유럽 축구 강호로 꼽히던 ‘아주리 군단’ 이탈리아는 공격력 붕괴 속에 2010년대 들어 혹독한 암흑기를 거쳤다. 그러나 조르지오 키엘리니(37), 레오나르도 보누치(34·이상 유벤투스) 등 든든한 수비진과 잔루이지 부폰(43·파르마) 등 골키퍼 덕분에 완전히 몰락하지 않고 유로 2016 8강 등으로 명가의 체면은 지켜왔다. 이후 2010년대 후반 마침내 공격진 세대교체에 성공하며 무패행진을 달리는 등 제 궤도에 올랐다. 물론, 암흑기를 지탱했던 이탈리아의 강점은 고스란히 남았다. 키엘리니와 보누치 센터백 콤비는 나이가 들수록 경험을 바탕으로 더욱 탄탄한 수비를 펼쳤다. 전설적인 골키퍼 부폰이 2018년 대표팀을 은퇴했지만, 대신 이 자리를 잔루이지 돈나룸마(22·AC밀란)가 이어받았다. 10대 때부터 ‘천재 골키퍼’로 불렸던 그는 전설의 은퇴 뒤 이탈리아 수비의 최후방을 든든하게 지켰다. 그리고, 이 노장 센터백 콤비와 천재 골키퍼가 마침내 팀을 유럽 챔피언으로 이끌었다. 이탈리아는 12일 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 유로 2020 결승에서 1-1로 비긴 뒤 승부차기까지 가는 혈전 끝에 잉글랜드를 제압했다. 이로써 이탈리아는 자국에서 열렸던 1968년 대회 이후 53년 만에 유럽 정상에 우뚝 섰다. 2018년부터 이어온 무패행진도 34경기(27승 7무)로 늘렸다. 반면 대회 첫 결승에 올랐던 잉글랜드는 홈그라운드의 이점을 안고도 끝내 우승의 꿈을 이루지 못했다. 잉글랜드 축구 성지 웸블리를 가득 채운 영국 관중들의 기세에 밀려 이탈리아는 불과 킥오프 2분 만에 실점하며 경기를 어렵게 시작했다. 키이런 트리피어가 오른쪽에서 올린 대각선 크로스를 골대 반대편에 있던 루크 쇼가 왼발 논스톱 슈팅으로 마무리해 골문을 갈랐다. 다만, 이탈리아는 동요하지 않고 키엘리니, 보누치 콤비를 중심으로 탄탄한 수비를 펼치며 만회에 나섰다. 결국, 후반 22분 동점골을 만들어냈다. 코너킥에 이은 문전 혼전 상황에서 마르코 베라티의 헤더를 잉글랜드 골키퍼 조던 픽퍼드가 가까스로 쳐냈으나, 이를 보누치가 재차 슈팅해 골망을 흔들었다. 기세가 오른 이탈리아는 계속 잉글랜드 진영을 몰아쳤으나 승부를 내지 못했고, 경기는 결국 연장전으로 접어들었다. 연장전에서는 잉글랜드가 다소 우세한 모습을 보였지만 이번에도 득점이 나오지 않고 연장까지 끝나 결국 유로 2020 우승자는 승부차기로 결정 나게 됐다. 돈나룸마가 이 승부차기에서 주인공이 됐다. 앞선 스페인과의 4강전 승부차기에서도 놀라운 선방을 보여줬던 그는 이탈리아의 두 번째 키커의 슛이 실패해 부담이 커진 상황에서 잉글랜드의 3번째 키커 마커스 래시퍼드와 4번째 키커 제이든 산초의 슈팅을 연속해서 막아냈다. 이후 이탈리아 5번째 키커 조르지뉴의 슈팅이 실패했지만, 잉글랜드 마지막 키커 부카요 사카의 슈팅마저 돈나룸마가 막아내 이탈리아가 승부차기에서 3-2로 승리했다. 준결승과 결승에서 연속 승부차기 승리를 이끈 돈나룸마는 골키퍼로서는 이 대회 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

김학범 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 도쿄올림픽 본선 개막을 20여일 앞둔 지난달 30일 엔트리 발표와 함께 최종 모의고사가 될 두 번의 국내 평가전 계획을 알렸다. 그런데 평가전 상대들이 놀랍다. 아르헨티나와 13일 경기도 용인미르스타디움에서, 16일 프랑스와 서울월드컵경기장에서 맞붙는 것. 두 팀 모두 세계 축구를 주름잡는 강호일 뿐 아니라 이번 대회의 우승후보들이기도 하다. 어찌 보면 도박과도 같은 평가전 일정이다. 자칫 대패라도 하게 되면 ‘거사’를 앞두고 선수단의 자신감이 크게 저하될 수도 있기 때문이다. 강호를 상대로 무리하게 경기를 펼치다 컨디션이 저하될 우려도 있다. 그러나 꿈이 크다면 감수할 수도 있는 위험이다. 김 감독은 최종 엔트리를 발표하면서 “선수들에게도 사고 한 번 치자고 말해뒀다. 진짜로 사고 한 번 치겠다”고 공언한 바 있다. 대표팀이 목표로 하는 것은 동메달을 획득한 2012년 런던올림픽 이상의 성적이다. 이를 이뤄내기 위해서는 어차피 유럽, 남미 강호들은 극복해야 하는 대상이다. 미리 맞붙어 내성을 키워놓는 것은 나쁠 것이 없다. 게다가 좋은 경기를 펼칠 경우 팀 전체가 기세를 탈 수도 있다. 한국축구는 과거 이런 경험이 있었다. 2002년 월드컵을 앞두고 잉글랜드, 프랑스와 최종 평가전을 치렀고, 이들 경기에서 선전하며 얻은 자신감을 기반으로 월드컵 4강의 쾌거를 만들어냈다. 전술 차원에서도 강호들과 맞붙어 얻어낼 것이 많다. 김 감독은 이번 대회를 준비하면서 본선에서는 단단한 수비를 바탕으로 한 체력전으로 경기를 풀어나가겠다고 여러 번 언급했다. 남미와 유럽의 강호인 아르헨티나, 프랑스는 이런 본선용 맞춤 전술을 준비 중인 대표팀에 최적의 상대다. 본선을 코앞에 둔 만큼 우리 전략을 최대한 적게 노출하면서 강팀 대비 기본 전술을 가다듬는 방향으로 경기를 운영할 것으로 전망된다. 김 감독도 12일 비대면 온라인 기자회견을 통해 “경기가 본선 상대 팀들에 다 노출이 될 것을 뻔히 알면서 패를 다 깔 수는 없다”면서 “우리가 최대한 안 보여주면서 효과를 볼 수 있는 게 뭔지 잘 연구하겠다”고 강조했다.

김학범 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 도쿄올림픽 본선 개막을 20여일 앞둔 지난달 30일 엔트리를 발표한 뒤 곧바로 최종 모의고사가 될 두번의 국내 평가전 계획을 발표했다. 그런데 평가전 상대들이 놀랍다. 아르헨티나와 13일 경기도 용인미르스타디움에서, 16일 프랑스와 서울월드컵경기장에서 맞붙는 것. 두 팀 모두 세계 축구를 주름잡는 강호일 뿐 아니라 이번 대회의 우승후보들이기도 하다. 어찌 보면 도박과도 같은 경기 일정이다. 자칫 대패라도 하게 되면 ‘거사’를 앞두고 선수단의 자신감이 크게 저하될 수도 있기 때문이다. 강호를 상대로 무리하게 경기를 펼치다 컨디션이 저하될 우려도 있다. 그러나 꿈이 크다면 감수할 수도 있는 위험이다. 김 감독은 최종 엔트리를 발표하면서 “선수들에게도 사고 한번 치자고 말해뒀다. 진짜로 사고 한번 치겠다”고 공언한 바 있다. 대표팀이 목표로 하고 있는 것은 동메달을 획득한 지난 2012년 런던올림픽 이상의 성적이다. 이를 이뤄내기 위해서는 어차피 유럽, 남미 강호들은 극복해야 하는 대상이다. 미리 맞붙어 내성을 키워놓는 것은 나쁠 것이 없다. 게다가 좋은 경기를 펼칠 경우 팀 전체가 기세를 탈 수도 있다. 한국축구는 과거 이런 경험이 있었다. 2002년 월드컵을 앞두고 잉글랜드, 프랑스와 최종 평가전을 치렀고, 이 경기들에서 선전하며 얻은 자신감을 기반으로 월드컵 4강의 쾌거를 만들어냈다. 전술 차원에서도 강호들과 맞붙어 얻어낼 것이 많다. 김 감독은 이번 대회를 준비하면서 본선에서는 단단한 수비를 바탕으로 한 체력전을 중심으로 경기를 풀어나가겠다고 여러 번 언급했다. 여기에 최종 엔트리에 기존 공격자원들을 대거 배제하고 황의조(29·보르도), 권창훈(27·수원 삼성) 등 베테랑 공격자원들을 와일드카드로 포함시켜 ‘단단한 수비 뒤 한방의 역습’을 필승카드로 삼고 있다는 의중을 보여줬다. 아르헨티나, 프랑스는 이런 본선용 맞춤 전술을 준비 중인 대표팀에게 최적의 상대로 미리 유럽, 남미 강호의 강력한 공격에 내성을 키워놓을 경우 조별리그 이후 어떤 상대를 만나더라도 유연하게 대응이 가능하다.

유럽 축구 강호로 꼽히던 ‘아주리 군단’ 이탈리아는 공격력 붕괴 속에 2010년대 초중반 혹독한 암흑기를 거쳤다. 그러나 완전히 몰락하지 않고 유로 2016 8강 등의 성과를 낸 데에는 조르지오 키엘리니(37), 레오나르도 보누치(34·이상 유벤투스) 등 든든한 수비진과 잔루이지 부폰(43·파르마) 등 골키퍼 덕분에 완전히 몰락하지 않고 유로 2016 8강 등으로 명가의 체면은 지켜왔다. 이후 2010년대 후반 마침내 공격진 세대교체에 성공하며 무패행진을 달리는 등 제 궤도에 올랐다. 물론, 암흑기를 지탱했던 이탈리아의 강점은 고스란히 남았다. 키엘리니와 보누치 센터백 콤비는 노장이 돼서도 경험을 바탕으로 더욱 탄탄한 수비를 펼쳤다. 전설적인 골키퍼 부폰은 많은 나이로 지난 2018년 대표팀을 은퇴했지만, 대신 이 자리를 잔루이지 돈나룸마(22·AC밀란)가 이어받았다. 10대 후반부터 '천재 골키퍼'로 불리며 국가대표팀에서 부폰의 백업 자리를 지켜왔던 그는 전설의 은퇴 뒤에도 이탈리아 수비의 최후방을 든든하게 지켰다. 그리고, 이 노장 센터백 콤비와 천재 골키퍼가 마침내 팀을 유럽 챔피언으로 이끌었다. 이탈리아는 12일 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 유로 2020 결승에서 승부차기까지 가는 혈전 끝에 잉글랜드를 제압했다. 이로써 이탈리아는 자국에서 열렸던 1968년 대회 이후 무려 53년 만에 유럽 축구 정상에 우뚝 섰다. 지난 2018년부터 이어온 무패 행진도 34경기(27승 7무)로 늘렸다. 반면 1961년 유로 창설 이후 첫 결승에 올랐던 잉글랜드는 홈그라운드의 이점을 안고도 끝내 첫 우승의 꿈을 이루지 못했다. 잉글랜드 축구 성지 웸블리를 가득 채운 영국 관중들의 기세에 밀려 이탈리아는 킥오프 불과 2분 만에 실점하는 등 경기를 어렵게 시작했다. 키이런 트리피어가 오른쪽에서 올린 대각선 크로스를 골대 반대편에 있던 쇼가 왼발 논스톱 슈팅으로 마무리해 골문을 갈랐다. 다만, 이탈리아는 이른 실점에 동요하지 않고 키엘리니, 보누치 콤비를 중심으로 탄탄한 수비를 펼치며 만회에 나섰다. 결국, 후반 22분 동점골을 만들어냈다. 코너킥에 이은 문전 혼전 상황에서 마르코 베라티의 헤더를 잉글랜드 골키퍼 조던 픽퍼드가 가까스로 쳐냈으나, 이를 보누치가 재차 슈팅해 골망을 흔들었다. 기세가 오른 이탈리아는 계속 잉글랜드 진영을 몰아쳤으나 승부를 내지 못했고, 경기는 결국 연장전으로 접어들었다. 연장전에서는 잉글랜드가 다소 우세한 모습을 보였지만 이번에도 득점이 나오지 않고 1-1로 연장까지 끝나 결국 유로 2020 우승자는 승부차기로 결정나게 됐다. 돈나룸마가 이 승부차기에서 주인공이 됐다. 앞선 스페인과의 4강전에서도 승부차기에서 놀라운 선방을 연속해 보여줬던 그는 이탈리아의 2번째 키커 안드레아 벨로티의 슛이 실패해 부담이 커진 상황에서 잉글랜드의 3번째 키커 마커스 래시퍼드와 4번째 키커 제이든 산초의 슈팅을 연속해서 막아냈다. 이후 이탈리아 5번째 키커 조르지뉴의 슈팅이 실패했지만, 잉글랜드 마지막 키커 부카요 사카의 슈팅마저 돈나룸마가 막아내 이탈리아가 승부차기에서 3-2로 승리했다. 준결승과 결승에서 연속 승부차기 승리를 이끈 돈나룸마는 골키퍼로서는 이 대회 최초로 MVP에 선정됐다.

애슐리 바티(25·호주)는 2019년 9월 여자 프로테니스 세계랭킹 1위에 오른 뒤 1년 10개월 동안 그 자리를 지키고 있다. 그러나 세계 최강으로 인정받지 못했다. 일정 부분 자신의 책임도 있었다. 세계랭킹 못지않게 선수의 위상을 결정하는 메이저대회 우승을 1위 등극 이후 한 번도 하지 못했기 때문이다. 대회마다 우승자는 세계랭킹 1위 바티가 아닌 다른 선수였고, 바티는 진정한 강자가 아닌 ‘춘추전국시대’의 강호로만 대접받았다. 이런 바티가 마침내 메이저 정상에 올랐다. 바티는 11일 영국 런던 윔블던의 올잉글랜드클럽에서 열린 2021 윔블던 여자 단식 결승에서 카롤리나 플리스코바(29·체코·13위)를 2-1(6-3 6-7<4-7> 6-3)로 제압했다. 첫 세트를 쉽게 따낸 뒤 플리스코바에 반격을 허용했지만, 3세트 초반 기선을 잡아 끝내 승리했다. 이로써 바티는 2019년 프랑스오픈 이후 생애 두 번째 메이저 정상에 등극했다. 호주 선수로서는 1980년 이본 굴라공 이후 41년 만에 윔블던 여자 단식을 제패하는 기쁨도 누렸다. 그는 지난달 열린 2021 프랑스오픈에서 허리 부상으로 2회전에서 기권한 바 있다. 이후 한 달여 만에 절치부심해 윔블던에 나섰고, 안정된 평소의 플레이스타일보다 훨씬 더 과감한 전략으로 매 경기를 치러 결승까지 올랐다. 이후 결승에서도 플리스코바를 몰아붙여 끝내 랭킹 1위 자리에서 메이저 우승에 성공했다. 이 기세를 몰아 향후 메이저대회에서 좋은 성적을 이어갈 경우 ‘춘추전국시대’가 아닌 ‘바티의 시대’를 만들 수도 있다. 반면, 2017년 세계랭킹 1위까지 올랐지만 메이저대회 우승 경력이 없어 ‘큰 경기에 약하다’는 꼬리표가 붙어 있는 플리스코바는 이날도 결정적 순간에 무너지며, 자신과 비슷한 평가를 받던 바티의 우승을 지켜봐야만 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 속에 치러지는 2020 도쿄올림픽은 대회로 향하는 모든 여정이 도전이다. 장도에 오르기 전 한자리에 모여 결의를 다지는 것조차 면밀한 주의 속에 해야만 한다. 이런 도쿄올림픽 대한민국 선수단 결단식이 8일 서울 송파구 방이동 올림픽공원 내 올림픽홀에서 열렸다. 과거 대회 때와는 달리 오진혁(양궁), 김정은(여자농구), 이강인(축구), 신재환(체조), 김민종(유도), 진종오(사격), 서채현(스포츠클라이밍), 신유빈(탁구), 김수현(역도), 류한수(레슬링) 등 각 종목의 대표 선수 한 명씩만 참석한 조촐한 자리였음에도 긴장감 속에 행사가 진행됐다. 그래도 선수들의 열정은 이런 긴장감을 훌쩍 뛰어넘었다. 자리에 모인 각 종목의 대표 선수들은 저마다 대회에서의 선전을 결의하며 의지를 불태웠다. 이번 올림픽에 한국은 수영, 양궁, 육상, 배드민턴, 태권도 등 총 29종목에 232명의 선수가 태극마크를 달고 나선다. 대표팀은 대회에 앞서 금메달 7개, 종합 순위 10위라는 다소 보수적인 목표를 내놨다. 한국 스포츠가 약해진 것 때문은 아니다. 최근 몇 년 사이 한국 체육계가 훈련환경이 크게 변화하는 등 과도기를 보내고 있는 탓이다. 그러나 변화된 환경 속에서도 여전히 국민은 선수들이 선전할 것이라는 기대를 안고 있다. 이날 결단식에 함께한 김부겸 국무총리도 “우리는 스포츠가 가진 힘을 믿는다. 스포츠 영웅들은 나라가 어려울 때마다 우리에게 큰 희망을 줬다”면서 “이제 여러분의 시간이다. 코로나로 지친 대한민국 국민에게 커다란 용기를 선사할 것으로 믿는다”고 선수단을 격려했다. 김 총리는 이어 “여러분이 노력한 만큼 좋은 성적을 거두면 참 기쁜 일이겠지만 인생이란 것은 늘 그렇게 되지는 않는다. 그러나 우리는 여러분이 최선을 다했다는 것만은 반드시 기억할 것”이라면서 변화된 시대상 속에 성적보다는 최선을 다하는 모습이 우선임을 강조했다. 이런 바람에 선수단은 좋은 경기로 보답하겠다고 화답했다. 장인화 선수단장은 “경기장 안에서는 정정당당하게 멋진 승부를 하고, 경기장 밖에서는 코로나19 방역수칙을 잘 지켜 안전하게 경기를 치르겠다”고 선언했다. 선수들은 코로나19 속 국민들에게 위로를 드리겠다는 마음을 전했다. 대표팀 기수이자 선수단 주장으로 선정된 여자배구의 김연경은 “많이 응원해주시는 만큼 모든 선수가 열심히 준비하고 있다”면서 “국민들이 힘드신데 저희가 조금이라도 위로드릴 수 있게 노력하겠다”고 밝혔다. 태권도 최중량급 국가대표 인교돈은 “처음 출전하는 선수가 많지만 6명 모두 금빛 발차기를 보일 수 있도록 준비하고 있다”고 종목 전체 선수들의 각오를 전한 뒤 “집중해서 다치지 않고 좋은 성적을 내겠다”고 다짐했다. 대표팀을 지원하는 대한체육회는 안전을 최우선으로 강조했다. 이기흥 대한체육회장은 “가장 중요한 것은 부상이나 안전사고 없이 돌아오는 것이다. 개인의 건강관리에도 각별히 유념해야 한다”면서 “어렵고 힘든 순간이 찾아와도 수많은 국민이 선수들 응원하는 것을 잊지 말자”고 강조했다.

이탈리아 축구대표팀에 유로 2012는 진한 아쉬움으로 남은 대회다. 2010년 남아공월드컵 조별리그 탈락의 아픔을 딛고 결승까지 올랐지만 스페인에 0-4로 굴욕의 패배를 당했기 때문이다. 게다가 이후 세대교체 실패로 2010년대 말까지 긴 침체기에 빠졌다. 이런 이탈리아에 유로는 꼭 다시 우승에 도전해야만 하는 대회일 수밖에 없었다. 긴 침체를 딛고 강자의 이미지를 되찾고 있는 이탈리아가 마침내 유로 결승에 복귀했다. 이탈리아가 7일 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 유로 2020 4강전에서 스페인과 1-1 무승부로 승부차기까지 가는 혈전 끝에 승리했다. 이날 이탈리아는 특유의 탄탄한 수비 뒤 역습 전략으로 전반을 0-0으로 버티며 집요하게 기회를 노렸다. 이후 후반 15분 페데리코 키에사(24·유벤투스)의 득점으로 1-0으로 앞서 끝내 목표를 이루는 듯했다. 다만 스페인이 후반 35분 알바로 모라타(29·유벤투스)의 골로 동점을 만들었고, 결국 경기는 연장 승부로 돌입했다. 이후 경기 분위기는 스페인이 주도했다. 하지만, 이탈리아의 육탄수비가 끝내 역전을 허락하지 않으며 승부차기를 통해 승자를 결정하게 됐다. 피 말리는 승부차기에서 이탈리아의 22세 젊은 골키퍼 잔루이지 돈나룸마(AC밀란)가 빛났다. 10대 시절부터 ‘천재 골키퍼’로 유럽축구계에 명성을 떨친 돈나룸마는 침착하게 상대 승부차기를 두 번이나 막아냈다. 결국, 동점골의 주인공인 모라타의 킥이 돈나룸마에게 막힌 뒤 조르지뉴가 슈팅을 성공해 이탈리아의 결승행이 결정됐다. 이탈리아로서는 지난 유로 2012 결승전 굴욕을 멋지게 설욕한 것이기도 했다. 여기에 월드컵, 유로 등 큰 대회에서 유독 승부차기에 약했던 징크스도 털어냈다. 극적인 승리로 2018년 이후 계속되고 있는 무패행진도 33경기로 늘렸다. 이런 좋은 흐름 속에 이탈리아는 역대 두 번째 유로 우승을 노린다. 월드컵에서는 네 차례나 우승한 이탈리아는 유로 대회에서는 자국에서 열린 1968년 대회 때 딱 한 번 정상에 올랐다. 만약 숙원이었던 유로 우승에 성공한다면 이탈리아 축구가 오랜 침체기를 완전히 끝내고 세계 최정상에 복귀했음을 알리게 된다.

이탈리아 축구국가대표팀에게 유로 2012는 진한 아쉬움으로 남아있는 대회다. 2010년 남아공월드컵 조별리그 탈락의 아픔을 딛고 결승까지 올랐지만 스페인에게 4-0으로 굴욕의 패배를 당했기 때문이다. 게다가 이후 세대교체 실패로 2010년대 말까지 긴 침체기에 빠졌다. 이런 이탈리아에게 유로는 꼭 다시 우승에 도전해야만 하는 대회일 수밖에 없었다. 긴 침체를 딛고 2010년대 후반 이후 강자의 이미지를 되찾고 있는 이탈리아가 마침내 유로 결승에 복귀했다. 7일 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 대회 유로 2020 4강전에서 스페인과 승부차기까지 가는 혈전 끝에 승리했다. 이날 이탈리아는 특유의 탄탄한 수비 뒤 역습 전략으로 전반을 0-0으로 버티며 집요하게 기회를 노렸다. 이후 후반 15분 페데리코 키에사(24·유벤투스)의 득점으로 끝내 목표를 이루는 듯했다. 다만, 스페인이 후반 35분 알바로 모라타(29·유벤투스)의 골로 추격했고, 결국 경기는 연장 승부로 돌입했다. 동점 이후 경기 분위기도 스페인이 주도했다. 하지만, 이탈리아의 육탄수비가 끝내 역전을 내주지 않으며 승부차기를 통해 승자를 결정하게 됐다. 이 피 말리는 승부차기에서 22세의 젊은 골키퍼 잔루이지 돈나룸마(22·AC밀란)가 빛났다. 10대 시절부터 ‘천재 골키퍼’로 유럽축구계에 명성을 떨친 돈나룸마는 침착하게 승부차기에 나서 두 번의 슈팅을 막아냈다. 결국, 동점골의 주인공인 스페인 공격수 모라타의 실축 장면을 마지막으로 이탈리아의 결승행이 결정됐다. 이탈리아로서는 지난 유로 2012 결승전 굴욕을 멋지게 설욕한 것이기도 했다. 여기에 월드컵, 유로 등 큰 대회에서 유독 승부차기에 약했던 징크스도 털어냈다. 극적인 승리로 2018년 이후 계속되고 있는 32경기 무패 행진도 이어갔다. 이런 좋은 흐름 속에 역대 두 번째 유로 우승을 노린다. 월드컵에서는 네 차례나 우승한 이탈리아는 유로 대회에서는 자국에서 열린 1968년 대회 때 딱 한 번 정상에 올랐다. 만약 숙원이었던 유로 우승에 성공할 경우 2010년대의 오랜 침체기를 완전히 끝내고 이탈리아 축구가 세계 최정상에 복귀했음을 세계에 알릴 수 있다.

양궁은 한국 스포츠의 대표적 올림픽 주력 종목으로 금메달이 특별히 놀라운 일도 아니다. 그러나 경기 양상을 들여다보면 놀랄 일이 많았다. ‘에이스’가 아닌 전혀 예상치 못한 선수가 대활약한 경우가 많았던 것. 특히, 대표팀 막내들의 활약이 대단했다. 1984년 LA 올림픽에서 당시 17세의 여고생 서향순이 ‘신궁’이라 불린 김진호를 제치고 한국양궁 최초의 금메달을 따낸 것을 비롯해 막내가 개인전 금메달을 획득한 것만 4번이나 된다. 여기에 단체전에서도 이들은 젊은 패기로 정상 등극에 결정적 역할을 해왔다. 돌이켜 생각해보면 납득이 갈 만한 일이다. 제아무리 팀의 막내라 해도 이들은 올림픽보다 어렵다는 한국대표팀 선발전을 통과한 세계 최정상 궁사다. 여기에 베테랑들에 비해 상대적으로 부담감이 덜해 ‘멘탈게임’인 양궁에서 유리한 고지에 설 수 있었다. 경기 당일 컨디션만 받쳐줄 경우 얼마든지 ‘사고’를 칠 만한 재능들이다. 이번 도쿄올림픽 양궁대표팀에도 이런 막내들이 있다. 남자팀의 김제덕(17·경북일고)과 여자팀의 안산(20·광주여대)이 주인공. 특히, 이들은 팬들 사이에서 일찌감치 ‘천재궁사’로 불리며 각광을 받아온 선수들이라 더 눈길이 간다. 이 중 2004년생으로 아직도 고등학생 신분인 김제덕은 자신의 첫 성인 국제무대 대회이기도 한 지난달 광주에서 열린 2021 아시안컵 개인전 결승에서 현역 세계 최강으로 꼽히는 대표팀 선배 김우진(29·청주시청)을 무너뜨리고 우승을 차지했다. 이 여세를 몰아 오진혁(40·현대제철), 김우진과 함께 자신의 두 번째 성인 국제대회인 올림픽에 나선다. 그는 지난달 28일 진천선수촌에서 열린 국가대표 미디어데이에서 “올림픽 전 국제대회여서 부담 없이 자신 있게 쏘자는 마음으로 나갔는데, 우승까지 해서 좋았다”고 아시안컵 경기를 떠올렸다. 이어 “자신 있고 과감하게 슈팅하는 게 강점이다. 이번 올림픽에서도 자신 있는 모습으로 우승을 여러 개 해보이겠다”고 다짐하기도 했다. 여자부 막내 안산은 중고교 시절부터 천재궁사로 주목받았지만 쟁쟁한 선배들에 밀려 간발의 차이로 늘 국가대표팀에 부름을 받지 못했다. 그러다, 20세 나이에 마침내 태극마크를 달고 강채영(25·현대모비스), 장민희(22·인천대)와 함께 도쿄올림픽 무대를 밟는다. 물론, 2017년 유스세계양궁선수권에 나서 2개의 카뎃(만 17세 이하) 세계신기록을 작성하는 등 이미 세계를 놀라게 할 만한 충분한 성과를 쌓아온 선수다. 게다가, 안산은 이번 도쿄올림픽 경기장인 일본 도쿄 유메노시마공원 양궁장에서 2019년 테스트 이벤트로 열린 프레올림픽에서도 우승을 차지한 바 있다. 결전 장소에서 정상에 올라봤다는 자신감에 막내의 패기까지 더해질 경우 얼마든지 이변을 만들어낼 수 있다.

크리스티아누 호날두(36·유벤투스)는 리오넬 메시와 함께 현대 축구의 온갖 기록을 갈아치우고 있는 ‘레코드 브레이커’들이다. 다만, 이들도 깨기 힘들다고 여겨진 기록이 있었다. 바로 1990년대 이란의 스타 공격수 알리 다에이(은퇴)가 보유하고 있는 A매치 통산 최다인 109골이다. 비교적 약체가 많은 아시아 팀들을 상대로 다득점을 올린 다에이와 달리 유럽과 남미의 강호들과 상대해야 하는 호날두와 메시에게는 상대적으로 어려운 도전이었다. 그러나 호날두가 24일 헝가리 부다페스트의 푸슈카시 아레나에서 열린 프랑스와의 유로 2020 조별리그 F조 3차전에서 2골을 터뜨리며 끝내 이를 따라잡았다. 0-0으로 팽팽하던 전반 31분 다닐루 페레이라(30·포르투)가 얻어낸 페널티킥을 성공시킨 데 이어, 1-2로 역전된 후반 15분 프랑스 수비수 쥘 쿤데(23·세비야)의 핸드볼 반칙으로 나온 페널티킥을 또 한 번 득점으로 연결했다. 이로써 호날두는 자신의 178번째 A매치에서 다에이와 같은 109득점을 기록했다. 또한 이번 대회 3경기에서 5호골째로 조별리그를 모두 마친 가운데 2위 그룹을 2골 차로 따돌린 압도적 득점 1위다. 여기에 지난 헝가리와의 조별리그 1차전에서 경신한 유로 본선 최다골 기록도 14골까지 늘렸다. 뜨거운 득점 행보로 볼 때 28일 새벽 열릴 16강전에서 신기록을 기대해볼 만하다. 다만, 호날두의 도전이 16강전에서 멈출 여지도 상당하다. 포르투갈이 프랑스와 2-2로 비기며 조 3위 팀 중 ‘와일드카드’로 간신히 본선 토너먼트에 진출한 탓이다. 이미 16강 진출을 확정했던 프랑스가 F조 1위, 헝가리와의 최종전에서 2-2로 비긴 독일이 2위를 차지했다. 이 결과 포르투갈은 B조 1위 벨기에와 8강을 다투게 됐다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위인 벨기에는 조별리그에서 7득점 1실점의 안정된 공수를 보여주며 강력한 우승후보로 떠오른 팀이다. 특히, 케빈 더브라위너(30·맨체스터시티), 로멜루 루카쿠(28·인터밀란) 등 스타 공격수들이 위력이 경기를 거듭할수록 더해져 조별리그에서 불안한 수비로 6실점 한 포르투갈에는 버거운 상대다. 서필웅 기자