21대 대선에서 승리한 이재명 대통령 당선인은 인수위원회 과정 없이 대통령 임기를 시작해 외교무대에도 국가 정상 자격으로 곧바로 데뷔하게 됐다. 마침 6월에는 세계적 주목을 받는 두 개의 국제회의가 예정돼 있다. 15~17일(현지시간) 캐나다 앨버타주의 휴양지 카나나스키스에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의, 24~25일 네덜란드 헤이그에서 개최되는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의다. 한국은 G7과 나토 모두 정규 회원국은 아니지만 훌쩍 높아진 국제적 위상으로 최근 지속적으로 옵서버 자격으로 초청돼왔다. 현재까지 G7 회의에 공식 초청장이 오지 않은 것으로 알려졌다. 다만, 주최국 캐나다가 한국을 이번 회의에 참관국으로 초청하겠다는 뜻을 밝힌 만큼 조만간 참석 관련 협의가 이뤄질 가능성이 있다. 나토 역시 2022년부터 매년 한국을 포함한 인도태평양 4개국(IP4)을 초청해 오고 있어, 이번 회의 때도 한국 정상을 초대할 가능성이 크다는 분석이다. 이에 따라 이 당선인이 두 회의에 참석할지 관심이 몰리고 있다. 대선 레이스 이전만 해도 두 회의 모두 참석이 유력했다. 이 당선인이 G7과 주요 20개국(G20) 등 다자외교 무대에 적극 참여해 글로벌 현안에 적극적으로 목소리를 내겠다고 강조해왔기 때문이다. 핵심 기조로 내세운 ‘국익 중심 실용 외교’의 무대로 전 세계 핵심 리더들이 모이는 두 회의는 안성맞춤이다. 그러나 최근 참석 여부를 저울질하는 모습으로 기류가 바뀌었다. 이 당선인은 지난달 29일 서울 신촌동에서 사전투표를 마친 뒤 ‘당선될 경우 G7 정상회의에 참석할 것인가’라는 질문에 “지금 얽힌 사안들이 많다. (국내에서 개최될) 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 준비도 부족한 상태고, 시간이 너무 부족해 가장 필요성이 높고 중요한 국제행사로 (참석을) 제한해야 할 것 같다”고 답했다. 앞선 25일 기자회견에서도 G7 정상회의와 나토 정상회의에 대해 “국내 상황이 어지럽고 복잡하다. 꼭 그래야(참석해야) 할지 아닐지 고민”이라고 불참 가능성을 시사했다. 새 정부 구성 과정에서 충분한 준비 없이 다자외교 무대에 참석하는 부담을 덜기 위해 내각 인선 등을 마치고 외교 무대에 나설 것이라는 전망도 나온다. 또 이 당선인이 도널드 트럼프 미국 행정부와의 대미 통상 협상에 신중한 접근이 필요하다고 천명해온 만큼 이 일환으로 불참할 수 있다는 분석이 제기된다. 다자외교 무대에서 트럼프 대통령과 첫 만남을 하는 것보다 향후 방미 등을 통해 일대일로 협상하는 것이 유리할 수 있어서다.

1997년 아시아 외환위기 당시 한국에 대한 구제금융 집행을 주도한 스탠리 피셔 전 국제통화기금(IMF) 수석 부총재가 향년 81세로 세상을 떠났다고 블룸버그통신이 31일(현지시간) 보도했다. 1943년 아프리카 잠비아의 유대인 가정에서 태어난 피셔 전 부총재는 매사추세스공과대학(MIT)에서 박사학위를 받은 뒤 교수로 재직하며 대표적 거시경제학자로 활약해 왔다. 벤 버냉키 전 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장과 마리오 드라기 전 유럽중앙은행(ECB) 총재, 그레고리 맨큐 하버드대 교수 등을 제자로 키워내기도 했다. 국제금융 무대에서도 활약해 1994년부터 IMF 수석 부총재를 지내면서 1997년 아시아 금융위기 당시 방한해 한국과 인연을 맺었다. 미국 시민권자였지만 2005년부터 8년간 이스라엘 중앙은행 총재를 맡아 글로벌 금융위기 등에 대응했고, 2014년부터 2017년까지는 미 연준 부의장을 지내며 연준 내 대표적 매파로 평가받았다.

이스라엘과 미국이 주도하는 가자인도주의재단(GHF)의 구호품 배급소에서 이스라엘군의 발포로 최소 30명이 사망한 것으로 알려졌다. 1일(현지시간) 아랍권 현지 방송에 따르면 이날 새벽 가자지구 남부 라파에서 운영 중인 GHF의 구호품 배급소 인근에서 이스라엘군이 몰려든 주민들에게 발포해 다수 사상자가 발생했다. 알자지라방송은 팔레스타인 보건의료 비영리단체 PMRS를 인용해 현지 주민 최소 39명이 숨지고 220명 넘게 다쳤다고 보도했다. 팔레스타인 와파(WAFA)통신은 이 공격으로 30명 넘게 목숨을 잃고 115명이 부상했다고 전했다. 라파 현지의 한 언론인은 영국 BBC방송에 주민 수천 명이 배급소 인근에 모여들자 이스라엘 탱크가 나타나 포격했다고 말하기도 했다. 사망자와 부상자들은 칸유니스의 병원으로 이송된 것으로 알려졌다. 이와 관련해 GHF는 사상자 발생과 관련한 보도가 “조작된 것”이라고 주장했다. 다만, 이스라엘군은 발포 사실 자체를 명시적으로 부인하지는 않았다. GHF는 유엔과 민간단체가 가자지구에 전달한 구호물자를 하마스가 빼돌리거나 탈취하는 것을 막겠다며 이스라엘과 미국이 자체적으로 설립한 구호기구다. 이스라엘은 지난 3월 가자지구로의 물자 반입을 봉쇄한 뒤 GHF를 통해서만 구호물자를 배포하겠다고 선언한 바 있다. 유엔과 국제사회는 이런 계획이 원조를 무기화할 수 있는데다 미숙한 운영으로 배급 과정에서 혼란이 발생할 가능성도 크다고 우려해왔다. 이런 우려는 현실이 돼 지난달 27일 첫 배급 이후 몰려든 주민들로 인한 안전사고와 질서 유지 명목으로 한 이스라엘군의 발포로 사상자가 지속해서 발생 중이다.

8살 초등학생 딸이 묻는 질문을 챗GPT를 이용해 답을 찾아주었다. ‘8살 초등학생도 이해할 수 있게 설명해줘’라고 조건을 넣었더니 쉬운 단어에 친근한 어투까지 동원해 친절하게 설명을 해준다. 그 답변을 눈을 반짝이며 한 글자씩 읽은 아이의 모습이 너무 귀엽다. 이후 딸아이는 궁금한 것이 있을 때마다 “질문받는 컴퓨터에게 물어보자”라고 졸라댄다. 무엇이든 물어보면 곧바로 쉬운 설명을 내주는 컴퓨터가 신기할 수밖에 없을 것이다. 챗GPT에게 무엇을 물어보면 좋을지 혼자 고민하며 심지어 직접 아빠의 컴퓨터 앞에 앉아 독수리 타법으로 자판을 두드리며 직접 질문을 쳐넣기까지 한다. 신기술에 빠르게 적응하는 아이들의 모습은 그저 놀랍기만 하다. 아내는 조금 걱정을 한다. 챗GPT를 사용해 편하게 숙제 등을 하는 데에 익숙해지면 어떻게 하냐는 것이다. 미국 명문대에서조차 있었던 일이니 신기술 적응이 빠른 우리 아이에게도 얼마든지 있을 수 있는 일이다. 역시 걱정이 돼 챗GPT 사용을 막아볼까도 생각했지만 그만두기로 했다. 아이가 질문하는 일을 즐거워하고, 질문에 익숙해지는 모습이 너무 좋아 보였기 때문이다. 학창시절 수업을 마칠 무렵 선생님들은 언제나 “질문 있는 사람 있냐”고 물으시곤 했다. 그때 손을 들고 질문을 하는 아이들이 있었던 날은 손에 꼽을 정도로 적었다. 대학 때 교수님들이 질문하지 않는 학생들에 대해 실망하는 말씀을 하셨던 기억도 난다. 선생님과 교수님들의 권위가 살아 있던 시절이라 궁금한 것이 있어도 차마 묻지 못했던 면도 있다. 하지만, 더 큰 이유는 질문하지 않아도 되기 때문이었다. 주어진 문제에 빠르게 답만 찾으면 좋은 성적을 낼 수 있는데 무엇하러 굳이 질문을 하겠는가. 그때의 우리 교육 시스템은 정해진 답을 찾는 데에 필요하지 않은 질문을 하는 것은 쓸데없는 일일 뿐이었다. 그러다 보니 자연스럽게 답을 찾는 능력만 발달하고, 질문하기를 어려워하는 세대가 됐다. 어느 순간부터 우리 세대의 부족한 질문 능력이 사회의 짐이 되고 있다는 생각까지 들기 시작했다. 인터넷이라는 언제든 접근 가능한 공간에 수많은 지식이 쌓여 있기에, 중요한 것은 적절한 질문으로 필요한 지식을 찾는 것인데 그걸 제대로 해내지 못하고 있었던 것이다. 질문을 통해 시스템이 가진 문제점을 파악하고 더 효율 좋은 방법을 찾아낼 수 있는 길도 닫혔다. 가끔 한국사회가 너무 경직되고 답답하게 움직인다는 느낌이 들곤 하는데 질문할 줄 모르는 우리 세대의 모습이 투영된 것이 아닌가 하는 생각을 하곤 한다. 갑작스럽게 우리 삶에 깊숙이 자리 잡은 인공지능(AI)이 아이들에게 질문하는 능력을 키우는 길을 열어주는 것 같아 다행스러운 마음이 든다. 뜨거운 교육열을 가진 나라답게 AI를 배우는 열풍이 조금씩 일어나는 듯하고, 이런 사회 분위기에 맞춰 교육에도 조만간 AI 활용이 접목될 것이다. 그러면, 지금 우리 딸이 그러하듯 사회 전체가 재미있고 유용한 답을 유도할 수 있는 창의적 질문을 즐기게 되지 않을까. 우리 세대가 그동안 해내지 못한 발전의 기회가 아이들 세대에 다가온 듯해서 자못 기대가 크다.

하버드대를 포함한 미 동부 아이비리그 대학들을 전방위 압박해온 도널드 트럼프 대통령의 다음 타깃이 서부 최고 공립대학 시스템인 캘리포니아대학(UC)이 될 것이라는 전망이 제기됐다. 미국 연방 법무부에서 반유대주의 태스크포스(TF)를 이끌고 있는 레오 테렐 법무부 선임 법률 고문은 27일(현지시간) 폭스뉴스와 인터뷰에서 “UC 시스템에 대한 대규모 소송이 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 “연방 정부가 제기하는 증오범죄 소송이 있을 것”이라며 인종, 피부색, 종교, 성, 출신국가 등에 따른 차별을 금지하는 ‘타이틀 VII 소송’ 제기할 것이라고 밝혔다. UC는 미국 캘리포니아주가 운영하는 10개 대학으로 구성된 공립대학 시스템으로 버클리(UC 버클리), 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스 등 세계적 명문대가 포함돼 있다. 테렐 고문의 발언은 민주당 강세 지역인 캘리포니아주의 명문 대학들을 상대로 반유대주의 시위 방치, 다양성을 중시한 입학 전형과 교수 채용 등의 문제를 법적으로 따지겠다는 취지로 해석된다. 이에 대해 미국 정치전문 매체 더힐은 28일 “이는 트럼프 행정부가 하버드대와의 싸움을 극도로 고조시킨 후 고등교육 기관들과의 싸움에서 다음 단계로 나아갈 수 있음을 보여주는 첫 번째 징후”라고 평가했다. 트럼프 행정부는 2023년 10월 가자전쟁 발발 이후 반이스라엘 시위가 벌어졌던 컬럼비아대 등 일부 아이비리그 대학교들에 보조금 지급 중단을 압박하며 학내 인사 등에 대한 정부 개입 허용을 요구해왔다. 이런 상황에서 하버드대가 대학 자율권 침해를 용인할 수 없다며 버티자 트럼프 행정부는 하버드대에 대한 각종 지원 차단, 보조금 회수 경고 및 정부 용역 계약 해지 추진 등으로 압박의 강도를 높이고 있다. 트럼프 대통령이 하버드를 포함한 일부 대학들을 압박하는 것은 표면상 대학가에 만연한 반유대주의에 대한 단속 차원이지만 더 큰 틀에서 보면 트럼프 진영이 민주당을 중심으로 한 진보 진영을 상대로 벌이고 있는 ‘문화전쟁’의 일환으로 평가된다. 트럼프 대통령과 그 측근들은 일부 진보 학풍의 대학들을 자신들이 근절하려 하는 ‘DEI’(다양성, 형평성, 포용성의 약자로 소수자 권익을 옹호하고 기회를 제공하자는 취지의 이전 민주당 행정부 정책)의 온상으로 보고 있다. 대학 학부 이상의 고등교육 과정을 밟지 않은 중산층 이하 백인 노동자들을 중심으로 하는 트럼프 대통령의 핵심 지지층임을 감안한 움직임이라는 분석도 있다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 26일 하버드대에 제공한 30억 달러의 보조금을 회수해 이들 계층이 주로 입학하는 지역 직업 학교에 지원하는 방안을 검토하고 있다고 밝힌 바 있다.

한국계로는 사상 처음 미국 연방 상원 의회에 진출한 앤디 김 상원의원(민주ㆍ뉴저지)이 “미국 의회 및 한국측 파트너와의 깊은 협의 없는 주한미군의 실질적 감축에는 반대할 것”이라고 밝혔다. 김 의원은 28일(현지시간) 미국 워싱턴의 의회 건물에서 열린 한국 언론과의 간담회에서 최근 일부 언론에서 보도된 주한미군 4500명 감축 및 재배치 가능성과 관련해 이같이 말했다. 앞서 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 지난 22일 미 국방부 당국자들을 인용해 국방부가 주한미군 약 4500명을 다른 지역으로 재배치하는 방안을 마련하고 있다고 보도했고, 미국 국방부는 이를 부인했다. 이에 대해 김 의원은 “내가 트럼프 행정부에 계속 말하는 것은 주한미군이 한국에만 이익이 되는 것이 아니라 미국에도 이익이 된다는 것”이라며 “북한은 한국에 계속 위협을 가할 뿐 아니라 지역 전체와 미국에도 위협을 가한다”고 지적했다.

자국에 유학을 원하는 학생들의 사회관계망서비스(SNS)를 ‘사전검열’하겠다고 나선 미국이 정작 자국민의 SNS를 들여다보는 다른 국가의 국민을 대상으로 비자 발급을 제한하겠다고 나서 비판이 확산하고 있다. 28일(현지시간) 마코 루비오 미 국무장관은 국무부를 통해 발표한 성명에서 “일부 사례를 보면 외국 관료들은 권한이 없음에도 미국 기술 회사들과 미국 시민 및 거주자에 대해 명백한 검열 조치를 취했다”고 지적했다. 그는 그러면서 “오늘 미국에서 보호되는 표현에 대한 검열에 책임이 있는 외국 국민에게 적용할 새로운 비자 제한 정책을 발표한다”고 밝혔다. 특히 그는 “외국 관료들이 미국 시민이나 거주자가 미국에 머무는 동안 미국 기반 플랫폼에 올린 SNS 게시물 때문에 체포영장을 발부하거나 위협하는 것은 용납할 수 없다”고 강조했다. 이어 “외국 관료들이 미국의 기술 플랫폼에 글로벌 콘텐츠 조정 정책을 적용하거나 권한을 넘어 미국 내로 확장되는 검열 활동을 요구하는 것도 용납되지 않는다”고 덧붙였다. 루비오 장관은 어떤 국가가 미국의 기술 기업 및 미국인의 SNS 활동에 대한 검열을 시행하고 있는지 특정하지는 않았다. 다만, 대법원이 가짜뉴스 단속을 이유로 일론 머스크가 소유한 엑스(X·옛 트위터)와 갈등을 빚어온 브라질이 유력한 국가로 추정된다. AFP 통신은 이와 관련해 루비오 장관이 지난주 미 의회 의원들에게 브라질에 대한 조처를 계획 중이라고 시사한 바 있다고 전했다. 독일과 영국 등 유럽 국가들에 대한 제한 가능성도 남아 있다. AFP 통신은 도널드 트럼프 대통령이 독일과 영국 정부가 혐오 발언으로 지칭한 SNS 게시물을 제한한 것을 강하게 비판해왔다고 짚었다. 이번 조치가 미국의 ‘내로남불’이라는 비판도 나온다. 미 국무부가 하루전 미국에 유학을 가려는 학생 및 연구자의 SNS 심사 및 검증 확대를 준비하기 위해 외국의 미국 공관에 신규 미국 비자 인터뷰 일정 추가를 일시 중단하라고 지시했기 때문이다. “미국이 유학생들의 SNS를 사전검열하려 한다”는 비판이 확산하는 가운데 타국이 자국민 SNS를 검열하는 것에 대항하는 조치를 내놔 논란은 더 커질 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 미국과 극심한 갈등을 빚고 있는 캐나다의 법률적 국가원수인 찰스 3세 영국 국왕이 27일(현지시간) 캐나다의회 개원식에서 ‘왕좌의 연설’(The Speech from the Throne)에 나섰다. 핵심은 ‘캐나다의 자주성’이었다. 왕좌의 연설은 국왕이 의회 개원을 알리고 정부의 국정 운영 방향을 설명하는 자리로 관례에 따라 캐나다 정부가 연설문을 작성하고, 국왕은 내용에 대한 책임만 진다. “캐나다가 미국의 51번째 주가 돼야 한다” 등 불편한 압박에 거리낌이 없는 트럼프 대통령을 캐나다 정부가 찰스 3세의 입을 빌려 비판한 것으로 해석된다. AP통신 등에 따르면 캐나다 수도 오타와에서 열린 이날 연설에서 찰스 3세는 “비록 완벽하지는 않더라도 지난 수십 년간 캐나다인들에게 번영을 가져다준 개방적 글로벌 무역 체제가 변화하고 있다. 동반자 국가들과 캐나다의 관계 역시 변화하고 있다”고 최근 국제 정세 변화를 언급했다. 이어 “(이런 변화 속에서도) 민주주의와 다원주의, 법치주의, 자결권, 자유는 캐나다인들이 소중히 여기는 가치들”이라고 강조했다. 그는 “캐나다 정부는 이 가치들을 반드시 보호하겠다고 다짐한다”고 밝혔다. 찰스 3세는 “올 때마다 캐나다의 일부가 조금씩 더 내 혈관 속으로 스며들면서 곧바로 내 마음으로 전해진다”며 “캐나다는 선한 세력으로서 그 행동과 가치관으로 세계에 모범을 보이는 일을 계속해왔다”라고 찬사를 보내기도 했다. 이날 왕좌의 연설은 영국 국왕이 48년 만에 캐나다 의회에 직접 나서 발표해 전 세계적 주목을 받았다. 통상 국왕의 대리인인 캐나다 총독이 해 오던 거라 찰스 3세의 모친인 고 엘리자베스 2세가 70년 넘는 재위 기간 1957년과 1977년 단 두 차례만 했다. 찰스 3세가 직접 연설에 나선 것도 즉위 후 처음이다. 이 때문에 연설 자체에 대한 국제사회의 주목이 높아진 가운데 캐나다 정부는 찰스 3세를 위해 작성한 이날 연설 원고에서 독립 주권 국가로서 캐나다의 정체성을 적극적으로 부각했다. 미국을 직접적으로 거론하지 않았지만 사실상 트럼프 대통령을 들이받은 것이다. 그러나 트럼프 대통령은 아랑곳하지 않고 또다시 캐나다가 미국의 51번째 주가 돼야 한다는 기존 주장을 반복했다. 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 최근 미국이 발표한 우주공간 기반 미사일 방어망인 ‘골든돔’에 캐나다가 동참 의사를 밝힌 것과 관련해 “(캐나다가) 51번째 주가 되면 한 푼도 들지 않을 것”이라고 적었다. 트럼프 대통령은 “캐나다는 미국의 멋진 골든돔 시스템의 일부가 되고 싶어한다”면서 “만약 그들이 별도 국가로 있는다면 그것(골든돔)은 (캐나다에) 610억달러(약 84조원)의 비용이 들 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 지난 20일 우주 기술을 활용해 미국 본토를 지키는 미사일방어망인 골든돔을 자신의 임기 중에 실전 배치하겠다고 발표했다. 마크 카니 캐나다 총리는 하루 뒤 기자회견에서 “캐나다는 투자 협력을 통해 골든돔을 완성할 역량을 지녔다. 골든돔은 현재 우리가 검토 중인 사안”이라고 밝히며 프로젝트 참여 의사를 비쳤다. 카니 총리는 골든돔 참여 문제로 트럼프 대통령과 여러 차례 통화한 사실도 공개했다. 이날 트럼프 대통령이 캐나다를 또다시 자극하면서 골든돔과 관련된 양국 협의도 어려워지게 됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 주 러시아를 추가 제재하는 방안을 검토하고 있으며 압박이 통하지 않으면 종전협상을 아예 포기하는 방안까지 고려하고 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 26일(현지시간) 보도했다. 복수 소식통의 말을 인용한 보도에 따르면 이번 제재에는 은행 부문에 대한 새로운 제재가 포함되지 않을 가능성이 높지만, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 압력을 가할 다른 여러 방안이 논의되고 있는 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 최근 지속적으로 평화 협상에 소극적인 러시아에 실망하는 모습을 노출한 바 있다. 하루 전에는 푸틴 대통령이 완전히 미쳐버렸다는 격한 표현을 쓰며 대러 추가제재를 진지하게 고려하고 있다는 입장도 내비쳤다. 그러나 유럽 등 국제사회의 압박이 한층 강화하는 상황에서 러시아가 입장을 바꿀지는 미지수다. 오히려 서방 핵심 지원국들이 우크라이나에 공급한 무기에 사거리 제한을 해제한 것이 알려지면서 협상 전망은 더욱 불투명해지는 상황이다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이날 독일 베를린에서 열린 유로파포럼 행사에서 “영국과 프랑스, 독일, 미국이 우크라이나에 지원한 무기에 사거리 제한이 더 이상 없다”고 밝혔다. 미국과 영국·프랑스·독일은 지난해 5월 영토 방어 목적에 한해 우크라이나가 지원받은 무기로 러시아 본토를 타격하도록 허용한 바 있다. 여기에 지원 무기에 사거리 제한까지 해제되며 우크라이나군이 러시아 영토를 사실상 제한 없이 타격할 수 있게 됐다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 이날 메르츠 총리의 발언을 “상당히 위험한 결정”이라며 “정치적 해법을 찾으려는 러시아의 노력에 반한다”고 강하게 반발했다. 한편, 미국 데이턴에서 열린 의회연맹 춘계총회에 참석 중인 마르크 뤼터 나토 사무총장이 다음달 나토 정상회의에서 32개 회원국이 국내총생산(GDP)의 5%를 국방비로 지출하는 데에 합의할 것으로 예상된다고 말했다. 트럼프 대통령 요구에 따라 현행 GDP의 2%인 목표치를 5%로 올리는 방안이 내부적으로 논의됐지만, 나토 수장이 직접 공개석상에서 이를 공식화한 것은 이번이 처음이다.

25일(현지시간) 이스라엘군은 팔레스타인 무장정파 하마스가 실질적으로 통치하는 가자지구 북부 가자시티의 다라즈 지역을 공습했다. 표적은 파미알제르자위 학교 단지였다. 최소 33명이 숨졌고, 폭탄이 떨어진 뒤 발생한 화재로 많은 어린이가 희생됐다. 팔레스타인 매체 WAFA 통신 등에 따르면 가자지구 북부 알아흘리아랍병원에서 4살 무함마드 무스타파 야신이 24일 세상을 떠났다. 영양실조였다. 하마스가 운영하는 가자지구 공보국은 지난 3월 초 이스라엘의 가자지구 봉쇄가 시작된 이후 약 80일간 가자지구에서 굶어 죽은 이가 58명이었다. 의약품 부족 등에 따른 사망자는 242명, 대부분 노인이었다. 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)의 필립 라자리니 사무총장은 “가자 주민들은 11주 이상 굶주리고 물과 의약품 같은 기본적인 것도 제공받지 못했다”고 분노했다. 이스라엘의 공습으로 자녀 9명을 잃은 팔레스타인 여의사에 대한 뉴스가 BBC 등 유럽 언론에 대대적으로 보도되기도 했다. 아이들이 굶거나 화재로 죽고, 부모가 여러 자식을 한꺼번에 잃는 처참한 일들이 일상에 드리운 가자지구에서의 전쟁을 끝내야만 한다는 국제사회의 여론이 확산하고 있다. 그러나 이스라엘은 요지부동이다. 가자지구 장악 목표를 공식화하는 등 속도전에 열을 올리고 있다. AFP통신 등에 따르면 25일 이집트, 요르단, 사우디아라비아 등 아랍권과 프랑스, 영국, 이탈리아 등 유럽권 등 20여개 국가가 모여 ‘마드리드 그룹’ 장관급 회담을 열고 가자지구 전쟁 중단을 위한 방안을 논의했다. 나치의 유대인 학살 때문에 그간 이스라엘 정부 입장을 무조건 지지해온 ‘맹방’ 독일까지 이번 회의에 처음으로 참여했다. 회의 주최국인 스페인의 호세 마누엘 알바레스 외교장관은 국제사회가 가자전쟁을 멈추기 위해 이스라엘과 베냐민 네타냐후 총리 등 주요 인사 개인에 대한 제재도 주저해서는 안 된다고 촉구했다. 특히, 참여국들은 이스라엘의 가자지구 봉쇄 강화로 인한 인도주의적 위기 확대를 주목했다. 알바레스 장관은 이번 회담이 이스라엘의 “비인도적이고 무의미한” 가자전쟁을 막기 위한 것이라며 인도적 지원이 “조건과 제한 없이, 이스라엘의 통제를 받지 않고 대규모로 가자지구에 들어가야만 한다”고 강조했다. 장기간 이어진 전쟁 여파로 가자지구에서는 식량과 물, 연료, 의약품이 부족해지고 기근에 대한 공포도 확산하고 있는 상태다. 특히, 3월 초 네타냐후 총리가 가자지구에 대한 모든 인도적 지원과 상업적 물품 배송 중단을 결정한 이후에는 어린이와 노약자를 중심으로 사망자가 지속적으로 발생 중이다. 미국과 이스라엘이 가자지구 주민을 도울 목적으로 지난 2월 설립한 ‘가자인도주의재단’(GHF) 제이크 우드 이사장은 본격적인 활동을 시작하기도 전인 이날 사임 의사를 밝혔다. 우드 이사장은 성명에서 “(현재 가자지구에서) 인간성, 중립성, 공정성, 독립성 등 인도주의 원칙을 엄격히 준수하는 것은 불가능하다는 것이 명확해졌고, 나는 이 원칙을 포기할 수 없다”고 사임 이유를 밝혔다 인도주의적 위기 확대와 이에 따른 국제적 비난 확산에도 이스라엘은 꿈쩍도 않고 있다. 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 이스라엘군은 두 달 내로 가자지구의 75%를 점령하고 현지 팔레스타인 주민 200만명을 남은 좁은 지역에 몰아넣는다는 계획을 발표했다. 오히려 공세 확대와 봉쇄 강화를 공식화한 것이다. 다만, 이스라엘 정부 내부에서도 국제사회의 거센 압박에 부담을 느끼는 기류가 일부 감지된다. 온건파로 분류되는 이스라엘의 한 당국자는 미국 인터넷 매체 악시오스에 지난 3월 “(가자지구 구호 물품 중단은) 큰 실수였으며 대부분 국내 정치적인 고려 때문에 이뤄진 일”이라고 밝힌 바 있다. 이에 따라 휴전을 중재 중인 미국까지 이스라엘 압박에 동참할 경우 네타냐후 정부가 입장을 바꿀 여지도 남아있다