이스라엘은 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스와 무력 충돌이 시작된 직후부터 가자지구에 지상군을 투입할 의도를 숨기지 않고 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 14일(현지시간) 이스라엘군 고위장교들의 발언을 인용해 가자지구를 점령하고 하마스의 정치·군사 최고위층을 제거하는 것이 이번 작전의 궁극적 목표라고 보도했다. 하마스에 납치된 인질들 구출도 주요 목표다. 다만, 무력 충돌 직후 지상전 가능성을 천명한 것과 달리 실제 작전 개시는 일주일이 넘도록 이뤄지지 않았다. 이스라엘군 장교들은 “작전은 당초 이번 주말 계획돼 있었으나 날씨가 흐려 공중 엄호를 받기 어려운 까닭에 지연됐다”고 이유를 설명했다. 지상전이 개시되면 이스라엘군 피해 역시 만만치 않을 것으로 예상되는 탓에 최대한 신중한 접근을 하고 있는 것으로 보인다. NYT는 이번 지상전이 “200만명이 넘는 인구가 거주하는 좁고 빽빽한 지역에서 싸우는, 이스라엘이 오랫동안 피해온 형태의 위험한 공세”라면서 “(이번 작전은) 이스라엘군을 수개월 동안 피비린내 나는 시가전에 빠뜨릴 위험이 있다”고 평가했다. 이곳 지리를 잘 알고 게릴라전에 능한 하마스를 상대로 싸운다는 점도 부담스럽다. 하마스는 또 가자지구 안에 미로 같은 지하 터널을 수백㎞ 이상 파놓고 활동하며 그 안에 각종 함정까지 설치해 놓고 있다. 하마스가 이스라엘에서 붙잡은 다국적 인질이나 팔레스타인 민간인을 ‘인간 방패’로 이용할 수도 있다. 하마스 군사조직 알카삼여단은 14일 인질들이 수감된 장소에 이스라엘 공습이 가해져 이스라엘인 5명, 외국인 4명이 사망했다고 주장하기도 했다. 가자지구 내 3만명 안팎으로 추정되는 하마스 대원과 민간인의 구분이 사실상 쉽지 않다는 것도 문제다. 주민 대피가 제대로 이뤄지지 않은 채 이스라엘 지상군이 투입돼 시가전이 벌어질 경우 민간인이 하마스 대원으로 오인돼 사살될 수 있다는 우려가 제기된다.

7월14일 인도 사티시다완 우주센터에서 ‘마크-3’ 로켓에 실려 발사된 찬드라얀 3호는 8월23일 달 착륙선 ‘비크람’이 성공적으로 착륙하며 인류 최초로 달 남극을 정복하는 데 성공했다. 달의 남극은 얼음 상태의 물이 있는 것으로 알려지며 우주 탐사의 전략적 요충지로 떠오르고 있는 장소다. 이로써 인도는 미국, 소련, 중국에 이어 사람이 만든 기기를 달에 올려놓은 네 번째 국가로 기록됐다. 특히 우주산업의 전통 강호 러시아가 비슷한 시기 발사한 ‘루나 26호’와 달 남극 도전 경쟁에서까지 승리하며 더 강렬한 이미지를 챙겼다. 임무가 시작된 지 약 2주 뒤인 지난 3일 비크람과 비크람에 탑재된 탐사차 ‘프라그얀’은 달의 혹한을 견디기 위해 절전모드로 전환된 뒤 끝내 다시 깨어나지 못했다. 그러나 예정됐던 14일간의 임무 계획을 달성한 것만으로도 찬드라얀 3호의 성과와 이를 만들어낸 인도 우주기술은 여전히 높은 평가를 받는 중이다. ◆ISRO 역량에 민간 기술 결합 인도는 1960년대 이후 꾸준히 우주기술 개발 역량을 쌓아오며 이 분야에서만큼은 10대 강국 중 하나로 분류돼 왔다. 다만 어디까지나 서구 선진국을 위협하는 ‘다크호스’ 이미지가 강했다. 우주개발 투자 규모도 서구에 비교가 안 된다. 2022년 기준 인도의 우주산업 예산 규모는 19억3000만달러로, 세계 최대 우주산업 투자국인 미국의 32분의 1, 2위 투자국 중국의 6분의 1에 불과하다. 일본, 프랑스, 독일 등에 비해서도 예산 규모가 절반에 그치는 상황이다. 이런 인도가 더 많은 우주개발 투자를 해왔던 국가들을 따라잡은 것은 국영 우주기관인 인도우주연구기구(ISRO)에 역량을 집중한 전략이 결정적이었다. 1969년 기존 우주연구위원회를 대체하는 정부 산하 기관으로 출범한 ISRO는 수십년간 꾸준한 발전을 거듭해 미국, 러시아, 유럽, 중국, 일본의 우주개발기구와 어깨를 나란히 하는 우주기구로 성장했다. 창설 이후 올해 9월까지 우주 임무 수행 성과가 125건에 달할 정도의 기술력뿐 아니라 경험까지 축적했다. 찬드라얀 3호의 달착륙 역시 ISRO가 축적한 경험이 없었다면 불가능했을 성과다. 인도가 찬드라얀 3호를 통해 우주기술 선진국으로 가는 문턱을 넘어선 것은 ISRO의 능력에 민간기술이 조합됐기에 가능했다는 평가다. 인도는 꾸준한 우주 분야 투자를 통해 산업 생태계가 갖춰지며 주요 부품과 인력을 자국에서 조달할 수 있게 된 상태다. 이를 통해 찬드라얀 3호에는 전자 부품부터 우주 발사체 통신 및 항법에 사용되는 장치까지 수백개의 민간 기업 기술이 적용됐다. 민간과 협력을 통해 ISRO는 기존 능력을 배가시켜 마침내 인류의 우주개발 역사에 자국의 이름을 새기는 데 성공했고, 인도 민간 우주산업도 더 큰 프로젝트에 도전할 수 있는 커다란 자신감을 갖게 됐다는 설명이다. ◆민간에 우주 개발 자율성 부여 인도에서는 최근 수년간 우주산업에 도전하는 민간 기업이 다수 생겨나는 중이다. 2020년 6월 나렌드라 모디 총리가 우주산업에 모든 종류의 민간 기업의 참여를 개방하겠다고 발표한 뒤 인도 정부는 우주산업에서 민간 기업 참여에 대한 여론 수렴과 함께 기존의 관(官) 주도가 아닌 민간 주도의 새로운 기술 생태계 만들기에 착수했다. 이런 변화를 감지한 젊은 인재들이 속속 창업에 뛰어들면서 2019년 7개, 2020년 11개에 불과했던 우주산업 분야 스타트업 기업 창업 수가 2021년 47개, 2022년 104개로 기하급수적으로 늘어났다. 전체 스타트업 투자액도 크게 늘어나 2020년 2300만달러에서 2022년 1억852만달러로 4배 이상 증가했다. 인도 정부는 아예 자국 우주산업의 기본 틀 자체를 바꾸는 결정을 내렸다. 지난 4월 발표한 ‘인도 우주정책’이 그것이다. 이 정책에서 인도는 우선 ISRO의 업무 범위를 첨단기술 연구개발로 한정해 민간 부문이 인도 우주 프로그램의 개발과 경쟁력 강화 등에 적극적 역할을 할 수 있는 장을 마련했다. 이를 통해 ISRO는 첨단 우주기술의 연구 및 개발, 우주 탐사 및 기타 비상업적 임무와 같은 측면에 집중하겠다는 복안이다. 그러면서 민간업체들이 우주 물체, 지상 기반 자산 및 통신, 원격 감지 및 내비게이션과 같은 관련 서비스의 구축 및 운영 등의 분야에서 자체적으로 사업을 수행할 수 있도록 허용했다. 기존에 ISRO가 이끌고 민간업체가 보조하던 체제 대신 아예 민간에 자율성을 부여하겠다는 뜻이다. 스리달라 파니크 소마나트 ISRO 회장은 언론과의 인터뷰에서 “ISRO는 우주 부문의 운영 및 생산 작업을 하지 않고 새로운 기술, 새로운 시스템 및 연구개발에 에너지를 집중할 것”이라면서 “이는 본질적으로 지금까지 ISRO가 담당했던 일상적인 생산 및 발사를 민간 부문에서 완전히 처리한다는 것을 의미한다”고 설명했다. 인도 정부는 우주개발 분야에서 민간 기업의 참여 확대를 통해 새로운 아이디어와 기술 및 혁신을 수혈받을 것으로 기대하고 있다. 또한 현실적으로 예산을 책정하고 주어진 기간 내 과업을 마무리하는 등 관이 아닌 민간만이 가능한 효율성의 확보 또한 기대 중이다. 지텐드라 싱 인도 과학기술부 장관은 “새로운 정책으로 인해 산업계는 용기를 얻고 더 많은 참여를 할 수 있게 될 것”이라고 밝혔다. ◆기회 열린 인도 우주산업 정보기술(IT) 강국이기도 한 인도는 소규모 위성 발사 등 민간 기업들이 자체 역량을 키울 만한 사업 기회가 지속적으로 확대되고 있다. 2020년 96억달러 규모였던 인도의 우주산업 관련 시장은 2025년에는 129억달러로 35% 가까이 성장할 것으로 기대된다. 이 중 위성발사 분야는 2020년 5억7000만달러에서 10억5000만달러로 두배 가까이, 위성제조 분야는 21억달러에서 32억달러로 52%나 성장이 예상됐다. 위성서비스는 38억달러에서 46억달러로 21% 성장을 기대 중이다. 미국 뉴욕타임스는 “막대한 정부 예산을 투자한 대규모 사업 대신 민간 기업이 주도하는 기술을 통해 소규모의 상업적 목적을 달성하는 방식으로 우주 비즈니스가 변화하고 있다”면서 인도가 변화하는 트렌드에 제대로 적응하고 있다고 평가했다. 관에서 민(民)으로 우주기술의 중심축이 이동하며 더 많은 인재가 이 분야로 몰릴 것으로도 기대된다. 인도 정부는 민간 중심 우주산업으로의 전환을 통해 국가고시 시스템으로만 뽑는 ISRO 과학자 외에도 다양한 방식을 통해 뛰어난 인재들이 우주 분야에 참여하는 통로가 마련될 것으로 보고 있다. 여기에 세계적 주목을 받은 찬드라얀 3호의 성공을 통해 인도는 국제적인 우주 임무에서 입지까지 대폭 강화됐다. 인도는 일본과 협력해 후속탐사선 찬드라얀 4호로 달의 남쪽 극지점에 더 가까운 ‘영구 음영 지역’ 탐사를 추진 중이며, 향후 미국 항공우주국(NASA·나사)의 ‘아르테미스’ 프로그램을 포함한 국제적인 우주 임무에서도 훨씬 중요한 역할을 맡게 될 것으로 전망된다. 스콧 허버드 미국 스탠퍼드대 우주항공 교수는 네이처지에 “미지의 달 남극에 탐사선을 안전하게 착륙시킨 것은 뛰어난 과학적·공학적 성과”라면서 “찬드라얀 3호의 성공적인 착륙으로 인도는 매우 독점적인 클럽에 합류했다”고 평가했다. 이런 민간 주도로의 전환을 통해 인도 우주산업은 국제무대에서 지금까지보다 한층 더 빠른 성장을 기대 중이다. 인도 고위 관리는 인도 기술전문지 데브디스코스에 “현재 세계 우주 경제에서 인도가 차지하는 비중은 2% 정도에 불과하지만 2033년까지 전 세계 점유율의 약 8%를 차지하며 시장규모가 440억달러에 달할 잠재력을 가지고 있다”고 자신했다.

팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 기습 공격에 대한 대응으로 대대적인 지상군 투입을 준비하고 있는 이스라엘군이 전면 봉쇄와 연이은 공습으로 가자지구에 대한 사실상의 고사(枯死)작전을 진행 중이다. 이번 무력충돌 이전에도 인구의 3분의 2 가까이가 빈곤에 시달렸던 가자지구에 전력, 식수, 식량 등을 완전히 끊음으로써 추후 진행될 전면적인 공격 때 있을지 모를 하마스를 포함한 저항세력의 반격 의지를 사전에 없애버리려는 시도다. 11일(현지시간) 외신 보도를 종합하면 이스라엘군은 전날 밤에도 200곳 이상을 타격하는 등 공습을 지속했다. 주택뿐 아니라 병원, 학교 등 기반시설까지 포함된 무차별 공습이다. 7일 하마스의 공격 이후 이어진 이스라엘군의 공습으로 가자지구에서 주택 2만2600채와 병원 10곳, 학교 48개가 파괴됐다고 팔레스타인 외무부는 밝혔다. 봉쇄 영향 속 가자지구 유일한 화력발전소 가동이 중단되면서 이 지역 전력망이 완전히 붕괴했다. 가자지구는 10개의 송전선을 통해 이스라엘로부터 부족한 전력을 공급받아 왔는데 이번 무력충돌로 이를 통한 공급이 끊겼다. 유일한 발전소 연료 역시 이스라엘에서 받았는데 9일부터 중단돼 가동이 멈춘 것이다. 전력 공급 중단으로 가자지구 230만명 주민의 생존 위기는 한층 더 가중됐다. 생존에 필수적인 식수와 병원 운영에도 차질이 생길 수밖에 없기 때문이다. 가자지구는 바닷물의 염분을 제거한 담수에 식수를 의존해 왔는데, 전력이 공급되지 않으면 담수화를 위한 공장을 가동할 수 없게 됐다. 병원도 폐쇄 위기 상황이다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 “가자지구 내 병원들은 현재 비상발전기로 가동되고 있으며 (발전기용) 연료가 며칠 내에 고갈될 가능성이 크다”고 밝혔다. 아랍 매체 알자지라 방송은 비상발전기를 사용하는 병원들이 버틸 수 있는 시간이 2~4일에 불과하다고 분석했다. 식량은 길어야 열흘 정도 버틸 수준으로 알려졌다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)는 25만명이 넘는 피란민을 위한 음식과 식수가 12일 분량밖에 남지 않았다고 밝혔다. 이런 최악의 환경에서 역대 최대 규모의 이스라엘군 진입이 현실화할 경우 하마스를 비롯한 가자지구 내 무장세력의 저항 동력은 급격히 상실될 수밖에 없다. 가자지구는 이스라엘의 오랜 부분봉쇄 속 주민의 절반 이상이 식량 불안정을 겪는 빈곤선 아래에서 생활해오며 봉쇄를 버틸 여력이 없는 상황이라 고사작전이 지속되면 대규모 민간인 피해가 이어질 수밖에 없고, 이는 이 사태를 초래한 하마스에 대한 반발로 이어질 수 있다. 이스라엘 정부는 이날 “하마스가 납치한 인질을 풀어주지 않는 한 가자지구에 대한 봉쇄 완화는 없을 것”이라고 밝혔지만, 전면전을 앞두고 이어지는 강력한 봉쇄는 이러한 심리전적 요소도 작용한 것으로 해석된다. 이날도 강도 높게 이어진 이스라엘군의 공습도 공포의 대상이다. 이스라엘 측은 이미 자국군 공격 대상에 하마스 등 무장정파뿐만 아니라 민간시설도 예외가 아니라고 밝힌 바 있다. 연일 이어지는 대대적 공습은 진격에 대비해 이스라엘군과 예비군이 결집할 시간을 버는 동시에 전차 등 주요 공격 장비가 가자지구로 진입하는 데 방해가 될 수 있는 시설물을 제거하기 위한 것으로 풀이된다. 하마스 등이 가자지구에 수십 개의 땅굴 등을 파놓고 게릴라식 응전을 할 가능성이 높아 이스라엘군이 지상전에서 건물이나 부비트랩 회피 등으로 피해를 당하거나 시간을 허비할 수 없다는 점을 고려한 전략이라는 것이다. 인도주의적 위기가 고조되면서 우회적으로라도 가자지구를 지원하기 위한 방안을 찾기 위한 국제사회의 논의도 본격화하고 있다. 러시아 스푸트니크 통신은 이집트가 가자지구에 인도적 지원을 위해 이스라엘과 하마스 사이 6시간 휴전을 제안했다고 알아라비야 방송을 인용해 보도했다. 로이터 통신은 이집트가 제한적 휴전 상태에서 가자지구와 이집트 간 유일한 통로인 라파 통행로를 통해 인도적 지원을 하는 계획을 미국 등과 함께 논의했다고도 전했다. 최악의 파국을 막기 위해 10일 이스라엘로 급파된 토니 블링컨 국무장관도 12일 텔아비브에 도착해 베냐민 네타냐후 총리를 비롯한 이스라엘 고위 인사들과 면담에 들어갔다. 블링컨 장관은 네타냐후 총리와 회견에서 “우리는 언제나 당신의 곁에 있을 것”이라며 이스라엘 지지 의사를 재차 확인했다. 다만, 블링컨 장관은 하마스가 팔레스타인을 대변하지는 않는다고 선을 그으며 팔레스타인인 역시 “타당한 열망”을 가지고 있다고 가자지구 주민들에 대한 보호 의지도 내비쳤다. CNN에 따르면 블링컨 장관은 이스라엘로 떠나기 전 기자들에게 가자지구 주민들을 이집트 시나이쪽으로 대피시키는 방안을 논의 중이라고 밝힌 바 있다.

팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 공격으로 촉발된 무력 충돌이 일부 인접국으로 확대되고 있다. 시리아에서 활동 중인 무장단체가 10일(현지시간) 이스라엘에 대한 공격을 감행해 전쟁이 이스라엘 대 이슬람 ‘시아파 벨트’의 대결구도로 판이 커지는 모양새다. AFP통신 등 외신은 이날 이스라엘 북쪽 시리아에서 이스라엘 영토로 다수의 박격포가 발사됐다는 이스라엘군 성명 내용을 전했다. 내전 감시단체인 시리아인권관측소도 “헤즈볼라와 협력하는 팔레스타인 세력이 이스라엘 골란고원을 향해 박격포탄을 발사했다”고 전했다. 이스라엘군은 시리아 발사 원점을 향해 대포와 박격포로 대응한 것으로 알려졌다. 7일 이·하마스 충돌이 시작된 뒤 이스라엘과 시리아 간 교전이 발생하기는 처음이다. 이미 레바논 이슬람 무장정파 헤즈볼라가 이스라엘 북부로 로켓을 발사하며 하마스 지지를 간접적으로 표한 바 있다. 이스라엘 공군은 이날도 레바논 영토에서 이스라엘 북부로 약 15발의 미사일이 발사됐고, 방공망을 통해 4발을 요격했다고 밝혔다. 헤즈볼라는 11일 오전에도 이스라엘을 향해 2발의 대전차 미사일을 발사하며 “이번 주 교전으로 숨진 3명의 형제에 대한 보복”이라고 밝혔다. 이스라엘도 즉각 대응 공습에 나서 레바논 내 헤즈볼라 감시 초소를 타격했다. 이에 따라 이스라엘은 남부의 하마스, 북부의 레바논, 시리아에 협공을 당하는 모양새가 됐다. 하마스는 이슬람 수니파에 속하지만, 이란을 중심으로 한 시아파 벨트에 묶인 레바논, 시리아 무장세력의 지원을 받고 있다. 이슬람교 창시자 무함마드가 632년 후계자를 남기지 않고 사망한 뒤 이슬람권은 후계자 선정 방식을 놓고 수니파와 시아파로 분열했으나, 이슬람 세력 공적인 이스라엘을 향한 적대감과 반미 정서가 종파를 초월하고 있는 셈이다. 로이터통신은 예멘의 후티 반군과 이라크 무장세력 카타이브 헤즈볼라, 이라크 친이란 무장정파 바르드 등 다른 시아파 세력도 미군 개입 시 등을 전제로 이·하마스 충돌 개입을 경고했다고 보도했다. 이스라엘과 하마스의 충돌이 닷새째로 접어들며 사망자는 2000명을 넘어섰다. 로이터는 11일 이스라엘 공영방송 칸을 인용해 이스라엘 측 사망자가 1200여명으로 늘었다고 보도했다. 이스라엘의 보복 공습이 이어지는 팔레스타인 가자지구에서도 사망자가 1050명에 달했다. 미국 뉴욕타임스는 이스라엘의 초기 경계 실패가 이런 민간인 대량 피해로 이어졌다고 평가했다. 이 매체는 “7일 새벽 이스라엘 정보 당국이 일부 가자지구 무장단체 네트워크에서 활동이 급증하는 것을 감지해 이스라엘군에 경고를 보냈으나 아무런 조치도 취해지지 않았다”면서 “그 덕분에 하마스 조직원들이 국경 철조망에 쉽게 접근하여 이를 폭파할 수 있었고, 수천명 병력이 그 틈새로 이스라엘 내로 침투할 수 있었다”고 밝혔다. 익명을 요구한 이스라엘 보안 당국자들은 “이러한 작전 실패는 이스라엘 남부 가자지구 침공의 길을 열어준 이스라엘 보안 서비스의 광범위한 물류 및 정보 결함 중 하나”라고 지적했다. 윤석열 대통령은 11일 용산 대통령실에서 긴급 경제·안보 점검회의를 열고 “이번 중동 사태는 우크라이나 전쟁에 더해 에너지 안보, 공급망 문제 등 국제사회가 처해 있는 위기에 대한 취약성이 악화될 가능성이 있다. 선제적으로 리스크를 관리하지 않아서 골든 타임을 놓칠 경우 그 피해는 고스란히 국민의 몫임을 명심해야 한다”면서 관계 부처의 철저한 대비를 주문했다.

이스라엘이 팔레스타인 이슬람 무장 정파 하마스와 무력 충돌에 대한 대응으로 가자지구 완벽 봉쇄를 선언하자 유엔이 인도주의적 위기 우려를 이유로 제동을 걸고 나섰다. 10일(현지시간) 영국 BBC 등에 따르면 폴커 투르크 유엔 인권최고대표는 “민간인의 생필품을 박탈해 생명을 위험에 빠뜨리는 포위 공격은 국제인도법에 따라 금지된다”며 가자지구의 전면 봉쇄는 “군사적 필요성에 의해 정당화되어야 하며, 그렇지 않으면 ‘집단적 징벌(연좌제)’에 해당할 수 있다”고 경고했다. 1949년 제4차 제네바협약에 따르면 전시라도 직접 공격행위를 저지르지 않은 사람은 처벌할 수 없으며, 집단적 징벌 또한 국제법 위반이다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방 장관은 교전 사흘째인 전날 베르셰바의 남부군사령부에서 가자지구에 대한 전면 봉쇄를 밝히며 “(이 지역에) 전기도 식량도, 연료도 없을 것이다. 모든 것이 닫힐 것”이라고 말했다. 봉쇄로 이미 최악이던 가자지구의 상황이 악화될 여지가 커졌다. 자칫하면 부족한 식량과 오염된 식수 등으로 전쟁 피해 이상의 희생자가 나올 수도 있다. 인도주의 구호단체인 액션에이드의 팔레스타인 책임자는 “가자지구 전면 봉쇄로 200만명이 넘는 사람들이 식량, 전기, 연료가 완전히 차단돼 더 큰 위기에 빠질 것”이라면서 “이는 재난 지역에서도 상상할 수 없을 규모의 인도주의적 비상사태”라고 밝혔다. 세계보건기구 대변인은 “(가자지구에) 준비한 의료품이 이미 부족한 상태”라며 “필수 의료품을 전달하기 위한 인도주의적 통로가 필요하다”고 호소했다. 하마스는 2006년 팔레스타인 총선에서 승리한 뒤 2007년 가자지구에서 온건파인 파타 정파를 몰아내고 이곳을 실효 지배 중이다. 이스라엘은 그 대응으로 2007년부터 이 지역을 사실상 봉쇄했다. 이에 따라 소규모 농업과 관광업을 제외한 산업활동 대부분이 중단되면서 가자지구는 약 230만명에 달하는 인구 60% 가까이가 빈곤에 시달려 왔다. 심지어 이동의 자유까지 제한돼 국제 인권단체 휴먼라이츠워치가 가자지구를 ‘창살 없는 감옥’에 비유하기도 했다. 식량, 연료, 전기 등도 제한적으로만 보급된다. 유엔무역개발회의는 2015년 보고서를 통해 가자지구의 오랜 경제 봉쇄와 황폐해진 인프라 등으로 현재 추세가 지속되면 2020년에는 사람이 살 수 없는 지역이 될 수 있다고 경고했다.

강진이 덮친 아프가니스탄 서부 헤라트 지역에서 지진 발생 이틀이 지난 뒤에도 구조에 난항이 이어지고 있다고 AP통신 등이 8일(현지시간) 보도했다. 이날 헤라트 인근 지역에서는 건물 잔해에 파묻힌 사람들을 구하기 위해 삽과 맨손으로 흙을 파헤치는 주민들이 다수 눈에 띄었다. 7일 오전 11시11분쯤 인구가 190만명에 달하는 아프간 제3의 도시 헤라트 인근에서 발생한 6.3 규모 본진과 8차례의 강한 여진으로 이 지역에서만 돌과 진흙 벽돌로 지은 주택 등 1300여채가 파괴됐다. 오랜 전쟁 여파로 노후화한 주택들이 강진에 힘없이 무너져 다수 희생자가 발생했다. 탈레반 정부 대변인은 이날 “사망자수가 2445명으로 증가했다”면서 이번 지진이 최근 20년 동안 아프가니스탄에서 일어난 최악의 지진 중 하나가 될 것이라고 밝히기도 했다. 구조는 원활치 않은 상황이다. 아프간 대부분 지역은 오랜 전쟁 여파와 2021년 탈레반 재집권 이후 끊긴 해외 원조 영향 등으로 중앙정부나 지역 차원에서 구조에 나설 만한 역량이 크게 부족한 상황이기 때문이다. 국제사회의 관심도 시급해 보인다. 첫 지진 발생 후 약 36시간이 지났음에도 구호품을 싣고 아프가니스탄으로 날아든 비행기는 전무했다고 AP는 전했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 성명을 통해 “겨울이 다가옴에 따라 국제 사회가 힘을 모아 지진으로 피해를 입은 사람들을 지원할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 중국 외교부는 입장문을 통해 “중국은 아프가니스탄의 수요에 따라 최대한 구조와 원조를 제공할 것”이라고 발표했다. 한국 외교부는 9일 대변인 명의 성명에서 “지진으로 인한 수많은 희생자와 유가족들에게 깊은 위로와 애도의 뜻을 표한다”며 “피해 지역에 대한 조속한 복구가 이뤄지기를 바란다”고 밝혔다.

이스라엘군과 팔레스타인 무장 정파 하마스간 무력 충돌이 이틀째로 접어들며 많은 사상자를 내고 있는 가운데 유엔이 모든 폭력 행위와 확전 시도를 중단할 것을 촉구했다. 폴커 투르크 유엔 인권최고대표는 8일(현지시간) 성명을 통해 “팔레스타인 무장 단체가 이스라엘을 향해 무차별 로켓 공습을 벌이고 이스라엘군은 가자지구를 보복 폭격하면서 많은 사상자가 나온 점에 깊은 우려를 표한다”고 밝혔다. 이어 “수많은 사상자가 나왔다는 보도에 충격을 금할 수 없다”면서 “폭력을 즉각 멈출 것을 촉구하며 더 이상의 유혈 사태를 피하기 위해 당사국과 주변 모든 국가에 확전을 중단할 것을 호소한다”고 말했다. 국제적십자위원회(ICRC)도 이번 무력 분쟁에 깊은 우려를 표하면서 민간인이나 시설에 대한 공격, 인질극 등 국제인도법 위반 행위를 멈춰 달라고 호소했다. ICRC는 성명에서 “이스라엘과 가자지구의 무장 폭력 사태가 심각해지는 데 대해 매우 우려하고 있다”면서 “모든 당사자는 국제인도법에 따른 의무를 존중해야 하며 민간인과 의료 종사자, 그들의 시설·물품은 항상 보호돼야 한다”고 밝혔다. ICRC는 이번 분쟁으로 많은 민간인 사상자가 나오고 인질이 붙잡혔다는 점을 거론하면서 “민간인 보호는 타협할 수 없으며 인질을 잡는 것도 국제인도법에 따라 금지된다는 점을 분명히 한다”고 지적했다. 또 “폭력은 갈등 해결책을 제공할 수 없고 협상을 통해서만 평화가 달성될 수 있다”면서 “우리는 구금된 사람들을 직접 방문해 그들의 안전을 확인하고 가족에게 관련 사실을 전할 준비가 돼 있다”고 전했다. 하마스가 전날 새벽 이스라엘 남부와 중부 지역을 겨냥해 로켓 수천발을 쏜 뒤 이스라엘로 침투해 주민과 군인 등을 인질로 잡아가자 이스라엘군은 팔레스타인 가자지구를 보복 공습했다. 이스라엘군 대변인인 다니엘 하가리 소장은 이날 “어제 이스라엘 남부와 가자지구에서 시작된 교전 중에 400명이 넘는 팔레스타인 테러범을 사살하고, 수십명을 생포했다”고 밝혔다. 하마스와는 별개로 레바논 남부에 근거를 둔 또 다른 무장세력 헤즈볼라도 이스라엘 점령지에 대한 공격을 개시하며 확전 우려까지 커진 상태다. 충돌이 지속되며 사상자 등도 늘어나는 중이다. 이날까지 이스라엘에서는 300명 이상이 숨지고 1864명이 부상한 것으로 파악됐다. 이스라엘군의 공습이 이어진 가자지구에서도 역시 사상자 수가 2000명 이상(사망자 256명, 부상자 1788명)에 달한다.

이란 국경 인근 아프가니스탄 서부를 강타한 강진의 사망자가 1000명 이상을 넘어섰다고 AFP 통신이 8일(현지시간) 보도했다. 이날 아프간 정부 대변인 빌랄 카리미는 “불행히도 사상자수가 실제로는 매우 많다”며 “사망자수가 1000명 이상”이라고 말했다. 앞서 적신월사는 헤라트주 보건부 관계자를 인용해 사망자 수가 500명이라고 밝혔다고 로이터 통신이 전했다. 헤라트주 보건부 관계자는 시신들이 여러 병원에 분산수용돼 사망자수를 확정하기 어렵다고 말했다. 피해 집계가 이뤄지는 상황이어서 사상자수가 유동적인 것으로 보인다. 아프간과 파키스탄, 인도로 이어지는 국경 지대는 인도판과 유라시아판이 교차해 힌두쿠시 산맥을 중심으로 지진이 자주 발생한다. 이번 지진은 이 지역에 위치한 서부 도시 헤라트에서 약 40㎞ 떨어진 지점에서 7일 오전 11시11분쯤 6.3 규모로 발생했고,이후 규모 4.3에서 6.3 사이 강한 여진이 여덟 차례 이어졌다. 이란 국경에서 동쪽으로 120km 떨어진 헤라트는 아프간의 제3의 도시이자 문화 수도로 꼽히는 곳으로 2019년 세계은행 자료에 따르면 약 190만명이 살고 있다. 인구 밀집지역에 지진인데다 아프가니스탄이 2021년 탈레반의 재집권 이후 해외 원조가 끊겨 사회기반시설 등이 노후화한 터라 지진 발생 직후부터 큰 피해가 우려됐다.

오픈AI와 합작으로 발표한 챗GPT를 비롯한 생성형 인공지능(AI) 기술 개발에 집중하고 있는 마이크로소프트(MS)가 다음달 중 자체 개발한 인공지능(AI)용 반도체를 공개한다고 정보통신(IT) 매체 더인포메이션 등 현지 언론이 7일(현지시간) 보도했다. 보도에 의하면 MS는 11월 열리는 연례 개발자 회의 ‘이그나이트 콘퍼런스’에서 수년에 걸쳐 개발한 AI 칩을 공개할 예정이다. 새 AI 칩은 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 유사한 형태로 생성형 AI의 기본 기술인 대규모 언어 모델(LLM)을 훈련하고 실행하는 데이터센터 서버 구동을 위해 설계됐다고 소식통은 전했다. 지난 4월 이 매체는 MS가 2019년부터 ‘아테나’(Athena)라는 코드명으로 AI칩을 개발해 오고 있다고 보도한 바 있다. 이후 GPU 시장에서 엔비디아와 경쟁하고 있는 AMD가 아테나를 생산할 것이라고 알려져왔다. MS는 자체 칩 개발을 통해 엔비디아에 대한 의존도를 크게 낮추고 공급 부족을 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 현재 전 세계 생성형 AI 훈련에 필요한 AI 칩 시장은 엔비디아가 80% 이상을 차지하고 있으며 수요에 비해 공급이 크게 부족한 상황이다. MS는 지난 7월 연례보고서를 통해 AI 칩 부족 사태로 서비스 제공이 중단될 수 있다는 위험을 경고하기도 했다. AI 칩 자체 개발을 통해 수익도 크게 개선할 수 있다. 엔비디아의 최신 AI 칩인 H100의 경우 개당 3만 달러(약 4000만원)에 달하는 것으로 알려져 있으며 대규모 언어모델 구동에 수천개가 사용된다. 이에 따라 MS 외에도 AI 개발을 모색하는 정보기술(IT) 기업들은 자체 맞춤형 칩을 개발에 주력해왔다. 페이스북 모회사 메타플랫폼도 자체 AI 칩인 MTIA를 개발하고 있으며, 아마존은 2015년 이스라엘 반도체 기업 '안나푸르나 랩스'를 인수해 최근 자체 반도체 개발을 통해 생성형 AI 경쟁에 뛰어들었다. 챗GPT을 통해 이 분야를 선도 중인 오픈AI도 AI 칩의 자체 개발을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 다만, 오픈AI는 자체 개발 외에 다양한 선택지를 논의하는 중이라고 로이터 통신은 소식통을 인용해 보도했다. 선택지 중에는 기존 AI 칩 공급사인 엔비디아와의 관계 강화, 엔비디아 외로 공급처 다변화 등이 포함된 것으로 알려졌다. 또 다른 반도체 기업 인수를 통해 개발 속도를 앞당기는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

세계 최대 전자상거래업체인 아마존이 2019년까지 ‘프로젝트 네시’라 불리는 비밀 가격조정 알고리즘으로 수익성 극대화해온 정황을 미 규제당국이 포착했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)가 3일(현지시간) 보도했다. 한창 진행 중인 아마존과의 반독점 소송에도 영향을 미칠만한 이슈라 파장이 적지 않을 전망이다. 보도에 따르면 미 연방거래위원회(FTC)는 최근 미 워싱턴주 시애틀연방법원에 제출한 반독점 소송 소장에 아마존이 시장 독점적 지위를 이용해 소비자 가격을 인위적으로 통제해다면서 이 증거로 ‘프로젝트 네시’라는 이름의 알고리즘을 제시했다. 경쟁업체가 아마존이 책정한 상품 가격을 얼마나 따라올 수 있는지 테스트하는 알고리즘으로 FTC는 아마존이 이를 통해 쇼핑 카테고리 전반에서 상품 수익을 크게 높인 것으로 판단하고 있다. 이 알고리즘을 통해 아마존은 경쟁업체들의 가격에 맞춰 상품 가격을 조절하면서 추가 이득을 챙길 수 있었기 때문이다. FTC가 가격조정 알고리즘을 통해 아마존이 챙겼다고 판단한 부당이득은 10억달러(약 1조4000억원) 이상에 달한다. 아울러 이 알고리즘은 아마존이 전자상거래 시장에서 가진 힘을 바탕으로 경쟁업체들이 가격을 인상하고, 고객에게 더 많은 돈을 부과하도록 유도하는 데에도 영향을 미쳤다고 FTC는 주장했다. 미국 전체 전자상거래의 약 40%가 아마존 플랫폼에서 이뤄지는데 판매자들이 수수료와 다른 비용이 많이 드는 아마존에서 최저 가격을 제시하면서 손해를 보지 않기 위해 최저 가격 자체를 높일 수밖에 없기 때문이다. WSJ는 아마존이 자사 플랫폼에서 이뤄지는 판매 중 45%에 달하는 외부 판매자 판매 금액 중 거의 절반을 수수료 등으로 챙기고 있다고 전했다. 이 같은 FTC 지적에 대해 아마존 측 데이비드 자폴스키 대표 변호사는 FTC가 온라인 가격 책정과 경쟁 원리를 잘못 이해하고 있다고 주장했다고 WSJ은 알렸다. 앞서 FTC가 지난달 26일 아마존을 상대로 미 워싱턴주 시애틀연방법원에 반독점 소송을 제기하면서 도널드 트럼프 전 행정부 시절 시작된 4년간의 반독점 싸움이 법정에서의 다툼으로 본격화된 바 있다. FTC는 당시 보도자료를 통해 “소비자에 대한 지속적인 피해를 막기 위해 아마존이 자산을 매각하도록 강제하는 방안을 검토해달라고 법원에 요청했다”고 밝히며 기업 분할 수준의 초강력 제재를 목표로 하고 있다고 밝혔다.