 474.99달러(63만5774원)의 역대 최고치로 마감했고, 시가총액도 하루 새 2000억달러(267조원)가 불어나며 1조2210억달러를 기록했다. 하루 만에 20%가 넘는 주가 상승으로 전날까지 1420억달러였던 저커버그의 자산 가치는 280억달러(37조4780억원)가 늘어나며 1700억달러로 급등했다. 이에 MS 창업자 빌 게이츠(전날 1440억달러)를 제치고 세계 4번째 억만장자에 이름을 올렸다. 저커버그는 메타 지분의 약 13%, 주식으로는 3억5000만주를 보유하고 있다. 이날 메타의 천문학적인 주가 급등은 전날 발표한 실적 등에 따른 것으로 전날 발표한 지난 4분기 매출은 1년 전보다 25%나 올랐고, 총이익은 전년 같은 기간 대비 3배 이상 뛰었다. 메타가 호실적을 보인 것은 주춤했던 온라인 광고 사업이 지속적으로 회복세를 보이고 있기 때문으로 평가된다. 지난해 4분기 메타의 온라인 광고 매출은 387억달러로, 전년동기(312억5400만달러) 대비 23.8% 급증해 경쟁사인 구글의 광고 매출 증가율인 11%를 두 배 이상 웃돌았다. 메타는 전 세계적으로 열풍을 일으키고 있는 생성형 AI 개발에도 박차를 가하고 있어 개발이 현실화될 경우 기업의 성장세는 더 가속화될 수 있다. 이런 성장세 속 메타는 이날 창사 이래 처음으로 배당을 실시한다고 밝혔는데 이에 따라 저커버그는 배당으로도 수천억원을 더 벌 수 있게 됐다. 메타가 이날 발표한 배당금은 주당 0.5달러로 이 같은 배당이 매번 계속될 경우 저커버그는 분기당 1억7500만달러, 1년으로는 7억달러(9369억원)를 거둬들이게 된다. 다만, 메타의 주력 사업인 페이스북과 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)가 사회적으로 지탄을 받고 있는 것이 위험요소다. 앞서 저커버그는 미 상원 법제사법위원회에서 자사 SNS가 아동들에게 미치는 위험과 관련해 증언한 뒤 피해 부모에게 “여러분이 겪은 모든 일에 대해 죄송하다”고 사과한 바 있다. 메타의 호실적으로 청문회 여파는 주가에 반영되지 않았지만 향후 미국 등에서 SNS 관련 규제가 강화될 가능성이 크다.

전기차 업체 테슬라를 포함한 여러 혁신적인 사업으로 각광받아온 일론 머스크가 연이은 악재로 위기에 빠졌다. 캘리포니아주의 25개 지방자치단체는 머스크가 최고경영자(CEO)로 있는 테슬라가 유해 폐기물을 부당하게 처리했다면서 소송을 제기했다. 지난달 31일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 로스앤젤레스와 앨러미다, 샌와킨, 샌프란시스코 등이 제기한 소송은 지난달 30일 캘리포니아주 법원에 접수됐다. 지자체들은 테슬라가 페인트 재료와 브레이크액, 사용 후 배터리, 부동액 및 디젤 연료 등 폐기물에 부적절한 라벨을 붙여 유해 물질을 수용할 수 없는 매립지에 보내 주 정부의 불공정 사업 및 유해 폐기물 관리법을 위반했다고 주장했다. 이에 민사상 배상금과 함께 향후 테슬라가 폐기물을 적절하게 처리할 것을 요구하는 명령을 내려 달라고 요구했다. 테슬라는 2019년에도 유해 폐기물 관리와 관련한 불법 행위로 고발당한 바 있다. 머스크는 하루 전 미국 델라웨어주 법원으로부터 내려진 판결로 인해 무려 560억달러(74조4800억원) 규모의 주식을 뱉어낼 처지에 놓인 상황이다. 지난달 30일 테슬라 주주 리처드 토네타와의 법정 다툼에서 패한 탓이다. 테슬라 주식 9주를 가진 소액주주인 토네타는 2018년 테슬라 이사회가 머스크에 대해 560억달러 규모의 보상 패키지 지급안을 승인하자 중요 정보를 주주들에게 공개하지 않았다며 2022년 10월 소송을 제기했고, 결국 법원은 토네타의 손을 들어줬다. 머스크 측은 항소할 예정이어서 최종 판결은 상급 법원에서 날 전망이지만 테슬라 내에서 공고했던 그의 입지는 흔들릴 수밖에 없다.

미국 반도체업계가 한국과 일본 등 동맹국 기업도 중국에 첨단반도체 제조에 필요한 장비를 팔지 못하도록 해야 한다고 주장하고 나섰다. 미국 정부가 업계의 요구를 들어줄 경우 대(對)중국 반도체장비 수출 통제 영향이 한국까지 미쳐 중국과의 마찰이 심화할 가능성이 크다. 지난달 31일(현지시간) 미국 정부 관보에 따르면 미국 반도체산업협회(SIA)는 지난달 17일 상무부 산업안보국에 제출한 입장에서 미국의 반도체장비 수출 통제가 동맹국보다 복잡하고 포괄적이라 미국 기업들이 경쟁에서 불리하다고 주장했다. 일본, 한국, 대만, 이스라엘, 네덜란드 등 경쟁국과 달리 미국 기업들은 수출통제 대상으로 명시하지 않은 품목이라도 첨단 반도체 제조에 사용되면 중국에 일절 수출할 수 없고, 이미 판매한 장비에 대한 지원 서비스도 제공할 수 없다는 것이다. 협회는 미국 정부가 동맹국들도 유사한 수출 통제를 도입하도록 설득해야 한다고 촉구했다. 이어 미국과 다른 반도체장비 생산국들이 같은 품목을 통제하고 같은 허가 절차를 두는 다자 수출통제를 제안했다. 수출통제를 총괄하는 엘렌 에스테베스 상무부 산업안보차관은 지난달 12일 한국 등 관련 기술을 보유한 동맹과 새로운 다자 수출통제 체제를 만드는 방안을 논의하고 있다고 밝힌 바 있다. 미국 기업들의 요청으로 논의가 가속화할 경우 향후 한국에도 압박으로 작용할 여지가 크다. 이와 관련해 미국 국방부가 중국 최대 3D 낸드플래시 메모리 제조업체인 양쯔메모리테크놀로지(YMTC) 등을 ‘중국군과 관련된 기업 명단’에 추가했다. YMTC 외에 인공지능(AI) 회사 메그비(쾅스커지), 자율주행차 핵심 장비인 라이다 제조업체 허사이, 기술 기업 넷포사 등이 포함됐다.

전기차 업체 테슬라를 포함한 여러 혁신적인 사업으로 각광받아온 일론 머스크가 연이은 악재로 위기에 빠졌다. 이번엔 자신이 최고경영자(CEO)로 이끌고 있는 테슬라가 유해 폐기물을 부당하게 처리했다면서 캘리포니아주 25개 지방자치단체로부터 소송을 제기당했다. 로이터통신 등이 31일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 로스앤젤레스와 알라메다, 샌 호아킨, 샌프란시스코 등이 제기한 이번 소송은 지난달 30일 캘리포니아주 법원에 접수됐다. 지자체들은 테슬라가 페인트 재료와 브레이크액, 사용 후 배터리, 부동액 및 디젤 연료 등 폐기물에 부적절한 라벨을 붙이고 유해 물질을 수용할 수 없는 매립지에 보내 주 정부의 불공정 사업 및 유해 폐기물 관리법을 위반했다면서 법원이 민사상 배상금과 함께 향후 테슬라가 폐기물을 적절하게 처리할 것을 요구하는 금지 명령을 내려 달라고 요구했다. 테슬라는 2019년에도 유해 폐기물 관리와 관련한 불법 행위로 고발당한 바 있다. 머스크는 하루전 미국 델라웨어주 법원으로부터 내려진 판결로 인해 무려 560억 달러(74조원) 규모의 주식을 뱉어낼 처지에 놓인 상황이다. 지난 30일 테슬라 주주 리처드 토네타와의 법정 다툼에서 패한 탓이다. 테슬라 주식 9주를 가진 소액주주인 토네타는 2018년 테슬라 이사회가 머스크에 대해 560억 달러(74조4800억원) 규모의 보상 패키지 지급안을 승인하자 중요 정보를 주주들에게 공개하지 않았다며 2022년 10월 소송을 제기했고, 결국 법원은 토네타의 손을 들어줬다. 머스크 측은 항소할 예정이어서 최종 판결은 상급 법원에서 날 전망이지만 테슬라 내에서 공고했던 그의 입지는 흔들릴 수밖에 없다. 여기에 최근 머스크가 테슬라 내부의 다양성 관련 정책을 비판하는 발언을 한 뒤 사내 문서에서 소수 노동자와 직원들을 지지하는 문구가 삭제된 것으로 드러나 또 한번 구설수에 올랐다. 테슬라는 캘리포니아 프리몬트에 있는 공장에서 인종 차별과 다른 형태의 괴롭힘에 대한 다수 소송에 직면해 있으며 이중 한 소송에서 패해 지난해 320만달러(약 42억6000만원)를 배상하기도 했다.

미국의 반도체 제재를 극복하기 위한 중국 정부의 보조금 영향으로 전 세계에 반도체 공급 과잉이 발생할 수 있다는 우려가 제기됐다. 미·중 반도체 갈등 심화를 예견했던 세계적 베스트셀러 ‘칩 워’의 저자 크리스 밀러 터프츠대학 교수의 견해다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 28일(현지시간) 발표한 기고에서 밀러 교수는 중국 정부가 자국 반도체 업체들에게 막대한 보조금을 지급하고 있다면서 이에 중국 업체들은 공급 과잉 우려에도 불구하고 생산 능력을 무한정 늘리고 있다고 지적했다. 그러면서 중국의 칩 생산 능력이 향후 3년 동안 60% 증가할 것이며, 향후 5년 동안 두 배로 늘어날 수 있다는 한 컨설팅 업체의 예상치를 제시했다. 이어 밀러 교수는 “칩 제조 장비의 중국 수출에 대한 서방의 제한으로 인해 중국은 최첨단 프로세서 칩을 생산할 수 없으며 결국 생산량의 대부분은 자동차, 가정용품 및 소비자 기기에 널리 사용되는 기본 프로세서 칩이 될 것”이라고 지적했다. 이에 따라 세계 최대 칩 생산 기업인 대만의 TSMC를 포함한 반도체 업계에서 이에 대한 우려가 나오고 있는 것으로 알려졌다. 일부 비관적인 분석가들은 중국의 태양광 패널 투자를 예로 들며, 중국의 칩 제조 투자가 반도체 전반의 가격 하락과 서구 기업의 수익 감소를 초래할 것이라고 전망하고 있다고 밀러 교수는 지적했다. 다만, 워낙 여러 종류의 칩이 중국에서 생산 중이라 현재 추세로는 어떤 부문에서 과잉 생산이 발생할 수 있는지는 명확하지 않은 상황이다. 그럼에도 불구하고 미국, 유럽, 일본 정부는 이미 중국 칩 과잉 생산에 대한 잠재적 대응 방안을 논의하고 있는 것으로 전해졌다.

우크라이나 전쟁이 2년째에 접어든 가운데 미국을 비롯한 서구 국가들이 역대급 강도의 경제 제재와 무력시위로 러시아를 압박하고 나서 신냉전(新冷戰) 체제 공고화가 우려된다. 러시아에 대한 군사적·경제적 압박을 강화해 전쟁에서 우위를 점하기 시작한 러시아를 향한 견제를 본격화하는 모양새다. 로이터통신 등이 24일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 이날 ‘우크라이나인을 위한 경제적 번영과 기회 재건 법안’이 미국 상원 외교위원회에서 찬성 20표 대 반대 1표로 처리됐다. 이는 미국 정부의 관할에 있는 모든 러시아 정부 자산을 몰수해 우크라이나 지원 자금으로 사용할 권한을 대통령에게 부여하는 것을 골자로 하는 법안이다. 몰수 대상에는 러시아 중앙은행 자산도 포함되며 몰수한 뒤에는 우크라이나를 위한 재건 사업과 인도적 지원 등 우크라이나의 회복을 돕는 용도로 사용할 수 있도록 규정하고 있다. 러시아가 우크라이나에서 철수하고 전쟁 피해를 완전히 배상하기 전까지 미국에 동결된 러시아 자산을 해제하는 것을 금지하는 내용도 담겨 있다. 또 미국 대통령이 유럽연합(EU)과 주요 7개국(G7), 호주, 기타 동맹 및 파트너와 함께 러시아 정부 자산을 몰수해 우크라이나 재건을 지원할 국제 제재 체제를 구축할 것을 지시하는 내용도 담고 있다. 미국뿐 아니라 전 세계에 퍼져 있는 러시아 자산을 동결·몰수해 우크라이나 전비 등을 충당하겠다는 것이다. 벤 카딘 미 상원 외교위원장은 현재 전 세계에 약 3000억달러(약 400조8600억원) 상당의 러시아 정부 자산이 동결돼 있고, 이 가운데 50억달러가 미국에 있다면서 다른 국가의 참여가 중요하다고 강조했다. 하원 외교위에서도 비슷한 법안이 통과됐으며, 카딘 의원은 민주당과 공화당, 바이든 행정부 모두 법안을 지지하고 있다고 밝혔다. G7 등은 이 제재의 올 상반기 내 실현을 목표로 하고 있다. 러시아를 향한 서구 제국의 무력시위도 역대급으로 펼쳐진다. 러시아의 서진을 막기 위해 창설된 북대서양조약기구(NATO·나토)는 지난 18일 냉전 이후 최대 규모의 대규모 연합 군사훈련인 ‘확고한 방어자 2024’를 시행한다고 발표하며 러시아에 대한 군사적 압박을 예고한 바 있다. 이어 이날 미 해군의 상륙함 건스턴홀호가 버지니아주 노퍽 해군기지에서 출항하며 훈련이 시작됐다. 5월까지 진행되는 이번 훈련에는 미국과 나토 동맹국 병력 약 9만명과 항공모함, 구축함 등 50여척의 함정, 80여대의 전투기 등 대규모의 최첨단 병력이 참여할 예정으로 우크라이나 침공을 지속하는 러시아에 의한 공격을 상정해 억지력 강화를 도모할 방침이다. 알렉산드르 그루시코 러시아 외무부 차관은 21일 이번 훈련이 “냉전으로의 돌이킬 수 없는 복귀를 의미한다”고 강하게 반발했다. 나토는 가입국도 확대하며 러시아를 자극 중이다. 스웨덴 가입 비준을 꺼렸던 2개 국가 가운데 튀르키예에서 비준안이 의회를 통과한 데 이어 마지막 남은 헝가리 총리가 이날 가입 지지 의사를 표명했다. 중립국이던 스웨덴과 핀란드는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공하자 석 달 뒤 나토 가입 신청서를 냈다. 핀란드는 지난해 4월 가입했다. 러시아와 전쟁을 치르는 우크라이나도 현재 나토 가입 신청서를 낸 상태다.

러시아와 우크라이나의 전쟁이 2년째에 접어든 가운데 미국을 비롯한 서구 국가들이 강력한 대 러시아 제재에 나섰다. 러시아에 대한 군사적·경제적 압박을 강화해 전쟁에서 우위를 점하기 시작한 러시아를 향한 견제를 본격화하는 모양새다. 로이터통신 등이 24일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 이날 ‘우크라이나인을 위한 경제적 번영과 기회 재건 법안’이 미국 상원 외교위원회에서 찬성 20표 대 반대 1표로 처리됐다. 미국 정부의 관할에 있는 모든 러시아 정부 자산을 몰수해 우크라이나 지원 자금으로 사용할 권한을 대통령에게 부여하는 것을 골자로 하는 법안이다. 몰수 대상에는 러시아 중앙은행 자산도 포함되며 몰수한 뒤에는 우크라이나를 위한 재건 사업과 인도적 지원 등 우크라이나의 회복을 돕는 용도로 사용할 수 있도록 규정하고 있다. 러시아가 우크라이나에서 철수하고 전쟁 피해를 완전히 배상하기 전까지 미국에 동결된 러시아 자산을 해제하는 것을 금지하는 내용도 담겨있다. 또 대통령이 유럽연합(EU), 주요 7개국(G7), 호주, 기타 동맹과 파트너와 함께 러시아 정부 자산을 몰수해 우크라이나 재건을 지원할 국제 제재 체제를 구축할 것을 지시하는 내용도 담고 있다. 미국뿐 아니라 전 세계적으로 러시아 자산을 동결할 수 있는 길을 열어놓은 것이다. 벤 카딘 상원 외교위원장은 현재 전 세계에 약 3000억 달러 상당의 러시아 정부 자산이 동결돼 있고, 이 가운데 50억달러가 미국에 있다면서 다른 국가의 참여가 중요하다고 강조했다. 하원 외교위에서도 비슷한 법안이 통과됐으며, 카딘 의원은 민주당과 공화당, 바이든 행정부 모두 법안을 지지하고 있다고 밝혔다. 이미 북대서양조약기구(NATO·나토)가 지난 18일 냉전 이후 최대 규모의 대규모 연합 군사훈련인 ‘확고한 방어자 2024’를 시행한다고 발표하며 러시아에 대한 군사적 압박을 예고한 바 있다. 이어 이날 미 해군의 상륙함 건스턴홀호가 버지니아주 노퍽 해군기지에서 출항하며 훈련이 시작됐다. 5월까지 진행되는 이번 훈련에는 미국과 나토 동맹국 병력 약 9만 명과 항공모함, 구축함 등 50여 척의 함정, 80여 대의 전투기 등 대규모의 최첨단 병력이 참여할 예정으로 우크라이나 침공을 지속하는 러시아에 의한 공격을 상정해 억지력 강화를 도모할 방침이다. 러시아로서는 강력한 압박이 될 수밖에 없다. 이에 알렉산드르 그루시코 러시아 외무부 차관이 지난 21일 이번 훈련이 “냉전으로의 돌이킬 수 없는 복귀를 의미한다”고 강하게 반발하기도 했다. 나토는 스웨덴 가입이 임박하며 외연 확장 준비도 마쳤다. 스웨덴 가입 비준을 꺼렸던 2개 국가 가운데 튀르키예에서 비준안이 의회를 통과한 데 이어 마지막 남은 헝가리도 총리가 가입 지지 의사를 표명했기 때문. 오르반 빅토르 헝가리 총리는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “정부는 스웨덴의 나토 가입을 지지한다는 점을 재확인한다‘고 밝혔다. 현 헝가리 정부는 나토 회원국 중 거의 유일하게 친러시아 성향으로 분류된다는 점에서 비준 여부가 미지수였지만 총리의 이날 선언으로 사실상 마지막 문턱도 넘어섰다.

지구 멸망까지 시간을 상징적으로 보여주는 ‘지구 종말 시계’(Doomsday Clock)가 파멸을 의미하는 자정까지 남은 시간이 90초로 설정됐다. 이는 지난해와 같은 수준으로 여전히 지구가 최대 위험에 빠져있다는 뜻이다. 미국 CNN방송, 영국 가디언 등이 23일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 미국 핵과학자회(BSA)는 이날 핵 위협, 기후변화, 인공지능(AI)과 새로운 생명 공학을 포함한 파괴적인 기술 등에 의해 지구가 위험에 빠져있다며 이같이 발표했다. 레이첼 브론슨 BSA 회장은 “지난해와 시간이 동일하다고 해서 세계가 안정적이라는 표시가 아니다. 자정까지 90초는 매우 불안정한 것”이라고 강조했다. 일반상대성이론을 발견하며 미국 원자폭탄 연구의 기초를 세운 알베르트 아인슈타인과 제2차 세계대전 중 미국의 핵무기 개발 프로그램인 ‘맨해튼 프로젝트’에 참여했던 과학자 등이 주축이 돼 1945년 창설된 BSA는 설립 3주년인 1947년 이후 매년 초 지구 종말 시계의 시각을 발표해왔다. 7분으로 시작된 지구 멸망까지 남은 시간은 이후 전 세계 핵 위협이 고조되면 줄어들었다가 긴장이 완화되면 늘어나기를 반복해오다 2010년대 이후로는 지속적으로 줄어 급기야 지난해에는 역대 최초로 100초 이내로 진입했다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 전술핵 사용 가능성이 커진 것이 결정적 이유였다. 브론슨 회장은 “러시아와 우크라이나 간 전쟁 종식은 요원해 보이며, 러시아의 핵무기 사용은 여전히 심각한 가능성으로 남아 있다”고 지적했다. 여기에 팔레스타인 이슬람 무장 정파 하마스와 전쟁 중인 이스라엘에 대해서도 우려를 나타냈다. 그는 “핵보유국으로서 이스라엘은 분명 지구 종말 시계와 관련이 있다”며 “특히 이 지역에서 분쟁이 더 광범위하게 확대돼 더 큰 전쟁이 일어나고, 더 많은 핵보유국이 개입할 수 있다는 점이 우려된다”고 말했다. 기후변화도 우려 사항으로 지적됐다. “2023년 세계는 기록적으로 가장 더운 해를 겪었고 전 세계 온실가스 배출량도 계속 증가하면서 미지의 영역에 진입했다”고 설명했다. BSA는 이와 함께 “AI와 생물학적 연구와 같은 파괴적인 기술이 안전장치보다 더 빨리 발전하고 있다”면서 숨 가쁘게 발전하는 기술이 인류의 존망을 위협할 수도 있음을 상기해야 한다고 지적했다.

세계 각계 전문가들이 기후위기, 인공지능(AI), 사회적·정치적 극한 대립 등을 2024년 인류의 최대 위협으로 꼽았다. 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)이 20일(현지시간) 펴낸 ‘글로벌 리스크 리포트 2024’에 따르면 학계와 재계, 정부 기관, 국제기구 관계자 등 전 세계 전문가 1490명을 대상으로 34가지 글로벌 리스크를 복수로 선택하도록 한 설문조사 결과 ‘극한의 날씨’를 꼽은 응답자가 전체의 3분의 2에 해당하는 66%에 달했다. ‘AI가 생성한 가짜 정보’를 지목한 응답자는 53%로 절반이 넘었으며 ‘사회적·정치적 대립’이 위협이라고 답한 응답도 46%로 절반에 가까웠다. 조사는 지난해 9월4일부터 10월9일까지 약 1년여간 진행됐다. WEF는 발생할 경우 글로벌 국내총생산(GDP)과 인구, 천연자원 등에 상당한 비중으로 부정적 영향을 주는 사건 또는 상태를 글로벌 리스크로 정의한다. 지난해 여름 북반부가 기상관측이 시작된 이래 가장 더웠던 것으로 나타난 가운데 지구 온난화를 가속하는 엘리뇨가 5월까지 기승을 부릴 것으로 예상된 점이 날씨 관련 우려를 키웠다. AI가 생성하는 가짜 뉴스 또한 주요 위협 요인으로 떠올랐는데, 각국의 관련 규제 속도와 효과가 생성형 AI의 발전을 따라잡지 못하고 있는 탓이다. 특히 올해 세계 76개국에서 크고 작은 선거가 치러져 전 세계 인구 80억명 중 절반이 넘는 42억명이 투표권을 행사하는 터라 AI가 생성한 허위 정보가 더욱 난무할 가능성이 크다. 이런 AI의 영향으로 이미 심각한 상황으로 진입중인 전세계의 사회적, 정치적 대립도 더 극단화될 우려가 크다. 이밖에 ‘생계비 위기’(42%)와 ‘사이버 불안’(39%)이 네 번째와 다섯 번째로 많은 지목을 받았다. 보고서는 사이버 공격과 관련해 ‘국가 자체가 범죄자가 될 수 있다’고 지적하면서 북한을 거론하기도 했다. 전문가들의 글로벌 정세 전망은 단기에서 장기로 옮겨갈수록 더 비관적으로 흐르는 모습이 보였다. 2년 단기 전망으로 ‘격동적’(turbulent·격변과 전 지구적 재앙의 위험 증가)과 ‘불안정’(unsettled·약간의 불안정성과 보통의 전 지구적 재앙 위험)을 꼽은 응답자는 각각 27%와 54%였지만, 10년 장기 전망 응답에서는 각각 46%와 29%였다. WEF는 글로벌 리스크 인식 조사와 별도로 국가별 리스크 인식 조사도 벌였는데 총 36가지 리스크 가운데 한국 응답자들이 가장 많이 지목한 리스크는 경기 침체, 가계 부채, 자산 거품 붕괴, 노동력 부족 등 순이었다.