이란이 제시한 호르무즈해협 재개방을 위한 ‘7일 계획’ 평화안을 도널드 트럼프 미국 대통령이 공개적으로 거절했다. 11월 중간선거 국면이 종료되면 트럼프 대통령이 오히려 이란에 대한 공습을 재개할 가능성이 있다는 전망까지 나오며 전세계가 바라던 종전에 대한 희망은 다시 어두워지는 흐름이다. 26일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 “내가 그들(이란)의 제안을 거절했다”고 말했다. 트럼프 대통령이 언급한 ‘제안’이란 앞서 아바스 아라그치 이란 외무장관이 뉴욕에서 열린 유엔총회 참석을 계기로 제시한 이른바 ‘7일 계획’ 휴전안을 말한다. 아라그치 장관은 지난 24일 기자회견에서 미국에 적대 행위를 끝내고 호르무즈해협 재개방을 이끌 7일간의 계획을 카타르 등 중재국을 통해 제안했다고 밝힌 바 있다. 모든 전선의 전쟁 종식, 침략행위 중단, 미국의 이란 해상봉쇄 종료, 이란 자산에 대한 동결 해제 등 조건이 충족되면 7일 이내에 호르무즈해협에서 통항을 재개한다는 내용이다. 이에 대해 트럼프 대통령은 이란이 “너무나 크게 패배하고 있어서 해협을 즉시 개방하는 합의를 맺고 싶어 한다”며 “나도 역시 합의하는 것을 좋아하지만 그 합의안은 받아들일 수 없다”고 거절 의사를 명확히 했다. 미국이 이미 호르무즈해협을 통제하고 있는 만큼 이란의 제안을 서둘러 수용할 필요가 없으며, 미국에 유리한 조건을 유지한 채 협상을 이어가겠다는 주장으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 “어젯밤 호르무즈해협을 통해 엄청난 양의 석유가 빠져나갔고, 29척의 선박도 나왔다”며 호르무즈해협이 이란이 아닌 미국의 통제 속에 있다고도 재차 주장했다. 트럼프 대통령은 이란이 자국 핵 프로그램을 해체하는 합의를 간절히 원하고 있다면서 중간선거 이후 종전이 이루어질 수 있다고 수차례 공개적으로 언급해 왔다. 그러나 공개적 입장과 달리 트럼프 대통령은 이란이 자신의 비핵화 요구를 받아들일지 회의적이며, 이에 따라 중간선거 이후 대이란 공습이 재개될 가능성이 크다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 트럼프 행정부 당국자 발언을 인용해 보도했다. 이란은 트럼프 대통령의 주장과 달리 핵 문제에 대한 강경한 입장을 굽히지 않고 있다. 이란 고위 당국자는 미국이 자국의 평화안을 받아들이더라도 핵 프로그램과 관련해서는 어떠한 유연성도 보이지 않을 것이라고 25일 로이터통신에 밝혔다. 우라늄 농축 권리나, 고농축 우라늄(HEU)의 해외 반출과 관련해서는 양보가 불가능하다는 취지다. 이러한 입장차에 따라 종전은 점점 더 요원해지고 있다. WSJ는 트럼프 대통령의 현재 입장은 전쟁과 평화 사이 경계 지대에 위치한 분쟁이 다시 적대 행위로 기울어질 수 있음을 시사한다고 평했다. 트럼프 대통령이 기자들에게 제안에 대한 거절 의사를 공개적으로 밝혔음에도 이란은 중재국을 통한 공식적 의사를 기다리겠다는 입장이다. 아라그치 장관은 27일 텔레그램 채널을 통해 “우리는 미국 대통령의 첫 번째 반응을 확인했다”며 “그러나 아직 중재자들로부터 우리에게 전달된 내용은 없고 중재자들을 통해 확실한 입장이 전해지길 기다리고 있다”고 말했다. 그는 “미국 대통령은 좋은 말도 했지만 서로 모순되는 말도 많이 했고, 이는 안타깝게도 우리가 자주 봤던 모습”이라고 트럼프 대통령의 과거 행보를 비꼬며 “미국의 확정적 입장에 따라 (우리 입장을) 결정할 것”이라고 언급했다. 아라그치 장관은 “호르무즈해협 개방을 위한 어떠한 진전도 (우리의) 조건들이 실현돼야 하는 게 전제이고 여기서 절대 물러서지 않을 것”이라면서 “그들은 오직 협상을 통해서만 이 교착상태에서 빠져나올 수 있다”고 강조했다.

라자암팟은 인도네시아 동부 파푸아섬 북서쪽에 위치한 군도로 아름다운 해양환경으로 전 세계 스쿠버다이빙 마니아들에게 명소로 손꼽힌다. 유네스코 세계지질공원으로도 지정된 이 '지상낙원'에서 땅을 파내는 굉음이 울려퍼지고 있다. 전기차 배터리에 사용되는 핵심 광물인 니켈을 채굴하는 소음이다. 국제환경단체 그린피스는 지난 7월 “보호받지 못하는 낙원"이라는 제목의 보고서를 통해 ”지구상에서 가장 중요한 해양 생물 다양성 보고“인 라자암팟에서 2곳의 니켈 채굴 허가가 진행 중이라고 밝혔다. 보고서는 전기차(EV) 배터리의 핵심 원료인 니켈을 얻기 위해 섬의 울창한 밀림을 훼손할 수 있는 신규 니켈 광산 개발이 추진되고 있다고 지적했다. 인도네시아는 세계 최대의 니켈 매장량을 보유한 국가로, 원광 수출을 금지하고 국내 제련·가공을 확대하는 과정에서 세계최대 전기차 생산국인 중국이 핵심적인 투자자이자 생산 주체로 자리 잡았다. 라자암팟에서 채굴된 니켈의 경우도 상당수가 인도네시아 최대 니켈 가공 허브 중 하나인 웨다베이 산업단지에 공급되는데, 이 곳에는 중국 칭산그룹이 투자하고 있다. 이미 그린피스를 포함한 국제적 환경단체들을 통해 니켈 채굴로 인한 무분별한 환경 훼손을 지적하는 목소리가 이어졌지만, 경제 논리로 인해 섬의 훼손은 지속되는 실정이다. 그린피스는 지난 2월 인도네시아 국영 광산회사의 자회사인 PT 가그니켈이 퇴적물 증가 및 생물 다양성 보호 원칙 미적용과 같은 환경 위험이 발견된 감사에도 불구하고 조업을 계속하고 있다고 비판하기도 했다. 그린피스는 ”인도네시아 정부가 미래 세대를 위해 라자암팟을 보호할 것이라는 증거는 거의 없다“고 밝혔다. 신혼여행지로 잘 알려져있는 남태평양의 뉴칼레도니아도 무분별한 니켈 채굴로 사라져가는 대표적 ‘지상낙원’이다. 150년 이상 니켈을 채굴해온 이곳은 2024년 기준 세계 5위의 니켈 생산지로, 수십 년간 이어진 노천채굴로 인해 심각한 생태계 파괴와 환경오염에 직면해있다. 프랑스 연구진이 최근 장기간의 채굴로 인해 섬의 환경이 근본적으로 변화하고 있음을 밝혀내기도 했다. 연구진은 뉴칼레도니아 동부 티오 하구에서 길이 2.26m의 해저 퇴적물 코어를 채취해 약 1000년간의 생태계 변화를 역추적했는데, 니켈 채굴이 기계화된 1950년대 이후 토양 침식과 퇴적물 유입이 급증한 것으로 나타났다. 1975년 이후 환경규제가 도입되면서 광산 자체에서 비롯되는 퇴적물 유입은 줄었지만, 유역의 토양 침식에 따른 생태계 영향은 여전히 남아 있다는 것이 연구진의 결론이다. 전기차 배터리 등을 중심으로 니켈의 새로운 수요가 커지는 상황에서, 추가적인 채굴 확대가 환경에 어떤 장기적 흔적을 남길 수 있는지를 생각하게 하는 연구다. 사이판이 포함돼 한국인들에게도 친숙한 북마리아나 제도와 인근 미국령 괌도 이제 글로벌 자원경쟁의 한복판에 놓이면서 ‘낙원’의 면모를 잃을 위기에 처해 있다. 트럼프 행정부가 중국과 핵심 해양 광물 확보를 놓고 치열한 경쟁을 벌이는 가운데 이 지역 심해 탐사에 본격적으로 나섰기 때문이다. 미국 내무부 산하 기관인 해양광물관리국(MMA)은 지난 달 북마리아나제도와 괌 연안의 해저 2700만 헥타르에 대한 심해 채굴 임대권을 경매에 부칠 것을 제안했다. 이번 임대 대상 해역에는 배터리·전자제품·방위 기술 등에 사용될 수 있는 니켈·코발트·망간·구리 등을 포함한 ‘다금속 결절’이 존재할 가능성이 있다. 임대권을 확보한 기업은 해저를 탐사하고 향후 개발 승인을 신청할 수 있다. 이 같은 움직임에 대해 환경단체들의 우려와 반대가 이어지고 있다. 심해 채굴이 해양 생태계에 미치는 영향에 대한 더 많은 연구가 이루어진 뒤 훼손을 최소화하는 방향으로 탐사와 채굴이 이어져야한다는 것이다. 북마리아나 제도 주지사 데이비드 아파탕도 “엄격한 과학적 기초 연구, 완전한 투명성, 그리고 우리 해양 자원에 대한 명확한 보호 조치 없이는 어떠한 활동이나 조사도 이루어져서는 안 된다”고 말했다. 그러나, 트럼프 행정부가 중국의 해저광물 분야 영향력 확대에 대응하고 핵심광물 공급망의 해외 의존을 줄이겠다며 해저 자원 개발을 밀어붙이고 있어 환경단체와 주정부 등의 ‘속도조절’ 요구가 받아들여질지는 미지수다.

미국·중국과 별도로 주요 유럽국 등은 인공지능(AI)의 안전한 관리를 촉구하는 선언문을 발표했다. 21일(현지시간) 미국 정치전문 매체 폴리티코에 따르면 미국 뉴욕에서 열리는 81차 유엔 총회를 앞두고 20개국과 유럽연합(EU)은 AI에 대한 인간의 지시·감독·통제 유지를 위한 글로벌 감독 체계 수립을 제안하는 선언문을 마련했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 독일·핀란드·스페인 등 유럽국가에 캐나다·호주·싱가포르·남아프리카공화국 등이 선언문에 서명했다. 선언문은 AI가 “삶을 개선하고, 과학을 발전시키며, 경제를 강화할 잠재력”을 지녔다는 점을 인정하면서 “첨단 AI 모델의 급속한 발전은 적절히 관리되지 않을 경우 안전과 안보에 심각한 위험을 초래한다”고 경고했다. 그러면서 AI 기업에 “배치 전 의무 시험과 독립적 평가를 포함한 투명한 안전 프로토콜을 마련하도록 하고, 위험을 평가할 자격을 갖춘 평가자에게 충분한 접근권을 부여해야 한다”고 주장했다. 또한, 유엔 회원국들이 기존 국제 메커니즘을 바탕으로 AI를 감독할 국제기구 설립 가능성을 검토해야 한다고 촉구했다. 선언문은 AI 개발의 속도를 늦추거나 중단하자고는 요구하지는 않았다. 개발 자체를 멈추기보다 위험 관리에 초점을 맞춰야 한다는 것이다. 최근 AI 빅테크 기업들이 제안하고 자체적으로 협력해 추진하기 시작한 AI 속도조절론과 거의 동일한 맥락이다. 다만, AI 연구 개발이 가장 활발하게 이뤄지고 있는 나라인 미국과 중국은 이번 선언에 참여하지 않았다. AI 속도조절론을 제안한 핵심 기업인 오픈AI는 이날 자사 홈페이지에 글을 올려 AI 선도 국가들이 참여하는 국제 표준 제정을 제안했다. 오픈AI는 “미국이 전 세계 국가들과 협력해 최첨단 AI에 관한 기술 표준 마련 노력을 주도해야 한다”고 주장했다. 이어 국제적 AI 표준 마련 방안 중 하나로 각국에 이미 설립된 AI 안전 연구소들로 구성된 네트워크를 활용하는 방법을 제시했는데, 이와 같은 연구소를 구축한 예시 국가 10곳 가운데 하나로 한국을 언급했다. 오픈AI는 미국과 중국의 정상회담이 예정된 사실을 언급하면서 “이 분야에서 미국과 중국의 대화가 이뤄진다면 긍정적인 진전이 될 것”이라고 논평했다.

이재명 대통령의 기자회견 이후 18일(현지시간) 열린 한·미 외교장관회담에서 대미투자에 대해 양국 간 미묘한 온도차가 감지됐다. 한국은 원론적인 입장만 내비친 데 반해 미국은 ‘반도체’를 직접 거론하며 빠른 투자를 공개 압박한 것이다. 조현 외교부 장관은 이날 마코 루비오 미 국무장관과 회담 후 미국 워싱턴 주미대사관에서 한국 특파원들에게 회담 결과를 설명하면서 “현재 양국의 대미전략투자사업과 관련해 협의가 좋은 결실 맺도록 노력해 나가자고 했고 이 과정에서 루비오 장관도 역할을 해줄 것을 당부했다”고 말했다. 조 장관은 “루비오 장관은 협의가 잘 마무리되게 국무부 차원에서도 노력한다고 했다”고 부연했다. 반면, 미 국무부는 회담 보도자료에서 “양 장관이 반도체를 비롯한 주요 전략 분야 전반에 걸쳐 지속적인 협력을 약속했다”며 반도체부터 거론했다. 한국의 대미투자 1호 프로젝트에서 반도체 사업은 제외된 것으로 알려졌는데, 미국은 보도자료를 통해 가장 먼저 이를 언급한 것이다. 회담에서 반도체 투자 관련 압박이 있었음을 짐작해 볼 수 있는 부분이다. 회담 결과 설명에서도 조 장관은 대미투자 협의의 원만한 마무리에 방점을 둔 데 비해 국무부는 대미투자의 신속한 이행을 강조했다. 지난해 한·미 관세 협상을 통해 한국이 미국에 투자하기로 한 3500억달러 중 ‘전략적 투자’ 2000억달러의 투자 분야와 수익 배분 등을 놓고도 양국의 막판 샅바싸움이 치열한 것으로 알려졌다. 양측은 △텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 △미국 내 대형 원전 건설 및 웨스팅하우스 지분 투자 △알래스카 액화천연가스(LNG) 개발사업 투자를 놓고 지분 및 수익 회수 방식 등을 놓고 협상 중이나 미국 측이 다소 무리한 요구를 하면서 합의에 이르지 못한 것으로 전해졌다. 이 대통령도 지난 18일 기자회견에서 “우리는 ‘상업적 합리성’이 있는 사업만 한다”며 “거의 합의가 됐다고 하는데, 제가 내용을 보니 동의하기 쉽지 않은 부분들이 좀 있다. 다시 얘기를 또 하는 중”이라고 말했다. 대미투자특별법 3조는 상업적 합리성이 확보되지 않은 대미투자를 추진할 경우 정부는 국회 소관 상임위원회의 사전 동의를 받도록 규정하고 있다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위는 22일 정부로부터 대미투자 관련 보고를 받기로 했다. 재정경제기획위원회도 비슷한 시점에 보고를 받을 것으로 알려졌다. 산자중기위 관계자는 통화에서 “일단 보고를 듣고 난 뒤에 (동의 여부를) 판단할 것”이라고 말했다. 미 국무부는 보도자료에서 루비오 장관이 한국에서 사업을 하는 미국 기업들을 위해 공정하고 투명하며 평등한 사업 환경의 조성이 중요하다고 강조했다고 밝히기도 했다. ‘쿠팡 사태’와 한국의 개정 정보통신망법을 염두에 둔 발언으로 해석된다. 이에 대해 정부 고위관계자는 “(조 장관이) 한국의 정당한 법 집행 차원에서 모든 일이 이뤄졌고 앞으로도 특정 기업을 타깃으로 하는 일은 절대 없을 것이라고 강조했다”고 설명했다. 한편, 외교부 보도자료에 ‘한반도 비핵화’, 미 국무부 보도자료에는 ‘북한의 완전한 비핵화’로 양국 모두 ‘비핵화’ 표현을 사용한 것이 눈에 띈다. 지난 8월 이뤄진 조 장관과 루비오 장관의 통화 후 나온 외교부와 국무부 보도자료에는 ‘비핵화’가 빠져 북한을 대화 테이블로 유인하려는 도널드 트럼프 미 대통령의 의지를 고려한 것 아니냐는 관측이 나왔다.

관세 문제로 ‘이웃’ 미국과의 관계가 틀어진 캐나다와 방위비·그린란드 문제 등으로 도널드 트럼프 미국 대통령과 갈등 중인 유럽이 밀착을 본격화하고 있다. 유럽연합(EU) 수장이 캐나다에 준회원국 지위를 제안했고, 캐나다는 유럽 국가가 주도하는 군사기구에 공식 가입하는 등 외교, 경제, 안보 등 전방위적 협력이 가시화한 것이다. 이런 움직임에 트럼프 대통령은 “적대적 행위”라며 강력한 관세를 부과하겠다고 경고에 나섰다. 17일(현지시간) AP통신 등에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 프랑스 스트라스부르 유럽의회에서 열린 유럽의회 연설에서 “캐나다와 EU는 상황에 따라 동맹을 맺는 관계가 아니다”라며 “함께할 때 더욱 강해진다”고 협력을 강조했다. 카니 총리는 “강대국들과 경쟁하기 위한 제3의 블록을 만들자는 것이 아니고, 다른 나라를 지배하기 위한 힘을 추구하지도 않는다”며 “우리가 원하는 대로 살아갈 수 있는 능력에 관한 것”이라고 덧붙였다. 카니 총리는 전날 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 연례 정책연설에서 “캐나다가 EU의 첫번째 준회원국이 될 수 있도록 함께 문을 열고 싶다”고 밝힌 데 대해 이날 “환영한다”고 밝혔다. 그러면서 “함께 만들어갈 독특하고 긍정적인 접근 방식”이라고 평가했다. 전날 폰데어라이엔 위원장은 EU 출범 33년 만에 ‘준회원국’이라는 새 제도 신설을 언급하면서 캐나다를 핵심 파트너로 끌어안겠다는 의지를 피력했다. EU 회원국 간 준회원국와 관련해 사전 논의는 이뤄지지 않아 현실화하기까진 시간이 걸릴 수 있다. 그러나 하비에르 모레노 산체스 유럽의회 캐나다 관계 대표단 의장은 캐나다 글로브앤드메일에 “중요한 것은 우리가 세계에 보내는 정치적 메시지, 즉 매우 긴밀한 관계를 맺고 싶다는 의지를 보여주는 것”이라고 설명했다. 카니 총리는 전날 앤디 버넘 영국 총리와도 회담을 갖고 양국 협력 강화 방안을 논의했다. 이어 에버턴과 울버햄프턴의 축구경기를 함께 관람하며 친목을 다졌다. 카니 총리는 영국 방문 중 북유럽합동원정군(JEF) 공식 가입 소식도 알렸다. JEF는 영국 주도하에 북유럽 및 발트해 연안 10개국이 참여하는 연합체로 북해와 발트해, 북극권 등이 주요 작전지역이다. 캐나다 역시 북극권을 마주하고 있는 국가라 JEF 가입에 명분이 있다. 일각에서는 캐나다의 JEF 가입이 향후 유럽 국가 전반과의 안보 협력 강화를 위한 사전작업이라는 시각이 우세하다. 트럼프 2기 출범 이후 유럽과 캐나다가 겪은 우여곡절이 양측의 협력 강화 움직임으로 이어졌다. 트럼프 대통령은 유럽에 방위비 지출 증액을 압박하고, 그린란드 병합 의지를 공공연히 드러내면서 유럽과 불편해졌다. 이에 유럽은 독자 안보 추진 등 ‘탈미국’을 위한 정책을 추진하는 한편 유사 가치를 공유하는 나라들과 협력 관계 다각화를 꾀하고 있다. 카니 총리 역시 “캐나다를 미국의 51번째 주로 편입하겠다” 등 트럼프 대통령의 반복적인 위협성 발언에 시달리고 있다. 여기에 최근 양국 간 관세 전쟁까지 격화하자 미국에 의존하는 국가 구조에서 벗어나기 위한 움직임을 강화해 왔다. 유럽과 캐나다의 밀착에 트럼프 대통령은 불편한 심기를 감추지 않았다. 이날 지역 일정을 위해 노스캐롤라이나주를 찾은 트럼프 대통령은 전용기에서 내린 뒤 기자들과 문답 중 캐나다가 EU 준회원국이 될 가능성에 관한 질문을 받고 “그럴 가능성은 없다고 본다”면서도 “만약 그들이 그렇게 하고, 내가 그것을 적대적 행위로 간주할 경우, 매우 높은 관세를 부과하거나 여러 품목에 대해 유럽과의 교역을 중단할 것”이라고 경고했다. 그는 “선의에서 그런다면 괜찮겠지만, 나쁜 의도라면 우리는 유럽에 매우 높은 관세를 부과할 것이며 이는 가능한 일”이라고 거듭 강조했다. 아울러 캐나다를 겨냥해서도 “끔찍한 무역 파트너였다”고 언급하며 갈등을 이어갔다.

글로벌 금리의 기준 역할을 하는 미국 10년물 국채 금리가 ‘심리적 저항선’인 5%를 넘어 19년 만에 최고치를 기록했다. 이란 전쟁 격화에 따른 유가 급등과 미국 기준 금리 인상 전망 등 영향 속 매도세가 이어진 영향이다. 블룸버그통신에 따르면 15일(현지시간) 10년물 금리는 장중 5.026%까지 치솟으며 글로벌 금융위기 직전인 2007년 7월 이후 가장 높은 수준을 보였다. 인베스팅닷컴 통계로는 장중 5.04%를 기록하기도 했다. 전날 2023년 10월 이후 처음으로 5%를 돌파한 뒤 이틀 연속 5%대 흐름을 이어가고 있다. 10년물 국채 금리는 회사채 발행 기업의 조달 금리를 결정짓는 가장 중요한 기준선으로 미국의 주택담보대출, 학자금대출 금리 등을 산정할 때도 큰 영향을 미친다. 10년물 금리는 올해 들어서만 80bp(0.8%포인트)나 상승한 끝에 금융시장에서는 중요한 심리적 경계선으로 여겨지는 5%선까지 넘었다. 이 밖에 통화정책에 민감한 미 2년물 국채 금리는 4.66% 안팎, 30년물 국채 금리는 5.37% 선에서 움직이며 미 국채 금리 전반에 상방 압력이 가해지고 있다. 미 국채 금리 상승은 대내외 요인이 겹친 결과라는 평가다. 호르무즈해협 봉쇄에 이어 사우디아라비아 ‘동서 송유관’까지 친이란 예멘 반군 후티와 갈등으로 손상되며 11월 브렌트유 선물 가격은 이날 배럴당 108달러대까지 올랐다. 금리선물 시장에선 15·16일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인상을 확실시하는 분위기다. 여기에 미 정부의 막대한 재정 적자, 인공지능(AI) 인프라 투자 붐에 따른 빅테크(거대기술기업)의 대규모 채권 발행이 맞물려 상승을 부추겼다는 분석이다.

미국 인공지능(AI) 업계에서 촉발된 AI 속도조절론이 정치적 이슈로 확대되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 AI를 중국과의 패권 경쟁의 핵심요소로 인식하면서 “규제는 불필요하다”는 입장을 고수하면서다. 트럼프 행정부는 이에 맞춰 사이버안보 조직에 대한 대대적 개편에도 나섰다. 미국의 움직임에 중국이 반발하며 AI 규제 관련 논의가 미·중 갈등 확대로까지 이어지는 흐름이다. 13일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 아일랜드를 방문 중인 트럼프 대통령은 최근 제기되고 있는 AI 속도조절론과 관련해 “AI에서 중국을 앞서고 있다. 우리는 세계에서 가장 기술적으로 발전한 나라”라며 “솔직히 말해 AI(경쟁)에서 이기는 쪽이 승리하기 때문에 나는 이 방식을 유지하고 싶다”고 밝혔다. 그는 “우리는 안전장치를 둘 수 있다. 우리는 이것저것 할 수 있다”면서도 “내 생각에 부각하지 말아야 할 일을 부각하는 부정적 세력이 너무 많다. 그들은 일어나지 않을 일을 부각하고 있다”고 덧붙였다. 최근 앤트로픽, 구글 연구원들이 AI가 인간의 통제를 벗어나 인류의 종말을 이끌 수 있다고 연이어 경고하고, 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO) 등 AI 업계 수장들도 AI 개발 속도를 늦춰야 한다고 주장하면서 이를 둘러싸고 여러 목소리가 나오고 있다. 버락 오바마 전 대통령도 지난 10일 비공개 민주당 행사에서 “AI를 제대로 통제하지 못하면 위험해질 수 있다”며 민주당이 주요 정치 의제로 삼을 것을 촉구한 것으로 알려졌다. 그러나 트럼프 대통령은 이러한 경고 메시지에도 불구하고 중국과의 경쟁에 AI가 필수적이기 때문에 규제를 최소화하는 현 AI 정책을 유지하겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다. 그는 중국이 국가적 역량을 총동원해 AI에 투자하는 상황에서 미국이 규제에 먼저 나설 경우 민간 AI 기술 발전은 물론 국가안보에도 심대한 타격을 자초할 수 있다는 인식을 지속해서 드러내 왔다. AI 관련 의제는 이달 24일로 다가온 워싱턴에서의 미·중 정상회담에서도 다뤄질 가능성이 크다. 양국은 이미 AI가 갖는 중요성을 고려해 정상회담 이전 별도 고위급 회담을 갖는 방안을 추진한 것으로 전해졌다. 다만, 트럼프 대통령이 정상회담을 코앞에 두고 연일 ‘중국과의 AI 경쟁’을 강조한 것을 미루어 볼 때 미·중이 협력해 규제의 틀을 만들어 달라는 국제적 요구와 달리 회담에서 의미 있는 결론이 나올 가능성은 커 보이지 않는다. 트럼프 행정부는 오히려 AI 경쟁에서 중국을 견제하기 위해 사이버안보를 총괄하는 국방부(전쟁부) 산하 국가안보국(NSA)에 대한 조직개편에 나섰다. 워싱턴포스트(WP)가 전현직 당국자들의 말을 인용한 보도에 따르면 개편안은 AI, 중국, 사이버 보안, 전투지원 또는 전쟁 수행, 글로벌 정보 등 5개 조직을 신설하는 것이 골자다. 군사·안보 역량까지 총동원해 중국과 AI 경쟁에서 승리하겠다는 트럼프 행정부의 의지를 읽을 수 있다. 중국 역시 이런 미국의 움직임에 경계심을 감추지 않고 있다. 중국 정부는 자국 AI 발전을 겨냥한 봉쇄 시도로 보고 강하게 반발하고 있다. 아모데이 CEO가 AI 속도조절을 주장하며 중국의 AI 발전을 안보 위협으로 규정하고 제재할 필요성을 강조한 데 대해 중국 관영 영자지 글로벌타임스는 14일 “적대적이고 근거 없는 주장”이라고 강하게 비판했다. 신문은 이런 논의가 “AI 안보 문제를 주요 강국 간 협력 과제가 아닌 지정학적 제로섬 게임으로 전락시킬 위험이 있다”면서 아모데이 CEO의 주장이 “중국의 오픈소스 AI 추격을 늦추고 자사의 기업가치를 끌어올리려는 상업적 목적”이라는 전문가 견해도 함께 전했다. 중국은 미국의 AI 통제 강화 흐름에 맞서 속도 억제보다 개방과 확산으로 대응하겠다는 입장을 분명히 하고 있다. 시진핑 중국 국가주석은 13일 인도 뉴델리에서 열린 제18차 브릭스(BRICS) 정상회의 연설에서 “중국은 브릭스 AI 오픈소스 공동체 구축을 선도하고, 대규모언어모델(LLM)의 개발·응용 협력을 지원하며, AI 전문 세미나와 연수 과정을 열어 개방형 AI 생태계를 구축할 것”이라고 밝혔다.

“대부분 시간 눈을 감고 있었어요. 흙탕물이나 바위에 스며 나온 물을 마시며 버텼어요.” 지난달 26일 네팔과 중국 국경 히말라야 산악지대에서 발생한 대홍수 당시 바그마티주의 트리슐리 3A 수력발전소 터널에 갇혔다 9일 만에 구조된 산제이 사(30)는 당시 상황에 대해 “터널 내부 구조를 훤히 알고 있었지만 홍수로 구조가 완전히 달라져 도움이 되지 않았다”고 전했다. 사는 12일(현지시간) 로이터통신과 인터뷰에서 “홍수가 닥치기 직전 발전소 위층으로 올라갔다”며 “6층에 도착했을 때 아래쪽에서 물이 밀려들기 시작했고 거센 물과 기압에 휩쓸렸다”고 설명했다. 그는 “처음에는 터널 안에서 이곳저곳으로 움직였지만, 오히려 더 위험한 곳에 갇힐 수도 있다고 판단한 뒤부터는 한자리에 계속 머물렀다”고 말했다. 깜깜한 터널 내부에서 포기하고 싶을 때마다 ‘혼자가 아니다’로 되뇌이며 가족을 떠올리며 버텼다. 결국 그는 구조대에 의해 다시 빛을 볼 수 있었다. 사는 수도 카트만두의 육군병원에서 치료 후 현재 퇴원한 상태다.

호르무즈해협을 둘러싼 미국과 이란의 갈등이 연일 확대되고 있다. 양국 군이 보복과 재보복을 이어가며 포성이 멈추지 않고 있다. 10일(현지시간) 이란 반관영 파르스 통신 등에 따르면 이날 오전 이란 남부 시리크·미나브 지역과 호르무즈해협의 키슘섬에서 여러 차례 폭발음이 울렸다. 이란 남부 호르모즈간주 당국은 키슘섬 인근에서 들린 폭발음이 바다 쪽에서 발생했다고 전했다. 이와 관련해 이란 국영 IRNA 통신은 “남부 시리크시의 여러 지역이 적의 공격을 받았다”고 보도했다. 공격 주체와 인명 및 시설 피해 규모는 확인되지 않고 있다. 미국과 이란은 지난달 30일 미군이 호르무즈해협에서 이란의 기뢰 설치용 로켓발사대를 타격한 이후 서로 보복 공격을 주고받으며 무력 공방을 이어가고 있다. 이날 공격은 전날 이란 이슬람혁명수비대가 자국 유조선을 겨냥한 미군의 폭격에 대한 보복 조치로 요르단 내 미군 기지를 탄도미사일로 공격한 데 대한 재보복 차원으로 보인다. 이란이 그동안 미국의 공격에 곧바로 대응에 나선 만큼 이번에도 유조선이나 미 군사자산 등에 대한 타격에 나설 것으로 보인다. 이란은 앞선 8일 자국 유조선에 대한 공격에 맞서 요르단 내 미군 기지와 미 군함을 타격하며 “이란 상선에 대한 미국의 군사적 도발은 지속적인 군사 침략이자 해상 봉쇄, 그리고 이란을 겨냥한 경제 전쟁의 연장선”이라고 비판한 바 있다.

미국과 이란 간 전쟁이 글로벌 경제뿐 아니라 미국 경제에도 어려움으로 이어지고 있지만, 정작 도널드 트럼프 대통령만큼은 전쟁 기간동안 일부 이익을 본 것으로 나타났다. 6개월여 동안 트럼프 대통령이 보유한 주요 석유·가스 주식의 평가액이 최대 440만달러(약 59억원) 증가했다. 9일(현지시간) CNBC에 따르면 트럼프 대통령이 작년 말 보유했던 주요 석유·가스 기업 9곳의 주식 가치는 이란 전쟁 발발 전날인 2월27일 종가부터 8월31일 종가까지 약 150만∼440만달러 늘어난 것으로 추산됐다. 트럼프 대통령의 투자 계좌에서는 전쟁 기간 이들 9개 기업과 관련해 지난 6월29일까지 최소 23건의 거래가 확인됐다. 특히 트럼프 대통령의 정책적 발언이나 결정으로 국제유가와 에너지주가 급등락한 시점을 전후해 일부 거래가 이뤄졌다고 CNBC는 전했다. 특히, 트럼프 대통령은 전쟁 발발 이틀 후인 3월2일 자신의 주식 계좌를 통해 엑손모빌을 비롯해 주요 에너지 기업 주식을 매수했다. 3월23일에는 석유·가스 주식 16건의 매수 거래가 이뤄졌다. 거래 규모는 합계 약 16만3000∼57만달러로 추산됐다. 이날은 트럼프 대통령이 이란 에너지 시설에 대한 공습을 연기한다고 밝히면서 국제유가가 10% 이상 급락한 날이다. 또 4월 7일에는 이란과의 2주간 휴전 발표에 앞서 엑손모빌 주식을 대거 매도했다. 이날 장 마감 약 2시간30분 뒤 휴전 발표가 나왔고, 다음 거래일 엑손모빌 주가는 6% 이상 하락했다. CNBC는 트럼프 대통령이나 그의 투자 관리자들이 정책 결정을 미리 알고 거래했다는 증거는 찾지 못했다고 전했다. 백악관 측은 트럼프 대통령이나 그의 가족이 주식 거래에 관여하지 않으며, 모든 투자 결정은 독립된 투자관리자들이 내린다고 밝혔다. 반면 정부 윤리 감시단체들은 대통령이 에너지 기업에 상당한 금융 이해관계를 보유한 상황에서, 시장에 직접적인 영향을 미치는 정책 결정을 내리는 것은 이해 충돌 문제를 야기한다고 비판했다.