세계적인 정보기술(IT) 기업 구글이 ‘검증 가능한 양자 우위’를 달성한 알고리즘을 세계최초로 구현했다고 22일(현지시간) 발표했다. 구글은 자체 개발한 양자 칩 ‘윌로’(Willow)를 이용해 구현한 알고리즘 ‘퀀텀에코스’(Quantum Echoes)를 이날 세계적인 학술지 네이처에 게재했다. 이번 연구에는 이달 초 노벨 물리학상을 받은 미셸 드보레(사진) 구글 퀀텀AI 수석과학자가 참여했다. 이날 발표에서 구글은 윌로를 이용한 퀀텀 에코스가 세계 최고 성능의 슈퍼컴퓨터로 실행되는 고전 알고리즘보다 연산 속도가 1만3000배 빠르다고 설명했다. 기존 컴퓨터가 현실적인 시간 안에 해결할 수 없는 문제를 양자 컴퓨터가 처리할 수 있는 능력을 뜻하는 ‘양자 우위’를 달성했다는 것이다. 특히, 구글은 이번 성과가 슈퍼컴퓨터의 능력을 넘어서면서도 전 세계적으로 처음 ‘검증 가능한’ 알고리즘이라고 강조했다.

연방 하급심 법원이 막은 도널드 트럼프 대통령의 오리건주 포틀랜드 지역 주방위군 투입 명령을 상급 법원이 다시 허용했다. 트럼프 대통령이 임명한 판사들이 해당 판결을 주도해 논란이 커지는 중이다. 20일(현지시간) 미국 CNN 방송 등에 따르면 3인의 판사로 구성된 제9연방순회항소법원 재판부는 이날 트럼프 행정부가 포틀랜드에 주방위군을 투입할 수 있다고 판결했다. 카린 이머거트 오리건주 연방지방법원 판사가 지난 4일 주방위군 투입 명령을 권한 남용으로 판단해 내린 임시금지명령을 뒤집은 것이다. 당시 이머거트 판사는 폭력 시위로부터 이민세관단속국(ICE) 시설을 지키기 위해 병력투입이 필요했다는 트럼프 행정부의 결정에 대해 “6월 ICE 시설에서 폭력 시위가 있었지만, 병력 투입 시도 시점에는 시위가 대체로 평화적 성격이었으며, 산발적인 폭력 및 방해 행위만 발생했다”고 설명했다. 그러나 상급심은 포틀랜드에서 연방 건물이 파손되고 ICE 직원들이 위협받은 상황에서 주방위군 파견이 적절한 대응이라고 판시했다. 재판부는 또 이머거트 판사가 불필요하게 제한된 시간대만을 검토했다고 판단했으며, 심지어 “대통령의 사실 평가를 자신의 사실 평가로 대체했다”며 판결에 자신의 가치관을 지나치게 개입시켰다고 지적했다. 공교롭게도 이번 재판을 심리한 재판부 3인 가운데 라이언 넬슨 판사와 브리짓 베이드 판사는 트럼프 대통령이 임명한 판사라 이번 판결이 오히려 정파적이라는 비판이 나온다. 판결에 반대한 수전 그레이버 판사는 빌 클린턴 전 대통령이 임명했다. 그레이버 판사는 “각 주의 민병대 통제권과 국민의 집회 및 정부 정책에 반대할 권리 등 헌법의 핵심 원칙을 훼손한다”고 반대 의견을 냈다. 제9연방항소법원은 지난 6월에도 로스앤젤레스 방위군 배치가 합법적이라고 판결했다. 이번 판결로 트럼프 행정부는 법적 다툼의 최종 결과가 나올 때까지 주방위군을 배치할 수 있게 됐다. 오리건 주정부와 포틀랜드시 측 변호사들은 즉각 항소법원에 전원합의체 재심리 청원을 제출했다. 재심 판결에도 이견이 있을 경우 연방대법원이 최종 판결을 내리게 된다. 포틀랜드 외에도 로스앤젤레스, 시카고 등 이미 주방위군이 투입된 대부분 지역에서 법적 다툼이 이어지는 상황이다. 지난 2일 샌프란시스코 북부 캘리포니아 연방지방법원에서는 트럼프 대통령이 19세기 지정된 ‘민병대법’을 위반했다며 LA 등 캘리포니아 지역 주방위군 투입을 불법으로 규정했다. 9일 일리노이 북부 연방지방법원과 11일 연방항소법원에서는 시카고에 대한 군 동원 명령 일시 중단 판결이 나왔다. 그러나 상급법원에서 판결이 뒤집힐 가능성은 여전히 남아있다. 연방대법원의 경우 트럼프 대통령에 의해 보수 6-진보 3의 보수 우위 구도로 구성돼 있어 트럼프 행정부의 손을 들어줄 것이라는 전망이 상당하다. 한편, 트럼프 대통령이 추진해온 백악관 내 대형연회장의 건설이 시작됐다. 트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “백악관 부지에 새롭고 크고 아름다운 백악관 볼룸을 착공했음을 기쁘게 발표한다”고 적었다. 그는 2억달러(약 2844억원)에 달하는 건설 비용에 대해 “미국 납세자의 비용은 전혀 들어가지 않는다. 백악관 볼룸은 많은 관대한 애국자와 위대한 미국 기업, 그리고 나 자신이 개인적으로 자금을 지원했다”고 설명했다.

구찌, 보테가 베네타, 발렌시아가 등 브랜드를 보유한 프랑스 명품 그룹 케링이 최악의 부진을 만회하기 위해 자사 뷰티 사업을 화장품 기업 로레알에 매각하기로 했다. 19일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이번 거래로 로레알은 케링의 향수 브랜드 ‘크리드’를 인수하고, 50년간의 독점 라이선스에 따라 케링의 보테가 베네타와 발렌시아가 브랜드로 뷰티 제품을 개발할 권리를 확보하게 된다. 로이터는 이번 뷰티 사업 매각이 순부채를 줄이기 위한 고육지책이라고 평가했다. 6월말 기준 케링의 순부채는 95억유로(약 15조7000억원)에 달한다. 최근 실적도 부진하다. 케링은 지난 7월 실적 발표에서 올 상반기 순이익이 4억7400만유로로 전년 동기 대비 46% 급감했다고 밝혔다. 간판 브랜드인 구찌의 실적 부진이 결정타였다. 지난 7월 실적에서 구찌의 매출은 전년 대비 26% 떨어진 30억유로에 그쳤다. 핵심 시장인 중국에서 수요 감소가 매출 감소로 이어졌다. 뷰티 사업 매각은 루카 데 메오 신임 최고경영자(CEO)의 첫 전략적 행보라고 블룸버그는 짚었다. 메오는 프랑스 자동차 업체 르노의 부활을 이끌었다는 평가를 받는 경영자로 지난달 케링의 ‘구원 투수’로 영입돼 CEO로 공식 취임했다. 메오 CEO는 이날 성명에서 “뷰티 분야 글로벌 리더와 손잡고, 주요 브랜드의 향수와 화장품 개발을 가속화해 해당 부문에서 규모를 확대하고 장기적 잠재력을 실현할 수 있게 할 것”이라고 밝혔다.

이스라엘 정부가 지난 2년간 가자지구 등지에서 치러온 전쟁의 이름을 바꿔 부르는 방안을 추진하고 있다고 예루살렘포스트 등 이스라엘 현지 언론이 18일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이스라엘 내각은 19일 회의를 열어 2년간 진행된 자국의 군사작전 명칭을 변경하는 내용의 안건을 표결에 부친다. 안건에는 “2023년 10월7일 가자지구에서 벌어진 살인적인 공격으로 시작해 7개 전선으로 확대된 이 전쟁은 앞으로 ‘부흥전쟁’으로 불릴 것”이라는 내용이 담겼다. 그동안 이스라엘 정부는 해당 전쟁을 ‘철검(Iron Swords) 전쟁’으로 불러왔다. 이스라엘 역사와 성경 내에서 신의 보호와 보복 등을 상징하는 ‘검(sword)’과 절대적 강인함을 뜻하는 ‘철(iron)’을 맞물린 작전명을 통해 군사작전의 ‘성전’ 성격을 강조하기 위해서다. 그러나 이번 안건 변경에 앞서 이스라엘 정부는 ‘철검은 임시 명칭’이라며 향후 해당 전쟁 명칭이 영구히 바뀔 것이라고 밝혔다. 부흥전쟁은 이스라엘의 전쟁이 자국을 기습해 민간인들을 살해했던 팔레스타인 무장정파 하마스를 소탕하는 차원을 넘어 요르단강 서안, 레바논, 시리아, 예멘, 이라크, 이란의 반(反)이스라엘 세력을 상대로 확전됐던 것을 강조하려는 표현으로 해석된다. 미국의 중재로 인한 휴전 형식으로 끝날 가능성이 큰 이번 전쟁이 궁극적으로 자신들의 승리라는 것을 세계에 선언하기 위한 의도가 담긴 것으로 분석된다. 베냐민 네타냐후 총리와 이스라엘 카츠 국방장관이 회의에서 이 안건을 직접 발표할 것으로 알려졌다. 네타냐후 총리는 전쟁 발발 직후 이스라엘군이 내놓은 작전명 ‘철검’을 마음에 들어 하지 않았던 것으로 전해진다. 그는 지난해 10월7일 전쟁 만 1년을 추모하는 크네세트(의회) 행사에서도 전쟁명 변경을 제안했지만, 당시 이스라엘의 인질 가족 관련 단체들이 “인질의 귀환 없이 부흥이란 없다”며 단호한 반대의 뜻을 밝혔다. 네타냐후 총리는 전쟁 발발 직후에는 ‘창세기 전쟁’이라는 이름을 선호했던 것으로 알려진다. 전쟁 발발 시점이 유대 명절 수초트 부근이었다는 점에 착안해 수코트 마지막날에 유대인들이 성서 모세오경 가운데 창세기의 첫 부분을 읽는다는 점을 감안한 이름이다. 다만, 이번 이름 변경은 이스라엘 내부에서도 빈축을 사고 있다. 이스라엘 공영방송 칸은 전쟁 명칭을 바꿀 경우 총 200만셰켈(약 8억6000만원)의비용이 들 것으로 추산했다. 이스라엘 제1야당 예시아티드의 야이르 라피드 대표는 이같은 내각의 방침을 두고 “부흥을 원하는가”라며 “간단한 것부터 시작하라, (하마스 기습에 대비하지 못한 것을) 사과하라”고 지적했다.

추운 겨울을 상징하는 대표적 길거리 간식 중 하나인 ‘계란빵’이 미국 CNN 방송으로부터 ‘세계 최고의 빵 50선’ 중 하나로 선정됐다. 18일(현지시간) CNN은 세계 50개국을 상징하는 대표 빵을 선정해 발표했는데, 이중 계란빵이 포함됐다. 방송은 “빵은 상상하기는 쉬워도 정의하기는 어렵다”면서 세계 각 지역의 환경과 전통이 담긴 빵을 소개했다. 특히, 계란빵은 그 독특한 내용물이 주목받았다. CNN의 젠 로즈 스미스 기자는 “계란빵 한 덩이마다 보물이 숨어있다”면서 “계란빵은 통째로 계란을 넣어 구운 개인용 밀빵”이라고 적었다. 이어 “햄, 치즈, 다진 파슬리를 넣으면 달콤짭짤한 맛에 감칠맛이 더해져, 한국인들이 긴 겨울을 견디게 하는 배를 든든히 채워주는 간식이 된다”고 덧붙였다. 아르메니아의 라바쉬, 아프가니스탄의 볼라니, 방글라데시의 루치, 브라질의 팡 지 케이주 등이 각 국가를 대표하는 빵으로 소개됐다. CNN은 남미 토종 구황식물인 카사바를 이용한 치즈빵인 팡 지 케이주에 대해 “카사바가 식용으로 쓰인다는 것 자체가 주방의 창의성이 이룬 승리”라면서 “남미 원주민들은 뿌리에 사람을 죽일만큼의 자연 발생성 시안화물을 함유한 카사바를 안전하게 처리하는 방법을 발견해 요리계의 스타로 변모시키는 방법을 찾아냈다”고 평했다. 프랑스의 바게트, 이탈리아의 치아바타, 일본의 카레빵, 미국의 비스킷 등 한국에도 친숙한 빵도 선정됐다. 이중 비교적 최근인 1982년대 개발된 이탈리아의 치아바타에 대해서는 “고대 곡물을 중심으로 발전한 빵은 과거에 머물러 있는 것처럼 보이는 음식이지만 끊임없이 진화하고 있다”면서 “치아바타는 1960년대 이후 산업화된 식품 시스템에 대한 반발에서 비롯된 수제 빵 부흥의 전환점이 됐다”고 평가했다. 일본의 카레빵은 “앉아서 먹는 식사를 손으로 집어 먹을 수 있는 간식으로 바꿔준 발명품”이라며 “이 빵은 일본 내 인기가 워낙 높아 이름을 딴 범죄 퇴치 슈퍼히어로 애니메이션까지 탄생했다”고 소개했다.

도널드 트럼프 행정부 출범 이후 이어진 미국 우선주의 대외정책의 영향으로 미국의 여권 파워가 사상 처음으로 10위권 바깥으로 내려앉았다. 14일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 이날 발표된 ‘헨리 여권지수’에서 미국은 12위에 그쳤다. 헨리 여권지수는 영국의 해외시민권 자문업체 헨리앤드파트너스가 분기마다 무비자로 입국할 수 있는 국가 숫자를 기준으로 집계한다. 2014년에만 해도 이 순위에서 1위였던 미국은 지난 7월 발표에서 182개국 무비자 입국 가능으로 10위에 간신히 턱걸이했으나 2개국이 줄어들며 결국 10위권 밖으로 밀려났다. 이는 해당 지수가 집계된 이래 20년 만에 처음이다. 관세 갈등을 이어가고 있는 브라질이 미국 무비자 정책을 철회했고 파푸아뉴기니, 미얀마도 비자 정책을 변경해 미국의 순위 변경에 영향을 줬다. 소말리아와 베트남이 미국을 무비자 입국 가능국에서 제외한 것도 타격이 됐다. 한국은 190개 국가에 무비자 입국이 가능해 2위를 기록했다. 싱가포르가 193개국으로 1위, 일본이 189개국으로 3위를 기록했다. 크리스티안 캘린 헨리앤드파트너스 회장은 “미국 여권 파워가 지난 10여년간 하락한 것은 글로벌 이동성 및 소프트파워 역학의 근본적인 변화를 보여준다”면서 “국가 중 다른 나라에 개방적이고 협력적인 나라는 순위가 치솟았으며, 과거 특권의식에 기댄 나라들은 뒤처지고 있다”고 설명했다.

스콧 베선트 미국 재무장관이 미·중 양국간 주말 사이 상당한 소통이 있었다면서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석간 만남이 한국에서 이루어질 것이라고 밝혔다. 베선트 장관은 13일(현지시간) 폭스비즈니스와 인터뷰에서 “우리는 상당한 수준으로 (긴장을) 완화시켰다”며 “트럼프 대통령은 한국에서 시 주석을 만날 것이다. 나는 그 회담 일정이 여전히 이뤄질 것이라 생각한다”고 밝혔다. 중국의 희토류 수출 통제에 미국이 ’대중 100% 추가 관세‘를 예고해 무역 갈등이 재점화되고 양국 정상 간 예정됐던 만남도 무산될 수 있다는 우려가 제기됐지만, 양국 모두 일단 확전을 자제하고 대화를 통해 해결책을 찾으려는 모습이다. 베선트 장관은 “트럼프 대통령은 관세(대중국 100% 추가 관세)기 11월1일 전에는 발효되지 않을 것이라고 했다”라고 밝히기도 했다. 이는 트럼프 대통령이 예고한 관세 부과 시점 전까지 양국 대화 진척에 따라 상황이 달라질 수 있다는 점을 시사한 것으로 해석된다. 베선트 장관은 “지난 주말 (미중간에) 상당한 소통이 있었다”며 “미국과 중국의 협상 파트너 간에 다수의 실무급 회의가 열릴 것”이라고도 덧붙였다. 이번 주 세계은행(WB)·국제통화기금(IMF) 연차총회를 계기로 양측 실무진이 적극적으로 만날 것이라고 예고한 것이다. 베선트 장관은 중국의 희토류 수출 통제에 대해서는 “중국 대 전세계의 문제”라며 "중국은 자유세계 전체의 공급망과 산업 기반을 향해 바주카포를 겨눈 것이며, 우리는 이를 받아들이지 않을 것“이라고 강조했다. 그는 “우리는 다양한 방식으로 우리 주권을 주장할 것”이라며 “이미 동맹국들과 접촉했고, 이번 주 그들과 회담을 가질 예정이다. 유럽과 인도, 아시아의 민주주의 국가들로부터 상당한 글로벌 지지를 우리가 얻을 것이라 기대한다”고 말했다. 베선트 장관은 이어 “중국이 이 문제 논의에 열려 있다고 생각한다”며 “만약 중국이 그렇지 않다면, 우리 측에서 사용할 수 있는 상당한 지렛대가 있으며 이는 중국의 희토류 통제 조치와 동등하거나 어쩌면 더 공격적인 수준이 될 것”이라고 경고했다. 그는 또 “이번 긴장 상황을 완화할 수 있다고 낙관하지만, 우리는 필요한 모든 조치를 취할 준비가 돼 있다”도 덧붙였다.

‘혁신’을 통한 지속가능한 성장 가능성을 모색해온 경제학자 3인에게 2025년 노벨경제학상의 영예가 돌아갔다. 스웨덴 왕립과학원은 13일(현지시간) 조엘 모키어(79) 미국 노스웨스턴대 교수, 필리프 아기옹(69) 프랑스 콜레주 드 프랑스 교수, 피터 하윗(79) 미국 브라운대 교수를 올해 노벨경제학상 수상자로 발표했다. 세계 경제가 인공지능(AI) 등 신기술 발전을 통해 거대한 변화의 흐름 속에 자리한 가운데 기술혁신이 만든 가치에 노벨상이 주목했다. 왕립과학원은 모키어 교수에 대해 ‘기술 진보를 통해 지속가능한 성장의 전제조건을 파악한 공로’를 인정했다고 밝혔다. 아기옹 교수와 하윗 교수에 대해선 ‘창조적 파괴를 통한 지속가능한 성장 이론’을 세운 공로를 높이 평가했다고 설명했다. 왕립과학원은 “지난 2세기 동안 세계는 역사상 처음으로 지속적인 경제성장을 이뤘고, 이로 인해 수많은 사람이 빈곤에서 벗어나 번영의 토대를 마련했다”며 “올해 경제학상 수상자들은 혁신이 어떻게 더 큰 진보를 위한 원동력을 제공하는지 설명한다”고 밝혔다. 경제사학자인 모키어 교수는 유럽이 산업혁명을 통해 중세시대 최고 기술력과 지적 수준을 갖췄던 중국을 추월한 역사를 통해 혁신이 경제성장에 가지는 가치를 탐구한 인물이다. 그는 대표 저서인 ‘성장의 문화’에서 중국인들은 낡고 유효기간이 이미 지나 버린 선인들의 지식을 진리처럼 떠받들었던 반면, 유럽인들은 고대인들의 주장에 의문을 품었고 의구심을 갖고 싸웠다면서 그 결과 낡은 지식이 폐기됐고 새로운 지식이 축적되는 혁신이 이루어졌다고 분석했다. 특히 모키어 교수는 산업혁명의 원인을 단순한 기술혁신이 아닌 계몽주의시대의 지식문화와 아이디어의 확산에서 찾아 국가가 조성한 지적 환경이 어떻게 경제발전으로 이어졌는지를 조명했다. 아기옹 교수와 하윗 교수는 창조적 아이디어의 힘이 인류의 경제적 진보를 이끈다는 ‘신성장이론’의 대표 학자들이다. 이들은 1992년 함께 낸 연구논문 ‘창조적 파괴를 통한 성장모델’을 통해 기업의 기술혁신을 통한 성장모델을 구축했다. 기업이 독점적 이윤을 얻기 위해 전략적으로 기술 연구개발(R&D)에 투자하고, 그 결과 혁신이 발생해 경제가 성장한다는 설명이다. 이들은 정부를 단순한 규제자가 아닌 혁신을 유도하고 시장의 역동성을 유지하는 설계자로 규정했다. 이는 21세기 들어 인터넷, 스마트폰, AI 등의 등장으로 여러 차례 혁신을 맛본 현대인들에게도 익숙한 개념으로 자리매김했다. 이날 발표에 수상자 중 한 명인 아기옹 교수는 “기분을 말로 다할 수 없다”며 상금은 자신의 연구실에 투자하겠다고 말했다. 그는 현재 전세계 상황에 대해선 “미국의 보호주의를 환영하지 않는다”면서 “전 세계 성장과 혁신에 좋지 않다”고 비판했다. 하윗 교수는 하준경 대통령실 경제성장수석의 브라운대학교 박사과정 시절 스승이기도 하다. 하 수석은 이날 언론 인터뷰에서 스승의 노벨경제학상 수상에 “아주 기쁘고 감사한 일”이라며 “하윗 교수의 성장 이론은 지금도 상당히 유효하다”고 말했다.

전 세계가 10대와 청년층의 사망률 증가라는 ‘새로운 위기’에 직면하고 있다는 경고가 나왔다. 코로나19 팬데믹으로 인해 높아졌던 전 세계 인구의 사망률이 마침내 감소 추세로 돌아섰지만, 정작 젊은층의 사망률은 지속해서 높아지고 있다는 것이다. 12일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 ‘글로벌 질병부담 연구(GBD)’는 2023년 수집된 데이터를 기반으로 전 세계인들의 건강 상황을 모니터링한 연구 결과를 이날 독일 베를린에서 열린 세계보건정상회의에서 발표했다. GBD는 게이츠재단의 지원 아래 미 워싱턴대가 설립한 건강지표평가연구소(IHME)의 주도로 160여개국, 1만6500명 이상 연구자가 협업하는 글로벌 협업 연구 프로그램이다. 연구 결과 2023년 기준 204개 국가 및 지역의 사망률이 전반적으로 감소했으며, 기대수명도 팬데믹 이전 수준인 여성 76.3세, 남성 71.5세로 회복됐다. 그러나 연구진은 이런 반등에도 불구하고 정작 청소년 및 청년층의 사망률은 2011년 이래 지속적으로 높아지고 있다고 지적했다. 북미와 라틴아메리카 일부 지역에서의 자살 및 약물·알코올 남용이 사망률 상승의 주된 원인으로 지목됐다. 크리스토퍼 머리 IHME 소장은 “북미 지역의 경우 여성의 불안과 우울증이 젊은층 사망률 증가와 매우 밀접하게 연관되어 있다”고 설명했다. 머리 소장은 “이것이 사회관계망서비스(SNS) 사용 확산 때문인지, 시대 흐름에 따른 양육 방식의 변화가 만든 영향인지는 여전히 많은 논란이 존재한다”면서도 “그러나, 상황이 악화한 것은 분명하다”며 해결책 마련을 촉구했다. 아프리카 사하라사막 남쪽 등 저개발 지역에서는 여전히 감염병과 전쟁, 사고 등에 의한 외상으로 다수의 청년층이 목숨을 잃고 있는 것으로 나타났다. 머리 소장은 “올해 연구에서 제시된 증거는 세계 각국 정부가 공중 보건 정책을 재편하고 있는 불안한 추세 속에 당면한 위기를 신속하고 전략적으로 대응해야 한다고 촉구하는 경고 신호”라고 강조했다.

니콜라스 마두로 대통령의 철권통치에 맞서 자유로운 선거와 대의민주주의 제도 부활을 외쳐온 베네수엘라의 여성 야권 지도자 마리아 코리나 마차도가 올해 노벨평화상 수상자로 선정됐다. 노벨평화상 수상자를 선정하는 노르웨이 노벨위원회는 10일(현지시간) 베네수엘라 국민의 민주적 권리를 증진하고 독재 체제를 평화적으로 민주주의로 전환하기 위해 투쟁한 공로로 마차도를 2025년 수상자로 선정했다고 발표했다. 노벨위원회는 마차도에 대해 “용감하고 헌신적인 평화의 수호자”라며 “짙어지는 암흑 속에 민주주의의 화염이 계속 타오르도록 한 여성”이라고 평가했다. 마차도는 1901년 시상을 시작한 노벨평화상의 106번째 수상자이며, 여성으로는 20번째 수상자다. 수상자는 상금 1100만스웨덴크로나(약 16억4000만원)와 알프레드 노벨의 초상, ‘인류의 평화와 우애를 위해’라는 라틴어 문구가 새겨진 18캐럿의 금메달을 받는다. 마차도는 마두로 정권에 대항해 20여년간 자유선거 실시 등을 외치며 저항해온 베네수엘라의 대표적 야권 인사다. 지난해 대통령 선거에서 마두로 대통령의 강력한 대항마로 꼽혔지만 정부의 대대적 야권 탄압 속 결국 선거에 나서지 못했다. 이에 마차도는 자신을 대신할 후보로 중도 보수 성향 곤살레스 우루티아를 내세웠고, 이렇게 치러진 2024년 대선은 마두로 독재정권의 승리가 발표됐음에도 결과에 대한 논란이 지금까지 지속되고 있다. 선거 이후 훨씬 강해진 마두로 정부의 야권 탄압을 피해 우루티아 후보를 포함한 야권 지도자들이 대부분 국외로 탈출하는 동안 마차도는 베네수엘라에 남아 은신하며 민주주의 운동의 구심점 역할을 해냈다. 노벨위원회는 이날 수상자 발표에서 “총알(bullets)보다 투표용지(ballots)를 선택한 것”이라는 마차도의 발언을 인용하면서, 그가 요구한 자유선거가 한때 분열했던 베네수엘라 야권을 통합할 수 있었고 이 과정에서 마차도가 통합의 핵심적 상징이 됐다고 설명했다. 수상 소식에 베네수엘라 모처에서 은신 중인 마차도는 “충격받았다. 이게 무슨 일인가? 믿을 수가 없다”는 반응을 보였고, 노벨위원회와의 통화에서는 “아직 (민주주의를) 달성하지 못했다. 우리는 이를 얻기 위해 매우 열심히 노력 중”이라며 “우리는 승리할 것”이라고 말했다고 AFP통신이 전했다. 마차도는 이후 엑스(X)에 올린 수상 소감에서 “모든 베네수엘라인의 투쟁에 대한 이 인정은 자유의 쟁취라는 우리의 과업을 완수하는 데 힘이 된다”라고 밝혔다. 마차도의 이번 노벨평화상 수상은 권위주의 확산과 함께 민주주의 규범이 흔들리는 현재 지구촌에 노벨위원회가 보내는 메시지라는 평가를 받는다. 노벨위원회는 “국민에 대한 베네수엘라 체제의 억압은 세계에서 유일한 게 아니다. 우리는 통치자들이 법치를 유린하고 자유로운 언론에 침묵을 강요하며 사회를 권위주의 통치, 군사화로 몰아붙이는 이런 똑같은 추세를 세계적으로 목격하고 있다”고 설명했다. 다만, 마차도의 극우·보수적인 정치성향과 친트럼프 성향 등으로 평화상 수상자로 적합하지 않다는 일부 비판도 나온다. 미국 공영방송 NPR은 “마차도는 국영 석유기업 민영화와 자유시장 정책 강화 등 마거릿 대처 전 영국 총리를 연상시키는 보수 정책으로 ‘베네수엘라의 철의 여인’으로 불리는 정치인”이라면서 “특히, 마코 루비오 국무장관 등 도널드 트럼프 행정부 인사들로부터 지속적인 찬사를 받아왔다”고 평했다. 노벨평화상을 공공연히 바랐던 트럼프 대통령은 수상이 불발된 것에 대해 “난 수백만의 생명을 구했기 때문에 행복하다”며 내년 수상에 대한 기대감을 내비쳤다. 이어 “마차도가 전화해 난 당신을 기리는 차원에서 상을 받는다. 당신은 정말로 받을 가치가 있다고 말했다”고 전했다.