미국·이스라엘이 이란 석유화학단지와 부셰르 원자력발전소 등을 공격했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 대국민연설에서 “석기시대로 되돌리겠다”고 위협한 뒤 이란 내 인프라에 대한 공격이 거세지고 있다. 4일(현지시간) 이란 국영 IRNA 통신 등에 따르면 미국과 이스라엘이 이날 마흐샤흐르 석유화학 단지와 반다르이맘을 공습해 최소 5명이 숨지고, 170명이 다쳤다. 이스라엘군은 해당 시설이 “무기 제조에 사용되는 화학 물질 생산을 담당”했다고 주장했다. 익명을 요구한 이란 석유부 고위 관계자 두 명은 이번 공격으로 마흐샤흐르 석유화학 특구 내 생산시설 가동이 사실상 중단됐다고 뉴욕타임스(NYT)에 전했다. NYT는 이번 공습이 석유화학단지 내에 가스와 전력, 공업용수 등을 공급할 뿐 아니라 후제스탄주 주민 50만명에게 전력을 공급하던 두 개의 시설을 표적으로 삼았다고 설명했다. 같은 날 오전 이란 남부 부셰르 원전 단지도 미국과 이스라엘의 공습을 받아 방호 직원 1명이 사망했으며 폭발과 파편으로 보조건물 한 곳이 손상됐다고 이란 국영 IRNA가 보도했다. IRNA는 지난달 28일 이스라엘과 미국의 이란 공격이 시작된 이후 부셰르 원전이 공격받은 것은 4번째라며 원전 내 상당량의 방사성 물질이 존재하기에 원전이 심각한 피해를 당하면 돌이킬 수 없는 결과가 발생할 수 있다고 지적했다. 부셰르 원전에서의 핵사고 위협이 커지자 러시아 국영 원전기업 로사톰의 자국 전문인력 198명이 추가 철수했다고 러시아 리아노보스티통신이 보도했다. 부셰르 원전에서 개전 이후 지속적으로 직원들을 철수시키고 있는 리하체프 로사톰 CEO는 “원전 사고 발생 가능성이 나날이 더 커지고 있다”고 우려했다. 앞서 미국은 지난 2일 이란의 수도인 테헤란과 서부 도시 카라지를 잇는 B1 교량과, 제약회사 등 군사시설로 전용될 수 있는 민간 인프라에도 공격을 가했다. 이란은 이에 대한 보복으로 5일 쿠웨이트 재무부 건물과 석유시설 및 담수화시설, 아랍에미리트(UAE) 서부 보루게 석유화학공장과 중동의 미군관련 주요 석유화학 및 에너지 시설인 이스라엘 하이파의 정유소, 바레인 시트라 공장 등을 공격했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 시한을 앞두고 미군 전투기가 이란군에 격추되면서 전쟁 양상이 급격히 변화하고 있다. 미국과 이란은 이제 상대를 향해 ‘지옥’을 공개적으로 언급하며 원자력발전 시설과 담수화 시설 등 양측 필수 인프라에 대한 타격을 거침없이 수행하기 시작했다. 5일(현지시간) 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “화요일은 이란의 발전소 건설의 날이자 다리 건설의 날이 될 것”이라며 “빌어먹을 (호르무즈) 해협을 열어라 미친 놈들아, 그렇지 않으면 지옥에서 살게 될 것”이라고 거칠게 압박했다. 발전소와 교량 등의 폭격을 위협하며 이란에 호르무즈해협 개방과 협상 타결을 압박한 것으로 풀이된다. 그는 전날에도 이란을 향해 “시간이 많지 않다. 그들에게 지옥문이 열릴 때까지 48시간 남았다”고 경고했다. 자신이 설정한 합의 시한인 6일 오후 8시(미 동부시간, 한국시간 7일 오전 9시)를 약 50시간 앞두고 이란에게 즉각적 항복을 요구한 것이다. 트럼프 대통령의 4일 발언은 대이란 군사작전에 투입된 미군 F-15E 전투기와 A-10 공격기가 이란군의 공격으로 격추되고, 미국과 이스라엘이 이란의 석유화학단지와 부셰르 원전을 잇따라 공격한 가운데 나왔다. 지난 1일 대국민 연설에서 “2∼3주에 걸쳐 강력한 타격을 가할 것”이라고 경고한 뒤 공격·발언 수위를 한층 높였다. 이란은 더 강경하게 맞받아쳤다. 이란 관영 매체에 따르면 이란군 군사작전을 통합 지휘하는 하탐알안비야 사령부의 알리 압둘라히 알리아바디 사령관은 트럼프 대통령을 향해 “(이란 기간시설이 공격받는다면) 지옥문이 당신들에게 열릴 것”이라고 말했다. 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장은 SNS 엑스(X)에 “전세계 석유, 액화천연가스, 밀, 쌀, 비료의 수송량 가운데 바브엘만데브해협을 통과하는 비율이 얼마나 되나?”라며 홍해 봉쇄를 우회적으로 위협했다. 이어 5일 오전 이스라엘과 쿠웨이트 등 중동 주변국을 향해 미사일과 드론 공격을 퍼부으며 트럼프 대통령의 ‘48시간 경고’를 일축했다.

이란과의 전쟁을 선두에서 이끄는 미국 국방장관인 피트 헤그세스(사진)가 전쟁수혜주식에 대규모 투자를 시도했다는 주장이 제기됐다. 도널드 트럼프 행정부 인사들이 내부 정보를 이용해 부당이익을 얻으려 한다는 의혹이 잇따르면서 논란이 커지고 있다. 30일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 헤그세스 장관의 주식중개인이 지난달 세계 최대 자산운용사 블랙록과 접촉한 뒤 블랙록의 방위산업 상장지수펀드(ETF) 투자 가능성을 타진했다고 보도했다. 헤그세스 장관 측이 투자를 모색한 액수는 수백만 달러 규모에 달한다고 소식통은 전했다. 전쟁이 발발할 경우 막대한 이익을 얻어 주가 상승이 보장된 기업들이다. 헤그세스 장관의 블랙록 ETF 투자는 실제 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 중개인이 소속된 모건스탠리 계좌에선 블랙록의 해당 ETF 매수가 불가능했기 때문이다. 다만, 헤그세스 장관이 다른 운용업체의 방위산업 ETF에 투자했는지는 확인되지 않았다고 FT는 전했다. 투자가 이루어지지 않았다 하더라도 헤그세스 장관 측의 문의 자체만으로도 이해충돌 소지가 다분해 부적절했다는 지적이 나온다. FT의 보도에 대해 국방부는 오보라는 입장을 내놨지만 의혹은 일파만파로 확대되는 중이다. 앞서 트럼프 대통령의 두 아들이 이란 전쟁 개전 이전 미국의 드론기업 ‘파워러스’에 투자해 구설에 올랐다. 미래 예측 시장인 폴리마켓에서 휴전 가능성에 베팅하는 상품에 거액의 자금이 몰리기도 했다. 이 중 폴리마켓 관련해서는 미 연방 검찰이 내부자거래 가능성에 대한 조사에 착수했다고 CNN방송이 보도했다.

이탈리아의 한 미술관에서 평가액이 900만유로(약 156억원)에 달하는 프랑스 화가들의 명화 3점이 도난당하는 사건이 발생했다. 29일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 이탈리아 경찰은 북부 도시 파르마 인근의 ‘마냐니 로카 재단’이 운영하는 미술관에서 3점의 그림이 도난당했다고 이날 발표했다. 피해 작품은 오귀스트 르누아르의 1917년작 유화 ‘물고기’(사진)와 폴 세잔의 1890년작 수채화 ‘체리가 있는 정물’, 앙리 마티스의 1922년작 ‘테라스 위의 오달리스크’다. 600만유로인 ‘물고기’를 포함해 세 점 그림의 가치가 900만유로에 달한다고 BBC는 전했다. 도난사건은 지난 22일 발생했으며 일주일이 지난 이날이 돼서야 세상에 알려졌다. 경찰 공보담당자 설명에 따르면 해당 박물관 건물에 복면을 쓴 남성들로 보이는 4인조 도둑이 침입했으며, 이들은 건물 주출입구를 강제로 열고 프랑스 명화들이 모여 있는 1층 전시실에 침입해 범행을 저질렀다. 범인들은 경보시스템이 작동하자 정원을 가로질러서 담을 넘어 달아났으며 총 범행 시간은 3분이 채 걸리지 않았다. 마냐니 로카 재단은 미술품 수집가 겸 음악·미술 평론가 루이지 마냐니가 1977년 설립했으며, 그가 숨진 뒤 그의 저택이 미술관으로 운영되고 있다. 앞서 지난해 10월에는 프랑스 파리 루브르박물관에 절도범들이 침입해 왕실 보석들을 훔쳐 달아난 바 있다. 이후 박물관과 미술관들의 허술한 보안 체계가 드러나며 보안 시스템이 대폭 강화됐으나 불과 5개월여 만에 또 평가액이 수백억원에 달하는 미술품의 도난사건이 발생했다.

미국·이스라엘의 이란 공습으로 시작된 이란 전쟁에 새로운 ‘플레이어’가 끼어들고 있다. 예멘의 친이란 반군 후티가 참전하면서 사우디아라비아의 개입 가능성이 제기된다. 여기에 유럽에서 4년 넘게 전쟁 중인 우크라이나까지 얽히며 전 세계를 뒤흔들고 있는 이란 전쟁의 구도는 하루가 다르게 복잡해지는 양상이다. 28일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 후티는 이날 이스라엘을 향해 미사일 공격을 가했다고 발표하며 전쟁 참전을 공식화했다. 후티의 참전은 호르무즈해협에 이은 또 하나의 글로벌 물류 동맥 홍해마저 항행의 자유가 위협받는다는 의미를 가진다. 홍해 입구인 바브엘만데브해협은 해상 원유 물동량의 10% 이상이 통과한다. 수에즈운하를 통해 걸프 지역의 원유가 유럽으로 가는 길목이기도 하다. 세계 해상 원유 수송량의 약 20%가 지나는 호르무즈해협이 이란의 군사적 위협에 봉쇄된 상황에서 홍해 통로까지 후티의 공격에 다시 막힌다면 이미 휘청이는 세계 경제에 더욱 큰 충격이 가해질 수 있다. 홍해는 원유를 제외해도 아시아와 유럽의 상품 교역을 잇는 핵심 해상 무역로라 에너지 쇼크 외의 공급 충격까지 더해진다. 후티의 움직임은 이란 정부의 의중이 개입했다는 평가다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 개전 이후 한 달 동안 후티가 관망하는 태도를 보여왔다면서 이는 후티를 예비 전력으로 남겨두기 위한 테헤란의 계산된 움직임일 수 있다고 평했다. 전쟁의 장기화를 유도하는 사우디의 외교적 움직임에 따른 ‘나비효과’라는 분석도 나온다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 지난 24일 복수 소식통을 인용해 사우디의 실질적 지도자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 최근 도널드 트럼프 미국 대통령에게 이란과의 전쟁을 계속할 것을 촉구해왔다고 보도한 바 있다. 이슬람 수니파의 중심국가인 사우디는 시아파 중심국인 이란의 대표적 라이벌이다. 사우디는 이번 전쟁이 이란의 위협을 제거하고 이슬람 세계를 재편할 유력한 기회로 보고 있는 것으로 알려졌다. 이란 전쟁이 장기화할 경우 막대한 경제적 이득을 볼 수 있다는 점도 사우디의 최근 외교적 움직임에 큰 영향을 미쳤다는 해석이 나온다. 사우디는 호르무즈해협 안쪽 페르시아만의 원유를 동서 파이프라인을 통해 홍해 인근 얀부항으로 끌어온 뒤 수에즈운하와 바브엘만데브해협을 통해 유럽과 아시아로 수출할 수 있는 항로가 완성돼 있다. 전쟁 장기화로 고유가 상황이 길어질 경우 사우디가 막대한 이득을 챙길 수 있는 구조다. 그러나 바브엘만데브해협과 홍해가 위험지대로 변하면 사우디가 대체 항로로 얻는 이익이 사라진다. 만약 후티가 홍해 항행을 본격적으로 위협할 경우 사우디가 군사적 대응에 나설 수 있다는 전망이 나오는 이유다. 이란이 사우디·미국의 공군시설인 ‘프린스술탄’ 기지에 대한 공습을 이어가 반격 여부도 주목을 받고 있다. 특히 전날 공습으로 미군은 3억달러(약 4500억원)짜리 ‘E-3 센트리’ 조기경보통제기(AWACS)를 잃은 것으로 알려졌다. 여기에 이란의 최대 우군인 러시아와 4년째 전쟁 중인 우크라이나까지 이란 전쟁에 휘말려 드는 양상이다. 우크라이나가 러시아와 실전에서 입증된 이란제 드론에 대한 요격 기술을 중동 국가들에 수출하려 하자, 이란은 전날 아랍에미리트(UAE) 두바이에 배치된 우크라이나의 드론 대응 설비를 공습했다. 이런 가운데 미국이 몇 주간 이란과 지상전을 치르기 위한 준비를 하고 있다는 소식까지 나오며 긴장은 더욱 격화되는 상황이다. 다만, 미군 병력을 이란의 드론·미사일 등의 집중 타격 대상으로 노출하는 지상전은 트럼프 대통령에게도 큰 정치적 부담이 된다는 점에서 그가 ‘지상전 카드’를 실제로 꺼낼지는 여전히 미지수다. 트럼프 대통령은 “이란과 협상 중”이라며 최후통첩 시한도 두 차례 미룬 상황이지만, 협상은 여전히 미진하다. 양측은 중재국을 사이에 둔 간접 대화를 이어왔으며 15개 항목으로 구성된 종전안을 두고 의견을 주고받은 것으로 전해졌다. 파키스탄 정부는 수도 이슬라마바드에서 자국을 비롯해 사우디·튀르키예·이집트 외무장관들이 회동해 지역 내 긴장 완화를 위한 방안을 논의할 예정이라고 밝혔다.

2020년대 들어 유럽 전역의 극우 강세가 이어지는 가운데 22일(현지시간) 치러진 프랑스 지방선거에서 극우 국민연합(RN)이 또다시 약진하며 지역 기반을 더 넓히는 데 성공했다. 다만, 주요 대도시와 결정적인 승부처에서는 극우 저지를 위한 이른바 ‘공화주의 전선’에 또다시 가로막혀 의미 있는 성과를 내는 데에는 실패했다. 이날 프랑스 전국 1500여곳 지방자치단체에서 치러진 결선 투표에서 RN은 카르카손 등 중소도시 수십 곳에서 시장 당선자를 배출했다. 전통적으로 보수색이 강한 남부 도시 니스에서 정통 우파 공화당(LR)을 나와 RN과 손잡은 에리크 시오티 공화국우파연합(UDR) 대표가 당선 확정된 것은 큰 성과로 평가받고 있다. 내년 대통령선거에서 RN의 유력한 대권주자로 꼽히는 마린 르펜 의원은 엑스(X)에 “RN이 수십 개 지자체를 석권했다”며 “이는 엄청난 승리이자 RN의 지역 기반 확립 전략이 옳았음을 입증하는 결과”라고 자평했다. RN이 지난 15일 1차 투표에서 1위를 하고도 2차 투표에서 낙선한 지역도 속출했다. 과거 시장을 배출한 적 있는 툴롱에서 RN 후보는 40%가 넘는 득표율로 결선에 진출했으나 무소속 우파 후보인 현직 시장에게 패배했다. 프랑스 제2의 도시 마르세유에서도 RN 후보가 1차 때 현직 좌파 시장을 1.5%포인트 차로 바짝 추격하며 위협했으나 결선 결과 14%포인트 격차로 졌다. RN은 2024년 총선에서도 1차 투표에서 1위로 앞서나갔으나, 2차 투표에서 극우 반대 표심이 결집해 총 당선자 숫자에서 3위로 내려앉은 바 있다. 이번 지방선거에서 유사 현상이 반복돼 아직 RN에 대한 경계심이 폭넓게 존재한다는 것이 재확인됐다. 한편, 에마뉘엘 마크롱 대통령의 집권 여당 르네상스는 안시에서 시장을 배출하는 데 성공했지만, 여전히 전국적 지방 조직을 구축하는 데엔 실패했다는 평가가 나온다. 이에 따라 이미 레임덕에 들어간 마크롱 대통령의 국정 동력이 더 약화할 것이란 전망이 제기되고 있다. 사회당·녹색당이 중심이 된 좌파 연합 세력은 수도 파리를 비롯해 리옹, 마르세유 등 주요 대도시에서 수성에 성공했다.

이란 전쟁이 역사상 최악의 에너지 위기로 이어질 것이라는 경고가 줄을 잇고 있다. 전쟁이 조기에 끝나더라도 에너지 시장 특성상 충격이 빠르게 가라앉지 않을 것이라는 분석까지 나온다. 22일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 이날 호주 캔버라 내셔널 프레스 클럽에서 진행한 연설에서 “현 상황을 종합해 볼 때 이번 위기는 1970년대 두 번의 오일 쇼크와 2022년 러시아의 우크라이나 침공에 따른 가스 (공급) 충격을 모두 합쳐놓은 수준”이라고 말했다. 그는 “이번 전쟁으로 중동 지역 9개국에 걸쳐 최소 40개의 에너지 자산이 심각하게 또는 매우 심각하게 손상됐다”며 “이대로 위기가 계속된다면 어떤 국가도 그 영향에서 안전할 수 없을 것”이라고 경고했다. 비롤 사무총장은 아시아와 유럽 등 각국 정부와 비축유 추가 방출을 위한 협의에도 나섰다고 설명했다. 그는 “필요하다면 당연히 그렇게 할 것”이라며 “상황을 보고 시장을 분석·평가한 뒤 회원국들과 논의하겠다”고 말했다. 다만 추가 방출에 구체적인 유가 기준은 없다고 밝혔다. IEA는 지난 11일 역대 최대 규모인 4억배럴의 비축유 방출을 결정한 바 있다. 가스 위기도 임박했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 이란 전쟁 개전 이전 액화천연가스(LNG)를 싣고 출발한 선박이 향후 10일 안에 목적지에 도착한다면서 이후로는 공급이 급격히 줄 것이라고 보도했다. FT는 선박 추적 데이터를 인용해 전쟁 발발 직전 걸프 지역에서 출발해 아시아로 도착할 LNG 운반선이 단 한 척이며, 유럽 도착 예정인 선박도 6척뿐이라고 설명했다. 중동발 가스 공급이 곧 막힌다는 의미로, 가격이 급등할 가능성이 크다. 포브스도 이날 “전 세계 시장에서 예상 공급량의 14%에 해당하는 약 580만t의 LNG 공급이 중단됐다”며 “LNG 시장에는 여유 용량이 없기 때문에, 혼란은 즉각적이고 막대할 것”이라고 내다봤다. 문제는 전쟁이 조만간 끝나도 글로벌 에너지시장은 당분간 어려움에 노출될 것이란 점이다. 영국 시사주간지 이코노미스트는 이날 이란이 미국의 요구대로 호르무즈해협을 재개방하더라도 글로벌 석유 및 가스 시장은 최소 4개월간 공급 부족 상태를 유지할 것이라고 전망했다. 이로 인해 올해 전 세계 석유 생산량은 당초 목표치 대비 3% 줄어들 것으로 추정됐다. LNG 생산량 역시 매달 700만t씩 급감할 것으로 예상됐는데, 이는 연간 LNG 공급량의 약 2%에 달하는 손실이다. 이런 수급 불균형 탓에 전 세계 원유 재고는 호르무즈해협 재개방 후에도 수 주일간 계속 줄어들 가능성이 크며, 부족한 에너지를 확보하기 위한 사재기가 이어지면서 추가로 가격이 폭등할 수도 있다고 전문가들은 내다봤다. 이코노미스트는 “에너지시장은 겨울철까지 전쟁의 여파를 겪을 것”이라고 전망했다.

16일(현지시간) 이란 수도 테헤란에 설치된 결사항전을 상징하는 미사일 이미지가 담긴 대형 광고판을 시민들이 거리를 지나며 바라보고 있다. 미국·이스라엘과 이란이 만들어낸 수년간의 긴장의 끈이 지난달 말 미국의 공습 시작과 함께 끊어지며 이란 전쟁이 시작됐다. 3주 넘는 시간 동안 매일 공습과 보복을 알리는 뉴스가 쏟아져 나온다. 이와 함께 이란인들의 삶의 공간도 전쟁의 색으로 급속히 물들어간다. 어떤 곳은 항전을 외치는 목소리로, 또 어떤 곳은 파괴적 공습의 신음으로 가득찬 평온함이라고는 찾아볼 수 없는 공간이다. 과연 이들은 언제 평온한 삶의 공간을 되찾을 수 있을까.

도널드 트럼프 미국 대통령의 얼굴이 새겨진 금화가 미국 정부 자문기구의 승인을 받으며 미국 내에서 비판이 확산하고 있다. 민주주의 국가에서 재임 중인 대통령의 초상을 화폐에 넣는 것이 적절하냐는 것이다. 19일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 미국 미술위원회는 이날 회의를 열고 트럼프 대통령의 초상을 담은 24K 순금 기념주화 디자인을 만장일치로 승인했다. 이 위원회는 트럼프 대통령이 임명한 인사들로 구성돼 있다. 트럼프 금화는 미국 조폐국이 추진 중인 건국 250주년 기념주화 시리즈의 하나로 한쪽 면에는 책상에 몸을 기울인 채 정면을 응시하는 트럼프 대통령의 모습이, 다른 면에는 미국의 국조인 흰머리독수리가 날개를 펼친 모습이 담긴다. 브랜든 비치 미국 연방재무관은 성명에서 “건국 250주년을 앞두고, 우리나라와 민주주의의 불굴의 정신을 상징하는 주화를 제작하게 되어 매우 기쁘다”며 “이런 주화 앞면에 새겨질 인물로 현직 대통령인 도널드 트럼프보다 더 상징적인 인물은 없을 것”이라고 말했다. 이 금화는 지름을 최대 7.6㎝로 제작할 수 있다. 백악관은 금화를 최대한 크게 제작하길 원하는 것으로 전해졌다. 최종 규격은 조폐국이 결정하며, 스콧 베선트 재무장관이 주조를 지시할 것으로 예상된다. 금화는 시중에 유통되는 화폐가 아닌 수집용 주화이며, 판매가격이 공개되지 않았다. 다만, 비슷한 기념 금화가 1000달러(약 150만원) 이상에 판매된 적이 있다고 외신은 전했다. 트럼프 행정부는 재집권 이후 정부 프로그램과 건물, 각종 사업에 대통령의 이름을 붙이는 등 상징성 강화 행보를 이어왔다. 이번 금화 역시 그 연장선에서 추진된 것으로 관측된다. 이런 행보에 야당인 민주당과 일부 전문가들은 강하게 반발하고 있다. 민주당 소속 제프 머클리 상원의원은 “동전에 자기 얼굴을 새기는 이들은 군주나 독재자지, 민주주의 국가의 지도자가 아니다”라고 비판했다. 이번 금화 제작은 미국 연방법에 저촉된다는 논란도 나오고 있다. 연밥법에 따르면 살아있는 대통령의 초상은 미국 화폐에 등장할 수 없기 때문이다. 다만, 이번 금화는 유통되지 않는 기념주화여서 법적 제한을 피해 갈 것으로 보인다. 금화 외에도 트럼프 행정부는 트럼프 대통령의 초상을 넣은 1달러짜리 동전 발행을 추진 중이어서 논란은 계속될 전망이다.

21세기를 대표하는 글로벌 팝 아티스트의 4년만의 ‘완전체’ 귀환을 앞두고 전 세계 언론의 주목이 이어졌다. 해외 언론들은 특히, BTS의 컴백 공연이 한국 문화의 중심지인 광화문에서 펼쳐지는 것을 주목하며 광화문이 가지는 역사적, 문화적 의미까지 함께 조명했다. 영국 BBC 방송은 20일(현지시간) 서울발 기사를 통해 “한국 수도 서울의 역사적인 중심지는 최근 몇 년간 세계에서 가장 성공적인 밴드인 BTS의 귀환을 맞이할 준비를 하고 있다”면서 21일 예정된 광화문 공연의 준비 현황을 보도했다. 이 매체는 콘서트에서 7명의 BTS 멤버들이 2022년 10월 이후 처음으로 함께 무대에 오를 예정이라며 “이번 공연은 단순한 K팝 밴드의 컴백을 넘어, 강렬한 팝과 화려한 댄스를 통해 만든 기록적 성공으로 한국의 소프트파워를 이끌어온 문화적 거물의 귀환”이라고 평했다. AP통신은 19일 “한국의 왕실 유산과 정치·문화적 삶을 상징하는 랜드마크인 광화문 광장에서 오랫동안 기다려온 컴백 콘서트가 개최된다”면서 공연 장소인 광화문이 가지는 의미를 집중 조명했다. 이 매체는 “광화문 광장은 500년 넘게 한반도를 통치했던 조선왕조 왕궁인 경복궁의 거대한 정문에서 이름을 따온 공간”이라면서 “한글을 창제한 세종대왕과 일본 침략을 물리친 이순신 장군 등 한국에서 가장 존경받는 두 인물의 거대한 동상이 세워져 있는 광장은 다양한 문화 및 예술 행사의 중심지”라고 전했다. 이어 “이 광장은 또한 한국의 젊고 탄력적인 민주주의의 상징으로 2024년 말 윤석열 전 대통령의 계엄령 선포로 한국 민주주의가 심각한 위기가 초래했을 때 시위대들이 모여 그의 퇴진을 요구하기도 했던 곳”이라고 설명했다. 외신은 넷플릭스로 전세계로 생중계될 이번 공연이 BTS 뿐 아니라 한국의 문화적 역량을 한층 더 세계적으로 확장해나갈 계기가 될 것이라고 평가하기도 했다. BTS의 컴백 앨범 제목인 ‘아리랑’의 의미도 다시 주목을 받았다. AFP통신은 “아리랑은 전쟁과 분단, 이주의 역사 속에서 그리움과 이별의 정서를 담아낸 전통 민요로 한국에서는 비공식적인 국가처럼 여겨지기도 하는 곡”이라고 소개했다.