신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 사태 때 경기를 지탱하기 위해 싸게 빌려준 돈 이자가 이후 닥쳐온 고금리 시대에 눈덩이처럼 불어 기업 생존을 위협하고 있다. 미국 CNBC방송은 고금리 영향으로 현금 부족에 직면한 미국 기업의 지난해 채무불이행(디폴트) 선언이 전년 대비 80%나 증가했다고 16일(현지시간) 보도했다. 방송이 국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)의 발표를 인용해 보도한 내용에 따르면 지난해 미국에서 부채 상환에 실패한 기업은 153개사로 전년도의 85개사에서 80% 늘었다. 이는 2020년 코로나19 팬데믹에 따른 디폴트 급증을 제외하면 7년 만에 가장 높은 수치다. 디폴트사 대부분이 마이너스 현금 흐름, 높은 부채 부담, 취약한 유동성으로 낮은 신용등급이 매겨진 기업들로 특히 미디어와 엔터테인먼트 등 소비자 대면 기업이 주도했다. 코로나19 팬데믹 초기 미 연방준비제도(Fed·연준)의 공격적인 금리 인하 영향으로 2020년 이후 미국 기업들 다수가 저금리로 자금을 조달했고, 이에 따라 기업들의 부채는 이 시기 이후 18.3%나 증가한 상태다. 일부 경제학자들은 이 시기 낮은 금리로 조달된 부채의 상당 부분이 향후 몇 년 내에 만기가 도래함에 따라 ‘기업 부채 절벽’이 미국 경제에 심각한 문제가 될 수 있다고 우려했다. 새로운 대출로 만기된 기존 부채를 상환하려던 기업들이 훨씬 늘어난 이자 비용을 감당하지 못해 채무 이행을 포기할 수 있다는 뜻으로 이런 예상이 디폴트 기업 급증을 통해 현실화한 것이다. S&P는 미국 기업들이 가진 부채가 현재 13조7000억달러(약 1경8330조원)에 달한다면서 많은 투기 등급 부채의 만기가 내년과 2026년에 도래하는 탓에 위기가 더 심화할 수 있다고 경고했다. 그러면서 “신용등급 하위권(‘B-’ 이하 등급) 기업의 40% 정도가 등급 강등 위험에 처해 있어 올해 전 세계적으로 신용 악화가 늘어날 수 있다”고 전망했다.

미국과 영국이 글로벌 핵심 무역로인 홍해에서 민간 선박을 지속적으로 공격해온 친이란 예멘반군 후티에 대한 본격적인 보복 공습을 시작했다고 미국 ABC방송 등 외신들이 12일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이날 조 바이든 미국 대통령은 미국과 영국군이 세계 무역로를 위협한 데 대한 직접적 대응으로 호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드의 지원을 받아 후티가 사용하는 예멘 내 다수 표적을 성공적으로 타격했다고 밝혔다. AP통신은 복수 미 관료들의 발언을 인용해 후티가 사용하는 물자지원 중심지, 방공 시스템, 무기 저장소 등 10여곳에 전투기, 선박, 잠수함 등을 동원해 순항미사일 토마호크 등으로 대규모 폭격이 이루어졌다고 보도했다. 후티도 피습 사실을 인정하며 보복을 경고했다. 미군이 그간 이라크와 시리아 내에서 친이란 무장세력을 타격한 적은 있지만, 예멘에서 반군 후티를 공격한 것은 이번이 처음이다. 블룸버그통신은 유럽연합(EU)이 홍해의 안전과 항행 자유를 확보하기 위한 신규 군사작전을 검토하고 있다고 보도해 EU도 조만간 군사 행동에 나설 것으로 보인다. 후티는 지난해 10월7일 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 전쟁이 발발한 이후 하마스를 지원한다는 이유로 홍해를 지나는 민간 선박을 상대로 지속적인 공격과 위협행위를 해왔다. 이 영향 속 이집트 수에즈운하로 연결되는 핵심 무역로 홍해의 위험이 증가하며 후티에 대한 국제적 대응이 이루어질 수 있다는 전망이 나왔다. 국제사회는 곧바로 공습에 지지를 보냈다. 한국과 미국, 영국, 호주, 바레인, 캐나다, 덴마크, 독일, 네덜란드, 뉴질랜드 등 10개국 정부는 후티 반군에 대한 미군과 영국군의 대응을 지지하는 공동성명을 발표했다. 유엔 주재 러시아 대표부는 미국과 영국의 예멘 공습과 관련해 12일 안보리 긴급 회의를 개최할 것을 요청하기도 했다. 반면, 이란은 나세르 카나니 외무부 대변인의 성명을 통해 “우리는 이번 행위가 예멘의 주권과 영토 보존을 명백하게 침해했으며, 국제법과 규칙, 권리를 위반한 것으로 간주한다”고 비난했다. 이스라엘과 무력 충돌 중인 하마스와 레바논 이슬람 무장정파 헤즈볼라 등도 성명을 통해 예멘 공습을 강력히 규탄했다. 다국적군의 예멘 공습과 함께 이날 이란 해군이 걸프해역(페르시아만)과 이어진 오만만에서 미국 유조선 ‘세인트 니콜라스호’를 나포하며 중동 정세는 한층 더 혼란에 빠진 상황이다. 향후 이란의 움직임에 따라 중동전쟁으로의 확전까지 우려되는 상황이다. 글로벌 무역의 핵심 교역로인 홍해에 이어 원유 수송의 주요 길목인 호르무즈해협까지 마비될 위협에 처하며 세계 경제의 불확실성도 한층 커졌다. 이번 공습으로 인한 국내 기업의 피해는 아직 없지만 정부도 대응 방안을 마련 중이다. 산업통상자원부는 이날 서울 종로구 한국무역보험공사에서 ‘수출 비상 대책반’ 회의를 열었다고 밝혔다. 회의에는 산업부와 대한무역투자진흥공사(코트라), 한국무역협회, 무역보험공사 등 관계자들이 참석해 온라인으로 코트라 사우디아라비아 무역관을 연결, 현지 상황을 파악했다. 회의 점검 결과 현재까지 국내 기업의 수출 물품 선적과 석유·천연가스 등 에너지 도입은 정상적으로 진행되고 있는 것으로 파악됐다. 다만 중동 정세가 더 불안해질 수 있는 만큼 현지 상황을 보다 면밀히 모니터링하며 대응하기로 했다.

러시아의 우크라이나 공격에 북한산 탄도미사일이 사용된 것으로 나타난 가운데 미국 정부가 북한 미사일의 러시아 이전에 관여한 러시아기업과 개인에 대한 제재에 나섰다. 토니 블링컨 국무부 장관은 11일(현지시간) 성명을 통해 “북한 탄도미사일의 러시아 이전은 러시아의 침략 전쟁을 지원하고 우크라이나 국민의 고통을 가중하며 글로벌 비확산 체제를 약화시키는 행위”라며 이같은 조치를 발표했다. 앞서 미국 백악관은 지난 4일 러시아가 최근 북한으로부터 수십발의 탄도미사일을 받았으며 그 가운데 일부를 이미 우크라이나 공격에 사용했다고 밝힌 바 있다. 제재 대상은 국영항공사인 제224 항공단, 블라디미로프카 첨단무기 및 연구 단지(VAWARC), 아슈루크 미사일 시험장 등이다. 러시아 공군에서 분리된 상업용 항공화물 운송 서비스 회사인 제224 항공단의 수장인 블라디미르 블라디미로비치 미케이치크도 해당 기업과 함께 제재 대상에 올랐다. 이 항공사의 화물기 2대가 지난해 11월말 북한의 탄도 미사일 및 미사일 관련 화물을 운송하는 데 관여했다고 미 국무부는 설명했다. VAWARC에는 지난해 말 북한 탄도미사일의 러시아 이전과 시험에 관여된 시설, 비행장, 미사일 시험장 등이 포함돼 있다. 국무부는 이와 별개로 러시아군 수송항공사령부(VTA)가 소유한 항공기 4대에 대해서도 자산 동결 조치를 취한다고 밝혔다. 이 항공기들은 지난해 11, 12월 북한의 탄도 미사일 및 미사일 관련 화물을 이전하는 데 관여한 것으로 알려졌다. 블링컨 장관은 “미국은 러시아가 무기에 대한 대가로 북한에 제공하는 모든 지원을 계속 면밀하게 모니터링하고 있다”면서 “북러간 무기 거래에 관여하는 개인과 단체를 밝혀내고 제재하기 위해 가용한 모든 수단을 사용할 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 추가 조치를 하는 데 주저하지 않을 것”이라고 밝혀 추가 제재 가능성을 열어뒀다.

미국과 영국이 글로벌 핵심 무역로인 홍해에서 민간 선박을 지속적으로 공격해온 친이란 예멘반군인 후티에 대한 본격적인 보복 공습을 시작했다고 미국 ABC방송 등이 12일(현지시간) 보도했다. 미국 고위 관리의 발언을 인용한 보도에 따르면 지난해 말 홍해에서 후티의 상선 공격이 시작된 이후 처음인 다국적군의 이번 공습은 전투기와 토마호크 순항 미사일을 혼합한 전력을 통해 이루어졌다. 또 다른 미국 관리는 영국도 군사 자산을 사용해 후티 목표물에 대한 공격을 시작했다고 확인했다. 로이터 통신은 이와 함께 후티가 장악하고 있는 예멘의 수도 사나에서도 폭음이 들린다고 전했다. 스푸트니크 통신도 현지 소식통을 인용해 예멘 서부 해안 홍해의 호데이다에서 공습이 시작됐으며 사나에서 세 차례 공습이 이뤄졌다고 전했다. 블룸버그통신은 유럽연합(EU)이 홍해의 안전과 항행 자유를 확보하기 위한 신규 군사작전을 검토하고 있다고 보도해 EU도 조만간 군사 행동에 동참할 것으로 보인다. 보도에 따르면 새로운 군사 작전에 독일 등이 적극적인 참여 의지를 밝히고 있는 것으로 전해졌다. 다만, 새로운 작전의 구체적인 작전 범위와 임무는 물론 미국 주도의 다국적 군사 작전인 ‘번영 수호자 작전’과의 관계도 아직 결정되지 않은 상태라고 이 매체는 설명했다. ‘번영 수호자 작전’에는 EU 회원국인 프랑스와 이탈리아, 네덜란드, 스페인이 참여하고 있다. 후티는 지난해 10월7일 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스간 전쟁이 발발한 이후 하마스를 지원한다는 이유로 홍해를 지나는 상선을 상대로 지속적인 공격과 위협행위를 해왔다. 이 영향 속 아시아와 유럽을 잇는 핵심 무역로인 이집트 수에즈 운하로 향하는 길목인 홍해의 위험이 증가하며 후티에 대한 국제적 대응이 이루어질 수 있다는 전망이 나왔다. 결국, 미국은 다국적 안보 구상인 ‘번영의 수호자 작전’을 창설해 대응에 나섰고 본격적인 공격까지 이루어지게 됐다. 다국적군의 예멘 공습과 함께 이날 이란 해군이 이날 걸프 해역(페르시아만)과 이어진 오만만에서 미국 유조선 ‘세인트 니콜라스호’를 나포하며 중동 정세는 한층 더 혼란에 빠진 상황이다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략 소통조정관은 이날 기자들과 만나 이란을 향해 “선박을 나포할 어떠한 정당한 사유도 없다”며 “당장 석방해야만 한다”고 강하게 반발했다. 걸프 해역과 오만만을 잇는 호르무즈 해협은 사우디아라비아와 쿠웨이트, 이라크, 이란, 아랍에미리트(UAE) 등 주요 산유국의 해상 진출로 전 세계 천연가스(LNG)의 3분의 1, 석유의 6분의 1이 지나는 지역이다. 글로벌 무역의 핵심 교역로인 홍해에 이어 원유 수송의 주요 길목인 호르무즈 해협까지 마비될 위협에 처하며 세계 경제의 불확실성도 한층 커졌다.

지정학적 갈등 심화와 글로벌 교역 둔화, 여전한 긴축 정책 등 세계 경제에 가득한 불확실성으로 인해 글로벌 경제성장률이 3년 연속 하락하며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 최하 수준을 기록할 것이라는 세계은행의 전망이 나왔다. 영국 BBC방송, 블룸버그통신 등이 세계은행 발표를 인용해 9일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 이날 발간된 ‘2024년 세계 경제 전망’ 보고서에서 올해 세계 경제의 성장률 전망치는 2.4%다. 이는 지난해 성장률 추정치인 2.6%보다 0.2%포인트 낮은 것으로 2022년 이후 3년 연속 하락이다. 세계 경제는 코로나19 팬데믹으로 2020년 -3.3% 성장이라는 최악의 한 해를 보낸 뒤 2021년 전 세계적인 확장 정책 속 6.2% 성장으로 완벽하게 반등했다. 그러나 이후 3년간 줄곧 내리막길이다. 특히 이번에 전망된 올해 성장률 2.4%는 코로나 팬데믹 직전인 2019년 성장률인 2.6%보다도 0.2%포인트 낮다. 당시 세계 경제는 미국과 중국의 무역 분쟁이 본격화되고, 브렉시트 등 예상치 못한 이벤트까지 발생하는 등 수많은 불확실성으로 2017~2019년 3년 연속 성장률이 하락하며 위기감이 팽배했었다. 2024년은 이 시기를 뛰어넘는 수많은 불확실성이 세계 경제에 존재한다는 분석이다. 세계은행은 이번 보고서에서 “러시아의 우크라이나 침공에 이어 최근 중동의 분쟁으로 지정학적 위험이 커졌다”며 “전쟁이 확대되면 에너지 가격이 급등하면서 세계 경제활동과 인플레이션에 광범위한 영향을 미칠 수 있다”고 설명했다. 지정학적 요인 외에도 긴축 정책 영향으로 인한 높은 수준의 금리, 지속되는 인플레이션, 중국의 예상보다 약한 성장, 교역 단절 심화, 기후변화 관련 재난 등이 불확실성을 키우는 위험 요인으로 꼽혔다. 세부적으로는 미국과 유럽연합(EU), 일본 등 선진국 경제가 올해 1.2% 성장할 것으로 전망됐다. 지난해 추정치보다 0.3%포인트 하락한 수치다. 그동안 호황을 이어갔던 미국 경제는 긴축 효과가 뒤늦게 나타나고 팬데믹 기간 저축한 소득이 소진되면서 작년 추정치(2.5%)보다 둔화한 1.6% 성장률을 기록할 것으로 예상됐다. 일본도 팬데믹 이후 경제회복 효과가 사라지면서 성장률이 작년 추정치의 절반인 0.9%로 낮아질 것으로 봤다. 중국 경제는 작년 추정치인 5.2%보다 0.7%포인트 낮은 4.5% 성장할 것으로 예상됐다. 소비심리 둔화와 부동산 시장의 지속적인 침체가 성장률 하락 요인으로 꼽혔다. 신흥국과 개발도상국은 1년 전 추정치인 4.0%보다 0.1%포인트 낮은 3.9% 성장으로 전망됐다. 세계은행은 “신용등급이 낮은 신흥경제와 개도국은 전반적인 성장이 2023년 저점보다 어느 정도 나아질 것으로 예상되지만, 높은 수준의 부채와 금융 비용, 분쟁 등으로 전망이 여전히 위태롭다”고 설명했다. 세계 경제의 불확실성 증가가 신흥국과 개도국 경제의 불안정성을 확대한다는 것이다. 세계은행 그룹의 수석 이코노미스트인 인더밋 길 세계은행 수석 이코노미스트는 “많은 개발도상국, 특히 최빈국들이 함정에 빠질 수 있다”면서 “신흥국의 개인 평균 소득은 코로나 이전 수준의 75%가 될 것이며, 최빈국에서는 66%까지 낮아질 수 있다”고 지적했다.

중국축구 국가대표팀 전 감독이 2020년 발탁 과정에서 중국 축구계 고위 인사들에게 약 6억원에 달하는 거액의 뇌물을 건넨 것으로 드러났다. 중국 최고 사정당국인 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회와 중국중앙TV(CCTV)가 공동 제작한 4부작 부패 척결 다큐멘터리 ‘지속적인 노력과 깊이 있는 추진’은 9일 방영한 시리즈 마지막 편에서 리톄 전 중국 축구 국가대표팀 감독의 사례를 통해 축구계에 만연한 매관매직, 승부조작, 뇌물수수 등을 고발했다. 다큐멘터리 내용에 따르면 리톄 전 감독은 2020년 1월 중국대표팀 감독으로 취임하기 전인 슈퍼리그 우한 줘얼 감독 시절 이른바 ‘윗선’이 되면 구단에 도움을 주겠다고 약속했고, 구단은 천쉬위안 당시 축구협회 회장에게 그를 국가대표팀 감독으로 선임해 달라며 200만 위안(약 3억6000만원)을 전달했다. 리 전 감독도 스스로 100만 위안(약 1억8000만원)을 마련해 류이 당시 축구협회 사무총장에게 건넸다. 국가대표팀 감독으로 선임된 리 전 감독은 우한 줘얼 구단으로 거액의 금품을 받고 소속 선수 4명을 국가대표로 발탁하기도 한 것으로 드러났다. 이 선수들은 우한 줘얼 구단주가 보기에도 실력이 형편없이 부족했다고 방송은 전했다. 기대 속에 대표팀 감독으로 취임한 리 전 감독은 부진 속 이듬해 12월 물러나고 말았다. 이어 감독에서 물러난 지 1년도 안 된 2022년 11월 그가 심각한 위법 혐의로 체포돼 당국의 조사를 받고 있다는 소식이 전해졌고, 이번 다큐멘터리를 통해 그 전모가 밝혀졌다. 그의 조사는 축구협회 전·현직 간부들은 물론 중국 슈퍼리그를 주관하는 중차오롄 유한공사의 마청취안 전 회장과 두자오차이 체육총국 부국장 등 축구계 거물들이 줄줄이 낙마하는 신호탄이었다. 이날 방송에서는 리 전 감독 외에도 뇌물 수수 등의 혐의로 기소된 천쉬위안 전축구협회 회장과 두자오차이 전 체육총국 부국장 등도 등장해 축구계 승부조작과 금품수수 과정 등을 설명했다. 중국 축구 국가대표팀 선수들이 이날 카타르 도하에서 이 다큐멘터리를 단체 관람한 것으로 알려졌다. 베이징일보는 “반부패 다큐멘터리를 관람하는 것은 경고성 교육으로서 의미가 있을 뿐만 아니라 선수들이 자신의 책무를 인정하고 축구 발전에 기여하기를 바라는 의미도 담고 있다”고 보도했다.

미국 연방정부가 의회의 본 예산안 지출 상한선 합의로 셧다운(일시적 업무정지)되는 고비를 일단 넘겼다. 그러나 공화당 강경파의 압박 속 수많은 변수가 남아있어 완전한 위기 해소까지는 우려가 이어질 것으로 보인다. 7일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장과 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 이날 양당을 대표해 협상에 나서 2024회계연도(2023년 10월~2024년 9월)에 해당하는 12개 세출 예산법안의 상한액을 1조5900억달러로 설정했다. 8860억달러의 국방 부문 지출과 7040억달러 규모의 비국방 부문 지출을 합친 액수다. 국내 비국방 부문에 쓸 수 있는 690억달러의 부가 예산 합의에도 도달해 2024회계연도 연방정부 세출 예산안 총액은 약 1조6600억달러(약 2186조원)에 이르게 됐다. 미 민주, 공화 양당은 지출 규모와 용도를 둘러싼 이견 속에 2024회계연도가 시작된 지 3개월이 지나도록 본 예산안에 합의하지 못했다. 지난해 9월 정부 셧다운 위기 속 시한부 임시 예산안을 합의했고, 두 달 후인 11월 다시 한 번 임시 예산안을 합의해 파국을 미뤄왔다. 11월 마련한 2단계 임시예산안 중 보훈, 농업, 식량, 교통, 주택 등 관련 부처 예산안은 오는 20일, 국방부, 국무부 등 나머지 부처 예산안은 다음달 2일 각각 만료된다. 예산안 1단계 만기를 10여일 앞두고 여야가 본 예산안의 세출 규모에 합의한 것이다. 미국 상·하원의 세출위원회는 부문별 예산안의 구체적인 내용을 채우기 위한 협상에 착수하게 됐다. 하지만 우려를 완전히 털어내기 위해서는 많은 난관을 극복해야만 한다. 공화당 강경파들이 합의를 반대하고 있다. 공화당 내 강성 우파의원 모임인 ‘프리덤 코커스’는 의회가 지출 수준을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이전 수준으로 재설정하고 낙태 접근권 제한, 엄격한 이민 제한 등 보수적인 정책 수정안을 지출 법안에 첨부할 것을 촉구했다. NYT는 공화당 내 반대 속 2주 이내에 합의안이 확정되고 통과될 수 있을지 불투명하다고 평했다. 셧다운 위기를 완전히 털어내지 못할 경우 지난해 11월 정치적 양극화를 이유로 무디스로부터 국가신용등급 전망이 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 하향 조정됐던 미국에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다.

미국 오클라호마주에 거주하는 13세 소년이 인간 최초로 35년 전 출시된 고전게임 ‘테트리스’에 ‘완전한 승리’를 거뒀다. 시스템의 한계로 게임이 멈추는 ‘킬 스크린’을 해낸 것이다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) 닌텐도의 가정용 게임기 NES용으로 출시된 1989년판 테트리스에서 킬 스크린을 해낸 윌리스 깁슨을 소개했다. 보도에 따르면 온라인에서 ‘블루 스쿠티’라는 이름으로 활동하는 소년은 지난달 21일 이 게임을 약 38분간 플레이하며 마지막 157레벨을 돌파했다. 157레벨을 플레이하던 중 블록을 잘못 놓으며 “아, 놓쳤네”라고 말해 도전이 실패한 것으로 보였지만 위기를 극복한 뒤 블록의 마지막 한 줄을 더 완성해냈다. 게임이 멈추고 사실상 승리가 확정되자 그는 “기절할 것 같다. 손에 감각이 없다”면서 환호했다. 지금까지는 인공지능(AI)으로 구동된 봇만이 킬 스크린을 해냈다. 소련의 프로그래머 알렉세이 파지노프가 1985년 개발한 뒤 세계적 인기를 끌며 전설적인 비디오게임이 된 테트리스는 공식적으로는 막판이 없어 게임을 영원히 지속할 수 있지만 레벨이 높아질수록 블록이 떨어지는 속도가 빨라져 인간이 이를 따라잡는 게 사실상 불가능하다. 특히 가장 대중적으로 알려진 1989년판 닌텐도 버전 테트리스는 오랫동안 레벨 29가 인간이 도달할 수 있는 한계로 여겨졌다. 이에 따라 킬 스크린도 불가능한 것으로 간주됐었지만 이후 다양한 조작 방식이 연구되며 지난해 148레벨의 기록이 세워졌고, 이날 깁슨이 프로그램의 코딩 제한에 의해 도달할 수 있는 최후의 고지를 끝내 정복했다. 깁슨은 불과 2년 전 테트리스를 접했으며 이후 빠르게 미국 최고의 테트리스 플레이어 중 한 명으로 성장했다. 그는 일주일에 약 20시간씩 구형 브라운관 텔레비전으로 게임을 하며 연습을 한 것으로 알려졌다. 클래식 테트리스 월드 챔피언십의 회장인 빈스 클레멘테는 NYT에 “인간이 한 번도 해낸 적이 없는 기록으로, 몇 년 전까지만 해도 모두가 불가능하다고 생각했던 일”이라고 평했다.

일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 머스크 CEO를 비판한 직원들을 불법해고했다면서 미국 노동당국에 의해 기소됐다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등이 3일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 미 노동관계위원회(NLRB) 지역 사무소는 이날 스페이스X가 직원 8명을 부당하게 해고했다는 혐의로 고발장을 제출했다. 해당 직원들은 2022년 6월 스페이스X 경영진에게 머스크 최고경영자(CEO)가 사회관계망서비스(눈)를 통해 한 언행을 비판한 뒤 해고됐다. 이들은 2020년 이후 머스크가 SNS에 올린 일련의 게시물들이 성적인 암시를 담고 있어 회사의 정책에 어긋난다며 회사가 이를 통제해야 한다고 요구했다. NLRB는 스페이스X가 이들을 해고함으로써 노동자들이 단결해 더 나은 근로 조건을 옹호할 권리를 침해했다고 지적했다. 또 회사 경영진이 직원들을 불법적으로 감시하고 심문했으며 보복했다고 주장했다. NLRB의 법무관은 검찰과 같은 역할을 하며, 대통령이 임명한 5명의 위원으로 구성된 위원회에 사건을 회부한다. 스페이스X가 합의하지 않으면 해당 사건은 행정 판사가 심리하게 되고, 회사 측은 판사의 결정에 불복할 경우 연방 법원에 항소할 수 있다. NLRB는 고발된 기업에 해고된 근로자의 복직과 임금 지급 등 원상회복을 명령할 권한이 있지만, 경영진 개인에게 책임을 묻거나 징벌적 손해배상을 청구할 수는 없다.

아프리카 동부의 맹주 에티오피아가 염원인 홍해 재진출을 위해 국제적으로 인정받지 못하는 ‘소말릴란드’라는 나라의 항구를 사용하는 대신 이를 국가로 인정하기로 했다고 영국 가디언 등이 1일(현지시간) 보도했다. 소말릴란드는 에티오피아의 앙숙인 지척 소말리아가 영유권을 주장하는 곳이어서 가뜩이나 정세가 불안한 동부 아프리카 역내 갈등이 더 격화할 우려가 제기된다. 보도에 따르면 에티오피아 총리실은 아비 아머드 총리가 이날 수도 아디스아바바에서 무세 비히 압디 소말릴란드 대통령과 홍해 항구인 베르베라를 사용하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했으며 이후 한 달 안에 추가 회동을 통해 협정을 확정할 것이라고 밝혔다. MOU 체결 뒤 압디 대통령은 합의의 일환으로 에티오피아가 적절한 시기에 소말릴란드를 독립국으로 인정할 것이라고 설명했다. 소말릴란드는 소말리아 북부 29만여㎢ 지역이 1991년 독립을 선언한 이후 독자적으로 정부를 운영하는 인구 350만명의 소국이다. 수많은 내전으로 경제와 치안이 매우 불안정한 동아프리카 여타 국가들과 달리 정치·사회적으로 비교적 안정된 나라로 평가받지만 소말리아 등의 반발로 아직 전 세계 어떤 국가로부터도 인정받지 못했다. 이번 MOU로 에티오피아는 염원하던 항구 재확보에 첫발을 내디뎠다. 1993년 자국 영토 중 홍해와 인접한 지역이 에리트레아로 독립한 뒤 내륙국이 된 에티오피아는 이후 해상무역의 대부분을 인접한 지부티에 의존해왔다. 아머드 총리가 지난해 11월 국영TV에서 방영된 다큐멘터리에서 약 1억2000만명의 자국 국민이 ‘지리적 감옥’에 갇혔다고 강조할 정도였다. 문제는 여전히 소말리아가 소말릴란드의 영유권을 주장하고 있다는 점이다. 소말리아 정부는 이날 긴급 내각 회의를 소집한 뒤 성명을 내고 “소말릴란드는 헌법에 따라 소말리아의 일부이므로 해당 양해각서는 주권에 대한 명백한 위반”이라고 주장했다. 이어 자국 주재 에티오피아 대사를 초치해 항의했다고 밝혔다. 에티오피아와 소말리아는 1977년 오가덴 전쟁으로 4개월여간 피를 흘렸으며 이후로도 국경분쟁 등으로 사사건건 대립해왔다. 2018년 취임한 아머드 총리가 동아프리카 지역 내 긴장 완화를 추구하며 양국 관계가 상당히 개선됐으나 에티오피아가 소말릴란드를 정식 국가로 인정하겠다고 나서며 다시 두 나라 간 긴장이 커질 수밖에 없게 됐다는 분석이다.