물가상승 압력에 고민하는 미국 행정부가 기업의 과도한 카드 수수료를 깎는 작업에 돌입했다고 현지 언론이 1일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 백악관은 이날 일반적인 신용카드 연체료를 현재의 약 30달러(약 3만7000원)에서 8달러(약 1만원)로 줄이는 규정을 이르면 내년 시행을 목표로 개정하겠다고 발표했다. 미 금융소비자보호국(CFPB)이 제안한 새 규정이 시행되면 연간 최대 90억달러(약 11조원)의 소비자 카드연체 수수료 부담이 줄어들 것으로 백악관은 추산했다. 백악관은 일상생활에서 흔히 부과되는 서비스 수수료에 대한 인하 방안도 이날 함께 내놨다. 콘서트 및 스포츠 이벤트의 온라인 티켓판매, TV·전화·인터넷 서비스의 조기 해지 수수료, 어린 자녀와 동석하려는 항공사 승객의 좌석 수수료 등이 대상이다. 백악관은 규칙 제정 절차를 포함한 정부 조치보다 의회 입법이 빠를 수 있다며 관련 법안을 통과시키라고 의회에 촉구했다. 조 바이든 대통령은 지난해 10월 은행 당좌대월 수수료, 휴대전화 해지 부과금 같은 불필요한 수수료가 미국 가정에 피해를 준다며 해당 비용을 즉각 낮추라고 행정명령을 통해 촉구한 바 있다. 항공사가 위탁·휴대 수화물 추가 요금, 항공편 변경·취소에 대한 선불 수수료를 전면 공개하도록 하는 규정을 내놓기도 했다. 이 같은 행보는 바이든 대통령의 재선 출마 움직임과 맞물려 있다는 분석이 나온다. 버락 오바마 행정부 부통령 시절 기밀문건의 유출 파문으로 정치적 어려움을 겪고 있는 바이든 대통령은 최근 경제성과 홍보를 중심으로 한 전국 투어를 진행 중이다.

중국 핵무기 연구기관이 미국의 수출 통제를 우회해 지난 2년 반 동안 최소 10여 차례 미국의 첨단 반도체를 사들였다고 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다. WSJ이 국영 중국공정물리연구원(CAEP)의 조달 문건들을 검토한 결과 이 연구원은 지난 2020년 이후 인텔과 엔비디아 등 미국 기업들의 반도체를 상당량 확보한 것으로 나타났다. 연구원이 조달한 대부분의 미국산 칩은 7나노미터에서 14나노미터 사이즈로, 대부분은 중국에서 양산하기 어려운 고성능 제품들이다. 반도체 중 다수는 핵폭발 모델링을 포함한 광범위한 과학 분야에 사용되는 계산유체역학 연구를 위해, 일부는 전산시스템의 부품으로 각각 조달됐다. 1958년 설립된 CAEP는 중국 내 최고 핵무기 연구자들을 채용해 중국 최초 수소폭탄 개발에 일조한 바 있다. CAEP는 지난 1997년 미국의 블랙리스트에 올랐다. WSJ는 CAEP에서 발간한 연구 논문들을 분석한 결과 지난 10여 년간 최소 34건이 미국산 반도체를 연구에 사용했다고 전했다. 원자력 전문가들은 이 가운데 최소 7건의 연구가 핵무기 유지에 적용될 수 있다고 지적했다. 해당 연구 중 6건에서 CAEP의 과학자들은 GPU를 비롯한 미국산 칩을 ICF 장치 향상을 위해 사용했는데, 이 장치는 핵실험 없이 기존 핵무기를 유지하는 데 필요한 컴퓨터 코드 개선에 사용된다. 미 국방부가 지난해 11월 의회에 제출한 연례 보고서에 따르면 중국 인민해방군은 현재 400여 개 수준인 핵탄두 보유량을 오는 2035년까지 1500개 이상으로 늘릴 것으로 예상된다. 데이터센터와 개인용 컴퓨터(PC)에 사용되는 이러한 반도체는 중국 내 재판매업자를 통해 CAEP에 흘러 들어갔다. CAEP가 구매한 인텔의 제온 골드나 엔비디아의 지포스 RTX는 현재 중국의 전자상거래 플랫폼 타오바오를 통해 쉽게 구매할 수 있다고 신문은 전했다. 이와 같은 반도체 조달은 외국의 핵무기 연구에 미국산 제품을 사용하지 못하도록 한 미 행정부의 수출 통제 조치를 위반한 것이다. 최근 몇 년간 미 행정부는 미국산 첨단 기술이 중국으로 흘러 들어가지 않도록 여러 건의 추가 조치에 나섰으나 사실상 이런 조치가 유명무실했던 셈이다. 전직 미 상무부 관리인 케빈 울프 국제무역 전문 변호사는 WSJ에 “해외 거래의 경우 미국의 수출 통제를 집행하기가 극도로 어렵다”고 말했다.

영국 국민보건서비스(NHS) 간호사들이 26일(현지시간) 영국 런던의 한 병원 앞에서 임금인상과 근무조건 개선을 요구하며 파업 집회를 하고 있다. 지난해 12월 100여년 만의 첫 대규모 파업에 나선 영국 간호사노조는 이달 들어서도 임금인상과 근무조건 개선을 요구하며 주기적 파업을 이어가고 있다. 영국은 12월 상승률이 10.5%에 달할 정도로 살인적으로 오르고 있는 물가 속 올겨울 공공부문 파업이 잇따르고 있다. 그런데 이는 영국만의 이야기가 아니다. 독일에서는 지난 25일 공항 파업으로 항공기 운항이 정지됐고, 프랑스에서는 지난해 정유사 노조 파업으로 주유소가 멈추기도 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향 속 수년간 이어졌던 전 세계적인 ‘돈잔치’로 일부 자산가들은 큰 부를 축적했지만 정작 서민들의 삶은 나아지지 않았다. 오히려 인플레이션이라는 후폭풍이 그들을 덮치는 중. 자산이 아닌 임금으로 살아가기에 잔치에서 소외됐던 평범한 사람들이 생존을 위해 뒤늦게나마 일터 대신 거리로 나섰다.

IBM이 매출 성장세에도 직원의 1.5%에 달하는 3900명을 감원한다고 미국 CNBC방송, 블룸버그 등이 25일(현지시간) 보도했다. 글로벌 빅테크 기업들이 어두운 경기 전망 속 감원을 이어가고 있는 가운데 구조조정에 성공했다고 평가받는 IBM도 이 대열을 비껴가지 못했다. 이날 IBM은 소프트웨어와 인프라 부문의 실적 호조세에 힘입어 지난해 4분기에 167억달러(약 20조5593억원)의 매출액을 올렸다고 밝혔다. 이는 금융정보업체 레피니티브가 조사한 애널리스트들의 4분기 전망치 164억달러를 웃도는 결과다. 지난해 4분기 순이익은 27억1000만달러, 주당 3.13달러로 1년 전에 비해 16% 늘었다. 이로써 IBM은 지난해 전체 매출이 605억3000만달러로 1년 전 573억5000만달러에 비해 6% 늘었다. 2011년 7.1% 증가 이후 최대 폭의 매출액 증가다. IBM은 주력인 정보기술(IT) 인프라산업이 정체를 겪으며 2010년대 고전을 면치 못했지만, 최근 핵심 사업을 클라우드 컴퓨팅으로 전환하며 10년간 매출 정체에서 벗어났다. 10년간 호황을 누리다 최근 급격한 정체를 겪고 있는 아마존, 메타 등 소프트웨어 기반 기업과는 다른 상황이다. 그러나 글로벌 거시경제 침체 우려에 따른 대응책이 필요해지면서 IBM도 최근 아마존, 마이크로소프트, 구글 등이 이어가던 빅테크 기업의 감원 행렬에 합류했다.

급변한 경제 환경 속 미국 빅테크 기업들의 감원이 잇따르는 가운데 구글의 모회사 알파벳도 대규모 감원에 나섰다. 로이터·블룸버그통신·월스트리트저널(WSJ) 등은 20일(현지시간) 순다르 피차이 알파벳 최고경영자(CEO)가 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 전 직원의 약 6%인 1만2000명을 감원하겠다는 계획을 밝혔다고 보도했다. 정리해고는 알파벳이 거느린 세계 전 부문 자회사에 걸쳐 진행된다. 특히 채용 담당 등 핵심 업무 분야와 동떨어진 부문은 다른 부문보다 인원 감축 규모가 더 클 수 있다고 피차이 CEO는 밝혔다. 그는 “상황을 이렇게 만든 결정에 대해 모든 책임을 지겠다”고 말했다. 정리해고 대상자는 16주 치 임금과 6개월간 의료 보험 혜택을 받으며, 미국 외 다른 국가에서는 현지법에 따라 다른 복지 혜택을 지급하겠다고 구글은 설명했다. WSJ는 이번 감원 규모가 알파벳 창사 이래 최대 규모라고 보도했다. 앞서 지난 13일 알파벳의 생명과학 자회사인 베릴리가 200명을 감원한다고 최근 발표해 전사적 정리해고가 임박한 것 아니냐는 관측이 나왔다. 결국, 모기업이 1만명 이상 감원에 나서며 예상이 현실이 됐다. 이미 미국 빅테크 기업 중 아마존이 1만8000명, 메타 1만1000명, 마이크로소프트 1만명, 트위터 3700명 등이 대규모 정리해고를 발표한 바 있다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산기 비대면 거래 확산 등에 따른 특수를 누리며 채용을 대폭 늘리는 등 덩치를 키웠으나 최근 비대면 거래가 줄고 가파른 금리 인상으로 경기침체 우려까지 커지며 앞다퉈 규모 줄이기에 나서고 있다. 블룸버그통신은 “알파벳은 검색 분야의 탄탄한 시장점유율을 바탕으로 인력 감축을 피해왔으나, 최근에는 디지털 광고 매출이 둔화하고 있고 클라우드컴퓨팅 분야에서도 아마존·마이크로소프트에 뒤처지고 있다”면서 감원 배경을 설명했다.

지난 11일(현지시간) 미국 전역 항공기 이착륙을 중단시킨 ‘항공대란’은 연방항공청(FAA) 직원이 무심코 경보 시스템에 사용되는 파일을 삭제해 벌어졌다고 로이터 통신이 19일 보도했다. 미국 연방항공청(FAA)은 이날 항공대란 관련한 예비조사 내용을 담은 성명을 내고 “한 직원이 노탐(NOTAM) 시스템의 주 실시간 데이터베이스와 백업 데이터베이스 간의 동기화를 수정하는 작업 중 파일을 삭제하는 실수를 한 사실을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “지금까지 사이버공격이나 악의적 의도의 증거는 전혀 발견되지 않았다”면서 “시스템에 필요한 수리를 마쳤으며 노탐 시스템의 회복력을 높이는 조치를 취했다”고 덧붙였다. 지난 11일 비행 조종사·승무원 등에게 안전 정보를 제공하는 FAA의 전산정보 체계인 ‘노탐’이 오작동하며 미 전역에서 1만 편 이상의 항공기 운항이 지연되고 1300편 이상이 결항하는 초대형 항공대란이 발생했다. 2001년 9·11 테러 이후 처음으로 미국 전역 항공편이 마비되는 대혼란으로 FAA는 근본 원인으로 ‘손상된 데이터베이스 파일’을 지적한 바 있다. 결국, 이번 예비조사를 통해 작은 파일 손상 하나가 미국 교통시스템을 마비시킬 수 있다는 사실이 드러났다. 빌리 놀런 FAA 청장 대행은 20일 의회 의원과 직원을 대상으로 온라인 브리핑을 열어 미국 전역의 항공기 이착륙 중단을 불러온 이번 비행사 메시지 데이터베이스 오류가 어떻게 발생했는지 구체적으로 설명할 예정이다.

미국을 대표하는 빅테크(대형 정보기술) 기업들이 연일 대규모 감원 발표를 하고 있다고 외신들이 18일(현지시간) 보도했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO)는 블로그를 통해 올해 전체 직원 20만명의 5%에 해당하는 1만명을 해고할 방침이라고 밝혔다. 해고 절차는 3월 말 이전 완료할 예정이다. 이 같은 대량해고는 MS가 휴대폰 사업과 기타 비핵심사업을 대거 정리하며 1만8000명을 해고한 2014년 이후 처음이라고 WSJ는 전했다. 이 감원 계획은 24일 예정된 4분기 실적 발표를 일주일여 앞두고 나와 주목된다. MS의 지난해 3분기 매출은 전년 대비 11% 증가했으나 순이익은 14% 감소해 4분기 실적에 대한 우려를 낳은 바 있다. 지난해 11월 기기 사업부·채용·리테일(소매) 부문 등을 중심으로 구조조정에 나섰던 아마존은 예상보다 더 많은 1만8000여명 정리해고 절차를 이날 시작했다. 당초 해고 규모가 1만명으로 예상됐지만 두 배 가까이 늘었다. 아마존도 내달 초 4분기 실적 발표를 앞두고 있다. 내달 1일 4분기 실적을 발표하는 메타플랫폼(구 페이스북) 역시 지난해 말 1만1000명 구조조정 계획을 발표했다. 지난해 2분기에 이어 3분기에도 역성장한 메타는 4분기에도 매출 증가세가 줄어들 것으로 전망된다. 여기에 구글도 모기업 알파벳의 생명과학 자회사인 베릴리가 200명을 감원한다고 최근 발표해 전사적 정리해고가 임박한 것 아니냐는 관측이 나온다. 빅테크 기업들은 2010년대 미국 경제를 이끌었고, 특히 코로나19 확산이 시작된 2020년대 들어서는 더 호황을 맞았다. 그러나, 최근 비대면 거래 수요가 줄고, 경기침체 우려까지 커지며 상황이 급변했다. CNBC방송은 “지난 1년간 주요 테크 기업들의 해고 규모만 무려 6만명을 넘는다”면서 “10년간 호황을 누린 기업들이 새로운 현실에 적응하면서 해고가 속출하고 있다”고 지적했다.

지난해 전 세계에서 팔린 신차 10대 중 1대는 전기차였다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지시간) 자동차 시장조사업체 LMC오토모티브와 EV볼륨닷컴 자료를 인용해 보도했다. 신문에 따르면 2022년 전 세계에서 팔린 전용 전기차가 780만대로 전년보다 68% 급증했다. 전기차 점유율은 역대 최초로 10%를 넘어섰다. 전기차는 2010년대 중반까지만 해도 신차시장에서 점유율이 1%를 넘지 않을 정도로 비중이 미미했지만, 2020년대 들어 급격히 성장한 끝에 처음으로 두자릿수 점유율을 기록한 것이다. 전기차의 약진은 여전히 신차시장이 성장 중인 중국과 배출가스 규제가 엄격한 유럽이 주도했다. 지난해 전체 자동차 판매량에서 전기차가 차지하는 비중은 중국 19%, 유럽 11%라고 LMC 등은 집계했다. 상대적으로 전기차 보급 속도가 느린 미국에서도 작년 한 해 동안 80만대 이상 전기차가 팔려 점유율이 2021년 3.2%에서 2022년 5.8%로 올랐다. 전기차의 상승세는 전체 자동차 판매가 주춤한 가운데 이뤄졌다는 점에서 더욱 주목된다. LMC 통계에 따르면 2022년 글로벌 신차 판매는 전년보다 1% 감소한 8060만대로 집계됐다. 중국만 전년보다 4% 증가했을 뿐 미국(-8%)과 유럽(-7%)에서는 판매량이 크게 줄었다. WSJ는 다만 지난해 성장세가 올해에도 이어질지는 장담하기 어렵다고 진단했다. 경기침체 우려가 계속되는 데다가 독일을 비롯한 일부 국가의 전기차 보조금 감축·폐지 움직임 때문이다. 러시아의 우크라이나 침공 여파로 유럽 내 전기료가 오르고 있는 점도 전기차 매력을 반감시키는 요소다.

독립운동가이자 민족시인인 이육사(사진) 선생을 기리는 제사상이 중국 수도 베이징의 한 골목 허름한 건물 앞에 마련됐다. 베이징 교민들로 구성된 재중 항일역사기념사업회는 15일 이육사가 순국한 것으로 추정되는 둥청구(東城區) 둥창후퉁(東廠胡同) 28호를 찾아가 추모행사를 열었다. 북어포와 과일에 소주 몇 잔이 전부인 소박한 상이었지만 교민들은 숙연한 표정으로 79년 전 숨진 민족시인의 넋을 기렸다고 연합뉴스가 보도했다. 1904년 경북 안동에서 태어난 이육사는 1925년 독립운동단체인 의열단에 가입한 뒤 독립투쟁에 헌신해 17회나 투옥됐다. 베이징의 명동으로 불리는 왕푸징 지하철역에서 1.5㎞ 떨어진 둥창후퉁 28호는 일본 헌병대가 지하 감옥으로 사용한 곳으로 그가 숨진 것으로 추정되는 장소다. 국내 무기 반입 등을 이유로 1943년 가을 경성에서 체포된 이육사는 베이징으로 압송돼 이듬해 1월16일 새벽 고문 끝에 숨졌다. 일제가 패망 직전까지 사용했던 이곳에는 현재도 허름한 2층 건물이 남아 있다. 지하 감옥으로 사용된 공간은 물론 오래된 쇠창살 등도 그대로지만 지금은 주택으로 사용되고 있다.

2022 카타르 월드컵 이후 국가대표팀 감독을 바라보는 축구팬의 눈높이가 높아졌다. 2018년 당시 국가대표 전력강화위원장이었던 김판곤 현 말레이시아 대표팀 감독이 ‘능동적 축구’라는 명확한 철학 속에서 파울루 벤투 감독을 선임한 뒤 벤투 감독이 4년간 뚝심 있게 이를 밀어붙여 사상 두 번째 원정 16강행을 이뤄낸 덕분이다. 마침 대회 직후 이용수 위원장이 사임하고 지난 4일 미하엘 뮐러가 대표팀 감독 선임의 전권을 쥔 새 위원장에 선임됐다. 2018년 대한축구협회 지도자 강사로 영입돼 꾸준히 한국과 인연을 맺어온 독일 출신 인사다. 대표팀 육성과 관리를 책임지는 자리에 외국인이 선임된 것은 이번이 처음. 팬들의 관심이 더 커진 가운데 뮐러 위원장이 11일 서울 신문로 축구회관에서 취임 뒤 첫 기자회견에 나섰다. 역시 가장 관심이 몰리는 것은 대표팀 차기 지휘자로 어떤 인물을 선택할 것이냐다. 이에 대해 뮐러 위원장은 “다시 백지에서 시작해 모든 방향을 열어 놓고 검토하고 있다”고 밝혔다. 월드컵 이후 이 전임 위원장이 차기 감독 후보 리스트를 만들었고, 대부분이 국내 인사라는 보도가 나와 팬들이 반발한 바 있다. 이에 대해 뮐러 위원장은 “고맙게도 전임 위원회로부터 리스트를 받았다”고 인정하면서도 현재 상황에서는 모든 선임 과정을 원점에서부터 다시 시작했다고 설명했다. 독일인이라는 그의 배경에도 관심이 갈 수밖에 없다. 차기 감독으로 독일인, 혹은 독일과 연관이 깊은 인물이 선임될 수 있다는 추측도 있어서다. 이에 대해 뮐러 위원장은 강하게 손을 저었다. 그는 “나는 독일인”이라면서 “이는 원칙에 따라 안정적으로 새 감독을 선발하겠다는 의미”라고 밝혔다. 그러면서 “새 감독 선임을 위한 가이드라인에는 전문성, 경험, 동기 부여, 팀워크를 만드는 능력, 한국 축구를 둘러싼 환경적 요인 등 여러 가지가 고려될 것”이라고 덧붙였다. 다만 “다음 감독은 축구협회 철학과 연계되는 인물로 선임할 것”이라면서 최근 4년간 이어온 한국 축구의 철학을 계속 이어갈 것이라 언급했다. 벤투 감독 사임 사실이 밝혀진 뒤 일부 대표팀 선수들이 여러 매체를 통해 “차기 감독 선임에 선수들 의견이 반영됐으면 한다”고 밝힌 바 있다. 이에 대해서는 “내 역할은 대표팀을 총괄하는 코디네이터이자 소통자”라면서 “축구협회 스태프뿐 아니라 선수들과도 소통할 것”이라고 다짐했다. 다만 “아쉽게도 소통이 대중까지 전해지지는 않을 것”이라며 팬들은 믿음을 가지고 기다려달라고 당부했다. 국가대표전력강화위원회는 감독 선임 이후에는 축구계 전반 발전을 이끄는 역할을 한다. 그는 “카타르 월드컵 때 국제축구연맹 기술연구그룹 일원으로 경기를 지켜봤다. 더 이상 강팀도, 약팀도 없었다”면서 한창 변화하는 세계 축구 흐름 속에서 한국도 가능성이 있다고 언급했다. 물론, 이를 위해서는 축구계의 내실을 다지는 것도 중요하다. 그는 “지난 4년반 동안 축구협회에서 지도자 코칭, 유소년 교육 등의 변화를 이끌어왔다”면서 “안을 따뜻하게 덥혀야만 창문을 열 수 있다. 일선 지도자와 팀들이 원활하게 소통할 수 있도록 창구 역할을 하겠다”면서 국가대표팀뿐 아니라 축구계 전반의 변화를 이끌겠다고 자신했다.