유럽을 방문한 J D 밴스 미국 부통령의 ‘선’을 넘는 정치적 언행과 행보가 논란을 빚고 있다. 공개 연설에서 유럽국가 정상들을 압박하는 발언을 하고, 극우 정당을 두둔하는 등 과도한 정치개입을 하고 있다는 비판이 나온다. 14일(현지시간) 미국 워싱턴포스트 등에 따르면 밴스 부통령은 이날 독일 뮌헨안보회의 기조연설에서 “마을에 새 보안관이 왔다”며 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 새로운 미국에 적응할 것을 촉구했다. 그는 “트럼프의 리더십하에서 우리는 당신들과 견해를 달리할 수 있지만 우리는 당신들이 공론의 장에서 생각을 말할 권리를 수호하기 위해 싸울 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 취임 이후 유럽과 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 방위비 분담 문제, 관세 부과, 그린란드 문제 등으로 갈등을 이어가고 있다. 밴스 부통령은 심지어 “내가 유럽에 대해 가장 걱정하는 것은 러시아도 중국도 아니며 다른 어떤 외부 행위자도 아니라 유럽 내부로부터의 위협”이라면서 “유럽 전역에서 언론의 자유가 후퇴하고 있다”고 주장하기도 했다. 트럼프 대통령 취임을 계기로 미국이 사회관계망서비스(SNS)의 가짜뉴스 검증 등 자체 검열을 완화하는 가운데, 유럽은 극우사상을 걸러내기 위한 온라인상 규제를 유지하고 있는 상황을 염두에 두고 한 발언으로 보인다. 트럼프 대통령 측근인 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 독일 연방의회 선거를 앞두고 극우 성향인 독일대안당(AfD)에 힘을 실어주는 연설에 나서 논란을 빚고 있는 터라 밴스 부통령의 이날 발언도 극우정치 옹호로 해석될 여지가 크다. 설상가상으로 밴스 부통령은 이날 AfD 대표를 직접 만나며 파문을 키웠다. 독일 ZDF방송 등의 보도에 따르면 밴스 부통령과 알리스 바이델 AfD 공동대표가 이날 뮌헨 시내 한 호텔에서 회동했다. 바이델 대표 대변인은 두 사람이 우크라이나 전쟁과 ‘AfD와 어떤 경우에도 협력하지 않는다’는 독일 정치권 원칙인 일명 ‘방화벽’ 등을 주제로 약 30분간 대화했다고 전했다. 결국, 올라프 숄츠 독일 총리가 밴스 부통령의 이 같은 행보에 반발하고 나섰다. 숄츠 총리는 이날 뮌헨안보회의 연설에서 “AfD는 나치와 나치즘의 과거 끔찍한 범죄를 아무것도 아닌 것처럼 보이게 한다”면서 “민주주의, 선거, 민주적 의견 형성 과정에서 외부인이 이 정당을 위해 간섭하는 것을 용납하지 않을 것”이라고 말했다. 그는 이어 “우리의 민주주의를 어떻게 지속할지는 우리가 스스로 결정할 문제”라며 미국이 내정간섭을 하고 있다고 직격했다.

미국의 1월 소비자물가지수(CPI)가 7개월 만에 3%대에 재진입하며 미 경제계가 바짝 긴장하고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 추진을 공언해온 관세 정책 등이 인플레이션을 재자극할 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼온 가운데 정부 출범 이전 시기가 상당기간 포함된 1월 물가부터 이미 위험신호가 나타났기 때문이다. 트럼프 대통령은 전 세계와 ‘관세 전쟁’을 본격화하자마자 ‘물가 시험대’에 직면하게 됐다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이날 미국 노동부는 1월 미국 소비자물가가 전년 동월 대비 3.0% 상승했다고 발표했다. 에너지 가격이 전월 대비 1.1% 올라 1월 물가 상승을 주도했다. 휘발유 가격은 전년과 비교해선 0.2% 내렸지만 전월 대비로는 1.8% 상승했다. 식품 가격도 1월 중 전월 대비 0.4% 상승해 물가 상승에 기여했다. 특히 조류 인플루엔자 확산 여파로 계란 가격이 전월 대비 15.2% 오르며 급등세를 지속했다. 소비자물가 상승률이 3%대로 다시 올라선 것은 지난해 6월(3.0%) 이후 7개월 만에 처음이다. 미 연방준비제도(Fed·연준)가 그동안 긴축정책을 종료할 물가상승률 목표를 2%라고 여러 차례 공언해온 바 있기에 1월 CPI는 충격으로 다가올 수밖에 없다. 물가의 최근 동향을 반영하는 전월 대비 상승률도 0.5%로 2023년 8월(0.5%) 이후 1년 5개월 만에 가장 컸다. 충격을 털어놓는 연준 주요 인사들의 반응이 곧바로 나왔다. 제롬 파월 연준 의장은 이날 하원 청문회에 출석해 현 인플레이션 상황에 대해 “물가 목표에 근접했지만 아직 도달하진 못했다”며 “오늘 발표된 물가 지표 역시 같은 상황을 말해준다”라고 언급했다. 오스틴 굴스비 시카고 연방준비은행 총재는 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 이번 지표에 대해 “정신이 번쩍 들게 한다”고 좀 더 직설적인 소감을 내놨다. 그는 “만약 이 같은 수준의 결과가 몇 달간 이어진다면 연준의 임무가 아직 완수되지 않았다는 점에 의문의 여지가 없을 것”이라고 덧붙였다. 물가 관리를 위해 다시 긴축의 고삐를 조일 수 있다는 것이다. 금리 인하 기대도 크게 후퇴해 올 한 해 기준금리 인하가 1회에 그칠 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 인플레이션 우려가 다시 살아난 것은 트럼프 대통령에게 ‘핸디캡’으로 작용할 수밖에 없다. 트럼프 대통령이 이날 CPI 발표 직후 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 이번 결과가 “바이든표 인플레이션 상승”이라고 주장했지만 물가 관리 부담으로 연준에 대한 금리 인하 압박 등에서 운신의 폭이 좁아질 수밖에 없기 때문이다. 심지어 트럼프 대통령의 관세 부과 공약이 구체화되며 수입품 가격 상승으로 인한 인플레이션 재자극 우려까지 시시각각으로 커지는 상황이다. 트럼프 대통령이 지난해 8월 “내가 이기면 첫날부터 즉시 물가를 낮출 것”이라며 생활물가를 잡겠다는 공언을 해온 터라 물가 관리 실패는 임기 초기 국정동력 약화로 이어질 여지도 있다. 이에 트럼프 대통령은 최근 인터뷰에서 언제 생활물가가 잡힐지 묻는 말에 이의를 제기하며 미국을 부유한 국가로 만들고 소득을 늘려 소비자 부담을 줄이는 것이 자신의 정책이라고 답했다. 즉시 물가를 잡겠다던 기존 입장에서 한발 뺀 것이다. J D 밴스 부통령도 인터뷰에서 “(물가를 잡는 데에) 시간이 좀 걸릴 것”이라면서 “로마는 하루아침에 이뤄진 게 아니다”라고 기대치를 낮추는 발언을 내놨다.

도널드 트럼프 2기 행정부에서 연방정부 자문기구인 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 정부기관 구조조정의 ‘칼자루’를 휘두르고 있는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 대중 앞에 나서 행정부 개혁의 당위성을 항변했다. 11일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 머스크 CEO는 이날 워싱턴 백악관의 대통령 집무실에서 트럼프 대통령과 함께 현지 언론을 상대로 DOGE와 자신의 활동에 대해 설명했다. 머스크가 트럼프 정부에서 활동을 시작한 뒤 공식적으로 언론과 대면해 질문을 받고 응답한 것은 이번이 처음이다. DOGE와 자신의 역할을 둘러싸고 여러 논란이 제기되자 이를 정면 돌파하기 위한 자리로 검은색 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 모자를 쓰고, 아들을 무동 태운 채 구조조정의 칼자루를 손에 쥐고 있는 ‘실세’다운 여유로움을 보여주며 등장했다. 기자회견에서 발언도 해명 대신 구조조정의 당위성을 적극적으로 거침없이 어필했다. 머스크는 관료집단을 “선출되지 않고 위헌적인 제4부”라고 표현하면서 “만약 정부와 사람들 사이에 상호작용이 없고 관료가 통치한다면 우리는 민주주의에 사는 것이 아니라 관료주의 사회에 사는 것”이라고 강조했다. 관료주의 자체의 문제와 함께 정부 지출의 비효율 개선 필요성도 강조했다. “우리는 정부 적자 문제도 해결해야 한다. 만약 아무 조치도 하지 않는다면 파산할 것”이라면서 “연방정부 지출을 줄이는 것은 선택이 아닌 필수”라고 밝혔다. 테슬라 등 자신이 소유한 기업과 연방정부에서 자신의 역할간 이해충돌을 지적하는 비판에 대해서는 “DOGE의 모든 행동은 투명하게 공개되고 있다”고 반박했다. 이에 대해 트럼프 대통령이 “만약 투명성이 부족하거나 이해관계에 충돌이 있다면 우리는 그가 그 일을 하도록 두지 않았을 것”이라고 거들기도 했다. 이와 함께 트럼프 대통령은 이날 백악관 예산관리국(OMB) 국장에 연방정부 인력규모를 효율성 개선과 감원을 통해 줄일 계획을 제출하라고 지시하는 행정명령에 서명하기도 했다. 행정명령은 각 정부 기관에서 직원 4명이 그만둘 때마다 1명만 채용하도록 계획을 수립하라는 내용을 담았다. 정부 차원의 공무원 인원 감축이 본격화되는 조치로 향후 DOGE의 구조조정 작업도 속도를 내게 될 것으로 보인다. 다만, 머스크의 해명과 트럼프 대통령의 지원사격에도 DOGE를 둘러싼 논란은 잦아들지 않고 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이날 “머스크의 비즈니스 제국이 트럼프의 대대적인 개혁 아래에서 이익을 얻는다”면서 트럼프의 정부 기관 폐지와 대규모 공무원 해고에 따라 머스크의 회사들에 대한 연방 조사·규제 조처가 중단되고 있다고 전했다. 이 매체는 트럼프 2기 정부가 들어서기 전까지 스페이스X, 엑스(X·옛 트위터), 뉴럴링크 등 머스크의 6개 회사에 대해 총 32건 이상의 조사를 진행 중이던 최소 11곳의 연방 기관이 트럼프 정부 들어 시작된 연방 기관 개혁 조처의 영향을 받고 있다고 분석했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 덴마크 자치령 섬인 그린란드를 사겠다는 의사를 공공연하게 내비치고 있는 가운데 덴마크에서 ‘캘리포니아를 사자’는 온라인 청원 운동이 벌어지고 있어 눈길을 끈다. 트럼프 대통령의 영토 야욕을 조롱하고 풍자하는 청원에 벌써 20만명 가까운 덴마크인이 동참하며 분노를 표출하고 있다. 11일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 미국에서 가장 인구가 많은 주이자 경제의 핵심 동력 중 한곳인 캘리포니아주를 인수하자는 내용의 청원이 등장했다. 온라인 청원서는 “지도를 보면서 ‘덴마크에 무엇이 필요하지? 더 많은 햇빛, 야자수, 롤러스케이트’라고 생각해본 적이 있나? 우리에게는 그 꿈을 현실로 만들 수 있는 일생일대의 기회가 있다”면서 “도널드 트럼프에게서 캘리포니아를 사자!”고 제안한다. 청원은 이어 “우리는 할리우드에 ‘휘게’(Hygge·아늑함, 편안함을 뜻하는 덴마크어)를, 베벌리 힐스에 자전거도로를, 모든 길모퉁이에 유기농 스뫼레브뢰드(빵에 버터,생선 등을 올린 덴마크식 샌드위치)를 가져올 것이다. 법치주의와 보편의료, 사실에 기반한 정치가 적용될 수 있다”고 주장한다. 그러면서 “솔직히 말해서 트럼프는 캘리포니아의 열렬한 팬은 아니다. 그는 캘리포니아를 ‘연방에서 가장 망가진 주’라고 불렀고, 수년간 캘리포니아 지도자들과 불화를 겪어왔다. 우리는 적절한 가격이라면 그가 기꺼이 그것을 내줄 것이라고 확신한다”고 덧붙였다. 자국 자치령인 그린란드를 사겠다는 트럼프 대통령의 야욕과 그가 캘리포니아 등 진보성향 지역과 갈등을 빚는 상황 등을 비꼬는 것과 동시에 미국보다 선진적인 자국 복지제도에 대한 자부심까지 담긴 풍자 성격의 청원이다. 심지어 청원 사이트 상단에는 트럼프 대통령의 대선 구호인 ‘마가’((MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)를 패러디한 ‘캘리포니아를 다시 위대하게’라는 슬로건까지 내세웠다. 캘리포니아를 인수하면 디즈니랜드의 이름을 ‘한스 크리스티안 안데르센 랜드’로 바꾸겠다거나 미키 마우스가 바이킹 헬멧을 쓸 수도 있다는 등의 내용도 담겼다. 50만명의 서명을 목표로 하는 이 청원에는 20만명 가까이가 동참했다. 트럼프 대통령에 대한 덴마크인의 반감이 이 풍자적인 청원에 대한 관심으로 이어진 것이다. 트럼프 대통령은 집권 1기였던 2019년 그린란드 매입을 주장했고 재선에 성공하자마자 또다시 “국가 안보와 전 세계 자유를 위해 미국은 그린란드의 소유권과 지배가 절대적으로 필요하다”고 나섰다. 이에 메테 프레데릭센 덴마크 총리가 지난달 “그린란드는 판매 대상이 아니다”라고 선을 그었지만 트럼프 대통령은 이후로도 그린란드에 대한 욕심을 공공연하게 드러내고 있다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 투자자 컨소시엄이 챗GPT 개발사인 오픈AI를 인수하겠다는 제안을 한 것으로 알려졌다. 인공지능(AI) 프로젝트 ‘스타게이트’ 등을 통해 도널드 트럼프 미국 대통령에게 밀착하고 있는 ‘앙숙’ 샘 올트먼 오픈AI CEO를 견제하는 여론전이라는 평가가 나오는 가운데 올트먼 CEO는 해당 제안을 단칼에 거절한 뒤 엑스(X·옛 트위터) 인수 의사를 밝히며 응수했다. 10일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 머스크 CEO 측 법률 대리인은 이날 오픈AI에 인수 의사를 담은 제안서를 전달했다. 머스크 측이 오픈AI의 지배지분 인수를 위해 제시한 금액은 974억달러(141조원)에 달한다. 머스크의 제안에 대해 진지하게 인수 의사가 있다는 의견과 단순한 여론전이라는 의견 등 다양한 분석이 뒤따르고 있다. 다만 ‘여론전’이라는 분석에 조금 더 무게가 실리는 분위기다. 인수 제안서에 “이제 오픈AI가 한때 그랬던 것처럼 오픈소스와 안전성에 중점을 둔 선한 영향력으로 돌아갈 때”라는 내용이 담겨서다. 오픈AI 창립 멤버였다 갈라선 머스크 CEO는 이 기업이 창립 초기 목표와 달리 영리사업에 나서고 있고, 챗GPT 소스를 공개하지 않는다면서 올트먼 CEO를 지속적으로 비판해왔다. 심지어 머스크 측이 제안한 액수는 오픈AI가 결코 받아들일 수 없는 액수이기도 하다. 천문학적 거액이긴 하지만 오픈AI의 현 기업가치인 3000억달러에는 3분의 1 수준에 불과하다. 최근 올트먼 CEO가 트럼프 대통령과의 접촉면을 넓히고 있다는 점이 ‘여론전’이라는 분석에 설득력을 더 부여한다. 오픈AI는 일본 소프트뱅크, 오라클 등과 손잡고 5000억달러(약 726조원) 규모의 ‘스타게이트’를 추진 중이다. 지난 21일 트럼프 대통령이 스타게이트 프로젝트를 백악관에서 발표하자 머스크 CEO는 “그들은 실제로는 그만 한 자금이 없을 것”이라고 폄훼하기도 했다. 머스크 CEO의 오픈AI 인수 제안에 올트먼 CEO는 즉각 거절한다는 의사를 밝혔다. 그는 엑스에 올린 글을 통해 “사양하겠다. 원한다면 저희가 트위터를 97억4000만달러(14조1000억원)에 사겠다”라고 응수했다. 그러자 머스크 CEO가 “사기꾼”이라고 답글을 달며 공식 인수 제안이 앙숙 간의 설전으로 번졌다.

체코 정부가 7년간 추진해 왔지만 건축허가 탓에 중단됐던 습지 복원을 위한 댐 건설 계획이 비버 8마리의 노력으로 완성됐다. 댐 건설이 정체된 사이 비버가 같은 장소에 만든 천연댐(사진)이 원래 목표로 했던 습지를 완벽히 복원한 것이다. 9일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 체코 정부는 7년 전 프라하 남서쪽으로 60㎞ 떨어진 곳에 위치한 브르디 지역에 댐을 건설할 계획이었다. 습지에 도랑을 만들어 배수한 뒤 군 기지를 건설했던 장소를 원래 모습대로 복원하기 위해서다. 그러나 체코 정부의 계획은 토지 소유권과 건축 허가 등의 난관에 부닥쳤고, 댐 건설 예정 지역은 첫 삽도 뜨지 못한 채 장기간 방치됐다. 이 같은 상황에서 이 지역에 서식하는 비버 8마리가 댐을 건설하려던 곳과 거의 동일한 위치에 둑을 만들었고, 놀라운 일이 벌어졌다. 둑 주변에 작은 연못이 생기고, 주변 습지가 늘어났다. 비버는 강력한 앞니를 이용해 나무를 베어 천연댐을 만들어 ‘비버 연못’으로 알려진 습지대를 조성한 것이다. 당초 체코 정부가 댐을 건설하려던 목표가 비버에 의해 달성된 셈이다. 댐 건설 계획을 주관한 체코 정부 관계자는 “비버는 둑을 만드는 장소를 항상 완벽하게 선택한다”며 “설계도도 없이 무료로 둑을 만들었다”고 말했다. 비버가 대신 둑을 만들어 준 덕분에 체코 정부가 절약한 비용은 3000만 체코 코로나(약 17억9000만원)에 달한다. 비버가 만든 둑을 점검한 생태학자들은 둑의 내구성이 뛰어나 오래 지속될 것이라고 평가했다. 비버는 추가로 둑을 만들고 있는 것으로 전해졌다.

도널드 트럼프 미국 행정부의 실세로 연방정부 구조조정의 칼자루를 쥐고 있는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 결국 연방공무원 조직과 극심한 마찰을 빚을 것이라는 전망이 나와 주목을 받고 있다. 이런 전망은 트럼프 행정부 출범 이전에도 나왔었지만 특히 주목을 받는 것은 이번 견해가 머스크와 함께 일해본 사람들의 입에서 나왔기 때문이다. 9일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)는 머스크 밑에서 일한 경험이 있거나 그가 일하는 스타일을 잘 아는 인사 6명의 인터뷰를 바탕으로 머스크의 경영 스타일을 분석했다. 이들은 머스크가 자신의 의견이나 방침에 대한 이견과 반박을 용납하지 않는 ‘독불장군’이라고 평했다. ‘상대편을 존중하는 이견’을 중시해온 실리콘밸리의 전반적 분위기와는 사뭇 다른 스타일이다. 소셜미디어 트위터(현 엑스)의 고참 엔지니어 에릭 프론호퍼는 머스크가 트위터를 인수한 직후 해고당한 일화를 소개하기도 했다. 2022년 11월 프론호퍼가 트위터 서비스의 속도 둔화 원인에 관한 머스크의 분석을 수치를 들어가며 조목조목 반박하자 머스크가 바로 다음날 프론호퍼를 해고했다는 공개 트윗을 올린 것. WP는 이 사건이 “한계를 밀어붙이는 머스크의 리더십 스타일”을 보여준다며 이로 인해 전통적으로 고루하고 안정을 중시하는 연방정부 공무원 조직과 충돌을 일으키고 있다고 분석했다. 머스크는 부하 임직원들에게 즉각적 성과를 요구하면서 세부사항에 집착하는 경향이 있다는 평가도 받는다. 그는 자신이 경영하는 회사들의 임직원 채용 면접도 이런 '마이크로매니징'스타일로 해왔다. 정부효율부(DOGE)를 맡고 나서도 최근 2주간 수십명의 연방공무원들에게 주요 실적을 달성한 경위를 매우 세부적으로 설명토록 요구한 것으로 알려졌다. 엄청난 장시간 근무를 요구하는 것도 머스크 경영 스타일의 특징이다. 그는 지난 2일 새벽 엑스에 글을 올려 “DOGE는 1주에 120시간 일하고 있다”며 “관료주의에 젖어 우리를 반대하는 이들은 주당 40시간이라도 일하면 다행일 것”이라고 말했다. 또 예산 삭감과 목표 달성을 위해 법적 다툼을 유발하는 조치도 망설이지 않는다는 게 WP가 인터뷰한 머스크 측근들의 평가다. 프론호퍼는 “내 경험으로 보아, 머스크는 모든 것을 급하게, 서둘러서 할 것”이라며 “적법성 여부는 아랑곳하지 않을 것” 라고 말했다. 이런 머스크의 경영스타일에 대해 행동과학 전문가인 마이클 모리스 컬럼비아대 경영대학원 교수는 그가 구조조정 칼춤을 추면 정부조직의 효율성을 높일 수도 있겠지만 조직 전체에 사기 문제를 일으킬 우려도 크다고 짚었다. 다만, 이런 예측 불가능한 리더십 스타일에도 불구하고 그와 일하는 것을 좋아하는 사람들도 많다고 WP는 전했다. 머스크가 운영하는 회사에서 일했던 한 임직원은 “일론과 함께 일하는 것을 정말 좋아하는 사람들이 있는데, 그 이유는 그의 자본과 관심을 받아 매우 실험적인 일을 할 수 있기 때문”이라고 WP에 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 대선 기간 동안 핵심지지층 백인 계층에 지속적으로 공언해온 ‘DEI’(다양성·형평성·포용성) 정책 폐지를 본격화하고 있다. 행정명령 등을 통해 행정부 정책에 DEI 관련 정책들을 폐지하는 것과 함께 정부기관과 기업 등에 대한 압박도 지속적으로 이어가고 있는 것이다. 5일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 대통령은 이날 워싱턴 백안관에서 남성에서 여성으로 성전환한 사람의 여성 스포츠 경기 출전 금지를 규정한 행정명령에 서명했다. 성전환자의 여성 경기 출전을 허용한 각급 학교에 모든 연방 지원을 금지한다는 것이 이번 행정명령의 골자다. 이는 트럼프 대통령이 지난해 대선 과정에서 수차례 언급한 핵심 공약 중 하나이기도 하다. 여성 스포츠에 체력적으로 우수한 성전환자가 참여하는 건 여성에 대한 차별이자 불평등이라는 것이 그의 주장이다. 트럼프 대통령은 2028년 로스앤젤레스(LA)에서 열릴 올림픽에 성전환선수의 입국 허용하지 않겠다는 방침을 시사하기도 했다. 그는 “내 행정부는 LA에서 남자들이 여자 선수를 때리고 폭행하는 것을 가만히 보고만 있지 않을 것”이라며 “크리스티 놈 국토안보부 장관에게 지시를 내리고 있다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 다양한 나이대 여성 운동 선수들이 지켜보는 가운데 행정명령에 서명한 뒤 사용한 펜을 선수들에게 나눠주며 환호와 박수를 받았다. 행정명령이 여성 선수들의 적극적 지지 아래 이루어졌다는 것을 보여주기 위한 연출이지만, 이번 조치는 그의 핵심 지지층인 백인 계층에게 어필하기 위해 이루어졌다는 것이 중론이다. 이들 계층은 바이든 행정부 등 민주당 행정부에서 확대돼온 DEI 정책이 백인에 대한 ‘역차별’이라고 지속적으로 주장해 왔다. 트럼프 대통령도 이날 행정명령에 서명한 뒤 자신의 취임 뒤 국방부를 비롯해 거의 모든 분야에서 DEI 정책 폐지가 이루어지고 있다면서 “이제 여성 스포츠에서 광기를 없애고 있다”고 이번 정책이 미국의 보수화를 위한 움직임 차원에서 이루어졌음을 자인했다. 그는 “최근 몇 년 동안 급진 좌파는 생물학적 성의 개념 자체를 없애고, 전투적인 트랜스젠더 이데올로기로 대체하기 위해 전면적 캠페인을 벌여왔다”고 비난하기도 했다. 트럼프 행정부의 DEI 정책 폐지 흐름은 정부 기관 등까지 급격히 확대되고 있다. 미국 웨스트포인트 육군사관학교가 DEI 정책 폐지를 규정한 대통령 행정명령과 국방부 및 육군 지침에 따라 사관생도들이 참여하던 ‘라틴 문화 클럽’, ‘미국 원주민 유산 포럼’, ‘전국 흑인 엔지니어 협회’, ‘여성 엔지니어 협회’ 등 클럽 12개를 해산하라고 명령했다. 해산 대상에는 한국인과 한국계 미국인 생도들이 참여한 ‘한미관계 세미나’도 포함돼 있다. 피트 헤그세스 국방부 장관은 DEI 정책이 군의 전투력을 약화한다고 주장하며 지난달 29일 각 군에 DEI 관련 정책 폐지를 지시했고, 이번 클럽 해산도 이 일환으로 이루어졌다. 기업들도 트럼프 대통령과 관계 개선 등을 노리며 DEI 정책 폐지를 확대하는 흐름이다. 구글이 소외된 집단 출신을 더 많이 채용하는 목표를 폐지하고 자사 DEI 프로그램에 대해 재검토에 들어갔다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 보도하기도 했다. 구글은 2020년 경찰의 과잉 진압으로 사망한 흑인 조지 플로이드 사건 이후 인종 불평등 해소에 대한 요구가 커지자 “2025년까지 ‘과소대표 집단’ 출신의 임원 비중을 30%까지 확대하겠다”는 목표를 세운 바 있다. 그러나 이날 공개된 모회사 알파벳의 연례 보고서에서 “다양성·형평성·포용성을 우리가 하는 모든 일의 일부로 만들고, 우리가 서비스하는 이용자들을 반영하는 인력 양성에 전념하고 있다”는 문장이 삭제됐다. 이미 메타는 지난달 다양성 노력을 감독하는 팀을 없애고, 여성과 소수자를 고용하는 목표를 중단했다. 아마존도 지난해 12월 직원들에게 2024년 말까지 다양성 정책 중 일부를 종료할 것이라고 통보했다.

최근 세계 각국이 우주개발에 적극적으로 나서고 있는 가운데 로켓과 함께 또 다른 경쟁 분야로 주목받고 있는 것이 바로 우주정거장이다. 미국이 주도해 국제협력을 통해 건설한 국제우주정거장(ISS·사진)의 운영시한인 2028년이 임박해오며 미국 외에 중국, 일본, 러시아 등 우주 개발에 도전하는 국가들이 속속 독자 우주정거장 구축에 나서고 있기 때문이다. 그런데 이미 세계는 50여년 전 치열한 우주정거장 개발 경쟁을 치른 바 있다. 바로 1970년대 양강이었던 미국과 옛 소련이 우주정거장 기술 선점을 위해 맞붙었던 것. 1950~60년대 인공위성 스푸트니크와 유인우주선 아폴로로 상징되는 두 국가의 우주개발 1라운드에 이은 2라운드 경쟁으로 결국 우주정거장도 냉전시대 경쟁의 산물인 셈이다. 당시 경쟁은 소련이 앞서나갔다. 유인 달탐사 경쟁에서 미국에 밀린 소련이 먼저 우주정거장 설치에 적극적으로 나선 덕분이다. 최초의 우주정거장은 소련의 살류트 1호로 1971년 4월19일에 프로톤-K 로켓에 실려 지구 궤도에 올려졌고, 그해 6월 소유스 11호가 처음으로 우주정거장과 도킹에 성공해 3명의 우주인이 23일 동안 체류했다. 이후 달탐사에 열중하던 미국이 1973년 뒤늦게 첫 우주정거장인 ‘스카이랩’을 띄우며 경쟁에 동참했다. 그러나 옛 소련이 1980년대 끝내 무너지며 경쟁은 허망하게 미국의 승리로 끝나고 만다. 이어 1998년 미국이 주도하고 러시아, 유럽, 일본, 캐나다, 브라질 등이 공동 협력한 ISS가 발사되며 우주정거장은 경쟁이 아닌 우주협력의 상징이 됐다. 이후 30년 만에 다시 경쟁의 시대가 도래하려 하고 있는 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 내놓은 팔레스타인 가자지구 관련 해법에 아랍 국가들이 일제히 반발하고 나섰다. 영국 BBC방송 등에 따르면 아랍권 맹주인 사우디아라비아는 즉각 성명을 내고 팔레스타인 국가 수립을 주장하며 팔레스타인 주민 강제이주에 반대한다는 입장을 재확인했다. 이미 이집트·요르단·아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아·카타르 등 주변 5개국은 지난 1일 외교장관 공동성명을 내고 트럼프 대통령의 가자 주민 이주 구상에 반대 의사를 밝혔다. 팔레스타인 무장정파 하마스는 5일 트럼프의 제안이 “우리 국민과 대의에 적대적”이라며 “지역 안정에 도움이 되지 않고 불길에 기름을 붓는 꼴만 될 것”이라고 했다. 후세인 알셰이크 팔레스타인해방기구(PLO) 사무총장도 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “팔레스타인 인민을 고국에서 쫓아내겠다는 그 어떤 요구도 거절한다”고 밝혔다. 주변 아랍국과 팔레스타인 측의 이러한 반발은 가자지구가 가지는 상징성과 긴밀하게 연결돼 있다. 이스라엘 남부 지중해에 인접한 가자지구는 한국의 세종시와 비슷한 360㎢ 면적에 200만명이 넘는 팔레스타인 주민이 거주하는 곳이다. 현재의 이스라엘, 팔레스타인, 레바논 그리고 시리아 일부 지역을 포함하는 지중해 일대를 지칭하는 ‘가나안’ 지역의 일부로 지중해 일대의 중요한 무역루트에 자리해 수많은 시대의 강국들이 끊임없이 눈독을 들였다. 그 결과 고대 이집트, 아시리아, 페르시아, 로마제국, 비잔틴제국 등의 지배를 받았다. 그러나 7세기 이슬람 정복 이후로는 줄곧 이슬람의 영향권을 벗어나지 않았다. 1500여년 이상 이슬람 역사의 일부로 남아 있었던 것이다. 가자지구의 운명이 다시 바뀐 것은 1967년 제3차 중동전쟁에서 이스라엘이 승리하면서부터다. 이집트가 통제하던 가자지구가 서안지구와 함께 이스라엘 통제하에 들어갔다. 이미 1, 2차 중동전쟁에서 이스라엘에 패했던 아랍국가들에게 이후 가자지구는 이스라엘에 대항해 반드시 지켜야 할 영토로 인식됐다. 특히 2000년대 이후 이어진 이스라엘의 가자지구에 대한 탄압은 이런 의식을 더욱 강화하는 매개체가 됐다. 이스라엘은 2005년 이스라엘·팔레스타인 평화협정에 따라 이곳에 주둔해 있던 이스라엘군과 유대인 정착촌을 철수시켰지만 2006년 1월 팔레스타인 총선에서 하마스가 승리하자 가혹한 봉쇄정책을 시작했다. 주민 이동 제한은 물론 생필품 등 물자 반입을 차단한 데 이어 거대한 분리장벽까지 세웠다. 2021년에는 땅굴 감지 센서와 레이더 등을 갖춘 스마트 장벽까지 설치했다. 이스라엘의 이런 노골적인 탄압은 종교를 매개로 문화적, 정신적으로 연결돼 있는 아랍사회를 지속적으로 자극했다. 문화적·정신적 유대뿐 아니라 대규모 난민 유입에 대한 현실적 우려도 아랍국가들의 반발 이유로 주요하게 작용 중이다. 팔레스타인 난민이 자국에 경제적, 사회적 악영향을 미칠 수 있기 때문이다. 실제 요르단은 과거 중동전쟁 여파로 자국에 유입된 팔레스타인 난민들로 인해 내전을 치른 경험이 있고, 레바논도 팔레스타인 난민 유입이 내전의 배경이 됐다.