노아 라일스(25·미국)가 남자 200m 역사상 세 번째로 빠른 선수로 올라서며 세계육상선수권 2연패를 달성했다. 라일스는 22일 미국 오리건주 유진 헤이워드 필드에서 열린 2022 세계육상선수권대회 남자 200ｍ 결선에서 19초31로 우승했다. 세계육상연맹은 종목별 기록은 '전체 기록'과 '선수 기록'으로 구분해 집계하는데 이날 라일스가 기록한 19초31은 ‘선수 기준’ 역대 3위다. 남자 200ｍ에서는 볼트가 전체 1위와 3위(19초30) 기록을 보유했고, 요한 블레이크(자메이카)가 19초26으로 2위에 올라있다. 라일스는 당초 전체 4위, 선수 기준 3위였던 마이클 존슨의 19초32를 0.01초 당긴 미국 신기록을 세우며 볼트와 블레이크에 이어 200m에서 역대 3번째로 빠른 선수로 올라섰다. 종전 라일스의 개인 최고 기록은 19초50이었다. 2019년 도하 세계선수권에서 19초83으로 우승하며 개인 첫 메이저 대회 우승을 차지한 라일스는 지난해 열린 도쿄올림픽에서는 3위(19초74)에 머물렀다. 하지만, 자국에서 열린 세계선수권에서는 19초31의 놀라운 기록으로 대회 2연패에 성공했다. 앞서 남자 100m에서 메달을 독식했던 미국은 이날 200m에서도 금·은·동메달을 모두 차지했다. 케네스 베드나렉(24)이 19초77로 2위, 이리언 나이턴(18·이상 미국)이 19초80으로 3위를 차지했다. 세계선수권 남자 200ｍ에서 한 국가가 1∼3위를 휩쓴 건 2005년 헬싱키 대회 이후 17년 만이자 역대 두 번째다. 역대 세계선수권에서 남자 100ｍ와 200ｍ 모두 1∼3위를 한 국가에서 독차지한 건 이번 대회가 처음이다. 200ｍ 동메달을 딴 나이턴도 의미 있는 기록을 세웠다. '2004년생 천재 스프린터' 나이턴은 만 18세에 남자 200ｍ 메달을 따 '세계선수권 남자 200ｍ 역대 최연소 메달리스트'로 기록됐다. 종전 기록은 알론소 에드워드(파나마)가 2009년 베를린 대회에서 동메달을 목에 걸며 작성한 '만 19세'였다.

한국은 오랫동안 프로테니스 불모지였지만 이제는 다르다. 지난 2018년 정현(26)이 4대 메이저대회 중 하나인 호주오픈에서 4강 쾌거를 만든바 있고, 이후로도 권순우(25)가 꾸준히 남자프로테니스(ATP) 투어에서 자신의 존재감을 어필하고 있기 때문이다. 그렇기에 국내에 투어급 프로테니스대회가 없는 것은 내내 아쉬운 일이었다. 여자프로테니스(WTA)는 하나은행 코리아오픈이 열리지만 ATP 투어 대회는 없어 국내 선수들이 기회를 잡지 못했다. 이런 아쉬움을 마침내 씻게 됐다. ATP 투어가 22일 인터넷 홈페이지를 통해 “코리아오픈을 9월 26일부터 10월 2일까지 서울 올림픽공원에서 개최한다”고 발표한 것. ATP 250시리즈로 열리는 올해 코리아오픈은 1987년부터 1996년까지 열린 KAL컵 코리아오픈 이후 26년 만에 국내에서 개최되는 ATP 투어 대회다. 투어보다 등급이 낮은 챌린저 대회는 이후로도 국내에서 자주 열렸지만 투어 대회의 국내 유치는 25년이 넘게 이뤄지지 않았다. 2022시즌 도중 국내에서 ATP 투어가 열리게 된 것은 원래 중국에서 예정됐던 대회들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 줄줄이 취소됐기 때문이다. 올해 9월과 10월 중국에서 열릴 예정이었던 롤렉스 상하이 마스터스, 차이나오픈, 청두오픈, 주하이 챔피언십 등이 모두 취소됐다. 그러자 ATP 투어는 한국과 미국, 이스라엘, 이탈리아, 스페인등에서 9∼10월 사이에 총 6개의 ATP 250시리즈 대회를 새로 열기로 했다. 다만, 이 대회들은 모두 2022년에만 한시적으로 개최된다. 그래도, 추후 한국에서 영구적인 ATP 투어 대회가 열릴 수 있는 기반을 쌓게 됐다. 이미 ATP 투어에서 우승 경력도 갖고 있는 권순우 뿐 아니라 다수 테니스 유망주들이 경험을 쌓을수 있는 기회이기도 하다. 마침 코리아오픈 일정 바로 한 주 전인 9월19일 WTA 투어 하나은행 코리아오픈이 열린다. 이에 따라 국내 테니스 팬들은 올 가을 2주 연속 세계 정상급 선수들의 경기를 직접 관전하며 테니스 축제를 즐길 수 있게 됐다.

제시 린가드(30)는 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 팬이라면 익숙한 미드필더다. 맨유 유스 출신으로 무려 22년이나 맨유 조직 안에 몸담고 있었기 때문. 다만, 최근 그가 가장 빛났던 때는 맨유가 아닌 다른 유니폼을 입고 있었을 때다. 지난 2020~2021시즌 맨유에서 기회를 잡지못하자 후반기 웨스트햄으로 임대를 떠났고 그곳에서 놀라운 대활약을 펼친 것. 리그 16경기에 나서 9골5도움으로 경기당 1개에 육박하는 14개 공격포인트를 생산해냈다. 웨스트햄은 린가드 활약 속 동풍을 일으키며 팀 통산 첫 UEFA 유로파 리그 그룹 스테이지 직행을 해냈다. 아쉽게도 린가드는 이 활약을 이어가지 못했다. 2021~2022시즌 맨유가 부활한 린가드를 다시 불러들였지만 22경기 2골1도움에 그쳤다. 이런 린가드가 결국 완전히 맨유를 떠나 새로운 유니폼을 입게 됐다. 린가드가 입게될 새로운 유니폼은 2022~2023시즌 새롭게 승격한 노팅엄 포레스트다. 노팅엄은 22일 구단 인터넷 홈페이지를 통해 린가드 영입 사실을 발표했다. 지난달 맨유와 계약이 끝나자 린가드는 새로운 기회를 찾아 노팅엄 유니폼을 입었다. 웨스트햄뿐 아니라 선수 생활 초기 레스터시티, 버밍엄시티, 브라이턴 앤드 호브 앨비언 등 여러 팀에 임대로 다녀왔지만 단 한번도 맨유 조직을 떠난적은 없었던 린가드의 첫 정식 이적이다. 노팅엄은 1998-1999시즌 이후 23년 만에 프리미어리그로 승격했지만 평범한 하부리그 팀은 아니다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 전신인 유러피언컵에서 1978~1979, 1979~1980시즌 2연패를 이룩한 적이 있기 때문이다. 이후 지속적으로 하락세를 겪다 2000년대 들어 2부리그로 추락했고, 한때 3부리그에서 뛰는 굴욕까지 겪었다. 그러다 지난 2021~2022시즌 잉글랜드 챔피언십에서 4위를 차지한 뒤 플레이오프를 거쳐 마침내 꿈에 그리던 프리미어리그 재입성에 성공했다. 옛 영광의 재현을 위해 새 시즌을 앞두고 노팅엄은 엄청난 자금을 투입해 선수를 끌어모으는 중이다. 이미 맨유의 서브 골키퍼였던 딘 헨더슨(임대)을 포함해 리버풀의 라이트백 니코 윌리엄스, 타이워 아워니이, 이재성의 동료였던 무사 니아카테 등 8명을 영입하며 총 7000만 유로(약 938억 원) 이적료를 지출했다. 승격팀으로서는 어어어마한 액수다. 여기에 린가드까지 영입하며 화룡점정을 찍었다. 린가드는 웨스트햄 시절 뛰어난 활약과 함께 특유의 재치있는 성격으로 당시 깊은 부진에 빠졌던 웨스트햄 선수단이 팀 분위기를 일신하는 데에 결정적 역할을 한 바 있다. ‘잊혀진 명가’ 노팅엄은 2시즌 전 웨스트햄 돌풍에서 린가드가 했던 역할을 새로운 시즌에도 해주길 바라는 중이다.

안토니오 콘테 토트넘 감독은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명장들 가운데에서도 가장 야망이 넘치는 인물로 손꼽힌다. 소속팀이 진지하게 우승을 노리지 않으면 언제든 스스로 지휘봉을 내려놓을 정도다. 이런 콘테 감독이 2021∼2022시즌을 마친 뒤 무관의 팀에 남았다. EPL에서 늘 ‘강호’ 정도에 머물렀던 토트넘이 다가올 시즌 진지하게 우승에 도전하는 행보를 보이는 덕분이다. 토트넘의 야망은 이번 한국에서 치른 프리시즌에서도 여지없이 드러났다. 지난 10일 에이스 손흥민(30)의 나라 한국에 입국한 토트넘은 예정됐던 2번의 프리시즌 경기를 모두 마치고 17일 인천국제공항을 통해 출국했다. 무려 일주일의 긴 체류다. 그런데 먼 한국까지 왔음에도 대부분 시간을 훈련으로 채웠다. 기온이 30도를 훌쩍 넘기는 폭염 속 매일 오전, 오후 하루 2번씩 강도 높은 훈련을 편성했다. 2번의 친선경기도 실전처럼 치렀다. 13일 팀K리그전은 후반에만 손흥민과 해리 케인(29)을 투입해 공격적 운용을 했을 뿐 전반은 여느 정규시즌 경기처럼 강한 압박을 바탕으로 한 수비적 운용을 택했다. 여기에 지난 16일 경기 수원월드컵경기장에서 세비야와 맞붙은 경기도 대부분 시간을 실전처럼 치렀다. 이날 상대인 세비야는 지난 시즌 스페인 프리메라리가 4위로 2022∼2023 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에 나서는 팀이다. 콘테 감독은 이런 세비야를 상대로 마치 실제 UCL 경기처럼 전술을 운용했다. 최전방 케인을 제외한 대부분 선수를 수비와 중원에 배치하는 철저한 실리적 전술로 득점보다는 점수를 내주지 않는 데에 주력했다. 후반 4분 손흥민의 도움을 받은 케인의 골이 토트넘의 유일한 득점이었다. 이어 후반 중반 세비야가 이반 라키티치의 중거리 골로 추격해 경기는 프리시즌으로는 매우 저득점인 1-1 무승부로 끝났다. 콘테 감독은 경기 뒤 “한국에서 맞이한 프리시즌 일정을 통해 선수들은 매일 오전, 오후에 걸쳐 2번씩 훈련을 했고, 실전경기도 2번 치렀다. 훈련 중간 선수들이 즐길 수 있는 프로그램도 있어서 매우 만족스러웠다”면서 이번 한국투어 성과를 평가했다. 팬과 만남, 친선경기보다 훈련 성과에 더 방점이 찍힌 소감으로 올 시즌 토트넘과 콘테 감독이 얼마나 강렬한 야망에 불타고 있는지 알 수 있는 대목이다.

손흥민 때문에 우리나라에서 ‘국민팀’ 수준의 인기를 얻고 있는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 국내 축구팬 앞에 설 시간이 점점 다가오는 중이다. 13일 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 팀K리그, 16일 경기도 수원월드컵경기장에서 세비야와 치르는 친선 경기를 앞두고 상대방도 이미 준비를 마쳤다. 팀K리그는 지난 7일 K리그1 12개 팀에서 2명씩 뽑은 선발 멤버 24명을 발표했다. 스페인 프리메라리가 강호 세비야는 8일 토트넘보다 먼저 입국해 국내 팬에게 인사하고, 컨디션을 만드는 중이다. 화제의 주인공 토트넘도 10일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다. 한국원정에 참여할 멤버 28명도 함께 발표했다. EPL 경기에서 익히 보아온 이름이 대부분 포함된 최정예 명단이다. 에이스 모국에서 펼쳐지는 경기이기에 예우를 표하는 모양새다. 무엇보다 이번 경기에서 ‘손케 듀오’를 만나는 것이 확정됐다. 해리 케인이 명단에 포함된 것. EPL을 넘어 전 세계 리그를 통틀어서도 손꼽히는 최정상 스트라이커로 특히 최근 2시즌간은 패스에도 눈을 띄며 윙포워드 손흥민과 엄청난 콤비플레이를 펼쳐왔다. 두 선수는 지난 2020∼2021시즌 14골을 함께 만들며 단일 시즌 최다 합작골 신기록을 경신했다. 2021∼2022시즌에는 통산 37번째골로 EPL 통산 최다 합작골의 주인공이 되는 등 대기록도 속속 작성해냈다. 이렇게 축구 역사에 남을 콤비가 뛰는 모습을 국내 팬이 두 눈으로 직접 만끽할 수 있게 됐다. 지난달 열린 한국-브라질 간 국가대표 평가전에서 국내 팬들을 만났던 히샤를리송은 또 한번 한국을 찾는다. 당시만 해도 EPL 에버턴 소속이었지만 토트넘이 지난 1일 무려 5000만파운드(약 781억원) 이적료로 영입해 또 한번 한국행이 가능해졌다. 인터밀란에서 활약하다 최근 토트넘에 합류한 윙백 이반 페리시치도 명단에 포함됐다. 이밖에 공격수 데얀 쿨루세브스키, 루카스 모라, 미드필더 피에르에밀 호이비에르, 로드리고 벤탄쿠르, 올리버 스킵, 수비수 에릭 다이어, 벤 데이비스, 에메르송 로얄, 주전 골키퍼이자 주장인 위고 요리스 등 주축 선수들이 대거 이름을 올렸다. 전날 스페인 FC바르셀로나에서 임대 영입이 발표된 수비수 클레망 랑글레, 부상 중인 수비수 조 로든과 여름 이적시장 동안 팀을 떠날 것이 유력한 수비수 세르히오 레길론, 미드필더 조바니 로셀소, 탕기 은돔벨레, 해리 윙크스 등만이 제외됐다. 한국에 도착한 토트넘은 이미 한국에서 휴식 중인 에이스 손흥민까지 합류한 뒤 본격적으로 몸 만들기에 돌입할 예정이다.

한국프로야구 KBO리그는 최근 키움 히어로즈의 가파른 상승세 속에 2022시즌 초반부터 굳건했던 SSG 랜더스의 1위 자리가 흔들리는 중이다. 그래도, SSG는 1일 KIA전부터 5일 롯데전까지 4경기를 1점차 승부를 펼치며 끝내 순위표 가장 윗자리를 내주지 않았다. 접전 승부 속 불펜의 호투가 빛났던 경기들이었다. 다만, 이렇게 매 경기 불펜을 소모하면 언젠가는 탈이 나게 마련이다. 이럴 때 에이스가 긴 이닝을 책임져 불펜의 휴식을 확보해준다면 완벽한 선순환이 이뤄질 수 있다. 이 역할을 SSG 외국인 에이스 윌머 폰트(32)가 해줬다. SSG는 7일 홈구장인 인천 SSG 랜더스 필드에서 열린 롯데와 경기에서 8-1로 승리를 거뒀다. 이 경기에 선발로 등판한 폰트는 8이닝동안 롯데 타선을 4안타 무실점 5삼진으로 틀어막았다. 나머지 1이닝을 김택형이 나서 1점만 내주며 경기를 끝냈다. 폰트의 완벽투 덕분에 앞선 네 경기에서 평균 3명의 불펜 투수를 내세웠던 SSG는 승리조 불펜 소모를 최소화 하며 승리를 챙길 수 있었다. 마운드에서 폰트가 상대 타자들을 제압하는 동안 타선이 8점이나 뽑아줬다. 1-0으로 앞선 4회말 최정의 2타점 2루타를 포함해 3득점하며 4-0으로 기선을 완벽히 제압했고, 6회 한유섬이 3점 홈런을 쳐내며 빠르게 승부에 쐐기를 박았다. 이로써 폰트는 승리를 추가하며 10승으로 케이시 켈리(LG·11승)에 이어 시즌 두 번째로 두자릿수 승수에 도달했다. 다승 레이스에서도 소형준(KT), 안우진(키움·이상 9승)을 제치고 단독 2위로 올라섰다. 1점대 평균자책점 복귀도 눈앞이다. 무실점 투구 덕분에 평균자책점을 2.02까지 내려 이 부문에서도 김광현(1.37)에 이어 2위 자리를 지켰다. SSG는 52승26패3무를 기록했다. 마침 이날 2위 키움이 두산에 2-4로 패해 두 팀의 승차는 1.5게임차에서 2.5게임차로 다시 벌어졌다.

한국프로축구 K리그 2022시즌이 중반을 넘어서고 있는 가운데 이승우(24)는 현 시점에서 리그 최고 스타 중 한 명이다. 시즌 초반부터 놀라운 경기력을 보여주며 8골로 리그 득점 랭킹 상위에 올라있는 데다가 화려한 쇼맨십으로 팬들의 눈길까지 사로잡고 있다. 예상하지 못했던 일이다. 유럽에서 활약하던 이승우가 지난해 12월 수원FC와 입단 계약을 체결하자 우려의 목소리가 이어졌기 때문이다. 세계 최정상 축구 클럽인 FC바르셀로나 유스팀 출신 유망주로 오랫동안 축구팬들의 기대를 한몸에 받았지만 정작 성인무대에서는 적응 실패로 이렇다 할 모습을 보여주지 못했기에 어찌 보면 당연한 일이었다. 이승우는 이런 이유로 받을 수밖에 없었던 우려의 시선을 멋지게 극복하고 자신의 재능이 ‘진짜’임을 축구팬들에게 확인시켜줬다. K리그에서 증명해낸 이승우의 재능을 또 한 번 확인할 수 있는 기회가 생겼다. 오는 13일 서울월드컵경기장에서 토트넘과 맞붙을 ‘팀K리그’ 일원으로 그가 포함된 덕분이다. 팀당 2명씩 총 24명을 선발한 가운데 수원FC에서 라스와 함께 이름을 올렸다. 주민규(제주), 세징야(대구), 조규성(김천), 엄원상(울산) 등 리그를 대표하는 신·구 스타들과 함께 한 팀으로 호흡을 맞춰 손흥민을 필두로 한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 스타들과 맞붙는다. 이승우는 엘라스 베로나 소속이던 2017∼2018시즌 세리에A에서 유럽 정상급 선수들과 경기를 치러본 적이 있다. 결과는 좋지 못해 14경기 출전에 1득점에 그쳤다. 결국, 팀이 그 해 2부리그로 강등됐고, 이승우도 2부 1시즌을 거쳐 2019년 벨기에리그로 떠나 유럽 최상급 팀을 상대로 자신을 증명할 기회를 완전히 잃었다. 현재는 이탈리아 시절 경험에 더해 꾸준히 출장하며 경기력을 살려낸 데다 자신감도 최고조로 오른 터라 무기력했던 당시와는 다른 모습을 보여줄 가능성이 있다. 팬들도 스타성 넘치는 이승우라면 무엇인가 해낼 것이라는 기대감이 생겼다. 그의 재능이 유럽 최정상 팀 상대로도 여전히 발휘되는지 궁금증을 조금이나마 풀 수 있게 됐다. 이승우 개인에게도 중요한 경기다. 국가대표 재합류를 위해 파울루 벤투 감독에게 어필할 수 있는 기회이자 유럽 재진출을 위한 자신감을 쌓을 수 있는 기회다.

시즌 초반 라이벌 울산 현대에게 압도적 선두를 내주며 주춤했던 프로축구 K리그1 디펜딩 챔피언 전북 현대가 ‘추격자 모드'를 본격적으로 가동했다. 전북은 6일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과 리그 20라운드 경기에서 구스타보(28)의 결승골로 1-0으로 승리했다. 이로써 전북은 11승5무4패 승점 38로 전날 강원에 극적으로 승리하며 승점 43을 기록한 울산과 승점 차를 다시 5로 좁혔다. 한때 최대 11점 차까지 벌어졌던 울산과 격차를 절반 이상 좁히며 압박을 본격화한 것이다. 전반은 다소 답답했다. 상대에 점유율을 내주며 슈팅도 3개만 기록해 6개를 만들어낸 서울보다 절반이나 적었다. 리그 선두를 노리는 팀답지 않은 경기 장악력이었다. 다만, 전북은 찰나의 순간 찾아온 기회만큼은 놓치지 않았다. 후반 8분 서울 수비가 사이드라인 옆에서 잔디에 미끄러지자 바로우가 기민하게 공을 가로채 송민규에게 패스를 건넸다. 그러자 송민규가 원터치로 골 에어리어 안으로 침투하는 구스타보에게 연결해 득점이 완성됐다. 시즌 초반 부진하다 최근 김천과 리그 19라운드 경기, 수원 삼성과 대한축구협회(FA)컵 8강전 등에서 골을 터뜨리며 컨디션이 살아난 구스타보는 리그 5호째 득점을 올리며 최근 전북 상승세의 주역으로 올라섰다. 위기도 있었다. 밤늦은 시간에도 섭씨 30도를 넘나드는 폭염으로 후반 중반 이후 유스 선수들을 포함한 젊은 선수 중심으로 나선 서울에 체력적 우위를 내준 것. 후반 32분 기성용이 날린 회심의 슈팅이 골대를 강타한 것을 비롯해 수차례 위기가 이어졌다. 그러나 올 시즌 최소 실점팀인 전북은 끝내 실점을 내주지 않으며 소중한 승점 3을 챙겼다.

가나는 2022 카타르월드컵 본선에서 한국과 같은 H조에 속한 국가 중 그나마 해볼 만한 상대로 꼽히는 팀이다. 세계적 스타가 포진한 포르투갈, 우루과이에 비하면 객관적 전력이 떨어지기에 16강을 노리는 한국으로서는 반드시 잡아야만 하는 상대다. 다만, 한 가지 걱정되는 것이 있다면 가나가 본선을 앞두고 이름값 높은 선수들을 대표팀에 불러모을 수 있다는 점이다. 국제축구연맹(FIFA) 규정에 따라 타국 A대표팀 경력이 일정 수 이하인 이민자 혈통 선수들을 대표팀에 합류시킬 수 있기 때문이다. 가나는 유럽 내에 이민자 가정 출신 유력 선수들이 다수 포진해 의미 있는 전력 보강이 가능했다. 이 중 스페인 프로축구 프리메라리가에서 활약하는 공격수 이냐키 윌리엄스(28·빌바오·사진)가 가나 국가대표로 합류했다. 이냐키는 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 1분짜리 영상을 통해 “아프리카, 가나와 함께 나의 뿌리를 찾아야 할 때가 왔다고 느낀다”면서 가나 대표팀 합류 사실을 밝혔다. 이냐키는 지난해 한 인터뷰에서 가나 대표팀 유니폼을 입을 뜻이 없다고 밝힌 바 있지만 결국 월드컵 본선이 다가오며 합류를 결정했다. 부모 모두 가나 출신인 이냐키는 스페인 빌바오에서 태어나 줄곧 스페인에서 활동해왔다. 스페인에서 21세 이하 대표로도 뛰었고, A대표로도 2016년에 한 차례 친선경기를 치렀다. 스페인 라 리가에서는 빌바오 한 팀에서만 뛰며 273경기 53골을 터뜨린 리그 대표 공격수다. 골 결정력은 다소 떨어지지만 아프리카 혈통 특유의 탄력과 폭발력을 바탕으로 한 강력한 돌파로 팀 공격을 이끌어 수비에 고민이 있는 한국으로서는 반드시 경계해야만 하는 선수다.

국내 축구팬들에게 손흥민의 토트넘 동료로 익숙한 크리스티안 에릭센(30)은 지난해 열린 유로 2020 이후 ‘인간승리’의 상징 같은 선수가 됐다. 덴마크 대표팀 에이스로 핀란드와 맞선 조별리그 첫 경기에서 심정지로 그라운드에 쓰러진 뒤 생사 갈림길에서 살아나 그라운드에 복귀하는 데에 성공한 덕분이다. 게다가 심장에 인공 제세동기를 삽입하는 수술까지 받은 선수가 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 막 승격한 브렌트퍼드 유니폼을 입고 2021~2022시즌 후반기 놀라운 경기력을 보여주기까지 했다. 결국, 브렌트퍼드는 에릭센의 맹활약 속에 잔류에 성공했다. 그러자 유럽축구 유수 빅클럽들이 에릭센을 다시 눈여겨보기 시작했다. 한때 더 이상 그라운드에서 뛸 수 없을 것이라 평가받던 선수가 만들어낸 놀라운 반전이다. 이런 에릭센이 다시 빅클럽 유니폼을 입고 유럽축구 중심에서 싸울 수 있게 될 전망이다. 그의 새 소속팀은 EPL 맨체스터 유나이티드가 유력하다. 영국 BBC는 5일 에릭센이 맨유와 3년 계약에 합의했으며 현재 메디컬 테스트를 기다리고 있는 중이라고 보도했다. 시즌 종료 뒤 다수 빅클럽들이 에릭센에 눈독을 들이고 있는 가운데 최근 가장 이적이 유력했던 팀은 EPL의 맨유와 토트넘이다. 이중 토트넘은 에릭센이 2013년 입단해 2018년 이탈리아 세리에A 인터밀란으로 이적할 때까지 7시즌간 뛴 친정팀이다. 손흥민과 해리 케인 등 오랫동안 손발을 맞춰온 동료들도 남아있는데다 차기 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 출전권도 확보해 토트넘 이적이 유력해보였다. 그러나 에릭센은 토트넘 대신 더 적극적으로 영입 의사를 밝힌 맨유로 이적을 선택했다. 지난 시즌 부진 속에 리그 6위에 그치며 UCL 진출에 실패한 맨유는 2010년대 후반 네덜란드 리그 아약스를 이끌고 UCL에서 수차례 돌풍을 일으킨 에릭 텐 하흐를 새로운 사령탑으로 영입하고 올 시즌 새 출발에 나서는 중이다. 에릭센 역시 아약스에서 프로선수로 데뷔한 공통분모가 있는데다가 텐 하흐 감독이 선호하는 뛰어난 패스 능력을 갖춘 선수라 빠르게 자신의 능력을 그라운드에서 펼쳐 보일 것으로 기대된다.