이재명 대통령은 30일 한성숙 국무총리 임명안을 재가했다고 강유정 청와대 수석대변인이 밝혔다. 이에 따라 한 총리는 임명 일자인 7월1일부로 이재명 정부 두 번째 총리이자 제50대 총리로 취임한다. 2006년 최초의 여성 국무총리 기록을 쓴 한명숙 전 총리 이후 20년 만에 탄생한 두 번째 여성 총리이기도 하다. 앞서 국회는 야당인 국민의힘 불참 속 더불어민주당, 조국혁신당, 진보당 등 범여권 정당 주도로 한 총리에 대한 임명동의안을 재석 167명 가운데 찬성 166명, 무효 1명으로 가결됐다. 국민의힘은 이날 오전 국회 인사청문특위 회의에도 불참해 한 총리에 대한 인사청문 심사 경과보고서 역시 민주당 주도로 채택됐다. 한 총리는 네이버 대표이사 출신으로 이재명 정부 초대 중소벤처기업부 장관을 역임했다. 청와대는 지명 당시 한 후보자에 대해 “인공지능(AI) 혁신과 글로벌 복합 위기를 마주한 국가 전략의 대전환기에 모두의 성장과 민생을 책임질 적임자”라고 평가한 바 있다. 반면 국민의힘은 서울 종로구 건물 불법 증축 방치 의혹, 중기부 장관 당시 발생한 ‘모두의 창업’ 프로젝트 개인정보 유출 사고 등을 이유로 들어 한 후보자의 총리 임명은 부적절하다는 입장을 밝혔다.

미국 노동시장의 수요 흐름을 보여주는 구인 규모가 5월 들어서도 시장 예상 수준을 넘어 양호한 수준을 유지하며 2년 만에 가장 많은 건수를 기록했다. 노동시장 강세가 계속되며 미 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인상 전망이 한층 힘을 받게 됐다. 미 노동부는 30일(현지시간) 공개한 구인·이직보고서(JOLTS)에서 5월 미국의 구인 건수가 760만건으로 전월 수준을 유지했다고 밝혔다. 다우존스가 집계한 전망치인 730만건을 30만건이나 웃돈 숫자로 2024년 5월(778만건) 이후 2년 만에 가장 많은 건수다. 도매거래 부문 구인 규모가 7만1000건이나 늘어난 것이 양호한 여건 지속에 영향을 미쳤다. 앞서 지난 2월 들어 일자리가 많이 감소하면서 월가에서는 고용시장 약화를 우려하는 목소리가 커졌지만, 3월 이후 고용 사정이 예상 밖으로 호조를 보이며 회복력 있는 모습을 보이고 있다. 이날 구인 규모에 이어 금융시장은 오는 7월2일 발표 예정인 6월 고용보고서에서 미국의 고용시장 안정세가 지속되고 있는 것으로 나타날지에 촉각을 곤두세우고 있다. 이들 수치가 향후 금리 인상 흐름을 결정할 지표가 될 수 있기 때문이다. 특히, 비농업부문 취업자수와 실업률이 중요 지표로 꼽힌다. 이들 수치는 5월에도 전달 대비 17만2000명이나 증가하면서 예상치였던 8만5000명을 두 배 넘게 웃돌았다. 이에 따라 고용 호조 속에 인플레이션을 잡기 위한 연준의 연내 금리 인상 전망에 무게가 한층 실렸었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 내 주유소들을 향해 “즉각 기름값을 내리지 않으면 앞으로 큰 문제에 부딪칠 것”이라고 경고했다. 이란과의 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 국제유가가 급격히 떨어졌음에도 자국 내 휘발유 가격이 떨어지지 않는 상황에 대한 불만을 여과 없이 표출한 것이다. 트럼프 대통령은 29일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 “주유소들은 즉시 가격을 인하해야 한다. 현재 원유가 배럴당 68달러이며 하락세임을 고려할 때 휘발유 가격은 너무 높다”고 적었다. 그는 이어 “주유소들은 이 성명에 신속히 반응해야 하며 옳은 일을 해야 한다. 우리의 위대한 미국인을 위해 가격을 내리라”면서 “이를 하지 않는다면 앞으로 큰 문제가 닥칠 것“이라고 적었다. 그는 미국 내 다른 주에 비해 휘발유 가격이 비싼 캘리포니아주를 겨냥해서는 ”과도한 휘발유 세금 부과를 중단해야 한다. 곧 세금이 제품 자체보다 비싸질 것“이라며 ”미국은 이를 용납하지 않을 것이며, 터무니없는 세금과 그들의 주 정부에 의해 억압받고 있는 캘리포니아 주민 역시 용납하지 않을 것“이라고 밝혔다. 캘리포니아주는 민주당의 대선 '잠룡'으로 꼽히는 개빈 뉴섬 주지사가 이끄는 주이기도 하다. 트럼프 대통령은 이날 주유소의 휘발유 목표 가격으로 1갤런(약 3.78L)당 2.5달러 선을 제시하기도 했다. 이날 미국의 1갤런 당 휘발유 평균 가격은 3.86달러로 트럼프 대통령이 원하는 휘발유 가격 수준에서 50% 이상 높다. 트럼프 대통령은 지난 24일에도 국제유가 하락분이 미국 소비자 가격에 신속하게 반영되지 않는 것에 불만을 드러내며 법무부에 관련 문제 조사를 지시하기도 했다. 이란 전쟁 이후 불거진 미국의 고유가 상황은 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령의 가장 큰 정치적 악재로 꼽힌다. 미국에서 자동차는 생활필수품으로 높은 휘발유 가격은 가계 경제에 즉각적 어려움으로 이어지기 때문이다. 이란 전쟁에 대한 미국 내의 낮은 지지 여론도 이같은 높은 휘발유 가격 영향이 상당한 비중을 차지하는 것으로 평가된다.

인공지능(AI)에 대한 기대감이 여전히 글로벌 투자 시장을 뜨겁게 달구고 있는 가운데 AI 거품 붕괴가 글로벌 경제의 핵심 위협이 될 수 있다고 국제결제은행(BIS)이 경고했다. 28일(현지시간) 영국 파이낸션타임스(FT) 등에 따르면 BIS는 이날 공개한 연례 보고서에서 AI 거품 붕괴를 글로벌 경제가 직면한 가장 큰 위협 요소 중 하나로 꼽았다. 5대 하이퍼스케일러로 꼽히는 아마존, 마이크로소프트, 구글, 메타, 오라클이 올해부터 내년 말까지 1조달러(1538조원) 이상 투자를 지속할 것으로 예상되는 가운데, 이들 기업의 수익률이 예상보다 저조할 경우 투자자들이 AI 기업에 대한 자금 조달을 급격히 축소할 수 있다는 것이다. BIS는 “(AI 관련) 수익률에 대한 실망은 갑작스러운 자금 회수를 촉발하고 자본지출(CAPEX) 붐을 장기적인 투자 불황으로 전환해 금융 여건에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다”며 “오늘날 주요 주식 시장의 조정은 과거보다 더 큰 경제적 충격을 초래할 수 있다”고 짚었다. 하이퍼스케일러란 수십만 대 이상의 서버와 대규모 인프라를 갖춘 뒤 전 세계 기업과 개인에게 AI에 기반한 데이터 관리 서비스를 제공하는 초거대 기술 기업으로 최근 AI 투자 열풍의 중심으로 꼽힌다. 최근 한국 경제의 반등을 견인한 메모리 반도체 가격 급등도 이런 하이퍼스케일러들의 대규모 투자로 인한 현상이다. BIS는 AI 업계의 자금 조달 측면에서 취약점들이 존재해 위험이 더 커지고 있다면서 대표적 사례로 현재 AI 관련 기업들이 많이 활용하는 ‘순환 금융’ 거래를 꼽았다. AI칩 제조업체와 하이퍼스케일러가 AI 개발사나 네오클라우드 제공업체의 지분을 인수하면 이들은 다시 칩이나 전산 자원(컴퓨팅 파워)을 다년간 구매하기로 약정하는 사례가 대표적 순환금융 거래다. 또 AI 데이터 센터 건설은 제3자에게 외주를 주는 경우가 많으며, 이들은 탈출 조항이 포함된 장기 계약을 통해 하이퍼스케일러에 다시 시설을 임대해 준다. BIS는 “이러한 거래의 조건은 대개 제대로 공개되지 않으며, 동일한 자산이 여러 번 담보로 제공될 위험이 있다”고 지적했다. 5대 하이퍼스케일러 중 하나로 꼽히는 오라클이 최근 심상치 않은 주가 하락세를 보이며 관련한 우려는 이미 현실화하는 중이다. 이날 미 CNBC에 따르면 오라클 주가는 26일 148.53달러로 마감해 지난주 대비 18.4% 폭락했다. 5거래일간 33.49달러가 빠진 것으로, 닷컴 버블 붕괴가 한창이던 2001년 8월 이후 최대 주간 하락 폭이다. 지난해 9월 시가총액 9천억 달러로 정점을 찍은 이후 주가는 55% 넘게 빠졌다. BIS는 AI 거품 붕괴 우려 외에도 인플레이션도 글로벌 경제에 주요 위협이 되고 있다고 경고했다. 이란 전쟁이 종전 협상 국면으로 접어들었음에도 에너지 공급 차질이 끝나지 않았을 수 있고, 공급 인프라 재건엔 시간이 걸리며 위기도 언제든지 재발할 수 있다는 분석이다. 블룸버그통신은 BIS의 경고는 이란 전쟁으로 인한 에너지 공급난의 충격이 가라앉을 것이란 일부 초기 낙관론과 대조를 이룬다고 짚었다. BIS는 “인플레이션의 영향은 이미 나타나고 있으며, 지속될 가능성이 있다”면서 “지속적인 인플레이션 위험, AI 관련 투자의 지속 가능성, 증가하는 금융 취약성, 약화되는 재정 상태 등 여러 취약점이 압력 요인으로 작용하며 글로벌 경제의 위험이 커지고 있다”고 강조했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵은 리오넬 메시(39·아르헨티나), 킬리안 음바페(28·프랑스), 엘링 홀란(26·노르웨이) 등 현대축구를 대표하는 공격수들이 대회 초반부터 득점왕 경쟁을 펼치며 팬들을 즐겁게 하고 있다. 이런 득점왕 레이스에 역대 월드컵 최다인 5회 우승팀이자 공격의 팀으로 꼽히는 브라질 공격수의 이름이 빠진다는 것은 낯선 일이다. 브라질 에이스 공격수 비니시우스 주니오르(26·레알 마드리드)가 세 경기 연속 골을 터뜨리며 득점왕 레이스에 합류했다. 브라질은 25일 미국 플로리다주 마이애미의 마이애미 스타디움에서 열린 스코틀랜드와의 조별리그 C조 3차전 최종전에서 비니시우스의 두 골과 마테우스 쿠냐(27·맨체스터 유나이티드)의 추가골을 묶어 3-0으로 대승했다. 32강 진출을 위해 승리가 반드시 필요했던 스코틀랜드를 상대로 오히려 브라질이 초반부터 득점을 따내며 기세를 제압했고, 비니시우스가 선봉에 섰다. 브라질의 오른쪽 날개로 나선 하양(20·바스쿠 다가마)이 전반 7분 만에 스코틀랜드 수비진을 강하게 압박하며 볼을 탈취해 골대로 쇄도하던 비니시우스에게 연결했고, 비니시우스는 골키퍼까지 제치고 오른발로 텅 빈 골대에 볼을 차 가볍게 득점을 꽂았다. 비니시우스는 팀이 1-0으로 앞선 상황에서도 공격 선봉으로 나섰다. 그는 전반 22분 스코틀랜드 센터백 스콧 메케나(30·디나모 자그레브)를 직접 압박해 공을 탈취한 뒤 골망을 흔들기도 했다. 다만, 이 득점은 비디오 판독(VAR) 결과 비니시우스가 압박 과정에서 메케나에게 반칙을 했다는 판정이 나와 취소됐다. 하지만 비니시우스는 전반을 마치기 전에 기어이 멀티 득점을 완성했다. 전반 추가시간 3분 페널티지역 오른쪽 상단에서 브루누 기마랑이스(29·뉴캐슬 유나이티드)가 시도한 크로스를 골 지역 오른쪽에서 솟아오르면서 머리로 골 맛을 봤다. 전반을 2-0으로 마친 브라질은 후반 15분 쿠냐의 쐐기 골로 승부를 갈랐다. 여유가 생긴 브라질은 후반 31분 쿠냐를 빼고 부상으로 조별리그 내내 벤치를 지키던 네이마르(34·산투스)를 투입했다. 브라질 대표팀 역대 최다인 79골에 빛나는 네이마르는 경기 종료까지 10여분을 활약하며 후반 45분 한 차례 슈팅을 때리기도 했지만 득점은 만들지 못했다. 이날 두 골로 비니시우스는 모로코와 조별 예선 1차전, 아이티와 2차전에 이어 3경기 연속득점으로 4득점째를 기록했다. 5골의 메시에 이어 4골의 음바페·홀란과 함께 득점 레이스 공동 2위에 올랐다. 경쟁자들보다 한 경기 더 치르긴 했지만 비니시우스의 몰아치기 능력도 만만치 않아 브라질의 32강 이후 토너먼트 결과에 따라 득점왕 레이스가 한층 더 뜨거워지게 됐다. 이날 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 또 다른 C조 경기에선 모로코가 난타전 끝에 아이티에 4-2로 승리했다. 브라질은 모로코와 2승1무 승점 7로 동률을 기록했지만 골득실에서 앞서며 조 1위를 확정했다. 모로코는 이날 아이티에 전반에만 2골을 내주는 등 수비가 무너졌지만 1-2 상황에서 전반 추가시간 이스마엘 사이바리(25·아인트호벤)의 득점이 터지며 균형을 맞춘 뒤 후반 들어 수피안 라히미(30·알 아인), 제심 야신(21·스트라스부르)의 골로 역전했다. 그러나 약체 아이티에 고전한 탓에 브라질에 골 득실에 뒤지며 조 2위에 만족해야만 했다.

2022년 카타르 월드컵 득점왕 킬리안 음바페(28·레알 마드리드·사진)는 열기를 더하고 있는 2026 북중미 월드컵에서도 강력한 득점왕 후보로 꼽힌다. 이런 음바페가 가장 의식하는 선수는 카타르 대회 결승에서 자국 프랑스를 꺾고 우승을 차지한 아르헨티나의 에이스 리오넬 메시(39·인터 마이애미)다. 음바페는 이라크와 I조 조별리그 2차전을 앞두고도 “메시가 계속 골을 넣을 줄 알고 있었다. 그가 앞서 있고, 나는 그 뒤를 쫓고 있다”면서 “나도 계속 골을 넣으면서 프랑스가 최대한 높은 곳까지 올라갈 수 있도록 돕고 싶다”고 다짐했다. 음바페가 23일 미국 펜실베이니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 이라크와 2차전에서 두 골을 터뜨리며 팀의 3-0 완승을 이끌었다. 앞서 열린 J조 조별리그에서 메시가 2골을 추가하자 “메시의 뒤를 쫓겠다”는 다짐대로 멀티골을 작렬했다. 세네갈과 1차전 멀티골에 이어 4골로 대회 초반 득점왕 경쟁에서도 메시에 한 골차로 바짝 따라붙었다. 이날 원톱으로 나선 음바페는 전반 내내 최전방에서 공격을 주도했고, 결국 경기 시작 14분 만에 마이클 올리스(25·바이에른 뮌헨)의 패스를 받아 페널티지역 바깥에서 강력한 왼발 슈팅으로 선제골을 만들어냈다. 악천후로 2시간 10분 동안 경기가 중단된 뒤 재개된 후반전에도 9분 만에 우스만 뎀벨레(29·파리 생제르맹)의 패스를 받아 골을 만들며 프랑스 공격을 이끌었다. 프랑스는 후반 21분 뎀벨레의 세 번째 골로 대승을 완성했다. 이날 승리로 프랑스는 조별리그 2연승을 거둬 27일 열리는 노르웨이와 최종전 결과에 상관없이 32강 토너먼트 진출을 확정했다. 메시, 음바페와 함께 강력한 득점왕 경쟁 후보로 꼽히는 노르웨이의 ‘괴물’ 엘링 홀란(26·맨체스터 시티)도 이날 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 조별리그 I조 2차전에 세네갈을 상대로 두 골을 만들어냈다. 노르웨이는 홀란의 멀티골과 홀름그렌 페데르센(26·토리노)의 선제골을 묶어 이스마일라 사르(28·크리스털 팰리스)가 멀티골을 터트린 세네갈의 추격을 3-2로 뿌리쳤다. 이라크와 1차전에서도 두 골을 넣었던 홀란은 이날 2골을 추가하며 메시에 이어 음바페와 함께 득점레이스 공동 2위로 올라섰다. 노르웨이 역시 2연승으로 프랑스와 함께 32강행 티켓을 조기에 손에 넣었다.

2022년 카타르월드컵 득점왕 킬리안 음바페(28·레알 마드리드)는 열기를 더하고 있는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서도 강력한 득점왕 후보로 꼽힌다. 이런 음바페가 가장 의식하는 선수는 카타르 대회 결승에서 자국 프랑스를 꺾고 우승을 차지한 아르헨티나의 에이스 리오넬 메시(39·인터 마이애미)다. 그는 이라크와 조별리그 2차전을 앞두고 열린 기자회견에서도 “나는 이미 메시가 계속 골을 넣을 줄 알고 있었다. 그가 앞서 있고, 나는 그 뒤를 쫓고 있다”고 메시를 인정하면서도 “(나도) 계속 골을 넣으면서 프랑스가 최대한 높은 곳까지 올라갈 수 있도록 돕고 싶다”고 다짐했다. 음바페가 23일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 이라크와 2차전에서 두골을 터뜨리며 팀의 3-0 완승을 이끌었다. 앞서 열린 J조 조별리그에서 메시가 2골을 추가하자 “메시의 뒤를 쫓겠다”는 다짐대로 멀티골을 작렬했다. 앞선 세네갈과 1차전 멀티골에 이어 4골로 대회 초반 득점왕 경쟁에서도 5골의 메시에 한골차로 바짝 따라붙었다. 월드컵 개인 통산 득점도 16골로 늘리며 역대 3위인 호나우두(은퇴·브라질)를 제치고 미로슬라프 클로제(은퇴·독일)와 어깨를 나란히 했다. 이날 2골로 월드컵 통산 득점에서 역대 1위가 된 메시(18골)와는 두골차다. 이날 4-2-3-1 포메이션의 원톱으로 나선 음바페는 전반 내내 최전방에서 공격을 주도하며 이라크를 몰아붙였다. 결국 경기 시작 14분만에 마이클 올리스(25·바이에른 뮌헨)의 패스를 받아 페널티지역 바깥에서 강력한 왼발 슈팅으로 선제골을 만들어냈다. 기선을 잡은 프랑스는 이후 맹공을 이어갔으나 추가골을 만드는 데에 실패했다. 이후 경기의 변수가 발생했다. 1-0으로 앞선 채 전반을 마친 뒤 악천후로 하프타임 15분 포함 2시간10분 동안 경기가 중단된 것이다. 완전히 흐름이 끊긴 뒤 시작된 후반전에서도 음바페가 초반 득점을 터뜨리며 기세를 완전히 자신의 팀으로 가져왔다. 후반 9분 이라크의 수비 실책을 틈타 우스만 뎀벨레(29·파리 생제르맹)가 페널티지역 안에서 공을 가로채 내줬고, 음바페가 이를 오른발로 마무리했다. 이어 후반 21분 음바페의 두 번째 득점을 도왔던 뎀벨레가 월드컵 본선 첫 골을 터뜨리며 경기는 프랑스의 승리로 완전히 기울었다. 다만, 음바페는 메시가 알제리와 1차전에 해냈던 해트트릭 달성은 실패했다. 후반 45분 이라크 수비의 패스 실수를 가로챈 뒤 상대 수비진을 가로지르며 단독 질주해 결정적 골 기회를 잡았지만 슈팅이 골대를 넘어가면서 무위에 그쳤다. 이날 승리로 1차전에서 세네갈을 3-1로 제압했던 프랑스는 2승을 거둬 승점 6으로 I조 선두에 올랐다. 27일 열리는 노르웨이와 최종전 결과에 상관없이 최소 조 2위를 확보해 32강 토너먼트 진출을 확정했다. 반면 이라크는 2패를 기록하면서 조별리그 통과 가능성이 어두워졌다.

인구 50만명의 아프리카 섬나라 카보베르데는 2026 북중미 월드컵에 나선 48개국 중 가장 생소한 이름으로 꼽힌다. 이 때문에 억울한 오해도 받았다. 월드컵 출전권이 48개로 대폭 확대되면서 실력보다 행운으로 북중미행 티켓을 얻어낸 팀으로 간주됐다. 하지만 카보베르데는 아프리카 지역예선에서 ‘죽음의 조’로 꼽힌 D조에서 아프리카 대륙 최다 월드컵 출전국인 카메룬을 밀어내고 당당히 조 1위로 대회에 나섰다. 끊임없이 발전하는 아프리카 축구의 수준을 고려하면 이번 월드컵의 ‘다크호스’로 불려도 부족하지 않은 팀이다. 축구팬들이 그 사실을 모를 뿐이다. 이런 카보베르데가 실력으로 또 한번 축구팬들에게 자국의 이름을 각인시켰다. 카보베르데는 22일 미국 플로리다주 마이애미의 마이애미 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 H조 2차전에서 우루과이와 난타전 끝에 2-2로 비겼다. 지난 16일 스페인과 1차전에서 골키퍼 보지냐(40·차베스)의 선방을 앞세워 0-0으로 비겨 승점을 따냈던 카보베르데는 이번에는 남미 강호 우루과이를 상대로 한치도 밀리지 않는 경기력을 선보였다. 심지어 선제골까지 따내며 전 세계를 놀라게 했다. 전반 21분 문전 중앙에서 얻은 프리킥 기회에서 케빈 피나(29·크라스노다르)가 기습적인 중거리 슈팅으로 자국의 월드컵 역사 첫 골을 터뜨렸다. 다만, 월드컵 첫 출전의 경험부족도 노출하며 전반 44분 막시밀리아노 아라우호(26·스포르팅)에 추격골을 내줬고, 전반 추가시간에는 아구스틴 카노비오(28·플루미넨시)에게 역전골까지 허용했다. 이대로 돌풍이 잦아드는 듯했지만, 카보베르데 선수들은 포기하지 않았다. 한 점 뒤진 상황에서 재개된 후반전에서도 특유의 빠르고 저돌적인 축구를 이어가더니 기어이 동점골을 따냈다. 후반 16분 수비진의 치명적인 백패스 미스를 틈타 엘리우 바렐라(24·마카비 텔아비브)가 침착하게 동점골을 만들어냈다. 카보베르데는 동점골 이후에도 경기 주도권은 내주지 않고 우루과이를 밀어붙였다. 역전까지 만들어내지는 못했지만 축구팬들의 머릿속에 카보베르데를 기억시키기에 충분한 활약이었고, 소중한 승점 1점도 챙겼다. 이로써 카보베르데는 조별리그에서 2무(승점 2·2득점)로 우루과이(승점 2·3득점)에 이어 H조 3위에 자리했다. 27일 열리는 사우디아라비아와 조별리그 최종전에서도 승점을 따내면 조별예선 통과까지 노릴 수 있다. 스페인에 0-4로 대패한 사우디보다 경기력에서 앞선 모습을 보여준 터라 최강 스페인과 3차전을 치러야 하는 우루과이보다도 오히려 더 32강 진출 가능성이 높다는 평가를 받는다.

불혹을 앞둔 리오넬 메시(39·인터 마이애미)는 2026 북중미 월드컵에 나선 최고 베테랑 선수 중 한명이지만 여전히 대회 최고 스타다. 고국 아르헨티나에서 높이 26m의 거대 동상이 공개되고, 그의 아버지가 사망했다는 가짜 뉴스를 보도한 자국 TV 진행자가 프로그램에서 하차하는 등 화제가 끊이지 않는다. 이는 메시가 여전한 실력으로 자신의 가치를 입증한 덕분이기도 하다. 그는 지난 17일(이하 한국시간) 열린 알제리와 조별리그 J조 1차전에서 해트트릭을 완성하며 팀의 3-0 승리를 이끌어 3골로 일찌감치 득점 공동 1위를 질주 중이다. 23일 오전 2시 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열릴 아르헨티나와 오스트리아의 J조 2차전도 주목은 단연 메시에게로 향한다. 메시가 이 경기에서도 득점포를 가동하며 대회 초반을 더 뜨겁게 달굴지 관심이 몰린다. 난이도는 알제리전보다 높다. 1차전에서 요르단을 3-1로 제압한 오스트리아는 조직적 압박 능력을 자랑하는 ‘복병’으로 꼽힌다. 유럽 빅리그에서 강력한 전방 압박 전술을 펼치는 ‘장인’으로 꼽히는 랄프 랑닉 감독이 자국 국가대표팀에도 조직력을 이식하는 데에 성공했다. 콘라트 라이머(29·바이에른 뮌헨)와 마르셀 자비처(32·도르트문트) 등 중원이 체력과 기술을 겸비했고, 역습 능력까지 만만치 않아 아르헨티나가 일방적으로 밀어붙이기도 힘들다. 그렇기에 메시가 자신을 또다시 증명할 적절한 무대이기도 하다. 압박을 주무기로 하는 팀인 만큼 특유의 유연한 탈압박 능력을 보여줄 수 있는 상대이기 때문이다. 직접 득점을 하지 않더라도 상대의 집중마크를 끌어들여 라우타로 마르티네스(29·인터밀란), 훌리안 알바레스(26·AT마드리드) 등 세계적 공격수들에게 기회를 만들어주는 모습도 연출할 수 있다. 이런 그림이 완성될 경우 아르헨티나는 조 1위를 지켜내며, 대회 2연패를 향한 여정에 유리한 고지를 점할 수 있다. 오스트리아 역시 ‘복병’의 힘을 증명할 기회다. 팀의 기둥인 중앙수비수 다비드 알라바(34·레알 마드리드)를 중심으로 하는 수비가 아르헨티나의 강력한 공격을 막아내고, 특유의 전방압박까지 성공적으로 수행할 경우 얼마든지 이변을 만들 수 있는 조직력을 갖춘 팀이라는 평가다. 오스트리아는 이미 1승을 거둔 터라 아르헨티나전 승리로 조 1위에 오르며 이 대회 돌풍을 완성할 기반을 쌓을 수 있다.

‘전차군단’ 독일은 이번 대회에서도 모든 포지션에 세계적 스타들이 즐비한 강력한 우승후보다. 다만, 단 한 개 포지션에 고민이 있는데 바로 최전방 스트라이커다. 골 냄새를 맡아 필요한 순간 득점을 만들어낼 수 있는 선수가 없기 때문이다. 원래 포지션은 공격형 미드필더지만 장신에 볼배급 능력까지 갖춘 카이 하베르츠(27·아스날)가 최전방을 맡고 있지만 아쉬움은 커질 수밖에 없다. 이런 최전방 공격수 부재는 골 결정력이 가장 중요한 요소로 떠오를 토너먼트 단계에서 독일의 발목을 잡을 아킬레스건으로까지 꼽혔다. 데니스 운다프(30·슈투트가르트)가 이런 독일의 고민을 해소할 열쇠로 떠올랐다. 독일은 21일 캐나다 온타리오주 토론토의 토론토 스타디움에서 열린 코트디부아르와 2026 북중미 월드컵 조별리그 E조 2차전에서 교체 출장한 운다프의 연속골로 2-1로 역전승했다. 먼저 앞서간 쪽은 코트디부아르다. 전반 30분 얀 디오망데(20·라이프치히)가 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 날카로운 크로스를 찔렀고, 아마드 디알로(24·맨체스터 유나이티드)가 슈팅으로 연결했다. 디알로의 슈팅을 독일 수비수가 육탄방어했으나 흘러나온 공을 베테랑 미드필더 프랑크 케시에(30·알 아흘리)가 가볍게 마무리했다. 독일은 전반 22분과 39분 두 차례 코트디부아르 골망을 흔들었으나 둘 다 반칙으로 득점이 취소됐다. 이후로는 코트디부아르에게 주도권을 내주며 수차례 위기를 허용하기도 했다. 후반 15분 운다프가 투입되며 흐름이 바뀌었다. 28세 때인 2024년에야 대표팀에 첫 승선한 ‘늦깎이 스타’ 운다프는 그라운드를 밟은 지 8분 만인 후반 23분 나딤 아미리(30·마인츠)의 크로스를 받아 골문 앞에서 정확한 왼발 슛으로 1-1 동점을 만들었다. 이어 후반 독일의 반격을 진두지휘하더니 끝내 경기 종료 직전 ‘극장골’을 만들었다. 후반 49분 중원에서 날아온 펠릭스 은메차(26·도르트문트)의 스루패스를 절묘한 움직임으로 오프사이드 트랩을 무너뜨리고 받은 뒤 골로 연결했다. 이로써 퀴라소와 1차전에서 7-1로 대승했던 독일은 승점 6(2승)을 기록했다. 이어 열린 E조 경기에서 에콰도르와 퀴라소가 0-0으로 비기며 조 1위가 확정됐다. 반면 코트디부아르는 후반전 체력 저하로 역전을 허용하며 승점 3(1승 1패)에 머물렀다. 대승했던 퀴라소전에서 득점을 챙겼던 운다프는 이날 활약으로 3골을 기록하며 리오네 메시(39·아르헨티나), 조너선 데이비드(26·캐나다)와 함께 득점 레이스 선두로 올라섰다. 독일은 운다프의 등장으로 최전방 공격수 고민을 풀었다. 운다프는 2025~2026시즌 독일 분데스리가에서 리그 2위인 29골을 터뜨리는 등 독일에서 가장 뜨거운 공격수로 꼽혔으나, 이름값에 밀리며 대표팀에서는 ‘조커’로만 활용돼왔다. 대회 초반 운다프가 스스로 자신의 가치를 증명하며 독일은 운다프를 중심으로 공격진을 좀 더 파괴력 있게 다듬을 수 있게 됐다.