소금 알갱이보다 작은 초소형 ‘루이뷔통’ 가방이 경매에서 6만3750달러(약 8400만원)에 팔렸다고 영국 가디언, 미국 뉴욕타임스(NYT) 등이 29일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 뉴욕에 본사를 둔 예술 단체인 MSCHF의 ‘마이크로스코픽 핸드백’은 이날 래퍼 퍼렐 윌리엄스가 설립한 온라인 경매 업체인 주피터의 경매에서 낙찰됐다. 3D 프린터로 제작된 657×222×700㎛ 크기의 핸드백은 루이 비통의 온더고 토트백을 모델로 한 것으로 현미경으로 살펴보면 가방 전면의 ‘LV’ 상표를 선명하게 확인할 수 있다. 윌리엄스는 현재 루이 비통 남성복의 크리에이티브 디렉터로 일하고 있지만 NYT에 따르면 가방을 제작할 당시 이 단체로부터 연락을 받지 못한 것으로 알려졌다. MSCHF는 문화적 의미가 담긴 수집품을 만드는 예술 프로젝트로 이번 핸드백은 ‘수납용 물품으로서의 의미가 완전히 사라진 가방’을 표현하기 위해 제작됐다. MSCHF의 최고 크리에이티브 책임자인 케빈 위스너는 “가방은 기능적인 것에서 파생됐지만 이제는 보석과 마찬가지의 존재가 됐다”고 설명했다. 그는 “핸드백과 같은 기능적인 물건이 점점 작아지면서 그 물건의 지위는 점점 더 추상화되어 순전히 브랜드의 상징으로만 남게 된다”면서 가방으로서의 모든 기능을 제거하고 명품의 상징성만 남긴 가방을 제작하게 됐다고 밝혔다.

설탕을 대체하는 저칼로리 감미료로 ‘제로 음료’ 등에 흔히 사용되던 아스파탐이 세계보건기구(WHO)의 암 연구 기관인 국제암연구소(IARC)로부터 ‘인체 발암 가능성 물질’로 지정될 예정이라고 영국 로이터통신이 30일(현지시간) 보도했다. 소식통을 인용한 보도에 따르면 IARC는 다음 달 14일 아스파탐을 처음으로 ‘사람에게 암을 유발할 가능성이 있는’(possibly carcinogenic to humans·2B군) 물질로 분류할 것이라고 전했다. IARC는 화학물질 등 각종 환경 요소의 인체 암 유발 여부와 정도를 평가해 분류하고 있다. 분류에서 위험도가 가장 높은 1군은 ‘인체에 발암성이 있는’(cacinogenic tohumans) 물질로 담배와 석면, 다이옥신, 벤조피렌, 가공육 등이 해당한다. 이어 붉은고기, 고온의 튀김, 질소 머스터드, 우레탄 등이 ‘발암 추정’(probably carcinogenic to humans) 물질로 2A군으로 지정돼 있으며 2B군은 이 아래 등급이다. 인체 자료가 제한적이고 동물 실험 자료도 충분하지 않은 경우에 해당한다. 이달 초 외부 전문가들 회의를 거쳐 최종 확정된 아스파탐에 대한 IARC의 결정은 모든 공개된 근거에 의해 해당 물질이 잠재적으로 위험한지 아닌지만을 판단했다고 로이터는 전했다. 1965년 발견된 아스파탐은 ‘제로 음료’가 전 세계적으로 확산하며 최근 더 각광받고 있는 물질이다. 단맛이 설탕의 200배에 달해 극히 소량만 첨가해도 설탕이 든 음료와 유사한 맛의 식품을 만들 수 있고, 덕분에 칼로리를 크게 낮출 수 있다. 이에 따라 무설탕 음료, 무설탕 캔디와 껌 등에 널리 쓰이고 있지만 위험성에 대한 연구가 충분하지 않다는 지적이 꾸준히 나왔다. 등급 평가와 함께 아스파탐의 안전 소비기준에 대해서도 WHO 산하의 국제식품첨가물전문가위원회(JECFA)가 IARC와 같은 날에 발표할 예정이다. JECFA 역시 올해 들어 아스파탐 사용에 대해 평가해왔다. JECFA는 1981년 이후 아스파탐이 일일 제한량 이내로 섭취하면 안전하다는 의견을 유지해왔었다. IARC 대변인은 IARC와 JECFA 위원회의 결정이 다음달까지 비밀로 유지되며 이 두 기관의 발표 내용이 “(아스파탐의) 발암성을 이해하기 위한 근본적인 첫 단계”라고 밝혔다. 아스파탐이 워낙 광범위하게 사용되기에 관련 여파가 클 수밖에 없다. 관련 업계는 크게 반발하고 나섰다. 국제감미료협회(ISA)의 프랜시스 헌트-우드 사무총장은 “IARC는 식품 안전기구가 아니며 IARC의 아스파탐 평가는 과학적으로 포괄적이지 않고 신빙성이 떨어지는 연구에 과하게 의존하고 있다”고 비판했다.

생성형 인공지능(AI) 챗GPT를 개발해 전 세계적 AI 열풍을 일으킨 오픈AI가 인터넷상 정보 이용과 관련해 프라이버시 침해 등으로 소송을 당했다고 미국 워싱턴포스트(WP), CNN방송 등이 28일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 미국 캘리포니아에 소재한 로펌 클라크슨은 이날 오픈AI가 인터넷에서 모은 정보로 AI를 훈련하면서 저작권 및 인터넷 이용자의 프라이버시를 침해했다며 캘리포니아 북부 연방법원에 집단 소송을 제기했다. 157페이지에 달하는 소장에서 클라크슨은 오픈AI가 인터넷에서 방대한 양의 개인 데이터를 ‘몰래 수집했다’고 밝혔다. 그러면서 “개인 정보를 포함한 책, 기사, 웹사이트 및 게시물 등 인터넷에서 교환할 수 있는 데이터들이 사전 통지 및 동의와 정당한 보상 없이 이용됐다”고 주장했다. 게다가 이러한 데이터 수집이 “전례 없는 규모”로 이루어졌다면서 수백만 명에 달할 것으로 추정되는 피해자가 받을 잠재적 손해가 30억달러(약 3조9500억원)에 달한다고 강조했다. 클라크슨은 과거 데이터 침해에서 허위 광고에 이르기까지 다양한 문제에 대해 대규모 집단소송을 제기한 바 있다. 이 로펌은 “인터넷에 올라와 있는 수많은 글을 쓴 이들은 오픈AI가 자사의 이익을 위해 이런 정보들을 사용하는 것에 동의하지 않았다”면서 이 같은 데이터에 기반한 오픈AI 제품의 상업적 사용을 일시적으로 동결하는 형태의 금지명령을 요청했다. 아울러 정보를 제공한 사람들에게 ‘데이터 배당금’ 지급도 요구했다. 클라크슨의 변호사 라이언 클라크슨은 WP에 “이 모든 정보는 대규모 언어 모델에 의해 사용될 의도가 전혀 없었는데도 대규모로 수집되고 있다”면서 “AI 알고리즘이 훈련되고 데이터가 사용될 때 사람들이 어떻게 보상받을 수 있는지에 대해 법원 판단을 받아 볼 필요가 있다”고 이번 집단 소송의 취지를 설명했다. WP는 이번 소송을 통해 생성형 AI가 사회관계망서비스(SNS)의 댓글, 블로그 게시물 등을 사용하면서 인터넷 이용자의 권리를 침해했는지를 판단하는 새로운 법적 이론이 정립될 수 있다고 봤다. 생성형 AI의 열풍 이후 공공 인터넷에서 가져온 데이터를 이용해 AI를 훈련하는 행위에 대한 합법성 논란도 함께 불거졌다. 오픈AI뿐 아니라 구글, 아마존 등 생성형 AI를 개발 중인 기업들이 대가를 지불하지 않고 수집한 정보를 통해 막대한 상업적 이익을 거두고 있기 때문이다. 이에 따라 생성형 AI 개발 기업들에 대한 법적 조치를 요구하는 소송도 점점 늘어나는 중이다. 지난 11월에는 오픈AI와 마이크로소프트(MS)가 MS 소유의 온라인 코딩 플랫폼인 깃허브에 저장된 컴퓨터 코드를 사용해 AI 도구를 학습시킨 것에 대해 집단 소송이 제기됐다. 2월에는 이미지 판매 사이트인 게티이미지가 이미지 생성 봇을 훈련하는 과정에서 자사 사진을 무단으로 사용했다며 소규모 AI스타트업인 스태빌리티AI를 고소하기도 했다. 다만, 자신의 저작물이 AI 학습에 사용되었다는 사실을 입증할 수 있는 예술가나 기타 전문가들과 달리 단순히 웹사이트에 게시물을 올리거나 댓글을 단 사람들이 손해배상을 받을 가능성은 크지 않다. 주로 기술 스타트업을 대리하는 로펌 건더슨 데트머의 지적재산권 전문변호사 캐서린 가드너는 “SNS나 웹사이트에 콘텐츠를 올린다는 것은 일반적으로 콘텐츠를 사용할 수 있도록 매우 광범위한 라이선스(허가)까지 동시에 부여한다는 뜻”이라면서 “일반 사용자가 교육의 일부로 자신의 데이터를 사용한 것에 대해 어떤 종류의 지불이나 보상을 받을 자격이 있다고 주장하기는 매우 어려울 것”이라고 주장했다.

흔히 ‘뇌진탕’이라고 불리는 외상성 뇌 손상(TBI)이 기억력, 사고력, 일상생활 기능 등에 장기적 영향을 미칠 수 있는 만성 질환이라는 연구 결과가 나왔다. 미국 헬스데이뉴스가 26일(현지시간) 보도한 바에 따르면 미국 위스콘신 의대 신경외과 전문의 벤저민 브레트 교수 연구팀이 외상성 뇌 손상을 겪은 1110명을 최장 7년까지 추적 관찰한 결과 이 같은 사실을 밝혀냈다. 연구팀은 경미한 뇌손상을 입은 917명과 두개골 골절이나 관통성 외상 등 중증을 경험한 193명을 정형외과적 외상을 입었지만 뇌는 다치지 않은 154명과 예후를 비교 분석했다. 기억력, 사고력, 정신건강, 일상생활 능력을 평가하는 검사를 시행한 결과 경미한 외상성 뇌 손상을 겪은 사람은 21%, 심한 뇌 손상을 입은 사람은 26%가 모든 검사와 평가 점수가 전반적으로 나빠졌다. 이에 비해 정형외과적 손상을 입었지만 뇌는 다치지 않은 사람은 15%만이 검사와 평가 점수가 떨어졌다. 검사와 평가 성적이 가장 많이 떨어진 부분은 도움 없는 자기 관리, 자동차 운전, 사회활동 등 일상생활과 관련된 기능이었다. 다만, 일부 환자들은 시간이 가면서 2~7년 사이에 평가 성적이 좋아졌다. 경미한 뇌 손상 환자는 22%, 심한 뇌 손상 환자는 36%가 성적이 올라갔다. 주로 나이가 많은 사람일수록 평가 점수가 떨어지고 교육 수준이 높은 사람일수록 평가 점수가 올라갔다. 연구팀은 “우리의 연구 결과는 TBI가 단기간의 회복 후 정체된 결과를 초래하는 일회성 사건이라는 개념에 이의를 제기한다”고 밝혔다. 미국에서는 머리 부위에 지속적으로 강한 충격이 가해지는 미식축구, 권투 등 스포츠의 영향 속 TBI가 신체에 미치는 영향에 대해 지속적 관심이 이어졌다. 미국풋볼리그(NFL)의 경우 은퇴 선수들이 신체 이상을 호소하는 경우가 다수 발생했고, 뇌에 많은 충격과 손상을 받은 권투 선수가 은퇴 후 뇌세포 손상 증세를 보여 ‘펀치드렁크 증후군’이라는 용어가 만들어지기도 했다.

러시아 정부를 향한 용병그룹 반란이 수도 모스크바 진입을 코앞에 둔 상태에서 중단되며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 권좌에 앉은 뒤 맞닥뜨린 최대 위기를 가까스로 모면했다. 23년 통치 동안 공고했던 리더십에 큰 타격이 불가피해 향후 우크라이나 전쟁판도 등에 변화가 예상된다. 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진은 24일(현지시간) 오디오 메시지를 통해 유혈사태를 피하기 위해 모스크바로 향하던 병력을 철수하도록 지시했다고 밝혔다. 프리고진은 전날 러시아군 지휘부가 거짓 정보로 국민과 푸틴 대통령을 속여 우크라이나 침공전쟁을 시작했다고 비난하면서 사실상의 반란인 ‘모스크바 진격’을 선언했다. 이후 우크라이나서 러시아 국경을 넘어 남부 도시 로스토프나도누의 러시아군 남부군관구 사령부를 장악한 뒤 빠르게 북진했다. 푸틴 대통령이 이번 사태를 반역으로 규정하고 강경 대응 방침을 밝혔으나 프리고진은 파죽지세였다. 모스크바를 불과 200㎞ 남긴 일촉즉발 상황에서 벨라루스의 중재로 사태는 반전됐다. 벨라루스 대통령실은 “푸틴 대통령과의 합의하에 알렉산드르 루카셴코 대통령이 프리고진과 협상했다”고 밝혔다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “프리고진 형사입건은 취소될 것이다. 그는 벨라루스로 떠날 것”이라고 밝혔다. 하루 만에 끝난 프리고진의 반란이 남긴 여진은 상당할 것으로 전망된다. 푸틴의 권위가 의심받는 것부터가 문제다. 푸틴 대통령은 25일 국영 로시야 TV를 통해 사태 진정 뒤 처음으로 인터뷰에 나서 “국방부와 지속적으로 연락을 취하고 있으며‘ 특별군사작전’에 최우선순위를 두고 있다”면서 진화에 나섰다. 그러나, 과거 보나파르트 나폴레옹이나 아돌프 히틀러도 뚫지 못한 모스크바 철옹성을 향한 일개 용병 집단 반란을 러시아 정규군이 막아내지 못하고 그 수괴가 외국으로 도피하는 것을 용인한 것은 푸틴 대통령 리더십에 치명적이다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 이날 “반란이 진정됐지만 미국과 동맹국들은 다음에 무엇이 벌어질지 대비하고 있다”고 전했다. WP는 약해진 푸틴 대통령이 러시아 엘리트들이나 러시아 내 체첸공화국, 타타르공화국 등의 도전에 직면할 수 있다고 내다봤다. 같은 날 뉴욕타임스 등은 21일, 또는 이달 중순부터 미 정보 당국이 프리고진의 군사행동 준비 동향을 인지했다고 보도했다. ◆하루 만에 1000㎞ 진격 위협… 푸틴 최대위기 가까스로 모면 러시아 용병기업 와그너그룹의 수장 예브게니 프리고진(62)이 24일(현지시간) 일으킨 ‘무장 반란’은 약 24시간 만에 싱겁게 일단락됐지만 자칫 세계사적 격변의 순간으로 기록될 뻔했다. 심각한 유혈사태로 번질 경우 우크라이나 전쟁이나 23년간 장기집권 중인 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 운명에 커다란 파급 효과를 가져올 수 있어서였다. 이번 사태를 놓고 푸틴 대통령은 1917년 러시아혁명 당시 내전에, 서방 언론들은 1991년 소련 공산당 보수파의 쿠데타에 비견했다. ◆군 수뇌부와 알력이 부른 파국 사태는 프리고진과 정규군 수뇌부 간 오랜 알력 다툼에서 비롯됐다. 지난해 9월 전황이 러시아에 불리하게 돌아가자 와그너그룹은 형기를 채 마치지 않은 죄수들까지 공급받으며 우크라이나 동부 바흐무트, 솔레다르 등 최전선에서 싸웠다. 이상 기류는 올 초부터 감지됐다. 프리고진이 탄약 지원 부족 등을 토로하며 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관 등 군 수뇌부를 공개적으로 ‘인간쓰레기’라고 맹비난하기 시작한 것이다. 지난달 초에는 와그너 용병들 시신 앞에서 찍은 동영상을 통해 “저 피는 아직 신선하다. 자원해서 이곳으로 온 저들은 너희가 고급 사무실에서 살찐 고양이처럼 앉아 있을 수 있도록 목숨을 바쳤다”고 목소리를 높이며 병력 철수를 선언하기도 했다. 쇼이구 장관이 지난 10일 모든 비정규군에 국방부와 정식 계약을 체결하도록 지시한 것은 반란의 기폭제가 됐다. 계약을 거부한 프리고진은 23일 “러시아 군부가 우리 후방 캠프에 로켓 공격을 가해 많은 동지가 죽었다”며 2만5000여 병력의 총부리를 모스크바 쪽으로 돌렸다. ◆하루에 1000㎞ 거리 모스크바 앞까지 프리고진은 군부에 선전포고한 직후인 24일 오전 7시30분 모스크바에서 1000㎞쯤 남쪽에 있는 로스토프나도누의 러시아군 남부군관구 사령부를 장악하고 러시아군 헬리콥터 3대를 격추시켰다고 주장했다. 그는 자신의 행동을 “정의의 행진”이라고 정당화하며 “쇼이구 장관과 발레리 게라시모프 총참모장이 오지 않으면 모스크바로 진격할 것”이라고 경고했다. 로스토프주의 주도인 로스토프나도누는 병참 요충지인 데다 남부군관구 산하 58연합군은 우크라이나군의 반격에 맞서 방어작전을 펼치는 중이어서 전황에도 큰 파급효과를 일으킬 것으로 예상됐다. 와그너그룹은 이후 모스크바에서 남쪽으로 500㎞ 떨어진 보로네시주의 주도 보로네시를 접수했고, 350㎞ 떨어진 리페츠크주까지 하루 만에 쾌속 진격했다. 러시아군 상당수가 우크라이나 전선에 투입된 탓인지 와그너그룹은 북진하는 내내 거의 저항을 받지 않았고, 일부 검문소에서는 정규군의 투항을 받아냈다. 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 “와그너그룹은 Mi-8 MTPR 전자전 헬기 등 최소 7대의 헬기와 1대의 수송기를 격추해 러시아군 최소 13명이 사망했다”며 “러시아 공군에는 우크라이나 침공 후 가장 치명적인 날 중 하나였다”고 전했다. 푸틴 대통령은 TV 생중계 연설에서 프리고진의 행동을 ‘반역’으로 규정하며 “러시아가 1차 세계대전을 벌이던 1917년에도 러시아에 그러한(등에 칼을 꽂는) 공격이 가해졌다”고 말했다. 1917년은 로마노프 왕조가 무너진 2월혁명, 적·백 내전 후 소련 탄생으로 이어진 10월혁명이 잇달아 발생한 해다. 푸틴 대통령이 1917년을 언급한 것은 전쟁을 치르는 와중에 내부 균열이 발생하면 극심한 혼란이 온다는 점을 강조하면서 반란군에 맞선 단합을 촉구한 것으로 풀이된다. 당국은 후방 병력 충원과 방어 준비에도 바삐 움직였다. 고속도로에는 전차 기동을 막기 위한 각종 장애물이, 도시 간 경계에는 기관총 진지가 설치됐다. 모스크바 시장은 위험 최소화를 위해 월요일(26일)을 휴업일로 선포했다. 러시아 자치공화국 체첸의 정예 병력 3000명이 와그너를 막기 위해 24일 오전부터 모스크바에 배치되기도 했다. 반란군 수장으로 변신한 푸틴 측근을 막기 위해 모스크바 도심에 장갑차와 바리케이드가 투입되는 장면을 두고 영국 일간 가디언은 소련의 붕괴를 앞당긴 1991년 국가보안위원회(KGB) 강경파의 쿠데타 시도가 연상된다며 “푸틴은 2000년 대통령이 된 이후 그 어느 때보다 약해 보인다”고 지적했다. 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재로 사태가 더 이상의 유혈 충돌 없이 마무리된 때는 와그너그룹 선발대가 모스크바 남쪽 거의 200㎞ 지점까지 근접했던 시점이었다. ◆젤렌스키 “푸틴 통제불능 세계가 목격”… 전쟁 조기종식 기대감도 조금씩 확산 러시아는 애써 와그너그룹의 반란 사태가 우크라이나 전쟁에 미치는 영향이 없을 것이라고 강조 중이다. 하지만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 리더십 상실이 만천하에 드러나면서 우크라이나를 중심으로 전쟁 조기 종식에 대한 기대가 조금씩 커지는 분위기다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 24일(현지시간) 반란 사태를 주도한 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진과 병사들을 처벌하지 않겠다고 밝힌 자리에서 이번 사태가 우크라이나 전쟁에 영향을 미칠지에 대해 “말도 안 된다”고 강력히 부인했다. 하지만 푸틴 대통령이 휘하의 엘리트 그룹을 제대로 통제하지 못한다는 사실이 세계적으로 공개되면서 향후 전쟁에 일정 부분 영향이 불가피할 전망이다. 모스크바 소재 군사분야 싱크탱크인 전략기술분석센터의 루슬란 푸코프 소장은 월스트리트저널(WSJ)에 “장기전이 러시아에 도움이 될 것이라는 푸틴 대통령과 일부 엘리트들의 기대는 위험한 환상”이라며 “전쟁의 장기화는 러시아 국내 정치에 점점 더 큰 부담이 될 것”이라고 전망했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 대국민 연설에서 이번 사태를 두고 “오늘 세계는 러시아의 보스가 아무것도 통제하지 못하는 것을 목격했다”며 “그들은 모두에게 러시아의 도시를 장악하고 무기고를 탈취하기가 얼마나 쉬운지 드러냈다”고 비꼬았다. 그러면서 국민을 향해 러시아를 두려워할 필요가 없으며 러시아에 맞서 단결해야 한다고 호소했다. 미국과 유럽 등 서방은 이번 반란이 우크라이나 전쟁에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우며 신중한 태도를 유지하고 있다. WSJ는 이날 미 국무부가 해외 주재 대사관들에 ‘미국 정부는 이번 사태에 관여할 의사가 없음을 주재국에 전달하라’고 지시했다고 보도했다. 중국은 이번 반란 사태에 대해 협상을 통한 철수로 상황이 종결된 내용을 강조하고 나섰다. 그러면서 서방이나 서방 언론이 무장 반란을 통해 러시아의 사회 분열을 심화시킬 수 있다고 경고했다. 관영 신화통신 등은 프리고진이 협상을 통해 철수를 결정했고, 러시아는 그와 병사들을 처벌하지 않기로 합의했다는 내용을 발 빠르게 전했다.

최근 몇 달간 북대서양을 비롯한 전 세계 바다를 끓게 한 기록적인 해수면 온도 상승이 가을까지 이어질 수 있다고 미국 국립해양대기국(NOAA)이 경고했다. 미국 CNBC방송은 NOAA가 북대서양 폭염이 오는 11월까지 이어질 확률이 최대 90%에 달한다고 분석했다고 21일(현지시간) 보도했다. NOAA에 따르면 북대서양은 최근 이례적인 고온 현상에 시달리고 있다. 지난 14일 기준 북대서양 표면의 평균 온도는 22.8도였는데 이는 최근 30년간 비슷한 시기 평균인 21.7도에 비해 1도 이상 높은 사상 최고온도다. 유럽우주국(ESA)과 영국 기상청도 20일 영국과 아일랜드 주변 북대서양 해역에서 극심한 수온 상승 현상이 발생하고 있다고 밝힌 바 있다. 이 지역 일부의 수온은 같은 시기 평균보다 무려 3~4도 이상 높다. 북대서양 상공에서 무역풍을 일으키는 아열대 고기압의 영향력이 줄어든 것이 바다 온도 상승의 직접적 원인으로 꼽힌다. NOAA 물리과학연구소 딜런 아야마는 “지속적으로 불며 바닷물을 식히는 무역풍이 약해져 해수 온도가 상승했다”면서 “아열대 고기압의 영향력이 줄어든 원인은 명확하지 않다”고 설명했다. 해수 온도 상승이 북대서양만의 문제가 아니라는 게 더 위협적이다. 우선 북대서양 이상 고온은 세계 바다 전체 온도 상승을 부채질했다. 올해 4월 전 세계 해수면 평균 온도는 21.1도로 이전 최고기록인 21도를 7년 만에 넘어섰다. 지구 표면의 약 70%에 달하는 바다의 온도 상승은 폭염으로 이어진다. 최근 대서양과 태평양에 모두 접한 멕시코는 한낮 최고기온이 45도에 달했다. 미국 텍사스주도 40도가 넘는 폭염이 일주일 가까이 이어지고 있다. 8~14일 미 남부 캘리포니아 해안에서 바다사자, 돌고래 등 해양 포유류 1000여마리 사체가 대거 발견된 것도 바닷물 온도 상승과 관련이 있다. 전문가들은 높은 수온으로 식물성 플랑크톤인 독성 규조류가 급격히 증식하면서 이들 해양동물이 떼죽음당했다고 보고 있다.

3700m 고봉 아래 대자연 속에서 아름다운 축구 경기가 펼쳐졌다. 2023 호주·뉴질랜드 2023 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵을 한 달 앞두고 20일 뉴질랜드 남섬 아오랑기 쿡산 아래 임시 축구장에서 소녀들의 축구 경기가 열린 것. 뉴질랜드 관광청이 이 축구장에서 치러진 경기의 사진을 공개했다고 뉴질랜드 현지 매체 1뉴스가 21일 보도했다. 현지 학교와 축구 클럽 소녀들이 인근 고산 호수의 이름을 딴 푸카키와 테카포라는 이름으로 팀을 이뤄 경기에 나섰으며 심판은 뉴질랜드 축구협회 심판개발 매니저 린지 로빈슨이 맡았다. 경기가 치러진 아오랑기 쿡산은 3724m 높이의 뉴질랜드 최고봉이다. 소녀들이 경기한 축구장은 세계 최고봉 에베레스트를 첫 등정한 뉴질랜드 등산가 에드먼드 힐러리가 에베레스트 도전을 위해 훈련했던 산 아래 유서깊은 평원에 자리 잡았다. 건설은 엄격한 환경·지속가능성 기준에 따라 지난 6주 동안 중장비를 전혀 쓰지 않고 사람들의 손만으로 이루어졌다. 아울러 풍광을 해치지 않기 위해 인공적인 것은 최소한으로 하고 경기장의 선 표시도 경기가 끝난 뒤에는 아무런 흔적도 남지 않도록 무독성 내수성 페인트를 사용했다. 푸카키와 테카포의 경기는 1-1 무승부로 끝났으며 경기장은 다시 자연 상태로 돌아간다. 심판을 맡은 로빈슨은 “세계에서 가장 아름다운 곳에서 벌어지는 경기의 심판을 맡기 위해 오늘 이곳에 왔다”고 밝혔다. 이날 경기에 참여한 이미 아이비(8)는 “쿡 산 밑에서 경기를 할 수 있어서 굉장히 좋았다”며 “득점했을 때 높은 산을 볼 수 있어서 기분 전환에도 도움이 됐다”고 말했다. 2023년 여자 월드컵은 호주와 뉴질랜드 공동 개최로 내달 20일부터 한 달 동안 열린다.

인도를 중심으로 한 아시아 남부 지역에서 4∼6월 사이 이어진 기록적인 폭염으로 결국 대규모 사망자가 발생했다. 폭염에 시달리는 상당수 남아시아 지역이 수도, 전기 등 인프라가 부족한 터라 추가적인 주민 폭염 피해가 우려된다. 영국 가디언이 18일(현지시간) 보도한 바에 따르면 인도에서 두 번째로 인구가 많은 주인 동부 비하르에서 지난 15일 이후 폭염 탓에 42명이 숨졌다. 이날 비하르 주도 파트나의 최고 기온은 섭씨 44.7도에 달했다. 같은 기간 인도에서 가장 인구가 많은 주인 북부 우타르프라데시주에서는 54명의 사망자가 발생했다. 이로써 최근 40도가 넘는 극한의 폭염으로 인도 최대 주 2곳에서만 96명이 목숨을 잃었다. 인도를 포함한 아시아 남부는 일반적으로 여름 장마철이 시작되기 직전인 4∼6월이 가장 더운 시기다. 여기에 최근 10년 동안 기온이 지속해서 상승하며 결국 인간이 버틸 수 없는 수준에 이르렀다고 한다. 기후변화가 원인으로 지적된다. 학술 단체인 세계기상기여연구소는 지난 4월 남아시아 지역 폭염이 예년보다 기후 변화로 인해 발생했을 가능성이 최소 30배 이상 높다고 발표했다. 향후 이 지역에선 추가 피해 발생이 불가피해 보인다. 상당 기간 폭염이 더 이어질 것으로 예상되는 가운데 남아시아 대부분 국가가 이를 견뎌 낼 충분한 인프라를 갖추지 못했기 때문이다. 무엇보다 높은 기온과 낮은 습도 탓에 식수를 포함한 물이 빠르게 고갈되고 있다. 가디언은 “인도 14억명 인구 중 수천만명이 수도 시설이 갖춰지지 않은 지역에 살고 있다”며 가뭄 속 깨끗한 물을 확보하지 못한 지역에서 피해가 늘 수 있다고 내다봤다. 특히 우타르프라데시에서 발생한 사망 상당수는 폭염이 아닌 물이 직접적 원인이라는 추정도 나온다. 인도 NDTV방송은 사망 사건을 조사 중인 조사위원회 의사의 발언을 인용해 “사망자 중 상당수가 초기에 가슴 통증을 호소했는데 이는 폭염에 영향을 받은 사람의 첫 증상이 아니다”라면서 사망이 오염된 물에 의한 것일 수 있다고 보도했다. 전력 부족도 문제다. 마찬가지로 4∼6월 폭염과 가뭄에 시달리고 있는 방글라데시는 이 기간에 수차례 전력 부족 사태로 정전이 발생했다. 전력난으로 현지 정부는 이달 초 전국의 교육 기관을 임시로 폐쇄하기도 했다.

“목적지에서 멀지 않기 때문에 조금 느리게 가는 것이 합리적이다.” 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 14일(현지시간) 열린 6월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 위원 18인 만장일치로 기준 금리를 5.00~5.25%로 유지키로 한 뒤 이번 결정이 정책 변화가 아닌 ‘속도 조절’임을 강조했다. 이번 금리 동결이 일시적인 조치로 향후 물가 상황에 따라 추가적인 금리 인상이 있다는 의미다. 그는 대신 여전히 변수가 많은 경제 상황 속에서 동결로 일단 숨고르기를 하며 향후 정책 방향을 재점검하겠다는 뜻을 분명히 했다. 금리 동결 뒤 나온 성명에서도 연준은 “목표 금리를 일정하게 유지함으로써 추가 정보 및 이 정보의 정책 함의에 대해 위원회가 평가할 수 있을 것”이라면서 “위원회는 인플레이션을 2% 목표로 되돌리기 위해 강력하게 노력하고 있다”고 밝혔다. 지난해 40년 만의 최악 인플레이션이 닥치자 연준은 급한 불을 끄기 위해 숨가쁘게 금리를 올려왔다. 지난해 3월부터 지난 5월까지 10회 연속 금리를 인상했고, 특히 지난해 6월, 7월, 9월, 11월에는 4차례 연속 파격적인 자이언트 스텝(한꺼번에 금리를 0.75%포인트 올리는 것)을 밟기도 했다. 이에 따라 지난해 3월 이전 사실상 제로 수준이었던 기준금리는 2007년 이후 가장 높은 수준까지 올라갔다. 이런 공격적 금리 정책으로 급등하던 인플레이션은 한풀 꺾였지만, 대신 지난 3월 실리콘밸리은행(SVB) 파산을 시작으로 중소 규모 지방은행발 위기가 닥치는 등 부작용이 발생하기도 했다. 이후 5월 미국 소비자물가지수(CPI)가 2년 2개월 만에 최소폭(4.0%)으로 상승한 것으로 나타나는 등 인플레이션 둔화세가 계속되고 고용시장의 과열 분위기도 진정되는 모습을 보이자 연준은 정책 재정비를 위한 숨고르기에 들어갔다. 일단 시장에선 이번 동결 이후 하반기에도 한두 번의 금리 인상이 있을 것이라는 예상이 지배적이다. 파월 의장도 기자회견에서 “인플레이션 압력이 계속 높은 상태”라면서 “거의 모든 (FOMC) 위원들이 올해 중 추가 금리 인상이 적절할 것 같다는 견해를 보였다”고 밝혔다. 위원들의 올해 말 기준금리 전망을 보면 상단 기준 5.75% 이상을 예상한 인원이 전체 18명 중 12명에 달했다. 현재 금리가 상단 기준 5.25%인 만큼 베이비 스텝(0.25%포인트 인상) 기준으로 2회 정도 추가 인상이 불가피해 보인다는 전망이 나오는 이유다. 일각에서는 인플레이션이 목표치를 상회하는 데다 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI가 여전히 높다는 점에서 7월 FOMC에서 곧바로 베이비 스텝을 밟을 가능성도 제기되는 중이다. 파월 의장은 “연내 금리 인하를 예상하는 위원은 없다”며 긴축 정책 종료에 대한 시장의 기대에 명확히 선을 긋기도 했다. 그는 물가 인상률을 2% 대로 끌어내리겠다는 목표를 재차 언급하면서 “연준은 무엇이든지 할 것”이라는 의지를 보이기도 했다. 다만 시장 내에는 파월 의장의 발언을 액면 그대로 받아들이지 않는 분위기도 존재한다. 인플레이션을 잡겠다는 파월 의장의 어조가 과거에 비해 한층 더 부드러워졌다는 것이다. 파월 의장이 금리 인상 재개를 기정사실화하는 단어 사용을 경계하는 모습을 보인 부분도 주목을 끌었다. 그는 이날 기자회견에서 이번 금리 동결을 ‘건너뛰기(skip)’라고 표현했다가 급히 정정했는데, 이는 다음달 FOMC 회의에서 금리가 다시 인상될 것이라는 예상을 사전에 차단하고 그 시점의 경제 상황에 따라 정책의 유연성을 마련하겠다는 뜻이라는 해석이 나왔다. 그는 “오늘 FOMC에서 한 결정은 이번 회의에 관한 것”이라며 “다음 회의를 포함해 미래와 관련해서는 어떤 결정도 하지 않았다”고 향후 정책 변화의 가능성을 열어뒀다. 미국이 잠깐 숨고르기를 한 반면 유럽중앙은행(ECB)은 15일 기준금리를 3.75%에서 4.00%로 0.25%포인트 올리며 8회 연속 인상을 이어갔다. ◆한·미 금리차 최대 2.25%P까지 벌어지나 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리 동결을 선언하면서도 연내 0.5%포인트 인상 가능성을 열어두면서 한국은행의 고심도 깊어질 것으로 보인다. 2%포인트가 넘는 사상 최대 금리 차가 부담으로 작용해 기준금리 인상 전망이 제기된다. 반면 원·달러 환율 등이 안정적인 데다 경기 침체 상황을 고려하면 동결에 힘이 실린다는 의견도 있다. 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 15일 서울 은행회관에서 열린 ‘비상거시경제금융회의’에 참석해 연내 추가 인상을 시사한 제롬 파월 연준 의장의 발언을 언급하며 “미국 등 주요국의 향후 통화정책 경로에 대한 불확실성이 상존하고 있다”면서 “국내 금융시장의 안정세를 더욱 굳건히 하는 한편 잠재 리스크에 대해서도 철저히 관리해 나가겠다”고 말했다. 시장에서는 한은이 미국에 앞서 기준금리 인상을 단행할지에 관심이 쏠린다. 한은 금융통화위원회(금통위)의 다음 통화정책방향 결정회의(통방회의)는 7월 FOMC(연방공개시장위원회) 회의(현지시간 7월25∼26일)를 약 2주 앞둔 다음달 13일에 열릴 예정이다. 연준이 위원 다수가 전망한 5.75%(상단 기준)까지 기준금리 인상을 단행하고 한은이 동결 기조를 이어갈 경우, 올해 말에는 한·미 금리 차가 사상 최대인 2.25%포인트까지 벌어질 수 있다. 지속적으로 벌어지는 금리 차는 한은에 부담이 될 수 있어 선제적인 금리 인상 가능성도 제기된다. 금리 차 확대는 일반적으로 원화 약세와 외국인 투자자 자금 이탈 요인으로 작용한다. 지난달 통방회의에서 금통위원 6명 전원은 최종 금리 수준을 3.75%까지 인상할 가능성을 열어뒀다. 금리 인상을 점치는 의견이 나오는 이유다. 이창용 한은 총재도 당시 동결 기조를 깨고 기준금리를 인상한 호주의 예를 들며 “한국이 (기준금리 인상을) 절대로 못 할 것이라고 판단하지 말라”고 언급하기도 했다. 이승헌 한은 부총재도 이날 시장상황 점검회의에서 “연말 정책금리 전망 점도표 상향, 파월 의장의 기자회견 발언 등을 통해 추가 금리인상 가능성을 시사하고 연내 금리인하 가능성을 부인한 점에 유의할 필요가 있다”고 설명했다. 금리 동결 예상도 나온다. 우선 최근 원·달러 환율이 안정적이라는 점이 이유로 지목된다. 지난달 4일 FOMC 회의 이후 한·미 금리차가 1.75%포인트로 사상 최대를 기록했지만, 이날 원·달러 환율은 지난달 4일 대비 3.19% 하락한 상태다. 금리차와 환율 연관성이 낮아졌다는 의미다. 국내외에서 올해 경제성장률 전망치를 하향하는 등 경기 침체 상황 등을 고려하면 기준금리 인상에 섣불리 나서지 못할 것이란 관측이 제기된다. 하건형 신한투자증권 연구원은 “연준이 데이터 확인 후 (7월 인상을) 결정하겠다고 한 만큼, 당장 한국도 3.75% 인상에 나설 단계는 아니다”라며 “대외적 여건은 3.75% 인상 가능성을 지지하지만, 실제 인상 여부는 국내 성장과 물가 경로에 달렸다”고 내다봤다. 연준이 매파적 발언과 달리 향후 추가인상보다는 동결을 선택할 확률이 높을 것이란 예상도 있다. 이 경우 한은의 동결 기조에 대한 부담은 덜어질 전망이다.

미국의 5월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 전년 동월 대비 4.0%를 기록했다고 미국 노동부가 13일(현지시간) 밝혔다. 4월 발표치였던 4.9%보다 크게 낮아진 수치이자 2021년 3월 2.6% 이후 2년 2개월 만에 가장 낮은 수준이다. 당초 시장이 예상했던 수치에 부합하는 결과이기도 하다. 발표에 앞서 블룸버그 통신은 5월 CPI 상승률을 4.1%, 다우존스는 4.0%로 전망했다. 이런 전망에 힘입어 시장에서는 오는 14일 미 연방공개시장위원회(FOMC) 6월 정례회의에서 결정될 기준금리가 마침내 동결될 수 있다는 기대감이 컸었다. 미 연방준비제도(Fed·연준)는 지난해 6월 CPI 상승률이 41년 만에 최고치인 9.1%까지 치솟는 등 물가가 급등하자 기준 금리를 10회 연속 올리며 인플레이션에 대응해왔다. 이번 CPI 결과가 시장 기대에 부응한만큼 금리 동결 결정에 한층 힘이 실릴 것으로 전망된다. JP모건도 5월 CPI 상승률이 4.0~4.2% 사이로 집계될 경우 금리동결 가능성이 커질 것으로 전망했다. 다만, 단기 변동성이 큰 에너지와 식료품을 제외한 근원 CPI는 전년 대비 5.3% 올랐다. 4월(5.5%)보다 0.2%포인트 낮아지며 오름세가 둔화됐지만 여전히 높은 수준이다. 근원 CPI는 단기적인 가격 변동이 큰 품목을 제외한 장기적인 물가 추세를 나타낸다. 그동안 근원 CPI가 5% 중반에서 좀처럼 하락하지 않으며 연준의 긴축이 아직 충분하지 않다는 지적도 지속적으로 나왔었다. 5월 근원 CPI도 여전히 5%대를 유지한 터라 향후 연준이 1~2회 금리 인상을 다시 단행할 가능성도 남아있다. 연준 일부 인사들도 이번 FOMC에서 기준금리를 현 수준(5.00~5.25%)으로 유지하더라도 향후 다시 인상을 재개할 수 있다고 발언하기도 했다.