16일(현지시간) 미국 미시시피주에 불어닥친 초강력 토네이도로 삶의 터전을 잃은 한 남성을 여성이 위로하고 있다. 지난 한 주 동안 크고 작은 토네이도가 미 중부 지역을 덮쳐 40여명이 숨지는 등 그야말로 초토화가 됐다. 덥고 습한 여름에 주로 발생하는 토네이도가 아직 겨울의 기운이 가시지 않은 3월 중순 예상치 않은 습격을 한 것. 기후위기 속 전 지구에서 나타나고 있는 기온 상승이 원인으로 지적되고 있지만 정작 미국은 기후변화를 위한 대응에서 퇴보 중이다. 기후위기를 ‘좌파들의 음모론’으로 치부하는 도널드 트럼프 대통령은 지난달 재취임 직후 파리기후변화협정을 탈퇴했고, 연방해양대기청(NOAA)에 대한 대대적 구조조정까지 진행 중이다.

북한을 방문한 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 21일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장을 만나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 메시지를 전달했다. 타스, 리아노보스티 통신 등 러시아 언론의 보도에 따르면 쇼이구 서기는 김 위원장에게 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 따뜻한 인사와 안부를 전하고 싶다. 그는 당신과 도달한 합의 이행에 최고의 관심을 기울인다”고 말했다. 쇼이구 서기는 또 러시아가 북한과 체결한 전략적 동반자 협정을 따를 것이며 이 문서가 양측의 이익을 완전히 충족한다고 강조했다. 김 위원장과 최근 재개된 미국과 러시아의 대화, 우크라이나 상황, 다른 지역과 특히 한반도의 안보 문제도 논의했다. 두 사람의 면담은 2시간 이상 이루어진 것으로 알려졌다. 일각에선 우크라이나군에 잡힌 북한군 포로 처리 문제도 논의됐을 것이라는 추측도 나온다. 푸틴 대통령과 김 위원장은 지난해 6월 북한 평양에서 정상회담한 뒤 포괄적 전략적 동반자 관계 조약을 체결했다. 이 조약은 한쪽이 침략받아 전쟁상태에 처하면 다른 한쪽이 군사 지원을 제공한다는 조항을 포함해 북러 관계를 동맹급으로 끌어올렸다는 평을 받는다. 당시 푸틴 대통령이 김 위원장에게 모스크바 방문을 초대한 만큼 푸틴 대통령의 측근인 쇼이구 서기가 이번 방북에서 김 위원장의 러시아 방문 일정을 조율했을 가능성도 있다.

이스라엘이 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스를 상대로 지상전을 다시 시작해 전쟁이 사실상 재개되며 가자지구의 인도적 상황이 급속히 악화하고 있다. 사흘 만에 7만명 가까운 가자 주민들이 다시 피란에 나섰다. 유엔 인도적업무조정실(OCHA)은 21일(현지시간) 발표한 현황 보고서에서 이스라엘이 팔레스타인 가자지구에서 18일 대규모 공습을 재개한 지 사흘 만에 6만8000여명의 피란민이 새로 생겼다고 밝혔다. 이스라엘군이 공습을 예고하며 내리는 주민 대피령의 발령 범위는 넓어지고 있다. 가자지구 북부 베이트 라히아와 베이트 하눈에 이어 남부 칸유니스 등지에 대피령이 내려졌고, 이에 따라 이주민 보호시설을 찾아 떠나는 피란민의 행렬은 더욱 늘어나고 있다. 단기간에 이주민이 쏟아져 나오면서 인도적 구호 수요는 덩달아 급증했지만 구호물자 이동은 여전히 제한적이다. OCHA는 “3주 가까이 가자지구에 대한 식량과 의약품, 연료 등의 반입이 차단됐다”며 “생명을 구하는 구호물자 반입은 즉각 허용돼야 한다”고 촉구했다. 유엔은 휴전을 되살리지 않으면 인도적 위기는 더욱 심화할 것이라고 경고했다. OCHA는 “가자지구 내 제빵소는 원료를 받지 못해 곧 문을 닫을 것이고 임신 여성은 영양제 등을 얻지 못해 위험에 처해 있다”며 “지난달 출생한 아기 중 5명 중 1명꼴로 저체중을 비롯한 합병증을 겪고 있다”고 전했다. 또 “가자지구의 병원 13곳에서는 수백명의 외상 환자를 치료 중으로, 혈액 부족이 발생했다는 보고도 있다”며 “엄청난 구호 수요에 대응하기 위해 현지 구호 활동가들은 조건이 허락하는 한 최선을 다하는 중”이라고 덧붙였다. 이스라엘은 지난 18일부터 팔레스타인 무장정파 하마스를 겨냥한 공습을 재개했다. 하마스와 합의한 42일간의 휴전 1단계가 이달 1일로 끝난 뒤 1단계 연장을 주장한 이스라엘과, 완전철군·인질석방을 조건으로 내건 하마스의 2단계 요구가 맞서면서 협상은 공전했고 결국 이스라엘의 공격 재개로 휴전은 사실상 무산된 상태다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 가상화폐 산업에 대해 “폭발적인 경제성장을 끌어내고 미국 달러의 지배력을 확대하는 데 도움을 줄 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 가상화폐 콘퍼런스에서 행한 콘퍼런스에서 행한 화상 연설에서 “여러분과 같은 개척자들은 은행 및 지불 시스템을 개선하고 미국 소비자와 기업 모두를 위해 더 큰 개인정보 보호와 안전, 보안, 부를 증진할 수 있을 것”이라며 이같이 밝혔다. 그는 이를 위해 “달러를 담보로 한 스테이블코인”을 활용할 것임을 거듭 강조했다. 지난해 대선 때부터 친가상화폐 기조를 분명히 해온 트럼프 대통령은 이날 연설에서 집권 2기 출범 이후 가상화폐 전략 비축 행정명령 서명, 정부 규제 완화 입법 요청, 백악관 디지털 자산 서밋 개최 등 자신의 가상화폐 진흥 정책을 소개했다. 전임 조 바이든 정부 시절 가상화폐 규제에 대해서도 강하게 비판했다. 그는 이런 규제가 “정부를 통한 일종의 법 집행, 무기화였다. 솔직히 수치스러운 일이었다”며 “그러나 1월20일(대통령 취임일)부터 모든 것이 끝났다”고 말했다. 트럼프 대통령은 가상화폐 전략 비축에 대해서도 “보유 자산을 장기적 가치의 일부에 불과한 금액으로 어리석게 매도하는 대신 그 가치를 극대화할 수 있었다”며 바이든 전 대통령을 비판했다. 트럼프 대통령은 “앞으로 오랫동안 가상화폐는 최고의 자리에 있을 것이고, 우리는 그 자리를 지키기를 원한다. 나는 이미 가상화폐 업계의 에너지와 열정이 우리나라를 건국한 정신과 같다는 것을 알고 있다”며 “우리는 함께 미국을 이론의 여지가 없는 비트코인 슈퍼파워이자 세계 가상화폐 중심지로 만들 것”이라고 말했다.

매년 성탄 시즌마다 전 세계에서 울려퍼지는 역대급 크리스마스송인 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’(All I Want for Christmas Is You)에 대한 표절 소송이 팝스타 머라이어 캐리의 승리로 끝났다. 20일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 미국 캘리포니아주 중부연방법원은 캐리의 히트곡이 자신의 노래를 표절했다고 주장한 원고 애덤 스톤의 소송을 기각했다. 이와 함께 소송 비용도 원고 측에 부담시켰다. ‘빈스 밴스’라는 가명으로 활동했던 원고 스톤은 캐리의 노래보다 6년 앞선 1988년 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’라는 노래를 발표했는데 그는 자신의 노래가 1993년 성탄 시즌에 큰 인기를 끌었다면서 캐리가 이를 표절했다고 주장해왔다. 그러나 법원은 두 노래의 공통점은 크리스마스와 관련된 노래들에서 공통적으로 발견되는 ‘클리셰’일 뿐이라고 지적했다. ‘크리스마스 선물로 많은 것을 바라지 않는다. 당신만 있으면 된다’는 내용의 가사도 빈스 밴스의 노래 이전에 최소 19곡이 발표될 정도로 일반적인 아이디어라고 밝혔다. 캐리의 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’는 1994년 발매됐으며 작곡은 브라질 출신 작곡가인 월터 아파나시에프, 작사는 캐리로 등록돼있다. 당시 빌보드 차트 1위를 차지하진 못했지만 이 노래가 담긴 앨범 ‘메리 크리스마스’가 1800만 장이 팔리며 발매 직후부터 공전의 히트를 기록했다. 2003년에는 전 세계적으로 히트한 크리스마스 영화 ‘러브 액츄얼리’에 삽입돼 1990년대 이후 젊은 세대에게도 익숙해지며 매년 크리스마스 때마다 전 세계 거리와 방송에서 들을 수 있는 노래가 됐다. 지난 2019년 발매된 지 25년 만에 빌보드 메인 싱글 순위 ‘핫100’에서 정상에 오르는 등 성탄시즌마다 차트에서 ‘역주행’해 ‘머라이어 캐리의 크리스마스 연금’이라고까지 불린다.

조류인플루엔자 확산에 따른 달걀 공급 부족 사태에 직면한 미국 정부가 해결 방안 중 하나로 한국에서 달걀을 더 많이 수입하겠다는 계획을 밝혔다. 20일(현지시간) 로이터통신에 따르면 브룩 롤린스 미 농무부 장관은 이날 업계 단체, 기자들과의 통화에서 미국이 한국에서 더 많은 달걀을 수입하기 시작할 것이라고 말했다. 최근 충남 아산시 계림농장이 이달에 국내 최초로 특란 20t(1만1172판·33만5160알)을 미국 조지아주로 수출한 바 있는데 이후 지속적으로 한국산 달걀 수입을 늘리겠다고 밝힌 것이다. 이에 따라 한국은 튀르키예, 브라질과 함께 미국이 앞으로 달걀 수입을 늘리는 주요 국가가 될 것으로 전망된다. 2022년 미국에서 조류인플루엔자가 발발한 이후 살처분 등으로 죽은 산란계는 약 1억6600만마리에 달한다. 이는 미국 전역에서 달걀 공급 부족을 초래했고, 지난 몇 달간 달걀 가격이 사상 최고치를 계속 경신해왔다. 미 정부는 이 문제를 해결하기 위해 해외에서 달걀 수입을 늘리는 방안을 추진해 왔다. 다만, 미국이 한국에서 달걀을 언제부터 얼마나 더 많이 수입할지 등에 대한 구체적인 내용은 아직 나오지 않았다. 롤린스 장관은 이날 조류인플루엔자 퇴치를 위해 치료제와 백신을 연구·개발하는 프로젝트에 최대 1억달러(약 1470억원)를 투입하겠다고도 밝혔다. 이 정부 기금은 백신·치료제 개발업체와 관련 연구를 진행 중인 주 정부, 대학, 기타 적격 기관 등에 지급될 예정이다. 그는 지난달 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 글을 통해 달걀 가격을 안정화하기 위해 조류인플루엔자 퇴치 등에 최대 10억달러(약 1조4700억원)를 투입하겠다고 밝힌 바 있다. 농무부 관계자는 이 백신 개발 정책이 그동안 여러 백신에 반대해온 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관과 합의된 것인지에 대한 질문에 “접근에 있어서 일치한다”면서도 더 구체적인 언급은 피했다고 로이터는 전했다.

유럽연합(EU) 정상회담에 나선 각국 정상들이 유럽의 조속한 ‘재무장’ 추진에 한목소리를 냈다. 다만, 자금 동원 방법을 놓고는 이견을 재확인하며 재무장 실현을 위한 갈길이 멀다는 사실을 재확인했다. 심지어 눈앞의 현안인 우크라이나 지원안 합의도 실패했다. 20일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 EU 정상들은 이날 벨기에 브뤼셀에서 정상회의를 열고 국방비 증액, 우크라이나지원, 경쟁력 강화 방안 등을 논의했다. 전통적으로 EU가 3월에 여는 정례 정상회의에서는 경제 의제가 중점 논의되지만 우크라이나전 종전 협상이 급박하게 돌아가고 미국이 유럽 안보에서 발을 뺄 것이란 위기감이 커진 상황에서 국방·안보 현안이 주요 의제가 됐다. 이날 정상들은 전날 행정부 격인 집행위원회가 발표한 2030년 재무장을 위한 로드맵인 ‘대비태세 2030’ 국방백서에 대체로 환영한다는 입장을 표명했다. 이 계획에는 EU 예산을 담보로 1500억 유로(약 238조원)의 무기 공동조달 대출금을 지원하고, 각국이 부채 한도 초과에 따른 EU 제재 부담 없이 4년간 총 6500억 유로(약 1034조원)가량 국방비를 증액할 수 있도록 재정준칙 예외조항을 발동하겠다는 구상이 담겼다. 다만 프랑스를 필두로 일부 회원국들이 꾸준히 요구해온 ‘국방 공동채권(유로본드)’ 발행을 통한 EU 지원 등은 백서에 아예 언급조차 되지 않아 기대에 못 미친다는 지적이 나왔다. 에비카 실리냐 라트비아 총리는 집행위 구상에 대해 “단지 첫걸음일 뿐”이라며 “라트비아는 더 많은 재정을 확보할 방법을 논의하는 것에 열린 입장”이라고 말했다. 반면 딕 스호프 네덜란드 총리는 “우리는 공동채권 발행에 반대한다”고 거부 입장을 밝히며 국가간에 의견이 갈렸다. 정상들은 우크라이나 현안을 두고도 입장차를 드러냈다. 우크라이나에 대한 지속적인 지원 의지는 재천명했으나 정작 결과물 도출에는 실패한 것. 우크라이나에 관한 논의 결과와 지지 입장을 표명하는 공동성명도 친러 성향인 오르반 빅토르 헝가리 총리가 동참하지 않아 미완성인 ‘26개국 성명’으로 발표됐다. EU 27개국 중 26개국은 입장문에서 “같은 생각을 가진 파트너국 및 동맹과 협력해 우크라이나에 보다 포괄적 지원을 제공하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다. 이어 “각국의 역량에 따라 우크라이나의 자위권을 지원해 (우크라이나의) 안전보장에 기여할 준비가 돼 있다”고 재확인했다. 입장문은 러시아를 향해서는 “전쟁을 끝내려는 진정한 정치적 의지를 보이라”고 촉구했다. 우크라이나 긴급 지원안 합의에도 실패했다. 앞서 카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표는 각국의 자발적 참여를 통해 올해 최대 400억 유로(약 63조 5000억원) 군사지원안을 지원하자고 제안한 바 있다. 그러나 국민총소득(GNI)에 비례해 기여하자는 방식에 부담이 큰 프랑스, 이탈리아 등이 난색을 표명한 것으로 전해졌다. 이에 칼라스 고위대표는 이날 우선 50억 유로(약 8조원)를 조성해 우크라이나가 당장 필요한 탄약부터 제공하자고 다시 제안했으나 역시 합의에 실패했다. 블룸버그 통신은 이날 ‘유럽 종전특사’ 지명을 둘러싸고 언성이 높아지기도 했다고 소식통을 인용해 전했다. 페드로 산체스 스페인 총리는 회의 시작 전 기자들에게 “협상팀과 유럽인들을 대변할 대표가 필요하다”며 유럽 종전특사 지명이 필요하다고 주장했다. 이후 비공개 회의에서 이 문제를 두고 칼라스 고위대표가 “그럼 나는 여기 왜 있는 것이냐”며 불쾌감을 드러낸 것으로 알려졌다.

피트 헤그세스 미국 국방부 장관의 취임 후 첫 인도태평양 지역 순방 일정에서 한국이 제외됐다. 전임 로이드 오스틴 전 장관에 이은 또 한 번의 ‘코리아 패싱’으로 비상계엄과 탄핵사태 여파가 한·미 외교관계로 확산하고 있다. 14일 정부 관계자에 따르면 헤그세스 장관은 이달 하순 괌, 하와이, 일본, 필리핀 등 인도태평양 역내의 주요 미군 기지와 동맹국을 방문할 예정으로 당초 한국도 방문지에 포함됐으나 검토 끝에 취소됐다. 방한이 성사됐다면 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 장관급 인사가 한국을 찾는 첫 사례가 될 수 있었지만 결국 무산됐다. 헤그세스 장관이 인도태평양 지역 주요 동맹국이자 북핵 위협의 1차 방어 대상인 한국을 첫 인도태평양 순방지에서 제외한 것은 비상계엄 사태 이후의 탄핵 국면을 감안한 결정으로 해석된다. 윤석열 대통령 탄핵심판에 대한 헌법재판소의 최종 판단을 앞두고 한국이 극심한 국론 분열을 겪고 있는 상황에서 미국 핵심 각료의 방한이 한국 정치에 개입하는 그림으로 비칠 수 있다는 판단도 이번 결정에 영향을 미친 것으로 알려졌다. 지난해 12월 전임 조 바이든 행정부의 국방장관이었던 로이드 오스틴 전 장관도 재임 중 마지막 아시아 방문지로 한국을 포함했다가 12·3 비상계엄 사태가 발생하자 방문을 취소한 바 있다. 불과 4개월여 만에 또다시 미 국방장관의 ‘코리아 패싱’이 발생하며 우려가 커지고 있다. 장기간 지속되는 계엄 및 탄핵 국면 여파로 한국 정부가 국제사회에서 정상외교를 펼치지 못하는 상황이 가장 핵심적인 동맹국인 미국과의 관계에도 영향을 미치고 있다는 것을 보여주는 사례이기 때문이다. 헤그세스 장관이 방한할 경우 미측에서 공을 들이고 있는 함정 건조 및 보수·수리·정비(MRO) 분야 등에 대한 논의가 시작될 가능성이 컸는데, 국내 정치 상황 때문에 논의가 미뤄졌다는 아쉬움의 목소리도 나온다. 미측은 헤그세스 장관이 한국을 방문할 경우 미군 부대를 찾아 장병들을 격려하는 것 외에 남북 분단의 최전선인 비무장지대(DMZ)를 찾고, 조선 현장을 방문하는 방안 등을 검토했던 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부가 한국의 방위비 분담금 대폭 인상과 국방예산 증액 등을 요구할 가능성이 크다는 점에서 이번 헤그세스 장관 방한 무산을 다른 시각으로 보는 해석도 나온다. 한국 내 정치적 불확실성이 해소되고 차기 리더십이 확정되기 전 방위비 관련 논의가 시작되지 않도록 하기 위한 조치라는 것이다. 이에 따라 트럼프 행정부 출범 이후 첫 한·미 국방장관의 대면은 5월30일∼6월1일 싱가포르에서 열리는 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 계기에 이뤄질 가능성이 거론된다. 이번 방문 무산에 미국 국방부는 “오늘 우리가 발표할 수 있는 구체적인 방문 계획은 없지만 우리의 동맹에 대한 철통같은 공약은 여전히 분명하다”고 밝혔다. 국방부는 이어 “한·미 연합 ‘자유의 방패’ 연습이 현재 진행 중인데, 그것은 지역 평화와 안보의 중심축인 한·미동맹의 역할을 강화한다”고 동맹이 여전히 굳건함을 강조한 뒤 “우리는 동맹 한국과 함께 ‘파이트 투나잇’(fight tonight·즉각 전투에 돌입할 태세를 갖추고 있다는 의미)의 대비 태세를 지속 유지할 것”이라고 강조했다.

도널드 트럼프 대통령이 1기 집권 시절 코로나19 팬데믹 대응 등과 관련해 자신과 대립했던 앤서니 파우치 전 미국 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장에 대해 끊임없는 ‘뒤끝’을 보여주고 있다. 미 국립보건원(NIH) 중앙 건물의 파우치 전 소장 벽화가 돌연 사라진 것이다. 15일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 NHI 건물의 복도 벽면에 여러 과학자와 함께 그려져 있던 파우치 전 소장의 초상화가 트럼프 대통령 취임 첫 주에 철거됐다. 벽화는 파우치 부분만 잘려 나간 채 현재까지도 변색된 벽면이 노출된 상태로 남아 있으며 초상화와 함께 써 있던 “과학은 우리가 마음과 자원을 투입하면 놀라운 일을 할 수 있다는 것을 알려준다”는 파우치 전 소장의 발언도 사라졌다. 파우치 전 소장은 2022년까지 무려 38년간 NIAID 수장으로 재임하며 미국의 의료 관련 정책과 연구에 핵심을 담당해온 인물이다. 그러나 트럼프 행정부 1기 시절 트럼프 대통령의 말라리아약 코로나 치료 효과 주장을 반박하거나, 마스크 미착용을 비판하는 등 여러 차례 마찰을 빚었다. NIH는 벽화가 사라진 이유에 대해 언급하지 않았지만, 트럼프 대통령이 파우치에 대해 가지고 있는 앙금이 배경이라는 분석이 나온다. 이미 트럼프 대통령과 그 지지 세력은 눈엣가시로 여겨 온 파우치 전 소장을 여러 수단으로 공격해 왔다. 트럼프 대통령은 취임 후 파우치에 대한 경호를 철회했고, 파우치의 대응을 비판해 온 의료계 인사들을 요직에 기용하고 있다. 특히, 정부 구조조정을 이끄는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난해 11월 파우치가 간접적으로 중국의 바이러스 연구소에 자금을 지원하고 있다고 주장하며 “빌어먹을 악마”고 맹비난했다. 머스크 CEO가 이끄는 정부효율부(DOGE)는 NIH에 파우치를 기념하는 전시회를 취소하도록 했고, 머스크는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이를 대표 비용 절감 사례로 홍보하기도 했다.

미국 내 공무원 해고, 유럽 극우 정당 지지 등 행보로 국내외에서 많은 비판을 받고 있는 일론 머스크 최고경영자(CEO)에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령이 또다시 ‘힘 싣기’에 나섰다. 머스크 CEO에 대한 반감으로 테러가 잇따르고 있는 테슬라의 차량을 직접 구매한 뒤 백악관에서 보란 듯이 시승행사까지 벌인 것이다. 11일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 직접 구매한 테슬라 차량을 머스크 CEO와 함께 시승하는 이벤트를 벌였다. 백악관 경내 사우스론에 주차된 빨간색 테슬라 모델 S 세단에 머스크 CEO와 함께 올라탄 트럼프 대통령은 운전석에 앉아 차가 “아름답다”고 칭찬했다. 공개 시승 이후에는 머스크 CEO를 세워두고 “아주 작은 그룹의 사람들이 그를 매우 부당하게 대했는데, 애국자라는 이유로 불이익을 받을 수는 없다는 것을 사람들이 알아주길 바란다”며 그에 대한 지속적인 지지의 뜻을 밝혔다. 그는 테슬라 매장을 공격하는 사람들을 ‘국내 테러리스트’로 분류해야 하느냐는 기자의 질문에는 “그렇게 할 것”이라고 답하기도 했다. 폐쇄회로(CC)TV 덕에 테슬라 매장을 공격한 몇몇 사람의 신원을 이미 파악했다며 “그들을 멈추게 할 것”이라고 했다. 앞서 이날 새벽 트럼프 대통령은 트루스소셜에 올린 글에서 “일론 머스크는 우리나라를 돕기 위해 위험을 무릅쓰고 환상적인 일을 하고 있다”며 “그러나 급진 좌파 광신도들은 늘 그렇듯이, 세계 최고의 자동차 제조사 중 하나이자 일론의 ‘아기’인 테슬라를 불법적으로, 공모해 보이콧하려고 하고 있다”고 비판한 바 있다. 그는 그러면서 “나는 진정으로 위대한 미국인 일론 머스크에 대한 신뢰와 지지의 표시로 내일 아침에 새 테슬라 차를 살 것”이라고 밝혔고, 하루도 지나지 않아 이를 실행에 옮겼다. 트럼프 대통령의 이날 테슬라 차량 구매와 공개 시승은 테슬라 경영자로서 위기에 몰린 머스크 CEO를 지원하려는 행보로 풀이됐다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국에서는 머스크 CEO의 정치적인 행보에 반대하는 시위와 테슬라 제품 불매운동이 거세게 일어나고 있으며, 테슬라 차량과 매장, 충전소 등을 겨냥한 방화·총격 등 과격한 공격도 이어지고 있다. 이 여파가 테슬라의 차량 판매 실적 부진으로까지 이어질 수 있다는 월가의 보고서도 수차례 나왔다. 이런 악재들은 트럼프 행정부의 관세 정책 등 영향으로 확산 중인 경기 침체 우려와 겹치며 테슬라의 주가 하락으로 이어졌다. 트럼프 대통령 취임 다음 날인 지난달 21일 424.07달러에 이르던 주가는 10일 222.15달러로 반토막에 이르렀다. 이날 기술주 중심 나스닥이 4%나 하락하는 등 미 증시가 최악의 하루를 보냈는데 특히 테슬라 주가가 무려 15.4% 폭락했다. 이후 트럼프 대통령이 작심한 듯 머스크 CEO와 테슬라에 대한 직간접 지원의사를 밝혀 이날 테슬라 주가는 전날보다 3.79% 오른 230.58달러로 일부 반등했다. 이에 보답하듯 머스크 CEO는 트럼프 대통령 측에 거액의 기부를 할 것으로 알려졌다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 소식통의 말을 인용해 머스크 CEO가 최근 트럼프 대통령 측근들에게 1억달러(1450억원)에 달하는 규모로 기부할 의향을 밝혔다고 보도했다. 트럼프 대통령과 머스크 CEO의 이런 ‘브로맨스’에 대한 비판도 나온다. 폴리티코 등 미 언론은 트럼프 대통령의 노골적인 테슬라 편들기가 대통령 후원자에 대한 특혜로 비칠 수 있다고 지적했다. AP통신은 백악관이 약 8만달러(약 1억1600만원)짜리 테슬라 차 구매에 드는 비용 처리를 어떻게 할지 구체적으로 밝히지 않았다며 “대통령이 사익과 공익의 구분을 얼마나 흐릿하게 하는지 보여주는 사례”라고 꼬집었다. NYT는 트럼프에 기부 의향을 밝힌 머스크 CEO에 대해 “상사의 어젠다 지원을 위해 백악관 소속 직원이 이렇게 거액의 정치적 기부를 하는 것은 전례가 없다”고 지적했다.