성폭행 혐의로 기소된 브라질 축구스타 다니 아우베스(41)에게 스페인 검찰이 징역 9년 형을 구형했다고 영국 BBC 방송 등이 23일(현지시간) 보도했다. 스페인 검찰은 피해 여성에게 15만 유로(한화 약 2억1000만원)의 배상금도 지급하라고 요구했다. 아우베스는 2010년대 브라질 국가대표팀과 스페인 라리가 FC바르셀로나 등에서 활약하며 한 시대를 풍미한 명수비스다. 그는 지난해 12월30일 밤 바르셀로나의 한 나이트클럽 VIP 구역에서 한 20대 여성을 성폭행한 혐의로 기소된 바 있다. 아우베스는 의혹 제기 직후 해당 여성을 알지 못한다고 주장했으나 수사 과정에서는 상호 동의로 이뤄진 관계였다고 말을 바꿨다. 법원은 그러나 피해자와 목격자의 일관된 진술과 현장 폐쇄회로(CC)TV 영상 등을 종합해 아우베스에 대한 재판이 필요하다고 보고 이달 초 정식 재판 회부를 명령했다. 아우베스는 지난 1월 경찰에 체포된 이래 내내 구속돼 있다.

K팝을 매개로 한 기후 활동 단체인 ‘케이팝포플래닛’을 설립한 이다연(21·사진)씨를 영국 BBC 방송이 ‘올해의 여성 100인’으로 선정했다. BBC는 해마다 영감을 주며 영향력을 발휘한 여성 100명을 선정해 발표하고 있다. K팝 팬이던 이씨는 다량의 앨범을 구매하는 K팝의 팬 문화가 지구 환경에 피해를 주고 있다는 문제의식 속에 2021년 케이팝포플래닛을 설립했다. 이후 이 단체는 앨범 및 굿즈의 플라스틱 패키징 최소화, 디지털 플랫폼 앨범 발매 촉구 등 환경 보호를 위한 활동을 해왔다. 이 방송은 “케이팝포플래닛은 출범 이후 한국 최대 엔터테인먼트 레이블과 스트리밍 서비스에 기후 대응과 재생 가능한 에너지로의 이행을 요청해 왔다”면서 “이다연은 이 단체를 통해 기후위기에 맞서도록 전 세계 K팝 팬들을 결집하는 중”이라고 평했다. 이씨 이외에 올해 명단에는 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마 여사가 전 세계 여자 청소년들의 교육 보장을 위해 노력하는 ‘소녀들의 기회 동맹’ 창설자로서 이름을 올렸다. 레바논계 영국 국제인권 변호사 아말 클루니는 아르메니아와 우크라이나에서 벌어진 반인도주의 범죄, 말라위와 케냐의 여성 성폭력 사건을 맡는 등 불의의 희생자들을 변호해온 점을 평가받았다. 인공지능(AI) 윤리를 강조해온 팀닛 게브루 전 구글 AI 윤리팀 기술책임자, 국제 여성운동가 글로리아 스타이넘, 온두라스계 미국 배우 아메리카 페레라도 포함됐다.

금융권을 비롯한 미국 각 산업 분야에서 노동조합 결성 움직임이 확산하고 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 20일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 웰스파고 은행의 뉴멕시코와 알래스카 지점 직원들이 미국 노동관계위원회(NLRB)에 노조설립을 위한 투표 개최 방침을 통보할 예정이다. 미국 기업에서 노조 결성이 승인되려면 NLRB의 관리하에 진행되는 투표에서 찬성표가 더 많이 나와야 한다. 웰스파고가 1조 달러(약 1295조 원)에 육박하는 자산을 보유한 미국 4대 은행 중 하나이기에 투표 결과에 관심이 몰린다. 미국 전체 노동자 중 노조 가입 비율은 약 10% 정도에 불과하며 금융권은 더 낮아 가입률이 1.3%에 불과하다. 특히 웰스파고와 같은 전국 규모의 대형 은행에서 노조가 결성되는 사례는 더 드문 것으로 알려졌다. WSJ은 웰스파고에서 노조 결성을 추진하는 직원들이 투표에서 승리할 경우 미국 주요 은행에서 수십 년 만에 처음으로 노조가 출범하는 것이라고 전했다. 최근 미국의 각 산업 분야에서 노조가 존재감을 보이며 금융권에서조차 노조 결성 움직임이 일기 시작했다. 앞서 산별노조인 전미자동차노조(UAW)는 전례 없는 6주간의 동시 파업을 통해 지난달 말 임금을 4년에 걸쳐 25% 인상하는 내용을 골자로 하는 신규 노동계약을 끌어냈다. 할리우드 영화·방송 작가 1만1500명이 소속된 미국작가조합(WGA)은 약 5개월간의 파업을 통해 기본급과 스트리밍 재상영 분배금 인상, 고용 안정성 보장, 인공지능(AI) 도입에 따른 작가 권리 보호책 등의 요구 사안을 관철했다. 미국 내 여론도 노조의 권리 찾기에 우호적인 분위기다. 지난달 발표된 여론조사 결과에 따르면 미국인의 61%가 ‘노조 활동이 경제에 대체로 도움이 된다’고 답했다. ‘미국에서 노조가 지금보다 더 큰 영향력을 갖는 것을 원하느냐’는 질문에는 응답자의 43%가 그렇다고 답해 2009년의 25%에 비해 대폭 상승했다.

나폴레옹 보나파르트가 착용했던 이각 모자(사진)가 프랑스에서 열린 경매에서 193만2000유로(약 27억3200만원)에 낙찰됐다고 영국 BBC방송 등이 19일(현지시간) 보도했다. 이는 나폴레옹 착용 모자로는 2014년 기록된 188만4000유로(약 26억6500만원)를 뛰어넘는 경매 최고가라고 경매업체 측이 설명했다. 당시 모자는 한국 식품업체인 하림 김흥국 회장이 낙찰받았다. 이번에 낙찰된 모자는 초상화 등을 통해 나폴레옹의 트레이드마크로 대중에게 익숙한 검은색 비버 펠트 모자다. 나폴레옹은 전장에서 병사들이 자신을 쉽게 찾을 수 있도록 이각 모자를 챙이 양쪽 어깨를 향하도록 하는 독특한 방식으로 착용했던 것으로 알려졌다. 경매사 대표인 장피에르 오세나는 “나폴레옹은 생전에 120여개의 이각 모자를 소유하고 있었다”고 설명했다. 이 중 보급장교였던 피에르 바이용 대령부터 여러 사람 손을 거쳐 지난해 숨진 사업가 장루이 누아지즈가 소장하고 있던 물품이 이번 경매 시장에 나왔다. BBC는 “나폴레옹 모자는 현재 20개 정도만 남아 있는 것으로 추정되며 대부분이 개인 소장품”이라고 밝혔다. 낙찰자 신원은 공개되지 않았다.

◆소모전 속 막대한 직간접적 환경 피해 전쟁이 지구에 가하는 부담은 우크라이나 전쟁 사례만 자세히 들여다봐도 알 수 있다. 지난 6월 우크라이나 환경부와 현지 기후단체 에코디아가 유럽기후재단의 후원을 받아 발표한 ‘러시아의 우크라이나 전쟁으로 인한 기후피해’라는 보고서를 보면 2022년 2월 개전 이후 1년간 전쟁으로 인한 직접적인 온실가스 배출량이 2190만t에 달했다. 러시아군 1410만t, 우크라이나군 470만t 등 양측이 군사 행위 과정에서 소비한 연료를 통해 발생한 온실가스만 1900만t에 육박한다. 여기에 탄약과 전투 장비 사용 과정에서도 300만t에 가까운 온실가스가 배출됐다. 이는 어디까지나 직접적 전투 행위 과정에서 발생한 온실가스일 뿐이다. 전쟁이 만든 간접적 영향으로 인해 발생한 온실가스까지 고려하면 피해는 몇 배로 불어난다. 전투 과정에서 발생한 화재, 피란민 이동 등에 따른 화석연료 사용, 인프라 파괴와 재건 등 간접적 영향 속 발생하는 온실가스를 총망라한 수치는 무려 1억1910만t으로 추산됐다. 이는 약 2700만대의 자동차가 1년 동안 도로에서 배출하는 온실가스 양과 맞먹는다. 보고서는 “전쟁으로 인한 가장 큰 부정적 기후 영향은 파괴된 건물과 인프라를 재건하는 데서 비롯될 것”이라면서 “무엇보다 전쟁 중 러시아가 에너지 인프라를 중심적으로 타격했기 때문에 이를 재건하는 과정에서 발생할 수 있는 온실가스는 지구온난화를 더 악화시킬 것”으로 내다봤다. 북대서양조약기구(NATO·나토)의 신흥 안보 문제 담당 부사무차장인 제임스 아파투라이는 “우크라이나에서 일어나고 있는 일의 환경적 비용을 살펴보면 전쟁은 탄소 배출 측면에서 재앙”이라고 평가했다. 개전 한 달이 넘은 이·하마스 전쟁도 비슷한 온실가스 발생의 추세를 보일 것으로 예상된다. 아직 전쟁 초기인 데다 양측 군사작전의 상당 부분이 비밀에 부쳐져 있어 정확한 수치는 알 수 없지만 이미 전면전 양상으로 접어들었기에 환경 피해는 기정사실이다. 만약 전쟁이 미국, 이란 등 군사 강국이 포함된 확전 양상으로 접어들면 피해는 기하급수적으로 커진다. 군사 강국이 운용하는 최첨단 무기일수록 더 많은 온실가스를 배출하기 때문이다. 미국 군사장비만 살펴봐도 대표적인 폭격기 B-2는 작전 1회당 무려 25만1400㎏의 탄소를 배출하고, F-35A 전투기의 탄소 배출량도 2만7800㎏에 달한다. 군용차량인 험비 한 대만 해도 260㎏의 탄소를 배출한다. 전쟁이 아닌 평시에도 군은 탄소배출 규제의 대표적 사각지대였다. 각국 정부가 보안사항으로 취급하는 군사활동의 특성상 무기가 배출하는 온실가스 배출을 제한할 수 있는 방안이 없는 탓이다. 교토의정서, 파리기후협약 등 기후 관련 주요 국제규약도 탄소 배출량 보고와 관련해 군사활동을 예외로 두고 있다. 이는 또 제도적 규제장치가 없는 군이 막대한 자원을 소모해 싸우는 전쟁에 돌입하면 환경 피해는 피할 수 없는 일이 된다는 뜻이다. ◆국제 협력 단절 등 후폭풍은 더 걱정 더 큰 우려는 전쟁의 후폭풍이다. 에너지 시장에서 큰 비중을 차지하는 러시아와 중동이 연루된 두 개의 전쟁으로 한창 진행되던 화석연료 등 전통 에너지에서 신재생 에너지로의 전환이 늦어질 수 있어서다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 23일 이·하마스 전쟁의 여파를 평가하며 “이번 전쟁의 최대 승자는 석유 생산국이다. 아랍 석유 금수 조치가 에너지 시장을 뒤흔든 지 50년이 지난 지금 역사적 메아리가 차갑게 다가오고 있다”고 밝혔다. 이는 1973년 아랍과 이스라엘의 전쟁 여파로 고유가가 정착되며 석유시장이 호황을 이뤘듯이 이·하마스 전쟁으로 쇠퇴하던 석유시장이 살아날 수 있다는 의미다. 매체는 “전쟁의 여파가 자국 내 석유 공급에 미칠 여파에 대해 조 바이든 미국 행정부가 크게 긴장하고 있다”면서 “한창 재생에너지 전환에 열을 기울였던 미국을 비롯한 선진국들이 석유 및 천연가스 등 전통 에너지 확보 등으로 전략을 전환할 수 있을 것”이라고 전망했다. 개발도상국의 재생에너지 전환에도 큰 차질이 예상된다. 유가 상승 흐름 속 개발도상국들이 재생에너지 프로젝트를 지속적으로 유지하는 데에 큰 부담을 느낄 수밖에 없어서다. 선진국들이 부담 완화를 위해 재생에너지 산업에 대한 지원을 약속했지만 이마저도 국제 정세 불안 속 이행되고 있지 않은 상황이다. NYT는 “선진국들은 저소득 국가들이 기후 위험에 적응하고 재생에너지를 확대할 수 있도록 2020년까지 매년 1000억달러를 지원하겠다고 약속했지만 아직 이행하지 않고 있다”면서 “수혜 대상국들 사이에서 분노와 좌절감이 끓어오르고 있다”고 보도했다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 21세기 말까지 지구 평균기온이 산업화 이전보다 1.5도 이상 상승하지 않도록 억제하겠다는 목표를 달성하려면 2030년까지 재생에너지 투자에 연간 4조5000억달러가 필요하다. 현재 흐름에서 큰 반전이 이루어지지 않는다면 이 목표는 점점 멀어질 수밖에 없다. 전쟁이 만든 국제적 반목이 기후위기 대처에 꼭 필요한 국제적 협력을 저해하는 것은 더 큰 문제다. 물리적, 심리적으로 상당 시간 충돌을 이어갔던 국가들이 전폭적 협력이 필요한 환경 문제에 다시 뜻을 맞추기란 쉽지 않다. 영국 런던에 본부를 둔 연구기관인 채텀하우스의 환경 및 사회 센터 소장인 팀 벤턴은 “지정학적 긴장이 고조되고 다자주의가 분열되면 잠재적으로 중요한 협력 진전이 더 어려워질 것”이라고 우려했다. 국가 간 이해관계가 복잡하게 얽힌 이·하마스 전쟁의 경우 국제 협력 자체를 긴 시간 틀어막아 버릴 가능성도 상당하다. 카네기국제평화재단의 중동문제 전문가인 프레데릭 웨어리는 “중동에서의 긴장 완화를 통해 지방정부와 시민사회 등이 지구온난화 대응과 친환경 에너지 전환 등 다가오는 도전에 대처할 수 있을 것으로 기대했지만 이·하마스 전쟁으로 중동 기후 의제는 여러 주요 분야에서 압박을 받게 됐다”고 평했다. 결과적으로 미국을 포함한 선진국들이 전쟁 여파를 딛고 기후 문제 대응 의지를 이어나갈 수 있느냐가 향후 전 세계 기후위기 해결에서 중요한 문제로 대두됐다. 연구기관 국제위기그룹의 컴포트 에로 회장은 “이번 이·하마스 전쟁은 전 세계 국가들이 당면한 군사적 위기 속에서도 기후 문제와 관련한 외교적 협력 관계를 지킬 수 있는지를 확인하는 시험장이 될 것”이라고 말했다.

마이크로소프트(MS)가 인공지능(AI) 기술과 클라우드 서비스를 위한 반도체 칩을 자체 개발해 처음으로 선보였다고 영국 파이낸셜타임스(FT) 등이 15일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 MS는 이날 자사 연례 개발자 회의 ‘이그나이트 콘퍼런스’에서 AI 그래픽처리장치(GPU) ‘마이아 100’을 고성능 컴퓨팅 작업용 중앙처리장치(CPU) ‘코발트 100’과 함께 공개했다. 마이아 100은 현재 AI 반도체 칩 시장의 80% 이상을 점유하는 엔비디아의 GPU와 유사한 형태로 생성형 AI의 기본 기술인 대규모 언어 모델(LLM)을 훈련하고 실행하는 데이터센터 서버 구동을 위해 설계됐다. MS는 이 칩을 개발하기 위해 챗GPT 개발사인 오픈AI와 협력했다고 설명했다. MS는 마이아 100을 외부에 판매할 계획은 아직 없으며 자체 AI 기반 소프트웨어 제품과 애저 클라우드 서비스의 성능을 높이는 데 활용할 계획이라고 밝혔다. 일반 판매가 이루어지지 않는 만큼 엔비디아가 80% 이상 점유율로 사실상 독점 중인 AI 칩 시장 판도에 당장 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보인다. MS는 자체 칩 개발을 이어가는 한편 엔비디아가 개발한 최신 GPU 제품인 H200을 AMD의 MI300X 등과 함께 자사 AI·클라우드 서비스에 내년 중 도입한다고 밝히기도 했다. 그러나 장기적으로는 이번 마이아 100 출시가 시장 판도에 영향을 미칠 수 있다는 시각이 우세하다. 무엇보다 AI를 실제로 운용하는 빅테크 기업들이 엔비디아 의존에서 탈피할 수 있기 때문이다. 그동안 AI 칩 시장은 엔비디아의 독주로 수요에 비해 공급이 크게 부족해지며 가격이 크게 올라 빅테크 기업들의 비용 부담이 컸었다. MS뿐 아니라 구글과 아마존 등도 AI 칩 자체 개발을 추진 중이다. 블룸버그도 “AI 칩 자체 제작을 통해 MS는 하드웨어 성능과 가격 면에서 이점을 가지게 될 것이며 특정 공급업체에 과도하게 의존하지 않을 수 있게 됐다”고 평했다.

유럽연합(EU)이 그동안 미뤄오던 러시아산 다이아몬드에 대한 제재에 본격적으로 나섰다고 영국 BBC 방송 등이 15일(현지시간) 복수 소식통을 인용해 보도했다. 보도에 따르면 EU 집행위원회가 마련한 12차 대러 제재 초안에 내년 1월1일부터 러시아로부터 다이아몬드 직접 수입을 금지하는 방안이 액화석유가스(LPG) 수입 금지 방안 등과 함께 포함된 것으로 알려졌다. EU 대사들은 집행위가 제안한 제재 초안을 17일 논의할 예정이며, 이르면 내달 중순 열리는 EU 정상회의에서 제재 여부가 확정된다. EU는 러시아가 우크라이나를 침공한 지난해 2월 이후 11차례에 걸쳐 러시아산 상품에 대한 제재를 확대해왔다. 제재 대상은 석탄, 가스, 금 등 지하자원은 물론 보드카와 캐비아 등 특산물에까지 이른다. 다이아몬드도 꾸준히 제재 후보로 거론돼왔다. 러시아가 세계 최대 규모의 다이아몬드 원석 생산국이기 때문이다. 시베리아에 소재한 수백개 광산에서 러시아가 생산하는 다이아몬드 원석 생산량은 전 세계 공급의 3분의 1에 달한다. 이 중 90% 이상이 국영기업 알로사에서 생산돼 다이아몬드 판매금이 바로 러시아의 전쟁 자금으로 투입될 수 있다는 지적이 계속됐다. 하지만 러시아산 다이아몬드에 대한 제재 조치가 내려지지 않았다. EU 핵심 국가 중 하나인 벨기에가 반대 입장을 고수했기 때문이다. 러시아산 다이아몬드의 상당 부분은 다이아몬드 원석의 86%, 가공된 다이아몬드의 50%가 유통되는 세계 다이아몬드 유통의 중심지 벨기에 앤트워프를 거쳐 세계로 팔려나간다. 러시아산 다이아몬드를 제재해야 한다는 꾸준한 요구에 벨기에가 합의하며 이번 제재가 이루어졌다. 다만, 제재 실효성에는 의문이 제기된다. 다이아몬드 원석의 경우 원산지 표기 없이 유통되고, 다른 지역 다이아몬드와 섞여 혼합 원산지로 거래되는 경우도 많다. 다이아몬드가 제3국에서 연마를 거친 뒤 유통되면 원산지를 확인하기는 더욱 어려워져 금지 조치를 시행하기가 매우 어렵다. 이에 EU는 이번 러시아산 다이아몬드 제재와 함께 제3국에서 가공된 러시아산 보석 수입을 방지하기 위한 이른바 ‘추적성 메커니즘’을 단계적으로 시행할 예정이다. 이마저도 다이아몬드를 연마·가공해 재수출하는 인도 등의 협조가 있어야 해 실효성 있는 제재에는 난관이 예상된다.

팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스가 가자지구 내에서 통제력을 잃은 채 남쪽으로 도주 중이라고 이스라엘이 주장했다. AFP통신 등의 보도에 따르면 13일(현지시간) 요아브 갈란트 이스라엘 국방 장관은 이날 전황 평가를 마치고 “이제 가자지구에서 이스라엘군을 제지할 수 있는 세력은 없다. 우리 군은 가자지구의 모든 곳에 진격했다”며 이같이 말했다. 이어 “테러범들은 남쪽으로 도망치고 있으며, 민간인들이 하마스의 기지를 약탈하고 있다. 그들은 이제 더는 (하마스) 정부를 신뢰하지 않는다”고 덧붙였다. 지상 작전을 강화하고 있는 이스라엘군은 가자지구 내 팔레스타인 의사당 점령이라는 상징적 성과를 내기도 했다. 예루살렘포스트 등에 따르면 이날 이스라엘군 골라니 여단 소속 병사들은 전날 의사당 건물 내부에 이스라엘 국기를 게양한 사진과 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 공유했다. 이날 이스라엘군은 개전 이후 처음으로 전과를 공개했다. 지난달 7일 개전 때 하마스는 24개 대대, 140개 중대로 구성된 3만명 규모의 병력을 보유하고 있었지만 현재까지 이 중에서 10개 대대가 무력화됐다는 내용이다. 국제 여론은 민간인 피해 등의 여파로 지속적으로 악화하는 중이다. 이날 미국 시카고에서는 미국 내 유대인들이 무슬림들과 함께 모여 ‘정전’을 촉구하며 한목소리를 내기도 했다. 미 행정부 내에서는 미국의 이스라엘 정책에 대한 반발이 커지는 모양새다. 액시오스에 따르면 조 바이든 대통령이 이·하마스 전쟁에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있으며 이스라엘이 전쟁 범죄를 저지르고 있다고 주장하는 미 국무부 내부 반대 메모에 국무부와 국제개발처 직원 100여명이 서명했다. 이 메모는 최근 SNS를 통해 바이든 대통령을 “대량 학살 공범”이라고 공개적으로 맹비난한 한 국무부 하급 직원이 주도한 것으로, 지난 3일 국무부 정책실에 전달됐다. 바이든 행정부 외에 민주당 의원들의 보좌진들도 전쟁에 희생된 민간인을 추모하고 휴전을 요구하는 집회를 자체적으로 열고, 휴전 지지를 촉구하는 공개서한에 서명하며 상사들과 다른 의견을 공개적으로 내는 등 미 정치권 내에서 이스라엘과 관련한 다른 목소리들이 속속 나오는 중이다.

지구 온난화와 엘니뇨(동태평양 수온이 평년보다 높아지는 현상)의 영향으로 전 세계가 기록적인 폭염으로 신음한 올해가 인류 역사상 가장 뜨거운 1년이었다는 분석이 잇달아 나왔다. 기후변화를 연구하는 비영리단체 클라이밋 센트럴은 9일(현지시간) 175개 국가 920개 도시의 평균기온과 폭염을 분석한 보고서에서 지난해 11월부터 올해 10월까지 12개월 동안 지구 평균기온이 산업화 전(1850∼1900년)보다 섭씨 1.32도 높았다면서 이 기간이 역사상 ‘가장 더운 12개월’로 기록됐다고 밝혔다. 지금까지 12개월 단위로 지구 평균기온을 쟀을 때 가장 더웠던 시기는 2015년 10월부터 2016년 9월까지였으며 당시 평균기온은 산업화 이전에 비해 1.29도 높았다. 유럽연합(EU)의 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화연구소(C3S)도 지난 8일 올해 10월 평균기온이 1800년대 후반과 비교해 1.7도 높아 관측 이래 가장 더운 10월로 기록됐다면서 “12만5000년 전 마지막 간빙기 이후 올해가 사상 가장 뜨거운 해가 될 것이 사실상 확실하다”고 밝힌 바 있다. 특히 올해 전 세계 대부분 인구가 폭염에 시달렸다. 클라이밋 센트럴 보고서는 전 세계 인구의 약 90에 해당하는 73억명이 해당 위치에서 1% 미만 확률로 발생할 것으로 예상된 극한 기온을 열흘 넘게 경험했다고 분석했다. 심지어 73에 해당하는 58억명은 한 달 이상 기간 동안 극한기온에 노출된 것으로 드러났다. 2023년은 평균 기온이 더 올라갈 수 있다는 예측까지 내놨다. 클라이밋 센트럴은 “엘니뇨가 막 기온을 상승시키기 시작했지만 역사적 패턴을 보면 대부분의 영향은 내년에 나타날 것”이라고 경고했다.

리셴룽(사진) 싱가포르 총리가 이르면 내년 11월 전에 후계자인 로런스 웡 부총리에게 권력을 넘기겠다는 의사를 밝혔다고 스트레이츠타임스 등 현지 매체가 5일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 리 총리는 이날 싱가포르엑스포 컨벤션전시센터에서 열린 인민행동당(PAP) 전당대회에서 2025년 차기 총선 이전에 권력을 이양하겠다며 이같이 말했다. 리 총리는 자신의 70세 생일 전에 물러나려던 계획은 지키지 못했다며 “모든 일이 잘 풀리면 PAP의 ‘70번째 생일’ 전에는 권력을 넘길 것”이라고 언급했다. PAP의 70번째 생일은 내년 11월 21일 창당 70주년을 뜻한다. 리콴유 초대 총리의 장남으로 2004년 8월 싱가포르의 3대 총리로 취임한 리 총리는 과거 70세가 되는 2022년 전에 물러나겠다고 여러 차례 밝혔지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 이유로 퇴진 시점을 미룬 바 있다. 이후 차남 리홍이가 정권을 승계해 ‘3대 세습’을 이어갈 것이라는 일부 관측과 달리 지난해 로런스 웡 당시 재무장관을 후계자로 낙점했다. 싱가포르는 2025년 11월까지 총선을 치러야 한다. 웡 부총리가 총선 이전에 권력을 승계한다는 것은 그가 선거에서 당을 이끌고, 국민의 전폭적인 지지를 받아 나라를 통치하게 한다는 의미라고 리 총리는 설명했다. 그는 “로런스 부총리는 내게 준비됐다고 했고, 그와 그의 팀을 전적으로 신뢰한다”며 “권력 이양을 미룰 이유가 없다”고 말했다. 다만, 웡 부총리 집권 이후 리홍이가 정권을 승계해 ‘3대 세습’이 완성될 가능성도 남아있다. 리 총리도 아버지인 리콴유 초대 총리 집권 이후 고촉통 전 총리 아래에서 14년 동안 정치가로서 수업을 받은 뒤 집권한 바 있다.