2010년대 들어 동아시아 축구는 세계 무대에 자신 있게 내놓을 만한 유망주 두 명을 발굴해냈다. 한국의 이강인(20)과 일본의 구보 다케후사(20)다. 그러나 두 선수 모두 최근 스페인 프리메라리가에서 능력을 발휘할 기회를 잡지 못했다. 이강인은 소속팀 발렌시아에서 자리를 못 잡고 있고, 구보는 아예 원소속팀 레알 마드리드가 아닌 중하위권 팀을 임대로 전전하는 탓이다. 이런 두 선수에게 2020 도쿄올림픽은 자신의 능력을 펼쳐 보일 소중한 기회다. 그렇기에 국제축구연맹(FIFA)이 규정한 의무차출 대회가 아님에도 주저 없이 올림픽에 도전장을 던졌고, 덕분에 두 유망주를 간접적으로나마 비교할 기회가 생겼다. 이런 이강인과 구보의 초반 대결은 막상막하다. 두 선수 모두 조별리그에서 대단한 활약을 보이기 때문이다. 구보는 1-0으로 승리한 남아프리카공화국과의 조별리그에서 결승골을 터뜨린 데 이어 멕시코, 프랑스전에서 모두 득점을 생산했다. 일본은 구보의 활약에 홈그라운드의 이점을 더해 3전 3승 A조 1위로 조별리그를 가볍게 통과했다. 이에 반해 이강인은 출발은 다소 불안했다. 뉴질랜드와의 조별리그 1차전에 선발로 출전했지만 상대의 거친 수비에 위력을 발휘하지 못했고, 심지어 팀도 0-1로 패했다. 이때까지만 해도 구보가 이강인에게 확실한 우위를 점하는 것처럼 보였다. 하지만 루마니아, 온두라스전에서 그의 활용법이 바뀌면서 반전이 일어났다. 김학범 올림픽대표팀 감독은 전반 강력한 압박축구로 상대를 몰아붙인 뒤 후반 들어 ‘KO 펀치’를 날리는 결전 병기로 이강인의 역할을 변경했고, 후반 교체로 나선 그는 놀라운 골 세례로 자신이 해야 할 일을 완벽하게 수행했다. 루마니아전에서는 멀티골로 4-0 완승을 이끌었고, 역시 6-0 대승을 거둔 온두라스전에서도 시원한 중거리 슛으로 득점을 터뜨렸다. 이로써 3경기 3골로 구보와 같은 득점을 기록했다. 여기에 유연하고 침착한 드리블로 공을 잡을 때마다 상대 수비를 붕괴시키는 등 경기에서의 영향력도 입증해 보이며 구보와의 재능 대결에서 전혀 밀리지 않는 모습을 보여주고 있다. 일단 두 유망주의 대결은 앞으로도 간접적으로만 이어지게 된다. 당초 양국 중 하나가 조 2위가 돼 8강에서 한일전 성사 가능성도 있었지만, 이들의 맹활약으로 한국과 일본 모두 조 1위로 토너먼트에 나서게 됐기 때문이다. 한국은 31일 A조 2위 멕시코, 일본은 B조 2위 뉴질랜드와 4강 진출을 다툰다. 이 경기들과 이후 이어질 4강 등 외나무다리 승부에서 얼마나 팀을 더 생존시키느냐로 이강인과 구보의 재능 우위가 결정 나게 됐다. 이강인과 구보의 직접 맞대결은 결승 또는 3∼4위전이 돼서야 비로소 성사된다. 둘의 맞대결이라는 흥미진진한 장면을 보려면 축구팬들은 슈퍼유망주들의 활약을 지켜보며 한·일 양국이 선전하는 것을 기대해야 한다.

지난 2016년 리우데자네이루 올림픽 8강전은 최근 한국 축구가 치렀던 가장 아쉬운 경기로 꼽힌다. 독일, 멕시코를 상대로 조별리그 1위를 차지해 8강에 진출하고도 복병에 덜미를 잡히며 탈락했던 탓이다. 당시 에이스 손흥민이 흘렸던 눈물이 축구팬들의 뇌리에 아직도 남아있다. 이날 한국을 0-1로 꺾고 4강으로 향한 팀이 북중미의 온두라스다. 5년 뒤 올림픽에서 한국축구는 8강으로 가는 가장 중요한 길목에서 마치 운명처럼 온두라스를 만났다. 28일 일본 요코하마의 요코하마 국립경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 조별리그 B조 3차전에서다. 대표팀은 앞선 조별리그 경기 중 뉴질랜드와의 1차전에서 0-1로 패했지만 루마니아와의 2차전에서 4-0 대승을 거둬 이날 경기에서 비기기만 해도 8강 진출 가능성이 컸다. 그러나 김학범 감독도, 선수들도 반드시 승리하고 싶은 경기였다. “하나가 돼서 마지막 경기에 꼭 승리하겠다”고 결의를 불태웠다. 그리고 이 결의대로 승리를 거뒀다. 그것도 5년 전 패배를 몇 곱절로 갚는 대승이다. 이날 한국은 온두라스를 무려 6-0으로 격파했다. 지난 루마니아전에서 효과를 본 압박축구가 이날도 위력을 발휘했다. 게다가 앞선 경기 대승으로 선수들이 자신감을 되찾은 터라 전술이 더욱 탄탄하게 펼쳐졌다. 전반 초반 치열한 중원 싸움에서 주도권을 잡은 뒤 마침내 온두라스에 첫 번째 '펀치'를 날렸다. 전반 왼쪽 측면에서 날아온 롱패스를 받은 이동준이 오른쪽 측면에서 단독 돌파하다 상대에게 페널티킥을 얻어냈다. 전반 12분 이 페널티킥을 황의조가 키커로 나서 성공시켰다. 여기에 7분 후 코너킥 상황에서 또 한 번 페널티킥을 얻어냈고, 이번엔 원두재가 득점을 성공시켰다. 앞선 1, 2차전에서 다소 부진했던 두 선수가 나란히 첫 득점을 올리며 자신감을 충전했다. 여기에 사실상 승부를 결정짓는 장면이 나왔다. 전반 38분 이동준의 단독 돌파를 온두라스 수비가 파울로 막다 다이렉트 레드카드를 받은 것. 이미 기세를 잡은 상황에서 수적 우위까지 가져온 한국은 이후 완벽하게 주도권을 잡아 상대를 거침없이 격파해나갔다. 전반 추가시간에는 황의조가 자신의 이 대회 첫 필드골을 터뜨렸다. 황의조는 후반 7분 김진야가 얻어낸 페널티킥을 성공시켜 해트트릭까지 완성했다. 여유 있는 리드를 확보한 한국은 후반 11분 강윤성을 빼고 중앙 수비 김재우를 투입해 정태욱-박지수와 함께 스리백으로 전환하며 8강 이후를 대비한 전술실험까지 해볼 수 있었다. 해트트릭을 해내며 자신감을 찾은 황의조를 체력 안배를 위해 빼고 앞선 루마니아전에서 ‘조커’ 역할을 훌륭히 해낸 이강인을 투입해 또 다른 방식의 공격에 나서기도 했다. 이런 변화 속에서도 김학범호의 공격력은 한치도 줄어들지 않았다. 후반 19분 김진야의 골이 터졌고, 후반 37분 교체로 투입된 이강인까지 득점을 올리며 대승을 완승했다. 이로써 한국은 2승1패 승점 6을 기록해 이날 0-0으로 비긴 루마니아, 뉴질랜드를 제치고 B조 1위로 조별리그를 마쳤다. 관심을 모았던 8강에서의 한일전은 이루어지지 않았다. 일본이 3연승으로 A조 1위를 차지했기 때문이다. 대신 한국은 31일 오후 8시 요코하마 스타디움에서 A조 2위 멕시코와 4강 진출을 다툰다.

중국 탁구는 오랫동안 ‘만리장성’이라는 수식어로 불려왔다. 두꺼운 선수층으로 수년간 워낙 뛰어난 성과를 올렸기에 이 이상의 표현을 찾기도 힘들다. 판젠둥(24)은 이런 ‘만리장성’에서도 가장 높은 성벽이다. 마룽, 쉬신 등 쟁쟁한 자국 슈퍼스타들을 제치고 세계랭킹 1위에 군림하고 있는 것. 한국 남자탁구의 대들보 정영식(29)이 이 높은 성벽 등정에 도전했지만 끝내 실패했다. 세계랭킹 13위 정영식은 28일 일본 도쿄체육관에서 열린 대회 남자 단식 8강전에서 판젠둥에게 0-4(10-12 9-11 6-11 5-11)로 패했다. 단 한 개의 세트도 따내지 못했지만 첫 게임에서 10-8로 판젠둥을 막바지까지 몰아붙이는 등 선전했다. 하지만, 아쉽게도 듀스 끝에 역전을 허용했고, 두 번째 세트도 접전 끝에 내줬다. 이후 판젠둥이 기세를 회복해 끝내 패했다. 2016 리우 대회 단식에서는 16강에서 당시 세계랭킹 1위였던 마룽에게 역전패했던 정영식은 2개 대회 연속 가장 높은 만리장성 앞에서 무너지고 말았다. 이로써 한국 남자탁구는 유승민 현 대한탁구협회 회장이 금메달을 따냈던 2004년 아테네 대회 이후 이번 대회까지 4개 대회 연속으로 단식 메달리스트를 배출하지 못했다. 한편 일본 도쿄의 유메노시마공원 양궁장에서 열린 양궁 여자 개인전에서는 여자부의 장민희(22)가 나카무라 미키(일본)에게 2-6(26-28 25-26 27-26 26-27)으로 패했다. 이로써 전날 32강에서 패한 남자부의 김제덕에 이어 한국선수단에서 두 번째 개인전 탈락자가 나왔다. 반면 김우진과 강채영은 각각 16강에 안착했다. 29일에는 오진혁과 안산이 개인 64강전에 나선다.

‘제2의 마린보이’ 황선우(18·서울체고)가 2020 도쿄올림픽에서 연일 한국 수영의 새 역사를 쓰고 있다. 그는 지난 25~27일 열렸던 남자 200m 자유형에서 박태환의 한국신기록을 갈아치우고, 2012 런던올림픽 이후 9년 만에 올림픽 결선에 진출했다. 그런 그가 이번에는 파죽지세로 100m에서도 아시아신기록을 작성했다. 한국 선수로는 처음으로 이 종목 결승에 오르는 쾌거다. 황선우는 28일 일본 오전 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 경영남자 자유형 100 준결승에서 47초56의 기록으로 1조 8명의 선수 중 3위로 들어왔다. 이는 중국의 닝쩌타오가 2014년 10월 자국 대회에서 작성한 종전 기록(47초65)을 7년 만에 0.09초 단축한 새로운 아시아기록이다. 초반 질주 속에 페이스 조절에 실패했던 앞선 200m 레이스들과는 달리 이날은 첫 50m에서 탐색전을 펼친 뒤 후반 막판 스퍼트로 대기록을 만들어냈다. 러시아의 안드레이 미나코프가 지난해 10월 수립한 47초57을 깬 새 세계주니어기록도 수립했다. 지난 25일 남자 자유형 200에 이어 두 개의 세계주니어기록을 가지게 됐다. 한국 수영의 새 희망이 된 그의 결승 도전은 29일 오전 11시 37분에 열린다.

27일 아침 온 국민이 일본 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 2020 도쿄올림픽 경영남자 자유형 200m 결승을 지켜봤다. 18세의 신예 황선우가 9년 만에 올림픽 경영 결승 무대에 도전했기 때문이다. 박태환이 한창 세계 무대에서 활약했을 당시 수많은 수영팬들이 “다시 이런 선수가 한국에서 나올 수 있을까”라고 의문을 가졌지만 2012년 런던올림픽 이후 다시 한국 수영이 올림픽 메달에 도전할 수 있게 된 것이다. 이런 벅찬 장면을 놓칠 수는 없었다. 그리고 황선우는 1분여의 시간 동안 국민들을 열광시켰다. 초반부터 놀라운 속도로 치고나가며 레이스를 주도한 것. 첫 50m 구간에서 유일하게 23초대(23초95)를 기록했고, 100m 구간을 돌 때까지 49초78로 세계 신기록 페이스를 보이며 금메달 가능성까지 부풀렸다. 여기에 150m 구간까지도 줄곧 1위를 유지했다. 하지만 마지막 50m가 두고두고 아쉬웠다. 최종 구간에서 눈에 띄게 페이스가 떨어지면서 메달권에서도 밀려나더니 결국 7위로 레이스를 마무리했다. 황선우의 마지막 50m 구간 기록은 28초70으로 8명 중 가장 늦었다. 결국 이날 경기는 영국의 톰 딘이 1분44초22로 금메달을 땄고 역시 영국의 덩컨 스콧이 딘에 0.04초 뒤진 1분44초26의 기록으로 은메달을 목에 걸었다. 동메달은 브라질의 페르난두 셰페르(1분44초66)에게 돌아갔다. 페이스 조절 실패였다. 경기 뒤 취재진으로부터 100m 기록을 전해들은 황선우조차 “49초라고요? 정말 오버페이스였네”라고 화들짝 놀랐을 정도. 그는 생애 첫 올림픽 레이스였던 지난 25일 예선에서 예선 전체 1위인 1분44초62의 기록을 만들어낸 바 있다. 이 기록은 2010년 광저우아시안게임에서 박태환이 만들어낸 기록을 11년 만에 경신한 한국신기록이자 올 시즌 세계랭킹 3위에 해당하는 엄청난 성과였다. 그러나 예선에서 너무 많은 에너지를 쏟아낸 탓에 15시간 만에 열린 26일 오전 준결승에서는 전체 6위에 그쳤다. 여기에 이날 결승에서도 오버페이스로 무너졌다. 첫 올림픽인 데다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 속에 부족했던 국제대회 경험이 끝내 발목을 잡았다. 그래도, 소중한 경험을 한 황선우는 주눅 들지 않았다. “150m까지 옆에 아무도 없어서 ‘이게 뭐지’ 하면서 수영했다”고 웃으며 “완주해서 후련하다. 49초대에 턴한 걸로 만족하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “별 생각 가지지 않고 연습한 대로 남은 100m도 결승 진출을 위해 열심히 뛰겠다”고 다짐했다. 공언대로 완전히 털고 일어나 이날 저녁 열린 남자 자유형 100m에서 47초97로 자신이 가지고 있던 기존 기록을 깬 새 한국신기록을 작성했다. 황선우는 전체 6위로 준결승에 진출하며 또 한번의 올림픽 도전을 이어갔다.

27일 일본 지바 마쿠하리 메세에서 열린 한국과 에스토니아의 2020 도쿄올림픽 펜싱 여자 에페 단체전 결승. 경기는 마지막 9라운드를 남기고 26-26 동점으로 팽팽했다. 1라운드 이후 2점차 이상 벌어지지 않은 피 말리는 경기에 선수들도 초조한 표정을 감추지 못했다. 하지만 아쉽게도 마지막 3분 후 한국 대표팀 선수들은 웃지 못했다. 최인정(31), 강영미(36), 송세라(27), 이혜인(26)으로 구성된 여자 에페 대표팀은 이날 마지막 라운드에서 무너지면서 32-36으로 져 은메달에 그쳤다. 마지막 라운드에 나선 에이스 최인정이 카트리나 레히스에게 연속 실점을 내주며 27-30으로 리드를 내줬다. 이후 30-31까지 따라잡으며 희망을 불태웠지만 끝내 역전을 만들어내지 못하고 패배를 받아들여야만 했다. 경기 뒤 선수들은 서로 끌어안으며 눈물의 위로를 나눴다. 패했기에 아쉬울 수밖에 없었다. 하지만, 의미 없는 결과는 아니다. 은메달을 획득한 2012년 런던 대회 이후 9년 만에 단체전 결승에 올라 세계 최강 자리를 놓고 또 하나의 소중한 메달을 획득해냈기 때문이다. 게다가 이날 메달은 최악의 상황 속에서 만들어낸 소중한 결실이다. 펜싱은 마스크와 장갑을 항상 착용하고, 적절한 거리두기 상황에서 경기를 치르기에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대에 가장 완벽한 스포츠라는 농담이 있지만, 실제로 선수들의 지난 2년은 힘겹기만 했다. 감염 확산 속에 지난해 3월 이후 국제대회에 나서지 못한 탓이다. 결국, 1년이 지난 올해 3월이 돼서야 다시 세계무대에 복귀했다. 설상가상으로 국제대회에 복귀하자마자 유럽대회에 나섰던 선수들을 중심으로 대표팀 내에 코로나19 확진자가 연이어 나왔다. 도저히 연습에 집중할 수 없는 상황. 그럼에도, 2000년대 이후 올림픽에서 좋은 성적을 거둬 도쿄올림픽 금메달을 향한 기대감은 컸고, 이에 따라 선수들의 부담감은 늘어만 갔다. 이런 연이은 악재 속에 한국 펜싱은 대회 첫 3일 동안 펼쳐진 개인전 남녀 6종목에서 남자 사브르의 노장 김정환이 만든 동메달을 제외한 단 한 개의 메달도 따내지 못하며 완벽하게 무너졌다. 이날 승리는 이런 최악의 흐름을 끊어낸 것이기에 의미가 컸다. 홀로 외롭게 싸워야만 했던 개인전과 달리 이날은 등 뒤에서 믿고 기다려주는 동료들이 있었기에 대표팀은 미국과의 8강전 중국과의 4강전을 거치면서 서서히 기량을 회복할 수 있었다. 특히 단체전 세계랭킹 1위 중국을 상대로 38-29로 완승하며 잃었던 자신감을 다시 찾았다. 비록 아쉽게 마지막 순간 무너졌지만 이런 과정 속에 펜싱 강호의 모습을 되찾아 결승에서 올림픽 챔피언 결정전다운 치열한 명승부를 연출해낼 수 있었다. 이는 앞으로 경기를 치를 남자 에페, 남녀 사브르 대표팀에게도 큰 힘이 될 만한 선전이기도 했다. 2년간 비슷한 고생을 해왔고, 앞선 개인전에서 좌절한 것도 마찬가지지만 앞으로 경기를 치를 남자 에페와 남녀 사브르 대표팀은 한층 부담감을 덜고 도전에 나설 수 있게 됐다. 그렇기에 선수들도 마음껏 기뻐할 수 있었다. 송세라는 “올림픽 결승까지 오는 과정이 너무 힘들었는데 은메달이라는 성과를 만들어내서 정말 기쁘다”고 밝혔다. 다만, 아쉬움은 잊지 않기로 했다. 최인정은 “올림픽에서 메달을 딸 수 있는 선수는 많지 않고, 게다가 코로나19의 어려움 속에 해낸 성과라 너무나 기쁘다”면서도 “오늘 너무 경기를 잘해왔기에 마지막 아쉬움은 남는다”고 밝혔다.

스포츠선수가 성과를 이뤄내는 데에는 행운도 중요한 역할을 한다. 다만, 행운으로 주어진 기회를 확실하게 잡아낼 때에만 해당되는 이야기다. 한국 남자테니스의 에이스 권순우(24·CJ 후원·세계랭킹 71위)에게 최근 이런 행운이 따랐다. 지난 21일 개막했던 남자프로테니스(ATP)투어 바이킹 인터내셔널에서 예선에서 탈락하고도 ‘럭키루저’로 선정된 것. 럭키루저란 기권 선수가 발생했을 때 대신 출전권을 이어받는 선수로 권순우는 이후 이 대회에서 생애 최초로 ATP투어 4강에 오르며 행운을 확실하게 살려냈다. 이런 권순우가 이 기세를 몰아 메이저대회인 윔블던에서 선수 생활 최초 승리를 잡아냈다. 그는 30일 영국 런던 윔블던의 올잉글랜드클럽에서 열린 2021 윔블던 이틀째 남자 단식 1회전에서 다니엘 마주어(27·독일·222위)에게 3-1(6-7<2-7> 6-3 6-4 6-4) 역전승을 거뒀다. 이 경기도 행운이 따랐다. 당초 대회 첫날 경기가 잡혔고, 첫 세트에서 타이브레이크 끝에 마주어에게 첫 세트를 내줬다. 그런데, 일몰로 경기 중단이 선언돼 둘째날로 경기가 밀렸다. 무명의 선수에게 세트를 내준 나쁜 흐름이 끊겼다. 이튿날 이어진 경기에서 권순우는 전혀 다른 모습으로 나타나 행운의 기회를 살려냈다. 2세트부터 재개된 경기에서 2, 3세트를 연달아 따내 분위기를 바꿨고 4세트에서도 게임 스코어 2-0 리드를 잡았다. 이후 비로 다시 경기가 중단됐다 4시간 이후 재개됐지만 잡은 승기를 놓치 않았다. 결국 1박2일에 걸친 길고도 길었던 승부가 권순우의 승리로 끝났다. 이달 초 끝난 프랑스오픈 3회전(32강)까지 올랐던 권순우는 이로써 윔블던에서 개인 첫 승을 따냈다. 1회전 통과로 랭킹 포인트 45점을 확보해 2020년 3월에 기록한 자신의 역대 최고 랭킹인 69위를 넘어설 가능성이 커졌다. 권순우는 1일 새벽 2회전에서 전날 라일리 오펠카(24·미국·32위)을 3-0으로 완파한 도미니크 쾨퍼(28·독일·62위)를 상대한다. 권순우와 쾨퍼는 이번이 첫 맞대결이다.

프로테니스 4개 메이저대회를 한 해에 모두 석권하는 ‘캘린더 그랜드슬램’은 테니스 선수가 가질 수 있는 최고의 영광으로 꼽힌다. 그 해를 완벽하게 지배해야만 이룰 수 있는 업적이기 때문이다. 특히, 경쟁이 치열해진 최근에는 거의 사라진 기록이 됐다. 남녀 통틀어서는 1988년 슈테피 그라프(독일)가 마지막이고, 남자는 1969년 로드 레이버(호주)까지 거슬러 올라간다. 그런데 올 시즌 이런 ‘캘린더 그랜드슬램’의 기대감이 피어나고 있다. 노바크 조코비치(34·세르비아·세계랭킹 1위)가 앞서 열린 호주오픈, 프랑스오픈 등 두 메이저대회를 모두 석권한 덕분이다. 여기에 영국 런던 올잉글랜드클럽에서 개막한 세 번째 메이저대회인 윔블던에서도 29일 열린 1회전에서 잭 드레이퍼(20·영국·253위)를 3-1(4-6 6-1 6-2 6-2)로 꺾고 2회전에 올랐다. 와일드카드로 올라온 무명의 드레이퍼를 상대로 첫 세트를 내줬지만 이내 안정을 되찾아 세 세트를 상대를 완벽하게 압도하며 따냈다. 10년 이상 메이저 타이틀을 나눠온 로저 페더러(40·스위스·8위), 라파엘 나달(35·스페인·3위) 등 ‘빅3’ 라이벌이 눈에 띄게 노쇠화 흐름을 보이는 가운데 조코비치는 올 시즌도 여전히 완벽한 모습이다. 지난해 2월 나달에게 되찾은 세계랭킹 1위 자리를 확고히 지키고 있다. 여기에 앞선 두 개 메이저대회 전승에 이어 윔블던 첫 경기도 승리하며 좋은 흐름을 이어갔다. 20대의 차세대 도전자들이 위력적이지만 아직 조코비치를 압도할 정도도 아니다. 당장 지난 프랑스오픈 준우승자인 스테파노스 치치파스(23·그리스·4위)가 이날 1회전에서 프랜시스 티아포(23·미국·57위)에 0-3(4-6 4-6 3-6)으로 완패해 탈락했다. 실력과 안정감에서 조코비치가 올해 워낙 독보적이라 남자 단식에서 무려 52년 만의 ‘캘린더 그랜드슬램’을 기대해볼 수 있는 상황이다. 서필웅 기자

킬리안 음바페(파리 생제르맹)는 선수 생활의 황혼기를 보내고 있는 리오넬 메시, 크리스티아누 호날두의 뒤를 이을 차세대 축구황제로 손꼽히는 선수다. 23세에 불과함에도 2018년 러시아월드컵과 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 등에서 수많은 영광을 경험했다. 좌절보다는 성공이 훨씬 익숙한 선수다. 이런 음바페가 유로 2020에서 뼈아픈 경험을 했다. 승부차기 실축으로 팀의 본선 토너먼트 탈락의 원인을 제공한 것이다. 프랑스는 29일 루마니아 부쿠레슈티의 아레나 나치오날러에서 열린 스위스와의 유로 2020 16강전에서 3-3 동점으로 연장에 돌입한 뒤 승부차기 끝에 패했다. 단순한 연장 끝 승부차기 패배가 아니었다. 거의 손에 쥔 승리를 프랑스가 놓치며 최대 이변의 희생양이 된 것이다. 전반 15분 스위스의 하리스 세페로비치에게 헤딩 선제골을 내줬지만 후반 12분 카림 벤제마의 동점골로 균형을 맞췄고, 2분 만에 벤제마가 또 한 골을 만들며 끝내 역전에 성공했다. 여기에 후반 30분 폴 포그바의 중거리 오른발 감아차기 슛까지 골대 안으로 빨려 들어가면서 3-1로 달아났다. 이쯤 되면 누구라도 프랑스의 낙승을 예상할 만했다. 그러나 후반 종료 10분을 남기고 대반전이 일어났다. 후반 36분 세페로비치가 다시 한 번 머리로 득점포를 가동해 한 골 차로 격차를 좁혔고, 후반 45분에는 마리오 가브라노비치의 극적인 동점골이 나와 스위스가 승부를 원점으로 돌렸다. 이어진 연장전에서 양 팀은 균형을 깨지 못하고 끝내 승부차기에 돌입했고, 마지막 순간에 스위스가 웃었다. 스위스의 5명 키커가 모두 슈팅을 성공시킨 가운데 음바페가 마지막 키커로 나섰고, 그가 날린 슈팅이 스위스 골키퍼 얀 좀머(33·묀헨글라트바흐)의 손에 걸렸다. 최대 이변의 주인공이 된 스위스 선수들의 환호 속에 음바페는 고개를 떨궈야 했다. 반면, 스위스는 유로에서 첫 8강에 올랐을 뿐 아니라 월드컵, 유로를 포함한 메이저대회 토너먼트에서 처음으로 승리하는 기쁨을 맛봤다. 한편, 같은 날 덴마크 코펜하겐의 파르켄 스타디움서 열린 또 다른 16강전에서는 스페인이 연장 승부 끝에 크로아티아에 5-3으로 승리해 8강에 올랐다. 공교롭게도 흐름이 프랑스-스위스전과 흡사했다. 스페인은 전반 20분 페드리의 패스를 골키퍼 우나이 시몬이 제대로 처리하지 못해 어이없는 자책골로 상대에 리드를 내줬지만, 전반 38분 파블로 사라비아의 동점골에 이어 후반 12분 세사르 아스필리쿠에타, 후반 31분 페란 토레스의 연속 골이 나오며 3-1로 역전했다. 하지만, 후반 막판 크로아티아의 대반격에 연이어 두 골을 내줬다. K리그 울산 현대에서 뛰어 국내 팬들에게도 친숙한 미슬라프 오르시치가 후반 40분 A매치 데뷔골을 터뜨렸고, 후반 추가시간 2분에는 마리오 파샬리치가 오르시치의 크로스를 받아 헤딩 동점골을 터뜨렸다. 다만, 스페인은 프랑스와 달리 크로아티아의 대반격을 견뎌냈다. 연장 전반 10분 알바로 모라타가 다니 올모의 크로스를 문전 앞에서 잡아 마무리해 결승골을 터뜨렸고, 3분 뒤에는 미켈 오야르사발이 쐐기골을 만들어냈다. 이로써 스페인은 2012년 유로 우승 이후 9년 만에 메이저대회 8강 무대를 밟게 됐다. 또한 앞선 슬로바키아와의 조별리그 최종전 5-0 승리와 함께 이 대회 역사상 처음으로 2경기 연속 5골 이상을 기록한 팀도 됐다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

월드컵이나 유로 등 국가대항전이 열릴 무렵이 되면 팬들은 저마다 우승후보를 뽑아보곤 한다. 이중 프랑스와 스페인은 지난 12일 개막한 유로 2020의 대표적 우승후보로 꼽혔다. 빅리그에서 활약하는 스타급 선수들이 즐비한 덕분이다. 그러나 단기전은 언제나 이변이 발생할 수 있다. 마침 같은 날 열린 16강전에서 이 두 팀이 모두 이변의 희생양이 될 뻔했다. 그리고, 이중 한 팀은 끝내 탈락했다. 유로 2020 16강에서 탈락의 고배를 마신 팀은 전 대회 준우승팀인 프랑스다. 29일 루마니아 부쿠레슈티의 아레나 나치오날러에서 열린 스위스와의 16강전에서 3-3 동점으로 연장에 돌입한 뒤 승부차기 끝에 패했다. 단순한 연장 끝 승부차기 패배가 아니었다. 거의 손에 쥔 승리를 놓친 것. 전반 15분 스위스의 하리스 세페로비치(29·벤피카)에게 헤딩 선제골을 내줬지만 후반 12분 카림 벤제마(34·레알 마드리드)의 동점골로 균형을 맞췄고, 2분 만에 벤제마가 또 한골을 만들며 끝내 역전에 성공했다. 여기에 후반 30분 폴 포그바(28·맨체스터 유나이티드)의 중거리 오른발 감아차기 슛까지 골대 안으로 빨려들어가면서 3-1로 달아났다. 이쯤 되면 누구라도 프랑스의 낙승을 예상할 만 했다. 그러나 후반 종료 10분을 남기고 대반전이 일어났다. 후반 36분 세페로비치가 다시 한번 머리로 득점포를 가동해 한 골 차로 격차를 좁혔고, 후반 45분에는 마리오 가브라노비치(32·디나모 자그레브)의 극적인 동점골이 나와 스위스가 승부를 원점으로 돌렸다. 이어진 연장전에서 양 팀은 균형을 깨지 못한 채 끝내 승부차기에 돌입했고, 마지막 순간에 스위스가 웃었다. 스위스는 5명의 키커가 모두 슈팅을 성공시켰지만 프랑스는 마지막 키커로 나선 젊은 에이스 킬리안 음바페(23·파리 생제르맹)가 날린 슈팅이 스위스 골키퍼 얀 좀머(33·묀헨글라트바흐)의 손에 걸렸다. 이로써 프랑스는 이번 대회 최대 이변의 희생양이 됐다. 한편, 같은 날 덴마크 코펜하겐의 파르켄 스타디움서 열린 또 다른 16강전에서는 스페인이 연장 승부 끝에 크로아티아에 5-3으로 승리했다. 공교롭게도 정규시간의 흐름이 프랑스-스위스전과 흡사했다. 스페인은 전반 20분 페드리(19·바르셀로나)의 패스를 골키퍼 우나이 시몬(24·빌바오)이 제대로 처리하지 못해 어이없는 자책골로 상대에 리드를 내줬지만, 전반 38분 파블로 사라비아(29·파리 생제르맹)의 동점골에 이어 후반 12분 세사르 아스필리쿠에타(32·첼시), 후반 31분 페란 토레스(21·맨체스터시티)의 연속 골을 터트려 3-1로 역전했다. 하지만, 후반 막판 크로아티아의 대반격에 연이어 두골을 내줬다. K리그 울산 현대에서 뛰어 국내 팬들에게도 친숙한 미슬라프 오르시치(29·디나모 자그레브)가 후반 40분 A매치 데뷔골을 터뜨렸고, 후반 추가시간 2분에는 마리오 파샬리치(26·아탈란타)가 오르시치의 크로스를 받아 헤딩 동점골을 터뜨렸다. 다만, 스페인은 크로아티아의 대반격을 견뎌냈다. 연장 전반 10분 알바로 모라타(29·유벤투스)가 다니 올모(23·라이프치히)의 크로스를 문전 앞에서 잡아 마무리해 결승골을 터뜨렸고, 3분 뒤에는 미켈 오야르사발(24·레알 소시에다드)이 쐐기골을 만들어냈다. 이로써 스페인은 2012년 유로 우승 이후 9년 만에 메이저 대회 8강 무대를 밟게 됐다. 이날 우여곡절 끝에 5골을 생산해내면서 앞선 슬로바키아와의 조별리그 최종전 5-0 승리와 함께 이 대회 역사상 처음으로 2경기 연속 5골 이상을 기록한 팀도 됐다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com