이란 전쟁이 휴전 속 긴장 국면을 이어가고 있는 가운데 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자가 혁명수비대에 중요 결정을 크게 의존하고 있다는 분석이 나왔다. 부친과 같은 정치적·종교적 권력을 가지지 못한 모즈타바에게 이번 전쟁을 사실상 이끌어온 이란 혁명수비대 장군들이 지속적 영향을 미치고 있다는 것이다. 23일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이란의 전·현직 당국자, 혁명수비대 구성원, 성직자 등 내부 권력 구조를 잘 아는 이들과 하메네이의 지인들을 인용해 현재 모즈타바의 정치적 결정에는 그가 청소년 시절 이란·이라크 전쟁에서 싸웠을 때부터 함께해온 혁명수비대장군들이 절대적인 영향력을 행사하고 있다고 보도했다. 오랜 친분을 쌓은 모즈타바와 장군들이 서로를 상명하복 관계가 아니라 동료로 여기고 이름을 부르며 공동의 영향력을 행사하고 있다는 것이다. 모즈타바가 이제 막 최고지도자가 된데다가 부친과 같은 정치적 지위나 종교적영향력이 없어서 혁명수비대를 존중할 수밖에 없다는 분석이 나온다. 혁명수비대가 하메네이 사망 이후 이어진 권력 다툼에서 모즈타바를 지지해 그가 최고지도자로 선출되는 데 결정적인 역할을 한 것도 이런 영향력 확대에 한몫 한 것으로 보인다. 영국 싱크탱크 채텀하우스의 사남 바킬 중동·북아프리카 국장은 “모즈타바는 아직 완전히 지휘하거나 장악하지 않은 상태”며 “그가 최종 서명하거나 형식상 의사결정 구조에 참여하고 있지만, 현재 그는 이미 정해진 결론만 보고받고 있다”고 관측했다. 다국적 싱크탱크 국제위기그룹(ICG)의 이란 프로젝트 책임자 알리 바에즈는 모즈타바가 부친과 같은 권력을 행사하지 못하는 “이름뿐인 지도자”라고 좀더 극단적 표현을 사용하기도 했다. 그는 “모즈타바는 자신의 입지, 그리고 체제의 생존을 혁명수비대에 의존하기 때문에 혁명수비대에 굴종하고 있다”고 주장했다. 마무드 아마디네자드 전 이란 대통령의 참모를 지냈고 모즈타바를 아는 정치인인 압돌레자 다바리는 “모즈타바는 자기가 이사회 의장인 것처럼 국가를 운영하고 있다”고 평가했다. 다바리는 “모즈타바는 이사들의 조언과 지도에 매우 의존하고 있으며, 모든 결정을 집단으로 한다”면서 “장군들이 이사들”이라고 표현했다. 모즈타바가 치료와 신변보호를 위해 은신중인 것도 혁명수비대의 영향력을 확대시키는 요인이다. 모즈타바는 부친이자 최고지도자였던 알리 하메네이가 지난 2월28일 미국과 이스라엘의 폭격으로 사망한 뒤 새 최고지도자로 선출됐으나, 공습 때 입은 상처를 치료하느라 주로 의료진에 둘러싸여 있다고 NYT는 전했다. 이스라엘이 모스타바를 추적해 암살할 위험이 있기에 모즈타바는 지금까지 한 번도 모습을 드러내지 않고 있다. 이에 따른 접근 어려움 때문에 적어도 현재까지는 모즈타바는 장군들에게 의사 결정을 위임했으며, 혁명수비대는 이번 전쟁의 모든 주요 국면에서 이란의 전략을 결정한 것으로 알려졌다. 호르무즈 해협의 통행을 차단하고, 주변 아랍 국가들을 공격한 것도 혁명수비대의 전략이었다. 혁명수비대가 미국과 휴전에 동의하고, 직·간접 협상을 승인했으며, 아바스 아라그치 외무부 장관을 협상에서 밀어내고 혁명수비대 출신인 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장이 협상을 이끌게 했다. 미국과의 2차 종전 협상을 막판에 불발시킨 것도 혁명수비대였다. 한편, 이스라엘 언론 채널 12는 협상파인 갈리바프 의장이 협상단 대표직을 내려놓았다고 보도했다. 갈리바프 의장이 혁명수비대의 계속되는 간섭 때문에 사임했다는 내용인데 채널12는 기사 출처를 제시하지 않았다.

레오 14세 교황이 “목자로서 전쟁을 지지할 수 없다”며 미국과 이란에 대화를 거듭 촉구했다. 23일(현지시간) AP통신 등 따르면 레오 14 교황은 이날 아프리카 순방을 마치고 돌아오는 전용기에서 기자회견을 열고 “우리는 너무나 많은 무고한 이들이 죽는 것을 봤다”며 이같이 밝혔다. 최근 미국과 이란 간 종전 협상이 결렬된 사실을 언급하며 “어느 날은 이란이 ‘예’, 미국이 ‘아니오’라고 하고 그 반대의 경우도 있다”며 “우리는 앞을 알지 못하기 때문에 혼란스러운 상황”이라고 말했다. 이어 이 같은 불확실한 협상 상황이 세계 경제에 중대한 혼란을 초래하고 있다고 우려했다. 그는 “이스라엘의 공습으로 레바논에서 숨진 한 아이의 사진을 항상 지니고 다닌다”며 첫 해외 순방으로 작년 말 레바논을 방문했을 당시 자신을 맞이했던 아이라고 교황은 설명하기도 했다. 미국 출신인 레오 14세 교황은 이란 전쟁을 이슬람과의 ‘성전’으로 표현해온 도널드 트럼프 대통령과 행정부 주요 인사들을 향해 “이익을 위해 종교를 이용하지 마라”고 비판하며 종전을 지속해서 촉구해왔다. 이 같은 메시지는 레오 14세가 지난 13일부터 알제리와 카메룬, 앙골라, 적도기니 등 아프리카 4개국을 10박 11일 일정으로 순방하는 동안에도 지속적으로 나왔다. 이런 레오 14세에 대해 트럼프 대통령은 “(레오 14세는) 교황 후보 명단에도 없었는데 내 덕분에 그 자리에 앉았다” 등 인신공격성 발언을 섞어가며 지속적으로 공격을 하고 있다. 그는 최근에는 교황이 이란 정권의 시위대 인권 유린에 침묵한다고 비판에 나서기했다. 이에 교황은 이날 회견에서 이란 내부 상황에 대한 의견을 내기도 했다. 그는 이란의 반정부 시위대 처형과 관련된 의견을 묻자 “모든 부당한 행위를 규탄하고 사형제를 포함해 생명을 빼앗는 행위를 규탄한다”면서 “정권이든 국가든 생명을 부당하게 빼앗는 결정은 규탄받아야 할 일”이라고 거듭 강조했다.

이란 전쟁의 무기한 휴전을 선언한 미국이 해상 봉쇄를 강화하며 이란에 대한 압박을 강화하고 있다. 트럼프 대통령은 휴전 중 지속적인 압박을 통해 이란을 고사시키겠다는 의지를 감추지 않고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 사회관계망서비스(눈) 트루스소셜에 “내가 아마 이 상황에서 가장 압박을 덜 받는 사람일 것”이라며 “내게는 세상의 모든 시간이 있지만 이란은 그렇지 않다. 시간이 흘러가고 있다”고 적었다. 최근 이란 전쟁에서 트럼프 대통령이 초조해하고 있다는 언론 보도를 정면으로 비판하는 과정에서 나온 발언이다. 그는 이어 “시간은 그들의 편이 아니다! 합의는 미국과 우리의 동맹, 그리고 전세계에 적합하고 유익할 때에만 이뤄질 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령의 발언은 지속적 압박을 통해 이란을 경제적, 군사적으로 고사시켜 결국 협상 테이블에서 유리한 고지를 차지하겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다. 미군은 이날도 호르무즈해협 이외의 수역에서 이란산 석유를 싣고가던 유조선을 또 나포하며 해상봉쇄를 강화하는 중이다. 미 국방부는 이날 엑스(X)를 통해 “지난밤 미군은 인도태평양사령부 관할 구역의 인도양에서 이란산 석유를 수송하던 머제스틱X에 대해 해상차단 작전을 실시하고 승선 검사를 했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 호르무즈 해협에서의 해상봉쇄 고삐도 강하게 잡아당기고 있다. 트럼프 대통령은 이날 호르무즈 해협 기뢰부설선을 격침하고 철통같이 해협을 봉쇄하라는 지시를 미 해군에 내렸다. 기뢰 제거 작전의 규모를 3배로 늘릴 것을 명령하기도 했다. 미군의 3번째 항공모함도 중동 인근 해역에 투입됐다. 중동 지역을 관할하며 이란 전쟁을 총괄지휘하고 있는 미 중부사령부는 이날 엑스(X)에 “니미츠급 항공모함 조지 H.W. 부시호가 4월 23일 중부사령부 책임구역인 인도양에서 항해하고 있다”고 밝혔다. 부시호의 합류로 중동에서 이란 전쟁을 지원하는 항모는 총 3척으로 늘었다. 중동에는 이미 에이브러햄 링컨호가 인도양에서, 제럴드 R. 포드호가 홍해에서 각각 작전을 수행해왔다. 다만, 트럼프 대통령의 이 같은 대이란 해상봉쇄 강화가 의도대로 이란을 협상장으로 끌어낼수 있을지는 불확실하다. 협상 재개로 이어지더라도 좁혀야 할 입장차를 더 벌리는 요인이 될 수 있다는 지적이 나온다. 미국 CNN은 “최소한 지금으로서는 이 같은 전선의 확대가 이란의 입장을 더 강경하게할 가능성이 커보인다”고 평했다.

이란 전쟁이 개전 두 달을 향하고 있는 가운데 도널드 트럼프 미국 행정부의 전략은 꼬여만 가고 있다. 호르무즈해협의 ‘역봉쇄’라는 도박을 했음에도 2차 종전 협상 결렬 이후 이란의 호르무즈 통제력이 급속히 회복되고 있는 데다 핵 협상까지 원하는 성과를 얻어내기 힘든 국면으로 향하고 있다. 여기에 전쟁 중 해군 장관까지 경질되는 등 미 국방부 내부의 혼란만 드러나고 있다. 22일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)가 금융정보 업체 S&P 글로벌 마켓 인텔리전스 데이터를 인용한 보도에 따르면 전쟁 전 하루 평균 130척에 달했던 호르무즈해협의 통행 선박 수는 지난 21일 단 1척으로 급감했다. 22일 이란이 상선 2척을 나포하며 무력행사에 나서자 대부분 선박이 통과를 포기했다. 미군도 해역 봉쇄를 강화했다. 미 국방부는 23일 인도양에서 이란 석유를 운반하던 유조선 마제스틱 X호를 나포했다고 밝혔다. 해당 선박은 중국 저우산(舟山)으로 향하던 중이었다. 이로써 미국이 나포한 이란 선박은 총 3척이 됐다. 미국은 무력 충돌이 재개될 가능성에 대비해 중동 지역에 세 번째 항공모함도 증파했다. 23일 CNN 방송은 미 국방부가 웹사이트에 공개한 사진을 토대로 항공모함 조지 H W 부시호가 지난 21일부터 인도양에 있었다고 보도했다. 이에 따라 미 해군은 군용기 수십대를 추가로 확보하게 된다. 트럼프 대통령은 여기에 더해 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “미 해군에 호르무즈해협에 기뢰를 설치하는 모든 선박을, 아무리 작은 배라 할지라도 격침하라고 명령했다”며 “주저해서는 안된다”고 23일 강조했다. 이어 “우리 기뢰 ‘제거함’들이 해협을 정화중이다. 이에 해당 작전을 계속하되, 그 규모를 3배로 확대할 것을 명한다!”라고 덧붙였다. 미국이 해상에서 전방위적인 압박을 펼쳐오고 있지만 이란이 종전 협상과 미국의 역봉쇄로 잠시 잃었던 호르무즈해협 통제권을 다시 강화하고 있다는 평가가 나온다. 현재 호르무즈해협을 통과하려면 이란 당국의 허가를 받아야 한다. 프레스TV 등 이란 현지 언론은 23일 ‘호르무즈해협 통항료’가 처음으로 이란중앙은행에 예치됐다고 전하기도 했다. 호르무즈해협 기뢰 위험도 여전하다는 지적이다. 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 국방부는 이란이 호르무즈해협과 주변에 20개 이상의 기뢰를 설치했을 가능성이 있으며, 부설된 기뢰를 완전히 제거하는 데 6개월이 걸리고, 제거 작전은 이란 전쟁이 끝난 뒤 가능하다고 하원 군사위원회에 보고했다. 이란이 호르무즈 통제력을 가지고 있는 한 양국 간 협상 테이블에서 미국의 협상력은 저하될 수밖에 없다. 이란은 호르무즈를 협상 지렛대이자 장기적 억지 수단으로 활용하겠다는 입장을 숨기지 않고 있다. 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장은 이날 엑스(X)에 “완전한 휴전은 해상 봉쇄와 세계 경제를 인질로 잡는 행위가 중단될 때만 의미가 있다”고 강조했다. 이란과의 핵 협상 구도도 뜻대로 되지 않고 있다. 미국 더힐은 이란과의 핵 관련 협의가 오바마 행정부 시절의 핵 합의인 포괄적 공동행동계획(JCOPA)보다 “훨씬 더 나을 것”이라는 트럼프 대통령의 주장과 달리 현재 협상 여건은 오히려 더 까다로워졌다고 평했다. 가장 큰 이유는 협상의 출발선 자체가 뒤로 밀려났기 때문이다. JCPOA 당시 이란은 우라늄 농축도를 4% 이하로 제한하고, 비축량의 98%를 줄이기로 합의했지만 지금은 이란이 60%까지 농축된 우라늄을 보유하고 있다. 이는 무기급으로 여겨지는 90%에 훨씬 가까운 수준이다. 미국 진보성향 싱크탱크 미국진보센터(CAP)의 앨리슨 맥매너스는 “훨씬 더 뒤로 물러난 자리에서 출발하고 있기 때문에, 트럼프 행정부가 JCPOA보다 더 나은 합의를 얻어낼 수 있을지 보기 어렵다”고 지적했다. 미국과 이란 사이의 깊어진 불신도 협상을 어렵게 만드는 요인으로 꼽힌다. 전문가들은 이란이 체제를 유지하고, 호르무즈해협 통제력까지 가지면서 미국의 압박이 이란의 핵 개발을 가속하는 역효과로 이어질 수 있다고 지적했다. 여기에 전쟁 중 존 펠란 해군 장관이 해임되며 오히려 미국의 내부 혼란상만 드러났다. 지난 2일 랜디 조지 육군 참모총장이 경질된 지 20여일 만에 군 고위직이 또 교체된 것이다. 숀 파넬 국방부 수석대변인은 이날 엑스에 “훙 카우 해군 차관이 장관 대행을 맡게 될 것”이라고 전했다. 해군 장관은 해군부의 ‘문민 수장’으로, 현장 지휘자는 아니지만 이란 전쟁에서 역봉쇄 등 핵심적 역할을 해온 해군의 수뇌부 인사가 물러났기에 배경에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. NYT 등은 펠란 장관이 ‘황금 함대’ 추진 주도권을 두고 지휘 체계상 상관인 피트 헤그세스 국방장관과 갈등을 빚어왔다고 전했다. 한편 이란에 파견된 정병하 외교부 장관 특사가 아바스 아라그치 외무장관과 전날 만나 호르무즈해협 내 우리 선박과 국민의 안전 확보를 위한 협조를 요청했다고 23일 외교부가 전했다.

종전 협상을 앞두고 벌어진 미군의 이란 선박 나포가 호르무즈해협을 다시 긴장감으로 몰아넣고 있다. 미국과 이란의 휴전 합의가 급격히 흔들리며 종전 대신 다시 양측의 대립 격화로 이어질 우려가 커지는 상황이다. 19일(현지시간) 미국 CNN 방송 등 외신에 따르면 미국 중부사령부는 중국을 출항해 이란 반다르아바스로 향하던 화물선 투스카호를 함포 사격한 뒤 나포했다고 밝혔다. 미국이 이란의 호르무즈해협 봉쇄에 대응해 ‘역봉쇄’를 선언한 뒤 직접 무력을 사용한 사례가 알려진 것은 이번이 처음이다. 미군은 그동안은 경고방송 등으로 이란 선박을 돌려보냈으나 무력은 동원하지 않았던 것으로 전해졌다. 앞서 미국 월스트리트저널(WSJ)은 미군이 며칠 내로 호르무즈해협과 인근 공해상에서 이란과 연계된 선박을 나포할 준비를 하고 있다고 보도한 바 있다. 이 매체는 해당 작전이 종전 협정 타결을 위한 압박의 일환으로 도널드 트럼프 대통령의 용인 아래 준비되고 있다고 전했다. 휴전 만료를 앞두고 이란에 대한 압박을 끌어올려 핵 포기 등 최대한의 성과를 올리기 위해 나포라는 무력수단까지 동원한 것으로 보인다. 다만, 이는 이란 강경파를 자극해 오히려 갈등 수위를 끌어올릴 수 있는 ‘위험한 도박’이라는 지적도 나온다. 실제로 이란은 즉각 반발하며 이날 행위를 휴전 위반으로 규정했다. 이란군을 통합 지휘하는 중앙군사본부의 하탐 알안비야 대변인은 이란 혁명수비대에 연계된 반관영 타스님 통신에 “우리는 미군에 의한 무장 해적 행위에 곧 대응하고 보복할 것임을 경고한다”고 밝혔다. 이란은 자국 화물선 나포에 대응해 미군 군함에 무인항공기(UAV) 공격을 단행했다고 주장하기도 했다. 휴전 중 상대 국가 상선과 군함에 대한 공격이 이어지며 종전협상의 진전 가능성은 다시 안갯속에 빠졌다. 트럼프 대통령은 이미 22일을 협상의 최종시한으로 제시하고 이때까지 종전 합의를 이루지 못하면 휴전을 연장하지 않고 공습을 재개할 수 있다고 ‘최후통첩’을 한 바 있다. 합의를 위한 ‘초시계’가 숨가쁘게 돌아가던 상황에서 발생한 충돌로 양측이 협상 테이블에 앉을지조차 불투명해진 상황이다. 미국의 해상 봉쇄가 계속되는 한 협상은 없을 것이라는 입장을 지속해온 이란으로서는 미국에 대한 불신이 한층 짙어질 수밖에 없게 됐다. 이란 국영 IRNA 통신에 따르면 이란 정부 내부의 대표적 온건파로 꼽히는 마수드 페제시키안 대통령조차 이날 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리와의 통화에서 미국의 해상 봉쇄를 두고 “진정성에 대한 의심을 키운다”며 “미국이 과거의 전철을 밟아 외교를 배신하려 한다는 사실을 그 어느 때보다 분명하게 드러냈다”고 말했다. 이란은 호르무즈 통제법의 정식 시행까지 준비 중이다. 영국 BBC 방송에 따르면 이슬람혁명수비대(IRGC) 지휘관 출신인 에브라힘 아지지 이란 의회 국가안보·외교정책 위원장은 이날 인터뷰에서 호르무즈 통행권이 “우리의 양도할 수 없는 권리”라며 “환경, 해상안전, 국가안보에 관한 내용이 포함된 헌법 제110조에 기반한 호르무즈해협 통제를 위한 법안이 의회에 제출됐으며, 군이 법을 시행할 것”이라고 말했다. 양국의 재충돌 가능성이 커지며 호르무즈해협의 선박 통항은 다시 급격히 얼어붙었다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 글로벌 선박 추적 사이트 ‘마린트래픽’을 인용해 최근 24시간 동안 호르무즈해협을 통과한 대형 상선이 유조선 ‘G 서머호’ 1척에 불과하다고 보도했다. 해협을 통과한 ‘G 서머호’는 중국 소유 선박으로 과거 이란산 석유와의 연관 의혹으로 미국의 제재 대상에 포함된 전력이 있는 것으로 전해졌다. 이 같은 상황에서 영국은 호르무즈해협과 페르시아만 일대 위협 수준을 최고 단계인 ‘위기’로 상향 조정하기도 했다. 한편, 지난 13일 호르무즈해협을 통과해 한국으로 향한 몰타 선적 유조선 오데사호는 안전하게 국내 입항 예정이라고 로이터통신이 전했다. 오데사호는 석유 100만배럴을 실을 수 있는 수에즈맥스급 유조선으로 현대오일뱅크 정유시설에서 화물을 하역할 예정이라고 로이터는 덧붙였다.

‘레바논 휴전’에 맞춰 이란이 호르무즈해협을 개방하기로 한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 개방이 영구적이라고 주장했다. 이번 개방이 휴전 기간동안 ‘한시적’으로만 이어질 것이라는 이란의 주장과 배치되는 내용이다. 트럼프 대통령은 17일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “이란은 호르무즈 해협을 다시는 절대 폐쇄하지 않기로 합의했다”며 “이 해협은 더는 세계를 상대로 한 무기로 활용되지 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 별도의 트루스소셜 게시글에서는 “세계에 위대하고 훌륭한 날”이라고 적기도 했다. 그러나 이러한 트럼프 대통령의 주장은 이날 이란 측의 이날 발표와는 다소 차이가 있다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 엑스(X)에 “레바논 휴전 상황을 반영해 남은 휴전 기간 호르무즈 해협을 통과하는 모든 상선의 항해를 전면 허용한다”고 밝힌 바 있다. 아라그치 장관은 ‘남은 휴전 기간’이 미국과 이란 사이의 휴전인지, 이스라엘과 레바논 사이의 휴전인지 불분명하게 표현했지만 해협 개방이 한시적으로 이뤄진다는 취지만큼은 명확히 밝혔다. 심지어 이란의 이번 개방 선언은 완전한 것이 아니라 ‘조건부’로 이루어졌다. 이란군 고위 당국자는 국영 IRIB 방송에 해협 통과 대상을 상선 등 비군사용 선박으로 한정했고, 이 역시 이슬람혁명수비대(IRGC)의 허가를 받아야 한다는 조건을 달았다. 호르무즈해협이 일단 개방됐지만, 이날 양측의 발표 내용이 세부적으로 차이를 보이고 있어 해협 통항을 둘러싼 불확실성은 여전히 남게 됐다. 트럼프 대통령이 이날 이란의 발표를 환영하면서도 미군이 해협에서 취하고 있는 이란에 대한 해상 봉쇄를 풀지 않겠다고 한 것도 해협 개방 지속에 영향을 미칠 수 있다. 이란 국가안보최고위원회(SNSC) 측 소식통은 이란 파르스 통신에 “해상 봉쇄가 계속될 경우 이를 휴전 위반으로 간주할 것이며 이 경우 호르무즈해협의 통행로를 즉각 다시 폐쇄할 것”라고 밝혔다.

전 세계 약 50개 국가와 국제기구가 참여한 ‘호르무즈해협 해상 항행의 자유 이니셔티브’ 회의에서 회의를 주도한 영국과 프랑스가 “방어적 국제임무를 주도하겠다”고 선언했다. 이재명 대통령도 “항행 자유 보장을 위해 실질적인 기여를 하겠다”고 밝혔다. 17일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 열린 ‘호르무즈 해협 해상 항행의 자유 이니셔티브’ 화상 회의에서 공동 주재자인 키어 스타머 영국총리와 엠마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이스라엘과 레바논의 휴전에 맞춰 이란이 선언한 호르무즈 일시 개방을 환영하면서도 이는 영구적이어야 한다면서 국제 임무 계획을 이어갈 것이라고 말했다. 이어 두 나라가 상황이 허락하는 대로 해협에서 방어적 국제 임무를 주도하겠다고 밝혔다. 이재명 대통령은 화상으로 참석한 정상 가운데 가장 먼저 발언에 나서 공공 자산이자 글로벌 공급망을 지탱하는 핵심축인 호르무즈해협 봉쇄로 전 세계 에너지·금융·산업·식량안보 전반이 흔들리는 상황에 대해 우려를 표명하고 “항행 자유 보장을 위해 실질적인 기여를 하겠다”고 밝혔다. 또한 우리 선박 선원을 포함해 해협에 발이 묶인 선원들의 안전과 건강이 충분히 보장되기 어려운 환경이 지속되고 있는 점도 지적했다. 이날 회의에는 정부 수반 30여 명을 포함해 약 50개 국가와 국제기구의 대표가 참석했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리와 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 직접 엘리제궁을 찾았고 이란 전쟁 당사국인 미국과 이스라엘 등은 불참했다. 한국의 이재명 대통령은 화상으로 참석했다. 회의 직전 이란 외무장관이 레바논 휴전에 발맞춰 휴전 기간 상선에 한해 호르무즈 해협이 완전히 개방된다고 전격 선언하면서 해협 재개를 촉구하려던 회의 방향이 다소 변경됐다. 이에 따라 회의는 호르무즈해협에서 항행의 자유를 회복하고 세계 경제에 미치는 충격을 완화하기 위한 공동 노력 방안에 대한 논의가 주로 이루어졌다. 스타머 총리는 이날 오전에도 이번 회의의 의의를 “휴전은 영구적이어야 하고 합의가 이뤄져야 하며 해협이 개방돼야 한다는 원칙을 중심으로 한 국가 연합을 구축하도록 돕는 것”이라고 설명했다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 한국과 일본, 영국, 프랑스 등에 이란이 차단한 호르무즈 해협 개방을 위한 군함 파견을 요구했으나 동맹국들은 파병에 응하지 않았다. 대신 영국과 프랑스는 호르무즈 해협 통항을 위한 국제연대를 주도하고 있지만, 다국적 임무는 전투가 멈춘 다음에 방어적 성격에 국한해 수행될 것이라고 강조해 왔다.

이란이 레바논과 이스라엘의 휴전에 따라 호르무즈해협을 완전 개방하겠다고 선언했다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 17일(현지시간) 자신의 엑스(X) 계정에 “레바논 휴전 상황을 반영해 남은 휴전 기간 호르무즈해협을 통과하는 모든 상선의 항해를 전면 허용한다”고 선언했다. 다만, 그가 언급한 휴전 기간이 미국 동부시간을 기준으로 한 21일까지인 미국과 이란의 휴전인지, 이날부터 시작된 이스라엘과 레바논 간 열흘간 휴전인지는 명확하지 않다. 다만, 아라그치 장관은 “(호르무즈를 통과하는 상선은) 이란 항만해사청이 앞서 공지한 ‘조정된 경로’를 따라야 한다”면서 이란군이 해협에 대한 통제는 지속하겠다고 시사했다. 이란 측이 공지한 호르무즈 해협 통항 경로는 오만 무산담과 가까운 기존 항로가 아닌 이란 라라크섬 옆을 지난다. 이란의 발표에 도널드 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 “호르무즈해협은 완전히 개방되어 있으며, 모든 선박의 통행이 가능하고 정상적인 항해에 문제가 없다”고 밝혔다. 그러나, 그는 “이란과의 협상이 100% 완료될 때까지는 이란에 한해 해군 봉쇄 조치가 전적으로 유지될 것”이라고 밝혔다.

미국 뉴저지주 연방 하원의원 보궐선거에서 야당인 민주당이 압승을 거두며 이란 전쟁 개전 이후 이어진 도널드 트럼프 미국 행정부에 대한 민심 이반이 또다시 드러났다. 17일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 전날 치러진 뉴저지주 11선거구 연방 하원의원 보궐선거에서 민주당 애너릴리아 메히아 후보가 승리했다. 개표가 94% 완료된 시점에서 메히아 후보는 59.6%의 득표율로 40.0%를 득표한 공화당 조 해서웨이 후보를 20% 격차로 앞섰다. 마이키 셰릴 전 하원의원이 뉴욕주 주지사 선거에서 당선되면서 공석이던 이 선거구에서는 민주당 후보의 승리가 확실시 돼왔지만 개표 결과 득표율 차이가 기존 예상보다 훨씬 더 크게 나타났다. 지난 2024년 대선 때는 이곳에서 민주당 대통령 후보였던 카멀라 해리스 전 부통령이 트럼프 대통령에게 9%포인트 차로 승리했다. 셰릴 전 의원이 2024년 선거에서 4선에 성공할 때 득표율 격차는 약 15%였다. 메히아 후보는 중도성향으로 보수층의 일부 지지도 받던 셰릴 전 의원과 달리 진보 성향으로 분류되는 후보이기도 하다. 메히아 후보는 미국 진보의 상징으로 불리는 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원이 2020년 대선에 출마했을 때 캠프에서 일하는 등 진보 및 사회주의 성향으로 꼽힌다. NYT는 이 선거구 유권자들의 성향이 좀 더 좌파 쪽으로 이동하고 있음을 반영하는 것이라고 짚었다.

이스라엘과 10일 휴전에 돌입한 레바논의 조셉 아운 대통령이 자국 영토를 점령한 이스라엘의 지상군 철군을 위해 전력을 기울이겠다면서 이스라엘군 철군 이후로는 자국 정규군 이외 그 어떤 무장세력도 허용하지 않겠다고 밝혔다. 향후 레바논 내에서 친이란 무장정파인 헤즈볼라의 활동을 제한하겠다는 뜻으로 보인다. 아운 대통령은 17일(현지시간) 의원단과 만나 이날 시작된 10일간의 휴전을 “이스라엘과 협상을 진전시키기 위한 결정적인 관문”이라며 이스라엘군의 완전 철수, 피란민의 귀환, 국경 분쟁 해결을 위해 전력을 다하겠다고 밝혔다. 이어 그는 이스라엘군이 철수한 이후 레바논 정규군의 역할을 강화하겠다는 뜻을 밝혔다. 아운 대통령은 “이스라엘군 철수 후 레바논군이 국경 지역에 배치돼 핵심적인 역할을 수행하게 될 것”이라며 “고향으로 돌아온 남부 주민들에게 정규군과 합법적인 보안군 외에 그 어떤 무장 세력도 존재하지 않을 것임을 보장하겠다”고 약속했다. 이는 사실상 레바논 내에서 향후 친이란 무장정파 헤즈볼라의 활동을 제한하겠다는 의미로 풀이된다. 아운 대통령은 “휴전이 제공한 기회를 결코 허비해서는 안 된다. 이런 기회는 다시 오지 않을 수도 있다”며 국제사회와 관련국들의 적극적인 협조를 촉구하기도 했다. 하지만, 선제 조건으로 내세운 이스라엘 지상군의 철군조차 녹록지 않은 상황이다. 이스라엘은 레바논 점령지에서 군대를 철수할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 이스라엘 카츠 이스라엘 국방부 장관은 이날 성명을 통해 “휴전은 일시적일 뿐이며 이스라엘군은 레바논 내 점령지에서 철수하지 않을 것”이라고 못 박았다. 그는 이어 “이스라엘군은 이미 소탕하거나 점령한 모든 지역을 계속 유지할 것이며 필요하다면 무력을 동원해서라도 레바논 내 남은 작전 임무를 완수하겠다”고 강조했다.