세계 최대 전자상거래 업체 아마존의 창업자 제프 베이조스(사진)가 인공지능(AI) 스타트업 최고경영자(CEO)로 경영 일선에 복귀한다. 17일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 베이조스는 컴퓨터, 항공우주, 자동차 등 분야 AI를 개발하는 스타트업인 ‘프로젝트 프로메테우스’의 CEO를 맡을 예정이다. 구글 창업자 세르게이 브린과 함께 구글X에서 일했던 물리·화학자인 비크 바자즈 박사가 베이조스와 공동 CEO를 담당한다. 베이조스는 2021년 7월 아마존의 CEO 자리에서 물러난 뒤 약 4년간 공식적인 직책 없이 활동해 왔다. 아마존은 물론 자신의 우주기업 블루오리진에도 깊이 관여하고 있지만 공식 직함은 ‘창업자’일 뿐이다. 프로젝트 프로메테우스는 텍스트를 기반으로 학습을 진행하는 기존 대형언어모델(LLM)과 달리 실제 물리세계의 관찰과 실험에 기반한 학습으로 AI가 현실세계를 보다 정확히 반영하는 것을 목표로 하는 AI 스타트업이다. 이는 ‘AI 과학자’를 만들겠다고 선언한 피리오딕 랩스 등 일부 신생 AI 기업과 유사한 방향으로, 베이조스는 피리오딕 랩스에 투자하기도 했다.

미국의 환율 관찰대상국으로 지정된 대만이 환율조작은 원칙적으로 불가하다는 합의를 미국과 맺었다고 중국시보 등 대만언론이 17일 소식통을 인용해 보도했다. 보도에 따르면 대만 중앙은행과 미국 재무부는 지난 14일 환율 문제와 관련한 ‘공동 성명’에서 환율을 시장에 맡긴다는 기본 원칙을 재확인했다. 이 소식통은 양측이 외환시장에서 환율을 조작해서는 안 되며 과도하거나 무질서한 환율 변동이 있을 경우에만 ‘대칭적’인 개입을 고려하는 것에 공감대가 형성됐다고 설명했다. 양국은 연기금 등 공공투자 수단의 해외투자도 수출 등의 경쟁력 강화를 위한 환율 조정을 목표로 삼아서는 안 된다는 것에 상호 동의했다. 환율 관련 데이터 공개도 강화하기로 했다. 또 다른 소식통은 대만이 내년부터 외환시장 개입 데이터 공개 빈도를 현행 6개월 1회에서 3개월 1회로 조정하고, 국제통화기금(IMF)의 ‘국제준비금 및 외환 유동성 템플릿’에 따른 선물환 포지션 등 관련 정보를 공개할 예정이라고 밝혔다. 대만 언론은 자국과 미국의 이 같은 환율 관련 공동성명이 일본, 한국, 스위스, 태국, 말레이시아에 이어 6번째라면서 빈도는 국가별로 조금씩 다르다고 전했다. 그러면서 이번 발표가 외환시장에 대한 여파를 우려해 14일 외환시장 종료 이후 이뤄졌다며 향후 대만달러 평가절상이 이뤄질 것으로 내다봤다. 앞서 미 재무부는 지난 5월 의회에 보고한 ‘주요 교역 대상국의 거시경제 및 환율 정책’ 반기 보고서에서 중국, 일본, 한국, 싱가포르, 대만, 베트남, 독일, 아일랜드, 스위스 등 9개국을 환율 관찰대상국으로 지정했다. 이번 조치는 8가지 ‘비관세 부정행위’ 중 첫 번째로 ‘환율 조작’을 꼽을 정도로 환율 문제에 민감한 도널드 트럼프 미 대통령을 달래는 조치로 평가된다. 이와 관련해 미국이 관찰대상국인 대만을 환율조작국에 올리겠다고 압박하면서 협상에서 대만이 더 큰 양보를 하도록 강요할 수 있다는 분석이 나왔었다. 이번 합의에 대만 야당은 우려를 표했다. 한 야당 입법위원(국회의원)은 대만과 미국의 무역 협상 결과 발표를 앞두고 대만 경쟁 우위를 위한 당국의 환율 조정 능력이 크게 하락할 것이라고 밝혔다.

성범죄자 제프리 엡스타인 연루 의혹이 재발화되며 궁지에 빠진 도널드 트럼프 미국 대통령이 빌 클린턴 전 대통령, 래리 서머스 전 재무장관 등 과거 민주당 정부 핵심 인사·리드 호프먼 링크드인 창업자 등 친 민주계 재계인사와 엡스타인 간 관계를 조사하라며 맞불을 놓았다. 14일(현지시간) 미 CBS방송에 따르면 트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “팸 본디 법무부 장관과 법무부에 클린턴, 서머스, 리드 호프먼, JP모건체이스 등 많은 사람과 기관이 엡스타인과 연루됐고 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 조사해 달라고 요청할 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 SNS 게시글이 올라온 후 본디 장관은 엑스(X)에 제이 클레이튼 뉴욕 남부 연방지검장에게 수사를 주도하도록 요청했다며 조사 지시를 이행했다고 밝혔다. 이번 조치는 엡스타인과 트럼프 간 관계를 보여주는 이메일을 최근 민주당이 공개하며 공세를 강화한 데 대한 보복 차원으로 보인다. 민주당은 “트럼프가 자신의 집에서 피해자 중 한 명과 몇 시간이나 함께 있었다”고 쓴 엡스타인의 이메일을 공개한 바 있다. 이 이메일로 수면 아래로 내려갔던 트럼프 대통령과 엡스타인 간 관계 의혹이 다시 급부상했다. 트럼프 대통령은 심지어 이날 엡스타인 파일 공개를 요구해온 마조리 테일러 그린 공화당 하원의원까지 “너무 좌경화됐다”며 “지지와 지원을 철회한다”고 트루스소셜을 통해 선언했다. 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영을 대표하던 여성 정치인이던 그린 의원에 대한 공개 비판까지 서슴없이 나서며 엡스타인 문제가 그의 ‘역린’임이 드러났다는 평가가 나온다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 동맹국 등에 군사장비 판매 때 면제해온 신무기 개발비용을 앞으로 부과하겠다는 방침을 한국 정부에 통보한 것으로 확인됐다. 16일(현지시간) 복수의 정통한 소식통의 말에 따르면 트럼프 행정부는 지난 8월쯤 한국에 정부 대 정부 계약인 ‘대외무기판매’(FMS) 방식으로 무기를 판매할 때 부여해온 ‘비반복 비용’(non-recurring costs·NC) 면제 혜택을 폐지한다는 입장을 통보했다. 한국뿐 아니라 일본, 호주 등 인도태평양 동맹국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들에도 비슷한 입장을 알린 것으로 안다고 소식통은 전했다. NC는 미국 방산업체가 무기를 개발하거나 생산할 때 발생한 초기 개발비, 설계비, 시험비용 등을 뜻한다. 미국 무기수출통제법은 신무기 개발에 투입된 세금을 일부 회수하겠다는 취지에서 FMS 방식으로 외국에 판매하는 특정 주요 무기에 대해 NC 중 일정액을 회수하도록 규정하고 있다. 다만, 미 국방부는 동맹·우방에 무기를 판매할 때나 국제 무기 수주전에서 미국이 불리할 때 등 일정한 경우에 한해 NC를 면제해왔다. 한국은 그동안 미국 정부에 의해 나토에 준하는 동맹국으로 취급받으며 NC 면제를 받아왔으나 앞으로는 일정액 부담을 요구받게 될 것으로 보인다. 이번 조치로 한국은 향후 미국산 무기 구매 시 5%가량의 추가 부담이 생길 것으로 추정된다. 특히 지난달 29일 경주에서 열린 이재명 대통령과 트럼프 대통령 간 한·미 정상회담에서 한국이 미국산 무기 250억달러(약 37조원) 상당을 2030년까지 구매하기로 한 터라 한국의 부담은 더 커졌다.

중국 정부가 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘유사시 대만 개입’ 발언을 겨냥해 강도 높은 비난을 연일 이어가고 있다. 린젠 중국 외교부 대변인은 13일 브리핑에서 “다카이치 사나에 일본 총리는 최근 국회에서 공공연하게 대만과 관련한 노골적 도발 발언을 하면서 대만해협 무력개입 가능성을 암시했다”며 “중국이 엄정한 교섭(외교 경로를 통한 항의를 의미)과 강력한 항의를 표한 후에도 잘못을 깨닫지 못하고 철회를 거부했다”고 말했다. 린 대변인은 “일본은 즉시 시정해 악성 발언을 철회해야 한다”며 “그렇지 않으면 모든 후과는 반드시 일본이 지게 될 것”이라고 덧붙였다. 그는 이어 “만약 일본이 감히 대만해협 정세에 무력으로 개입해 침략행위를 구성한다면, 중국은 정면으로 거세게 공격할 것”이라면서 “대만 문제에서 불장난을 해서는 안 된다. 불장난을 하는 자는 스스로 불에 타 죽을 것”이라고 비난했다. 다카이치 총리는 지난 7일 중의원(하원)에서 일본 현직 총리로는 처음으로 ‘대만 유사시’는 일본이 집단자위권(무력)을 행사할 수 있는 ‘존립위기 사태’에 해당할 수 있다고 밝힌 바 있다. 중국 관영매체들도 노골적인 비난을 이어가는 상황이다.

미국 정보기술(IT) 기업 IBM이 4년 내 상용화가 가능한 양자컴퓨터용 칩을 개발했다고 로이터 통신이 12일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 IBM은 이날 새로운 실험용 양자컴퓨터 칩 ‘룬’(Loon)을 개발했으며 이 칩이 2029년까지 상용화된 양자컴퓨터를 만들기 위한 핵심 이정표에 해당한다고 발표했다. 양자 역학 원리를 이용하는 양자컴퓨터는 강력한 슈퍼컴퓨터도 해결하는 데 수년이 걸리는 각종 문제를 풀 수 있을 것으로 기대되고 있다. 하지만 이런 연산을 수행하는 기본 단위인 큐비트가 미세한 온도 변화나 진동, 빛 등에 극단적으로 민감해 손상되기 쉽고, 이에 따라 오류가 많다는 게 단점이다. IBM을 비롯해 마이크로소프트, 구글 등 양자컴퓨터 개발을 추진 중인 거대 기술기업들이 이 오류 해결을 위해 경쟁 중이다. 이중 IBM이 가시적 성과를 내놓았다고 나선 것이다. IBM은 2021년 이 오류 수정의 방법론으로 휴대전화 신호를 개선하는 알고리즘을 양자컴퓨터에 적용한 뒤 이를 양자 칩과 전통 컴퓨터 칩의 조합에서 돌리는 방안을 제안한 바 있다. 이 접근법은 영리한 방법으로 평가되지만 양자 칩 제조가 더 어려워진다는 단점이 있다. 큐비트로 불리는 양자 칩의 기초 조립 블록은 물론 이런 큐비트를 연결해주는 새로운 양자 연결(quantum connections)도 칩에 넣어야 하기 때문이다. IBM은 최첨단 반도체 제조장비를 갖춘 미국 뉴욕의 올버니 나노테크 콤플렉스를활용해 이를 해결했다고 밝혔다. ‘룬’은 아직 개발 초기 단계이며 언제 시험 결과를 공개할지도 밝히지 않았다. 다만 IBM은 이날 ‘나이트호크’란 다른 칩도 공개했는데 이는 올해 말 공개될 예정이다. IBM은 내년 말쯤이면 나이트호크가 특정 과제에서 전통 컴퓨터를 앞설 것(양자 우위)으로 기대하고 있다. 또 몇몇 스타트업 및 연구자들과 코드를 공유해 협업하며 외부인들도 이를 시험할 수 있도록 할 계획이다.

올해 지구에서 배출된 온실가스가 역대 최고치를 기록할 것으로 보인다고 영국 가디언이 12일(현지시간) 보도했다. ‘21세기 말까지 지구 온도 상승 폭을 섭씨 1.5도 이내로 제한한다’는 목표도 사실상 실현 불가능할 것이라는 전망이 나온다. 지구온난화 현황을 과학적으로 분석하기 위해 결성된 국제기구인 글로벌 탄소 프로젝트(GCP)가 매년 발간하는 글로벌 탄소 예산(GCB) 보고서에 따르면 올해 석유와 천연가스, 석탄 등 화석연료로 인한 이산화탄소 배출량은 381억t(톤)에 달할 것으로 추산됐다. 지난해보다 1.1% 증가한 사상 최대치다. 미국과 유럽연합(EU)의 이산화탄소 배출이 증가세로 전환된 것이 온실가스 배출량 증가에 상당한 영향을 미친 것으로 분석됐다. 연구진은 세계 최대 탄소 배출국인 중국의 경우 올해 화석연료 사용이 정체 상태이지만, 배출이 정점에 도달했다고 단정하기는 힘들다고 평가했다. 탄소 배출과 재생 에너지에 대한 중국의 정책 불확실성 때문이다. 연구진은 이에 따라 “섭씨 1.5도 이내로 지구 온도 상승 폭을 제한한다는 목표 달성은 사실상 불가능하다”고 지적했다. 지구 온도 상승 폭을 1.5도 이내로 유지하기 위해 인류가 향후 배출할 수 있는 이산화탄소의 총량은 1700t으로 추산된다. 이산화탄소 배출량이 현재 속도로 증가한다면 4년 후에는 1700t을 모두 소진할 수 있다는 이야기다. 북미와 유럽, 아시아 주요 국가들은 2015년 파리협정을 맺고 지구 온난화를 산업화 이전 대비 2도 이하로 제한하되, 1.5도 이하로 억제하는 데 ‘노력’할 것을 명시한 바 있다. 1차 목표가 사실상 붕괴한 셈이다. 노르웨이 국제기후연구센터(CICERO)의 글렌 피터스는 “전 세계가 기후변화에 대한 약속을 이행하지 못하고 있다. 더 큰 노력을 해야 한다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 등의 중재로 극적으로 타결됐던 태국과 캄보디아의 휴전 협정이 보름 만에 위기에 빠졌다. 3일 전 지뢰 폭발 사건 재발 이후 양국간 긴장이 다시 확대된 가운데 국경 지역 총격으로 사망자까지 발생한 것이다. 13일(현지시간) AP통신 등에 따르면 전날 오후 캄보디아 북서부 반띠어이미언쩨이주 쁘레이짠 지역의 국경지대에서 총격전이 벌어졌다. 캄보디아 국방부는 태국군이 전날 오후 3시50분쯤 먼저 사격을 했다면서 캄보디아 민간인 1명이 숨지고 3명이 부상했다고 밝혔다. 훈 마네트 캄보디아 총리는 사회관계망서비스(SNS)에 “이런 행동은 인도주의 정신과 국경 문제를 평화적으로 풀기로 한 최근 합의에 어긋난다”고 비판했다. 그는 “이번 공격은 태국군이 대결을 선동할 목적으로 수일 동안 수많은 도발적인 행동을 펼친 후에 발생했다는 점에 주목해야 한다”면서 캄보디아는 여전히 휴전 조건을 받아들이고 유지할 의향이 있다고 강조했다. 그러나 태국은 교전의 책임이 캄보디아에 있다는 입장이다. 태국군 대변인인 윈타이 수바리 소장은 캄보디아군이 먼저 태국 쪽으로 총격을 가했다면서 태국군이 “엄폐하고 경고 사격을 해 대응했다”고 밝혔다. 이번 교전이 벌어진 지역은 지난 9월 중순 철조망을 설치하려는 태국군 군인들과 이를 막으려는 캄보디아 시위대 200여명이 충돌해 수십 명이 부상을 입은 곳이다. 앞서 7월 하순에도 양국이 국경 지대에서 교전을 벌여 닷새 동안 최소 48명이 사망했다. 이후 두 나라는 지난달 26일 트럼프 대통령 주재 하에 휴전협정을 체결하고 국경지대 중화기 철수·지뢰 제거 등 협정에 따른 조치를 이행했다. 하지만, 지난 10일 태국 동부 시사껫주 국경지대에서 지뢰가 폭발하며 태국군 군인 1명이 오른발을 잃는 사고가 발생하자 태국 정부가 휴전협정 이행을 중단한다고 선언하며 다시 긴장이 높아진 상태다. 태국 측이 캄보디아에 지뢰 폭발 사고에 대한 사과와 재발 방지 대책을 요구한 가운데 오히려 캄보디아인 사망 사건까지 발생하며 상황이 더 악화됐다.

코스피 지수가 3800까지 내려앉으며 폭락했던 지난 5일, 국내 주식시장에 개인투자자들의 매수세가 대거 몰려 주목을 받았다. 인공지능(AI) 거품 우려가 확산하며 전 세계 증시가 냉각된 가운데 개인투자자들이 주저 없이 매수 버튼을 누른 것이다. 이런 개인투자자들을 네티즌은 “야수의 심장을 가졌다”고 평가하기도 했다. 이는 한국만의 이야기는 아니었다. 미국, 유럽 등 시장에서도 폭락이 이어지며 나온 기관의 투매를 개인투자자들이 대거 받아주며 시장을 지탱했다. 해외에서도 이런 개인들의 매수세에 놀랍다는 반응이 이어졌다. 관세 전쟁으로 인한 글로벌 공급망 불안이 여전하고, 내수시장 침체가 지속되는 가운데 AI 거품 우려까지 터졌음에도 매수세가 이어지니 당연한 일일 수밖에 없다. 폭락장 속에서도 주저 없이 주식 매수에 뛰어드는 그들은 진정한 야수처럼 보였다. 그런데, 전 세계 주식시장의 야수들은 정말 공포를 느끼지 않고 담대하게 매수 버튼을 눌렀을까. 그렇지는 않은 것 같다. 미국 CNN방송은 투자자들의 심리 상태를 측정하는 ‘공포와 탐욕 지수(Fear&Greed Index)’를 집계해 발표하는데, 100을 기준으로 0에 가까워질수록 시장이 공포에 지배돼 있고 100에 가까워질수록 기쁨에 기반한 탐욕에 지배됐다는 뜻이다. 이 지수는 이미 10월 초 50 이하로 내려왔다. 당시는 스탠더드앤드푸어스500(S&P500), 나스닥, 다우존스 등 미 3대 지수가 연일 최고치를 경신하며 주식시장의 열기도 최고조에 올랐던 때다. 이후 F&G지수는 주식 활황기에도 끊임없이 추락해 결국 10월16일 23까지 내려앉기에 이르렀다. F&G지수 그래프는 주가 상승 여부와 관계없이 최근 주식시장에서 투자자들이 느끼는 감정이 무엇인지 명확하게 보여주고 있다. 바로 ‘공포’다. 이와 관련해 전설적인 헤지펀드 트레이더 앤디 크리거가 9월 중순 흥미로운 분석을 했다. “현재 많은 개인투자자들은 시장이 과대평가돼 있다고 믿으면서도 계속 주식을 매수한다. 그들은 적어도 시장의 위험성을 정확히 인지하고 있는 집단이다”고 평가한 것이다. 그는 투자자들이 현실의 여러 위험요소를 인지하고 있는 만큼 조만간 시장의 공포가 드러날 것이라 예견했고, 이는 불과 한 달도 안 돼 현실이 됐다. 개인투자자들은 시장의 위험을 인지하고 있음에도 여전히 투자에 뛰어들었다. 마치 지뢰가 매설된 들판을 걷는 사람처럼 사시나무처럼 떨면서도 이들은 발걸음을 내디딘다. 각국 정부의 주도, 혹은 용인 속 지속해서 떨어지는 화폐가치와 이에 반비례해 올라가는 물가를 지켜보며 개인이 느끼는 당연한 반사적 반응일 수밖에 없다. 여기에 2020년대 이후 지속적으로 사라져 가는 사회안전망은 사회 구성원들의 불안감을 자극해 더 적극적으로 생존활동에 나서게 한다. 결국, 가만히 멈춰서 있으면 도태될 것이라는 위기의식이 시장의 여러 불안요소가 만들어낸 공포를 압도한 셈이다. 초원의 야수는 확신을 가지고 먹잇감을 노릴 때 으르렁대지 않는다. 야수는 다가오는 위협 속 자신과 가족의 생존이 경각에 달했을 때 으르렁댄다. 최근 시장을 주도하는 수많은 야수가 뿜어내는 ‘으르렁’ 소리가 예사롭지 않은 이유다.

미국의 온라인 사전 사이트 딕셔너리닷컴이 10일(현지시간) 올해의 단어로 뜻이 10대 유행어인 ‘67’을 선정했다. ‘67’ 또는 ‘6-7’이라고 쓰고 ‘six-seven’(식스-세븐)이라고 발음하는 이 단어는 올해 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 10대들 사이에서 온라인 밈으로 큰 인기를 끈 단어다. 다만, 그 의미를 명확히 정의하기 힘들다. 딕셔너리닷컴은 이 단어를 ‘모호한 속어’라고 설명했으며 메리엄-웹스터 사전은 '10대 청소년들이 사용하는 무의미한 표현‘이라고 정의했다. 10대들은 이 단어를 손으로 저글링 하는 듯한 제스처와 함께 ’그저 그렇다‘라거나 ’이럴 수도 있고 저럴 수도 있다‘라는 뜻으로 쓴다. 어른들에게 질문을 받을 때 불만을 표현하기 위해 사용하기도 한다. 이 단어는 미국 래퍼 스크릴라의 노래 ’Doot Doot(6 7)‘에서 유래된 것으로 추정된다. 미 프로농구(NBA) 스타 라멜로 볼이 등장하는 틱톡 영상의 배경음악으로 등장했던 노래로 볼의 키가 마침 6피트7인치(약 200.6㎝)이다. 이후 ’67‘이 크게 유행하기 시작했고 알파세대(2010년 이후 태어난 세대)들의 은어가 됐다. 딕셔너리닷컴은 이 단어가 ’뇌 썩음‘(brain rot)의 모든 특징을 가지고 있다고 설명했다. ’뇌 썩음‘은 옥스퍼드 대학 출판부가 2024년 ’옥스퍼드 올해의 단어‘로 선정한 신조어로 저품질 온라인 콘텐츠를 과도하게 소비하며 정신적, 지적 상태가 저하되는 현상을 뜻한다. 다만, 딕셔너리닷컴은 “이 표현을 사용하는 사람들 사이에서는 연관성을 만든다는 점에서 의미가 있다”라고 설명했다.