미국과 이란이 이틀 연속 공습을 주고받았다. 사상자가 발생할 정도로 휴전 시작 이후 가장 심각한 교전이 벌어지면서 양국 간 휴전 협정이 시험대에 올랐다. 이란의 고농축 우라늄 처리 문제 등으로 협상이 막판 교착 상태에 빠지면서 양국이 상대에 대한 타격을 협상 수단으로 사용하고 있다는 평가도 나온다. 3일(현지시간) 알자지라 방송 등에 따르면 쿠웨이트 외무부는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “쿠웨이트 국제공항을 포함한 민간 및 주요 시설을 표적으로 삼은 이번 공습으로 1명이 사망했고 외교 공관을 포함한 주요 시설이 피해를 보았다”며 “이란의 공격을 강력히 규탄한다”고 밝혔다. 쿠웨이트 보건부도 같은 날 “이란의 공항 공격으로 최소 63명이 다쳤다”고 발표했다. 이날 공격으로 쿠웨이트 국제공항 제1터미널이 직접 피격된 것으로 알려졌다. 쿠웨이트 항공 당국은 공항 운영을 전면 중단했다가 일부 재개했다. 이웃 국가인 바레인 군 당국도 이날 방공망이 미사일 3발과 드론 여러 대를 요격했다고 전했다. 이란 외무부는 성명에서 “미국이 역내 국가 영토와 기반시설을 식민주의적으로 이용했다”며 “침략 행위에 대해 쿠웨이트와 바레인 지도부가 직접적이고 명백한 책임이 있다”고 밝혔다. 전날에도 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 바레인의 미 해군 제5함대 기지와 쿠웨이트의 미 공군기지를 각각 미사일과 드론으로 타격했다. IRGC는 페르시아만을 지나던 상선을 순항미사일로 공격했다는 사실도 공개했다. 이에 미국은 호르무즈해협 키슘섬 공습으로 맞대응했다. 미 중부사령부는 이번 공습이 키슘섬의 ‘이란군 지상통제소’를 겨냥했다고 밝혔다. 중부사령부는 또한 이날 이란이 역내 해역을 정당하게 통항 중이던 민간선박들을 향해 발사한 공격용 드론 3대도 격추했다고 밝혔다. 미군은 미사일을 발사해 이란 하르그섬으로 향하던 보츠와나 국적 유조선도 봉쇄했다. 지난달 8일부터 휴전에 들어간 미국과 이란이 종전 양해각서(MOU) 서명에 가까워졌다는 보도가 지난달 23일부터 나왔지만, 정작 양국은 이후로도 지속해서 국지적 충돌을 반복하고 있다. 미국은 지난달 25일과 28일, 30∼31일 사이 호르무즈해협 인근 고루크와 키슘섬 등의 군사시설을 공습했고, 이란도 이에 맞서 지난달 28일과 31일에 미 공군기지를 향해 미사일과 드론을 발사했다. 이들 공습 역시 쿠웨이트의 알리 알살렘 미 공군기지 등을 겨냥했다. 미국과 이란이 종전 MOU를 두고 상대를 압박하기 위해 제한적 수준의 물리적 타격을 동원한 것이라는 분석이 나온다. 양국 모두 공격 후 ‘자위권 행사’ 등 명분을 강조하며 확전에 조심스러운 모습을 보이는 것이 이런 분석에 힘을 더한다. 협상을 위한 어느 정도의 양보가 불가피한 상황에서 자국 강경파를 달래기 위한 정치적 제스처 차원의 공습이라는 해석도 존재한다. 현재 양국 협상은 고농축 우라늄 처리·제재 완화 문제에서 간극이 좁혀지지 않는 것으로 알려졌다. 마코 루비오 미 국무부 장관은 이날 연방의회 상원 외교위원회 청문회에서 “이란은 고농축 우라늄을 보유하고 핵 활동을 해서 제재를 받았다. 그들이 이런 것들을 내려놓기로 한다면 그들의 약속 및 이행에 연계된 제재 완화가 있을 것”이라고 말했다. 루비오 장관은 “이란이 핵무기를 보유하게 된다면 그들의 의사결정이 종교적 성격을 띠고 있는 점을 고려할 때, 그들이 그것을 사용할 가능성이 매우 크다”며 “그들은 북한처럼 될 수 있고 그보다 더 나쁠 것”이라며 “더 자금이 풍부하기 때문”이라고 답변했다. 한편 도널드 트럼프 미 대통령은 3일 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이를 만나고 싶다는 뜻을 밝혔다. 그는 이날 공개된 미 일간 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “모즈타바 하메네이가 종전 협상 과정에서 이란의 의사결정에 분명히 관여하고 있다”며 이같이 말했다.

이란 전쟁의 종전 협상 타결 소식을 기다리던 전 세계 국가들은 1일(현지시간) 오히려 충격적인 소식을 받아들었다. 이란이 이스라엘의 레바논 공격에 항의하는 뜻으로 미국과 협상 중단을 선언한 것이다. 도널드 트럼프 대통령이 황급히 이스라엘의 공습을 막아서며 진화에 나섰지만, 무력 충돌이 이어지면서 관련 문제는 종전 협상 마무리 때까지 계속 불안 요소로 남게 됐다. 이란의 종전 협상 중단 소식은 이날 오후 이란 반관영 타스님통신 보도를 통해 갑작스럽게 나왔다. 해당 매체는 “레바논에서 시오니스트 정권(이스라엘)의 범죄가 지속되고 있다”며 “레바논이 휴전의 전제 조건 중 하나였음을 고려할 때 현재 레바논을 포함한 모든 전선에서 휴전이 위반된 만큼 이란 협상단은 중재자를 통한 대화와 문건 교환을 중단하기로 했다”고 전했다. 이어 “이란과 저항의 축의 요구가 충족될 때까지 어떤 대화도 없을 것”이라고 덧붙였다. 이스라엘은 4월 8일 트럼프 대통령의 중재로 레바논과 휴전을 시작했지만 이후로도 친이란 무장정파 헤즈볼라 척결을 명분으로 레바논 남부에 공습을 이어왔다. 특히, 미·이란 협상에 훈풍이 불 때마다 오히려 공습을 강화해 이스라엘이 미·이란의 긴장 재확대를 위한 지렛대로 레바논 공습을 이용하는 것 아니냐는 평가도 나왔다. 트럼프 대통령이 황급히 나서면서 일단 파문은 잦아든 상태다. 이란의 선언 직후 미 NBC방송과 전화 통화에서 “협상 중단을 통보받지 못했다”고 밝힌 트럼프 대통령은 이후 ABC방송과 인터뷰에서 “향후 일주일 내로 이란과 종전 양해각서(MOU)에 합의할 수 있을 것”이라고 말을 바꿨다. 그는 “오늘 작은 문제가 있었지만 내가 아주 빠르게 반전시켰다”면서 “헤즈볼라, 비비(베냐민 네타냐후 이스라엘 총리)와 통화해 ‘쏘지 말라’고 했고 양측 모두 서로를 향해 사격을 중단했다”고 전했다. 트럼프 대통령은 “여전히 추가로 몇몇 사안을 해결해야 한다”면서도 종전 합의 의지가 강하다는 것을 숨기지 않았다. 최근 트럼프 대통령은 이란 전쟁 장기화로 공화당 강경파 등에서도 강하게 압박을 받는 것으로 알려진다. 네타냐후 총리도 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 트럼프 대통령과 통화했다고 확인했다. 그러나 트럼프 대통령의 교전 중단 발표에도 양측 간 무력 공방은 멈추지 않았다. 2일 레바논 국영 통신에 따르면 전날 밤 마르와니예 등 레바논 남부의 여러 마을에 이스라엘의 공습이 가해졌다. 일부 마을에서는 매우 격렬한 폭발이 일어났으며, 병원도 피격된 것으로 알려졌다. AP통신은 “2일에도 레바논 남부에 이스라엘의 폭격이 이어져 어린이를 포함해 8명이 숨졌다”고 보도했다. 이란의 역내 대리세력을 총괄하는 이란혁명수비대(IRGC) 쿠드스군 사령관은 2일 이스라엘이 레바논과 가자지구에서 군사작전을 계속하면 “바브엘만데브해협의 통항 상황을 호르무즈해협과 동일하게 만드는 결의를 형성하게 될 것”이라고 경고했다. 실제 IRGC는 이날 걸프 해역(페르시아만)을 지나던 상선을 순항미사일로 공격했다고 발표하며 해상 확전 우려를 키웠다. IRGC는 이에 대해 “미국의 공격에 대한 보복 조치”라고 설명했다. 종전 협상 타결이 절실해진 트럼프 대통령과 확전이 필요한 네타냐후 이스라엘 총리 간의 엇박자가 이어지면서 양측 관계가 붕괴할 가능성도 제기된다. 미국 액시오스는 트럼프 대통령이 지난달 28일 네타냐후 총리와의 통화에서 이스라엘군의 레바논 공습과 관련해 “도대체 무슨 짓을 하는 것이냐”고 격노하며 “내가 아니었으면 (당신은) 감옥에 있었을 것”이라고 비난했다고 이날 보도했다.

시진핑 중국 국가주석의 방북설이 제기되는 가운데 북한 평양 김일성광장에 사열대로 추정되는 대형 구조물 설치 장면이 포착됐다. 1일 미국의 북한 전문매체 NK뉴스 보도에 따르면 최근 북한을 방문한 비비언 발라크리슈난 싱가포르 외교장관이 지난달 26일 평양 김일성광장에서 촬영한 동영상에 대형 구조물을 둘러싼 가림막과 그 옆에 이동식 크레인이 자리 잡은 모습이 확인됐다. NK뉴스는 미국 민간위성업체 플래닛랩스의 위성사진을 통해 가림막의 정확한 위치를 확인한 결과 2024년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북 당시 임시로 설치된 석조 사열대가 있던 곳과 동일한 자리라고 설명했다. 이 때문에 해당 사열대가 시 주석 환영행사를 위해 마련되는 것 아니냐는 추측에 힘이 실리고 있다. NK뉴스는 푸틴 대통령 방북 때는 방북 8일 전부터, 지난 3월 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령 방북 때는 방북 3일 전부터 사열대 설치가 진행됐다는 점도 짚었다. 이어 평양국제공항에도 대형 항공기 여러 대를 수용할 수 있는 공간을 마련하는 모습이 위성사진을 통해 포착됐다며 푸틴 대통령 도착 9∼10일 전 러시아 측 항공기 수용을 위해 유사한 조치가 이뤄진 바 있다고 전했다. 그러면서 시 주석이 이달 초 평양에 도착할 수 있다고 예상했다. 이와 관련해 외교소식통은 “6월 초 중국에 여러 외교 이벤트가 있어 (시 주석 방북이) 쉽지 않을 것으로 본다”고 말했다. 이 소식통은 근거로 2∼6일 통룬 시술리트 라오스 국가주석이 중국을 국빈 방문하고, 시 주석 해외 순방에 동행하는 왕이 외교부장도 3일까지 일정이 있는 점을 들었다. 그는 “다만 9월 방미, 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등을 고려하면 시 주석이 활용할 수 있는 시간대가 많지 않다”며 “외교가에서는 6월 방북 가능성을 주시하고 있다”고 전했다. 이어 “앞서 저쪽(북한)에서 오는 것으로도 이야기가 나왔지만, 이제는 방북 가능성에 초점을 맞추는 흐름”이라며 “사전준비나 선발대 움직임이 있을 것이고, 여러 채널을 최대한 가동 중”이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 대통령이 2기 행정부 출범 이후 강화해온 문화계 장악 행보에 잇따라 제동이 걸리고 있다. 수도 워싱턴의 대표 문화 공연장인 ‘트럼프-케네디센터’에서 트럼프 대통령의 이름을 빼야 한다는 법원의 결정이 나온 데 이어, 자신이 주도한 건국 250주년 기념 콘서트의 출연 보이콧도 확산 중이다. 30일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 크리스토퍼 쿠퍼 워싱턴 연방지방법원 판사는 이날 의회의 승인 없이 케네디센터의 명칭을 변경하는 것은 불법이라면서 해당 시설의 이름을 원상 복구하라고 지시했다. 정권 출범 직후 진보 진영과의 ‘문화 전쟁’을 천명하며 케네디센터의 기존 이사진을 물갈이한 트럼프 대통령은 지난해 12월 자신이 주도해 케네디센터의 명칭을 ‘트럼프-케네디센터’로 변경한 바 있다. 그러나 쿠퍼 판사는 “의회가 케네디센터에 이름을 부여했으며 오직 의회만이 이를 변경할 수 있다”면서 14일 이내에 센터 외벽 등에 추가된 트럼프 대통령 이름을 철거하고 공식 자료에서 ‘트럼프-케네디센터’라는 언급을 삭제할 것을 지시했다. 쿠퍼 판사는 7월부터 2년간 센터를 폐쇄하고 진행하기로 예정됐던 전면 개보수 공사도 중단시켰다. 건국 250주년 기념 콘서트 ‘프리덤250’도 난항을 겪고 있다. 해당 공연이 트럼프 대통령의 영향으로 점점 더 정치성을 드러내자 가수들이 부담을 느껴 출연을 포기한 것이다. 6월25일∼7월10일 ‘그레이트 아메리칸 스테이트 페어’의 일환으로 워싱턴 내셔널몰에서 열릴 예정이었지만 래퍼 영 MC, 록밴드 포이즌의 보컬 브렛 마이클스, 컨트리 가수 마르티나 맥브라이드, 록밴드 코모도스 등이 줄지어 불참을 선언했다. 영 MC는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이 행사가 어떤 정치적 연관성이 있는지에 대해 아티스트들은 한마디도 듣지 못했다”고 취소 배경을 설명했다. 트럼프 대통령은 반발했다. 그는 SNS 트루스소셜에 법원의 케네디센터 관련 판결에 “안타깝게도 쿠퍼 판사와 급진 좌파는 센터를 모두가 자랑스러워할 만한 곳으로 탈바꿈하기보다 차라리 이곳이 망하기를 바라고 있다”고 주장했다. 가수들의 프리덤250 보이콧에 대해서는 “가수들이 수요일 공연과 관련해 ‘울렁증’을 겪고 있다는 것을 알고 있다. 나도 돈은 지나치게 많이 받으면서 행복해하지 않는 소위 아티스트들을 원하지 않는다”면서 가수 공연 대신 자신이 직접 연설에 나서겠다고 선언했다.

개전 석 달째를 앞두고 한때 합의 분위기까지 확대됐던 미국·이란 전쟁 종전 협상이 하루 만에 다시 차갑게 얼어붙었다. 협상 조건에 대한 불만족 메시지를 내며 협상의 ‘속도조절’ 가능성을 내비치더니 결국 미국과 이란이 상대에 대한 군사 공격까지 재개한 것이다. 이날 국지적 충돌이 재현되며 양국이 협상 대신 다시 강대강 대치로 돌아설 수 있다는 우려가 커지고 있다. 27일(현지시간) 미국 CNN방송이 당국자의 발표를 인용한 보도에 따르면 미군은 이날 자국 병력과 호르무즈해협 상선 항행에 위협이 된다고 판단한 이란 내 군사기지를 겨냥해 공습을 실시했다. 익명을 요구한 이 당국자는 미군에 유사한 위협을 가한 이란 드론 여러 대도 요격·격추했다고 덧붙였다. 미군 발표에 앞서 이란 매체는 호르무즈해협에 위치한 항구도시 반다르아바스에서 폭발음이 들렸다고 보도했다. 이란군은 대응에 나섰다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이날 새벽 4시50분쯤 공습의 발신지로 추정되는 미 공군기지를 대상으로 표적타격을 했다고 발표했다. 이란 반관영 타스님뉴스는 IRGC 해군이 호르무즈해협을 허가 없이 통과하려던 미국 유조선에 경고사격을 가해 회항시켰다고 보도하면서, 미군이 이에 대한 대응으로 이날 새벽 공격했다고 상황을 전했다. IRGC는 미군의 공격을 “침략”이라 규정하며 “이러한 일이 반복된다면 더 결정적인 대응이 이어질 것이고, 그 결과에 대한 책임은 침략자에게 있다”고 강조했다. 같은 날 미군기지가 위치한 쿠웨이트 영공에서 미사일 공격이 포착되면서 이란의 공격 표적이 쿠웨이트였을 가능성에 무게가 실리고 있다. AFP통신 등에 따르면 쿠웨이트 군은 이날 엑스(X)에 “쿠웨이트 방공망이 현재 적대적인 미사일·드론 공격에 대응 중”이라고 밝혔다. 쿠웨이트는 미군 주둔 기지인 알리 알살렘 공군기지가 있는 곳으로, 이번 전쟁에서 이란이 공격할 수 있는 가장 유력한 표적 중 하나로 꼽혀 왔다. 앞서 지난 25일 해협 인근에서 미군이 이란 선박 등에 소규모 공습을 했으나 당시는 미군이 “자위권 행사 차원”이라며 의미를 축소했고, 이에 이란군도 즉각 대응하지 않았다. 그러나 이번엔 미국이 호르무즈해협을 관리하는 이란의 핵심 항구를 공격한 데 이어 이란군도 즉각 반격에 나서며 긴장감이 다시 급격히 고조되고 있다. 종전 협상도 다시 안갯속으로 들어가게 됐다. 양측은 지난달 8일부터 아슬아슬한 휴전 상황을 이어오다 지난 주말을 기점으로 종전 협상 타결에 가까워졌다는 메시지를 나란히 쏟아냈다. 그러나 이후로 트럼프 대통령이 “서둘러 합의하지 않을 것”이라면서 속도를 조절하겠다는 뜻을 드러냈다. 핵심 지지층인 공화당 강경파가 이란 핵 문제를 추후 논의 대상으로 돌린 종전 양해각서(MOU) 초안을 놓고 “양보가 과도하다”고 비판하자 입장을 선회한 것으로 해석됐다. 트럼프 대통령은 이제는 이란의 협상 조건에 대해 노골적으로 불만족하다는 메시지를 내기까지 하고 있다. 그는 이날 백악관에서 주재한 내각회의에서 “지금까지는 우리가 만족할 만한 수준에 이르지 못했다”며 “합의가 안 되면 그냥 일을 끝내야 할 것(finish the job)”이라고 밝혔다. 종전 협상을 이어가지 않을 수 있다고 암시한 것이다. 이미 미 언론은 최근 트럼프 대통령의 협상에 대해 돌변한 태도를 두고 종전 합의가 여전히 불투명한 것 아니냐는 관측을 내놓았었다. 트럼프 대통령이 자국 강경파를 만족시킬 만한 성과를 이란에게 얻어내기 힘들자 강경책으로 돌아섰다는 것이다. 미 워싱턴포스트(WP)는 “트럼프 대통령과 다른 행정부 당국자들은 지난 주말 동안 종전 합의 직전에 있다고 주장했지만, 최근 며칠간 합의가 임박했다는 신호는 거의 없었다”며 협상에서 양측의 간극이 여전히 크다고 분석하기도 했다. 결국, 이날 양국이 나란히 군사행동에 나서며 이제는 협상이 계속 진행될 수 있을지를 걱정해야 하는 상황까지 이르렀다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 “호르무즈해협 조기 재개방을 위한 잠재적 합의에 관한 논의가 있음에도, 이번 주 미국과 이란 간의 대립이 격화되면서 이날 현재 신속하게 외교적 돌파구가 마련될 가능성은 흐릿해져 보인다”고 짚었다.

가뜩이나 평행선에 머무르는 미국과 이란의 종전 협상이 ‘난기류’를 만났다. 미국은 이란 남부의 일부 목표물을 전격 공습했다. 이란도 미국 드론을 격추했다고 주장했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 고농축우라늄을 제3국에서 처리하는 방안도 수용할 수 있다며 한발 물러난 상황에서 이뤄진 공격이 종전 협상에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 미 중부사령부는 25일(현지시간) 이란 남부에서 기뢰 부설을 시도하는 이란 선박과 미사일 발사대에 대해 일부 공습이 이뤄졌다고 밝혔다. 미 고위 당국자는 폭스뉴스에 기뢰를 설치하려던 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 소속 선박 2척을 격침했고, 이란 남부 반다르아바스에 있는 지대공 미사일 기지를 타격했다고 말했다. 트럼프 행정부의 이란 직접 공격은 지난 7일 이후 18일 만이다. 이란은 즉각 반발했다. IRGC는 26일 “테러리스트 미군이 이란 영공을 침범했다”며 “방공 부대는 미군의 MQ-9 드론을 격추했다. F-35 전투기에도 사격을 가해 도주하도록 조치했다”고 밝혔다. 그러면서 “침략적인 미군의 휴전 위반에 대해 엄중히 경고한다”고 덧붙였다. 이번 공격은 양국 간 종전을 위한 양해각서(MOU) 체결 논의가 비교적 원활하게 진행되고 있다는 신호가 나오는 가운데 갑자기 터져 나왔다. 트럼프 대통령은 앞서 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 협상이 “원활하게 진행 중”이라고 밝혔다. 또 “농축우라늄은 즉시 미국으로 넘겨진 뒤 폐기되거나, 더 바람직한 방안으로는 이란과의 협력 및 조율을 통해 현지(이란)에서 폐기되거나, 또는 다른 용납 가능한 장소에서 미국 원자력에너지위원회나 그에 상응하는 기관이 입회하는 가운데 폐기될 것”이라며 기존보다 유화적인 입장을 나타냈다. 이란 측도 “큰 틀에서 합의를 이뤘다”며 긍정적이었다. 하지만 트럼프 대통령은 합의 불발 시 “(이란에 대한 공격은) 그 어느 때보다 더 크고 강력할 것”이라며 여지를 남겼고, 결국 이날 실행됐다. 이번 공격은 트럼프 대통령이 공화당 내 강경파를 달래기 위한 것이라는 해석이 나온다. 이들은 현재 알려진 합의안이 이란 측에 지나치게 많은 양보를 하고 있다고 비판한다. 이에 미군이 이란의 호르무즈해협 통제권을 인정하지 않는다는 메시지를 냈다는 것이다. 트럼프 대통령이 이스라엘과 주변 아랍 국가 간의 관계 정상화 합의인 ‘아브라함 협정’을 확대하겠다고 나선 것도 강경파를 의식한 행보로 풀이된다. 당장 이번 공격이 종전 협상 결렬로 직결되지는 않을 것으로 보인다. 일단 미국은 미군을 보호하기 위한 ‘자위권 행사 차원’이었다며 확전을 경계했다. 다만 블룸버그통신은 이번 미군의 대이란 공습을 통해 양국 간 휴전과 종전 협상 진행이 얼마나 취약한 기반 위에서 진행되고 있는지 여실히 드러났다고 짚었다. 트럼프 대통령의 강력한 정치적 지원군이기도 한 공화당 의원들의 반발이 지속하는 한 협상 국면은 언제든 다시 대립 국면으로 전환될 가능성이 남아있다. 핵 프로그램과 제재 완화를 두고 대립하는 것도 불안 요인이다. 이란은 MOU 체결 후 동결자산 120억달러(약 18조원)를 먼저 해제해야 한다고 주장하고, 미국은 이란 핵 프로그램과 관련한 조치가 먼저라는 입장이다. 이렇게 우려가 확대되는 가운데 26일 오만 앞바다에 있던 유조선 외부에서 폭발이 발생했다는 신고가 들어왔다고 영국해사무역기구(UKMTO)가 밝히며 긴장감은 한층 커지는 상횡이다. 이스라엘의 움직임도 변수다. 이스라엘은 레바논에 대한 공격을 이란 전쟁의 긴장 확대를 위한 지렛대로 활용해 왔는데, 이번에도 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 레바논의 친이란 무장정파 헤즈볼라를 겨냥한 공세를 강화할 것을 군에 지시했다. 이후 이스라엘 공군은 레바논 남동부 여러 지역을 공습해 최소 12명이 사망했다고 레바논 국영 NNA통신이 전했다.

중동 전쟁 여파 속 유가 급등 등 경제적 타격이 확대되며 전 세계가 미국과 이란의 종전 협상 타결 소식을 기다리고 있음에도 양국에선 “시간이 걸릴 것”이라는 메시지만 흘러나오고 있다. 미국과 이란 모두 최종 합의를 위해 넘어야 할 현실적 장벽이 만만치 않아 협상이 빠르게 진행되기 힘든 탓이다. 협상이 타결돼도 정상화까지는 시간이 걸릴 전망이다. 미국의 경우 공화당 강경파의 반발이 합의를 가로막는 요소다. 톰 틸리스 상원의원(노스캐롤라이나)은 24일(현지시간) 미국 CNN 방송에 출연해 이번 종전 협상이 “내게는 말이 되지 않는 것처럼 느껴진다”고 비판했다. 그는 전쟁이 끝나지도 않은 상태에서 이란을 압박할 핵심 수단인 호르무즈해협 봉쇄를 푸는 것에 반발하며 종전 협상이 “실패할 운명”이라고 직격하기까지 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 측근이자 친이스라엘 성향으로 꼽히는 린지 그레이엄 상원의원(사우스캐롤라이나)도 이란의 핵 프로그램 포기 등 애초 전쟁 목표를 이루지도 못했는데도 협상을 통해 종전하면 이란 정권을 외교적 해법이 필요한 합법적 세력으로 인정하는 꼴이라고 주장했다. 트럼프 1기 행정부 국무장관이었던 마이크 폼페이오는 현재 이란과 논의되고 있는 협상안이 버락 오바마 행정부의 협상안과 똑같은 것 같다고 맹비난했다. 당내 강경파의 반발이 트럼프 대통령의 “서두르지 않겠다”는 발언으로 이어졌다는 평가다. 정치적 보복을 우려해 트럼프 대통령의 정책에 직언을 꺼려온 최근 공화당 분위기와 달리 강도 높은 발언이 쏟아져 나오자 트럼프 대통령도 위기감을 느낀 것으로 보인다. 이란은 보안 문제로 빠르게 협상을 이어갈 수 없는 처지다. 국가 핵심 인사들이 미국과 이스라엘의 공습을 피해 은신한 영향이다. 미국 CBS방송은 미 정보기관 관계자를 인용해 “트럼프 행정부와 협상 권한을 가진 중요 결정권자가 대부분 햇빛도 보기 힘든 요새화된 공간에 머무르며 필요한 경우가 아니면 소통을 피하고 있다”면서 “이란 정부 내부에서조차 의사소통 어려움 겪고 있으며, 협상에 많은 시간이 걸릴 수밖에 없다”고 전했다. 특히, ‘장대한 분노’ 작전 초기 크게 다친 것으로 알려진 모즈타바 하메네이 최고지도자는 비밀스러운 공간에 은거하며 전령 등 간접적인 방법으로만 소통하고 있는 것으로 알려졌다. 미 정보기관 관계자는 “이런 이유로 직접 발언 대신 ‘최고지도자가 기본 합의안에 동의했다’거나 ‘최종 합의 사항에 대한 답변을 기다리고 있다’는 식의 소식만 흘러나오는 것”이라면서 “답변에 상당한 시차가 발생한다”고 설명했다. 어려움을 뚫고 극적으로 종전 합의를 이뤄낸다 해도 전 세계가 바라는 호르무즈해협 정상화가 이루어질지는 미지수다. 이란의 핵 보유, 우라늄 농축, 미사일 문제 등 미뤄둔 갈등 요소가 너무 많아 언제든 해협이 다시 막힐 수 있다. 기뢰 제거 등 해협 내 안전을 보장할 수 있는 환경을 구축하는 데에도 상당한 시간이 걸린다. 국제에너지기구(IEA)는 미국과 동맹국들이 기뢰 제거 함정과 장비를 현장에 배치하는 데만 수주가 걸릴 수 있다고 분석했다. 해운업체들이 이 지역 운항을 꺼리고, 보험사들도 선박 호송과 추가 안전 조치를 요구할 가능성이 커 물류비용 상승과 운송 지연도 당분간 이어질 가능성이 크다. 이에 따라 국제유가 등 에너지 가격도 전쟁 이전 수준으로 빠르게 되돌아가긴 어려울 것으로 예상된다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장은 이날 CBS와 인터뷰에서 “전쟁이 끝나면 한두 달 내 전 세계 정유시설이 원유를 확보할 것”이라며 빠른 위기 해소를 장담했지만 정작 업계에서는 부정적 전망이 우세하다. 영국의 경제 싱크탱크인 캐피털이코노믹스의 하마드 후세인 상품 담당 이코노미스트는 “석유 시장의 수급 균형이 실질적으로 개선돼야 가격 하락 추세가 나타날 텐데, 이는 2027년 이후가 될 가능성이 크다”고 말했다.

지속적인 반이민 정책을 추진해 온 도널드 트럼프 미국 행정부가 이번엔 자국 영주권 신청 절차를 까다롭게 수정했다. 이민자들이 영주권을 신청하려면 자국으로 돌아가야만 하도록 의무화한 것이다. 23일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미 이민국(USCIS)은 외국인이 자국의 미 영사관에서만 영주권을 신청할 수 있도록 하는 방침을 발표했다. 그동안은 신분 조정을 통해 미국에 임시 체류하면서 영주권을 신청할 수 있었으나, 이제는 특별한 사정이 있을 때만 예외적으로 허용하기로 했다. 미국에서는 연간 100만건 이상의 영주권이 발급되는데 그동안은 절반 이상이 미국에 거주하는 상태에서 영주권을 신청해 왔다. 이번 제도 변경은 학생비자나 관광비자 등을 받아 단기간 미국에 체류하다가 미국 시민권자와의 결혼이나 취업 등을 내세워 영주권 신청 상태로 신분을 조정, 계속 체류하는 이들을 겨냥한 것으로 보인다. 잭 칼러 USCIS 대변인은 “학생이나 임시 근로자, 여행객 등 비이민 비자 소지자들은 단기간 특정한 목적으로 미국을 찾는 것이고 우리 시스템은 미국 방문이 끝나면 떠나는 것으로 설계됐다”면서 “그들의 미국 방문이 영주권 절차의 첫걸음이 돼서는 안 된다”고 말했다. 규정 변경은 큰 파장을 불러올 것으로 예상된다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “영사관 예약은 일반적으로 몇 달에서 몇 년간 차 있고 새 영주권 신청 규정으로 적체가 더 심해질 수 있다”면서 수백만명이 새 규정에 영향을 받게 될 것으로 내다봤다. 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 행정부가 여행 금지 조치를 한 국가나 이민 비자 발급을 중단한 국가의 국민이라면 사실상 미국에 돌아오기 어려울 것이라고 지적하기도 했다. NYT는 트럼프 행정부는 시카고와 미니애폴리스 등에서 진행해 온 불법 이민 단속이 대중의 지지를 얻지 못하자 대신 합법적 이민을 어렵게 하는 방향으로 제도를 바꾸고 있다고 짚었다. 트럼프 대통령이 수차례 “합법적 이민자들은 우리 국가를 풍요롭게 한다”면서 ‘불법 이민자와는 다르다’고 강조해 왔지만, 정작 정책적으로는 합법 이민자조차 ‘밀어내기’를 하고 있다는 것이다. 출생시민권 소송 결과가 선호하는 대로 나오지 않을 경우를 대비한 것이란 분석도 나온다. 자유주의 싱크탱크인 카토 연구소의 데이비드 비어 이민 연구 책임자는 “그들은 합법적 이민 의제를 불법 이민 의제와 별개로 보지 않는다”고 지적했다. 이런 트럼프 행정부의 반이민 정책이 숙련된 이민자를 유치해 산업을 지탱해온 미국 경제의 발목을 잡을 수 있다는 우려가 제기된다. NYT는 최근 여론조사에 따르면 여전히 상당수 미국인은 합법적 이민이 사회에 도움이 된다고 판단하고 있다면서 이 같은 정책이 트럼프 대통령에게 정치적 이익이 있을지도 미지수라고 분석했다.

2018년 노벨문학상 수상자인 폴란드 작가 올가 토카르추크(64)가 평소 인공지능(AI) 챗봇을 적극적으로 활용한다고 고백한 뒤 AI 대필 의혹을 받았다. 결국, 작가가 직접 입장문을 내 “예비조사에 사용할 뿐”이라고 해명하기에 이르렀다. 21일(현지시간) 폴란드 매체 TVP 등에 따르면 토카르추크는 최근 폴란드 포즈난에서 열린 콘퍼런스에서 최고급 AI 챗봇 유료 버전을 쓴다며 “놀랍도록 시야를 넓히고 사고를 깊게 만드는 걸 보고 커다란 충격을 받았다”고 말했다. 토카르추크는 챗봇을 한국말로 ‘자기야’에 해당하는 코하나(kochana)라고 부른다면서 “종종 기계에 분석할 아이디어를 주고는 ‘자기야, 우리 이걸 어떻게 아름답게 다듬어볼까’라고 묻는다”고 했다. 그는 “문학적 허구에서 이 기술은 믿기 어려울 만큼 큰 자산”이라고도 극찬했다. 다만, 그는 AI와 대화 내용을 자신의 작품에도 담는지는 밝히지 않았다. 모호한 발언에 곧바로 AI 대필 의혹이 제기됐다. 한 누리꾼은 “이제 최고의 프롬프트 부문 노벨상을 기다려야겠다. 자기야, 어떻게 생각해?”라고 적었다. 평소 AI사용 의혹을 자주 받는다는 폴란드 작가 레미기우시 므루스는 “난 아직도 챗GPT에게 내가 대신 답장을 써도 되는지 묻는 단계”라고 비꼬았다. 일이 커지자 토카르추크는 AI로 글을 쓰지 않는다고 해명했다. 그는 지난 19일 입장문을 내고 “올 가을 폴란드어로 출간될 소설을 포함한 모든 글은 AI의 도움을 받지 않았다. 예비 조사를 더 빨리 하기 위해 사용한 건 예외”라고 말했다. 그는 “전 세계 대부분 사람들과 같은 원칙으로 AI를 사용한다. 이 도구를 사용할 때마다 정보를 추가로 검증한다”며 “수십 년간 책을 읽고 도서관과 기록보관소를 뒤진 방식과 마찬가지”라고 항변했다. AI의 문장 저작 능력이 날이 갈수록 발전하면서 최근 문학상 수상작 등이 AI로 쓰여진 것 아니냐는 의혹이 지속적으로 제기되고 있다. 영국에서는 최근 영연방 문학상인 커먼웰스상 단편 부문 수상작이 AI로 쓰였다는 의혹이 제기되기도 했다. 문제의 작품을 낸 출판사는 “심사위원들이 AI 표절 작품에 상을 줬을 수도 있다. 우리는 아직 모르고, 어쩌면 영원히 모를 수도 있다”고 밝혔다. 독일 주간지 슈피겔은 이런 소동에 대해 “위대한 예술가들을 기억하는 이유는 새로운 걸 창조하는 동시에 그 시대의 흐름에 걸맞았기 때문”이라며 “AI 발전의 끝에는 AI와 함께 집필한 노벨상 수상자가 등장할지도 모른다”고 논평했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 전쟁으로 잠시 멈췄던 동아시아와 중남미에 대한 개입을 다시 강화하고 있다. 두 지역 모두 미국의 영향력이 절대적인 곳으로 향후 미국과 해당 지역 국가들을 중심으로 한 군사적·외교적 긴장이 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 20일(현지시간) 미국 폴리티코에 따르면 트럼프 대통령은 이날 워싱턴 백악관에서 대만에 대한 미국의 무기 수출과 관련해 라이칭더 대만 총통과 통화할 계획이냐는 취재진 질문에 “그와 얘기할 것”이라며 “대만 문제를 해결해 나갈 것”이라고 말했다. 통화 시점 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 실제 통화가 이뤄지면 미·중 간 긴장이 높아질 가능성이 크다. 트럼프 행정부는 미 의회가 지난 1월 대만에 대한 140억달러(약 21조원) 규모 무기 패키지 판매를 사전 승인했음에도 계약 체결을 보류하고 있다. 시진핑 중국 국가주석과의 회담 후 트럼프 대통령은 “대만에 무기를 팔 수도, 안 팔 수도 있다”며 대중국 협상 카드로 흔들고 있다. ‘하나의 중국’ 원칙을 훼손할 수 있다는 점에서 미국의 무기 판매는 중국에 매우 민감한 문제다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 “미국이 중국 대만 지역과 공식 왕래하는 것과 미국이 대만에 무기를 판매하는 것에 결연히 반대한다”며 “대만 문제를 신중히 처리하기를 촉구한다”고 강조했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 대통령이 관련 문제를 어떻게 처리할지 결정하기 전까지 중국이 엘브리지 콜비 국방부 정책차관의 방문을 승인하기 어렵다는 입장을 미국에 전달했다고 보도하기도 했다. 1979년 미·중 수교 이후 미국 대통령은 중국과 관계를 고려해 대만 총통과 직접 대화를 하지 않았다. 트럼프 대통령은 2016년 12월 대통령 당선인 시절 당시 차이잉원 대만 총통과 통화한 바 있는데, 당선인 신분으로 이뤄진 통화였음에도 중국 정부는 강력 반발했다. 이에 따라 이번 발언은 시 주석을 겨냥한 압박 차원이라는 평가가 나온다. 시 주석은 트럼프 대통령 방중 후 곧바로 블라디미르 푸틴 대통령을 초청해 ‘개별 국가 패권주의’를 비판하는 목소리를 냈다. 트럼프 대통령은 이날 미·러 회담과 관련해 “나는 둘 다와 잘 지낸다”고 했지만, 라이 총통과의 소통을 언급하며 불만을 나타낸 것으로 풀이된다. 대만 외교부는 “라이 총통은 대만해협의 안정적 현상 유지와 관련해 트럼프 대통령과 논의하게 된다면 기꺼이 그렇게 할 것”이라고 입장을 밝혔다. 트럼프 행정부는 중남미에서는 쿠바의 ‘혁명 영웅’ 라울 카스트로 전 대통령을 기소했다. 미 법무부의 기소는 1996년 미국 마이애미 기반 쿠바 망명 단체인 ‘구출의 형제들’이 운용하던 항공기 2대를 쿠바군이 격추해 탑승자 4명이 사망한 사건에 관여한 혐의에 대한 것이다. 연방 검찰은 살인, 미국인들 살해 음모, 항공기 파괴 등의 혐의를 기소장에 적시했다. 법무부는 당시 국방장관이었던 카스트로 전 대통령의 형량이 최대 사형 또는 종신형에 해당하는 것으로 보고 있다. 트럼프 대통령은 이번 기소에 대해 “쿠바와 관계에서 매우 중요한 순간이 될 것”이라고 밝혔다. 다만, “군사적 긴장 고조는 없을 것이며, 그렇게 할 필요성도 느끼지 못한다”고 강조했다. 카스트로 전 대통령은 형인 피델 카스트로, 친구 체 게바라와 함께 1959년 쿠바 혁명을 성공시킨 인물이다. 피델이 건강 악화로 대통령직에서 물러난 2008년부터 2018년까지 대통령을 역임했고, 퇴임 후 나이가 95세에 이른 현재까지도 정·재계에 막대한 영향력을 행사하고 있다. 쿠바에 대한 고강도 제재를 지속해온 트럼프 행정부는 쿠바의 실권자에 대한 기소를 통해 압박 강도를 한층 높였다. 쿠바 정권의 실질적 리더를 ‘범죄자화’해 지난 1월 정권 교체에 성공한 베네수엘라와 같은 효과를 노리겠다는 의도도 읽을 수 있다. 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령은 미국이 1996년 사건을 왜곡·조작하고 있다고 주장하며 이번 조치를 두고 “법적 근거가 전혀 없는 정치적 행위”라고 맹비난했다. 그는 “쿠바에 대한 무모한 군사적 침략을 정당화하기 위해 미국 정부가 꾸며내고 있는 명분을 강화하려는 목적일 뿐”이라며 트럼프 대통령이 베네수엘라와 같은 군사 개입을 준비하고 있다고 주장했다.