인천항 컨테이너 물동량이 지난해에 이어 역대 최대치를 달성할 것으로 예고됐다. 7일 인천항만공사(IPA)에 따르면 이달 6일자로 가장 빠른 기간 내 300만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)를 넘어섰다. 기존 300만TEU 돌파 시점은 지난해 11월 17일이었으며, 올해 이 기록을 11일 단축시켰다. 이와 함께 인천항은 2017년 이래 8년 연속으로 300만TEU대 컨테이너 물동량을 처리했다. 국내 민간소비 부진, 중동발 분쟁 악화에 따른 해상운임의 큰 변동성 발생, 전년 대비 중고차 물동량 감소 등 대내외 악조건이 이어졌다. 그럼에도 인천항의 경우 수출입·환적 모든 부문에서 고르게 늘어났다. 수출 품목별 물동량은 기계류, 잡화, 섬유, 플라스틱·고무류 등의 증가세가 두드러졌다. IPA 측은 상해·호치민 해외사무소와 연계한 포트세일즈 활동으로 사무용가구·농산물·전자상거래를 포함해 새로운 수출 물동량을 유치했다. 연말까지 운영사와 협력해 선사·화주 대상의 마케팅에 나서 올해 목표인 350만TEU를 채우고자 한다. 이경규 IPA 사장은 “내년에는 한중간 물동량과 항로 확대 및 넥스트 차이나(인도·인도네시아) 지역 타깃 포트세일즈 강화 등으로 안정적인 물동량 증대 기반을 마련하겠다”고 말했다.

인구가 곧 국력이라는 말이 있다. 많은 인구는 그 나라의 경제력과 연동되고, 이를 통해 사회문화적으로 발전할 수 있는 토대가 갖춰진다. 하지만 한국은 현재 인구·지역 소멸로 급격히 달려가는 중이다. 매해 국내에서 태어나는 아기는 약 20만명에 불과하다. 과거 1960년 후반부터 1970년 중반 세대에서는 한 해 100만명이 태어나 그야말로 대폭발 시대가 있었던 것과 비교하면 격세지감이라는 위기감이 나온다. 역대 정부는 이 같은 인구 문제에 대응하고자 2006∼2023년 380조원이라는 천문학적 예산을 투입했다. 그럼에도 2023년 기준 합계출산율은 0.72명으로 곤두박질쳤다. 세계 236개국 가운데 꼴찌인 데다 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 최하위에 해당한다. 향후 전망도 그리 낙관적이지 않다. 이런 가운데 민선 8기 유정복 인천시장은 임기 동안 태어나는 아이 한 명당 1억원까지 지원하는 획기적인 저출생 정책을 펴고 있다. ◆태아부터 18세까지 중단 없는 지원 6일 인천시에 따르면 시는 지난해 12월 지역에서 태어나는 모든 아이에게 1억원을 지급하는 ‘1억 플러스 아이드림(1억+i dream)’을 공식 발표했다. 국비와 지자체 매칭의 부모급여(1800만원), 아동수당(960만원), 첫만남이용권(200만원), 초·중·고교 교육비(1650만원), 보육료·급식비(2540만원) 등은 현행대로 유지된다. 여기에 인천이 발굴한 2800만원이 더해지는 게 핵심 내용이다. 시는 ‘천사(1040만원) 지원금’을 통해 1∼7세에 연 120만원씩 총 840만원을 지원한다. 2023년생부터 지역 전자화폐 인천e음 포인트로 채워 준다. 학령기인 8∼18세 기간에는 ‘아이(i) 꿈 수당’을 준다. 당장 정부·지자체가 0∼7세에 월 10만원씩 아동수당을 제공하지만 8세 이후로 끊겨 가정의 양육비 부담이 가중되는 데 착안했다는 전언이다. 올해 2016∼2019년생에 월 5만원, 2028년부터 2020∼2023년생 10만원, 2032년부터 2024년생 15만원 등 단계적 증액이 이뤄질 전망이다. 인천시는 임산부 교통비도 선보인다. 이동 편의 증진으로 태아 안전 및 건강한 출산을 돕자는 취지다. 정기적으로 병원을 오가는 임산부에게 택시요금, 자가용 유류비 등을 보탠다. 임신 12주부터 출산일로부터 3개월(90일) 이내면 지원을 받을 수 있다. 아울러 시는 개인별 여건에 따라 난임부부 서비스와 결식아동 급식 이외 산후조리비와 같은 맞춤형 지원에도 적극 나설 방침이다. ‘1억 플러스 아이드림’은 시행과 동시에 시민들 반응이 뜨거웠다. 지난달 25일 현재 신청자를 보면 임산부 교통비(시작일 4월1일) 1만5875명, 천사 지원금(〃 6월10일) 8932명, 아이 꿈 수당(〃 8월1일) 1만8243명 등으로 집계됐다. 인천시 관계자는 “국가적 재앙 수준의 저출생과 인구 감소란 당면 과제를 풀어내는 명확한 청사진 제시에 이어 차근히 실현해 나갈 것”이라고 말했다. ◆아기 울음소리 커진 성과도 만만찮아 인천시는 저출생 후속 정책으로 ‘아이 플러스 집드림(i+집 dream)’을 내놨다. 유정복 인천시장은 “신혼부부의 주거비 부담에 따른 자녀 출산과 양육 포기 현상은 정부가 ‘인구 국가 비상사태’를 선언할 정도로 심각하다”며 “집 걱정 없이 아이를 키울 수 있는 정주 환경을 구축하는 게 골자”라고 설명했다. 시에 따르면 하루 임대료가 1000원인 ‘천원주택’을 준비하고 있다. 천원주택은 시가 보유하고 있는 임대주택(60∼85㎡ 이하)을 제공하는 ‘매입임대’와 지원자들이 관내 민간주택(전용 85㎡ 이하)을 구하면 지자체가 소유주와 계약한 뒤 월 3만원에 임차인에게 빌려주는 ‘전세임대’ 두 가지 방식으로 나뉜다. 시는 결혼한 지 7년 이내의 신혼부부(예비 포함)에게 최초 2년, 최대 6년까지 연간 1000호를 선보일 예정이다. 시는 또 민간의 평균 월 임대료인 76만원과 비교해 4% 수준에서 삶의 공간에 대한 불안함을 없애기로 했다. 또한 신생아 가정의 내 집 마련을 돕는 ‘1.0대출’은 내년 이후 출산가구를 대상으로 추진된다. 정부의 신생아특례디딤돌대출(1.6∼3.3%) 등 이미 인하된 금리에다 시가 추가로 지원해 더 낮춰 주는 것이다. 최대 대출금 3억원 이내에서 1자녀 0.8%, 2자녀 이상 1.0% 이자를 보탠다. 연간 최대 300만원까지다. 시가 최근 공개된 인천시 저출생 대책은 ‘아이(i) 플러스 차비드림’이 꼽힌다. 시민들이 아이를 출산하면 7년 동안 부모 각각의 버스·지하철 교통비에서 첫째 아이 출생 시 50%, 둘째 아이 이상인 때 70%를 돌려준다. 보건복지부 사회보장사업 협의 등 행정절차를 거쳐 내년 5월 도입이 목표다. 시는 2025년 관련 예산을 약 2억8000만원으로 추산했다. 2031년 이후에는 연간 최대 23억원이 소요될 전망이다. 시의 잇단 저출생 결과물은 눈에 띄는 성과로 나타나고 있다. 올 8월 말 기준 인천 지역 누적 출생아 수는 9949명이다. 전년 동기(9338명)보다 611명(6.5%) 늘었다. 7개 시·도 중 가장 높은 수치다. 이 시기 출생아 수가 늘어난 지자체는 인천과 충남(3.0%), 전남(2.4%), 서울(2.3%) 등 6곳이다. 전국 평균(-0.4%)은 지속 감소하고 있다. 인천시는 민선 8기 후반기의 시정의 주요 방향에 대해 ‘시민행복 체감 지수 제고’로, ‘i시리즈’를 지속 발표할 계획이다. ◆유정복 인천시장 “국가 관리 사각 보완해… 시민 체감지수 높일 것” “아기 울음소리가 들리지 않는 건 사회 전체적 위기이며, 이 문제 타개는 우리 경제의 지속성장을 위한 최우선 순위입니다.” 유정복(사진) 인천시장은 요즘 지역 저출생을 부추기는 요인들 해결방안에 골몰하고 있다. 사교육 같은 양육비 출혈 경쟁, 높은 청년 실업, 아이와 함께하는 안정적인 삶의 터전 부족 등이 대표적 고민이다. 유 시장은 6일 세계일보와 인터뷰에서 “국가 관리 사각지대는 보완하고 꼭 필요한 곳에 지원해 시민 체감지수를 높일 것”이라고 밝혔다. 유 시장의 이 같은 자신감은 ‘1억 플러스 아이드림’ 정책 등이 전국적인 돌풍을 일으킨 데 따른 것으로 보인다. 정부는 인구전략기획부(가칭)를 부총리급으로 신설하는 내용의 정부 조직 개편안을 발표했다. 앞서 한 민간기업은 자녀 1인당 장려금을 1억원까지 지급한다는 내용의 지원책을 선보였다. 인천시는 지난 5월 전국에서 처음 저출산고령사회위원회와 공동간담회를 열어 현장의 목소리를 수렴했다. 시가 시즌2로 내놓은 ‘1억 플러스 집드림’에 대해 유 시장은 “청년들이 결혼과 출산을 기피하는 주요 원인이 머물러 사는 것에 대한 걱정”이라며 “집값 부담을 대폭 줄임으로써 주거 불안 해소 및 자녀를 낳아 기르는 데 보탬이 될 것”이라고 설명했다. 소득과 관계없이 누구에게나 보편적으로 주어지는 출생 정책의 ‘물꼬’를 틀었다는 자평인 것이다. 시는 더 나아가 두텁고, 세밀하면서, 안전한 맞춤형 아이돌봄 서비스를 준비하고 있다. 이른 아침이나 늦은 저녁 근무한 돌보미에게 추가 수당을 주고, 원하는 때 이용이 가능한 시간제 보육 운영으로 틈새를 더욱 촘촘히 채울 예정이다. 경제적 부담으로 출산을 망설이는 저소득층 임산부에게는 산후 조리비를 보태고 별도의 감면·할인 혜택이 부여되도록 한다는 계획이다. 인천시 지역내총생산(GRDP)은 사상 처음 100조원을 돌파했다. 주민등록인구 역시 300만명이 넘어서는 등 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 유 시장은 “인천의 선제적인 대책이 국가 시책으로 확대·전환되길 바란다”며 “일시적인 홍보성 사업으로 퇴색되지 않도록 내실 있게 발전시킬 것”이라고 강조했다.

최근 인천에서 숨진 30대 초등학교 특수교사가 생전 학부모로부터 지나친 등교지도 요구에 더해 지나친 수업 시간으로 격무를 호소했던 것으로 전해졌다. 앞서 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었던 현장 개선과 순직 인정이 요구된다는 목소리가 높다. 6일 인천교사노동조합에 따르면 A 교사의 유가족은 전국특수교사노조와 함께 면담한 자리에서 “남아 있는 동료들의 더 이상의 희생을 막고 제도 개선이 이뤄지도록 진상을 규명하겠다”고 말했다. 노조 측은 고인이 과밀학급 운영 및 학부모의 과도한 요구, 학생 행동중재로 인한 어려움을 드러냈던 것으로 확인했다. 고인이 지인과 나눈 모바일 메신저를 보면 ‘근데 지금 이게 맞냐. 교사가 아파트 안에 들어와서 등교지도를 해달라시는데’라고 적었다. 다음으로 ‘나도 모르겠어. 학교에서 그렇게 해줘야 한다고 하네’라고 토로했다. 또 노조는 시교육청에서 학급 증설이 어렵다는 이유로 보조인력 예산만 지급하고 다른 지원은 없었다고 주장했다. 해당 초교는 원래 특수교사 2명이 각각 특수학급 1개 반을 운영했다. 하지만 올해 초 특수학급 전체 학생 수가 6명으로 줄며 A 교사가 1개 반을 전담하게 됐다. 현행 특수교육법상 초등학교 특수학급 1개 반의 정원은 6명이다. 그러나 지난 3월 새 학기가 시작되기 전 학생 1명이 더 들어와 과밀학급이 됐고, 8월에는 1명이 추가로 전입해 학급 인원이 모두 8명으로 늘었다. A 교사는 자신이 맡은 8명 외에도 통합학급 내 특수교육 대상 학생 6명을 수시로 지도했다고 한다. 노조는 “학생 수 변화에 따른 상황 파악과 대안 마련에 소극적이었던 인천시교육청의 태도에 유감을 표한다”고 강조했다. A 교사는 특수학급 전일 분리수업으로 주당 29시간의 ‘극한 수업’을 진행했던 것으로 파악됐다. 이에 노조는 “분리수업은 교사의 격무뿐만 아니라 학생들의 학습권 침해 등 교육의 질 저하로 이어진다”고 했다. 이어 “특수교육 대상학생의 위기행동에 대처할 수 있는 물리적 환경 구성 및 행동지원 방안을 마련해야 할 것”이라고 덧붙였다.

보증금이 매매가를 웃도는 이른바 ‘깡통 빌라’로 200억원대 전세사기를 벌인 일당이 무더기로 경찰에 검거됐다. 인천경찰청 형사기동대는 사기와 공인중개사법 위반 혐의로 40대 총책 A씨 등 10명을 구속해 검찰에 송치했다고 6일 밝혔다. 또 범행에 가담한 공인중개사와 집주인 등 221명을 같은 혐의로 불구속 입건해 검찰에 넘겼다. A씨 등은 2021년 11월부터 이듬해 9월까지 인천과 서울 등 수도권 일대 빌라 132채를 사들인 뒤 세입자들로부터 보증금 225억원을 받아 가로챈 혐의를 받고 있다. 일당은 매맷값이 전세 보증금보다 낮아 담보가치가 없는 주택을 이용해 ‘무자본 갭 투기’ 방식으로 범행했다. 시가 1억원짜리 빌라의 급매를 희망하는 집주인과 총책 등이 짜고, 바지 명의자를 내세워 매매가를 1억2000만원으로 부풀려 서류를 꾸몄다. 이후 부동산 계약 경험이 없는 20대 사회초년생 등을 상대로 전세보증금으로 1억2000만원을 받은 뒤 1억원은 집주인이, 나머지 2000만원은 총책과 바지 명의자 등이 나눠 가진 것으로 드러났다. 세입자들은 한 명당 최소 7000만원에서 최대 4억원까지 보증금을 돌려받지 못했다. 명의대여자 가운데 한 명은 혼자서 빌라 90여채를 매매하는 데 이름을 빌려준 것으로 조사됐다. 경찰은 A씨 일당으로부터 아직 적발되지 않은 범행이 더 있을 것으로 보고 수사를 이어갈 방침이다.

인천시교육청이 2025년 예산(안)을 5조2915억원으로 편성했다. 이는 올해 본예산 대비 1844억원(3.6%) 증액된 수치다. 6일 시교육청에 따르면 내년도 세입 부문은 중앙정부와 지방자치단체 이전수입 각각 4조886억원, 9950억원을 비롯해 자체수입 및 전년도 이월금 525억원, 통합재정안정화기금 1500억 등으로 구성됐다. 부문별 세출 예산은 △학생 성공시대를 여는 인천교육 5319억원 △미래교육환경으로의 전환을 위한 학교시설 여건개선사업 2560억원 △학교 자치 활성화를 위한 학교 재정지원 6403억원 △출발선이 같은 교육을 위한 무상·복지 지원 7085억원이다. 기타 경직성 경비가 3조1548억원으로 쓰인다. 이 가운데 학생 성공시대를 여는 5대 교육정책은 ‘안전에 안심을 더하는 책임교육’, ‘꿈을 디자인하는 진로·진학·직업교육’, ‘미래를 여는 디지털 생태교육’, ‘함께 성장하는 포용교육’, ‘세계를 품은 인천교육’ 등으로 나뉜다. 예산안은 시의회 교육위원회와 예산결산특별위원회 심사를 거쳐 다음달 13일 본회의에서 최종 확정될 예정이다. 도성훈 교육감은 “이번 편성은 ‘학생 중심 교육, 한 아이도 포기하지 않는 교육, 결대로 성장하는 교육’이라는 기조 아래 미래인재 양성에 집중했다”고 설명했다.

박용철 인천 강화군수가 북한 대남방송과 관련해 “앞으로 피해 군민의 지원책 마련을 정부에 적극 건의해 고통을 해소하겠다”고 밝혔다. 박 군수는 4일 강화문예회관에서 열린 취임식을 통해 최근의 소음 방송에 각별한 관심을 드러냈다. 이날 민선 8기 박용철 군정 비전에 대한 내용으로 장밋빛 앞날을 그렸다. 박 군수는 “소통과 화합으로 함께하는 강화를 만들어 나가는 군민 모두의 취임식”이라며 이를 실현하고자 다섯 가지를 약속했다. 먼저 군민대통합위원회 출범 및 ‘찾아가는 우리동네 열린 군수실’을 정기적으로 열어 주민들과 직접 만날 예정이다. 어르신 버스 무상교통서비스는 택시까지 이용 범위를 넓히고, 청소년 교육문화 클러스터 청사진 마련으로 모든 세대의 복지를 강화시킨다. 박 군수는 “석모도 온천 관광지구 및 해양치유사업을 활성화하고 마니산·화개정원 같은 기존 관광시설의 콘텐츠 강화에 나설 것”이라며 “강화남단의 경제자유구역 지정 노력과 농·축산·수산업에 대해서도 지원하겠다”고 다짐했다. 강화∼계양 고속도로와 강화∼영종 연륙교 건설 등 대규모 숙원도 풀어내고자 행정력을 모은다. 무엇보다 군민들의 안전을 챙긴다. 앞서 이달 1일부로 대북전단 살포자 출입통제 및 행위 금지 행정명령을 전격 발동한 것의 연장선이다. ‘재난 및 안전관리기본법’ 제41조에 근거해 관내 전체를 위험구역으로 설정했다. 박 군수는 ‘10·16 강화군수 보궐선거’ 당시 국민의힘 후보로 나서 당선됐다. 강화에서 나고 자란 토박이로 제9대 인천시의회 예산결산특별위원장에 앞서 제6·7·8대 강화군의회 3선 의원을 거쳤다. 누구보다 군정에 해박하다는 평가를 받는다.

인천 서구의회가 주민들이 이끄는 지방자치 거버넌스 모델 구축에 머리를 맞대 주목된다. 4일 구의회에 따르면 ‘서구 주민주도 지방자치 정책연구회’는 지난 1일 이번 과제의 결과 보고회를 개최했다. 관할 지자체가 직면한 민간경상보조금의 한계를 극복하고, 주민이 선도하는 지방자치 및 지역사회의 자립적 발전 차원에서 제도·정책적 방안을 탐색하는 게 목표다. 연구는 세종시 자치분권 특별회계, 파주시 사회성과 보상사업 등 기존 성공적인 사례를 바탕으로 설문조사, 전문가 인터뷰, 민·관·학 토론회가 이어졌다. 보고회의 주요 내용은 자체적 거버넌스 모델 마련을 비롯해 통합 지원체계 강화(주민자치회·마을공동체 통합적 지원을 위한 중간지원조직 전문성 강화) 등이다. 김원진 대표의원은 “서구 주민이 주체가 돼 자치 역량은 강화하고, 주민주도의 지속가능한 사회를 만드는 초석이 될 것”이라고 평가했다. 보고회에는 김원진·박용갑·김춘수·홍순서·백슬기 의원 외에도 여러 자문위원들이 참여해 실효성을 높이는 데 기여했다. 향후 연구회는 담당 부서와 업무협의를 벌이는 등 지속적인 노력을 기울일 예정이다.

지난해 4월 인천 검단신도시 아파트 공사장에서 지하주차장 상부가 붕괴하는 사건이 일어났다. 당시 시행사 전관 출신의 업체 측이 설계·감리 용역을 다수 수주해 부실시공에 대한 모니터링이 제대로 작동하지 않았던 것으로 밝혀졌다. iH(인천도시공사)가 투명·공정한 전문업체 선정으로 건설 품질을 확보하고 있다. 3일 iH에 따르면 iH는 2021년 상반기 이후 민간사업자 선정 및 건축설계 공모 평가 전 일정을 유튜브로 생중계하고 있다. 올해 8월부터는 관련 업체의 발표자나 보조자가 다른 기관의 평가위원으로 활동 중인 때 현장에 들어올 수 없도록 한층 강화된 기준을 마련했다. 평가 과정에 업체 측과의 친분 등 사적 감정이 개입되지 못하게 시각적으로도 차단시킨다. 발표와 질의응답을 이어가는 동안 업체와 위원이 서로 바라보지 않도록 양쪽 사이에 가림막을 치는 블라인드 방식이다. iH 3년 이내의 퇴직자는 업체 소속 발표자 또는 보조자 자격으로 내부에 들어가지 못한다. 그럼에도 입장할 경우 배점의 10% 이내에서 마이너스 점수를 매긴다. iH가 전자추첨 프로그램을 도입한 것도 같은 맥락이다. 과거에는 일련번호가 적힌 탁구공을 추첨함에서 하나씩 뽑아 위원들을 골랐지만 지금은 미리 준비한 후보자 파일을 업로드한 뒤 선정한다. 위원들이 노트북에서 평가표 및 의견서, 각종 서류를 작성하고 서명까지 이뤄지는 스마트 시스템을 구축 중이라고 iH는 덧붙였다. iH는 페널티 적용 가이드라인을 세웠다. 위원이 업체와 사전 접촉하거나 설명을 받았음에도 신고하지 않으면 3년간 참여가 제한된다. 법률을 포함해 규정에 어긋난 비리·부정행위에 연루 사실이 드러날 땐 영구 배제시킨다. iH에 따르면 올 들어 14건의 평가 동안 1건의 비위도 발생하지 않았다. 최근 검단 공동주택용지 AA17BL 특별설계 공급에 따른 당선작 선정 절차도 차질 없이 완료했다. 조동암(사진) iH 사장은 “좋은 품질관리는 우수업체를 선정하는 것에서 출발한다”며 “작은 부분이라도 혁신으로 개선점이 반영되는 평가 시스템을 갖출 것”이라고 말했다.

강원도 화천 북한강에서 시신 일부가 발견돼 경찰이 수사에 나선 지 하루 만에 30대 유력 용의자가 경찰에 붙잡혔다. 그는 살인 혐의를 당국에 시인한 것으로 알려졌다. 화천경찰서는 3일 오후 7시12분쯤 서울 강남 일원역 지하도에서 A씨를 살인 혐의로 긴급체포했다고 밝혔다. 앞서 전날 오후 2시45분쯤 화천읍 화천체육관 앞 북한강에서 시신 일부가 수면 위로 떠올랐다는 주민 등 신고가 들어와 경찰이 수색에 나섰다. 경찰은 30대 초반 여성으로 추정되는 시신 일부가 더 있는지를 확인하고자 잠수부 등을 투입해 주변 물속을 수색했다. 경찰에 따르면 군인 신분인 A씨와 피해자는 지인 관계였던 것으로 추정된다. 두 사람 모두 강원 지역 거주민은 아닌 것으로 전해졌다. 이날 수색을 재개한 경찰은 오전 10시30분쯤 시신이 처음 발견된 곳으로부터 500여ｍ 떨어진 붕어섬 선착장 인근에서 훼손된 시신 여러 점이 담긴 비닐 등을 추가 발견해 인양했다. 신체의 80%가량이 발견됐으며 부패 상태는 심하지 않은 것으로 알려졌다. 경찰은 나머지 시신이 댐 발전 방류 등으로 인해 유실됐을 가능성을 염두에 두고 북한강 일대 전역에서 수색 작업을 진행할 계획이다. 또 국립과학수사연구원(국과수)에 시신의 신원 확인을 의뢰할 예정이다.

전국이 울긋불긋 물들고 있다. 화려하게 옷을 갈아입은 유명산에는 탐방객들의 발걸음이 이어지고 있다. 이 시기 사고도 많이 발생하고 있어 주의가 요구된다. 의료계는 “가을철에는 일교차가 커 길이 미끄러운 데 이를 잘 인지하지 못한 채 움직일 땐 낙상의 위험성이 크다”고 강조했다. 2일 국립공원공단 통계에 따르면 지난해 10월과 11월 국립공원을 찾은 인원은 각각 404만명, 272만명으로 1년 중 가장 많았다. 전문가들은 관련 장비를 잘 구비하는 것을 추천한다. 가벼운 산행이라도 단화나 운동화가 아닌 미끄럼을 방지하는 마찰력 있는 등산화를 신어야 한다. 몸의 균형을 잡아주고 체중 분산에는 스틱이 알맞다. 등산은 전신 근력 향상에 좋은 유산소 운동으로 오르막과 내리막이 반복돼 뛰어난 운동 효과를 볼 수 있다. 하루 중 기온차가 커지는 요즘 날씨에는 근육과 관절의 유연성이 떨어지는 게 일반적이다. 중장년층의 경우 관절·인대의 노화가 진행 중이고 민첩성도 떨어지기 때문에 갑작스러운 산행에 잠시만 부주의해도 부상을 입기 쉽다. 강북힘찬병원 정형외과 신동협 원장은 “쌀쌀한 아침 시간대 찬 공기에 몸이 움츠러지고 평소보다 혈액 순환이 원활하지 않아 관절이 뻣뻣해진다”면서 “나이와 관절 상태를 고려하지 않는 산행은 자제하고, 산에 오르기 전 준비운동으로 아찔한 상황의 가능성이 크게 줄어든다”고 설명했다. 길 바닥에 서리나 이슬이 끼었는지 살펴봐야 한다. 자칫 넘어질 땐 발목이 꺾이거나 넘어지기 쉽다. 50∼60대 중년과 장년은 노화로 골밀도가 낮아진 상태이므로 가벼운 낙상에도 큰 부상으로 이어진다. 경사진 곳을 오르내리며 무게 하중이 하체에 실려 무릎도 다칠 수 있다. 내려가는 길은 더욱 유의해야 한다. 무릎에 가해지는 하중이 평소보다 4배 이상 증가하고 방향을 트는 과정에서 충격이 가해진다. 이때 반월상 연골판 손상이 우려된다. 관절의 안쪽과 바깥쪽에서 뼈 및 연골을 보호하고 완충 작용을 해주는 부분이다. 나이가 들수록 탄력이 현격히 줄어 쉽게 찢어질 수 있다. 통증이 지속되거나 붓고 뻑뻑하면서, 무릎이 완전히 펴지지 않는 느낌이 드는 등 다친 것으로 의심되면 병원을 바로 찾아야 한다. 인대가 상하는 발목 염좌도 흔하다. 좀 나아졌다고 방치하지 말고 냉찜질로 붓기를 가라앉히고 점차 근육강화 운동으로 늘어난 인대는 복구시키는 게 필수다. 신 원장은 “하산할 시 특히 관절에 많은 부하가 걸리지 않게 조심해야 한다”라며 “신체에 피로감이 든다면 냉찜질과 마사지로 적절히 풀어주고, 멍이나 통증이 심할 경우엔 의료기관을 들러 치료받는 것이 필요하다”고 조언했다.