쇼트트랙 남녀 1500m는 한국 겨울스포츠의 올림픽 도전에서 기반이 되는 종목이다. 2002년 정식종목으로 채택된 뒤 5번의 올림픽에서 남녀 모두 3번이나 금메달을 따냈다. 그렇기에 가능한 많은 올림픽 티켓을 확보하는 것이 중요하다. 한국 쇼트트랙이 워낙 중장거리에서 강점을 보이는 선수가 많기에 일단 여러 장의 티켓을 손에 쥐기만 한다면 금메달 가능성은 더 올라간다. 이런 한국쇼트트랙이 여자 1500m에서 최다인 3장의 출전권을 확보하는 데에 성공했다. 대표팀 간판 최민정(23·성남시청)과 이유빈(20·연세대), 서휘민(19·고려대)이 26일 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 2021~2022 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 4차 대회 여자 1500ｍ 1, 2차 예선을 통과한 덕분이다. 베이징올림픽은 네 차례 월드컵 성적 가운데 선수별로 가장 좋은 3개의 성적을 더해 높은 순서대로 남녀 500ｍ와 1000ｍ는 총 32장, 1500ｍ는 36장의 출전권을 국가별로 배분한다. 단, 국가별로 개인 종목에 최대 3명까지만 출전시킬 수 있다. 한국은 여자 1500m에서 이유빈이 월드컵 랭킹 1위, 김아랑(26·고양시청)이 7위, 최민정이 9위, 김지유(22·경기일반)가 12위를 달리는 가운데, 월드컵 4차 대회에서도 3명의 선수가 준결승 무대에 올라 남은 경기와 관계없이 출전권 3장을 확보했다. 한편, 남자 1500ｍ에서는 곽윤기(32·고양시청)와 박장혁(23·스포츠토토)이 각각 2차 예선 조 1위로 준결승에 진출했고, 김동욱(28·스포츠토토)은 2차 예선에서 탈락했다. 이 대회전까지 랭킹 33위로 부진했던 곽윤기가 일단 준결승에 나선 것이 위안이다. 다만, 여타 종목은 사정이 좋지 못하다. 특히. 여자 500ｍ의 3장 확보가 불투명해졌다. 김아랑과 서휘민이 1차 예선에서 탈락한 탓이다. 경쟁 선수들의 랭킹포인트 획득 여부에 따라 출전권 2장확보에 그칠 수도 있다. 남자 500ｍ도 곽윤기와 박장혁은 아슬아슬하게 준준결승에 진출한 가운데, 박인욱(27·대전체육회)은 2차 예선에서 탈락했다. 역시, 다른 국가 선수들의 남은 경기 결과에 따라 올림픽 출전권 3장 확보에 실패할 수도 있다.

한국과 중국 프로축구를 평정하며 아시아무대를 주름잡은 국가대표 수비수 김민재(25)는 터키 진출 뒤 유럽 전체에 자신의 이름을 알려가고 있다. 유럽 무대에 나선지 반 시즌도 채 지나지 않았지만 이미 리그 명문 페네르바체의 핵심 수비수로 자리 잡은 덕분이다. 터키리그는 만만치 않은 저력을 갖춰 빅리그 스카우트들의 주시의 대상이다. 덕분에 김민재도 빅리그팀들의 관심 속으로 들어왔다. 이런 김민재에게 빅리그를 포함한 유수의 핵심 클럽들과 직접 맞붙는 유럽대항전은 자신을 알릴 또 한번의 기회다. 아쉽게도 이런 기회가 길게 이어지지 않았다. 유럽축구연맹 유로파리그에 나선 페네르바체가 끝내 조별리그 통과에 실패한 탓이다. 페네르바체는 26일 그리스 피레우스의 카라이스카키스 스타디움에서 열린 올림피아코스(그리스)와의 2021~2022시즌 조별리그 D조 5차전 원정 경기에서 후반 45분 프란시스코 소아레스에게 뼈아픈 결승 골을 내주고 0-1로 패했다. 이날 패배로 페네르바체는 1승2무2패 승점 5에 머물렀다. 같은 날 앤트워프(벨기에)와 2-2로 비긴 아인트라흐트 프랑크푸르트(독일·승점 11·3승 2무)가 조 선두를 지키는 가운데 승리한 올림피아코스(승점 9·3승 2패)가 2위로 16강 진출을 확정했다. 아직 조별리그 한 경기가 남았지만 페네르바체의 16강 진출 가능성은 사라졌다. 팀 주축 수비수로 올라선 김민재는 변함없이 선발로 나서서 경기가 끝날 때까지 그라운드를 누비며 팀 수비의 버팀목이 됐다. 이런 활약 속에 페네르바체는 경기 막바지까지 무실점을 지켰다. 다만, 페네르바체가 득점을 만들지 못했다. 전반 18분 이르판 카흐베치가 페널티아크 오른쪽에서 기습적으로 시도한 왼발 슈팅이 골대 오른쪽을 맞고 나오는 등 골 운이 따르지 않았다. 후반 43분 코너킥 상황에서 공격에 가담한 김민재의 헤딩슛은 머리에 정확하게 맞지 않아 골대를 벗어났다. 조별리그 생존을 위해 반드시 승리해야만 했던 페네르바체로서는 다급해질 수밖에 없는 상황이었고, 이런 다급함 속에 경기 막판 결국 무너졌다. 후반 45분 페널티지역 왼쪽에서 낮게 올라온 크로스를 소아레스가 골문 정면에서 왼발 논스톱 슛으로 마무리해 승부를 갈랐다. 김민재가 골문 앞에서 발을 뻗어 막아내려 해봤지만 공에 닿지 않았고, 결국 그의 첫 유럽대항전 도전도 조별리그 탈락이라는 성적표로 마감됐다.

남자 테니스 ‘빅3’로 로저 페더러(40·스위스), 라파엘 나달(35·스페인)과 치열하게 정상을 다투던 노바크 조코비치(34·세르비아·1위·사진)는 라이벌들의 노쇠화 속에 최근 1~2년 독보적인 ‘원톱’으로 올라섰다. 올 시즌에는 네 개 메이저대회 중 세 개를 제패하기도 했다. 자연스럽게 각종 기록도 조코비치의 차지가 돼가고 있다. 메이저 타이틀에서는 올 시즌 3번의 우승을 추가해 20번을 채워 이 부문 최다였던 페더러, 나달과 동률을 이뤘다. 메이저 바로 아래 단계인 마스터스1000 시리즈는 최다 우승 기록을 세웠다. 지난 8일 파리마스터스 정상 등극으로 총 37번째 트로피를 손에 쥐어 36회의 나달을 뛰어넘었다. 이런 조코비치가 이번엔 페더러가 가진 ‘남자프로테니스(ATP) 파이널스’ 최다 우승 기록도 넘볼 태세다. 이 대회는 매년 연말 세계랭킹이 가장 높은 단 8명만 초청해 벌이는 ‘왕중왕전’으로 올해는 14일부터 21일까지 이탈리아의 토리노에서 열린다. 조코비치는 이 대회에 세계랭킹 1위 자격으로 출전한다. 늘 이 대회에서 함께 싸웠던 페더러, 나달 대신 다닐 메드베데프(25·러시아), 알렉산더 츠베레프(24·독일), 스테파노스 치치파스(23·그리스) 등 20대 초중반의 후배들이 그와 경쟁한다. 조코비치는 2008년 첫 우승을 차지한 이후 2012~2015년 4연패를 차지하며 이미 5번이나 이 대회에서 정상에 오른 바 있다. 6회 우승의 페더러에 이어 이 대회 통산 최다 우승 2위다. 트로피를 한 개만 더 챙기면 최다 우승 동률이다. 다만, 최근 ATP파이널에서 조코비치가 약했던 것이 문제다. 2015년 마지막 우승 이후에는 어린 선수들에게 덜미를 잡히며 준우승만 두 번 하는 데 그쳤다. 과연 남자 프로테니스의 ‘기록수집가’가 된 조코비치가 최근 이어졌던 이 대회 부진을 극복하고 ‘왕중왕전’ 최다승 기록까지 자신의 것으로 만들지 관심이 집중된다.

지난 8월 도쿄올림픽 4강 쾌거 속에 한국 프로배구 V리그 여자부는 예년보다 한층 늘어난 팬들의 관심 속에 2021~2002시즌 초반을 보내고 있다. 그런데 막 1라운드를 끝낸 시점의 성적표가 흥미롭다. 지난 시즌 6개 팀 중 최하위와 5위에 올랐던 현대건설과 KGC인삼공사가 나란히 1, 2위를 달리고 있기 때문이다. 성적표가 거꾸로 뒤집힌 형세인 것. 지난해 정규시즌에서 단 11승에 그쳤던 현대건설은 개막 이후 파죽의 7연승으로 아직 무패를 기록 중이다. 6경기를 치른 인삼공사도 현대건설을 상대로 1패를 했을 뿐 나머지 경기에서 모두 이겼다. 현대건설은 2018~2019시즌 직후 주전 세터 이다영이 흥국생명으로 떠나며 생긴 혼란에서 완벽히 벗어났다. 지난 시즌 갑작스럽게 주전 세터 자리를 이어받은 김다인(23)이 1년의 혹독한 실전 수련을 거쳐 안정감 있는 세터로 자리 잡은 덕분이다. 김다인의 성장 속에 현대건설의 전통적 강점이던 양효진(32)을 중심으로 한 센터라인도 다시 살아났다. 여기에 새 외국인 공격수 야스민의 공격력이 어우러지며 매 경기 상대를 압도하고 있다. 인삼공사는 자유계약(FA)시장에서 3년 총액 19억5000만원이라는 거액을 들여 이소영(27)을 영입한 효과를 톡톡히 보고 있다. 지난 시즌 GS칼텍스가 정규시즌, 챔피언결정전, 컵대회 등 세 개 대회를 모두 우승하는 ‘트레블’을 달성하는 데 핵심 역할을 해냈던 이소영은 새로운 팀에서도 공수 양면에서 변함없는 모습을 보여주고 있다. 무엇보다 고무적인 것은 이소영 영입 효과로 팀 체질 자체가 변하고 있다는 점이다. 지난 시즌까지 인삼공사는 높은 센터 블로킹 라인에 비해 토종 날개 공격수들의 기량이 부실해 외국인 선수에게 팀 공격의 대부분을 의존했다. 그러나 올 시즌은 이소영이 레프트 한 자리를 도맡아 벌써 100득점 이상 올리며 팀 공격이 몰라보게 다채로워졌다. 물론, 이들의 질주가 이후에도 계속될지는 미지수다. GS칼텍스, 한국도로공사는 개막 이전 우승후보로 꼽혔을 정도로 전력이 탄탄한 팀이다. 1라운드 전패로 슬럼프에 빠졌지만 IBK기업은행도 저력이 있다. 이재영, 이다영 이탈 속에 리빌딩에 돌입한 흥국생명과 신생팀 페퍼저축은행을 제외한 나머지 팀들은 언제든지 판도를 뒤바꿀 힘이 있다. 그러나 현대건설과 인삼공사가 좋은 흐름을 이어갈 가능성도 충분하다. 무엇보다 두 팀이 1라운드에 보여준 모습이 한두 선수의 반짝 활약에 의한 것이 아니라 팀의 전체적인 변화 속에 이루어졌다는 것이 희망적이다. 달라진 모습을 계속 유지만 해도 1라운드에서 보여준 경쟁력을 이어갈 수 있다.

지난 9월 독일 분데스리가 라이프치히에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 울버햄프턴으로 팀을 옮긴 황희찬(25)은 순식간에 팬들에게 가장 사랑받는 선수 중 하나로 올라섰다. 그럴 수밖에 없었다. 이적 후 첫 출장이었던 지난 9월11일 왓퍼드전에서 곧바로 득점을 터뜨렸고, 이어 10월에만 3골을 더해 벌써 4골을 생산해냈기 때문이다. 무엇보다 이 골들은 단순한 득점이 아니었다. 황희찬 이적 전까지 울버햄프턴은 첫 3라운드에서 단 1득점도 올리지 못한 채 3연패 중이었다. 그가 경기에 나서 골을 터뜨리기 시작하고 나서야 울버햄프턴 공격의 막힌 ‘혈’이 뚫렸으니 팬들이 사랑하지 않을 수 없다. 이런 황희찬이 팬들이 주는 사랑의 ‘징표’를 받았다. 팬 투표로 뽑은 ‘이달의 선수상’을 수상한 것이다. 울버햄프턴 구단은 10일 홈페이지를 통해 황희찬이 ‘10월의 선수’로 선정됐다고 밝혔다. 황희찬과 함께 팀 공격을 주도하고 있는 주전 스트라이커 라울 히메네스(30)와 핵심 수비수 맥시밀리언 킬먼(24)을 제치고 상의 주인공이 됐다. 황희찬이 조만간 완전한 ‘프리미어리거’가 될 수 있을 것이란 전망도 나온다. 현재 그는 울버햄프턴에 임대된 상대로 정식 소속팀은 어디까지나 라이프치히다. 다만, 한 시즌 뒤 1400만파운드(약 226억원)의 이적료로 완전 영입할 수 있다는 조건이 임대차계약에 포함된 것으로 알려졌다. 현지 언론들은 황희찬의 기량에 만족한 울버햄프턴이 옵션 실행을 위해 내년까지 기다리지 않고 올겨울 이적시장에서 완전 영입을 추진할 것이라 보고 있다. 최근 브루노 라즈 울버햄튼 감독이 현지 언론인 버밍엄메일에서 완전 이적 가능성에 대해 “그렇다”고 답하기도 했다. 양팀 간 협상 결과에 따라 이적 옵션 실행 시기가 달라질 수는 있지만, 적어도 다음 시즌에는 울버햄프턴 소속의 완전한 프리미어리거로 경기에 나설 수 있을 것으로 예상된다. 아울러 이는 황희찬이 구단의 장기적인 청사진 안에 포함됐다는 것을 의미한다. 팀 안팎의 커다란 변화가 갑자기 찾아오지 않는 한 적어도 2∼3시즌 이상 안정된 상황에서 세계 최고 리그인 EPL에 도전할 수 있게 됐다.

국가대표 축구팀의 A매치는 누가 뭐라고 해도 한국인들이 가장 사랑하는 스포츠 경기다. 자연스럽게 대부분의 경기가 관중이 꽉 찬 상태에서 진행됐고, 선수들도 이런 환경에 익숙해졌다. 불행하게도, 이 시대의 태극전사들은 2년째 텅 빈 경기장이라는 낯선 환경에서 A매치를 치러왔다. 전 세계를 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 관중 입장이 제한된 탓이다. 이런 태극전사들이 마침내 관중석을 가득 채운 홈팬들 앞에서 경기를 치를 수 있게 됐다. 한국축구대표팀은 11일 경기도 고양종합운동장에서 아랍에미리트(UAE)와 2022 카타르월드컵 아시아지역 최종예선 5차전을 치른다. 정부의 ‘위드 코로나(단계적 일상회복)’ 선언으로 이번 경기에서는 3만5000여석의 관중석이 전면 개방됐다. 백신 접종을 완료했거나 검사 후 음성 확인을 받은 경우에 한해 입장이 가능하다. 대표팀 경기에 관중 100% 입장이 허용된 것은 지난 2019년 12월 일본과의 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 경기 이후 무려 23개월 만이다. 이 경기는 해외파가 소집되지 않은 채 국내 선수들로만 치렀기에 손흥민을 포함한 해외파들은 2019년 10월 스리랑카와의 2차 예선 경기 이후 25개월 만에 만원 관중 앞에 선다. 선수들도 기대감을 숨기지 않는다. 최근 관중 100% 입장이 허용된 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰고 있는 주장 손흥민은 9일 경기도 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에 입소하며 “정말 설렌다”면서 “영국에서처럼 한국에서도 많은 관중 앞에서 경기할 수 있다는 건 엄청난 경험이고 특혜”라고 밝혔다. 대표팀 경기력에도 호재다. 코로나19 확산 이후 전 세계에 수많은 무관중 경기가 열렸고, 대부분 공통으로 홈팀의 승률이 과거에 비해 낮아졌다. 그만큼 관중 유무가 선수들의 경기력에 미치는 영향은 크다. 그런 자신감을 안고 선수들이 경기장에 나설 것으로 기대된다. 물론, 방심은 금물이다. 이번 상대인 UAE는 조별예선에서 3무1패로 단 1승도 거두지 못했지만 강호 이란에도 1골만 내줬을 정도로 수비만큼은 탄탄한 팀이다. 여기에 가장 최근 경기인 이라크전에서는 비록 2-2로 비겼지만 2골을 터뜨리며 공격력도 살아나기 시작했다. 공수의 핵심 선수인 스트라이커 황의조, 수비수 김영권이 부상으로 소집되지 못하는 등 우리 대표팀도 완벽한 상태는 아니다. 게다가 해외파가 많은 탓에 이번에도 팀 훈련을 한두 번밖에 소화하지 못했다. 이런 어려움에 대해 파울루 벤투 대표팀 감독은 10일 온라인으로 치러진 사전 기자회견에서 “항상 하던 대로 상대를 분석해 최선의 방법으로 전략을 짰다”며 “훈련은 많지 않았지만 이게 우리의 주어진 컨디션이기에 변명 없이 경기를 준비했다”고 밝혔다. 현재 한국은 2승2무 승점 8로 A조에서 이란에 이어 2위를 달리고 있다. 카타르행 대장정의 반환점에 해당하는 이 경기에서 승리할 경우 3위 이후 그룹과의 격차를 더 벌리며 2위까지 주어지는 티켓 획득에 절대적으로 유리한 고지에 올라선다. 하지만 자칫 비기거나 혹시라도 패할 경우 중동원정이 4번이나 남은 최종예선 후반을 험난하게 보내야만 한다. 그렇기에 기대감과 함께 신중함도 갖추고 경기에 나서야 한다.

프로스포츠리그에서 신생팀이 창단 첫 승을 거두는 것은 쉽지 않은 일이다. 특히, 2021~2022시즌 프로배구 V리그 여자부에 ‘제7구단’으로 새로 합류한 페퍼저축은행은 첫 승리를 더욱 힘겹게 거둘 것이라는 전망이 많았다. 기존 6개 구단에서 선수 1명씩을 데려갈 수 있는 신생팀 특별 드래프트에서 즉시 전력감 대신 장기적 안목으로 키울 젊은 선수들을 지명한 탓이다. 결국, 주전 경험이 일천한 저연차 선수들과 신인 선수들만으로 팀을 꾸렸다. 그나마도 선수단 구성이 늦어져 제대로 된 훈련을 1개월여밖에 진행하지 못한 채 리그에 나섰다. 그러나 페퍼저축은행은 지난달 19일 KGC인삼공사와의 창단 경기에서 첫 세트를 따내는 등 만만치 않은 모습을 보여줬다. 기회에 목마른 젊은 선수들이 패기로 만들어내는 투혼의 플레이가 예상치 못한 경기력으로 나타났다. 지난 5일에는 무패를 달리던 리그 1위 현대건설과 풀세트 접전을 벌이기도 했다. 페퍼저축은행이 예상보다 빠르게 첫 승을 만들 수도 있다는 기대감이 피어나기 시작했다. 결국, 기대감이 첫번째 라운드가 끝나기도 전에 현실이 됐다. 페퍼저축은행은 9일 경기도 화성종합체육관에서 열린 2021~2022 V리그 1라운드 경기에서 IBK기업은행을 세트 스코어 3-1(25-21 25-21 22-25 25-23)으로 제압했다. 외국인 선수 드래프트 전체 1순위로 지명한 엘리자벳(22)이 양 팀 최다인 39점을 몰아친 가운데 무명 선수들이 탄탄히 뒤를 받쳤다. 1세트는 초반 10-14로 끌려가다 박경현과 엘리자벳 등의 공격으로 동점을 만든 뒤 기세를 잡아 따내는 데에 성공했다. 여기에 엘리자벳의 활약으로 2세트도 손에 쥐며 IBK기업은행을 막바지로 몰았다. 그러나 김희진, 김수지, 표승주 등 국가대표들의 관록을 앞세운 IBK기업은행에 3세트는 내줬다. 4세트도 18-20으로 뒤졌지만 IBK기업은행이 김희진의 부상 속에 어수선한 틈을 타 역전에 성공해 끝내 승리했다.

지난 7월 열린 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020)는 결승까지 진출했음에도 영국 축구에 좋지 않은 기억으로 남아있다. 영국 런던에서 열린 결승전에서 이탈리아에 승부차기 끝에 패했기 때문이 아니다. 당시 승부차기에 실축한 마커스 래시퍼드, 제이든 산초, 부카요 사카 등 세 명의 흑인 선수에 대해 다수 관중들이 인종 차별 구호를 외친 탓이다. 가뜩이나 유럽축구계가 뿌리깊은 인종 차별 문화 속에 골머리를 않고 있는 가운데 전 세계가 보고 있는 경기에서 이런 장면이 나왔으니 굴욕일 수밖에 없었다. 게다가 일부 팬들은 이 장면을 사회관계망(SNS)에 게시해 또 한번 문제가 됐다. 이런 인종차별에 가담하고 해당 장면을 눈 게시한 한 남성이 결국 실제 옥살이를 하게 됐다. AFP통신은 4일 “올해 유로 2020 결승에서 승부차기를 실축한 잉글랜드 선수들에게 인종 차별적인 구호를 외치고 이 장면을 18초 분량의 동영상으로 페이스북에 게시한 조너선 베스트라는 50대 남성에 대해 영국 법원이 징역 10주를 선고했다”고 보도했다. 이 남성은 지인들의 동영상 삭제 요청을 거부했고, 그의 페이스북 친구가 페이스북과 경찰에 이를 신고한 것으로 알려졌다. 결국, 이 동영상은 게시된 지 사흘 만에 페이스북 측이 삭제했다. 영국 경찰은 올해 유럽선수권 결승과 관련한 인종 차별적인 게시물을 소셜 미디어에 올린 11명을 체포한 바 있다. AFP통신은 “데니스 브레넌 판사가 집행유예도 고려했으나 일반인들에게 경각심을 주기 위해 실형을 선고했다”고 전했다. 잉글랜드는 유럽축구계에서 이탈리아, 스페인, 프랑스 등에 비해 관중들의 인종차별 행위에 비교적 강력하게 대응하는 곳으로 손꼽힌다. 그래도, 백인 관중들을 중심으로 아프리카, 아시아계 선수들을 향한 인종차별 행위가 심심치 않게 발생했다. 이중엔 한국축구의 '보물'인 손흥민에 대한 인종차별 행위도 포함돼 있어 국내 축구팬들이 분노하기도 했다. 결국, 세계적인 주목을 받는 이벤트에서 또 다시 사건이 발생해 관련 관중의 실형 선고로 이어지게 됐다.

2일 서울 잠실야구장에서 열린 두산과 키움의 2021 KBO리그 와일드카드 결정전 2차전. 이 경기에서 승리하는 팀이 준플레이오프 도전 기회를 손에 쥐기에 양팀 사령탑들이 경기를 앞두고 ‘총력전’을 예고했다. 그러나 사실 두 팀 모두 더 이상 짜낼 힘이 남아있지 않았다. 정규시즌 막판 양팀 외국인 선발들이 나란히 부상으로 이탈한 데다 1차전에서 엄청난 혈전을 펼치며 그나마 남아있던 자원들도 거의 소모한 탓이다. 이럴 때 힘을 발휘하는 것이 큰 경기 경험이다. 현 시점에 KBO리그에서 두산만큼의 큰 경기 경험을 갖춘 팀은 없다. 최근 6시즌동안 연속으로 한국시리즈에 진출해 그 중 3번이나 정상에 오른 덕분이다. 비록 오재일, 최주환, 이용찬 등 왕조를 지탱해온 핵심 선수들이 대거 떠났지만 여전히 ‘가을야구’의 긴장감을 견뎌온 수많은 선수들이 남아있다. 결국 두산의 경험이 힘을 발휘했다. 이날 두산은 키움을 16-8로 대파했다. 이로써 정규리그 4위가 와일드카드 결정전에서 승리하기 위해 필요한 1승을 채우고 준플레이오프에 나서게 됐다. 4일부터 정규리그 3위 LG와 3판2선승제로 ‘잠실 라이벌전’을 펼친다. 1차전을 잡아냈던 키움은 2차전 승리로 5위팀의 첫 준플레이오프 진출을 노렸지만 끝내 마지막 고비를 넘지 못했다. 두산은 전력이 최고조였던 2010년대 후반을 떠올리게 할 정도로 물흐르 듯 편안한 승리를 거머쥐었다. 1회말부터 상대 선발 정찬헌을 공략해냈다. 페르난데스의 볼넷과 김재환의 2루타로 만든 2, 3루 기회에서 양석환이 2타점 적시타를 때려 기선을 잡았다. 2회 강승호의 안타와 김재호의 볼넷, 정수빈의 안타로 만든 만루 기회에서 페르난데스가 2타점 적시타를 때려 2점을 더 달아났다. 4회엔 2사 1, 2루 기회에서 페르난데스, 박건우의 연속 적시타와 양석환의 2타점 2루타로 또 두 점을 만들어냈다. 여기에 연속된 기회에서 키움 유격수 김혜성의 에러까지 나오며 4이닝 만에 9득점을 뽑아냈다. 두산 선발 김민규는 역투했다. 첫 3이닝을 무안타로 틀어막은 뒤 4회 무사 1, 2루 위기도 송성문의 빗맞은 안타로 내준 1실점 외에 무난하게 막아냈다. 지난해 포스트시즌에서 깜짝 역투로 많은 이들을 놀라게 했던 김민규가 이번에도 가을에 강한 ‘DNA’를 보여줬다. 이렇게 젊은 투수의 예상외 호투 속에 타자들의 연속 폭발로 4이닝 만에 승기는 두산으로 기울었다. 키움도 바로 무너지지는 않았다. 5회 초 전병우의 2루타와 이용규의 내야안타, 김혜성의 볼넷으로 만든 2사 만루 기회에서 1차전의 히어로 이정후가 3타점 싹쓸이 2루타를 터뜨렸다. 5점차까지 따라잡았다. 아직 갈 길이 멀었지만 그래도 승부의 긴장감은 살아났다. 그러자 두산이 6회에 다시 폭발했다. 6회 말 무려 10명의 타자가 타석에 나서며 대거 6득점을 뽑아냈다. 잠시 대역전의 희망에 불타던 키움의 전의가 완전히 꺾이며 사실상 승부가 결정났다. 7회 이후 키움이 4점을 추격했지만 승자는 바뀌지 않았다. 이날 두산 타선은 단 1패만 해도 시즌을 끝내야만 하는 벼랑 끝 승부에서 무려 20안타를 쳐냈다. 이중 가장 눈에 띄는 활약을 펼친 선수가 두산 타선에서 ‘가을야구’ 경험이 가장 일천한 양석환이었다는 점은 아이러니하다. 올 시즌을 앞두고 LG에서 두산으로 트레이드된 그는 와일드카드 결정전 이전까지 포스트시즌 경험이 단 22타석뿐이었다. 그러나 이날 5번 타석에 나서 결승타 포함 3안타 4타점을 해내며 자신이 어엿한 두산의 일원이 됐음을 알렸다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 손흥민(29)은 현재 세계 최정상급 공격수로 각광받지만 어린 시절부터 완벽했던 것은 아니다. 데뷔 초반만 해도 빠른 주력의 직선적 선수에 불과했지만 독일 분데스리가와 EPL 무대에서 꾸준히 활약하며 능력을 키웠다. 특히, 확고한 전술적 철학과 지도력을 갖춘 명장들을 만났을 때 가파르게 성장했다. 2015년 토트넘으로 이적해 마우리시오 포체티노 감독을 만난 뒤 오프볼 능력과 전술적 이해도가 크게 늘었고, 조제 모리뉴 감독 아래에서는 패스에 눈을 떴다. 이런 손흥민이 이번엔 안토니오 콘테 감독과 인연을 맺게 됐다. 소속팀 토트넘이 지난 1일 팀의 최근 부진을 수습하지 못한 누누 에스피리투 산투 감독을 경질한 데 따른 것으로 현지 언론들이 후임 사령탑으로 콘테 감독이 유력하다고 보도 중이다. BBC는 토트넘이 이르면 2일 콘테 감독과 계약을 맺을 것이라고 밝혔고, 이탈리아 스카이스포츠도 콘테 감독이 토트넘으로부터 1년 6개월의 계약 기간을 제시받았으며, 1일 런던에 도착해 협상을 시작했다고 구체적으로 정황을 전했다. 콘테 감독은 불 같은 성미로 구단 수뇌부와 여러 마찰을 빚은 탓에 한 팀에 꾸준히 재임하지는 못했지만, 대신 가는 곳마다 확실한 성과를 냈던 인물이다. 이탈리아 세리에A에서 유벤투스를 리그 우승으로 이끈 뒤 EPL의 첼시도 정상으로 인도했고, 다시 이탈리아로 활동 무대를 옮겨 지난해 인터 밀란이 우승컵을 차지하는 데에 리더 역할을 해냈다. 현 시대 축구에서 가장 확실한 성적을 만들어낸 명장 중 하나로 그가 제시한 스리백을 기반으로 한 강렬한 역습축구는 최근 유럽 축구계의 트랜드로 올라서기도 했다. 선수에게 복잡한 전술적 능력과 강인한 체력 등을 많은 능력을 요구하는 것으로 유명한 감독이기도 하다. 콘테가 토트넘의 새 사령탑으로 정식 선임될 경우 에이스 손흥민에게도 더 많은 역할을 주문할 것으로 보인다. 손흥민도 까다롭기로 유명한 콘테 감독 밑에서 살아남기 위해 또 한번 성장해야 한다. 자연스럽게 축구팬들의 기대감도 커진다. 그가 과거 포체티노와 모리뉴 밑에서처럼 또 한번 성장할 경우 EPL뿐 아니라 유럽축구 전체를 호령할 진정한 완전체로 올라설 수도 있다.