같은 뿌리를 가진 모기업을 둔 구단이라는 공통점뿐이었던 울산 현대와 전북 현대의 ‘현대가 더비’는 어느새 한국프로축구 K리그에서 가장 팬 기대가 큰 매치업이 됐다. 그럴 수밖에 없다. 벌써 세 시즌째 두 팀이 리그 정상을 두고 엎치락뒤치락 치열한 경쟁을 펼치고 있기 때문이다. 이들의 맞대결이 곧 K리그 판도를 결정짓는 경기다. 오는 7일 전북 전주월드컵경기장에서 펼쳐질 2022 K리그1 25라운드 경기도 마찬가지로 큰 의미를 갖는다. 시즌 초만 해도 전북이 부진해 중위권으로 처졌지만 어느새 순위를 훌쩍 끌어올려 울산이 1위, 전북이 2위로 이번에는 1, 2위간 정면충돌이다. 두 팀간 승점차는 6으로 가깝다고 하기도, 멀다고 하기에도 미묘한 거리다. 그렇기에 이 경기에서 누가 승자가 되느냐에 따라 정규리그 막바지 판도가 갈린다. 울산이 승리할 경우 승점차 9로 시즌 중반까지 이어진 독주 체제가 유지된다. 반면 전북이 승리한다면 승점차는 3이 된다. 단 한경기만으로 순위가 바뀔 수 있는 차이까지 근접해 ‘추격전’이 아닌 본격적인 두 팀간 우승 경쟁으로 돌입하게 된다. 일단 앞선 두 번의 정규리그 맞대결에서는 두 팀이 사이좋게 1승씩 나눠가졌다. 3월6일 첫 대결에선 울산이 레오나르도의 결승골을 앞세워 1-0으로 이겼고, 6월19일 두 번째 대결에서는 전북이 일본인 미드필더 쿠니모토의 멀티골에 힘입어 3-1로 압승을 거뒀다. 다만, 현재 팀 상황은 전북이 좋지 않다. 앞선 맞대결 승리 수훈 갑인 쿠니모토가 지난달 음주운전 파문으로 계약이 해지돼 팀을 떠난 가운데 수비수 홍정호, 미드필더 백승호 등 팀 전력 핵심도 부상으로 빠진 탓이다. 이런 어려움을 딛고 23라운드까지 최근 8경기에서 6승2무로 상승세를 그렸지만 지난 3일 강원과 24라운드에서 뼈아픈 1-2 패배로 기세도 한풀 꺾였다. 반면, 울산은 최근 5경기에서 3승2무로 패배가 없다. 여기에 팀 약점으로 꼽혔던 최전방 타깃형 공격수에도 새 외국인 선수 마틴 아담이 본격 가동돼 한층 유리한 상황에서 맞대결에 나설 수 있을 것으로 전망된다.

사디오 마네(30)는 2016년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀에 입단한 뒤 무함마드 살라흐(30)와 함께 명가 리버풀의 부활을 이끈 명공격수다. 다만, 팀을 떠나 대표팀에서는 둘은 최고 맞수 중 하나다. 세네갈과 이집트라는 대륙을 대표하는 두 팀 에이스 공격수로 수차례 정상을 두고 맞붙은 것. 여기에 이젠 프로축구 무대에서도 맞대결이 가능하게 됐다. 여름 이적시장에서 마네가 리버풀을 떠나 분데스리가 바이에른 뮌헨에 입단했기 때문이다. 두 선수의 더 뜨거워질 자존심 대결을 축구팬들이 기대중이다. 이런 대결을 앞두고 마네의 기세를 올려줄 소식이 들렸다. 마네가 22일 모로코 라바트에서 열린 2022 아프리카축구연맹 시상식에서 살라흐와 세네갈 대표팀 수문장 에두아르드 멘디(첼시)를 제치고 올해의 남자 선수상을 받은 것. 마네는 지난 2019년에도 이 상을 수상한 바 있다. 2020년과 2021년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 시상식이 열리지 않아 2회 연속 수상이다. 리그 기록만 따지면 살라흐가 더 앞섰다. 2021~2022시즌 마네도 리버풀 소속으로 리그 경기에서 16골을 넣는 등 시즌 합계 23골을 터뜨리며 활약했지만, 살라흐는 리그에서만 23골로 손흥민(토트넘)과 함께 EPL 공동 득점왕에 올랐다. 하지만, 대표팀 유니폼을 입고는 마네가 계속 승리했다. 올해 2월 카메룬에서 열린 아프리카 네이션스컵 결승에서 이집트를 상대로 승부차기 마지막 키커로 나와 우승을 확정하는 골을 터뜨렸다. 또 3월 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 최종 예선에서 이집트를 다시 만나 이번에도 승부차기 마지막 키커로 등장해 세네갈의 월드컵 본선행을 직접 확정했다. 이 두 번의 중요한 승리가 마네에게 또 한번 아프리카 최고 선수 영광을 안겼다.

한국과 일본, 중국, 홍콩 등 4개국 축구대표팀이 출전하는 2022 EAFF E-1 챔피언십(동아시안컵)은 선수 선발에 핸디캡이 존재하는 대회다. 국제축구연맹(FIFA)이 규정한 A매치 기간에 열리지 않아 대표팀 중추를 이루는 유럽파들을 소집할 수 없기 때문이다. 자연스럽게 이번 동아시안컵 대표명단에서 두 선수가 주목을 받았다. 미드필더 황인범(26)과 권창훈(28)이다. 두 선수 모두 한때 유럽무대를 활보하며 능력을 펼쳤던 한국축구 중요 자원들이지만 현재는 실력 외 요인으로 K리그에서 뛰고 있어 이번 대표팀에 포함될 수 있었다. 황인범은 러시아의 우크라이나 침공 영향 속 러시아리그 소속 외국인 선수들의 계약이 일시 정지돼 임시로 K리그 FC서울에서 활약 중이다. 프랑스 리그앙과 분데스리가에서 능력을 뽐냈던 권창훈은 군 문제를 해결하기 위해 지난해 돌아와 현재 김천 상무에서 뛰고 있다. 공교롭게도 두 선수 모두 신상 변화와 부상 등 여러 이유로 최근 대표팀에서 완벽한 경기력을 보여주지 못했다. 벤투호 핵심 멤버인 황인범과 권창훈이 이번 대회에서 컨디션이 살아난다면 대표팀으로서도 큰 소득이다. 동아시안컵 첫 경기만에 두 선수가 기대했던 모습을 보여줬다. 20일 아이치현 도요타시 도요타스타디움에서 열린 중국과 동아시안컵 첫 경기에서 맹활약을 펼치며 팀의 3-0 승리를 견인했다. 이 대회 4회 연속 우승에 도전하는 한국은 이날 승리를 포함해 최근 중국과 3차례 맞대결을 모두 무실점 승리하며 상대 전적에서 21승13무2패라는 절대 우위를 이어갔다. ‘벤투호의 황태자’로 불리며 대표팀 빌드업 중심점 역할을 오랫동안 해왔던 황인범이 이날 중원을 완벽하게 장악했다. 넓은 시야에 기반한 패스와 유연한 기술을 가미한 드리블로 중국 미드필더진 틈을 헤집으며 빌드업 기점 역할을 충실히 해낸 것. 이를 통해 대표팀은 23세 이하 선수들을 중심으로 대표팀을 꾸린 중국을 상대로 별다른 위기 없이 전후반 내내 주도권을 잡을 수 있었다. 다만, 전반이 끝나갈 무렵까지 골이 터지지 않으며 다소 답답한 모습을 보여주기도 했다. 그러다 중국의 어이없는 실수로 행운의 리드를 얻어냈다. 전반 39분 권경원(감바 오사카)이 하프라인 부근에서 왼발로 길게 올린 공을 중국 수비수 주천제가 머리로 걷어내다가 중국 골문 안으로 공을 보내는 자책골로 한국이 1-0으로 앞섰다. 그러나, 대표팀 선수들은 두 번째 득점만큼은 완벽한 빌드업을 통해 직접 만들어냈다. 황인범이 득점 기점 역할을 했고, 전반 내내 부지런히 침투를 했던 권창훈이 득점했다. 후반 8분 페널티박스 오른쪽 모서리에서 황인범이 대각선으로 보낸 볼을 골라인 근처에서 김진수(전북)가 헤더로 어시스트했고, 권창훈이 문전으로 돌파하며 왼발 슈팅으로 중국 골망을 흔들었다. 두 골 차 여유있는 리드를 잡은 뒤 벤투 감독은 고영준(포항)과 강성진(서울) 등 이번 대회에 깜짝 선발한 신예 선수들을 교체 투입하며 A매치 데뷔전 기회를 주기도 했다. 이중 고영준이 데뷔전에서 공격포인트를 올렸다. 황인범과 직선 패스를 주고받으며 전방으로 침투한 뒤 골문 앞으로 쇄도하는 최전방 스트라이커 조규성(김천)에게 패스를 찔러줬고, 이를 조규성이 침착하게 팀의 세 번째 골로 연결했다.

지난 12일 유럽축구계 이적 시장에서 가장 정통한 전문가로 꼽히는 파브리지오 로마노가 미국 CBS스포츠에서 운영하는 인터넷 방송에 출연해 김민재(26·페네르바체) 이름을 언급했다. 올 시즌 여름 이적시장에서 가장 주목해야 할 젊은 선수 중 하나라는 것. 그는 “김민재는 정말 좋은 선수지만 바이아웃이 2000만유로(약 260억원)밖에 안 된다”면서 “현재는 이적 움직임이 잠잠하지만 장담하건대 조만간 상황이 바뀔 것이다”라고 밝혔다. 그런데, 불과 일주일여 만에 이 발언이 현실이 됐다. 김민재를 둘러싼 이적설이 쏟아지기 시작한 것. 게다가 언급된 팀 대부분 유럽 5대 빅리그 강호다. 실제로 김민재가 올여름 유럽축구 이적시장에서 가장 뜨거운 매물이 됐다. 일단 이적은 기정사실로 되는 분위기다. 조르제 제수스 페네르바체 감독이 20일 디나모 키에우와 프리시즌 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “김민재에게 관심을 표했던 팀이 계약서에 포함돼있는 바이아웃 조항을 발동시킬 것”이라면서 “이럴 경우엔 구단 입장에서 할 수 있는 게 없다”고 밝혔다. 바이아웃이란 선수와 구단이 계약 시 사전에 일정한 액수의 이적료를 정해놓은 뒤 다른 팀에서 그 액수를 제시하고 선수가 동의하면 무조건 이적이 이루어지는 조항이다. 바이아웃 금액을 지불한 팀으로 이적을 김민재가 원하기만 하면 페네르바체 동의 없이 바로 이적이 이루어질 수 있는 상황이다. 관건은 어느 팀으로 이적하느냐다. 불과 일주일여 전까지만 해도 김민재는 프랑스 리그앙 스타드 렌 이적이 유력해 보였다. 지난 시즌 리그앙에서 4위에 오른 렌은 이번 여름 이적시장에서 핵심수비수를 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로 떠나보냈고, 이 공백을 김민재로 메우기로 결정했다. 그러자, 그동안 수차례 김민재와 이적설이 돌았던 세리에A 강호 나폴리가 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 나폴리 역시 최근 팀 수비 중추인 칼리두 쿨리발리가 EPL 첼시로 이적해 수비진에 큰 공백이 생겼고, 대체자로 오랫동안 눈독을 들였던 김민재를 낙점했다. 여기에 최근에는 세리에A 인터밀란, 유벤투스와 이름이 밝혀지지 않은 EPL 팀까지 영입 경쟁에 나섰다는 소식이 들려온다. 나폴리와 렌이라는 이탈리아, 프랑스 중량급 팀 간 경쟁이 김민재의 가치를 키운 모양새다. 이 중 상당수 팀이 김민재의 바이아웃 조항을 발동시킬 것으로 예상된다. 선수 이적료가 폭등하고 있는 최근 분위기에서 지난 시즌 튀르키예리그 최고 수비수 중 하나로 꼽히는 김민재에 책정된 바이아웃 금액이 저렴하다는 분위기가 형성된 덕분이다. 이에 따라 이제 이적은 선수의 선택만 남은 단계로 진입했다. 팀 내 포지션 경쟁 유무, 감독의 전술, 연고지 생활환경 등 여러 요소를 고려해 이적할 팀을 고를 것으로 예상된다. 김민재는 지난해 베이징 궈안 소속으로 유럽 이적을 모색할 때도 이런 제반 요인들을 따져 향후 빅리그 진출 기반으로 삼기에 용이한 튀르키예 리그로 향한 바 있다. 특히 올 시즌은 오는 11월 카타르월드컵 본선이 시즌 중에 펼쳐지기에 그 어느 때보다 신중하게 선택에 나설 것으로 보인다.

2014 소치 동계올림픽과 2018 평창 동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 2연패를 이룬 ‘피겨킹’ 하뉴 유즈루(28·일본·사진)가 현역 은퇴를 선언했다. 하뉴는 19일 일본 도쿄에서 열린 기자회견에 참석해 “앞으로는 프로 선수로서 스케이팅을 이어나가겠다”면서 “팬들의 응원 덕분에 여기까지 선수 생활을 할 수 있었다”고 밝혔다. 이날 오전 일본 매체들은 하뉴가 올림픽을 포함한 각종 대회에 출전하지 않고 아이스쇼 참가 등에 전념하는 프로 선수로 전향하기로 했다고 보도했다. 이 보도대로 하뉴는 향후 국제빙상경기연맹(ISU) 등이 주최하는 일반 경쟁 대회에 출전하지 않고 공연 위주의 활동을 펼칠 계획이다. 하뉴는 만 15세 때인 2010년 피겨스케이팅 남자 싱글 시니어 무대에 데뷔한 뒤 10년 이상 독보적인 기량과 연기력을 바탕으로 대활약을 펼친 전설적 선수다. 동계올림픽 2연패 외에도 ISU 세계선수권대회에서 두 차례, ISU 그랑프리파이널 4회, ISU 4대륙피겨선수권대회 1회 우승을 차지하며 ‘그랜드슬램’을 완성했다. 선수 생활 말년에 나선 지난 2월 2022 베이징동계올림픽에선 ‘불가능의 영역’으로 꼽히는 쿼드러플 악셀 점프(공중 4회전 반)에 도전하기도 했다. 아쉽게도 기술에 실패하며 4위에 그쳐 올림픽 3연패가 좌절됐지만 다른 선수들과는 차별화된 모습으로 많은 팬의 사랑을 받았다.

오는 9월 중국 항저우에서 개최 예정이던 2022 항저우 아시안게임이 2023년 9월로 1년 미뤄졌다. 중국 관영 중앙(CC)TV는 19일 “아시아올림픽평의회(OCA) 이사회가 항저우 아시안게임을 내년 9월23일∼10월 8일 개최하기로 결정했다”고 보도했다. CCTV는 이어 “아시안게임은 한해 연기돼 개최되지만, 대회 명칭은 ‘항저우 2022 제19회 아시안게임’으로 유지된다”고 덧붙였다. 항저우 아시안게임은 당초 9월 10∼25일 항저우에서 열릴 예정이었지만, OCA는 지난 5월 대회를 연기한다고 밝힌 바 있다. OCA는 연기 발표 당시 항저우 조직위원회가 대회를 잘 준비해왔지만 코로나19 상황과 대회 규모를 신중하게 고려해 연기를 결정했다고 설명했다. 이미 이 결정에 앞서 중국 내 코로나19 확산이 지속하자 항저우 아시안게임이 연기될 것이란 관측이 꾸준히 나왔었다. 아시안게임이 40개 종목에 걸쳐 44개 나라에서 선수단 1만1000명 이상이 참가하는 하계올림픽에 버금가는 대규모 국제종합대회인만큼 코로나19 상황이 완벽히 진정되지 않는 상황에서 대회를 치르기에 부담이 컸다. 항저우 아시안게임과 함께 올해 6월 쓰촨성 청두에서 개최할 예정이었던 하계 유니버시아드도 2023년으로 또 다시 연기됐다. 유니버시아드는 원래 격년으로 열리지만 코로나19 확산 때문에 이번 청두 대회만큼은 2년 연속 연기라는 유례없는 상황을 맞았다. 애초 청두 하계 유니버시아드는 2021년 4월에 열 계획이었다가 도쿄올림픽 일정이 1년 미뤄진 영향으로 2022년 6월26일로 연기됐었다.

즐라탄 이브라히모비치(41·스웨덴·사진)는 2000년대 초반 세계 축구계에 뚜렷한 족적을 남긴 슈퍼스타 공격수 중 한 명이다. 무려 8번의 이적을 거치면서 가는 팀마다 리그 우승을 시켜 ‘우승 청부사’란 별명도 가지고 있다. 여기에 2010년대 후반부터는 축구팬들에게 투혼의 상징으로 받아들여지고 있다. 축구선수로서는 환갑을 훌쩍 넘긴 나이에도 선수 생활을 포기하지 않고 이어가고 있는 덕분이다. 나이 탓에 잦은 부상에 시달려도 좌절하지 않고 도전하는 모습이 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 이런 이브라히모비치가 또 한 번의 시즌을 이어가게 됐다. 그의 소속 팀인 AC밀란이 19일 홈페이지에 이브라히모비치와 계약을 2023년 6월까지 연장했다고 밝혔다. 단순히 스타 선수에 대한 예우로 맺은 계약이 아니다. 이브라히모비치가 지난 시즌 특유의 카리스마로 선수단 중심을 제대로 잡아 준 공을 인정한 것이다. 그의 역할 속에 긴 암흑기에 있던 명가 AC밀란은 2010∼2011시즌 이후 무려 11시즌 만에 이탈리아 세리에A 우승컵을 들 수 있었다. 이브라히모비치가 지난 5월 무릎 수술을 받아 최소 8개월 결장이 예상되는 터라 2022∼2023시즌 후반기에나 경기에 나설 수 있지만 AC밀란은 선수단에 미치는 영향력을 고려해 주저하지 않고 그와 계약을 연장했다.

한국프로축구 K리그1 12개팀이 연합한 ‘팀K리그’는 지난 13일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 강호 토트넘과 맞붙어 후반 중반까지 일진일퇴를 거듭하며 경기의 ‘또 하나의 주인공’ 역할을 톡톡히 해냈다. ‘자칫하면 들러리가 될 수 있다’는 일부 축구팬 우려를 보기 좋게 깬 것. 이 중에서도 20세 어린 선수 한 명이 큰 주목을 받았다. 강원FC 2002년생 공격수 양현준이다. 전반 30분 교체로 그라운드를 밟은 양현준은 후반 17분 그라운드를 빠져나갈 때까지 그야말로 눈부신 활약을 펼쳤다. 겁없는 돌파로 토트넘 측면에서 수차례 눈에 띄는 기회를 만들어냈고, 결국 공격포인트까지 생산해냈다. 후반 6분 토트넘 측면에서 공을 잡아 토트넘 중앙수비수 에릭 다이어, 측면 수비수 라이언 세세뇽 등의 견제를 이겨내고 정확한 크로스를 보냈고, 이를 라스(수원FC)가 잡아 골로 연결했다. 양현준의 돌파에 토트넘 수비라인이 순간적으로 붕괴되며 팀K리그가 얻어낸 득점이었고, 그렇기에 득점한 라스보다 도움을 준 양현준이 더 큰 주목을 받았다. 이런 활약은 K리그를 꾸준히 지켜본 축구팬들조차 놀랄 만한 일이다. 불과 한 시즌 전까지만 해도 양현준은 강원FC 2군에 소속돼 K4(4부리그)에서 뛰었기 때문이다. 지난 시즌 막판 강원에 부임한 최용수 감독이 1군에 발탁해서 조금씩 활용하기 시작했고, 2022시즌 들어서 본격적으로 중용했다. 사실상 제대로 된 1군 경험이 반시즌 뿐인 선수다. 주전급으로 본격 기용된 뒤 K리그에서 두 차례 ‘이달의 영플레이어상’을 수상하는 등 두각을 나타내긴 했지만 이런 활약을 토트넘 수비라인 상대로도 이어갈 것이라 생각한 팬은 많지 않았다. 그렇기에 토트넘전 이후 양현준을 향한 기대감이 훌쩍 커졌다. 이번 경기를 통해 그가 어린 선수 성장에 가장 중요한 자신감을 얻은 덕분이다. 그런데 불과 사흘 만에 이 기대를 충족시켰다. 16일 경기도 수원종합운동장에서 열린 수원FC와 경기에 출전해서 멀티골을 터뜨리며 팀의 4-2 승리를 이끈 것이다. 전반 18분 왼쪽 측면에서 김대원이 밀어준 땅볼 패스를 달려들며 왼발 뒷발로 밀어넣는 감각적인 슛으로 선제골을 만들어냈다. 여기에 2-2로 균형을 이루던 후반 23분 역습 상황에서 빠르게 수비 뒷공간으로 침투해 김대원의 패스를 받은 뒤 골키퍼를 넘기는 슈팅으로 득점에 성공했다. 올 시즌 이 경기 전까지 리그에서 해낸 2득점과 같은 숫자 득점을 한 경기에서 만들어냈다. 무엇보다 이들 득점을 통해 그동안 약점으로 지적돼온 골 결정력이 보완되고 있음을 확인할 수 있었다. 만약, 이 기세를 후반기 내내 이어간다면 완벽한 ‘스타 탄생’ 스토리 완성이다. 이를 20세 겁없는 공격수가 해낼지 축구팬 관심이 커지고 있다.

우중 명승부를 보여준 팀K리그와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 친선경기. 하루가 지난 14일에도 성실한 경기 준비와 적극적인 팬서비스로 해외구단 프리시즌 원정의 모범을 보여준 이번 시합에 만족한 국내 축구팬 호평이 이어지고 있다. 공교롭게도 전날 경기는 3년 전인 지난 2019년 7월 26일 이탈리아 세리에A 소속 유벤투스의 내한경기를 떠올리게 하는 상황에서 진행됐다. 그때처럼 서울에 많은 비가 내려 주변 교통이 마비됐던 것. 당시 유벤투스는 교통체증을 이유로 예정된 킥오프 시간이 지나서야 경기장에 도착했고, 결국 50분 뒤에나 경기가 시작될 수 있었다. 크리스티아누 호날두를 비롯한 세계적 스타들을 만나기 위해 폭우를 뚫고 경기장을 찾은 팬은 영문도 모른 채 경기 시작을 하염없이 기다려야만 했다. 이 기억이 생생한 가운데 이날 중부지방에 100㎜를 훌쩍 넘는 폭우가 내려 서울 시내 주요 간선도로가 통제되는 등 교통이 마비돼 경기 개시 시간을 앞두고 우려가 컸다. 그러나 토트넘은 킥오프 1시간30분 전 일찌감치 경기장에 도착했다. 40분 전에는 그라운드에서 워밍업을 시작했다. 주변 교통상황까지 고려한 치밀한 준비로 팬들을 경기 시작 전부터 다가올 승부에 대한 기대를 키울 수 있었다. 내리는 폭우 속 기대감과 불안감을 동시에 안고 기다리던 축구팬들은 토트넘 선수들이 그라운드에 나서자 우레와 같은 환호를 질렀다. 예상과 달리 토트넘은 손흥민과 해리 케인을 선발 멤버에서 뺐다. 그래서 유벤투스전 당시 최고 스타 크리스티아누 호날두가 끝내 경기에 나서지 않은 ‘노쇼’ 사건을 연상케 하기도 했다. 하지만 두 선수 모두 후반 초반 투입돼 사전에 예고됐던 대로 45분을 뛰었다. 손흥민과 케인은 나란히 멀티골을 터뜨리며 팬들을 즐겁게 했다. 토트넘 선수단은 팬서비스에서도 모범을 보였다. 궂은 날씨에 치러지는 워밍업 중에도 환호에 적극적으로 호응했고, 경기 뒤에는 전 선수단이 한참 동안 그라운드를 돌며 인사를 나누고 경기장을 떠나는 팬들에게 마지막 추억을 선사했다. 세계적 축구단다운 프로의식을 유감없이 보여준 이날 경기로 오는 16일 스페인 프리메라리가 강호 세비야와 경기도 수원월드컵경기장에서 치르는 또 한 번의 프리시즌 경기에 대한 기대감도 커졌다. 마침 세비야도 경기를 무려 일주일 이상 앞둔 지난 9일 입국해 한국문화 체험 등 다양한 행사에 참여하며 적극적인 팬서비스를 해왔다. 그렇기에 이 두 구단이 현장에서 어떻게 팬들과 호흡할지 관심이 몰린다.

13일 토트넘과 팀K리그의 친선경기가 열린 서울 상암동 서울월드컵경기장. 중부지방에 100㎜를 훌쩍 넘는 폭우가 쏟아졌음에도 경기 2시간여전부터 수많은 팬들이 관중석을 채우기 시작했다. 팬들이 원하는 것은 간단했다. 바로 진심을 다한 경기. 그동안 유럽축구명문팀 방한 경기가 보여주기 식이었던 적이 많았기에 손흥민이 소속된 토트넘만큼은 최선을 다하는 모습을 원했다. 토트넘을 상대하는 팀K리그도 한국프로축구를 대표하는 선수들이 뭉쳤기에 자존심을 지켜내기를 바랐다. 그라운드에 나선 선수들은 팬들의 바람에 완벽하게 부응했다. 이날 경기는 무려 9골이 터지며 토트넘이 6-3으로 승리했다. 하지만, 단순히 골만 많이 터진 흔한 친선경기가 아니었다. 마치 리그 실전 경기를 방불케 하는 뜨거운 90분이 이어졌기 때문이다. 특히 토트넘의 손흥민과 해리 케인의 ‘손케 듀오’는 후반전에만 4골을 합작하며 한여름 장맛비를 맞으며 경기장을 찾은 팬들을 즐겁게 했다. 시작부터 뜨거웠다. 양 팀이 초반부터 마치 리그 경기처럼 강하게 상대를 압박했다. 토트넘은 오프시즌이라 아직 컨디션이 100%에 이르지 못했고, 팀K리그는 올스타팀 특성상 조직력에 한계가 있었음에도 선수들은 몸을 사리지 않았다. 토트넘이 손흥민과 해리 케인을 선발 출전시키지 않았지만 강한 몸싸움이 벌어지고, 격렬한 수비가 펼쳐지니 팬들도 열광하지 않을 수 없었다. 마침내 골이 터지며 경기는 더욱 뜨거워졌다. 전반 29분 토트넘 중앙수비수 에릭 다이어가 기습적으로 공격에 가담한 뒤 날린 중거리슛이 골문에 꽂혔다. 세계적 구단을 상대로 선제골을 내줬음에도 팀K리그는 주눅 들지 않았다. 오히려 토트넘의 강한 압박을 조금씩 풀어내더니 전반 추가시간 팔로세비치(FC서울)의 크로스를 조규성(김천)이 멋진 헤딩슈팅으로 골로 연결해 1-1 동점을 만들었다. 토트넘은 후반 시작과 함께 케인을 투입하며 공격을 강화했다. 세계적 스트라이커가 투입되자마자 곧바로 경기 흐름에 균열이 생겼다. 후반 1분 케인이 측면에서 보낸 위력적 크로스를 팀K리그 중앙수비수 김진혁(대구)이 걷어내려다 자책골이 나왔다. 골 직후 마침내 팬들이 기다렸던 선수가 그라운드에 모습을 드러냈다. 손흥민이 라이언 세셰뇽과 교체돼 투입된 것. 손흥민이 공을 잡을 때마다 6만4100명 관중들의 환호성이 울려퍼졌다. ‘손케 듀오’가 본격 가동된 뒤 경기는 더 활기를 띠기 시작했다. 우선 팀K리그가 동점골을 터뜨렸다. 후반 6분 2002년생 강원 윙어 양현준이 토트넘 측면 무너뜨리고 완벽한 크로스를 날렸고, 이를 라스(수원FC)가 골로 연결했다. 1분 뒤 케인이 응수하며 3-2가 됐다. 루카스 모라의 패스 받아 날린 강력한 중거리 슈팅이 골문 흔들었다. 후반 21분에는 손흥민이 득점을 터뜨리고 환호했다. 아마노 준(울산)의 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 손흥민이 성공시켰다. 팬들은 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 펼치는 ‘찰각 세리머니’를 만끽할 수 있었다. 그러자, 후반 25분 팀K리그는 아마노가 완벽한 프리킥으로 득점을 만들어내며 3-4 한 골차로 추격했다. 이렇게 일진일퇴를 거듭하던 경기 흐름을 완전히 토트넘 쪽으로 가져온 것은 손흥민이었다. 후반 27분 히샤를리송의 절묘한 전진패스를 받아 단독 드리블로 뚫고 나가 김동민(인천)의 퇴장을 유도했다. 이어 나온 페널티에어리어 정면 프리킥을 케인이 골로 연결했다. 이후 토트넘은 수적 우위를 바탕으로 남은 20여분을 주도권을 완벽히 잡았다. 후반 40분에는 팀K리그의 빌드업 실수를 틈타 손흥민이 또 한골을 성공시키며 경기장을 찾은 팬들을 또 한번 열광시켰다.