오픈AI가 세계적 IT기업 마이크로소프트와 손잡고 개발한 인공지능(AI) 챗봇 챗GPT가 세계적 열풍을 일으키며 AI의 위험성에 대한 논의도 본격화됐다. 이중 가장 우려를 키운 것이 AI를 통한 여론조작 가능성. 이 기술을 통해 대중을 현혹시킬 수 있는 그럴듯한 가짜 정보를 얼마든지 생산할 수 있다는 것이 드러났기 때문이다. 인터넷에서 뜨거운 흥밋거리로 떠오른 프란치스코 교황의 이미지 한 장이 이러한 우려를 키우고 있다. 미국 워싱턴포스트(WP), 영국 가디언 등은 27일(현지시간) “트렌디한 흰색 롱 패딩 코트에 전통적인 가슴 십자가, 흰색 모자를 쓴 교황의 사진에 대중이 열광했지만 AI로 만든 가짜 이미지였음이 밝혀졌다”면서 “이 사건은 AI가 여론조작에 얼마든지 사용될 수 있다는 것을 보여준다”고 보도했다. 팩트체크 웹사이트인 스놉스가 확인한 바에 따르면 명품 패딩을 입은 교황의 이미지는 생성 AI 프로그램인 미드저니를 사용해 만들어져 AI 생성 이미지 관련 게시판에 올라온 뒤 인터넷에 급속히 퍼져나갔다. 워낙 정교해 많은 이들이 사실이라고 믿었으나 결국 가짜로 판명됐다. 이에 대해 WP는 “이 사건을 통해 AI가 어떻게 쉽게 선전을 만드는 데 사용될 수 있는지, 어떻게 쉽게 사회를 불안하게 하는 도구로 무기화될 수 있는지 분명해졌다”면서 “이번 소동은 사회적 위험성은 낮았지만 최초의 진정한 대규모 AI 오보 사건 중 하나로 기록될 것”이라고 논평했다. 이미 지난주 뉴욕 검찰의 수사를 받고 있는 도널드 트럼프 전 대통령이 체포되는 장면을 묘사한 이미지가 AI를 이용해 생성된 것으로 드러나 큰 화제가 된 바 있다. 매우 정교하게 제작된 이 이미지도 전세계적 관심 속 급속히 인터넷에 확산됐으나 트럼프 대통령 수사 관련 속보가 실시간으로 올라와 이 사진의 진위 여부가 쉽게 가려질 수 있었던 터라 파급력은 덜했다. 그러나 이번 교황의 이미지는 표면적으로 보이는 위험성이 낮아 오히려 많은 대중이 사실이라고 믿게 됐다. 프린스턴 대학교에서 AI를 연구하는 아르빈드 나라야난 교수는 “이미지가 진짜인지 가짜인지에 대한 불확실성 때문에 오히려 더 퍼진 것 같다”면서 “더 많은 사람들이 이런 종류의 기술에 접근할 수 있기 때문에 트위터, 페이스북, 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼이 잘못된 정보를 신속하게 확인하고 표시할 수 있는 더 나은 도구를 개발하는 것이 중요하다”고 밝혔다. AI의 파급력이 급속히 커지고 있는 사회분위기 속 큰 의미를 던지는 이번 소동을 두고 가디언은 “이제 인터넷 세대도 합성사진이나 가짜 댓글에 속는 기성세대처럼 온라인에서 얼마든지 사기를 당할 수 있는 순간이 왔다”면서 “모든 것에 의문을 던지는 회의적인 태도를 다시 만들지 않으면 사회 전체가 큰 곤경에 처할 것”이라고 평했다. 미국 퀸즈 대학 미디어 연구 교수인 제이미 코헨은 WP와 인터뷰에서 “가난한 사람을 돌보는 데에 특별한 관심을 보인 교황이 디자이너가 만든 수백만원짜리 코트를 절대 입지 않을 것이기 때문에 이 이미지는 풍자로서 훌륭하다”면서도 “문제는 모든 이들이 현명하지는 않다는 것이다. 이제는 AI가 대중을 음모론의 경계로 끌고가는 콘텐츠를 얼마든지 만들어낼 수 있다”고 경고했다.

2022년 2월 우크라이나 전쟁 발발 이후 세계 에너지 시장에서 미국 주도권이 한층 강화될 것이라는 예측이 많았다. 셰일 석유가 국제 원유시장의 중요한 부분으로 자리매김한 ‘셰일혁명’ 속 미국이 이미 세계 최대 에너지 생산국으로 올라선 상황에서 핵심 경쟁자 중 하나인 러시아가 전쟁에 뛰어들었기 때문이다. 석유 수요의 상당 부분이 전쟁을 피해 미국으로 향하고, 자연스럽게 국제 에너지 시장에서 미국의 위상은 더 강화될 것이라 예상됐다. 1년 뒤 예상은 절반만 맞았다. 실제로 전쟁 여파 속 미국 석유 업계는 역대급 호황이다. 하지만, 이 호황이 에너지 시장에서 미국의 위상 강화로 이어질지는 미지수다. 생산량이 늘어난 수요를 맞추는 데에 한계에 이른 탓이다. ◆역대급 호황, 하지만 한계 이른 생산능력 미국은 전쟁 여파 속 유럽 국가들이 원유와 천연가스 등 러시아산 에너지 수입을 제한하자 이 반대급부를 마음껏 누리는 중이다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 시장조사업체 케이플러를 인용해 지난해 2월부터 1년간 미국에서 유럽으로 수출된 원유량이 전년 동기 대비 38% 급증했다고 보도했다. 독일·프랑스·이탈리아 등의 미국 원유 수입량이 크게 늘었고 스페인의 경우 수입 규모가 88%나 증가했다. 유럽 국가는 미국산 천연가스 수입량도 2배 늘렸다. 인접 지역인 러시아·우크라이나에서의 전쟁 여파 속 전장에서 물리적으로 멀리 떨어진 미국이 안정된 석유 수입 루트로 자리매김한 것이다. 이런 수요 증가 속 미국은 석유 생산에 박차를 가하고 있다. 덕분에 2023년 역대 최고 원유 생산량을 기록할 것으로 보인다. 미국 에너지정보청(EIA)이 지난 1월 예상한 올해 미국 일평균 원유 생산량은 1234만배럴에 달했다. 지난해 일평균 1188만배럴보다 4% 증가한 수치다. 미국 원유 생산량은 2019년 일평균 1232만배럴로 역대 최고치를 기록했지만 2020년 초 전 세계를 덮친 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 2020년과 2021년은 각각 일평균 1132만배럴과 1125만배럴로 생산량이 줄었다. 그러다, 지난해 다시 생산 증가세로 분위기가 돌아섰고, 올해 마침내 역대 최대 생산량을 또 한 번 돌파할 것으로 보인다. 그런데, 정작 초대형 이익을 거두고 있는 미국 석유업계도, 이를 지켜보는 미국 정부도 호황에 어울리는 희망찬 분위기를 찾을 수 없다. 전쟁이 장기화해 당분간 계속 많은 이익을 거둘 수 있을 가능성이 커지고 있음에도 오히려 다급한 분위기다. 미국의 석유 생산능력이 점점 한계에 이르렀다는 예측이 나오고 있는 탓이다. 특히, 2010년대 미국 석유 생산을 주도했던 셰일 석유의 생산 동향이 심상치 않다. WSJ는 지난 8일 미국에서 생산량이 많고 경제성이 높은 고품질의 셰일 석유 유정이 점차 고갈되면서 셰일 석유 생산량 증가가 한계에 도달했다는 우려가 나온다고 보도했다. 기업데이터 분석업체 플로 파트너스에 따르면 지난해 미국 최대 셰일 유전지대인 텍사스·뉴멕시코주 일대 퍼미언 분지의 델라웨어 지역에서 상위 10% 고품질 유정의 원유 생산량은 2017년 대비 평균 15%나 줄었다. 또 다른 분석업체 노비 랩스의 분석에 따르면 평균적인 셰일 유정의 지난해 생산량은 전년 대비 6% 감소했다. 코로나19 확산기가 지나며 미국 전체 석유 생산량은 이전 수준을 회복했지만 셰일 부문 생산량 증가 속도는 전성기였던 2017∼2019년의 3분의 1에 불과하다. 역대급 호황에도 셰일 석유 생산이 지지부진한 것은 높은 생산비용과 노동력 부족 탓이다. 셰일 석유는 수압파쇄 공법으로 엄청난 양의 물과 모래를 소비해 생산비용이 일반 원유의 수배에 이르는데 최근 전 세계적으로 급등하는 물가 속 생산비용도 함께 올랐다. 유정을 시추하는 데 드는 비용도 갈수록 비싸졌다. 에너지 컨설팅기업 라이스태드 에너지에 따르면 2019년 730만달러였던 유정당 평균 시추 가격은 올해 900만달러(약 111억원)까지 상승할 것으로 예상된다. 라이스태드 에너지는 지난해 처음으로 신규 유정에서 생산되는 셰일 석유가 줄어들기 시작했다고도 밝혔다. 셰일 유정은 일반 유정과 달리 1~2년 시추 후에는 생산량이 크게 줄어 끊임없이 새로운 유정을 찾아 개발해야만 한다. 그러나, 신규 유정의 생산량이 줄어들면서 셰일 석유의 채산성도 악화하는 중이다. ◆투자 꺼리는 석유 기업, 속 타는 미 정부 더 큰 문제는 석유 기업들이 생산량 증대를 위한 투자조차 꺼리고 있다는 점이다. 블룸버그통신은 지난 4일 미국의 26개 석유 기업들의 지난해 배당 총액이 1282억달러(166조원)에 달했다고 보도했다. 호황 속 대규모 이익을 거둔 덕분이긴 하지만 증가한 액수가 워낙 크다. 2018~2021년 4년 동안 이들 기업의 배당 총액은 400억~500억달러대를 유지했지만 이번에 두 배 넘게 증가했다. 이 배당 액수는 2012년 이래 10여년 만에 최고액이기도 하다. 시설 투자액도 2021년 577억달러에서 2022년 894억달러로 크게 늘었지만 배당액 증가 폭에는 미치지 못한다. 미국 석유업계가 전쟁 특수로 인한 이익의 상당 부분을 주주들을 위한 ‘돈 잔치’에 사용했다는 뜻이다. 석유 기업들이 이익 재투자에 나서지 않는 것은 화석연료 수요가 2030년쯤 정점에 오른 뒤 줄어들 것이라는 우려가 업계에 팽배하기 때문이다. 이미 생산비용이 급속히 증가하고 있는 상황에서 석유 기업들이 생산 증대를 위한 재투자에 나설 이유가 사라지고 있다. 이는 미국 정부로서는 달가운 상황이 아니다. 세계 최대 에너지 소비국인 미국은 10여년간의 생산량 폭발로 에너지 정책에서 한결 자유로워졌다. 셰일혁명 이전인 2008년까지만 해도 미국은 석유 수출량보다 수입량이 하루 평균 1200만배럴이나 많은 국가였고, 이런 수입 물량을 해소하기 위해 전 세계를 끊임없이 헤매고 다녔다. 심지어 중동 등 지역정치에도 적극적으로 개입해야 했지만, 2019년 무려 70여년 만에 석유 순수출국으로 올라서며 이 굴레에서 해방됐다. 이런 영향 속 지정학적으로 불안한 중동에 대한 개입을 점점 줄여나가고 새로운 경쟁자인 중국 견제에 집중할 수 있는 환경도 조성됐다. 만약 석유 생산에 대한 우려가 이대로 현실이 될 경우 미국은 다시 안정된 석유 수입 루트를 확보하기 위한 길을 찾아 나서야 한다. 조 바이든 미국 대통령이 업계를 향한 압박에 나선 것도 이런 배경이 있어서다. 바이든 대통령은 한창 고유가가 기승이던 지난해 10월 석유 기업들을 향해 “전쟁 중에 올린 수익을 자사주 매입이나 배당금에 사용해선 안 된다”면서 생산 확대를 위한 재투자를 요구했다. 심지어 이런 석유 기업들을 압박하기 위해 ‘횡재세’ 도입을 모색하기도 했다. 그러나, 석유 기업들은 이런 정부의 요구에도 배당과 자사주 매입을 강화하는 등 방침을 바꾸지 않았다. 이런 분위기 속 다시 글로벌 석유시장 주도권을 석유수출국기구(OPEC·오펙)가 잡을 것이라는 전망까지 나온다. 라이언 랜스 코노코필립스 최고경영자(CEO)는 WSJ와 인터뷰에서 “세상이 1970~1980년대로 돌아가고 있다”며 “오펙이 조만간 세계에 미국보다 더 많은 원유를 공급할 것”이라고 경고했다. 결국, 바이든 행정부는 글로벌 에너지 시장 주권을 지키고 자국 유가 관리를 위해 알래스카 유전탐사를 허가하기에 이르렀다. 지난 13일 유전 탐사기업 코노코필립스사의 ‘윌로 프로젝트’에 대해 일부 사업을 축소해서 계획을 인가한 것. 윌로 프로젝트는 알래스카 국립석유보호구역(NPR) 내에 유전을 개발해 약 80억달러(약 10조5000억원) 규모의 석유·가스를 생산한다는 계획이다. 이 사업이 진행되면 30년간 약 6억배럴의 석유를 추가 생산할 수 있게 된다. 코노코필립스사는 애초 이 지역에서 최대 5개의 원유 시추 부지 개발을 추진했으나 미 정부는 환경파괴 여론을 누그러뜨리기 위해 이 중 3곳에 대해서만 승인을 내렸다. 그래도 이 결정은 바이든 대통령과 민주당 정부가 꾸준히 주장해온 저탄소 국가로의 방향성과 배치되기에 정치적 타격이 될 수밖에 없다. AP통신은 윌로 프로젝트가 승인되기 전인 이달 1일 “바이든 대통령은 알래스카 의원들과 환경 단체, 그리고 이 프로젝트가 2030년까지 지구 온난화 탄소 배출량을 절반으로 줄이고 청정에너지로 전환하려는 바이든의 목표에 어긋난다고 말하는 의회의 많은 민주당 의원들과 대립하는 딜레마에 직면해 있다”고 지적했지만 결국 승인은 이루어지고 말았다.

질병과 싸우며 걸작 음악을 만들어온 드라마틱한 일생을 살다 간 ‘악성’ 루트비히 판 베토벤(사진)의 죽음에 관한 미스터리가 풀렸다. 영국과 독일 과학자 등이 참여한 국제 공동 연구팀은 1827년 사망한 베토벤의 머리카락 속 DNA 분석을 통해 사인과 가족 역사에 관한 비밀을 밝혀냈다고 해외 언론이 22일(현지시간) 보도했다. 영국 케임브리지대의 트리스탄 베그 교수와 독일 막스플랑크 진화인류학연구소의 요하네스 클라우스 박사 등 국제 연구팀이 진행한 이 연구는 이날 발간된 과학 저널 ‘커런트 바이올로지’에 실렸다. 연구팀은 베토벤 사후 당시 15세이던 음악가 페르디난트 힐러가 시신에서 직접 잘랐다고 알려진 ‘힐러 타래(Hiller Lock)’를 포함해 현재까지 전해지고 있는 그의 머리카락 8타래를 분석해 이 중 5타래를 베토벤의 것으로 확인했다. 힐러 타래는 베토벤 것이 아닌 것으로 드러났다. 이는 유대계 여성의 것이었다. 연구팀은 베토벤 것으로 확인된 머리카락만 분석해 그에게 간 질환 위험 유전 인자가 있었고 지속적인 음주와 B형 간염으로 인해 간 질환이 악화해 숨졌을 가능성이 큰 것으로 추정했다. 베그 교수는 “베토벤이 마지막 10년간 사용한 대화 기록집을 보면 이 기간 술을 매우 규칙적으로 마신 것으로 추정할 수 있다”며 “음주량을 알기는 어렵지만 간에 해로운 정도였을 가능성이 크다. 이렇게 오래 술을 과하게 마셨다면 간장 질환 위험 유전 요인의 상호 작용과 B형 간염 등으로 간 경변에 걸렸을 수 있다는 설명이 가능하다”고 밝혔다. 이로써 힐러 타래에서 일반인의 100배 넘는 납 성분이 검출되며 지금까지 폭넓게 받아들여졌던 베토벤의 납 중독 사망 가설이 무너졌다. .

세계 금융위기의 방아쇠가 될 뻔했던 스위스 대형 투자은행 크레디스위스(CS) 위기가 같은 나라 최대 금융기관 UBS에 인수되면서 일단 급한 불은 끄게 됐다. 미국 CNN방송, 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 스위스 정부와 스위스국립은행(SNB)은 19일(현지시간) 기자회견을 열고 “UBS가 CS를 인수할 것”이라면서 “이번 인수가 금융 안정성을 확보하고 스위스 경제를 보호할 것”이라고 발표했다. 인수 금액은 32억5000만달러(약 4조2600억원)로 지난 17일 장 마감 당시 은행의 가치보다 약 60% 낮은 금액이다. CS 주주들은 금요일 장 마감 당시 1.86스위스프랑(약 2600원)의 가치가 있었던 주식 대신 0.76스위스프랑(약 1070원)에 해당하는 UBS 주식을 받게 돼 큰 손실을 보게 된다. 이번 인수 금액은 UBS가 당초 제시했던 금액에서는 대폭 상향된 것이다. 블룸버그통신의 보도에 따르면 UBS는 CS 인수 금액으로 10억달러를 제시했고, CS는 이 제안액이 지나치게 낮아 주주와 직원에게 피해를 줄 것이라며 거부했던 것으로 알려졌다. 인수 협상이 실패할 경우 스위스 정부가 CS를 완전 또는 부분 국유화하는 방안도 검토할 것이라는 소식까지 흘러나왔지만, 스위스 정부의 적극적 중재로 결국 매각 협상이 타결됐다. 스위스 정부는 이번 인수 지원을 위해 1000억달러의 유동성 지원을 제공하기로 했다. SNB는 “인수가 완료될 때까지 추가적 유동성 지원을 통해 금융 시장의 안정성을 강화할 것”이라고 밝혔다. 카린 켈러 서터 스위스 재무장관은 “(이번 인수는) 다른 어떤 시나리오보다 국가와 납세자, 세계 금융 안정성에서 위험이 작다”고 강조했다. 전격적인 매각 성사로 금융 시장이 글로벌 위기 패닉(공포)에서 빠져나오자 각국 정부가 환영했다. 미국 재무부와 연방준비제도(Fed·연준)는 “금융 안정을 지원하기 위한 스위스 당국의 발표를 환영한다”고 발표했다. 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재는 성명에서 “스위스 당국의 신속한 조치와 결정을 환영한다”며 “이는 질서 있는 시장 상황을 회복하고 금융 안정성을 보장하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 밝혔다. 이번 인수합병으로 UBS는 스위스 1위를 넘어 유럽 내 초대형 은행 중 하나로 거듭나게 됐다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 UBS의 총자산이 1조1000억달러, CS가 5750억달러에 이른다고 전했다. 두 은행을 합친 자산 규모가 우리 돈 2197조원에 달하는 것이다. 합병 법인이 전 세계적으로 보유하게 될 투자 자산이 5조달러에 이른다는 분석이 나오면서 ‘대마불사(규모가 크면 망하지 않는다는 뜻)’에 대한 우려도 나온다. 실제로 최근 실리콘밸리은행(SVB) 파산 이후 미국 초대형 은행인 뱅크오브아메리카(BoA), JP모건 등에 최근 수백억 달러 규모의 예금이 쏠리고 있다고 미 워싱턴포스트 등이 18일 보도했다. 대규모 정리해고는 합병 은행이 풀어야 할 과제다. 지난해 말 CS가 이미 9000명가량의 직원 정리해고 계획을 밝힌 데 이어 이번 합병 탓에 추가 감원이 이뤄질 수 있다는 것이다. 블룸버그는 “이번 합병으로 두 은행 간 중복 인력이 크게 늘어났다”고 지적했다. 콜름 켈러허 UBS 회장 역시 인수 이후 “CS의 투자은행 사업을 축소해 그룹 위험 가중 자산의 25%를 넘지 않도록 할 계획”이라고 밝혔다. SVB와 함께 파산해 위기를 가중했던 미국의 시그니처은행은 뉴욕커뮤니티뱅코프(NYCB)에 인수됐다고 미 연방예금보험공사(FDIC)가 이날 전했다. NYCB 자회사 플래그스타뱅크는 성명에서 FDIC로부터 현금 250억달러와 대출금 130억달러를 포함해 380억달러의 자산을 매입하기로 합의했다고 밝혔다. 시그니처은행의 기존 40개 지점은 20일부터 새 은행 소속으로 운영된다. 시그니처은행보다 규모가 커 매각에 어려움을 겪는 SVB는 분할 매각된다. 블룸버그는 SVB 파산 관재인인 FDIC는 SVB를 최소 두 사업 부문으로 분할해 매각을 추진하고 있으며, 이에 입찰 일정도 연기했다고 전했다. 소식통은 통신에 SVB에 대한 분할 매각은 잠재적 인수자의 풀을 넓히기 위한 것으로, 당초 19일이었던 마감일을 오는 24일까지 연장해 인수 제안서를 받을 예정이라고 설명했다. 블룸버그는 다만 FDIC는 아직 SVB의 매각 방법과 구체적인 일정에 대해 최종 결정은 내려지지 않았으며 이는 변경될 수 있다고 보도했다. ◆잠재적 리스크 점검 강화 나선 금융당국 금융당국은 대내외 경제여건 불확실성 지속에 금융권 감시를 강화하는 추세다. 금융권 특성상 언제, 어디서 문제가 발생할지 모르고, 그 파장도 예측하기 어려워서다. 20일 금융업계에 따르면, 금융감독원은 최근 금융 업권별로 벌이고 있는 감독업무설명회에서 잠재적 리스크 점검에 나서겠다는 의사를 밝히고 있다. 박상원 금감원 부원장보는 이날 ‘2023년 중소서민금융 부문 금융감독 업무설명회’에서 “국내 저축은행, 카드사 및 캐피털사, 상호금융은 현재 향후 금융시장 불확실성에 대비해 충분한 손실흡수능력과 유동성을 보유하고 있어 최근 대내외 불안 요인에 대한 영향은 제한적”이라며 “중소금융회사의 건전성 및 유동성을 면밀히 모니터링하고 필요 시 적극 대응할 예정”이라고 말했다. 김영주 금감원 부원장보는 지난 17일 은행 대상 업무설명회에서 “실리콘밸리은행(SVB) 파산 사례와 같이 해외로부터 발생한 불안 요인이 국내 금융시장의 시스템리스크로 전이되지 않도록 잠재리스크 요인에 대한 점검을 강화해나가겠다”고 밝혔다. 그러면서 “경제 상황 악화 시에도 은행이 자금중개 기능을 원활히 수행할 수 있도록 특별대손준비금 도입 및 경기대응완충자본(CCyB) 적립기준 개선 등 손실흡수능력 확충을 유도하겠다”고 감독 계획을 설명했다. 이러한 금융당국의 선제적 리스크관리 강화는 국내 은행 자본 적정성에도 불안한 구석이 있다는 판단에 따른 것이기도 하다. 금융위원회에 따르면 지난해 9월 말 기준 국내 은행의 보통주자본비율은 12.26%로 유럽연합(EU·14.74%), 영국(15.65%), 미국(12.37%) 등 주요국과 비교해도 자본 적정성이 상대적으로 미흡하다. 당국의 사전 점검이 미흡했던 것 아니냐는 지적이 나온다. 정부가 금융시장 모니터링 강화를 위해 마련한 ‘금융현안대응반’은 최근 운영 종료됐다. 기획재정부는 지난해 11월 레고랜드 사태 등 부동산PF를 중심으로 자금시장 변동성이 커지자 경제정책국 내 한시조직을 만들어 대응하다 최근 해체했다. 이에 대해 일부에서는 미국 SVB 파산에 따른 여파가 국내외 금융시장의 변동성 확대로 이어지는 상황에서 운영 종료 시기가 적절하지 않다는 지적이 나오고 있다. 기재부 관계자는 “대응반 운영 종료는 (SVB 사태가 발생하기) 전부터 결정됐던 사안”이라며 “SVB 사태로 인한 영향은 차관보 주관하에 경제정책국에서 철저히 모니터링할 것”이라고 말했다.

유동성 위기에 빠진 스위스계 글로벌 투자은행(IB) 크레디스위스(CS)와 라이벌 은행이자 이 나라 1위 금융그룹 UBS의 인수 협상이 막바지에 이르렀다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다. CS 사태가 스위스를 넘어 글로벌 금융 전체를 위기에 빠뜨릴 수 있다는 우려가 나오는 가운데 스위스 정부가 인수 협상을 밀어붙이는 모양새다. 보도에 따르면 인수 작업은 매우 긴박하게 이뤄지고 있다. 다수 언론이 시장 혼란을 최소화하기 위해 월요일 증권시장 개장 전까지 인수 조건 윤곽이 나올 공산이 크다고 예상했다. 이날 스위스 연방정부 내각은 긴급 위기 관리 회의를 열어 CS의 운명을 논의했다. 영국 파이낸셜타임스는 19일 UBS가 CS를 최대 10억달러에 인수하겠다고 제안했으며, 스위스 규제 당국은 월요일 전까지 거래를 마무리짓도록 관례적인 주주 투표 요건을 면제할 예정이라고 보도했다. UBS가 CS 인수 조건으로 스위스 정부에 60억달러(약 7조8600억원)의 지급 보증을 요구했다는 보도도 나왔다. 로이터는 정부 보증금이 CS 일부를 해체하는 비용과 잠재적 소송 비용을 충당하기 위한 것이라고 익명의 소식통을 인용해 밝혔다. WSJ는 “스위스 규제 당국은 빨리 문제를 해결하지 않으면 CS가 파산할 수 있으며, 무너지는 신뢰가 다른 은행으로 퍼질 수 있다고 우려 중”이라고 밝혔다. 지난 15일 CS의 주가가 최대 30%까지 폭락하며 위기가 본격화한 뒤 스위스 금융 당국이 540억달러(약 71조원) 규모의 긴급 자금을 지원했지만 CS의 자산규모가 약 5700억달러(약 750조원)에 달할 정도의 초대형 은행이라 위기를 진화하기엔 역부족인 것으로 평가된다. WSJ는 “두 은행이 합병하면 스위스 국내 대출 및 예금의 약 30%를 차지하는 거대 국내 은행이 탄생하게 된다”고 설명했다. 다만 스위스 1, 2위인 두 은행이 합병할 경우 무려 1만개의 중복 일자리가 사라지는 등 스위스 경제에 일부 타격이 불가피하지만 정부가 자국 및 세계 금융 안정을 위해 어쩔 수 없는 선택을 할 것으로 보인다. 인수가 성사될 경우 UBS는 CS의 투자은행 부문을 가장 먼저 축소할 것으로 알려졌다. 이번 금융위기의 시발점이었던 미국 실리콘밸리은행(SVB)은 미국 퍼스트시티즌스 뱅크셰어스가 인수하는 방안이 검토되고 있다고 블룸버그통신이 이날 익명 소식통들을 인용해 보도했다. 퍼스트시티즌스는 SVB 파산 직후 진행된 미국연방예금보험공사(FDIC)의 매각 입찰에도 참여했으나 가격을 매우 낮게 써 거래가 무산됐다고 소식통들은 말했다. 파산 예정이었던 SVB 영국 법인은 지난주 HSBC에 인수돼 위기를 넘긴 뒤 며칠 지나지 않아 1500만∼2000만파운드(약 239억∼318억원) 규모 성과급을 지급받았다고 영국 일간 가디언이 이날 전했다. 가디언은 성과급 지급이 파산 위기 전부터 합의된 사안으로, SVB 영국 법인이 HSBC에서 승인받았다고 설명했다.

세계 9대 투자은행(IB)으로 꼽히는 크레디트스위스가 한때 파산 위기로 몰리면서 글로벌 국제유가 급락과 안전자산 선호 등 글로벌 금융시장의 공포 상황에서 벌어지는 전형적인 현상들이 속속 나타나는 중이다. 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 15일(현지시간) 4월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 3.72달러 떨어진 67.61달러에 거래를 마쳤다. 이는 전일 대비 배럴당 5.2%나 하락한 것으로 배럴당 70달러 선을 내주며 2021년 12월3일 이후 최저가로 밀렸다. 런던 ICE선물거래소의 5월물 브렌트유도 5% 가까이 급락해 배럴당 73달러대로 떨어졌다. 글로벌 금융위기 가능성이 재점화하면서 경기침체로 원유 수요가 둔화할 수 있다는 관측이 유가를 끌어내렸다. 안전자산인 금값은 상승세를 타고 있다. 뉴욕상품거래소에서 4월 인도분 금은 온스당 1.1%(20.40달러) 오른 1931.30달러에 장을 마감해 지난달 1일 이후 6주 만에 최고가를 찍었다. 미국 CNN 방송은 이날 유럽 금융시장 위기를 보도하며 “크레디트스위스와 실리콘밸리은행(SVB)은 엄밀히 말하면 별개의 사건이다. 하지만, 빠르게 변화하는 금융시장에서 군중심리는 매우 강력한 힘을 발휘한다”고 전했다. 크레디트스위스는 이미 지난달 2008년 금융위기 이후 최대인 72억9300만스위스프랑(약 10조원)에 달하는 천문학적 연간 순손실을 발표하며 ‘제2의 리먼브러더스가 될 수 있다’는 우려의 시선을 받아왔다. 공교롭게도 사우디국립은행의 추가 재정 지원 불가 방침이 SVB 사태 이후 터져 나오며 미국과 유럽의 별개의 사건이 ‘공포’라는 하나의 키워드로 연결됐다. 피터 부크바 블리클리금융그룹 최고투자책임자는 “크레디트스위스의 위기는 지난 수년간 느리게 진행되던 자동차 사고와 같았다”면서 “하지만 오늘 뉴스는 당연히 SVB의 소용돌이 속에서 일어나고 있다”고 설명했다. 이런 공포 확산 속 2008년 금융위기 이후 이어져 온 시스템 전체의 붕괴에 대한 우려 목소리도 커지는 중이다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장은 이날 투자자에게 보내는 편지를 통해 “이번 위기는 금융위기 이후 공격적인 재정 및 통화 정책으로 인해 풀린 쉬운 돈의 대가를 지불하는 것”이라면서 “위기는 지금도 서서히 진행되고 있다”고 밝혔다. 미국 월가에서 ‘닥터둠’으로 불리는 대표적 비관론자 누리엘 루비니 뉴욕대 교수도 블룸버그와 인터뷰에서 “크레디트스위스가 한순간에 무너지기에는 너무 큰 기업이지만 위기 상황에서 구제받기에도 몸집이 너무 크다”면서 “이번 사태는 유럽 금융 시스템뿐만 아니라 글로벌 금융 시스템에도 엄청난 영향을 미치게 될 것”이라고 말했다. 미국 연방준비제도(Feb·연준)의 금리를 통한 지나친 개입을 비판하는 목소리도 나온다. 세계 최대 채권 운용사 핌코의 전 최고경영자(CEO)이자 알리안츠 수석경제고문인 엘 에리언은 이날 미국 CNBC 방송에 출연해 “연준이 통화 정책을 수시로 변경하면서 이미 변동성이 극에 달한 시장에 금리 변동성까지 추가했다”면서 “연준이 최근 금융시장의 불안감을 증폭시켰다”고 비난했다. ◆커지는 시장 불확실성… 은행권에 “자기자본 추가 확충” 주문 금융 당국이 국내 은행권에 ‘방화벽’을 더 높이 쌓으라고 주문하고 나섰다. 당초 은행권 경영 및 관행 제도 개선 차원에서 위기 대응 강화 방안을 마련하고 있었는데, 실리콘밸리은행(SVB) 파산, 크레디트스위스(CS) 위기설 등 글로벌 금융위기 가능성이 제기됨에 따라 더욱 강력한 자본건전성 확충 대책 마련이 필요해졌다. 금융위원회와 금융감독원은 16일 ‘제3차 은행권 경영·영업관행·제도개선 실무작업반’ 회의 결과를 발표하면서 “은행권이 향후 불확실성에 대비해 충분한 손실흡수능력을 갖출 수 있도록 선제적 리스크 관리를 위한 건전성 제도 정비를 추진하겠다”고 밝혔다. 금융 당국이 ‘선제적 리스크 관리’를 주문한 것은 최근의 금융 불안정성 확대도 문제지만 국내 은행 자본 적정성에도 불안한 구석이 있다는 판단에서다. 금융위는 “2022년부터 금리·환율의 가파른 상승으로 불확실성이 증대되고 있다”며 “지난해 9월 말 기준 보통주자본비율은 12.26%로 전년 말 대비 하락하고 있고 유럽연합(EU·14.74%), 영국(15.65%), 미국(12.37%) 등 주요국과 비교해도 자본 적정성이 상대적으로 미흡하다”고 밝혔다. 이날 금감원이 발표한 올해 1월 말 기준 국내 은행 원화 대출 연체율은 0.31%로 전월 말 대비 0.06%포인트 상승했다. 특히 주택담보대출을 제외한 가계대출의 연체율은 0.55%로 전월 말 대비 0.09%포인트 올랐다. 금융 당국은 우선 2016년 제도 도입만 하고 실제 활용은 하지 않은 경기대응완충자본(CCyB)의 활용을 적극적으로 검토하기로 했다. 경기대응완충자본은 신용팽창 시기에 추가 자본을 적립하도록 하고 신용 축소·경색 때엔 적립 자본을 해소하는 제도다. 금융 당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 과정에서 급증한 여신의 부실화 가능성에 대비해 올해 2∼3분기 중 현재 0%인 경기대응완충자본에 추가 적립 의무를 부과하는 방안을 검토하기로 했다. 은행별 ‘스트레스 테스트’(손실흡수능력 점검) 결과에 따라 추가 자본 적립 의무를 부과하는 스트레스 완충 자본 제도를 신규로 도입하는 방안도 추진한다. 금융 당국은 특별대손준비금 적립요구권 도입 등 기존에 발표한 충당금 제도 정비 방안 절차를 상반기 중 완료하고 시행하기로 했다. 회의를 주재한 김소영 금융위 부위원장은 “최근 SVB 사태 등으로 금융시장의 변동성·불확실성 우려가 커진 만큼 금융권 건전성 제고가 중요한 시점”이라며 “은행권 손실흡수능력 제고를 위해 자본건전성 확충과 대손충당금 적립 관련 제도 개선을 적극적으로 추진할 필요가 있다”고 말했다. 김 부위원장은 SVB 사태로 금융 당국이 은행권 과점 체제 개선을 위해 추진한 스몰 라이선스, 특화전문은행 도입 논의가 위축될 수 있다는 지적에는 “계획대로 6월 말까지 개선 방안을 마련해나갈 것”이라며 변함없는 추진 의지를 밝혔다. 은행권에서는 금융 당국의 조치가 시장 안심 차원이며 국내에는 SVB 사태와 같은 일이 벌어지지는 않을 것이라는 관측에 무게가 실린다. 한 은행권 관계자는 “최근 연체율이 조금씩 오르는 점 등이 뇌관이 될 수 있지만, 은행들이 위기에 대비해 충당금을 많이 적립해놨고 최근에 이익도 많이 났으니 자기자본을 올리는 등의 노력을 더할 것”이라며 “금융 당국에서도 발 빠르게 움직이고 있는 만큼, SVB 같은 사태는 발생하지 않도록 관리가 될 것”이라고 내다봤다. 회의에서는 ‘돈 잔치’ 비판을 받는 은행권의 성과보수 체계와 희망퇴직금 관련 개선 방향에 대해서도 논의가 이뤄졌다. 금융위에 따르면, 국내 5대 주요 은행의 지난해 당기순이익은 12조6908억원, 이자이익은 36조9388억원이었다. 5대 주요 은행은 성과급에 1조9595억원을, 퇴직금에 1조5152억원을 각각 지출했다. 특히 1인당 퇴직금은 5억4000만원에 달한다. 김 부위원장은 “최근 은행권 대규모 수익은 임직원 노력보다 코로나19 및 저금리 지속 등으로 대출 규모가 급증한 상황에서 금리 상승이라는 외부적 요인이 상당한 영향을 미쳤다는 지적과 성과급이 사실상 고정급화돼 있다는 비판이 나온다”고 꼬집었다. 이어 “성과보수 체계를 투명하게 공시하는 등 은행권이 스스로 개선하는 노력이 중요하다”고 강조했다.

세계적 열풍을 일으킨 생성형 인공지능(AI) 챗GPT의 개발사인 오픈AI가 개선된 새 버전의 인공지능 툴을 공개했다고 미국 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등 외신이 14일(현지시간) 보도했다. 이날 공개된 GPT-4는 챗GPT에 적용된 대규모 AI 언어모델(LLM)인 GPT-3.5의 업그레이드 버전이다. 오픈AI는 “평소 대화에서는 GPT-3.5와 차이가 크게 나지 않을 수 있다”면서도 “GPT-4는 훨씬 더 신뢰할 수 있고 창의적이며 더 미묘한 명령을 처리할 수 있다”고 밝혔다. 또 이전 모델보다 질문에 대한 오답이나 주제를 벗어난 답이 적다며 많은 표준화한 시험에서 인간보다 더 좋은 성적을 낼 것이라고 덧붙였다. 그러면서, 미국 모의 변호사 시험에서는 90번째, 대학 입학 자격시험인 SAT 읽기와 수학 시험에서는 상위 10%에 해당하는 각각 93번째와 89번째의 백분위 수를 기록했다고 강조했다. 2019년부터 오픈AI에 투자를 시작해 최근에는 100억달러(약 13조원)로 추정되는 투자를 발표한 마이크로소프트가 이날 자사의 검색 엔진 ‘빙’에 GPT-4를 탑재한다고 밝혀 새 버전은 곧바로 시장에서 활용될 수 있게 됐다. NYT는 “인터넷에서 수집한 방대한 양의 데이터를 분석하여 기술을 학습하는 GPT-4는 여러 가지 면에서 기존 챗GPT의 기능을 개선했다”고 평가했다. GPT-4가 GPT-3.5보다 더 정확하고, 세밀한 묘사도 할 수 있으며, 어느 정도의 추론까지 가능하다는 것이다. 다만, 모든 AI 챗봇(대화형 메신저)이 안고 있는 ‘헐루시네이션’이라는 근본적 문제를 여전히 극복하지 못했다고 지적했다. 헐루시네이션은 ‘환상’이라는 뜻이지만 AI 업계에서는 인공지능이 오류가 있는 데이터를 학습해 틀린 답변을 맞는 말처럼 제시하는 현상을 지칭하는 용어로 쓰인다. NYT는 “시스템은 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지에 대한 이해가 없기 때문에 완전히 거짓인 텍스트를 생성할 수 있다”면서 “최신 암 연구를 설명하는 웹사이트 주소를 요청하면 존재하지 않는 인터넷 주소를 생성하는 경우도 있었다”고 전했다. 오픈AI도 새 버전 발표와 함께 공개한 기술보고서에서 “여러 진전에도 GPT-4는 이전 모델과 동일한 한계를 가지고 있다. 가장 중요한 것은 여전히 결과를 완전히 신뢰할 수 없다는 것”이라면서 “GPT-4는 헐루시네이션으로 인해 답을 지어내며 추론 오류를 범하기도 한다”고 인정했다. 이런 AI의 부정확성에 대해 NYT는 “컴퓨터가 인간보다 더 정확하다는 생각에 기반한 테크업계에서 이 기술에 미래를 걸고 있는 기업들은 당분간은 오랫동안 금기시됐던 부정확성을 감수해야 할 수도 있다”고 분석했다. WP도 “AI 언어모델은 실제 사실이 아니라 그럴듯한 문구를 뱉어내도록 설계되었기 때문에 자신 있게 오답을 제시하는 경우가 많다”면서 “또한 인터넷의 정제되지 않은 텍스트와 이미지를 학습했기 때문에 인종, 성별, 종교, 계급에 대한 인간의 편견을 모방할 수 있다”고 우려했다. WP는 오픈AI 전직 연구원이자 현재 오픈소스 AI 회사인 허깅 페이스의 정책 책임자인 아이린 솔라이먼의 발언을 인용해 “AI는 발전 속도가 빠르기 때문에 잠재적인 함정에 대한 긴급한 대응이 필요하다”고 적었다.

미국에서 한 개인이 기르던 얼룩말이 주인의 팔을 물어뜯은 뒤 신고받고 출동한 경찰까지 공격하다 사살됐다고 영국 BBC 방송이 14일(현지시간) 미국 지역 언론을 인용해 보도했다. 보도에 따르면 12일 미국 오하이오주 서클빌의 한 시골 마을에서 한 남성이 911에 “얼룩말한테 팔을 물어뜯겼다” 신고했다. 경찰이 현장에 도착해 확인한 결과 흥분한 상태로 보이는 수컷 얼룩말이 집 근처 목초지 바닥에 쓰러져있는 신고자 주변을 어슬렁대고 있었다. 이후 얼룩말은 출동한 경찰차의 운전석 문까지 들이받았다. 경찰은 사이렌과 경적을 시끄럽게 울려 잠시 얼룩말을 쫓아내고서야 피해자에게 접근할 수 있었다. 경찰이 피해자의 지혈을 마치고 피해자를 앰뷸런스에 태워 보낼 때쯤 문제의 얼룩말이 다시 접근해오기 시작했고, 이미 사살해도 좋다는 피해자 가족들의 허락이 떨어진 뒤라 경찰은 몇 차례 고함과 경고에도 물러서지 않는 얼룩말을 산탄총으로 쓰러뜨렸다. 출동한 경찰의 몸에 부착된 카메라에는 다가오는 얼룩말이 총에 맞아 죽는 장면이 생생히 찍혀 있었다고 BBC는 전했다. 얼룩말이 왜 사납게 굴었는지는 분명하지 않지만, 사건 현장 근처에 있던 암컷 대여섯 마리를 보호하기 위해서였을 것이라고 관계 당국자는 설명했다. 미국 오하이오주는 얼룩말을 보호 야생동물이나 위험한 동물로 분류하지 않으며 반려동물처럼 소유할 수 있다.

독일 자동차메이커 폴크스바겐이 캐나다에 배터리 공장을 짓기로 했다고 미국 월스트리트저널(WSJ) 등 외신이 13일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 판매량 기준 세계 2위의 자동차 그룹인 폴크스바겐은 자사 배터리 회사 파워코와 함께 온타리오주 세인트토머스에 배터리 셀 제조 공장을 세워 2027년부터 생산에 들어갈 계획이다. 캐나다 공장의 투자 규모와 용량은 구체적으로 공개되지 않았지만 이 회사 이사회 멤버인 토마스 슈말이 지난해 8월 북미지역 첫 배터리 공장 규모를 20기가와트시(GWh)로 목표하고 있다고 말한 바 있다. 올리버 블루메 폴크스바겐 최고경영자(CEO)는 캐나다 공장 설립을 발표하면서 “북미 전략이 핵심 우선순위”라고 강조했다. 이 회사는 배터리 주요 원료에 대한 접근을 확보하기 위해 6개월 전 캐나다와 양해각서를 체결한 뒤 공장 부지를 물색해왔다. 미국이 지난해 발효한 전기차법(IRA·인플레이션감축법)에 대응하기 위해서다. IRA는 미국, 캐나다, 멕시코 등 북미지역에서 최종 조립하고 핵심광물 및 배터리에 관한 요건을 충족한 전기차에만 최대 7500달러(약 1000만원)의 보조금을 지급하도록 했다. 폴크스바겐은 지난 8일 동유럽에 신규 배터리 공장을 설립하려던 계획을 전면 보류한 바 있다. 이때 폴크스바겐 측은 “유럽에 더 많은 셀 공장을 건설하겠다는 계획은 변함없다”면서 “하지만 이를 위해서는 올바른 조건이 필요하다. 그렇기 때문에 우리는 유럽연합(EU) 그린 딜이 무엇을 가져올지 기다리며 지켜보는 중”이라고 밝혔다. 이어 일주일도 안 돼 북미 공장 건설이 발표됐다. 지난달 초 처음 발표된 EU 그린딜은 역내 기업에 보조금과 세액공제 혜택을 제공하는 EU의 친환경 산업 정책으로 ‘유럽판 IRA’로 불린다. 이 계획에는 전기차 등 친환경 사업에 필수적인 주요 광물 원자재의 공급망 강화를 목적으로 한 핵심원자재법(CRMA)이 포함됐다. 다만, 재원 마련 방안을 두고 EU 회원국 간 이견이 좁혀지지 않으면서 업계 안팎에서 “구체적 대책이 없다”는 지적이 나오는 등 미국에 대비해 정책 수립에 속도를 내지 못했었다.

국제형사재판소(ICC)가 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 수명의 러시아인을 상대로 체포영장을 발부할 예정이라고 뉴욕타임스(NYT), 로이터통신 등이 13일(현지시간) 보도했다. 지난해 2월 개전 이후 처음으로 제기되는 러시아 전쟁범죄 국제 기소다. 보도에 따르면 ICC는 체포영장이 발부될 러시아인에게 우크라이나에서 어린이를 납치하고 우크라이나의 민간 인프라를 표적으로 삼은 두 건의 혐의를 적용할 것으로 알려졌다. 구체적인 피의자 신원 등은 공개되지 않았다. ICC 카림 칸 검사는 개전 이후 러시아가 크레믈궁의 지원을 받아 우크라이나 미성년자를 유괴해 일명 ‘재교육 캠프’에 보내거나 러시아 가정이나 위탁 시설로 보낸 정황을 조사해 왔다. 아이들로부터 우크라이나인으로서의 정체성을 지우려는 목적이다. 지난해 2월 기준 러시아 내 캠프에 수용된 우크라이나 출신 어린이는 최소 6000명으로 추정된다. 이와 함께 러시아가 전쟁 중 에너지나 수도 같은 우크라이나 기반시설을 고의로 공격한 정황도 조사해 왔고, 결국 첫 국제 기소로 이어졌다. 법원이 전쟁범죄, 반인도 범죄 또는 대량 학살과 관련된 사건에서 국가원수에 대한 면책을 인정하지 않기 때문에 이번 영장 청구가 블라디미르 푸틴 대통령 기소로 이어질 가능성이 있다는 일부 전문가의 관측도 나온다. 기소가 실제 체포와 수사, 재판으로 이어질 가능성은 극히 낮다. 러시아가 ICC 미가입국인 데다 전쟁범죄를 부인 중인 상황이어서다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 14일 “러시아는 ICC도, ICC의 관할권도 인정하지 않는다”고 일축했다. 러시아의 민간 시설 고의 공격 관련 증거를 갖고 있는 미국도 ICC 미가입국이다. 미 국방부는 국외에서 군사작전을 벌이는 미 군인을 처벌하는 선례로 이어질 수 있다는 이유로 관련 정보 공유에도 반대하고 있다. NYT는 “체포영장이 집행되지 않더라도 누군가의 혐의가 없어지는 것은 아니기에 상징적으로 중요하다고 법률 전문가들은 말한다”고 전했다. 한편, 러시아는 우크라이나산 곡물 수출길을 5월까지 계속 유지하기로 했다. 러시아 대표단과 유엔이 스위스 제네바에서 오는 18일 만료 예정이던 ‘흑해 곡물 협정’을 60일 연장하기로 결정한 데 따른 것이다. 흑해 곡물 협정은 러시아의 우크라이나 침공 이후 우크라이나의 주요 곡물 수출 통로인 흑해가 봉쇄되면서 세계 식량 위기가 촉발하자 지난해 7월 유엔과 튀르키예가 중재에 나서 체결됐다. 우크라이나는 2020년 수출액 기준 옥수수 세계 4위, 밀 세계 5위 수출국이다. 그러나 이번 협정 연장은 ‘조건부’ 성격이 강하다. 러시아는 협정 체결 이후 우크라이나 곡물 수출은 순조로운 반면 자국은 제약받고 있다며 불만을 제기해왔다. 이날 러시아 대표단은 농산물 및 비료 수출 대금의 지급 절차가 서방의 제재로 인해 차질을 빚는 상황을 해결해줄 것을 요구했다. 세르게이 베르시닌 러시아 외무차관은 “협정은 60일 동안만 연장한다”며 “이후 결정은 은행 결제, 물류, 보험, 파이프라인을 통한 암모니아 수출 재개 등이 정상화됨에 따라 결정될 것”이라고 밝혔다.