메시는 이미 세계축구 역사에 기억될 ‘전설’의 반열에 올라있는 선수다. 2004년 스페인 프리메라리가 명문 FC바르셀로나에서 프로에 데뷔한 뒤 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL), 라리가, 남미 최강전인 코파 아메리카 우승에 한 시즌 최고 선수에게 수여하는 발롱도르 7회 수상 등 할 수 있는 대부분 성취를 이뤘다. 단 하나 아쉬웠던 것이 최고 영광인 월드컵 우승 트로피를 들어 올리지 못했다는 것. 2014년 브라질에서 아쉽게 준우승에 그쳤던 메시가 카타르에서 월드컵마저 들어 올린다면 전설의 모든 조각이 완성된다. 메시는 펠레, 마라도나 등 전 시대 전설들을 뛰어넘는 ‘Goat(Greatest of all time)’로 축구 역사에 영원토록 회자할 수 있다. 메시가 현재의 ‘축구황제’라면 음바페는 대부분 축구팬이 ‘차세대 축구황제’로 첫손에 꼽는 선수다. 17세 때였던 2015년 프랑스 리그앙 AS모나코 소속으로 프로축구 그라운드를 처음 밟은 뒤 오래지 않아 세계에서 가장 각광받는 젊은 공격수로 떠올랐고, 2018년 천문학적 이적료로 파리 생제르맹으로 팀을 옮긴 뒤에도 최정상급 공격수로 활약을 이어갔다. 음바페는 아직도 어린 나이라 메시만큼 무수한 트로피를 들어 올리지는 못했지만 대신 메시가 이루지 못한 월드컵 우승을 맛봤다. 20세 나이로 나선 2018 러시아 월드컵에서 4골을 넣으며 팀의 정상 등극에 결정적 역할을 한 것. 여기에 이번 대회에서는 명실상부한 팀의 에이스로 프랑스를 두 대회 연속 우승 도전을 위한 자리에 올려놨다. 2회 연속 월드컵 우승은 1934년, 1938년 이탈리아와 1958년, 1962년 브라질 등 단 두 나라만 해낸 위업이다. 이 중 브라질의 2연패는 ‘축구황제’ 펠레의 전설이 시작되는 결정적 역할을 했다. 프랑스가 2연패를 달성한다면 이번에는 음바페가 축구황제로 향하는 전설이 시작될 수 있다. 역사적 의미만큼 축구 그 자체만으로 흥미진진한 매치업이다. 아르헨티나와 프랑스는 유럽축구 빅리그를 휩쓰는 화려한 공격자원들을 대거 보유한 팀이지만 이번 대회에서는 우승을 위해 철저한 실리축구를 펼쳤다. 프랑스는 스타들이 즐비한 라인업으로도 꼭 필요할 때만 공격에 나서는 효율적인 경기력으로 21세기 이후 전 대회 우승팀이 부진하곤 했던 징크스까지 무너뜨리며 안정된 승리를 쌓아갔다. 아르헨티나는 아예 다소 투박하지만 헌신적이고 활동량 많은 라인업을 구성해 상대를 거칠게 압박하는 경기를 펼쳤다. 대신 공격은 철저하게 메시와 음바페라는 슈퍼스타 중심으로 이루어졌다. 어떤 수비를 상대하더라도 이들이 반드시 뚫어낼 수 있다는 자신감이 있기에 가능한 전술이다. 메시와 음바페는 기대에 완벽하게 부응했다. 두 선수 모두 5골로 이번 대회 공동 득점 1위에 올라있다. 이들이 만드는 공격적 영향력 속 공격 파트너인 아르헨티나 훌리안 알바레스(22·맨체스터시티), 프랑스 올리비에 지루(36·AC밀란)도 나란히 4골을 터뜨렸다. 이들의 득점왕 경쟁의 장이기도 한 결승은 이런 아르헨티나와 프랑스의 실리축구 대결이다. 이는 공격에서 메시와 음바페가 정면으로 맞부딪친다는 뜻이기도 하다. 두 팀 모두 조심스러운 경기운영이 예상되는 가운데 이들이 특유의 개인기와 스피드로 상대 중원과 수비라인을 무너뜨릴 수 있느냐가 승부의 관건이 될 수밖에 없다.

2022 카타르 월드컵은 아르헨티나 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(35·파리생제르맹)의 ‘라스트 댄스’가 펼쳐지는 대회로 일찍부터 주목받았다. 20년 가까이 세계축구계를 주름잡았던 그가 단 하나 손에 쥐지 못한 영광인 월드컵 우승 트로피를 들고 환호하는 모습을 전 세계 수많은 축구팬이 기대했다. 개막전부터 축구팬이 머릿속에 그려왔던 이 장면은 현실까지 딱 한 경기가 남았다. 아르헨티나가 14일 새벽 카타르 루사일 스타디움에서 열린 대회 준결승전에서 전 대회 준우승국 크로아티아를 3-0으로 완파하면서다. 이로써 우승을 차지했던 1978년, 1986년과 준우승을 기록한 1930년, 1990년, 2014년 대회에 이어 통산 6번째 결승 진출에 성공했다. 메시 개인으로는 2014년 이후 두 번째 우승 도전이다. 이날 아르헨티나는 우수한 공격 자원을 바탕으로 공을 점유하는 경기를 펼칠 것이라는 예상과 달리 중원을 전부 수비 성향 미드필더로 채운 뒤 메시와 훌리안 알바레스(22·맨체스터시티) 등 단 두 명의 최전방 공격수 중심으로 공격을 펼쳤다. 최전방에서 혼자 힘으로도 상대 수비에 균열을 낼 수 있는 메시에 대한 믿음이 있기에 가능했던 전술. 이 영향 속 이날 아르헨티나의 점유율은 경기 내내 40%를 밑돌았다. 그러나 메시가 전방에서 활발한 돌파와 패스 등으로 공격 첨병 역할을 해주며 좋은 기회는 오히려 아르헨티나가 더 많이 만들었다. 심지어 메시는 수비 가담이 부족하다는 그동안 인식과 달리 이날은 수비에서도 헌신적인 모습을 보였다. 이번 대회 우승에 대한 메시의 의지가 플레이 전체에서 배어나왔다. 나머지 9명의 아르헨티나 필드플레이어는 이런 메시가 빛나도록 뒤에서 기꺼이 희생했다. 이런 끈끈한 팀워크 속에 아르헨티나는 단단하기로 이름났던 크로아티아 중원과 수비 라인을 빠르게 붕괴시키며 전반 32분 만에 알바레스가 페널티킥을 얻어내는 데 성공했다. 메시가 키커로 나서 강하게 오른발로 골망을 갈라 이번 대회 5호골을 기록했다. 전반 39분에는 역습 상황에서 알바레스가 단독 드리블 돌파에 이은 오른발 마무리로 두 번째 골까지 만들어냈다. 두 골을 뒤진 크로아티아는 후반 초반 팀 엔진인 미드필더 마르첼로 브로조비치(30·인터밀란) 등 중원과 수비 자원을 대거 빼고 미슬라브 오르시치(30·자그레브) 등 공격 자원을 강화했다. 이는 오히려 아르헨티나 공격진이 활개칠 공간을 열어주는 결과로 작용했다. 결국, 메시가 후반 24분 사실상 경기를 끝내는 결정타를 날렸다. 페널티 지역 오른쪽에서 이번 대회 최고 수비수 중 하나로 평가받은 요슈코 그바르디올(20·라이프치히)의 밀착 방어를 이겨내고 돌파에 성공한 뒤 골문 앞으로 땅볼 패스를 보냈고, 이를 알바레스가 오른발로 마무리하며 쐐기골이 나왔다. 메시는 자신의 두 번째 월드컵 결승 진출을 결정짓는 경기에서 1골1도움 활약을 하며 명성을 재확인했다. 22세 신성 공격수 알바레스는 2골과 페널티킥 유도 1개 등 3득점에 모두 관여하며 완벽한 조력자 역할을 했다. 메시는 매번 월드컵마다 좋은 활약을 펼쳤지만 파트너로 나선 공격수들이 부담감 속 제 기량을 발휘하지 못했고, 이는 아르헨티나 우승 도전에 결정적 걸림돌이 됐다. 그러나, 사우디아라비아와 조별리그 1차전 충격패 이후 주전으로 도약한 알바레스는 이번 대회 내내 어린 선수다운 거침없는 플레이와 왕성한 활동량, 침착한 득점력까지 보여주며 아르헨티나 결승행에 결정적 역할을 해냈다. 마침내 메시가 완벽한 파트너를 찾아낸 만큼 19일 루사일 스타디움에서 열릴 결승에 대한 기대감도 더 커졌다.

팬들은 아쉽지 않다고 말하지만 주장 손흥민(30·토트넘)은 “죄송하다”고 고개를 숙였다. 한국은 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전에서 전반에만 네골을 실점한 끝에 브라질에 1-4로 완패했다. 대회 직전 안와골절이라는 큰 부상을 당한 손흥민은 앞선 조별리그 3경기와 마찬가지로 이날도 마스크를 뛴 채 풀타임 활약하며 팀을 이끌었지만 패배를 막지 못했다. 이후 방송 인터뷰에서 “팬 여러분께서 응원해주셨는데 죄송스럽다. 저희도 최선을 다했지만 너무 어려운 경기를 한 것 같다”고 아쉬워했다. 이번 월드컵은 손흥민이 주장이라는 중책을 맡고 후배들을 이끌면서 치른 대회이기에 더욱 각별하다. 그는 경기 뒤 기자들과 만나 “경기에 뛰는 선수들이나, 안 뛴 선수들 모두 고생해줘 감명을 받았는데 이 자리를 빌려 선수들에게 정말 고맙다는 말을 전하고 싶다”며 “또 많은 응원으로 예전에 받지 못했던 경험을 하게 해주신 팬 여러분께도 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “이곳에 오기 전부터 ‘잊지 못할 월드컵’을 만들고 싶다고 했는데, 선수들, 국민들이 잊지 못할 월드컵을 만들어주신 것 같다”며 거듭 감사를 전했다. 이강인, 백승호, 조규성 등 이번 대회에서 좋은 모습을 보인 후배 선수들에 대해서는 “꾸준히 잘 해줘야 하고, 앞으로 책임감을 느끼고 잘해야 한다”며 “월드컵이라는 무대에서 자신의 이름을 걸고 실력을 펼칠 수 있어 자랑스럽고, 이게 끝이 아니고 앞으로 더 잘하는 선수가 되면 좋겠다”고 격려했다. 대표팀 주장 손흥민은 이제 다시 잉글랜드로 돌아가 토트넘의 선수로 활약을 해야만 한다. 그는 “저는 축구를 하기 위해 태어난 몸이고 축구 선수이기 때문에 마스크를 쓰고 경기를 해야 한다”면서 “잉글랜드 프리미어리그가 쉬는 기간 동안 잘 회복해서 빨리 마스크를 벗고 경기를 할 수 있도록, 수술해 주신 의사 선생님과도 이야기를 해봐야 할 것 같다”고 투지를 드러냈다. 2022 카타르 월드컵 도전이 끝난 뒤 다음 월드컵에 손흥민이 돌아올 수 있을 것인가에 대한 궁금증이 벌써부터 팬들 사이에 가득하다. 이에 대해 그는 “능력이 돼야 하는 것”이라고 전제를 달면서도 “국가대표팀에서 저를 필요로 할 때까지는 최선을 다해서 이 한 몸 바칠 생각이다. 4년 동안 많은 시간 있기 때문에 그 시간 동안 잘 생각해보겠다”고 말했다. 이번 대회를 끝으로 4년간 지휘봉을 잡은 파울루 벤투 감독에게는 “4년 동안 감사인사로는 부족할 정도로 많은 것을 배웠다”며 애틋한 마음을 드러냈다. “감독님이 어떤 축구를 하시는지 한 번도 의심을 한 적이 없다”는 그는 “사실 많은 분이 의심을 하셨는데, 월드컵에서 저희가 좋은 모습을 보일 땐 다같이 박수를 쳐주셨다. 4년 동안 준비했던 것들이 우리 선수들 몸에 익었던 것이다. 이런 부분을 분명히 인지하고 더 앞으로 잘 나아가야 한다”고 강조했다. 그러면서 “너무 아쉽지만, 감독님의 앞날을 누구보다 진심으로 응원하고 싶다”고 덧붙였다.

사상 첫 원정 월드컵 8강 도전에 나선 한국이 손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄프턴), 김민재(나폴리)까지 포함된 사실상 완전체로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질에 맞선다. 한국대표팀은 6일(한국시간) 오전 4시 카타르 도하의 스타디움 974에서 열릴 한국과 브라질의 2022 카타르 월드컵 16강전 킥오프를 한 시간여 앞두고 선발 명단을 공개했다. 이 명단에 손흥민과 황희찬이 모두 포함됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대에서 대활약 중인 두 공격수가 선발 명단에 함께 포함된 것은 이번 대회 들어 처음이다. 두 선수 모두 한국대표팀 공격첨병으로 대활약이 기대됐지만 대회를 코앞에 두고 손흥민은 안와골절, 황희찬은 햄스트링 부상을 당했다. 손흥민은 놀라운 투혼으로 마스크를 쓰고 우루과이전부터 경기에 나섰지만 황희찬은 우루과이, 가나와 조별리그를 모두 결장했다. 그러나 3차전 후반 황희찬이 교체로 이번 대회 첫 출전해 후반 추가시간 두 선수가 합작으로 한국의 16강행을 만드는 역전골을 합작했다. 한국 대표팀 공격의 ‘원투펀치’인 두명이 선발로 함께 공격에 나서는 것은 브라질이라는 부담스러운 상대와 맞서는 한국에게 큰 힘이 된다. 수비진에도 김민재가 돌아왔다. 그는 조별리그 1, 2차전에 모두 선발 출전했으나 1차전에서 당한 오른쪽 종아리 부상 여파로 3차전에 결장한 바 있다. 포르투갈전에서 동점골을 터뜨렸던 김영권(울산)이 변함없이 김민재의 파트너로 경기에 나선다. 2010년 8월 나이지리아와 평가전에서 A매치 데뷔전을 치른 김영권은 이번 브라질전으로 100번째 A매치를 채우며 ‘센추리클럽’에 가입했다. 여기에 김진수, 김문환(이상 전북)이 양쪽 풀백으로 나선다. 사실상 한국이 현재 내세울 수 있는 최고 수비진이다. 공격 2선에는 황인범(올림피아코스), 이재성(마인츠)이 황희찬과 호흡을 맞춘다. 포백 수비라인 앞에서 1차 저지선 역할을 하는 수비형 미드필더로는 변함없이 정우영(알사드)이 나선다. 조규성이 최전방 스트라이커로 나서고 손흥민이 함께 투톱으로 나서거나 그보다 뒤에서 섀도 스트라이커 역할을 맡을 전망이다. 골문은 김승규(알샤바브)가 지킨다.

조규성(24·전북)은 2022 카타르 월드컵에서 한국대표팀 최전방의 중책을 맡으며 일약 빅스타로 올라섰다. 다만, 최전방은 화려해보이는 겉모습과 달리 고초가 많은 자리다. 상대선수들의 거친 견제에 맞서 경기 내내 싸워야하기 때문이다. 그는 2일 저녁(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 포르투갈과 2022 카타르 월드컵 조별예선 H조 3차전에도 최전방 스트라이커로 나서 포르투갈 수비수들과 맞섰다. 결국, 그가 끝내 무너지지 않으며 경기 초반 선제골을 내준 한국은 전반 나온 김영권의 동점골, 후반 추가시간 황희찬의 극적인 결승골로 2-1로 승리했다. 조규성은 경기 뒤 “상대에게 절대 안 밀려야겠다는 투지를 갖고 나왔다. 경기장에서 저뿐 아니라 형들도 다 같은 마음으로 뛰어서 이런 결과가 나왔다”고 감격을 숨기지 않았다. 이날 그는 경기 중 포르투갈 선수들과 언쟁을 벌이기도 했다. 조규성은 “(포르투갈 선수들이) 갑자기 욕을 해서 티격태격했다”며 “저도 일부러 건들면서 시비도 걸고 그랬다”고 기 싸움에서 지지 않으려고 했다는 사실을 털어놨다. 특히, 크리스티아누 호날두(37)와 입씨름이 많은 화제가 됐다. 호날두는 이 상황에 대해 “내가 교체될 때 한국 선수가 내게 빨리 나가라고 해서 내가 조용히 하라고 말한 것”이라며 “그에겐 그런 말을 할 권리가 없었다. 내가 빨리 나가지 않았다면 심판이 지적했을 문제다”라고 항변했다. 이에 대한 질문이 나오자 조규성은 “노코멘트하겠다”면서도 “호날두는 날강두”라고 진심이 섞인 농담을 하기도 했다. 16강 진출이 확정이 된 순간에 대해서는 “정말 제가 잘 안 우는데, 오늘은 엄청 울었다”며 “(황)희찬이 형 골이 들어가고 감정이 북받쳐 올라 믿기지 않았다”고 밝혔다. 이렇게 극적으로 16강 티켓을 손에 쥔 한국은 이제 세계랭킹 1위 브라질과 8강행을 두고 맞붙는다. 최근 컨디션을 감안할 때 이 경기에도 조규성이 선발로 나설 가능성이 크다. 그는 “브라질과는 6월 평가전에서 크게 졌지만 월드컵은 다르다. 지금 저희가 기적을 보였듯이 브라질과 하게 되더라도 끝까지 싸워봐야 결과를 알 수 있다고 생각한다”고 필승 의지를 내비쳤다.

2022 카타르 월드컵 조별리그가 역대 유례없는 혼전 속 이어지는 가운데 가장 마지막에 끝난 G조도 브라질이 카메룬에 잡히는 이변이 나왔다. 다만, 조 1위가 브라질이라는 사실은 변함이 없었다. H조 2위로 극적인 16강행 티켓을 손에 쥔 한국의 상대도 브라질로 결정됐다. 브라질은 2일 밤(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 카메룬과 2022 카타르 월드컵 조별리그 G조 3차전에서 후반 추가 시간에 결승 골을 허용해 0-1로 패했다. 이미 1, 2차전 승리로 16강행을 확정지은 브라질은 이날 발목을 다친 에이스 네이마르를 비롯해 치아구 시우바, 카제미루, 히샤를리송, 알리송 등 주요 선수들은 선발 라인업에 이름을 올리지 않은 채 1.5진급 선수들로 경기에 나섰다. 그럼에도, 경기 내내 카메룬을 끊임없이 몰아세웠다. 하지만, 카메룬 골키퍼 데비스 에파시의 눈부신 선방쇼에 막혀 득점을 하지 못하다 후반 추가 시간에 결승 골을 허용했다. 카메룬 제롬 응곰 음베켈리가 역습 기회에서 오른쪽 측면을 돌파한 뒤 크로스를 날렸고, 이를 뱅상 아부바카르(알 나스르)가 헤더로 마무리했다. 이번 대회 브라질의 첫 실점이다. 이로써 브라질은 2승1패 승점 6을 기록했다. 같은 시간 세르비아와 맞붙은 스위스가 난타전 끝에 3-2로 역전승을 거두며 2승1패 승점 6이 됐지만 골득실로 1위를 확정했다. 브라질을 꺾은 카메룬(1승1무1패)이 3위, 세르비아(1무 2패)는 4위로 탈락했다. 한국은 이렇게 1위로 16강으로 올라온 브라질과 16강전을 벌인다. 한국시간으로 6일 오전 4시 카타르 도하의 974 스타디움에서 8강 티켓을 놓고 싸운다.

벼랑 끝에 몰렸던 한국축구가 포르투갈을 잡아내며 확률이 9%에 불과했던 16강행에 성공했다. 3일 저녁(현시시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전에서 2-1로 후반 추가시간 터진 황희찬(울버햄프턴)의 결승골로 극적인 2-1 승리를 거뒀다. 한국은 이날 대거 로테이션에 들어간 포르투갈을 상대로 언제나와 같은 높은 라인으로 주도적 경기를 시도했다. 가나전 레드카드로 파울루 벤투 감독이 벤치를 지키지 못했지만 특유의 스타일은 변함없었다. 다만, 경기 초반 포르투갈에게 높은 라인이 공략을 당했다. 전반 5분 후방에서 한번에 찔러준 패스에 지오구 달로(맨체스터 유나이티드)가 오른쪽 돌파 후 크로스를 올렸고, 히카르두 오르타(브라가)가 슈팅으로 득점을 올렸다. 다행히 한국은 실점 이후에도 수비라인을 잘 지키며 추가로 골을 내주지 않고 이내 주도권을 잡았다. 전반 17분 코너킥 상황에서 조규성(전북)의 헤더 슈팅을 골키퍼가 쳐낸 공이 정우영을 거쳐 김진수가 골망을 흔들기도 했다. 다만, 아쉽게도 오프사이드가 선언됐다. 그러나 10분 만에 이번엔 제대로 된 득점을 터뜨렸다. 전반 27분 이강인(마요르카)이 올려준 코너킥이 상대 수비 머리를 맞고 골문 앞에 떨어지자 김영권(울산)이 밀어넣어 균형을 맞췄다. 지난 2010년 남아공 월드컵 조별리그 그리스전 이후 한국이 월드컵 무대에서 처음으로 만들어낸 전반전 골이다. 실점을 한 포르투갈은 이후 대대적인 공세에 나섰다. 그러나 골키퍼 김승규(알샤바브)가 대활약하며 막아내 전반을 1-1로 마쳤다. 후반 추가시간 포르투갈이 공세를 강화했지만 대표팀 선수들이 투혼으로 막아냈다. 특히, 전반 다소 위축된 모습을 보였던 에이스 손흥민(토트넘)이 마지막 힘을 짜낸 듯 적극적으로 포르투갈 진영을 파고들기 시작했다. 포트투갈은 크리스티아누 호날두, 후벵 네베스(울버햄프턴), 마테우스 누녜스(울버햄프턴)를 빼고 주앙 팔리냐(풀엄), 하파엘 레앙(AC밀란), 안드레 실바(라이프치히) 등 좀 더 주전에 가까운 선수들을 투입하며 맞섰다. 한국도 칼을 빼들었다. 이번 대회에서 부상으로 단 한경기도 나서지 못했던 황희찬이 드디어 그라운드를 밟았다. 황희찬은 투입 직후 적극적인 돌파로 팀에 활약을 더했다. 후반 36분 중앙수비수 김영권이 부상으로 빠지자 또 한번 승부수를 던졌다. 김영권과 이강인을 빼고 황의조(올림피아코스), 손준호(산둥 타이산)를 넣어 공격을 강화하는 대신 수비형 미드필더 정우영을 센터백으로 내렸다. 포르투갈은 에이스 베르나르두 시우바(맨체스터시티)와 윌리암 카르발류(레알 베티스) 등 주전을 투입해 진화에 나섰다. 이렇게 대대적 공세에 나선 한국은 끝내 후반 추가시간 기적을 만들어냈다. 포르투갈의 세트피스 실패 뒤 튀어나온 공을 중원에서 잡은 손흥민이 단독질주 후 골 에어리어 앞에서 절묘한 패스를 찔러줬고, 황희찬이 득점했다. 이후 투혼의 수비로 한국의 승리가 확정됐다. 다만, 아직 16강행이 확정된 것이 아니었다. 동시간에 열린 우루과이와 가나의 경기가 끝나지 않았기 때문. 우루과이가 2-0으로 앞서고 있어 이대로라면 한국이 조 2위로 16강행에 성공할 수 있었다. 한국선수들은 하프라인에 모여 초조하게 이 경기 결과를 기다렸다. 결국, 우루과이의 2-0 승리가 확정되며 한국은 2승1패 승점 6의 포르투갈에 이어 1승1무1패 승점 4로 조 2위로 16강으로 향했다.

3일 저녁(현시시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그에서 한국이 포르투갈과 전반전을 1-1로 마쳤다. 이날 대거 로테이션에 들어간 포르투갈을 상대로 언제나와 같은 높은 라인으로 주도적 경기를 시도했다. 그러나, 전반 5분 만에 실점을 내줬다. 후방에서 한번에 찔러준 패스에 지오구 달로(맨체스터 유나이티드)가 오른쪽 돌파 후 크로스를 올렸고, 히카르두 오르타(브라가)가 슈팅으로 득점을 올렸다. 다행히 한국은 실점 이후에도 수비라인을 잘 지키며 추가로 골을 내주지 않고 이내 주도권을 잡았다. 전반 17분 코너킥 상황에서 조규성(전북)의 헤더 슈팅을 골키퍼가 쳐낸 공이 정우영을 거쳐 김진수가 골망을 흔들기도 했다. 다만, 아쉽게도 오프사이드가 선언됐다. 그러나 10분 만에 이번엔 제대로 된 득점을 터뜨렸다. 전반 27분 이강인(마요르카)이 올려준 코너킥이 상대 수비 머리를 맞고 골문 앞에 떨어지자 김영권(울산)이 밀어넣어 균형을 맞췄다. 지난 2010년 남아공 월드컵 조별리그 그리스전 이후 한국이 월드컵 무대에서 처음으로 만들어낸 전반전 골이다. 실점을 한 포르투갈은 이후 대대적인 공세에 나섰다. 그러나 골키퍼 김승규(알샤바브)가 대활약하며 막아냈다. 전반 34분 달로의 중거리슈팅을 막아냈고, 전반 42분 비티냐(파리 생제르맹)의 중거리 슈팅도 쳐냈다. 이때 튀어나온 공을 크리스티아누 호날두가 재차 다이빙 헤딩으로 연결했지만 빗나갔다. 김승규는 전반 44분 포르투갈의 패스플레이에 이은 오르타의 박스 안 슈팅도 막아내 결국 1-1 균형을 맞춘 채 전반이 끝났다.

모로코는 측면 수비수 아슈라프 하키미(24·파리 생제르맹), 누사이르 마즈라위(25·바이에른 뮌헨), 골키퍼 야신 부누(31·세비야), 공격수 유시프 누사이리(25·세비야), 미드필더 소피앙 암라바트(26·피오렌티나) 등 유럽축구 마니아들이라면 익히 알 만한 알짜 선수를 다수 보유한 국가다. 다만, 선수단 이름값에 비해 월드컵에서 성과가 없었다. 21세기 들어 지역예선 자체를 통과하지 못하다가 2018년 러시아 대회에 나서 좋은 경기력에도 1무2패로 탈락했다. 경기를 조율하고 선수들을 이끌 리더가 없었던 탓이다. 2022 카타르 월드컵에서는 하킴 지야시(29·첼시)가 이 역할을 해줬고, 모로코는 4년 전과 전혀 다른 성적표를 받았다. 모로코는 2일 카타르 도하 앗수마마 스타디움에서 열린 조별리그 F조 3차전에서 캐나다를 2-1로 꺾었다. 1차전에서 크로아티아와 0-0으로 비기고, 2차전에서 벨기에를 2-0으로 잡아낸 모로코는 이로써 2승1무(승점 7) 조 1위로 16강행에 성공했다. 크로아티아가 1승2무로 조 2위가 됐고, 벨기에는 1승1무1패로 3위에 그치며 끝내 조별리그에서 탈락했다. 지야시는 캐나다전에서 전반 4분 일찌감치 승기를 잡는 득점을 터뜨리기도 했다. 캐나다 수비 실수를 골키퍼가 처리하기 위해 골문을 비워둔 사이 공을 낚아채 왼발로 정확하게 빈 골대에 차넣었다. 이후 팀 공격을 진두지휘해 전반 23분 누사이리의 추가골이 나왔다. 전반 40분 모로코 수비가 이번 대회 첫 자책골을 내줬지만 경기 결과는 바뀌지 않았다. 불과 반년 전만 해도 상상하기 힘든 장면이었다. 지야시가 전임 바히드 할릴호지치 감독과 불화로 대표팀 은퇴를 선언했기 때문이다. 스타 선수와 대표팀 감독이 공개적으로 비난전을 펼치기까지 했다. 그러자, 모로코 축구협회는 난국을 수습하기 위해 지역예선을 잘 치러냈던 할릴호지치 감독을 본선 3개월전 전격 경질했고, 지야시는 곧바로 대표팀에 복귀했다. 모로코 대표팀이 할릴호지치 대신 지야시를 선택한 셈이다. 결국, 모로코는 지야시를 중심으로 본선 직전 감독을 교체한 팀이라고는 믿어지지 않는 경기력을 선보이며 이번 월드컵 최대 돌풍의 팀으로 올라섰다. 지야시는 특유의 정확한 왼발 킥과 창의적 패스 능력, 리더십을 유감없이 보여주며 이 선택이 옳았음을 입증하는 중이다.

한국 축구가 아프리카 복병 가나에 아쉬운 패배를 당하면서 2022 카타르 월드컵 16강 진출 전망이 어두워졌다. 조규성(24·전북)이 두 골을 넣으며 선전했지만 상대의 날카로운 공격을 막지 못한 것이 아쉬웠다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 28일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 H조 조별예선 2차전 가나와 경기에서 2-3으로 졌다. 이로써 조별예선 전적 1무1패가 된 한국은 12월3일 0시 포루투갈을 상대로 치르는 조별예선 3차전에서 반드시 승리해야 16강 진출을 기대할 수 있다. 또한 역대 월드컵 조별예선 2차전 전적 4무7패가 돼 ‘2차전 무승 징크스’도 깨지 못했다. 경기 초반 20분 동안 주도권을 잡으며 가나를 압박했던 한국은 전반 24분 문전 혼전에서 모하메드 살리수(23·사우샘프턴)에게 불의의 일격을 당하며 0-1로 끌려갔다. 10분 뒤에는 모하메드 쿠두스(22·아약스)에게 헤더 추가골을 내주며 0-2로 뒤진 채 전반을 마쳤다. 그러나 후반 들어 한국도 반격에 나섰다. 교체 투입된 이강인(21·마요르카)이 후반 13분 올린 날카로운 크로스를 조규성이 머리로 골망을 흔들며 추격에 나섰다. 그리고 3분 뒤 이번에는 김진수(30·전북)의 크로스를 조규성이 또 다시 강력한 헤딩슛으로 연결해 2-2 동점을 만들며 환호했다. 조규성은 월드컵 본선 한 경기에서 두 골을 터뜨린 최초의 한국 선수가 됐다. 하지만 한국은 후반 23분 쿠두수에게 통한의 결승골을 내주고 말았다. 이후 손흥민(30·토트넘)이 마스크를 쓴 채 헤더를 시도하는 등 모든 선수들이 한 골을 위해 투혼을 불태우며 거세게 몰아붙였지만 골문이 열리지 않았다.