이스라엘이 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스와 휴전 중에도 이웃 국가들에 대한 영토 확장 야욕을 숨기지 않고 있다. 이번에는 시리아의 정치적 과도기를 틈타 자국군이 임시 점령 중인 국경지대의 시리아 영토를 무기한 점령하겠다고 선언했다. 12일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 이스라엘 카츠 이스라엘 국방부 장관은 이날 시리아 남부 비무장 완충지대 최고봉인 헤르몬산 정상을 찾아 “이스라엘군은 시리아에 무기한으로 머무를 준비가 되어 있다”면서 “우리는 헤르몬산의 보안 지역을 유지할 것이며 시리아 남부의 모든 보안 구역이 비무장화되고 무기와 위협이 없도록 확실히 할 것”이라고 밝혔다. 비무장 완충지대는 제3차 중동전쟁 여파 속 1974년 이스라엘과 시리아 간 휴전협정으로 설정된 지역이다. 이스라엘은 지난해 12월 시리아의 바샤르 알아사드 독재정권이 붕괴하자 시리아 남부와 접한 이스라엘 북부 지역의 안보를 이유로 협정 체결 이후 50년 만에 이 지역에 침입해 현재 9개의 군사 기지를 설치해 병력을 주둔시키고 있다. 침입 당시 베냐민 네타냐후 총리는 “이스라엘의 안보를 보장하는 다른 합의가 있을 때까지” 이곳에 군을 주둔시키겠다고 밝혔는데 이제는 아예 기한없는 완전한 점령을 선언한 것이다. 이스라엘은 시리아가 자국을 공격하는 거점이 되길 원치 않기 때문에 비무장 완충지대 점령이 필요하다고 항변해왔다. 이란 등 이스라엘에 적대적인 국가들이 시리아를 거점으로 자국을 공격할 수 있다는 것이다. 실제로 시리아는 아사드 통치 시절 이란이 주도하는 ‘저항의 축’의 일원으로 이스라엘과 대립해온 바 있다. 현재 시리아를 이끌고 있는 아마드 알샤라 과도정부 대통령 역시 한때 국제테러단체 알카에다와 연계된 이슬람 성전주의자로 이스라엘에 적대적인 인물이었다. 그러나 현재 시리아는 아사드 정권과 완전히 단절돼 있는 데다 알샤라 대통령 역시 10년 전인 2016년 알카에다와 결별하고 온건주의 노선을 걸어와 이스라엘의 이런 주장이 명분이 없다는 비판이 잇따르고 있다. 알샤라 대통령은 이스라엘의 자국 영토 점령에 반대 의사를 분명히 하는 과정에서 시리아가 이스라엘을 공격하는 기지가 되도록 방치하지 않겠다는 의사를 지속해서 밝히기도 했다. 한편, 하마스와 휴전 중에도 팔레스타인 가자지구를 향한 공격을 지속해 비판받고 있는 이스라엘군은 하마스가 아이까지 이용해 테러를 조장한다며 여론전을 벌이고 있다. 이스라엘군은 12일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 전날 밤 가자지구 부근 기지로 다가오는 팔레스타인 어린이를 발견했으며 아이가 군인들과 대화에서 “하마스가 나를 이곳에 보냈다”고 말했다고 밝혔다. 이스라엘은 국제기구와 협조해 아이를 가자지구로 돌려보냈다면서 “하마스는 민간인과 어린이를 이기적으로 이용하고 착취해 테러를 조장한다”고 주장했다. 이스라엘군의 민간인 공격이 어린이를 포함한 다수 민간인을 공격하는 비도덕적 행위라는 국제사회의 비판에 역공을 가하기 위해 이번 사건을 공개적으로 거론한 것으로 보인다. 휴전 중에도 이스라엘이 가자지구 및 이웃 중동 국가들과 끊임없는 마찰을 빚자 예멘의 친이란 반군 후티가 11일 밤 성명을 통해 이스라엘 선박에 대한 공격 재개를 선언하기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 이후 강행한 관세정책 등으로 미국 경제에 혼란이 지속되는 가운데 미 주식 시장이 2년6개월여 만에 최대치로 폭락하는 등 ‘R(경기침체)의 공포’가 본격화하고 있다. 10일(현지시간) 미국 뉴욕 증시에서 기술주 중심의 나스닥지수는 전 거래일보다 727.90포인트(-4.00%) 급락한 1만7468.32에 마감했다. 이날 하락률은 인플레이션 충격이 최고조에 이르렀던 2022년 9월13일(-5.16%) 이후 최대치다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수는 전 거래일보다 155.64포인트(-2.70%) 떨어진 5614.56에 거래를 마쳤고, 다우존스30 산업평균지수도 890.01포인트(-2.08%) 하락했다. 하루 전 폭스뉴스와 인터뷰에서 “우리가 하는 일에는 일정한 과도기적 시기가 필요하다”고 언급한 트럼프 대통령의 발언이 경기침체를 기정사실화한 것으로 받아들여지며 주가 폭락을 부채질했다. 지난해 역대급 활황세를 이어가던 미국 주식 시장은 트럼프 2기 행정부 출범 이후 무차별적 관세 부과 등으로 불확실성이 커지며 상승세가 꺾인 상태로 이날 폭락을 통해 주식 시장 전반에 장기 하락에 대한 우려가 확산하고 있다. 이날 대규모 하락으로 미국 주식 시장 시가총액은 지난달 고점 대비 4조달러(약 5832조원)나 증발했다. 트럼프 대통령의 전략 비축 지시에도 하락세를 지속하던 대표 가상자산인 비트코인의 가격도 미 동부 시간 낮 12시25분 기준 4.51% 내려 1개당 7만9721달러(1억1615만원)로 8만달러선이 다시 무너졌다. 백악관은 트럼프 대통령의 발언이 만든 후폭풍을 진화하는 데에 급급한 모습이다. 백악관 당국자는 이날 증시 급락에 대한 입장을 묻는 기자들에게 “주식 시장의 동물적인 감각과 우리가 업계 및 업계 리더들로부터 실질적으로 파악하는 바 사이에는 강한 차이가 있다”면서 “중·장기적으로 경제에 미칠 영향에 있어 후자가 확실히 전자에 비해 의미가 있다”고 주장했다. 트럼프 대통령의 관세 등은 장기적 효과를 가져오는 정책으로 시장이 단기적으로 과민하게 반응해 주가 폭락이 발생했다는 뜻으로 해석된다. 쿠시 데사이 백악관 부대변인도 성명에서 “트럼프 대통령이 당선된 이후 산업계 리더들은 미국 우선주의 경제 공약인 관세, 규제 완화와 미국산 에너지의 해방에 대해 새로운 일자리 수천개를 창출할 수조달러의 투자 약속으로 반응했다”고 밝혔다. 그러나 우려가 쉽게 잦아들어지지 않으며 급기야 기업들의 불만까지 터져나오고 있다. 11일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 텍사스주 휴스턴에서 열린 에너지 콘퍼런스 세라위크에서 미국의 에너지 관련 기업들이 정부 정책에 예측가능한 안정성이 필요하다고 촉구했다. 석유기업 셰브론의 마이크 워스 최고경영자(CEO)는 “극단적 정책을 다른 쪽으로 갑자기 바꾸는 것은 좋지 않다”면서 “일관되고 지속적인 정책이 정말 필요하다”고 말했다. 에너지 업계 대표들은 회의에 앞서 9일 밤 크리스 라이트 미국 에너지부 장관과 가진 비공개 만찬에서도 같은 요청을 한 것으로 전해졌다. 미 증시 폭락과 경기침체 우려 확산은 한국 주식 시장에도 영향을 미쳤다. 11일 코스피 종가는 전 거래일 대비 32.79포인트(1.28%) 내린 2537.60으로 집계됐다. 한때 낙폭이 약 2.5%에 이르며 2500선을 위협받기도 했으나 장중 낙폭을 일부 만회했다. 코스닥 지수도 전 거래일보다 4.32포인트(0.60%) 내린 721.50으로 마감했다.

지난 1월20일 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임식에 세계적 부자들이 총출동했지만 정작 이들은 이후 천문학적인 개인자산을 손해본 것으로 나타났다. 트럼프 대통령이 추진 중인 강력한 관세 정책 여파 속 주가가 폭락한 탓이다. 11일(현지시간) 블룸버그통신은 당시 취임식에 참석한 갑부 5명의 이후 자산 변동을 추적했는데 7주 동안 이들이 잃은 자산은 무려 2090억 달러(약 304조원)에 달한다. 트럼프 대통령의 최측근으로 떠오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 1480억 달러, 대통령 취임 선서식에서 트럼프 가족 뒷줄에 앉았던 제프 베이조스 아마존 창립자와 마크 저커버그 메타 CEO의 자산은 각각 290억 달러와 50억 달러가 날아갔다. 프랑스 최고 갑부인 베르나르 아르노 루이뷔통모에헤네시(LVMH) 회장은 50억 달러, 구글 모회사 알파벳의 공동 창업자 세르게이 브린은 220억 달러의 자산이 증발한 것으로 추산됐다. 지난해 11월 대선에서 트럼프 대통령이 당선된 뒤 이어진 주가 급등으로 크게 늘어났던 자산을 거의 잃은 것이다. 취임 전까지만 해도 트럼프 대통령이 기업에 유리한 정책을 추진할 것이라는 기대감에 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수 등이 사상 최고치를 여러번 경신하는 등 주식시장 활황세가 이어진 바 있다. 하지만 정작 취임 이후 공무원 대량 해고와 오락가락하는 관세 정책으로 시장에 불확실성이 커지며 주가는 하락세로 돌아섰다. S&P 500지수는 취임 이후 6.4% 하락했고, 10일에는 2.7% 추가 하락했다. 나스닥 지수는 2022년 9월 이후 최대인 4% 하락하기도 했다. 특히, 테슬라는 출렁임이 더욱 엄청났다. 테슬라 주가는 머스크 CEO가 트럼프 행정부 핵심 인물로 급부상하며 대선 이후 수 주 동안 98% 상승하며 사상 최고치를 기록했다. 머스크의 순자산도 작년 12월 17일에 4860억 달러까지 올라갔다. 그러나 이후 유럽시장에서의 판매 감소와 중국 시장에서의 위축 등으로 주가가 급락, 상승분을 모두 반납했다. 올해 1~2월 독일에서의 테슬라 판매량은 70% 이상 감소했으며, 중국 판매량도 2월에 49% 감소했다. 머스크 CEO에 대한 반감으로 테슬라 차량에 대하 테러가 비번하게 발생하는 등 ‘오너 리스크’가 지속 중이라 향후 전망도 밝지 못하다.

러시아의 선거 개입 의혹 속 지난해 루마니아 대선 결과가 백지화된 가운데 당시 1위를 차지한 친러시아 성향 극우후보의 후보 등록이 거부됐다. 9일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 루마니아 중앙선거관리위원회는 이날 컬린 제오르제스쿠의 대선 후보 등록을 거부했다. 중앙선관위 대변인은 “제오르제스쿠의 출마에 대해 1000건 이상의 이의 제기가 접수됐다”며 “ 그의 반민주적 성향과 극단주의적 입장과 관련된 것”이고 설명했다. 제오르스쿠는 지난해 11월 치러진 대선 1차 투표에서 모두의 예상을 뒤집고 깜짝 1위를 차지하며 결선 투표에 진출한 극우 정치인이다. 그는 과거 “푸틴 러시아 대통령은 세계에서 몇 안 되는 제대로 된 지도자”, “우크라이나는 본래 정식 국가가 아니다” 등 러시아를 두둔하는 발언으로 논란이 됐던 인물이기도 하다. 유럽연합(EU)·북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국이자 우크라이나와 국경을 맞댄 루마니아에서 친러·반나토 성향의 극우 후보가 예상 밖의 돌풍을 일으킨 것이다. 그러나 제오르제스쿠 후보의 예상 밖 선전을 놓고 선거법 위반과 러시아의 선거개입 의혹이 불거졌고, 헌법재판소는 1차 투표 결과를 무효로 결정하고 재선거를 명령했다. 당시 러시아는 해당 의혹을 전면 부인했다. 이런 혼란 속 제오르제스쿠의 인기는 더 확대된 상황이다. 그는 오는 5월4일에 치러질 대선 재선거를 앞두고 여론조사에서 40∼45%의 지지율도 압도적인 선두를 달리고 있다. 이에 따라 루마니아 정치권 내의 반발도 거세다. 이번 출마 불허 결정에 대해 극우 정당 대표들은 “비민주적인 결정”이라며 강하게 반발했다. 수십명의 지지자들은 수도 부쿠레슈티에 있는 중앙선관위 건물 앞에 모여 시위를 벌였으며 일부는 경찰 저지선을 뚫고 건물 진입을 시도하기도 했다. 러시아와 관계를 개선 중인 미국도 이번 결정에 부정적인 것으로 알려졌다. 블룸버그 통신은 “트럼프 행정부 관계자들이 제오르제스쿠의 출마를 허용할 것을 루마니아 당국에 촉구해왔다”고 전했다. 극우 정치인에게 호의적인 트럼프 행정부 핵심 실세인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 자신이 운영하는 소셜미디어(SNS) 플랫폼 엑스(X·옛 트위터)를 통해 루마니아 헌재의 결정을 “미친 짓”이라고 비난하기도 했다. 제오르제스쿠 후보는 이번 선관위 결정에 대해 헌재에 이의를 제기할 수 있다. 다만, 선관위의 이번 결정이 번복되더라도 제오르제스쿠의 출마가 어려워질 가능성도 존재한다. 그가 지난달 26일 헌법 질서 위반 및 선동, 파시스트 조직 가입, 선거 자금 관련 허위 기재 등 6개의 혐의로 기소된 상태이기 때문이다. 만약 유죄가 확정되면 그는 공직 출마가 금지될 수 있다.

트럼프 행정부가 우크라이나에 대한 지원을 중단한 뒤 러시아가 우크라이나에 대한 공세를 강화하고 있다. 민간 피해가 커지면서 미국이 이번 사태를 유발했다는 비난이 거세지고 있지만 도널드 트럼프 대통령은 러시아에 대한 압박에는 미온적인 모습이다. 8일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 최근 러시아의 강화된 공습에 우크라이나에서 최소 25명이 목숨을 잃었다. 7일 밤 도네츠크주 도브로필리아에 러시아의 탄도미사일 두 발이 떨어지면서 11명이 숨지고 어린이 6명을 포함해 40여명이 부상했다. 8일에는 하르키우에 드론 공습이 가해져 3명이 숨지고 7명이 부상을 입었다. 미사일, 드론 등을 이용한 러시아의 공습 강화는 우크라이나가 처한 곤경을 적극 이용하기 위한 것으로 보인다. 미국은 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 대통령 간 회담이 파국으로 이어진 뒤 우크라이나에 대한 무기 및 정보지원을 끊은 데 이어 민간 업체로부터 구입한 상업용 위성 사진을 동맹국 등이 함께 쓸 수 있도록 하는 ‘글로벌 증강 지리정보 전달’ 시스템 접근도 차단했다. 러시아의 공습이 인명, 인프라 등에 실질적 피해를 만들고 있는 것도 우크라이나의 미사일 탐지 능력과 사전 경보 능력이 확연히 떨어진 탓이라는 평가가 나온다. 러시아는 자국 북서부 쿠르스크 탈환 작전도 강화 중이다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 러시아군이 북한군과 연합해 최근 며칠간 쿠르스크 전선에서 상당히 진격하는 데 성공을 거뒀으며 지난해 우크라이나의 반격으로 빼앗겼던 영토를 3분의 2까지 탈환했다고 전했다. 트럼프 대통령이 이 같은 상황을 조장했다는 국제사회의 비난이 커지고 있다. 도날트 투스크 폴란드 총리는 엑스(X·옛 트위터)에 “우크라이나에서 더 많은 침략, 더 많은 희생자가 발생하고 있다”면서 “누군가가 야만인을 달래면 이런 일이 벌어진다”라고 적기도 했다. 트럼프 대통령은 이런 비판을 일부 의식한 듯 일단 러시아에 대한 표면적 압박에 나섰다. 7일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에 “휴전 및 평화에 대한 최종적 합의에 도달할 때까지 러시아에 대한 대규모 은행 제재와 (다른) 제재, 관세를 강력하게 고려하고 있다”고 밝힌 것이다. 다만, 여전히 푸틴 대통령에 대한 호의 역시 숨기지 않고 있다. 그는 이날도 백악관 집무실에서 기자들에게 푸틴 대통령에 대해 “나는 그를 믿는다”고 말했다. 심지어 미국의 대우크라이나 지원 중단을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 활용하고 있느냐는 질문에는 “푸틴 입장이라면 당연히 그렇게 할 것”이라며 이해한다는 반응을 보이기까지 했다. 미국은 러시아의 제재 위반 수단인 ‘그림자 선단’을 감시할 태스크포스(TF)를 구성하자는 제안까지 거부 중이다. 블룸버그통신의 보도에 따르면 주요 7개국(G7) 회원국은 다음주 캐나다 퀘벡에서 열린 G7 외교장관회의 후 발표할 공동성명 문안을 협상하고 있는데, 미국은 러시아가 서방의 원유수출 제재를 회피하기 위해 운영 중인 그림자 선단을 감시하는 TF 구성에 반대하고 있는 것으로 알려졌다. 러시아를 은근히 편드는 미국의 이런 태도에 우크라이나는 한층 더 비상이 걸렸다. 사우디아라비아에서 11일 열리는 미국과 우크라이나 간 고위급 회담에 안드리 예르마크 대통령 비서실장, 안드리 시비하 외무장관, 루스템 우메로프 국방장관 등이 총출동한다. 미국 측에선 마코 루비오 국무장관과 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관, 스티브 위트코프 중동 특사가 참석하는 것으로 알려졌다.

2019년 전 세계를 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)은 전 세계에 막대한 신체적, 경제적 피해뿐 아니라 심리적 타격까지 입혔다. 인간이 제어할 수 없는 바이러스가 존재하며, 이 바이러스의 습격으로 삶 자체가 마비될 수 있다는 것을 알게 됐기 때문이다. 이때의 경험은 미지의 병원체에 대한 두려움으로 고스란히 남았다. 도널드 트럼프 대통령이 정치·경제·사회적으로 큰 충격파를 만들고 있는 2025년 미국인들에게 이런 두려움이 확산하고 있다. 이번엔 두려움의 대상이 조류인플루엔자(H5N1)다. 이미 30년 전부터 닭, 오리 등 가금류에서 지속해서 발생하고 있는 질병이지만 지난해부터 인간과 포유류에서 발병하는 사례가 급증하고 있는 탓이다. 미 지방자치단체들은 “조류인플루엔자는 제대로 관리되고 있다”는 메시지를 지속해서 내고 있지만 ‘혹시나’ 하는 마음은 커져만 간다. ◆아직 작은 위험 수준… 상황 바뀔 수도 미국 질병예방통제센터(CDC)가 2024년 이후 4일(현지시간)까지 집계한 자료에 따르면 미국 내에서 조류인플루엔자 인체 감염 사례는 총 70건이 보고됐다. 이 중 사망자는 지난 1월 루이지애나주에서 기저질환에 의한 합병증으로 사망한 65세 환자 단 1명뿐이다. 감염자나 사망자 숫자로만 보면 아직 미국이나 전 세계를 긴장시킬 만한 규모는 아니다. CDC의 수석 부국장인 니라브 샤 박사도 지난 1월 말 미국 뉴욕타임스(NYT)에 “H5N1의 위험성은 현재 직면하고 있는 다른 위험에 비해 작은 수준”이라고 평했다. 하지만 그는 “이것은 위험한 바이러스”라면서 “상황은 100% 바뀔 수 있다”고 경각심을 일깨웠다. 이는 확산 추세가 불안감을 가지기에 충분하기 때문이다. 불과 2023년 이전까지 인간 감염 사례는 1건에 불과해 최근 14개월 동안에만 무려 70배나 감염자가 늘어났다. 더 불안감을 키우는 부분은 감염원이다. 인체 감염된 70명 중 가금류 사육 및 가공 등 ‘조류’와 관계된 일에 종사한 경우가 24건에 불과하다. 오히려 가장 많은 41건의 감염 사례가 조류와 무관한 소를 키우는 낙농업 종사자들에게서 발생했다. 여기에 2건은 기타 야생동물들이 감염원이었다. CDC는 4일 기준 미국 내에서 977마리의 젖소가 조류인플루엔자에 감염됐음을 확인했다. 소 외에도 다수 포유류에서 감염 사례가 발견되고 있다. 미국 농무부(USDA)는 캘리포니아주 리버사이드 카운티에서 조류인플루엔자에 감염된 4마리의 곰쥐를 발견했다고 지난달 24일 밝혔다. 이외에도 노스다코타주에서는 여우, 워싱턴주에서는 살쾡이, 위스콘신주 쿠거, 매사추세츠주 물개, 오리건주의 집고양이 등의 감염 사례도 발견됐다. 조류인플루엔자가 조류가 아닌 포유류에게 대규모 확산하고 있다는 것을 쉽게 짐작할 수 있다. 또 다른 포유류인 인간을 상대로도 조류인플루엔자 바이러스는 작은 변이만으로도 감염과 피해를 만들 수 있다. 이미 지난해 인간 감염 중 15건이 과거 감염 사례와는 다른 변이된 유전자형의 바이러스에 의한 것으로 판명됐다. 연구자들은 해당 변종이 더 심각한 질병을 일으킬 가능성이 크다고 우려 중이다. 지난 1월 사망자도 이 변종 바이러스 감염자인 것으로 판명됐다. 다행히 아직 인간 간 감염이 쉽게 이루어질 수 있도록 변이가 이루어지지는 않았지만 과학적으로 이는 충분히 가능한 일이다. 조류인플루엔자 백신을 개발 중인 스콧 헨슬리 펜실베이니아 대학교 미생물학과 교수는 “바이러스가 적응하여 사람 간 전염을 시작하면 일반 인구의 감염이 하룻밤 사이에 기하급수적으로 증가할 수 있다”고 경고했다. ◆‘제대로 대응할 수 있을까’ 불안감도 더 큰 불안감은 과연 미국이 또 한 번의 팬데믹이 발생할 경우 이를 제대로 대응해낼 수 있냐에 대한 것이다. 최근 조류인플루엔자의 확산 흐름은 과학계와 의료계를 긴장시키기에 충분했지만 질병을 통제하는 공공 차원에서의 움직임은 미미하다. 네브래스카대학교 글로벌 보건 보안 센터 소장인 제임스 로러 박사는 최근 발생하고 있는 조류인플루엔자의 포유류 확산 등이 “팬데믹을 향한 전형적인 단계”라면서 “우려할 만한 이런 확산이 연방 및 주 차원에서 더 많은 조치를 촉발해야 했지만 각 이정표가 지나갈 때마다 모두가 그저 어깨를 으쓱했을 뿐”이라고 지적했다. 코로나19 팬데믹을 겪었음에도 여전히 감염병 관리 시스템이 코로나19 이전에 머물러 있다는 것이다. 미국의 감염병 대응 능력이 더 후퇴할 가능성도 상당하다. 트럼프 대통령은 지난 1월 취임 뒤 로버트 F 케네디 주니어를 연방보건복지부 수장으로 임명했는데 그는 미국에서 대표적인 ‘백신 음모론자’로 꼽힌다. 케네디 주니어는 조류인플루엔자 백신에 대해서도 이미 “위험한 것으로 보인다”고 밝힌 바 있다. 조류인플루엔자가 팬데믹으로 발전하더라도 그가 적극적인 백신 보급 정책 등 대응책을 펼 가능성은 희박해 보인다. 감염병에 대한 인식이 정치 논리에 완전히 잠식됐다는 점은 우려를 더욱 키운다. 조류인플루엔자가 위험 수준으로 확산할 조짐이 보이더라도 과거 코로나19 팬데믹 때처럼 미국인이 주사를 맞기 위해 소매를 걷어올릴지도 불분명한 것이다. 이미 미국 내에서는 정치적 양극화 영향 속 백신에 대한 불신이 폭넓게 확산돼 있다. 지난해 7월 여론조사기관 갤럽이 발표한 여론조사 결과에 따르면 미국인 5명 중 1명에 해당하는 20%가 백신이 예방하려는 질병보다 더 위험하다고 믿고 있는 것으로 나타났다. 이는 2001년의 6%는 물론 불과 5년 전인 2019년의 11%보다도 2배 가까이 증가한 수치다. 특히, 공화당 지지자의 31%가 백신이 위험하다고 생각하는 것으로 나타나 2019년의 12%에서 크게 증가했다. 반면, 민주당 지지자 중에서는 이런 생각을 공유하는 사람은 5%에 불과해 2019년의 10%에 비해 오히려 줄었다. 5년 전에는 정치적 성향과 관계없이 소수만 백신이 위험하다고 생각했던 반면 이제는 특정 정치적 성향에서 백신의 위험성에 대한 인식이 폭넓게 확산한 것이다. 설상가상으로 트럼프 행정부는 감염병에 대응하는 정부기관에 대한 구조조정까지 대규모로 이어가고 있다. 정부효율부(DOGE)가 추진하는 정부 구조조정 대상으로 CDC와 식품의약국(FDA), USDA 등 감염병 대응과 관리 등에 관련한 부처가 대거 포함돼 있어서다. 감염병 연구와 대응의 최전선에 서야 할 검역과 연구 인력이 대거 현장을 떠나고 있다. CDC는 지난달 우수성과 직원을 포함한 1300여명의 인원을 감원했는데 이는 전체 인력의 10%에 달한다. FDA도 트럼프 행정부의 압박에 지난달 1000명의 인력을 감원했다. 미 농무부는 산하기관인 국립동물보건연구소네트워크의 사무국 직원 25%를 해고했는데 해고자 중에는 조류인플루엔자 관련 전문가도 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 데이비드 플레밍 CDC 국장 자문위원회 위원장은 “구조조정이 새로운 전염병 위협에 대응하는 CDC와 국가의 능력을 크게 약화시키고 있다”면서 “지금은 대비 태세를 약화시키는 조치를 취하기에 최악의 시기”라고 우려했다. USDA의 전직 관리였던 킴벌리 도드 미시간주립대 수의과학장은 “구조조정이 기관에 미치는 파장과 감염병 및 팬데믹 대비에 미치는 영향은 우리가 감당할 수 있는 것보다 더 크고 광범위할 것”이라고 경고하기도 했다.

유럽연합(EU)이 회원국의 방위비 증액을 촉진하기 위해 최소 8000억유로(약 1229조원)에 달하는 자금 동원 계획을 내놨다. 미국과 러시아의 밀착이 강화하는 가운데 독자안보 체제를 마련하기 위한 행보를 본격화하기 시작한 것이다. 4일(현지시간) 프랑스 르몽드 등에 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 이날 벨기에 브뤼셀에서 일명 ‘유럽 재무장 계획’을 27개 회원국 정상에게 제안했다. 미국이 그동안 북대서양조약기구(NATO·나토)를 통해 유럽에 제공했던 ‘안보 우산’이 약화할 수 있다는 우려를 반영해 회원국의 방위비 증액 속도를 촉진하기 위한 조치다. 개별 회원국 차원에서 국방 부문에 대한 공공자금을 적극 동원할 수 있도록 EU 재정준칙 적용을 유예하는 국가별 예외조항을 발동하자는 것이 제안의 골자다. 재정준칙에 따라 그동안 EU 회원국은 재정적자와 국가부채를 각각 국내총생산(GDP)의 3 이하, 60 이하로 유지해야 하는 의무가 존재했다. 만약 제안이 받아들여질 경우 국방 부문에 한해서 제한이 사라져 방위비의 빠른 증액이 가능해진다. 이럴 경우 회원국들이 평균적으로 국방비를 1.5 인상한다는 가정하에 4년간 EU 전체적으로 6500억유로(약 998조원) 상당의 국방비를 추가 확보할 수 있다. 또 EU 예산 여유분 1500억유로(약 230조원)를 담보로 회원국들에 방공체계·미사일·드론 등 각종 무기 공동조달을 위한 저금리 대출금을 지원할 방침이다. 집행위는 6일 특별정상회의에서 이 제안에 대한 원칙적 합의를 이루는 것을 목표로 하고 있다. 최종적인 결정은 이달 말 정례 정상회의에서 이뤄질 가능성이 크다. EU의 핵심 국가인 독일도 군비 확충과 경제 체질 개선을 위한 천문학적 규모의 특별 예산 편성을 추진하기로 했다. 차기 연립정부 구성을 협상 중인 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합과 사회민주당(SPD) 대표들은 이날 연정 협상 회의를 마친 뒤 기자회견을 열어 인프라 투자를 위해 10년간 5000억유로(768조원)의 특별기금을 조성하기로 합의했다고 밝혔다. 지난해 연방정부 예산 4657억유로(715조원)를 넘는 규모다. 양당은 또 국방비 조달에 필요한 경우 GDP의 1 넘는 부채를 허용하도록 기본법(헌법)의 부채한도 규정도 개정하기로 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담이 파국으로 끝난 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 자국의 역경이 잊히지 않아야 한다고 세계에 호소했다. 젤렌스키 대통령은 1일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 “전쟁 중이나 전쟁이 끝난 이후에도 우크라이나의 목소리가 들리고 누구도 잊지 않는 것이 우리에게 매우 중요하다”고 밝혔다. 그는 “우크라이나 국민은 자신들이 혼자가 아니라는 것, 그들의 요구가 모든 나라와 세계의 모든 구석에서 대변되고 있다는 것을 아는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 하루전 젤렌스키 대통령은 트럼프 대통령과 미국 워싱턴 백악관에서 정상회담을 벌였으나 회담은 이례적으로 공개적 설전까지 노출한 끝에 파국으로 이어졌다. 우크라이나에 대한 전후 안전보장 방안과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 평가 등이 엇갈린 가운데 트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령을 향해 “무례하다”, “고마워할 줄 모른다” 등의 비난을 쏟아냈고, 젤렌스키 대통령도 물러서지 않고 자기 입장을 반복해서 주장했다. 결국 회담은 기자회견도 없이 황급히 끝났고 이날 체결이 예정됐던 광물 협정도 무산됐다. 이런 파국 다음 날 나온 젤렌스키 대통령의 언급은 이번 정상회담에서 우크라이나의 상황과 요구가 충분히 이해되지 않았거나 제대로 논의되지 않았다는 점을 지적한 것으로 해석된다. 유럽을 중심으로 각국 정상과 정치인들은 일제히 젤렌스키를 응원하고 나섰다. 젤렌스키 대통령도 감사를 표했다. 젤렌스키 대통령은 엑스에서 각국 지도자들이 보낸 약 30개의 지지 메시지에 개별적으로 “지지해줘서 감사하다”고 답글을 남겼다. 그는 아울러 트럼프 대통령과 미국 의회, 미국 국민들에게도 우크라이나를 지지해준 데 대해 감사를 표했다. 그는 “우크라이나는 정의롭고 지속 가능한 평화를 원하며, 우리는 바로 그 목표를 위해 노력하고 있다”고 강조했다. 젤렌스키 대통령은 트럼프 대통령과 설전을 주고받고 빈손으로 백악관을 나선 뒤에도 미국과의 관계 회복에 대한 끈을 놓지 않았다. 그는 전날 회담 이후 폭스뉴스와 인터뷰에서 “당연히 미국과의 관계 회복이 가능하다고 믿는다”면서도 “우리는 매우 정직해야 한다. 우리가 나쁜 짓을 했는지 잘 모르겠다”며 사과할 뜻이 없음을 분명히 했다. 다만 그는 “이런 일이 기자들 앞에서 벌어진 것은 유감스럽다”고 했다.

올해 2월 수출 실적이 전년보다 소폭 증가하고, 무역수지도 흑자로 돌아섰지만 경제계의 한숨이 멈출 줄 모른다. 최대 수출 품목인 반도체 수출이 16개월 만에 마이너스로 전환한데다 1∼2월 누적 수출액을 비교하면 올해 수출 실적이 전년 동기 대비 4.75%나 감소한 것으로 나타났기 때문이다. 한국 경제를 그나마 지탱해왔던 수출 호조세가 끝내 꺾였다는 신호가 나타나고 있다는 것이다. 산업통상자원부가 1일 발표한 2월 수출입 동향에 따르면 2월 수출액은 526억달러로 전년 동기 대비 1% 늘었다. 한국 수출은 2023년 10월 전년 동월 대비 증가율이 플러스로 전환된 뒤 작년 12월까지 15개월 연속 플러스 기록을 이어왔지만, 지난 1월에 플러스 기조가 끊어진 바 있다. 2월 수출액은 소폭 반등했지만, 1∼2월 누적 수출액으로 보면 전년 대비 뚜렷한 감소세를 보였다. 올해 1∼2월 누적 수출액은 1017억3000만달러로, 지난해의 1068억300만달러보다 4.75% 감소했다. 장상식 한국무역협회 국제무역통상연구원장은 “1∼2월 누적 수출 실적을 감안하면 그간의 수출 호조세가 꺾인 것으로 보인다”며 “반도체의 대중 수출이 점차 줄어드는 가운데, 자동차 역시 대미 수출에서 관세 등 통상 압박과 현지 생산 확대 영향으로 리스크가 커지고 있다”고 분석했다. 2월 수출 실적을 세부적으로 살펴봐도 긍정적 신호라고 보기 어렵다. 무역수지는 지난 1월 18억9000만달러 적자에서 한 달 만에 43억달러 흑자로 돌아섰지만 2월 일평균 수출은 23억9000만달러로 작년 같은 달에 비해 5.9% 감소했다. 다만 ‘설 연휴가 없는’ 2월 중에는 역대 1위 실적이라고 산업부는 전했다. 특히, 최대 수출 품목인 반도체 수출이 96억 달러로 전년 대비 3% 감소했다. 반도체 수출은 지난 1월까지 9개월 연속 100억 달러를 넘기면서 15개월 연속 증가세를 유지했지만 2월 들어 흐름이 깨졌다. 지난해 1분기 +50.7%, 2분기 +53.5%, 3분기 +41.4%, 4분기 +34.0% 등 크게 늘었던 반도체 수출 증가율은 올해 1월 +8.1%로 크게 쪼그라든 바 있다. 인공지능(AI) 산업에 쓰이는 고대역폭 메모리(HBM), DDR5 등 고부가 메모리 반도체의 양호한 실적에도 불구하고 범용 메모리 반도체인 DDR4, 낸드 등의 고정 가격이 큰 폭으로 하락했기 때문이라고 산업부는 분석했다. 이에 따라 2월 메모리 반도체 수출액도 58억달러로 4% 감소했다. 시스템 반도체수출액은 34억달러로 2% 감소했다. 2월 지역별로도 양대 시장인 대미국·중국 수출 실적이 모두 100억달러 아래로 떨어졌다. 대미국 수출은 작년보다 1%증가한 99억달러로 집계됐지만, 대중국 수출은 작년보다 1.4% 감소한 95억달러를 기록했다. 산업부는 “대중국 수출의 경우 최대 품목인 반도체 수출은 감소했지만 일반기계·무선통신기기 등의 수출이 증가하면서 보합세를 나타냈다”고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나를 침공한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 전쟁 종전을 위한 협상을 밀어붙이는 가운데 28일(현지시간) 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 백악관에서 열린 정상회담에서 공개적으로 설전을 벌이면서 충돌했다. 결국 정상회담이 예정됐던 광물협정 체결조차 하지 못한 채 ‘노딜’로 끝나면서 국제정세는 또다시 한 치 앞도 모르는 안개 속으로 들어가게 됐다. 28일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 이날 워싱턴 백악관에서 정상회담에 나선 미국과 우크라이나의 정상은 공개된 장소에서 자신들의 주장을 굽히지 않으며 충돌했다. 젤렌스키 대통령은 평화협정 체결시 러시아의 재침공을 막기 위한 안전 보장 조치가 중요하다고 강조했으나 트럼프 대통령은 사실상 미국이 요구하는 대로 협정을 체결하지 않을 경우 협상에서 빠지겠다고 위협했다. 특히, 이 과정에서 양국 정상이 얼굴을 붉히면서 고성을 지르는 등의 모습이 방송 카메라를 통해 전세계에 공개됐다. 덕담과 우크라이나 전쟁 관련 일반적 의견, 이날 체결될 광물협정 등에 대한 견해 등 평이하게 진행되던 회담이 적대적으로 바뀐 것은 회담 시작 뒤 40분쯤 우크라이나에 대한 전후 안전보장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 상반된 견해가 노출된 것이 결정적이었다. 젤렌스키 대통령은 “푸틴은 25번이나 자신의 서명을 어겼다”라면서 “단순한 휴전 협상은 수용할 수 없다. 안전보장이 없으면 그것은 작동하지 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 2014년 러시아가 자국 크림반도를 병합한 뒤 체결된 협정에도 불구하고 푸틴 대통령이 2022년 전면전을 일으켰다는 점을 재차 지적한 뒤 “우리는 휴전 협정에서 서명했고 모두 우리에게 ‘그가 다시는 오지 않을 것’이라고 했지만, 그는 협정을 어겼다”면서 “그는 우리 국민을 죽였으며 사람들이 계속 죽고 있다”라고 말했다. 그는 그러면서 “(미국은) 멋진 바다(대서양)가 있어서 아직은 (러시아의 위협을) 느끼지 못하지만, 미래에 느끼게 될 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이에 대해 “우리가 어떻게 느낄지에 대해 말하지 말라”라고 발끈한 뒤 “당신은 좋은 위치에 있지 않다. 당신은 스스로 그렇게 나쁜 위치에 있게 만들었다”라고 비판했다. 이어 “당신은 수백만 명과 3차 세계 대전을 놓고 도박하고 있다”라면서 “당신 나라에는 큰 문제가 있으며 당신은 이기지 못하고 있다”라고 말했다. 공개적인 자리에서 타국 정상을 상대로 사실상 ‘면박’을 주는 행동을 한 것이다. 트럼프 대통령은 우크라이나에 대한 미국의 안보 지원을 거론하면서 “만약 미국의 지원이 없었더라면 2주 만에 졌을 것”이라면서 “당신은 감사해야 한다”라고 말하기도 했다. 이어 “우리가 없으면 당신에게는 (전쟁을 끝낼) 아무 카드도 없다. 합의하거나 아니면 우리는 빠질 것”이라고 말했다. 심지어 트럼프 대통령은 발언 과정에서 젤렌스키 대통령에게 “무례하다”라고 말하기도 했다. 배석한 J D 밴스 부통령도 “백악관에 와서 미국 언론을 앞에 두고 그 문제를 논쟁하려고 하는 것은 무례하다”라면서 “당신은 트럼프 대통령에게 감사해야 한다”고 가세했다. 결국 회담은 파국으로 이어졌다. 트럼프 대통령은 공개 충돌 이후 회담 일정을 조기 종료시켰으며 이에 따라 오찬을 겸한 후속 회담과 공동 기자회견은 물론 우크라이나가 트럼프 정부의 지원을 이끌어내기 위한 카드로 삼으려 했던 광물협정 서명도 불발됐다. 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “젤렌스키는 평화를 위한 준비가 안 돼 있다”라면서 “그는 평화를 위한 준비가 됐을 때 다시 올 수 있다”라고 썼다. 광물협정을 연결고리로 미국의 지원을 확보하려고 했던 젤렌스키 대통령은 빈손으로 백악관을 나왔다. 굳은 표정으로 언론의 질문에 대답하지 않았던 그는 이후 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 트럼프 대통령과 미국의회, 미국 국민에 사의를 표시한 뒤 “우크라이나는 정의롭고 항구적인 평화가 필요하다”라면서 “우리는 정확히 그것을 위해 노력하고 있다”고 재차 강조했다. 사실상 트럼프 대통령이 전세계인 앞에서 푸틴 러시아 대통령을 두둔하며 젤렌스키 대통령과 대립한 모양새였던 이번 정상회담의 파국이 우크라이나 종전 협상에 미칠 영향이 주목된다. 우크라이나는 물론 북대서양조약기구(NATO·나토) 주요국은 트럼프 대통령이 우크라이나와 유럽을 사실상 제외하고 푸틴 대통령과 협상을 일방적으로 추진할 가능성에 대해 우려를 표명해왔다. 일단 미국 언론은 트럼프 대통령과 젤렌스키 대통령 간 충돌이 푸틴 대통령에게는 큰 힘이 될 것이라고 평가 중이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “준동맹국은 물론이고 적대국에 대해서도 카메라 앞에서 이렇게 심하게 방문국 지도자를 비난한 미국 대통령은 없었다”고 평했다. 백악관은 성명을 내고 “트럼프 대통령과 밴스 부통령은 미국 국민의 이익을 옹호했다”라면서 “그들은 결코 미국 국민이 이용당하게 두지 않을 것”이라고 밝혔다.